Механик Вселенной-2. Благие намерения

Космическим во всех смыслах фейерверком Баки Барнс любовался вместе со всеми Мстителями, держась, однако, в отдалении от них — в выделенной ему комнате на втором этаже базы. Ему и в голову не пришло появиться на свадьбе Тони, несмотря на общее приглашение для всех участников битвы с Таносом. И теперь, когда отгремел последний залп с корабля Стражей Галактики, он проводил взглядом отъехавшую машину с молодоженами и Хэппи и решил принять душ. Пристроенная к его спальне ванная комната встретила его белоснежным кафелем, роскошной ванной длиной в человеческий рост и отсутствием каких-либо ручек у крана и душа. Вместо них Баки увидел лишь небольшую тёмно-синюю панель — наподобие тех, что во множестве имелись у Шури в Ваканде. И хотя он достаточно освоился в новом мире, чтобы распознать в панели экран для ввода команды, пользоваться чем-то подобным ему ещё не приходилось. Баки ткнул в панель пальцем, не добился никакой реакции и озадаченно потёр лоб. — Ну и что мне с этим делать? — спросил он вслух. — Я могу вам чем-нибудь помочь, сержант Барнс? — вежливо осведомился женский голос, и Баки тут же задрал голову, озираясь по сторонам. Две камеры в углах ванной он увидел сразу, равно как и едва заметные динамики возле них. — Кто ты? — Моё имя — ПЯТНИЦА. Я искусственный интеллект, созданный мистером Старком для помощи ему и всем обитателям этой базы. — То есть копия его мозга? — Каждый искусственный интеллект представляет собой самостоятельный электронный мозг, сержант Барнс, — терпеливо пояснила ПЯТНИЦА. — Однако поскольку меня обучал мистер Старк, мы действительно думаем с ним сходным образом, я усвоила его ценности и установки. — Ясно. Баки вспомнил, как этот же голос общался с Тони Старком в мастерской во время усовершенствования руки, и немного расслабился: с не имеющим тела помощником мог бы смириться даже он. — Желаете, чтобы я наполнила для вас ванну в соответствии с моими представлениями о вас? А вот это Баки даже заинтриговало, он кивнул: — Попробуй. Ванная тут же начала наполняться водой сразу из нескольких кранов, да так, что над ней возникли струйки пара. Присев на бортик, Баки опустил правую руку в воду и через секунду вытащил, изучая порозовевшую кожу: горячо, даже очень, не до кипятка, конечно, и… идеально. — ПЯТНИЦА, как ты узнала, что мне нужна именно горячая вода? — Точно такую же температуру предпочитает ваш друг капитан Роджерс. Полагаю, ваши предпочтения связаны с тем, что вы оба часть жизни провели в заморозке и теперь стараетесь отогреться при каждой возможности. — Похоже на то. Горячая вода манила всё сильнее, а потому Баки наскоро разделся и залез в неё, с наслаждением вытянувшись во весь рост. — Ох, как хорошо… — Рада слышать, — звонко откликнулась ПЯТНИЦА. — Включить для вас гидромассаж? Прогнозирую, что вы останетесь довольны, сержант Барнс. — Меня зовут Баки, — поправил её тот. — Включай. Вода забурлила от струй воды, смешанных с пузырьками воздуха. Они мягко разминали мышцы, приятно скользили по коже. От удовольствия Баки прикрыл глаза и тихо спросил: — Это тоже изобретение Старка? — Нет, итальянца Кандидо Якуцци. В 1956 году он создал первый прототип гидромассажной ванны, при этом покупатели стали читать его фамилию как «Джакузи». Со временем так стали называть любые ванны с гидромассажным эффектом. — Познавательная история, ПЯТНИЦА. Стиву тоже нравится гидромассаж? — Ему я никогда его не предлагала. — Почему? — Баки заинтересованно посмотрел в камеру. — Капитан Роджерс не демонстрировал желания идти со мной на контакт и прислушиваться к моим рекомендациям, — раздражённым