Механик Вселенной-2. Благие намерения

Возвращения Баки Тони и Питер ждали с нетерпением. Питер успел заучить расположение всех отверстий для трубок в потолке и продумать, в каком порядке их затыкать, а также попробовал встать Тони на плечи. От идеи, чтобы Питер забрался на потолок по стене, используя паучьи способности, пришлось отказаться: ему нужны были свободными обе руки, а сцепление со стенами — и, соответственно, с потолком — оказалось очень слабым. — Рисковать не будешь, Пит. Тем более с едва сросшейся рукой. — Да она в полном порядке, мистер Старк! — Нет. Мы с Барнсом тебя подержим, так будет спокойнее нам обоим. Всё лучше, чем ловить, если ты грохнешься оттуда. — Мистер Старк… — Питер вздохнул. — А, да ну вас, вы всё равно сделаете по-своему. Тони подошёл к сидящему на скамье Питеру и потрепал по волосам. — Выше нос, Паучок! Мы скоро вернёмся домой. — Угу. Долго дуться Питер не умел. Вздохнув ещё раз, он подвинулся, уступая место рядом для Тони. За месяц они привыкли вот так сидеть, ощущая чужое плечо. — М-м… мистер Старк? — нерешительно протянул Питер. — Да? — А вы уже придумали, как назовёте своего ребёнка? — В честь эксцентричного дядюшки Пеппер. Морганом. — А если девочка? — У Моргана есть чудесная женская версия, — пожал плечами Тони. — То есть Моргана? Как в фильмах про короля Артура? — Почему же, как в фильмах? У Морганы Старк будет свой путь и своя история, я уверен. — А кого вы хотите больше: сына или дочку? Тони усмехнулся. — Питер, я хочу ребёнка от любимой женщины. Когда влюбишься сам, ты меня поймёшь. Никого, кстати, нет на примете? Как насчёт Эм Джей, а? — Э-э, да я в этом смысле о ней вообще не думал, — растерянно протянул Питер. — Она же, ну, не такая как все остальные. — Звучит неплохо. Ты к ней присмотрись, когда будете вместе работать. Не всё же тебе на ПЯТНИЦУ западать... — Мистер Старк, не начинайте снова! — взмолился Питер, чем порядком Тони развеселил. — Ну откуда я мог знать, что Баки смотрит сгенерированное порно с участием ПЯТНИЦЫ? Я подумал: обычная рыжая девчонка, малоизвестная актриса… — Я почти ревную, Пит. Вы с Барнсом видели мою ПЯТНИЦУ, в то время как я — нет. — У вас жена есть. Смотрите на неё, — проворчал Питер. Тони резко повернулся к нему, склонив голову набок. — Что? — Питер отзеркалил его позу и скрестил руки на груди. — Сами только что сказали: любимая женщина. А на что мы с Баки смотрим в ванной — вас не касается. ПЯТНИЦА сама решит, что нам показывать и что нет. — Кажется, кто-то научился хамить, — без особого осуждения в голосе произнёс Тони. — Кажется, кто-то меня обнял несколько раз, пока мы были здесь, а значит, мы достаточно для этого близки. Тони впечатлился. Надо же, запомнил ту фразу про обнимашки в самом начале знакомства и так вовремя её ввернул. Ну просто палец в рот не клади — останешься без локтя! И хмыкнул: — Если мы так близки, почему я всё ещё «мистер Старк», а? Забываешь моё имя, Паучок? — Нет, просто «мистер Старк» круче звучит. Но я подумаю над вашим предложением. — Подумай. Ну а теперь, почему бы нам не вспомнить с тобой всё, что я за этот месяц рассказал? Питер застыл. Широко распахнул глаза и сглотнул так, что даже Тони услышал. — В-вы… вы что, хотите устроить мне итоговый тест? — Да, и от того, как ты ответишь на вопросы, зависит: организую я тебе дистанционное обучение в МТИ или нет. Так что советую собраться с мыслями, мистер Паркер. За лентяя я не поручусь. Помолчав, Питер медленно встал и вышел на свободное место перед Тони. — Знаете, иногда вы бываете очень строгим и пугающим, мистер