"А среди мертвецов не бывает уродин.
На день рождения волшебник когда-то подарит красивенький гробик всем...
Вне рамок привычного так социального статуса
Увидеть великое можно, однако, лишь со специального ракурса."
Шана устало выдохнула, после того, как зарегистрировала ещё одного нового авантюриста. Её начальник, прежде чем подпустить рыжую к работе с новичками, по нескольку раз проинструктировал её, а потом ещё и прогнал по сказанной информации. До того, как её команда встала за стойку, Лим предупредил, что будет большой наплыв новичков в ряды искателей приключений. И действительно, как только они сменили своих предшественников, которые с уставшими лицами плелись куда-то в глубь помещений Гильдии, на них обрушилась толпа желающих вступить в ряды авантюристов, которые стремились поскорее пройти процедуру регистрации. Вся эта масса людей была крайне разномастной: дворфы, зооморфы, люди, эльфы, солдаты, рыцари, бывшие бандиты, охотники, деревенские, дворяне, что бежали подальше от призыва на войну и т.д.
Сама регистрация не была сложной и долгой процедурой с точки зрения приключенцев: человек должен был заполнить анкету и написать заявку на получение услуг Гильдии и официального становления авантюристом, а сотрудник должен был лишь подтвердить документы. Через пару дней новичок получал официальный документ с подписью Главы Гильдии и начальника отдела по работе с авантюристами, а также идентификационный жетон, который в случае смерти, помогал определить личность погибшего. Но так, опять же, выглядела данная процедура только для приключенцев. Служащим гильдии приходилось намного труднее.
Очереди выстраивались к каждому сотруднику приличные. И не факт, что каждый желающий стать авантюристом мог читать, а тем более писать, поэтому работникам приходилось помогать неграмотным заполнять заявки и анкеты. Но и это ещё не все проблемы, поскольку появлялись новички такого типа, как человек, в данный момент общавшийся с Лимом.
— Вы понимаете, что я не могу вас оформить как авантюриста без наличия Благословения? — Начальник Шаны со скукой, подперев рукой голову, смотрел на высокого бледного юношу в богатой одежде.
— Мне, маркизу Люсьену де Фонгреггору не нужно никакое благословение! — Вздёрнул подбородок богач, с презрением посмотрев на сотрудника. — Я — дворянин! И я не поползу к каким-то там Семьям унижаться и просить принять меня! Пусть лучше сами прибегут ко мне, когда моё имя станет известным, среди авантюристов!
Лим никак не отреагировал на это довольно наглое и эксцентричное заявление. Он просто взял бланк и пустой лист, положил их перед высокомерным маркизом, так же положил перьевую ручку.
— Вам придётся заполнить этот бланк и написать заявление на получение услуг от Гильдии. — Глава команды широко зевнул, заставляя дворянина молча краснеть от злости. — Стоимость регистрации — девять тысяч.
— Также зарегистрируйте моих слуг. — В голосе Люсьена читалось некоторое недовольство, но внешне он был уже спокоен, а его лицо вернуло прежнюю бледность.
— Сколько их?
— Пятнадцать рыцарей и шесть оруженосцев.
— Тогда с вас сто девяносто восемь тысяч. И вам необходимо также заполнить ещё двадцать один бланк с заявками. — Монотонно пробубнил Лим, хотя в его глазах загорелся слабый огонёк.
— Бетран! — Из-за спины аристократа вышел щуплый парень с очками на носу, одет он был пусть не так же богато, как его господин, но всё же одежда выглядела довольно дорогой. На поясе у него висела небольшая сумка. — Заполни все бумаги и рассчитайся с этим невежей! Я пока отдохну у себя.
Люсьен де Фонгреггор удалился, оставив своего слугу разбираться с бумагами. После того, как он закончил и отсчитал необходимое количество монет, которые извлёк из своей сумки, Бетран так же удалился вслед за своим хозяином. Лим же взял исписанную стопку бумаг и кинул в мусорное ведро под стойкой, и, сохраняя свой скучающий вид, ссыпал монетки в небольшой из ниоткуда взявшийся мешочек, после чего сунул его себе за пазуху. Его подопечные, дварф и эльфийка, которые работали по обе стороны от него, никак не отреагировали на такую выходку, только у ушастой губы были слегка поджаты в каком-то негодовании, о чем также говорили её движения, ставшие вдруг резкими и нервными. Временная сотрудница же хоть и с удивлением посмотрела на Лима, но тут же вернулась к работе.
