hold me tight or don't

Следующее утро выдалось на удивление приятным. Ночные кошмары наконец-то оставили Клементину в покое, и та в кои-то веки хорошо выспалась. Поднимаясь с кровати, девушка не обнаружила в комнате ЭйДжея, но не спешила паниковать. Должно быть, он уже давно встал и занимался чем-нибудь во дворе. Подойдя к шкафу, брюнетка потянулась и зевнула, принимаясь искать там свой рюкзак. Откопав его среди другого хлама, которым она успела обзавестись за две недели, она надела кепку и вышла из комнаты. На улице её уже ожидали Вайолет и Руби с готовой тарелкой какой-то стряпни. — Луис уже ждёт тебя, ты проспала. Поешь, и можете идти, — заботливо произнесла рыжая, на что Ви кивнула. — Спасибо, ребята, — Клем приняла щедрый завтрак и поплелась к столу. Прикончив свою тарелку в два приёма, девушка тут же вскочила из-за стола и метнулась к Луису, который всё ещё тренировал свои навыки стрельбы. Клементина подошла к нему, и тот, заметив её, опустил лук на землю рядом с деревом, на котором висела мишень. — Привет, соня. Готова идти? — Луис улыбнулся и подошёл к девушке. — Привет, конечно. Можем сходить в магазин неподалёку от безопасной зоны и посмотреть, осталось ли там что-нибудь хотя бы на складе. — Окей, тогда выдвигаемся, — парень кивнул, и они направились в сторону леса. Им всё ещё было немного неловко рядом друг с другом, и оба понятия не имели, как с этим справиться. Если Клементина и могла идти молча, то Луиса это будто съедало. — Ну так, эм… Что ты хочешь найти в магазине? Он давно заброшен, так что не думаю, что в нём окажется что-то полезное. — Ну, возможно, там остались какие-нибудь медикаменты? Или еда, что было бы слишком хорошо, — девушка пожала плечами, взглянув на Луиса, который то и дело спотыкался о какие-то камни. — Что с тобой? Ты какой-то рассеянный сегодня. — Да нет, всё в поряде, Клемстер, — Луис встрепенулся и выпрямился, подмигивая девушке. Клементина остановилась и, рассмеявшись, приподняла бровь, одаривая пианиста вопросительным взглядом: — Что? «Клемстер»? Луис улыбнулся в ответ, тоже останавливаясь. — Ну да, Клемстер, давно хотел тебя так назвать, всё случая не находилось, — парень пожал плечами и пошёл дальше в глубь леса. Клементина догнала его и легонько пихнула в плечо. Ходячих в лесу было необычайно много, но на них особо внимания не обращали, так что дойти до магазина не составило проблем. — Аккуратно там, хорошо? — Луис подошёл к двери и немного взволнованно посмотрел на Клементину. — Эй, не сомневайся во мне. Беспокойся лучше за себя, Лу, — парировала девушка, достав из заднего кармана нож. Аккуратно открывая двери, брюнетка медленно вошла в магазин, оглядываясь по сторонам. — «Лу»? — Луис приподнял бровь, усмехнувшись. — Не помню, чтобы… — ЧЁРТ, НЕТ!.. Луиса прервал оглушающий крик девушки, на которую свалился ходячий, тут же пытаясь откусить от неё кусок мяса. Она быстро опомнилась и успела защититься ножом, подставив его к самому горлу ходячего, но этого не хватило, чтобы отбиться. Зомби оказался намного сильнее и напористей её самой. Он был огромен, как шкаф, и щёлкал челюстями подобно голодной акуле — похоже, превратился совсем недавно. Буквально выбив несчастную дверь ногой, афроамериканец без промедления замахнулся на тварь дубиной и ударил со всей силы, которую он только мог приложить. Ходячий пал, издавая привычный для всего его вида звук, и Клементина согнулась, оперевшись на колени и пытаясь отдышаться. — С… спасибо, — она перевела взгляд на пианиста. Тот, к слову, был очень обеспокоенным, но пытался не подавать вида. — А… Да, конечно. Всегда пожалуйста, — он улыбнулся, но сразу же скинул эту улыбку с лица. — Что ж, с тебя на сегодня хватит. Пожалуй, теперь я буду идти впереди, договорились? — Ну уж нет, на сегодня ходячих хватит. Будем идти рядом, — Клементина настороженно свела брови и начала осматривать помещение. Магазин действительно выглядел очень типично и пусто. Холодильники давно не работали, а на стеллажах остались только упаковки с крупами и консервные банки. Оставалось надеяться на склад. Хоть что-то ведь там должно было сохраниться. — Я была в похожем месте, когда всё только началось… — Клементина вздохнула и убрала пистолет. Это место действительно навевало много воспоминаний о Ли и о старой группе. — Только в прошлый раз была аптека, которой владели родители Ли. — Приятно, наверное, снова оказаться в та… — Луис начал говорить, но тут же замолчал из-за посторонних звуков, доносящихся со склада. — Нужно проверить, что там такое, — прошептал