Старк. Но я готов отвечать. * * * Проверка знаний здорово помогла Тони скрасить время ожидания, тем более он не ограничился тем, что успел рассказать сам, а просто и без затей прогнал Питера по всем точным и естественным наукам школьного курса. К удовлетворению Тони, Питер держался достойно, отвечал чётко, не стеснялся рассуждать вслух, а если и ошибался, то после наводящих вопросов сам до нужного ответа доходил. За такого парня было не стыдно поручиться перед профессурой МТИ, и Тони действительно планировал это сделать. Баки Барнс появился, когда время перевалило за полдень, — с виду невредимый, не в депрессии, не бледный, так что какими бы там ни были загадочные «опыты» Фишера, серьёзного вреда они не причинили. Ну а на то, чтобы объяснить план, Тони с Питером хватило пары минут. — …Так что дожидаемся ночи и стартуем. — Не выйдет, Тони, — возразил Баки. — У нас нет столько времени: они начали эвакуацию. — С этого места поподробнее, — прищурился Тони. — Пока я был там, Фишер выходил из комнаты поговорить с неким Хозяином. Я не видел его лица, но услышал, что Мстители вышли на наш след. И чтобы сохранить результаты экспериментов и оборудование, они решили вывезти отсюда всё, что представляет ценность. — Когда? — быстро спросил встревоженный Питер. — Сегодня. Вертолёт с первой частью оборудования уже улетел, но я слышал, что скоро сюда прилетят ещё люди, чтоб быстрее всё собрать и увезти. Ну а потом… — Баки выдержал паузу. — Потом весь этот остров взорвётся вместе с базой. — Как ты можешь знать, что… — начал Тони. — Я помогал им минировать, — перебил его Баки. — Это и было моим заданием. Мы расставили мины по всему острову и завалили проходы к ним. Раскопать и остановить таймеры невозможно: остров взорвётся уже меньше, чем через пять часов. — Что же у них здесь такого ценного? — нахмурился Тони, скрестив руки на груди. — Так, а насчёт нас они что-нибудь говорили? — Как я понял, Питера собираются взять с собой, а вот мы с тобой… — Баки развёл руками. — Ясно. Убьют, когда придут за Питом, и у нас фактически есть время только до прилёта подкрепления. — Насчёт подкрепления! — Питер поднял руку. — Мистер Старк, а вы можете спросить у доктора, где Мстители сейчас? Если они вышли на наш след, может, они уже подлетают сюда? — Сейчас, — кивнул Тони. Белая комната возникла почти мгновенно, стоило лишь закрыть глаза, вот только Стивена Стрэнджа в ней не было. Более того, впервые на памяти Тони у комнаты не было и двери, сколько бы он не пытался её вообразить. — Стрэндж! — на пробу позвал Тони. — Док, ты слышишь меня? Выждав минут пять и не добившись результата, Тони вернулся обратно в камеру. — Ничего не получается, ребятки. Стрэндж или чем-то занят, или что-то ещё, но связь блокирована с его стороны. Никогда такого не видел. — Значит, мы можем рассчитывать только на себя, — подытожил Баки. — Там человек восемь лаборантов, Фишер, трое охранников на первом посту, примерно столько же на втором, и, возможно, есть люди на крыше. У охраны автоматы, пистолеты, ножи. У Фишера я видел шокер. Лаборанты с виду безоружны, но у них боевая выправка, так что, думаю, они тоже будут сражаться. — Мутанты? — Не видел ни одного. Возможно, прилетят вместе с подкреплением, но пока их нет. — И как мы справимся со всеми этими людьми, инструктор Барнс? — деловито уточнил Питер. — Я пойду первым, — скупо улыбнулся ему Баки. — За мной — Тони, замыкаешь ты. Затыкаем трубки, выбиваем стекло, я сношу с петель дверь и прикрываю нас ею, пока мы идём вырубать охрану. Поскольку коридор длинный, они успеют включить