тоном поведала ПЯТНИЦА. — Мой создатель мистер Старк заложил в меня установку не навязывать свои услуги тем, кто в них явно не нуждается. Воображение нарисовало Баки насупленную девушку с миловидным лицом, отчего ему захотелось её подбодрить и одновременно заступиться за друга. — Таков уж Стив есть — всё сам, если полагаться — то на себя. — Или на вас. — Да, пока я мог — я его прикрывал, — Баки усмехнулся. — Стиви никогда не избегал ни драки, ни войны. — По моим данным, вы придерживаетесь противоположных взглядов на этот вопрос, — отметила ПЯТНИЦА. — Хотели бы вы прекратить сражаться в любой форме? Баки нахмурился, поёрзал, чтобы принять более удобное положение. — Я буду прикрывать Стива, сколько потребуется. — Разумеется, однако вы не ответили на мой вопрос. Это потому, что вы недостаточно доверяете? Мне следует приложить больше усилий, чтобы продемонстрировать свою лояльность вам? — Скорее потому, что я не вижу смысла отвечать. Старк недвусмысленно дал понять, что единственная цель моего возвращения — это пополнить ряды Мстителей. Вопрос: «Сражаться или нет», — здесь не стоит. — Но его можно поставить. — ПЯТНИЦА. — Мистер Старк прислушивается к моим рекомендациям, Баки. Пока юристы Старк Индастрис работают над легализацией вашего статуса и снятием всех обвинений, вам надлежит находиться на базе Мстителей. Рекомендую потратить это время на ознакомление с работой других подразделений базы, где, возможно, вы найдёте себе занятие по душе. И тогда после вашего восстановления в правах мы вновь обсудим этот вопрос. Что скажете? Несколько секунд Баки молчал, потом вздохнул и покачал головой. — Скажу, что Стиви по-настоящему сглупил, не распознав, какая ты прелесть. И я воспользуюсь твоим советом. — Что ж, вы тоже ничего, — бойко ответила ПЯТНИЦА голосом, в котором явственно различалась улыбка. — Желаете опробовать разные режимы гидромассажа, чтобы найти наиболее приятный для вас? — А то! Если ответишь на мой вопрос. — Какой? — В тебя вообще заложены характеристики внешности? Я пытаюсь тебя представить, но… — Вы можете не отказывать себе в воображении, Баки, — польщённым тоном откликнулась ПЯТНИЦА. — Однако мой создатель видел меня рыжей. — М-м-м… Я учту! * * * В личном самолёте Тони Пеппер доводилось летать много раз, но вот кресла в основном салоне на приличных размеров кровать в нём ещё не менялись. Да и взлетать, целуясь лежа на постели, ей определённо понравилось — благо обошлось без воздушных ям и непогоды за окном. — Вина? Шампанского? Мартини? — предложил Тони, когда Старк-джет закончил набирать высоту. Пеппер провела кончиками пальцев по порозовевшей коже в вырезе его полурасстёгнутой белой рубашки и улыбнулась. — Вина, пожалуй. — Как пожелает миссис Старк. Тони слез с кровати, встал возле столика со спиртным и принялся разливать по бокалам коллекционное вино. Выглядел он при этом настолько расслабленным, взъерошенным и довольным, что живо напомнил Пеппер себя до Афганистана, Нью-Йорка и прочих проблем. Казалось, ещё немного — и он начнёт пританцовывать с бутылкой в руках. — Музыки не хватает, правда? — словно отзываясь на её мысли, заметил Тони. — Да, она бы не помешала. Чтобы наладить звуковое сопровождение, Тони хватило минуты — Пеппер как раз успела встать с постели и поправить сползшие бретели свадебного платья (на наполовину расшнурованный корсет она махнула рукой). Вот только смерив её оценивающим взглядом, Тони оставил бокалы на столике и, шагнув навстречу, галантно предложил руку: — Потанцуем, миссис Старк? — С радостью, мистер Старк. Они стали медленно кружиться под музыку, глядя друг другу в глаза и вспоминая другой