На самом деле служащие Гильдии, что находились за стойкой регистрации, не только регистрировали новых авантюристов, но и имели возможность снабжать их специальными небольшими книжками с красивыми оформлением, в которых были изложены основы покорения этажей Подземелья, а так же выдавалась подробная карта-маршрут города с пометками разных увеселительных заведений, казино, достопримечательностей и так далее. Эти вещи, по сути, являлись бесплатными, однако некоторые команды, вроде команды Лима, брали за них небольшие деньги, в размере пяти-шести сотен. Руководство Гильдии на такой вид заработка закрывало глаза, поскольку это можно было отнести к крайне небольшому бонусу. Правда, в такие дни, когда приток новых авантюристов довольно большой, команды получают большие деньги. Кроме карты и инструкций, сотрудник мог предложить что-то ещё из предоставляемых гильдией товаров и получить с них процент. Продажи записывались в отдельные журналы, которые выдавались каждому сотруднику, выходящему на смену.
Практически все, кто проходил в это день через смену команды господина Лимуса, уходили со слегка опустевшими карманами.
В такой рутине регистрации и продажи бесплатных вещей и проходила смена. Иногда её разбавляло появление персонажей, вроде того высокомерного маркиза, однако уже ближе к концу на лице подопечных главы команды были уставшие выражения, да и очереди значительно уменьшились. Теперь к каждому работнику стояло по 2-3 человека.
— Ну, а что вы хотели? Вы сами сюда шли, зная, что работка муторная. — Поддразнил Лим сотрудников, расправившись с остатками своей вереницы новичков — Потерпите немного. Недолго до окончания смены.
Шана что-то невнятно простонала, дворф промолчал. Эльфийка же кинула раздражённый взгляд на начальника.
В этот момент в холл зашли ещё пара человек. Это была молодая девушка, которая смущённо оглядывалась по сторонам, одетая кожаную в широкополую шляпу и длинную чёрную мантию, через плечо у неё была перекинута сумка из холщовой ткани, в сопровождении молодого и энергичного парня с торчащими во все стороны волосами. На молодом человеке были кожаная куртка, под которой виднелась рубаха, штаны и стоптанные сапоги. На поясе висел короткий меч, а на левом предплечье был закреплён небольшой деревянный щит.
Парочка сразу же подошла к свободному служащему Гильдии. Девушка сильно нервничала и выглядела крайне неуверенной, но юноша смог её более-менее успокоить.
— Здравствуйте, нам бы зарегистрироваться… — Парень приветливо улыбнулся Лиму, который только-только собирался отнести накопившуюся кипу документов.
— Заполняйте. — Грубо буркнул руководитель команды, резким движением буквально припечатав листы с ручкой на стойку, и удалился, унося уже подготовленную ранее партию макулатуры.
Девушка ошарашенно проводила взглядом служащего гильдии. Парень постарался её успокоить, сказав что-то про некомпетентного сотрудника, и начал заполнять бумаги. Его компаньон, оправившись, также присоединился к процессу.
Через некоторое время вернулся Лим, причём вернулся он с ещё большим количеством бумаги, чем уходил. Увидев, что кандидаты в авантюристы уже всё заполнили и о чём-то перешёптываются, он поставил свою ношу на ближайший стол и вернулся к своим обязанностям. Взяв анкеты, он начал их просматривать на предмет ошибок и неточностей. Увидев пустую графу в одном бланке, и такую же пустую графу в другом служащий Гильдии неоднозначно хмыкнул.
— Голубки мои, почему не указали, к какой Семье принадлежите? — Лим пристально посмотрел на посетителей.
Мечник неловко взглянул на свою подругу.