тревогу, поэтому мы заберём у них автоматы и пойдём разбираться с остальными. — Пит, ты умеешь стрелять? — вмешался Тони. — Ну, Наташа мне показывала, как стрелять из пистолета по мишеням, ещё я неплохо кидаю ножи — меня Локи учил, и ещё лучше уворачиваюсь, когда они летят в меня. Но автомат я держал в руках только раз и не уверен, что… — Тони, он никогда не стрелял по людям, — заметил Баки. — Тем более на поражение. Поэтому предлагаю выдать ему пистолет кого-то из охранников — пусть целится в руку или в ногу, а как закончатся патроны — уворачивается либо дерётся врукопашную. Самозащита у него поставлена неплохо. — Точно, Пит, — одобрил Тони. — Вспомни, как возил меня здесь по полу, и повтори это всё на тех плохих парнях. — А вы злопамятны, мистер Старк. Сами же тогда попросили отрабатывать приёмы на вас! — Попросил, и у тебя получилось лучше, чем у меня, поэтому завидую тебе до сих пор, — Тони улыбнулся. — Выше нос, Паучок. Я всего лишь напомнил, насколько ты хорош. Похмурившись совсем немного, Питер солнечно улыбнулся в ответ. — Я готов. — Отлично, — Тони хлопнул его по спине. — Теперь с тобой, Барнс. По моим прикидкам, чтобы доломать стекло, тебе надо секунд тридцать. — Да, и ещё примерно столько же, чтобы расширить проход. — Итого: минута. Плюс время вылезти, добежать до двери, снести её и разобраться с охраной на первом посту. Подача газа начнётся с первой же сквозной трещиной, и как бы глубоко Пит ни запихнул наши затычки, больше пары минут они не продержатся. — Мистер Старк, вы уверены? — Хотелось бы ошибиться, Паучок, но судя по той скорости, с которой газ заполнил камеру во время демонстрации, две минуты — наш потолок. А значит, не позже, чем через две минуты, мы должны будем захлопнуть дверь за постом охраны, если не хотим все дружно умереть. Питер и Баки переглянулись. — Значит, сделаем, — ответил за обоих Питер. — Мне нравится твой настрой. Барнс? — Да, я думаю, мы уложимся. — Отлично. Ну что, не будем терять время. Раньше выйдем — быстрее свяжемся с ПЯТНИЦЕЙ и узнаем, где там наш спасательный квинджет. Питер вытянул руку вперёд. Взглянув на неё, Баки накрыл её своей, и Тони положил свою сверху. — Начнём! * * * Супергеройский азарт — штука мощная. Тони понравилось это ощущение, ещё когда он впервые надел броню Железного человека, выбираясь из афганской пещеры, и ещё больше— когда впервые вылетел в небо из мастерской. Здесь же, в тюрьме на острове, он снова его испытал, прекрасно видя, как у Баки Барнса и Питера Паркера тоже горят глаза. Сначала — лёгкая дрожь предвкушения, затем — чувство, что перехватывает дыхание, и полная ясность в голове. Уверенность в том, что всё получится, если действовать по плану. А дальше мозг выхватывает из происходящего только фрагменты. ...Крепкая хватка Зимнего солдата чуть выше колен и ступни Питера на плечах. Выпрямляться колонне из трёх человек пришлось у стенки — чтобы Питер мог держаться за неё. Ну а после он поймал баланс и начал запихивать обмотанные кусками рубашки патроны в отверстия в потолке. — Туго входят, мистер Старк! — Это хорошо, Пит, дольше продержатся. ...Растущая вмятина в стекле, пока под ударами металлической руки не начали расползаться трещины. Секунда — и стену Баки и Питер стали ломать уже вдвоём, расширяя проход под тихий счёт Тони. — Что там с потолком? — Затычки держатся, Барнс, но над ними шумно, так что вы ускорьтесь. ...