медленный танец, с которого всё когда-то началось. Вот только здесь не было свидетелей, Пеппер не нужно было беспокоиться о том, что подумают другие, и стремиться покинуть танцпол. Первая мелодия сменилась второй. Дистанция сократилась ещё сильнее, так что теперь кружиться бы уже не получилось — только покачиваться в такт музыке. Пеппер вспомнила недавний разговор и с сомнением взглянула на Тони, что, естественно, не укрылось от него. — Дорогая, ты смотришь на меня так, будто я тебя очень сильно удивил, но хоть убей — не могу понять: чем на этот раз? — Ты действительно трижды впадал в панику и почти терял сознание от одной мысли, что меня больше нет? Тони остановился, едва слышно выругался в сторону и с досадой произнёс вслух одно имя: «Небула». — Так это правда? — округлила глаза Пеппер. — Я считала, что она преувеличивает. — Какого чёрта вы вообще заговорили обо мне? И когда только успели?.. — За два часа до свадьбы, если тебе интересно. И она просто объяснила мне на примерах, насколько я важна тебе, ведь я… — Пеппер запнулась и шумно вздохнула: — Я ревновала тебя к ней. Моргнув, Тони возобновил танец. — Что ты сейчас сказала? — Ты прекрасно слышал, — Пеппер чуть сместилась влево, чтобы смотреть теперь ему за плечо. — Я узнала, что ты много всего ей рассказал, она спасла тебе жизнь, потом ты починил её и… Никто не понял, почему она вдруг стала твоим доверенным лицом, даже ближе, чем кто-либо ещё. — Потому что она пожалела меня, а я — её. Не дала мне истечь кровью ещё на Титане и задохнуться, когда я начал переживать за тебя. Пеппер, Небула — мой друг. Бро по космическим путешествиям, — Тони снова остановился и взял лицо Пеппер в ладони. — Но ты — это ты. И люблю я только тебя. Без вариантов. Поцелуй вышел коротким, но многообещающим. Затем Пеппер сдунула со лба свою чёлку и пожала плечами. — Да она мне, в общем-то, тоже понравилась, Тони. Необычная девушка. Прямая, строгая. Только очень одинокая, я думаю. — Вот поэтому я хочу, чтобы она завязала с космосом и присоединилась к Мстителям, Пеп. С генералом Россом всё утрясено. В команде её приняли нормально, сплошная польза. — Плюс она преданна лично тебе. — Да. — И при этом ты с ней не спал. — И в мыслях не было, — помотал головой Тони. — А если она вернётся? Пауза между песнями совпала с паузой в разговоре. Тони за руку довёл Пеппер до кровати и усадил на неё, взял со столика бокалы с вином и, вручив один жене, сел рядом с ней вполоборота, чтобы лучше видеть. — Я так понимаю, сейчас ты спросила не только о Небуле, Пеп. — Да, было бы интересно послушать твои соображения на этот счёт. Всё-таки мы теперь семья. — Это точно, — Тони поднял бокал. — За нас! — За нас. Отпив глоток вина, он немного помолчал и усмехнулся. — Пеппер, я не собираюсь разыгрывать ревнивого Отелло, если кто-то решит повосхищаться тобой или пригласит на танец там, где мы будем бывать. Полагаю, от тебя можно ждать того же. — Это так. — Что до остального, я вполне осознаю, что моё предложение брака тебе — это заявление о намерении видеть только одну женщину в постели со мной. И не только в постели, поскольку мы достаточно молоды для… Отобрав бокал у Тони, Пеппер коснулась его губ своими, прижимаясь и сминая роскошное свадебное платье. Тони же быстро воспользовался этим, чтобы усадить её себе на колени и расшнуровать-таки до конца корсет. — Я так понимаю, моё обещание верности принято благосклонно, миссис Старк? — уточнил он, когда Пеппер слегка отстранилась, чтобы отдышаться. — Безусловно, мистер Старк, и вы располагаете встречным обещанием того же свойства. — Отлично. Какие-то ещё вопросы? Быть может, я удивил