Артемида Фаул

      План Артемиды прошел успешно.       Нгуэн не обманул. Целительница и в правду оказалась из волшебного народца. И достать книгу оказалось делом нескольких минут.       Как Артемида и обещала, она отдала спрайту лекарство. Та с волнением немедленно его выпила. Следующие несколько секунд, она настороженно прислушивалась к себе. Но вдруг глаза у нее тихонько начали закрываться и она рухнула без сознания на грязный пол.       — Самолет готов к отправке? — спросила Артемида слегка поморщившись. Лицо спрайта со скорченным выражением на нем, приятных мыслей не вызывала.       — Да, мисс, — отозвался Дворецки.       — Тогда летим домой. Спрайта берем с собой и мистер Нгуэн... — она посмотрела в сторону бледного мужчины. С того ручьем тек пот, — летит вместе с нами.       — Слушаюсь, — кивнул ее личный телохранитель. Нгуэн завопил дурным голосом:       — Что вы делаете? Я же выполнил условие сделки?! Пощадите! Я не хочу умирать!!!       Дворецки без лишних слов, взял и вырубил их информатора, после чего закинул его на плечо. Тоже самое он проделал и со спрайтом. После этого он вместе с Артемидой отправились к машине. Положив в багажник тела, он захлопнул его и потом сел за руль. Джип завелся и медленно начал выезжать из подворотни.       Кхм... Мисс, можно мне спросить для чего мы их похитили? — осмелился спросить Дворцки. Артемида лишь вздохнула и произнесла:       — Потом, Дворецки... Потом. Сейчас слишком рано.       Он кивнул и больше не проронил ни слова. У него еще много было вопросов, но он решил оставить их на то самое «потом».       Через полчаса они уже летели на личном самолете в Ирландию...