Безумный бег по коридору под прикрытием снесённой Баки с петель сейфовой двери, достаточно, впрочем, прочной, чтобы защитить трио беглецов от пуль. Панические вопли охранников в микрофон и хруст костей, когда эту самую дверь Баки обрушил на их головы. — Лучше не смотри, Паучок, держи вот пистолет, покажи мне, как ты снимешь его с предохранителя. — Сейчас... вот так, мистер Старк. — Отлично. Так, судя по камерам, у нас человек пятнадцать на этом этаже, и ещё трое сейчас спускаются с крыши. Других людей в здании нет и... зачем это, Барнс? — Я не дам вам с Питером отсюда выйти, пока вы не наденете их бронежилеты. — Две минуты уже истекли, сейчас начнут выпадать затычки! — Значит, у вас обоих есть стимул сделать это поскорее. ...Ощущение участия в компьютерной игре, когда всё круто удаётся поначалу и при стрельбе издалека, но через несколько комнат, перед операционной, охрана навязывает ближний бой, и всё становится сложнее. Из автомата в тесноте не постреляешь, у парней ножи — правда, Баки против них эффективен и со своей металлической рукой, Питер очень ловок, а вешалка так и просится в руки... — Не давайте заходить нам за спину. Питер, возле тебя на столе коробка скальпелей. Вспомни уроки Локи! — Понял, инструктор Барнс!.. Супергеройский азарт — штука страшная из-за накатывающей эйфории, когда противники почти заканчиваются и возникает уверенность в скорой победе... И тем сильнее ёкает в груди, когда, прежде чем упасть замертво, последний защитник базы успевает воткнуть и выдернуть свой длинный нож у Баки из бедра. — Барнс! * * * ...Высокую разлапистую вешалку Тони отбросил, как если бы она ничего не весила, во все глаза уставившись на Баки, зияющий разрез в штанине на правом бедре, стекающую по ноге кровь... медленно стекающую. — Всё-таки не артерия, — проследил за его взглядом Баки. — Да, пронесло. Сейчас чем-нибудь перевяжем и... Сделав всего шаг навстречу, Баки с грохотом рухнул на пол. — Барнс! Тони рванул к нему, мигом опустился на колени, поддержал под руку. Питер кинулся следом. — Как ты? — Я-то ничего, но не могу встать на ногу. Что-то он мне всё-таки повредил: мышцы или связки... — И уже за это расплатился, — Тони перевёл взгляд на севшего на корточки Питера. — Ты-то чего здесь, Пит? Живо подошёл к компьютеру и ввёл код для ПЯТНИЦЫ! Не забыл, надеюсь? — Как можно, мистер Старк? Я его повторял перед сном каждый день! Проводив Питера взглядом, Тони вновь сосредоточился на Баки. — Я помогу тебе подняться. Ну-ка... Закинув его руку себе на плечи, Тони медленно выпрямился. — Э-э... мистер Старк, а здесь нет интернета, только папки с документами и фото. — Посмотри на других компьютерах. Поищи внешний модем. — Сейчас! Питер выбежал из комнаты. Шаг за шагом Тони дотащил Баки до операционного стола и усадил на него. — Спасибо, Тони. — Ты выбрал крайне удачную комнату, чтобы упасть. Начнём с обезболивающего? — Может, обойдёмся повязкой? — без особой надежды в голосе предложил Баки и через секунду машинально поймал пузырек с таблетками. — Что ж, раз уж ты не загибаешься от болевого шока, разжёвывай их, — Тони отыскал ещё и запечатанную бутылку питьевой воды. — Давай, тебе виднее, какая доза тебя возьмёт. — Большая, у меня снижена чувствительность. В комнату вернулся запыхавшийся Питер. — Слушайте, на пяти компах подряд интернета нет вообще. Ни его, ни внутренней сети. Зато у охранников я нашёл модем, так что мы всё-таки прорвёмся! — Действуй, Паучок, — отозвался Тони, перебирая лекарства в шкафу. — Так, антисептик я нашёл, теперь бинты... Барнс, пока сидишь, разрежь штанину — ножницы справа от тебя. — Хорошо. Собрав всё, что было нужно, Тони разложил это на подносе, подтащил к Баки стул и отправился мыть руки. — Как дела, Паучок? — Программа