— Мы уже определились с Семьёй, просто осталось только поговорить насчёт вступления…
— Что за семья? — Лим снова упёр взгляд в анкеты, просматривая личную информацию.
— Семья Локи.
— Действительно? — В голосе служащего Гильдии проскочили ядовитые нотки. — Вот когда вы в неё вступите — тогда и приходите. Хотя… — Он посмотрел на девушку, от чего та занервничала. — Ты ведь занимаешься созданием зелий?
— Н-не совсем… Я а-алхимик… — её голос был тихий и слегка подрагивал.
— Алхимик, значит… — Лим потёр рукой подбородок, после чего в его глазах словно вспыхнула искра. Он на мгновение взглянул в одну из анкет, прежде чем снова обратиться к девушке. — Элисия, да? Ты не против, если Гильдия проверит твои навыки?
— Н-нет, н-но зачем… — Посетительница занервничала ещё больше.
— Элис, успокойся… — Мечник начал успокаивать подругу, одновременно обращаясь к работнику, — Как же она собирается их проверять, если вы так грубо обращаетесь с нами?
— Ей нужно будет пройти со мной и нашим специалистом и сварить…
— Она никуда не пойдёт! Это как-то подозрительно выглядит, впрочем, как и вы сами! Вы сильно похожи на тех бандитов, которые хотели напасть на нас по дороге сюда! — Парень встал перед Лимом, загородив спиной подругу. — Вы грубите нам, будущим авантюристам! Относитесь к своей работе наплевательски! Теперь зовёте Элисию пойти с вами! Вы определённо не тот человек, с кем ей стоило куда-то идти!
Оставшиеся люди, что так же регистрировались, заинтересованно наблюдали за происходящим. Подопечные Лима краем глаза наблюдали за действиями своего начальника, продолжая оформлять новых авантюристов.
— Пол… — Начала было робко девушка, но её прервал наполненный издёвкой голос служащего Гильдии.
— Сколько ни смотрю на вас, молодых ребят, что метят в авантюристы, столько и удивляюсь вашей глупости и наивности. — Лим принял свою уже ставшей классической позу — оперся локтем о стойку и подпёр рукой голову, состроив самую что ни на есть сочувствующую мордашку. Чем сильно взбесил своего вербального оппонента, у которого из ушей чуть ли пар не валил. — Мне так жаль тебя, дурачка, который строит из себя какого-то непонятного героя, взвалившего на себя тяжёлую ношу — оберегать и защищать свою слабую подругу, чтобы та прониклась твоей добротой и дала тебе в ближайшем будущем доступ к своим запретным территориям…
— Это. Не. Так. — Еле выдавил из себя слова мечник, словно что-то мешало ему, краснея ещё больше. Его напарница так же покраснела, но уже как-то странно поглядывала на друга.
— Что не так? Что ты хочешь пропасть в джунглях девчонки, что ты дурачок или же ещё что-то? Да, действительно, я могу ошибаться, но вот таких смелых и отважных, как ты, уже столько прошло через меня и подохло в Подземелье, что, честно говоря, устанешь считать. Причём не где-то глубоко, а буквально на первых этажах! Нафантазируете себя главным героем какого-то романа, а потом те куски мяса, что когда-то вас напоминали, будут вытаскивать на поверхность. И, дай бог, идентификационный жетон нигде не затеряется, чтобы можно было похоронить не в безымянной могиле.
— Такого точно не будет! — Крикнул, не в состоянии стерпеть, мечник. Было видно, как вены вздулись у него на шее.
— «Такого точно не бу-у-у-удет!» — Противным голосом его передразнили. — Начитаются всякой хрени про героев и прутся на убой. Потом вас приходится почтой на родину отправлять в деревянных коробках, да ещё и доставку оплачивать… — Лим застонал, словно он платил из своего кошелька. — Мой тебе совет, молодой, прекращай мнить из себя какого-то Роя Бенавидеса и включи мозги. Они тебе ещё понадобятся, если, конечно, ещё не успели окончательно атрофироваться от популистских произведений нашего замечательного времени. И да, думаю, что Элисия сама в состоянии решать, куда и с кем ей стоит идти и чем заниматься. Да и вообще я бы посоветовал ей не Семью Локи, а ту, которая как раз таки занимается подходящим ей ремеслом.