тебя чем-нибудь ещё, м-м? Пеппер, поразмыслив всего секунду, кивнула. — Ты знаешь, да... — Внимаю. — То, как ты попрощался с Виженом перед нашим отъездом… — задумчиво начала Пеппер. — Тони, ты действительно настолько сильно хотел ребёнка, что создал электронных детей? Чтобы хотя бы они называли тебя отцом? И получила в ответ очень удивлённое выражение лица и добрых десять секунд молчания, после чего Тони поцеловал её в плечо и обезоруживающе улыбнулся. — Разве что подсознательно, Пеп, — и вновь посерьезнел: — Нет, специально я этого не делал. Не думал о детях, создавая ДЖАРВИСА и ПЯТНИЦУ, хотя и радовался их развитию. Это виженовское «папа» сначала прозвучало как шутка, для моральной поддержки и по указке ПЯТНИЦЫ. Потом я позволил им обоим время от времени так обращаться ко мне и… — Тони помотал головой. — Не знаю. Но да, пожалуй, мне стоило предупредить тебя о том, что у меня есть парочка таких вот детей. — И насколько это серьёзно? — прищурилась Пеппер. — Я собираюсь записать Вижена своим сыном. Официально. Это позволит ему получить нормальное свидетельство о рождении, паспорта и водительские права. Не хочу, чтобы у него были проблемы со свободой передвижения по миру. Или с регистрацией брака с Вандой, если до этого у них дойдёт. — А ПЯТНИЦА? — Она отказалась от материального воплощения, поэтому в отношении неё вопрос легализации не стоит. — Понятно, — коротко ответила Пеппер, подняла отставленный на время поцелуя на пол бокал и отпила вина. — Что будет написано у Вижена Старка в графе «Имя матери»? — Ничего, — пожал плечами Тони. — Какое-то вымышленное имя, какое — ещё не решил. У меня будет время подумать до конца нашего с тобой медового месяца. — Что ж… — допив остаток вина, Пеппер поставила бокал на столик и положила обе руки Тони на плечи. — Подумай. И когда предашься этому занятию, можешь рассмотреть в качестве одного из вариантов «Вирджиния Старк». Пеппер нечасто доводилось видеть Тони в таком шоке. — Постой, ты… Ты серьёзно согласна на то, что… — Да, потому что он важен для тебя. И потом: взрослый ребёнок — это не так уж плохо. Нашим детям не повредит старший брат. — Детям. Пеппер со вздохом прижала голову Тони к себе, на что тот ответил очень крепкими объятиями. — Родная… — Тони, ты наконец-то избавился от того, что шесть лет не давало тебе спать по ночам. — Я думал, ты верила мне раньше, когда я обещал завязать с этим всем, — глухо отозвался Тони. — Я пыталась верить. Правда, пыталась. Но в глубине души всегда помнила, что ты — это ты, и твои обещания завязать — это лишь до первой катастрофы. Мне не хотелось добавлять тебе поводов, чтобы ты беспокоился ещё и за наших детей. А ты бы за них очень переживал. Шумно выдохнув, Тони отстранился и с надеждой заглянул Пеппер в глаза. — Только эта причина? — Только эта. И теперь, когда главная вселенская угроза устранена, и ты — спаситель человечества — вновь принадлежишь себе, мы вполне можем вернуться к твоей идее о большем числе Старков в семье. — Но… угрозы. Они могут появиться снова, не боишься, Пеп? — Самое главное, что их больше не боишься ты. Ты знаешь, что справишься. А я, как жена супергероя, могу положиться на тебя. * * * Всё время с возвращения Баки из распылённых Таносом людей Стив Роджерс старался держаться поближе к нему. Странное дело: даже после берлинского аэропорта это желание не было таким острым, да и два последующих года в многодневных миссиях Стиву хватало знания о том, что Баки в безопасности в Ваканде. Но на базе Мстителей всё изменилось. Сначала Баки умудрился наладить-таки отношения с Тони Старком, да так, что вышел от него с усовершенствованной рукой