почти загрузилась и... Есть! Так, теперь код... Знаете, я и не думал, что увижу компьютеры вообще без интернета! А тут вон сколько их... — Так поступают в особо секретных учреждениях, Питер, чтобы не допустить утечки, — размеренно пояснил Баки. — Видимо, опыты, которые здесь проводились, как раз из таких. Тони вернулся, сел на стул перед Баки, всмотрелся в его рану и взял с подноса пузырёк с нашатырным спиртом. — Может, я попробую сам? — предложил Баки, с тревогой наблюдая за тем, как Тони подносит к своему носу нашатырь, а потом смаргивает выступившие слёзы. — Я в норме. Теперь уж точно. Пит, что там с кодом? — Уже отправил. — Тогда включи колонки и набери комбинацию «17А06» и слово «голос». Ровно три секунды спустя по помещению разнёсся бодрый голос ПЯТНИЦЫ: — Добрый вечер, босс. Не ожидая от самого себя, что настолько соскучится, Тони широко улыбнулся. — Пит, ответь: «Добрый. Доложи обстановку, ПЯТНИЦА». Микрофона же здесь нет? — Не, не вижу, мистер Старк, — откликнулся Питер, быстро набирая текст. — Босс, я получила координаты вашего острова в южной части Тихого океана, — затараторила ПЯТНИЦА, словно только этого и ждала. — Прошлой ночью от сообщников Мак Гаргана Мстители узнали примерный район, куда вас увезли. Они сразу вылетели к вам из Берлина, но поскольку расстояние велико, они ещё не добрались. Я передала на квинджет ваши точные координаты. Расчётное время прибытия: два часа пятнадцать минут. Все трое переглянулись. — Ну, хоть не пять часов, — прокомментировал услышанное Тони, открывая флакон с антисептиком. — Нас успеют забрать до взрыва. Пит, уточни: асгардские братишки с ними? — Угу. — Тор и Локи не смогли вылететь с остальными, поскольку в тот момент находились на вызове в Чикаго. Они освобождали заложников, — сообщила ПЯТНИЦА. — А чем занят Стрэндж? — Доктор Стрэндж вместе с ещё пятью колдунами из магической общины Камартадж в данный момент пытается ослабить магическую защиту над вашим островом, босс. Она крайне мощная, её явно устанавливала группа колдунов. — Занятно, но пусть стараются, — пожал плечами Тони, обрабатывая рану. — Барнс, ты точно родился в рубашке: до артерии тут всего ничего, я её даже вижу. Нож чудом не задел. Баки молча кивнул, глядя на ногу. — Это же очень опасно, да? — спросил Питер. — Если задеть артерию? — Смерть за пару минут, — подтвердил Тони. — Пришлось бы чем-то перекрывать кровоток и с удвоенной силой докапываться до Стрэнджа. — А если бы он сказал тебе оперировать? — негромко спросил Баки. — Зашивать рану прямо здесь по его подсказкам. Ты бы согласился? Тони мрачно взглянул снизу вверх на его лицо и продолжил стирать кровь. — Барнс, я не врач. Даже со всеми разработками и опытами от медицины я по-прежнему далёк. Я механик и предпочитаю чинить механизмы, а не людей. Но если бы от этого зависела твоя жизнь, ответ на твой вопрос: «само собой». — Правда взялись бы, мистер Старк? — восхитился Питер. — Да, а ты стоял бы рядом со мной с нашатырём. Рад, что мы обошлись без таких экстремальных мер… Так, ну вроде чисто, можно перевязывать. Тони встал, чтобы вымыть руки ещё раз. — Босс, команда спрашивает, как вы вообще? — неожиданно подала голос ПЯТНИЦА. — Мне тоже важно это знать. — Ах да, здесь же нет камеры… Пит, напиши ПЯТНИЦЕ, что мы с тобой в норме, а Барнс несмертельно ранен и временно не может ходить. — Зачем? — вскинулся Баки. — А ты хотел устроить лучшему другу сюрприз? Пусть морально подготовится носить тебя на руках. — Стив не станет… — Босс, капитан Роджерс попросил заверить Баки, что отнесёт его куда угодно, как