Механик Вселенной-2. Благие намерения

Обрушенную Таносом стену здания базы Мстителей строители восстанавливали быстро, но до второго этажа за полсуток не дошли. Стоя здесь, на краю бетонной плиты, Тони наблюдал за их работой, размышляя о ночном сражении, посиделках на газоне вместе с командой супергероев и о спасенной Пеппер, под утро уснувшей на его плече. Он с трудом верил в то, что битва за половину Вселенной действительно закончилась и можно снова вернуться к нормальной жизни. А ещё пытался решить небольшую проблему. Таким его увидела заглянувшая в полуразрушенный зал Небула, но подойти не рискнула. — Она не обвалится? Тони оглянулся. — А, это ты… Нет, ПЯТНИЦА просканировала мне здание, угрозы обрушения нет. Тебя тоже выдержит, если что. Небула бесшумно приблизилась к Тони и без колебаний уселась на край плиты. Криво усмехнувшись, Тони тоже решил присесть. Даже с такого расстояния ему было видно, как удивлённо посматривают на них оформители, занятые подготовкой площадки для свадебной церемонии. — Будем греться на солнце и болтать ногами, или ты хотела мне что-то сказать? — Я улетаю, Тони, — негромко произнесла Небула, глядя перед собой. — Сразу после твоей свадьбы. — С Квиллом и остальной космической братией? — Да. — Ясно, — кивнул Тони. Новость его не обрадовала, но и неожиданностью не стала. Инопланетяне и инопланетянки редко задерживались на Земле на долгий срок. — Гамора звала меня и раньше, но я должна была разобраться с Таносом. Теперь, когда его нет, мы попробуем наладить отношения друг с другом. — Звучит так, будто ты этому не рада, — отметил Тони и повернулся к Небуле вполоборота. — Уверена, что хочешь лететь? — Уверена, что хочу попытаться, но не знаю, сколько я с ними продержусь. Они очень раздражают, — хмуро откликнулась Небула, после чего покачала головой и покосилась на Тони. — Что за проблема у тебя? — У меня? — Я знаю, как ты выглядишь, когда у тебя проблема. Ночью её ещё не было. — Ты так хорошо меня изучила, — признал Тони, по-хорошему впечатлённый наблюдательностью Небулы. — Хватит увиливать, — поморщилась та. — Ладно, ладно, — он поднял руки, сдаваясь. — Ты права, у меня внезапно нарисовалась проблема. Видишь ли, я и представить себе не мог, что останусь без шафера на собственной свадьбе. — Без кого? — Шафера. Это… обычно это лучший друг жениха. Стоит рядом с ним у алтаря во время церемонии. Свадебная традиция. — И? — Я всю свою жизнь — ну, или, по крайней мере, большую её часть — был уверен, что им станет Роудс. Лучший друг, вывез меня из Афганистана и вообще… Однако он отказался. Можешь представить? — Почему отказался? Тони вздохнул и неопределенно повёл плечами. — Сам до конца не понял. Это как-то связано с субординацией, с тем, что Мстителями теперь командует кэп, и потому Роуди считает, что правильнее доверить роль шафера командиру… Незабудка, не спрашивай, это их военные заморочки. Факт в том, что Роуди послал меня к кэпу, кэп — обратно к Роуди, ну а остальные и вовсе развели руками и, кажется, уже начали заготавливать попкорн. — Даже Локи? — прищурилась Небула. — Асгардские братишки отмахались сразу. Вроде того, что они не в курсе обрядов, слишком большая честь, бла-бла-бла… — Тони с силой провёл ладонью по волосам. — Вижен высказался в плане: «Мы с вами оба понимаем, что это неправильно». Паучок вообще дар речи потерял, пока его секси-тётушка уговаривала меня не издеваться над ребёнком… И у всех, абсолютно у всех нашлась причина! — Я думаю, ты решишь эту проблему, Тони. — Решу, конечно. До свадьбы ещё три часа. Скажи мне лучше вот что: как ты сама? — То есть? — Мы заменили половину частей в твоём теле. Всё ли с ними нормально? Может, надо подправить перед отлётом, м-м? Губы Небулы дрогнули в намёке на улыбку, взгляд потеплел. — Всё работает как надо, Тони. — Ну, смотри. Ты знаешь, где меня найти. Оба обменялись понимающими улыбками. Тони даже залюбовался такой Небулой — открытой, расслабленной, синекожей девушкой, которой больше не нужно было напрягаться из-за постоянной боли. Она стала очень важной отметкой в его мысленном списке «починить Вселенную, Мстителей и