Лим уставился на девушку в ожидании. Та несколько растерянно посмотрела на друга, потом на сотрудника Гильдии. Немного поколебавшись, она решилась:
— Пол, я, пожалуй, воспользуюсь предложением этого служащего… Хоть он и несколько груб, но… Он в чём-то прав. Прости. — Она смутилась. На лицо парня опустилась тень.
— Тогда, Элисия, пройди за мной. — Сотрудник быстро вышел из-за стойки, кинув пару слов своим подопечным, и удалился вместе с посетительницей, которая неуверенно направилась за ним.
Лим привёл девушку в пустое помещение, где стоял только большой стол. Оставив ненадолго гостью, руководитель команды вышел на некоторое время и вернулся с пожилым, но бодрым, мужчиной, который выглядел крайне добродушно, и сотрудниками, которые принесли подносы с какими-то непонятными травами.
— Это господин Юлиус, наш специалист. Он будет оценивать проделанную тобой работу. — Старик слегка поклонился. Сотрудники поставили свою ношу на стол и удалились. — Перед тобой лежат самые распространённые и доступные ингредиенты, из которых тебе предстоит сделать что-то. Что конкретно — на твой вкус и цвет, нам важен результат.
— Мисс, простите этого молодого человека за грубость. — Голос Юлиуса слегка поскрипывал, но был очень мягким и приятным. — Он компетентен во многих вопросах и имеет недюжие таланты, но он слишком резок в общении. Сколько мы не пытались его исправить — ничего не получалось.
Он покачал головой.
— Хватит слов, давайте уже начнём! У меня смена уже почти закончилась. — Пожаловался русоволосый. В ответ ему лишь раздался тихий смех старика.
Элисия взглянула на сотрудников гильдии, удостоверившись, что ей можно начинать, и взялась за дело. Достав несколько предметов из своей сумки: небольшой перегонный куб, больше внешним видом похожий на кастрюлю, нож, ступку с пестиком, пару треугольных колб, странного вида небольшой предмет, а так же прозрачные недлинные трубки и небольшую флягу.
Дальше начался сам процесс: девушка взяла несколько разных высушенных, жухлых травок, предварительно изучив их, и начала их перемалывать. Затем, она налила немного воды из фляги в одну из треугольных колб и добавила туда перемолотые ингредиенты, слегка взболтав сосуд. Вода окрасилась в тёмно-синий цвет, что было несколько удивительно. Далее таким же образом, выбрав ещё пару трав и перемолов их в ступке, Элисия сделала ещё один раствор, который имел уже зелёный едкий оттенок, но был меньше по объёму. Она взяла ранее упомянутый странный предмет, что-то прошептала и на поверхности объекта, что была направлена к потолку, возникло пламя. Небольшое, но температура в комнате заметно поднялась. Над пламенем девушка разместила перегонный куб, влила в него содержимое сосудов и прикрепила к кубу трубку. Прошло некоторое время, прежде чем послышалось какое-то бурление в кубе. Алхимик достала из сумки пробирку, и конец второй трубки присоединила к ней. В сосуде начала накапливаться розоватая жидкость. Сотрудники Гильдии терпеливо ждали, хотя по лицу Лима было видно, что ему откровенно неинтересно.
Как только процесс закончился, и пробирка наполнилась до краёв, Элисия ловко закрыла её пробочкой, взболтнула и передала в морщинистые руки оценщика, после чего начала прибирать рабочее место.
— Хм… — Старик пригляделся к цвету, открыл пробку, понюхал, капнул себе немного на палец и лизнул, после чего закрыл пробирку, немного с задумчивым видом продолжив рассматривать зелье в своей руке. — Зелье Восстановления… Среднего качества… Исполнение, конечно, альтернативное, но эффект лишь слегка уступает стандартам. Если заменить Траву Иршала на Столетник, то эффект будет лучше, правда вкус станет откровенно отвратительным.
Юлиус добродушно улыбнулся, словно был наставником девушки.