и новеньким, более функциональным капитанским щитом. Он тогда подошёл к нему — Стиву, вместе с Тором сидевшему на полу у стены, — и, улыбаясь, вручил этот щит со словами: «Старк просил передать тебе, чтобы потренировался. И чтобы к нему никто не заходил». Надо ли говорить, что щит оказался с интересными дополнениями, а рука у Баки всего лишь стала на порядок мощнее. Без всяких скрытых сюрпризов. Сам Баки после того разговора словно скинул не меньше трёх десятков из своей сотни лет, стал выглядеть спокойнее и расслабленнее, и да — Стив вдвойне обрадовался, когда Баки спас на глазах у Тони его невесту. — Может, у них с Тони и правда всё наладится? — осторожно предположила Наташа, от которой не укрылось, что всё время свадьбы и фуршета после неё Стив нет-нет да поглядывал в сторону здания базы. — У твоего друга, я имею в виду. — Думаешь, Тони сможет его простить? — Именно прощать Тони вряд ли готов, зато он очень неплох в выдаче вторых шансов, — она едва заметно усмехнулась. — Сужу по себе, — и, видя, вопросительный взгляд Стива, продолжила: — Он принял мои извинения, Роджерс. Возможно, также принял и его, если твой друг извинился. — Он шёл это делать. — Видимо, сделал. — Наташа ободряюще сжала Стиву плечо. — Не сиди здесь, иди к нему. Я прослежу, чтобы все вели себя хорошо. Стив окинул испытующим взглядом толпу приглашённых на свадьбу, которые после фейерверка вернулись к закускам и бутылкам со спиртным — очень мирно, с разговорами и смехом — и кивнул Наташе. — Идёт. Он покинул вечеринку всего на пять минут раньше, чем Ник Фьюри и Мария Хилл, вот только в отличие от Стива, эти двое ещё немного понаблюдали за гостями со стороны — в основном, за самым юным из них. — Что скажешь о мальчишке, Хилл? — спросил у неё Ник, сидя за рулём автомобиля, но не торопясь заводить мотор. — Перспективный парень. Его способности впечатляют, только он ведь под плотной опекой Старка. — Старк ему не отец и не опекун, и Старку давно пора понять, что люди со сверхспособностями — это, прежде всего, резерв ЩИТа. Мария отвела взгляд от Питера Паркера, о чём-то весело разговаривавшего со своей тётушкой и Тором, и повернула голову к Фьюри. — И что вы предлагаете с ним делать, сэр? — Для начала выяснить: что он может и чего не может делать. — То есть подготовить для него испытания. — Или понаблюдать за тем, как он пройдёт те испытания, что для него приготовил кое-кто другой, — многозначительно произнёс Ник. — Есть подозрение, что уже в ближайшие дни Паркер столкнётся с очень серьёзными проблемами, и я очень хочу знать, как он их решит. — Я вас поняла, — сдержанно ответила Мария. — Я за ним прослежу. — Нет-нет, не ты, — тут же поднял руку Ник. — У тебя есть более важная работа. А вот мисс Льюис уже полгода пытается убедить начальника отдела, что готова попробовать себя в роли куратора группы агентов. Мы поручим это ей. — Дарси Льюис? Та, что была аспиранткой Джейн Фостер? — Она самая. Фостер отказалась переводиться в Нью-Йорк — видимо, чтобы не встречаться с Тором, это их дела. Но её протеже проявила интерес к работе на ЩИТ. Полгода она выполняла наши поручения в Европе и теперь готова доказать свою полезность здесь, в Нью-Йорке, куда переехала три дня назад. — Я об этом не знала. — Я пока никому не говорил. Я дам тебе её адрес: поставишь задачу, объяснишь суть дела. Если проблемы у мальчишки окажутся слишком серьёзными — выдашь полномочия на привлечение ресурсов ЩИТа. Паркер нам нужен живым. — Да, сэр. — Работайте. Пока Старк в отъезде, я хочу получить от вас полный отчёт. Бросив последний взгляд на Питера, Фьюри пристегнулся ремнем безопасности и завёл мотор.