тебя». Он первым встал с плиты и протянул руку, помогая подняться Небуле. — Я говорил серьёзно, Незабудка. Куда бы ни занесло вашу космическую банду, ты всегда можешь вернуться на Землю. У тебя здесь останутся личная комната, место в команде Мстителей и друг. Помедлив всего две секунды, Небула шагнула к Тони и осторожно обняла. — Спасибо, что починил меня, Тони, и вернул сестру. — Спасибо, что дала шанс починить и вернуть, — от души поблагодарил её Тони, охотно обнимая в ответ. — А теперь нам лучше расстаться, пока тут не пролилось море слёз. Небула фыркнула и отстранилась. — Не дождёшься! После чего решительно зашагала к лестнице, где лишь чудом не столкнулась с поднимавшимся по ступенькам Енотом. — Смотри, куда идёшь, Лиса! — Да кто бы говорил! — возмутился Ракета. — Сама-то ты… — проводив взглядом Небулу, он махнул лапкой и повернул голову к Тони. — Что это с ней, не в курсе? — Не имею понятия. Ты что-то хотел, Мохнатый? — Да я буквально на два слова: мы тут сваливаем с вашей планеты… — Уже знаю. И? — Если я напрошусь к тебе в мастерскую через пару-тройку месяцев, ты… — Пущу. — Отлично! Тогда всё путём. Бывай! Довольно тряхнув гранатомётом, Ракета развернулся и потопал обратно вниз. Оставшись один, Тони немного помолчал, перекатываясь с пяток на носки, после чего уточнил: — Кто-нибудь ещё собирается на встречу со мной, ПЯТНИЦА? — Нет, босс. — Прекрасно. Самое время заняться моей проблемой. — При всём уважении, босс, она имеет вполне очевидное решение, — звонко заметила ПЯТНИЦА. — Согласен. Передай ему мою просьбу и продолжай следить за тем, как идёт подготовка. Я пока приведу себя в порядок. — Я со всем разберусь. * * * В способности ПЯТНИЦЫ разобраться с чем угодно Тони давно перестал сомневаться, и в этот раз она его не подвела. Куда сложнее ему было разобраться в себе, избавиться от растущей уверенности в том, что кое-чего в своём искреннем желании связать жизнь с Пеппер он не учёл, а времени исправить это оставалось всё меньше и меньше. Стоя возле изящной цветочной арки всего в шаге от белой кафедры со священником, Тони ждал появления невесты и время от времени скользил взглядом по очень колоритной группе сидящих на белых стульях гостей. Вся команда Мстителей с родней, детьми и теми, кто помог выстоять против угроз из космоса, сейчас весело переговаривалась, с любопытством поглядывая на него — Тони — и на того, кто спокойно стоял за его левым плечом. — Уверен, что не хочешь видеть на моём месте кого-то другого, Тони? Здесь есть из кого выбрать даже сейчас. — Да, вот только ни один из них не разменял половину Вселенной на мою жизнь, — Тони повернул голову к Стивену Стрэнджу и наткнулся на его очень внимательный взгляд. — Этим можешь похвастаться только ты, док. — И? — многозначительно протянул тот. Развивать тему Тони не хотелось, сменить — вряд ли получилось бы. Стивен терпеливо ждал пояснений, глядя тем особенным взглядом, побуждавшим к искренности лучше любых уговоров и шантажа. Впервые Тони почувствовал потребность выложить ему всё как на духу ещё на летающем пончике людей Таноса — и так и поступил, после чего вопреки ожиданию не получил осуждения в ответ. Потом была ещё пара подобных эпизодов во сне и наяву, и вот опять. — Тони. — Ладно, остальные отказались. Тон задал Роуди, ну а другие… не важно. Тони нервно поправил часы, проверил, не идёт ли Пеппер, и вновь встретился взглядом со Стивеном — тот имел теперь сочувствующий вид. — Всё нормально, док. Я рад, что это ты. Серьёзно. Не думай, что ты только запасной вариант. — Не думаю. — Вот и отлично. К тому же ты, наверное, единственный, у кого нашёлся одинаковый с моим костюм. Оба посмотрели на чёрные смокинги друг на друге. — Это память о моей прежней жизни, Тони. Меня приглашали на приёмы, где требовался именно такой внешний вид. — И он снова пригодился. Мы выглядим, как положено, и… — Твоя невеста идёт, — перебил его Стивен, и Тони резко развернулся к ковровой дорожке. При появлении Пеппер под руку с эксцентричным дядюшкой Морганом гости начали вставать. Почти не слыша зазвучавшей торжественной музыки, Тони заново вспомнил как дышать, лишь