Игра в мышь

      Сколько можно терять сознание? Серьёзно, это уже не смешно. По ощущениям, за эту жизнь я отключился больше раз, чем за прошлую, хотя в этом теле я едва ли год нахожусь.       Эти мысли одолевали меня, пока я медленно возвращал хоть какие-то ощущения.       Нет, только не снова!       Я открыл глаза и пошевелил конечностями. Пятью сразу.       Да, это оно. Я снова мышь. Никогда не было и вот опять.       — Кеша, как ты себя чувствуешь?       Я поднял голову и наткнулся на обеспокоенный взгляд Паскаля. Но что меня больше удивило — это то, что он был бледным… Бледнее обычного, а под глазами у него пролегли тёмные круги. Сомневаюсь, что такое могло быть от волнения.       Тут я вспомнил, что вообще со мной произошло.       Огромная змея. Огромный я.       Я в панике проверил поток между мной и Паскалем и чуть не подавился воздухом. Нить энергии была едва ощутимой. Резервуар хозяина был почти полностью пуст.       Шутить про стакан не хотелось.       — Кеша?       Я похлопал его по руке лапкой и пискнул, показывая, что я в порядке, хотя это было не так. Я был очень расстроен.       — Мы так и будем делать вид, что всё нормально? — подал голос Джеймс. — Вы, ребята, странные.       Кто бы говорил.       Я недовольно на него зыркнул.       — И не надо на меня так смотреть, не Шарлотта тут то человеком становится, то монстром.       Ну, в этом он прав.       Я повертелся на руках Паскаля, чтобы найти самого осведомлённого в подобных вопросах человека в этой тиме.       Лика сидела молча уставившись в землю. Кажется, бедняжка загрузилась.       Когда я призывно пискнул, она вздрогнула и подошла.       — Я в-вас ос-смотрю.       Пока она была занята, мы с Паскалем, не сговариваясь, сосредоточились на том, чтобы восстановить поток.       — Такими темпами мы далеко не уйдём, — цыкнула где-то сбоку Катарина.       — Да ладно тебе, зато отдохнём, — успокоил её Джеймс.       Стало тихо.       — Лика, ну что там?       Этот бро не продержался и минуты…       — В-всё х-хор-рошо, п-просто ист-тощен-ние, н-но…       Лика говорила быстро, из-за чего её заикание стало ещё заметнее.       — Лика, переведи дух, — Паскаль аккуратно коснулся её плеча.       Я упустил момент, когда он начал обращаться к Колобку на «ты». Стоит ли начинать ревновать?       Лика глубоко вдохнула, медленно выдохнула и продолжила. Всё ещё заикаясь, но уже гораздо спокойнее.       — Как я уже сказала, тело господина фамильяра в полном порядке, но резервуар господина Паскаля истощён. Кажется, превращение в монстра такого уровня потребляет слишком много энергии. Но что более важно… — Лика помолчала, собираясь с мыслями. — Судя по тому, что господин фамильяр вернулся в облик васильковой мыши, он может спокойно менять облики, пока на это хватает энергии.       — Э?!       Спасибо, Джеймс, что выражаешь мои эмоции.       То есть я какой-то необычный оборотень? Так это же круто! Паскалю больше не придётся краснеть за меня! Я могу стать очень сильным, если превращусь в дракона или хотя бы в ту же змею.       — Он может снова стать человеком? — Паскаль погладил меня по спине.       О, точно.       Точно-точно-точно.       Быть человеком гораздо удобнее. Может я могу прямо сейчас?..       — Д-да, — Лика икнула, а потом смущённо откашлялась. — Я всё время наблюдала за вашей энергией: облик человека не затратен.       Всё время? Да она же тогда, получается, работала больше всех. Надо обязательно её потом отблагодарить.       — Не проще ли, если он останется мышью? — Катарина подошла ближе, её лиса разинула в мою сторону пасть, но девушка слегка шлёпнула её по носу. — Пусть спокойно посидит в кармане. Его шуточки меня выводят.       Эй, это что за наезд? У тебя просто нет чувства юмора, дорогуша.       Джеймс, а ты чего киваешь?       Хозяин, меня не уважают!       Паскаль пригладил мою вздыбившуюся шерсть.       — Он хочет быть человеком, верно? — я кивнул. — Его желания достаточно.       Ах, в самое сердце, на пораженье…       — Как знаешь, — Катарина пожала плечами.       Как-то быстро она сдалась. Но это не важно.       Я посмотрел на Лику.       — Я не знаю, как п-помочь, — она сложила руки. — Всё-таки мы вп-первые с таким сталкиваемся.       Да что ж всё не слава богу!       — Всё, что я могу п-предложить, это всп-помнить ощущения при п-превращении. Эмоции, движение энергии…       Она снова начинает волноваться… Кстати, об энергии. Паскаль, у тебя её нет.       Кажется, он тоже об этом подумал, так как сказал:       — Давайте решим этот вопрос завтра. Уже темнеет, надо поспать.