парень, доставая пистолет. Конечно, скорее всего, это ещё один ходячий, но всё-таки не стоило терять бдительность. Подростки подошли к двери, и Клементина стала аккуратно открывать дверь, которая, как ни странно, даже заперта не была. В комнате стоял полумрак; ходячих видно не было, что не предвещало ничего хорошего. — Будь аккуратней, — прошептала Клементина, на что Луис кивнул и медленно начал проходить в комнату вслед за девушкой. Клементина сильнее сжала в руке пистолет, проходя всё дальше и дальше, в глубь помещения, следя за каждым шорохом, но всё было слишком тихо. Луис остановился и посмотрел влево, где находился стеллаж с банками. Мотнув головой, тот показал, что ему следует проверить и эту часть, на что Клем одобрительно кивнула. Спокойно выдохнув, девушка поплелась в противоположную сторону и наконец-то заметила смутный силуэт, походящий на человека с неестественно большой головой. Он копался в небольших ящиках и проверял стеллажи. Клементине сразу стало ясно, что это не ходячий. Нацелив пистолет, она аккуратно сделала два шага назад и произнесла: — Стой, где стоишь. Силуэт откликнулся и медленно повернулся лицом к афроамериканке с поднятыми руками, виновато поднимая на неё глаза. — Д-Джеймс? — брюнетка изогнула брови и опустила ствол. Она была приятно удивлена встречей. — Ох, привет, Клементина… — он отвёл взгляд в сторону, сделав шаг вперёд. — Что ты тут делаешь? — кареглазая окончательно убрала пистолет в самодельную «кобуру», которая состояла из тряпки, намотанной на ногу. — Полагаю, то же, что и ты. Ищу ресурсы. В лесу их не особо много, — парень улыбнулся и пожал плечами. Луис заметил, что девушка больше ничего не обыскивает, да и пистолет тоже убрала. — Клем, так что это бы… — брюнет не успел договорить, как вдруг заметил парня, с которым она разговаривала. — А это…? — Ох, это… Джеймс. Помнишь, я рассказывала вам после того, как мы вернулись? — девушка улыбнулась, и Джеймс кивнул, протягивая Луису руку, которую тот через несколько секунд, рассматривая кожу ходячего (его перчатки), пожал. — Рад встрече, Джеймс. Ну так… Ты тут совсем один? — приподнял бровь Луис, у которого в голове почему-то моментально пронеслась игра в правду или действие, которая была совсем недавно. — Вроде того, хочу собрать как можно больше припасов, чтобы отправиться куда-нибудь в другое место. Тут небезопасно становится, рейдеры, все дела. Да и зима скоро, в лесу будет не очень. Рад, что ты в порядке, кстати, — Джеймс улыбнулся, и Луис прищурился. — Но ты ведь всегда можешь пойти в школу, знаешь? — начала Клементина, но тот сразу же перебил её. — Клем, всё в порядке, правда. — Или нам нужно подумать и спросить мнение других, не так ли, Клем? — афроамериканец аккуратно схватил её за предплечье и тихонько потряс, смотря на неё исподлобья. — Я не думаю, что кто-то будет против после потери двух человек. Новые бойцы и друзья никогда не помешают. Ты же не против, так? — девушка подняла недовольные карие глаза и осторожно отдёрнула руку. — Нет-нет. Не хочу мешать вашей группе. Да и одиночество мне больше по душе, — увидев, что обстановка накаляется, Джеймс сразу встрял в эту перепалку, успокоив обе стороны. — Что ж, думаю, мне пора, скоро стемнеет и стадо уйдёт, — он опустил взгляд вновь. — Ах да, вот, Клементина, возьми. Джеймс отстранился буквально на секунду, чтобы взять со стеллажа ящик, который был полон различными банками. У Клементины округлились глаза, но она не спешила принимать ящик в руки. — А как же ты? — брюнетка скрестила руки на груди, склонив голову. — Я набрал достаточно, не переживай, Клем. Луис взял ящик и кивнул в благодарность, уже собираясь распрощаться с шатеном. — В любом случае приходи, если захочешь, ну, или если что-то случится. Будем рады, — девушка улыбнулась и некрепко обняла Джеймса на прощание. — Спасибо. Ладно, мне действительно пора, — он поднял полный рюкзак с пола и накинул на плечи. — Удачи вам, ребят, — Джеймс махнул рукой на прощание и вышел со склада. — Вау, так это был не плод твоего воображения. Удивительно, Клемстер, — наигранно удивлённо сказал Луис, на что девушка раздражённо закатила глаза. — В чём проблема? Нам бы пригодилась его помощь, — Клементина скрестила руки на груди и посмотрела брюнету в глаза. — Почему ты был против? — Я не против, просто подумал, что будут проблемы с Вайолет или остальными, — парень недовольно фыркнул и пожал плечами. — Вот, значит, как… Однако знай, что с Вайолет всегда гораздо меньше проблем, чем с тобой, — девушка буквально огрызнулась на пианиста