— Чё, серьёзно? — Лим неверяще взял из рук оценщика склянку и повторил действия коллеги. — И вправду! — Немного поразмышляв, он с улыбкой обратился к Элисии, — Твоё зелье в этой пробирке уйдёт за семь тысяч. Гильдия готова купить его у тебя прямо сейчас, а так же подписать с тобой договор, по которому ты должна будешь предоставлять нам от двух десятков зелий подобного качества в неделю. Взамен Гильдия помимо покупки предоставит тебе скидки на ингредиенты, необходимые в алхимии, инструменты и так далее. И, естественно, если тебе нужно, то мы поможем тебе с поиском подходящей Семьи с подходящими тебе условиями. Согласна на предложение? Только не мни о себе невесть что, понятно? Этого откровенно не любят.
— Э-э-э-э… — Девушка была в замешательстве. — Мне бы время всё это обдумать… Обговорить это с Полом…
— Его нет, предложение действует только здесь и сейчас. — Лим поморщился. — Тем более, уверен, что он будет категорически против, ведь это разнится с его представлением о том, каким должен быть сюжет его романа. Правда вот, его автор забухал, и всё в ближайшем будущем покатится по пиз…
Юлиус толкнул локтем парня. Тот в ответ кашлянул.
— Я… Я приму ваше предложение… — Тихо проговорила девушка.
— Отлично, тогда приходи завтра, обговорим всё поподробнее. Меня зовут Лимус, на стойке регистрации просто скажи, что ко мне. — Служащий Гильдии радостно хлопнул в ладоши. — А теперь, иди. За дверью стоит Роджер, он тебя проводит.
Элисия кивнула и вышла из помещения. Выходила она, правда ещё неувереннее, чем входила.
Как только за девушкой закрылась, дверь и шаги удалились, вся добродушность старика испарилась, и он как будто постарел на ещё десяток лет.
— Это, конечно, было мастерски. — Язвительно похвалил Юлиус Лима. — Не ожидал… Не ожидал, да…
Тот в ответ лишь хмыкнул.
— Однако тебе всё равно придётся заплатить за потерю ценных ингредиентов. Поскольку ты уже получил, что хотел, так что возместить траты Гильдии ты сможешь. — На морщинистом лице появилась гадкая улыбка.
— Ха-ха! Естественно! — Усмехнувшись, сотрудник отдела по работе с авантюристами вышел из комнаты, оставив старика одного.
******
— Ну что, друзья! Всем выпивки за мой счёт! — Прокричал разгорячённый русоволосый парень, стоя на столе внутри одного из известных местных пабов, держа в одной руке литровую кружку, а другую выкинув куда-то в сторону.
— Йуху!
— Халявааа!
— Моё уважение господину Лимусу!
Из всех уголков питейного заведения послышались радостные возгласы и вверх взмыли наполненные до краёв алкоголем здоровые кружки. Зал снова заполонил гомон и громкий смех клиентов.
— Впервые вижу, чтобы ты так разошёлся… — Дворф с уважением похлопал опустившегося на стул парня.
— Ага… Да и обычно наш шеф никогда не проигрывал соревнования… — Подметила Эльфийка, сразу же прильнув к своей кружке.
— Ну что я могу на это сказать? — Лим лишь неестественно улыбнулся. — Ничто не может длиться вечно, даже моя серия побед, ха-ха! А вообще, поздравляю вас всех с удачным окончанием трудового дня! Особенно Шану, которая с нами первый день, а уже смогла слегка облегчить кошельки новичков на семьдесят тысяч! Моё уважение!
Парень театрально снял невидимую шляпу и слегка поклонился. Рыжеволосая сильно засмущалась и попыталась это скрыть, присосавшись к своему напитку.
— Какая ты у нас скромная! Смотри, чтобы завтра смогла на работе появиться! А теперь до дна и по новой!
Куратор команды, видимо, окончательно вошёл в раж и пил со своими подчинёнными до глубокой ночи. И его не волновало, что уже где-то ближе к полуночи за столом находилось три мертвецки пьяных тела.