только окажется у вас. Под тихое хихиканье Питера Баки лишь закатил глаза. * * * На повязку времени ушло немного, и получилось вполне себе ничего. К этому моменту уже подействовали таблетки, Барнс заметно расслабился и даже начал улыбаться на жалобы ПЯТНИЦЫ о том, что она может выкачать информацию только из одного компьютера. — Вам придётся либо подключать модем к каждому компьютеру по отдельности, либо извлекать из них жёсткие диски, босс. Увы, они не выведены в общую сеть. — Понял, малышка, диски так диски. Пит, процитируй меня. — Я тоже соскучилась, пап. Заказать тебе… — ПЯТНИЦА неожиданно осеклась и через секунду продолжила деловым тоном: — Босс, фиксирую два грузовых вертолёта на пути к острову. По моим расчётам, в них может находиться до пятидесяти человек. Все трое замерли. Питер молча напечатал вопрос: «Далеко они?» — Будут у вас через пять-семь минут. Расчётное время прибытия Мстителей: один час двадцать четыре минуты. Босс, даже если они ускорятся, вам надо продержаться не меньше часа. — Мы постараемся, — Тони потёр рукой лоб. — Так, Паучок, ты у нас самый шустрый, поэтому беги наверх и запирай подряд все двери на пути сюда. Можешь завалить их мебелью и всем, что попадётся под руку. — Понял, мистер Старк! — выпалил Питер и рванул прочь из комнаты. — Ну а мы… — Тони повернулся к попытавшемуся встать с операционного стола Баки. — Так, а ну-ка назад, никакой самодеятельности! — Я мог бы прыгать на одной ноге. — И усугубить то, что есть сейчас. Давай без героизма, Барнс. Ты уже достаточно сегодня нас прикрыл. — Я… — Некогда! Супергеройский азарт вернулся, а с ним и попытки спрятать поглубже страх и использовать оставшиеся минуты, чтобы пособирать оружие, перекинуть кабель от второго поста охраны в операционную и настроить всё так, чтобы видеть на мониторе трансляцию с камер видеонаблюдения. Вертолёты показались перед одной из наружных камер, когда Питер запер последнюю — в операционную — дверь. — Вроде успел, мистер Старк. Завалил там всё тем, до чего тянулся. — Вижу, Паучок, ты отлично потрудился, — откликнулся Тони, потом оглянулся на Баки и развернул стол с монитором так, чтобы было видно и ему. — Будем ждать и смотреть. Питер же, почесав в затылке, просто подтащил операционный стол вместе с Баки поближе к компьютеру. — Да ладно вам, это было легко! — ответил он на выразительные взгляды. — Зато теперь мы можем сесть все вместе. — Рука, — укоризненно напомнил Баки. — По-прежнему в норме, инструктор Барнс,— звонко доложил Питер и уселся рядом. Тони молча присоединился к ним, жадно вглядываясь в экран, и увеличил парой нажатий кнопок одно из окон. Два грузовых вертолёта, как и сообщила ПЯТНИЦА, приземлились на крышу здания, и из них высыпали люди. Пять… десять… двадцать… тридцать… После сорокового человека Тони сбился со счёта и покачал головой. — Многовато их здесь объявилось. В таком количестве их и замки надолго не задержат… — Мистер Старк! — вдруг вскрикнул Питер и ткнул пальцем в одно из маленьких верхних окон. — Что это там, смотрите! Тони увеличил указанное окно и неверяще округлил глаза: огромный поток света хлынул с небес в океан неподалеку от острова. Приблизив, насколько было возможно, изображение, он затаил дыхание и облегчённо выдохнул при виде двух зависших над водой фигур. — Тор и Локи! — радостно зааплодировал Питер. — Они всё-таки за нами пришли! Потянувшись к клавиатуре, Тони быстро набрал вопрос: «А где Стрэндж?» — Доктор Стрэндж вместе с остальными магами и доктором Селвигом только что закончил стабилизировать для Тора и Локи Биврёст, — сообщила