и, специально задев его плечом, вышла со склада, не оглядываясь назад. — Блять… — выругался Луис и стиснул зубы, но тут же спокойно выдохнул и поплёлся вслед за Клементиной. Озлобленность и психоз сейчас были совсем не к месту. Дорога обратно выдалась весьма напряжённой. Клементина и не думала заговорить с парнем, а тот просто не знал, что ей сказать. Девушка лишь аккуратно обходила ходячих, бросая в сторону камни, чтобы отвлечь их внимание, вспоминая наставления Джеймса. Как ни странно, Клементине этот способ оказался по душе. Минимум усилий, плюс это стадо ещё может спасти их в будущем, хоть звучит это и глупо. До школы они дошли не разговаривая; попытки Луиса разговорить девушку не увенчались успехом, потому что той совсем не хотелось болтать и отвечала она односложно. Когда они зашли на территорию школы, остальные ребята отвлеклись от своих дел и пошли встречать их. — Ого! Нам этого надолго хватит! — сказала Руби, разглядывая содержимое коробки и забирая её из рук Луиса. — Я удивлена, что там вообще хоть что-то осталось! Молодцы, — довольно сказала рыжая и направилась в сторону Омара. — На этот раз без происшествий? — хмыкнула Вайолет, на что Клем пожала плечами. — Ну, почти, — сказала девушка и мельком взглянула на Луиса. — Я пойду найду Эй-Джея. Вайолет приподняла бровь. Напряжение, которое было сейчас между ними, можно было ножом разрезать, а с Клементиной такое случалось очень редко. — Что-то произошло? — спросила она, взглянув на Луиса, который, похоже, и был источником проблем. Тот вздохнул и повёл плечами. — Типа того, не обращай внимание.

***

Когда начало смеркаться, все стали собираться на ужин, который Омар приготовил из того, что принесли Клем с Луисом. — Бон аппетит, — со смешком сказал Омар, поставив все тарелки на стол. — Я рассчитал, с нашими запасами мы продержимся около месяца, а потом будем думать. Брюнетка кивнула. — Будет здорово, если это правда. За столом было настолько тихо, насколько это вообще было возможно с ходячими за стеной. — Ребят, у вас точно всё в порядке? — Руби недоверчиво посмотрела на этих двоих, на что те кивнули. — Всё супер, просто немного устала, — Клем натянула улыбку и встала из-за стола, на что Вайолет нахмурилась. Они хоть и не были лучшими подружками, но сказать, когда Клементина врала или недоговаривала, было не так сложно. — Простите, — неожиданно прозвучал голос афроамериканки, и та удалилась. В спину ей смотрели удивлённые глаза всей группы, лишь один Луис виновато опустил взгляд. Вайолет недовольно посмотрела на пианиста и, отрицательно помотав головой, отложила тарелку и направилась за Клементиной. Дойдя до комнаты девушки, блондинка аккуратно постучалась в дверь, неторопливо её открывая. — Можно? — Ви приподняла бровь, собираясь зайти. Клементина сидела на кровати, разглядывая мухоловку, принесённую с прошлой вылазки, как вдруг услышала стук в дверь и отвлеклась. — А, да, конечно, — Клементина дружелюбно улыбнулась и повернулась в сторону блондинки. — Ты что-то хотела? — Не хотела вмешиваться, но беспокойство всё же победило меня, — Вайолет усмехнулась и прошла в середину комнаты, к тумбочке. Встав к ней спиной и оперевшись двумя руками, она начала: — Что произошло? Я имею в виду то, что вы с Луисом очень странно себя ведёте. Что он натворил и можем ли мы как-то мирно уладить конфликт? — Ви говорила осторожно, пытаясь быть как можно менее напористой и навязчивой. — Ах, это… — Клементина устало провела рукой по волосам, шумно выдохнув. — Да всё в порядке, просто… Мы встретили Джеймса, ну помнишь, я рассказывала, и, ну, когда я предложила ему пойти с нами, Луис начал странно себя вести. Отговаривать и всё такое, — Клементина забралась на кровать с ногами, подвигаясь ближе к стене. — Луис всегда был полным придурком, жаль, что ты только сейчас это заметила, — усмехнулась зеленоглазая, постучав пальцами по тумбочке. — Думаю, он ревнует тебя или боится, что сюда могут заявиться посторонние… И, ну, знаешь… Убить ещё кого-нибудь? — Вайолет решила пересесть к Клементине, осторожно вытачивая каждое слово. Увидев удивлённое лицо брюнетки, она опешила: — Окей, не лучший пример… Клементина нахмурилась и кивнула. — Это уж точно… Ладно, завтра поговорю с ним, извини, что заставила волноваться, — брюнетка улыбнулась девушке. — Спасибо, что поговорила со мной об этом, мне надо было кому-то высказаться. — Что ж… Спокойной ночи, Клем. Не буду больше тебя напрягать, — Вайолет мгновенно подскочила с кровати и, поведя плечами, вышла из комнаты, оставляя девушку в раздумьях.