***

      Элфин Малой был сегодня в прекрасном расположении духа. Вчера он услышал похвалу от самого Крута. От самого майора! И пусть похвала заключалась лишь в скупом «Так держать», но для Элфина это было чуть ли не присвоением золотого желудя! И пусть для того чтобы заслужить ее, ему потребовалось десять успешно выполненных спецзаданий и успешное выполнение гамбургского дела! Ну и что? Зато теперь Малой знал, он не зря носит звание капитана.       Последней операцией он гордился больше всего. Задержать преступников, переловив их прежде чем они попали на поверхность... Да и притом в одиночку, на это не каждый способен! И пусть он получил выговор по полной программе за самовольничество... Ну и что! Не в первый раз!       В данный момент Элфин готовился к выходу. На поверхности скоро взойдет луна. От полноценного завтрака придется отказаться, если он хочет оказаться на полицейском участке вовремя. Быстро на ходу съев крапивный йогурт, Элфин выскочил в туннели.       Как обычно, на центральной улице Царил хаос. Летучие спрайты набились чуть ли не до самого потолка туннеля, образовав воздушную пробку. Топающие вразвалку гномы с толстыми, колышущимися задами, перекрывающими сразу две полосы дорожного движения, также вносили свою посильную лепту во всеобщие суматоху и толчею. Из луж поливали отборной бранью жабы-сквернословы. Эта порода появилась на свет в результате чьей-то весьма неумной шутки, а потом размножились до катастрофических масштабов. За это кое-кто даже лишился своей волшебной палочки.       Элфин с трудом прокладывал себе дорогу к полицейскому участку. У Торгового центра Спада уже вовсю бушевала толпа.       Вход в полицейский участок Легиона перекрыли манифестанты. Но Элфин стараясь не обращать на их возмущенные крики никакого внимания и с ловкостью протискивался через толпу. Застрявшие где-то позади нее сотрудники Легиона с завистью на него посмотрели. Кто-то из них рявкнул что он при исполнении и сразу пожалел об этом. На него сразу накинулись безутешные мамы.       В приемной полицейского участка знакомый гном-клептоман деловито чистил карманы всех, кто стоял в очереди на прием заявлений. Не миновала эта участь и полицейского, к которому гном был прикован наручниками. Элфин с удовольствием огрел воришку электрошоковой дубинкой. Гнома всего передернуло от неприятного ощущения и из его рукавов посыпалось наворованное.       — Теперь ты и тут промышляешь, а, Мульч? — улыбаясь спросил Элфин.       — Начальник, — заскулил он с выражением притворного раскаяния на лице, — ну что я могу поделать? Такая уж у меня натура.       — Конечно, Мульч, понимаю. А вот наша натура требует посадить тебя в камеру лет на двести, на триста.       Элфин хлопнул по плечу полицейского, доставившему гнома в участок:       — Молодец, не теряешь бдительности!       Эльф вспыхнул и наклонился, чтобы поднять с пола свой бумажник и полицейский значок.       Элфин Малой уже проходил мимо кабинета майора Крута. Он с потайной надеждой ожидал, что его вызовут и дадут какое-нибудь задание на поверхности. Магии правда у него было немного, но это еще один плюс к тому чтобы рваться наверх.       Но майор похоже делится заданиями не желал. Потому что по обыкновению чуткий на всякий шум Крут, совершенно не обращал на возмущенное сопение под дверью никакого внимания. Элфин на всякий случай громко потопал. Никакой реакции. И Малой не выдержав постучался в дверь.       — Зайдите... — тихо пробурчал начальник недовольно. Но Малой услышал и немедленно распахнул дверь. Не успел он и рта раскрыть, как Крут рявкнул:       — Никаких суперзаданий нет! Все бумажные дела ты выполнил! Патрулирование не требуется! Все преступники ведут себя на удивление хорошо и покладисто! Гоблины сами садятся за решетку лишь услышав твое имя! Поэтому... Хватит, а?.. Как только появится хоть какое-нибудь задание я сразу же поручу его тебе!       — С чего вы взяли что мне нужно задание? — сразу смутился Элфин. Ему как-то непривычно было видеть несчастного Крута. Обычно он был злой, лицо багровое и ругательства постоянно сыпались на бедные головы его подчиненных.       — Ой... Не говори что ты пришел просто поболтать... — вздохнул Крут, — Хотя хорошо что ты пришел. Мне нужно с тобой серьезно поговорить. Ты опытный боец. Многие смотрят на тебя как на образец подражания. Если ты не в курсе, то тебя обсуждает уже не только молодежь, но и некоторое начальство сверху. Ты показываешь невероятные результаты. Да и дисциплина... Кхм... Ну ладно, про дисциплину я говорить ничего не буду. Это наверное единственный твой минус. Ты слишком самоволен. Пойми, начальство таких не любит. НО! На самом деле это не так уж и плохо. Я и сам был таким как ты. И знаешь к чему я веду? Если ты пойдешь такими темпами и дальше, то в скором времени звание майора у тебя в кармане...       Элфин в шоке уставился на серьезное лицо Крута. Он шутит? Так быстро? Так внезапно? Но...       — Но... — хотел было возразить Элфин, — я не...       Но тут в их спор вовремя вмешался звонок одного из телефонных аппаратов. Потом зазвонил второй телефон, третий. Гигантский видеоэкран, висящий на стене за спиной Крута, вдруг затрещал и ожил.       Крут ткнул в кнопку громкой связи, подключая к разговору всех звонивших разом.       — Да?       — У нас беглец, — отрапортовал кто-то. Крут кивнул.       — Есть данные со «скопов»? — осведомился он.       «Скопами» на жаргоне Легиона называли замаскированные следящие устройства, тайно установленные на американских спутниках связи.       — Так точно, — откликнулся второй голос. — В Европе был зафиксирован мощный всплеск. В районе Южной Италии. Беглец без защитного экрана.       Крут громко выругался. Волшебный народец был невидим глазу простого смертного, но только благодаря особому защитному экрану. Впрочем, если преступник – гуманоидного типа, то все не так плохо.       — Классификация?       — Плохие новости, командир, — сказал третий звонивший. — Нарушитель — тролль.       Крут устало потер глаза. Ну почему подобные неприятности всегда случаются именно в его смену? Но тут он заметил блестящие от восторга глаза Элфина. Ох, не нравился ему этот блеск! Но Крут понимал, сто именно его нужно отправить на это задание.       — Твоя задача — разведать обстановку. Потом вернешься и доложишь. И чтобы никакой инициативы. Понятно?       — Да, сэр! — улыбался Элфин. Крут прищурил глаза.       — В прошлом квартале в стычке с троллями мы потеряли шестерых. Шестерых! И это произошло здесь, под землей, на знакомой территории.       — Понимаю, сэр, — все так же улыбался Малой. Крут с сомнением поджал губы.       — Правда, Малой? Ты действительно меня понимаешь?       — Мне так кажется, сэр!       — Ты вообще когда-нибудь видел, на что способен тролль? В смысле, что он способен сделать с существом из плоти и крови?       — Нет, сэр. Не приходилось!       — Тебе повезло. Без этого опыта ты вполне обойдешься.       — Понятно, сэр, — Крут сердито посмотрел на него.       — Не знаю почему, капитан Малой, но всякий раз, когда ты говоришь: «Понятно», я начинаю нервничать...