***

      Я решил не тратить время зря, а потому всю ночь настраивал связь, так сказать. Резервуар Паскаля постепенно пополнялся, поэтому нить энергии между нами становилась крепче, но вот только она всё ещё была спутана. Этим и занимался, вместо сна.       И Шарлотта приятно удивила — приползла ко мне, когда Джеймс уснул и поддержала поток, чтобы не рассеялся.       Одно отвлекало. Лиса. Лиса Катарины. Как её там звали? Лесма?       «Хватит пялится, рыжая!» — хотел сказать я, но вышел только писк. Лиса фыркнула и продолжила глазеть. Не понимаю, она съесть меня хочет?       Ничего-ничего, я ещё успею на воротник её пустить.       В общем, так прошла ночь.       На утро я был полон решимости снова стать человеком.       — Кеша, ты уверен, что не хочешь ещё отдохнуть?       Паскаля волновала моя решительность. Он выглядел уже гораздо лучше.       Это лишь повышало моё желание стать человеком.       Я пошире растопырил лапы для большей устойчивости и зажмурился.       Давай, вспоминай, как тогда тошнотворно вертелась энергия, как боялся за свою жизнь. За жизнь Паскаля. Вспоминай.       Всё вокруг пришло в движение. Это ощущалось так, будто не энергия потекла, а весь мир вдруг содрогнулся.       Да, то самое ощущение.       И страх. Или даже приступ паники. Раз — и сердце к горлу.       Тяжело, но останавливаться нельзя.       Так хочется обнять его…       — Опять?! — сквозь пелену раздался крик Катарины. Ей вторил смущённый визг Лики.       Я открыл глаза.       Ах, я снова голый мужик. Как прекрасно.       — Твоя одежда, — Паскаль протянул мешок.       — Благодарю.       — Почему его тело лучше моего?..       — Потому что я в целом лучше тебя.       Джеймс обиженно насупился, а Шарлотта весело помахала лапками. Какая же она милашка.       На самом деле, Джеймс себя недооценивал. Фехтование с Паскалем на пару и строгая матушка дали свои плоды — его тело было подтянутым. Я же просто был выше. Но за это, наверно, стоит благодарить бога.       Джеймсу об этом никогда не скажу.       Я быстро переоделся и поблагодарил всех за ожидание.       — Т-тогда выдвигаемся?       Паскаль кивнул Лике.       — Вчера я видела дым в той стороне, — Катарина указала направление. — Возможно, это деревня. Там можем и поесть нормально, и наконец узнать, где мы вообще находимся.       Все согласились, что лучше идти в сторону предполагаемой деревни, чем бесцельно шататься по лесу.       Мы шли день, второй, третий… Все увидели дым, о котором говорила Катарина, только вот за эти дни он не приблизился на на йоту. Ещё и видно его было только на плюс-минус открытой местности, так что пару раз мы чуть не сбивались с пути.       — Видно что-нибудь?       — Не-а, ничегошеньки.       Мы с Паскалем вызвались взобраться на холм, чтобы понять, туда ли мы вообще идём.       Взобрались, но так и не поняли.       — Лучше дождаться вечера, когда начинают топить печь.       — Угу…       Паскаль сел на траву, я рядом с ним. Сидим, молчим. Хорошо.       — Хозяин, давайте поиграем? — шило в одном месте, раз спокойно не сидится.       — Во что? — Паскаль посмотрел на меня с интересом.       Не так уж часто нам выпадала возможность поговорить с глазу на глаз. То я мышь, то вокруг слишком много людей.       — В «Вопрос-ответ», — я сорвал и зажевал травинку. — Узнаем друг друга получше.       — М-м-м, хорошо, — кажется, Паскаль не очень уверен.       — Можете начать.       Какой я великодушный.       — У тебя есть семья?       Не в бровь, а глаз. Вы великолепны, хозяин.       — Как бы есть, но как бы нет… — я наткнулся на вопросительный взгляд и решил пояснить. — У меня есть отец, мать и двое младшеньких, но родители решили вычеркнуть меня из своей жизни. Лет семь о них ничего не слышал. Мелкие, наверно, уже и не помнят, что у них есть старший брат.       — Почему они так поступили?       — Моя очередь!       К этой теме я пока не был готов. Хоть я и уверен, что Паскаль отреагирует не так, как родители, но… Страшно. Иррационально страшно.       — Что насчёт тебя, хозяин? Где твоя семья? — задал я ответный вопрос и тут же поспешил добавить. — Я пойму, если ты не хочешь об этом говорить.       Судя по тому, что Паскаль никогда об этом не говорил, всё очень плохо. Но мне хотелось, чтобы он хоть немного положился на меня.       Пожалуйста, Паскаль.       — У меня были только отец и мама, — Паскаль сглотнул. — Они погибли.       Сердце болезненно ёкнуло. Волна тоски от Паскаля сделала ещё хуже.       Балбес ты, Кеша, балбес. Хотел сблизиться? Доволен?       Не зная, как ещё помочь, я сжал его в объятиях. Молча. Не хватало ещё чего лишнего сказать.       Мы просидели так минут пять.       — Моя очередь? — прозвучало рядом с ухом.       Тепло, нежно.       Я готов был скончаться на месте.       — Чем ты занимался в своём мире?       Мы перестали обниматься (очень жаль), но Паскаль продолжал слегка сжимать мою ладонь, отчего мне было волнительно.       — Работал, учился, — Я пожал плечами, пытаясь скрыть свою неловкость. — Я был самым обычным человеком. Даже не самым хорошим.       — Правда?       Вы посмотрите на него. Да он же веселится!       — Не горжусь, каюсь. — я покорно склонил голову, чем вызвал смешок. — Теперь я. Чем ты увлекаешься помимо учёбы? Я видел только, как ты зубришь и фехтуешь.       — На самом деле фехтование — моё любимое занятие. Так что оно мне только в радость.       — Ты поэтому так издевался над Джеймсом?       — Ни над кем я не издевался.       — Не врите, хозяин.       Вот так, вместе, хорошо. Рядом. Тепло. И непринуждённый разговор. Всё на своих местах.       Не считая того, что мы всей командой идём в сомнительное место через непроходимый лес.       — Паскаль, Кеша, вы там застряли?! — Джеймс внезапно появился за нашими спинами.       — Скройся, всё испортил, — я потянул его за ногу, заставив шлёпнуться на задницу.       Паршивец. Я ему это ещё припомню.       — Да за что?!       — За всё хорошее!       Поругавшись, мы начали спускаться с холма.       — Хозяин?       — Не называй меня так.       — Научите меня фехтовать?       — Если хочешь, то конечно.       — Я помогу!       — Не надо…