почувствовав ободряющее прикосновение ладони к спине, и натянуто улыбнулся. — Док, я собираюсь сделать большую глупость, — очень тихо выпалил он. — На собственной свадьбе. — Делай, если считаешь нужным, — так же тихо ответил Стивен, не убирая руки. — Что, даже не попробуешь отговорить? До Пеппер осталось меньше двух десятков шагов, и Тони нервничал всё сильнее. — Твоя ПЯТНИЦА передала мне, что я очень нужен тебе здесь для поддержки. Именно этим я занимаюсь — поддерживаю. Тепло ладони Тони почувствовал между лопаток даже через два слоя ткани и старательно расправил плечи. Ему было трудно отвести взгляд от вернувшей себе рыжий цвет красавицы Пеппер в белоснежном платье, даже когда пришлось встать рядом с ней перед священником. Он практически не различал произносимые им слова, сосредоточившись лишь на одном — на той глупости, которую одобрил Стивен Стрэндж, и ждал подходящий для неё момент. Он наступил, когда было предложено обменяться свадебными клятвами. Развернувшись к Пеппер, Тони взял её за руки и посмотрел в глаза. — Обычно на этом месте люди клянутся оберегать друг друга, собираясь прожить долгую спокойную жизнь. Я не могу обещать тебе ни того, ни другого. Попытался однажды, и, как ты помнишь, всего минуту спустя перед нами появился Стрэндж с сообщением о глобальной угрозе. Пеппер ободряюще сжала его пальцы. — Тони. — Я не могу обманывать тебя, Пеп. Не могу обещать, что покончу с супергеройством и Мстителями, потому что знаю, что этого не будет. И когда возникнет очередная угроза, я надену костюм Железного человека и полечу спасать мир или какую-то его часть. Тони на секунду опустил голову, потом кивком указал на гостей. — Посмотри туда. Сегодня здесь нет ни одного репортера, мы никому не сообщали о дате свадьбы, поэтому что бы ты ни выбрала, всё останется в нашем узком кругу. И это будет правильно. — Что будет правильно? — не поняла Пеппер. — Пеппер, я не подарок, — отпустив её пальцы, Тони развёл руками. — И как бы я тебя ни любил, спокойной семейной жизни со мной у тебя не будет. На долгую я, откровенно говоря, тоже не рассчитывал бы, что бы там ни обещали мне мои друзья-колдуны. На втором ряду скептически хмыкнул Локи. Впрочем, Пеппер на него внимания не обратила, разглядывая Тони с растущим недоумением. — Ты… передумал на мне жениться? — Нет. Но я жду, что после моих слов передумаешь ты, — честно признался Тони. — Обещаю, я всё правильно пойму. Он отступил на шаг назад, не жалея ни об одном сказанном слове. В конце-то концов, сколько можно обманывать себя и других, веря в возвращение к обычной жизни? Давать обещания, пытаться их выполнять и неизбежно срываться, двигаясь по замкнутому кругу? Стоило уже признать, что жизнь инженера-изобретателя Тони Старка необратимо изменилась в афганской пещере, а всё случившееся после — лишь закономерное следствие предсмертной просьбы Хо Инсена: «Не потрать жизнь зря». Нет, Тони не жалел о своих словах, не красовался перед публикой и не собирался оправдываться. Он просто чувствовал за своей спиной надёжное плечо Стивена Стрэнджа, его молчаливое одобрение, и откровенно любовался освещённой предзакатными золотистыми лучами Пеппер, веря, что теперь-то всё сделал правильно. Пауза затягивалась, и разбить её не рискнул никто из гостей — затаив дыхание, несколько десятков приглашённых ждали решения Пеппер. — Тони, я оставила надежду на то, что ты прекратишь быть супергероем, ещё шесть лет назад, — негромким, но уверенным голосом начала Пеппер. — И я знаю, что ты не перестанешь спасать мир и мастерить костюмы на всю команду в свободное время. — Не перестану, — подтвердил Тони. — Это часть меня, Пеп. — Я верю. И я… я услышала то, что ты мне сказал. Мне приятно, что ты был со мной честен, тем более в такой, — она покосилась на священника, — обстановке. — Я не мог больше молчать. — Я поняла. Повисла очередная неловкая пауза, которую прервал священник: — Что ж, приняли ли вы решение, мисс Поттс? Желаете ли вы что-то сказать мистеру Старку и всем нам? — Да, желаю, — Пеппер сделала глубокий вдох и шагнула вперёд: — Я, Вирджиния Поттс, беру тебя, Энтони Эдвард Старк, в законные