***

      — Ноги пошире, согни колени.       — Так?       — Да, почти.       Просить Паскаля научить меня фехтовать было ошибкой. Во-первых, он слишком серьёзный. Во-вторых, он слишком близко. В-третьих, этого достаточно.       Даже сейчас он бесстыдно лапал мои ноги. Конечно, ради того, чтобы поправить стойку, но легче от этого не становилось.       — Помни, что ноги не должны смыкаться или скрещиваться, — он слегка стукнул веткой мне по голени. — Иначе потеряешь опору… Тебе весело?       — Не-е-ет.       Весело правда не было, но что-то меня заставляло смотреть на Паскаля с улыбкой.       — Кеша, смотри, ходить надо так, будто вальсируешь, — Джеймс скакал где-то на фоне.       Я хотел от него отмахнуться, но Паскаль кивнул.       — Он прав.       — Да ладно? — я посмотрел на хозяина с недоверием. — Но я и вальс танцевать не умею.       Я сбежал с выпускного. Не до этого было. Так что единственная возможность научиться танцевать была упущена.       — Научить?       — Только не ты.       Я парировал удар Джеймса. Наши ветки угрожающе хрустнули. Они служили нам мечами. Со стороны, наверно, выглядело, как детский сад.       Детский садик «Тормозок», группа «Педалики».       — Ага! У меня талант!       — Тебе просто повезло!       — Леди От-тис не с-с вами? — прервала нас Лика.       Выглядела она очень обеспокоенно.       — Нет, а что случилось? — Паскаль стоял между мной и Джеймсом, потому что ещё немного и мы бы подрались.       — Я отходила набрать воды, а, когда вернулась, её не было.       Я подошёл к Лике и успокаивающе похлопал её по плечу.       — Да вернётся. Эта дамочка точно не пропадёт.       Но Катарины не было до самого заката.       Теперь нервничала не только Лика.       — Нужно идти её искать, — Джеймс встал с кучи травы, которая служила ему кроватью.       Тут я был с ним согласен. Было уже поздно, а ей явно невыгодно от нас отделяться, так что она не могла нас бросить. А мы не могли бросить её.       — Да, — Паскаль был с нами солидарен. — Но пойдём только мы с Кешей.       Ура, свиданка?       — Это ещё почему?! — Джеймс был недоволен.       — Потому что леди Отис может вернуться, а Лику одну нельзя оставлять.       Джеймс согласился, но очень неохотно. Мы же пошли искать эту взбалмошную.       — И чего ей на месте не сиделось? — ворчал я, продираясь через кусты.       — Она слишком беспокоится за Артура.       — Вот именно, что слишком.       Мы решили проверить лес в направлении нашего движения, потому что вполне вероятно, что она могла решиться на разведку. Всё-таки дым виднелся уже совсем рядом.       Только вот лес тут был уж слишком густым и недружелюбным. Хорошо хоть монстры больше не встречались — только кабанчики и змеи.       Бр-р, змеи.       — Тихо! — Паскаль потянул меня к земле. — Слышишь?       Своё сердце? Да. Вот оно, в пятках.       Но я всё-таки затих и прислушался.       — Идиоты! Да вы хоть знаете кто я?!       — Это Катарина, — резюмировал я.       — Да, но кому она это говорит?       Мы переглянулись.       — Твою ж мать.