мужья, чтобы с этого дня быть вместе в хорошие времена и плохие, в богатстве и бедности, в болезни и здравии, пока смерть не разлучит нас, — уверенным голосом отчеканила она. Потрясённый услышанным Тони сглотнул, но быстро взял себя в руки и ответил не менее уверенным тоном: — Я, Энтони Эдвард Старк, беру тебя, Вирджиния Поттс, в законные жёны, чтобы с этого дня быть вместе в хорошие времена и плохие, в богатстве и бедности, в болезни и здравии, пока смерть не разлучит нас. Целоваться они начали уже секунду спустя, во время слов: «Объявляю вас мужем и женой», — и продолжили под одобрительные возгласы и аплодисменты гостей. Что происходило после — Тони запомнил смутно, механически отвечая на поздравления и пожелания друзей и чувствуя себя по-настоящему счастливым. Более-менее осознавать происходящее он стал, лишь когда пришло время прощаться со всеми и готовиться к вылету. — Что ж, я… признателен всем, кто собрался здесь в этот важный для меня и Пеппер день, — начал он, обнимая за талию жену. — Мы улетаем в свадебное путешествие в Италию, так что главным на базе остается кэп. — Тони, — серьёзно кивнул тот. — И я надеюсь, с таким командиром у Мстителей не будет проблем, все вопросы по миссиям задавайте ему. — Всё будет в порядке, Тони, — улыбнулась Наташа. — Хорошо. Продолжайте праздновать. Не отпуская Пеппер, Тони повёл её сквозь толпу и остановился лишь перед Тором и Локи. — Крепыш, я так понимаю, ты решил вернуться в новый Асгард? — Да, конечно, мой народ ждёт своего царя, — подтвердил Тор. — Но я готов появиться там, где будет нужно, если леди ПЯТНИЦА мне позвонит. Она дала мне один из твоих телефонов, — он продемонстрировал старкофон. — Правильно сделала, — кивнул Тони. — Ну, а Локи… — Локи останется здесь с командой, — тут же заявил Тор, гордо приобняв брата за плечи. — Ей не повредит такой воин, Старк. — Согласен. Локи остаётся за старшего. На это Локи тонко улыбнулся с лёгким кивком. — Минуточку! — громко возмутился Сэм Уилсон, привлекая внимание всех вокруг. — Ты же сказал, что кэп будет за главного. Почему это Локи за старшего? — А ты хоть примерно представляешь, сколько ему лет? — Нет. И сколько? Взгляды присутствующих скрестились на Локи, который, не переставая улыбаться, отпил из бокала вина и лишь потом ответил: — По земным меркам больше тысячи, Сокол. Не считая моего брата, я, в самом деле, самый старший среди вас. — Но… — Идём, дорогая, — тихо позвал Тони Пеппер. — Это надолго. — Согласна, идём. Вдвоём они тихо выбрались из толпы, когда Тони решил перекинуться парой слов с Виженом и остановился перед ним и Вандой. — Вижен, пока остальные вникают в разницу между главным и старшим, я попрошу тебя просто и без затей присмотреть за всеми здесь. Думаю, вы с ПЯТНИЦЕЙ с этим справитесь. — Конечно, сэр. — И если наше правительство протянет лапы к Мстителям, за них понадобится заступиться или моё присутствие потребуется для чего-то ещё, я жду, что вы, ребята, сразу сообщите об этом мне. Мы поняли друг друга? — Разумеется… папа. — Я знал, что могу на тебя положиться, сын, — широко улыбнулся Тони и хлопнул Вижена по плечу. — Ванда. Откланявшись, он повёл Пеппер дальше, к машине с Хэппи, который должен был отвезти их в аэропорт. — Ты же не откажешься мне кое-что объяснить, Тони? — тихо уточнила Пеппер. — Разумеется, нет, дорогая. Сразу, как только оставим всех далеко позади. — Ловлю на слове. Неожиданно над их головами грянул разноцветный фейерверк. Остановившись и оглянувшись, Тони с Пеппер увидели самодовольно машущего им рукой Питера Квилла в окружении Стражей и благодарно помахали в ответ. Следующие несколько минут они заворожённо наблюдали за расцветающими в небе огненными цветами, стоя в обнимку друг с другом. Затем Тони поцеловал Пеппер в висок и задумчиво спросил: — Как думаешь, наши друзья-супергерои смогут подарить нам хотя бы неделю без проблем? Я бы очень хотел побыть наедине с новоиспечённой миссис Старк. — О, ей определённо понравится это желание, — одобрила Пеппер. — И я думаю, мистер Старк назначил достаточно главных, старших и присматривающих за всеми людей, чтобы это произошло.