ПЯТНИЦА. — Магическая защита над островом по-прежнему сильна, но она рассчитана на магов-людей. В этом смысле отправить к вам асгардцев было рациональным выбором. — Это уж точно, — покивал Тони и слегка увеличил первое окно. На нём часть прибывших людей двинулась к скалам встречать летящих к ним Тора с Локи. Остальные же собрались у входа внутрь здания с крыши. — Жаль, что они все на них не отвлеклись, — прокомментировал это Баки. — Зато это достаточно серьёзно ослабило их силы и… — Тони замолчал. На экране монитора двое асгардских братьев врезались в невидимую стену так, что россыпью взметнулись искры, а потом опустились на скалу и дали ответный залп магией и молниями. — Ну ничего ж себе! — всмотрелся в происходящее Питер. — Оказывается, у тех, кто нас здесь держал, есть свои маги. И теперь их маги дерутся с нашим! — Да уж, сюрприз не из приятных, — протянул Тони. — С другой стороны, та самая магическая защита и роспись под потолком здесь из ниоткуда бы не взялись. Он напечатал: «ПЯТНИЦА, время!» — Пятьдесят пять минут, босс! Я тоже подключилась к вашим камерам и информирую Мстителей о происходящем у вас. «Правильно делаешь». На крыше бойцы начали силой выбивать дверь. — Ой-ой, — ссутулился Питер. Баки обнял его живой рукой. — Я тебя прикрою, ребёнок. — Спасибо, но я… Взрыв грянул с такой силой, что отголоски донеслись даже до подвала. Но когда вспышка погасла, ничего в рядах бойцов-колдунов практически не изменилось. — Вот это я понимаю: битва магов! — Да уж… — согласился с Питером Тони. — Хорошо, что они заняты нашими асгардскими друзьями, а не пытаются пролезть сюда... * * * Наблюдение за боем снаружи и попытками прорваться в здание растянулось для Тони почти на вечность. Он поминутно косился на часы внизу экрана, смотрел, как прибывшие при помощи мутантов вскрывают двери одну за другой и продвигаются вперёд. Третий этаж, затем — второй, лестница к первому… — Помощь прибыла, босс! — торжественно объявила ПЯТНИЦА за секунду до того, как перед одной из камер появился квинджет. — Дождались, — хором выдохнули Тони, Баки и Питер и хлопнули друг друга по рукам. Радостно было так, что хотелось танцевать, а само наблюдение за происходящим стало больше походить на присутствие на матче любимой команды. Мстители высыпали из квинджета на крышу: Стив, Роудс, Наташа, Вижен, Ванда, Клинт, Брюс… и неожиданно застыли с оружием в руках перед группой чужаков из трёх человек. — Они что, их загипнотизировали? — не понял Питер. — Похоже на то… — Тони закусил губу. — Ну же, ребятки, давайте… Очень медленно Ванда Максимофф подняла руки с клубящимся алым пламенем над ладонями и двинулась навстречу к колдунам. — Давай, Вандочка! — обрадовался Питер. — Ты супер, пожалуйста, давай! Тони боковым зрением заметил, как группа в здании выбила первую дверь на первом этаже, и впился взглядом в Ванду. — Давай, Максимофф, ты сильнее их! Оказавшись в трёх шагах от колдунов, Ванда выбросом своей силы снесла с крыши одного из них. — Есть! — выбросил кулак Питер. — Ещё двое и… Ванда покачнулась, когда оставшиеся двое чем-то синим ударили по ней, согнулась пополам, и в этот момент колдун справа внезапно рухнул на крышу со стрелой во лбу. — Бартон! — выдохнул Тони, перевёл взгляд на Мстителей — пятеро по-прежнему стояли в застывшей позе, и только Клинт выпустил ещё одну стрелу. Второй колдун тоже упал на крышу. — На Клинта что, магия не действует? — поразился Питер. — У него сложные отношения с гипнозом, Паучок. Поддержав Ванду, вся группа кинулась ко входу в здание, и Тони перевёл взгляд на трансляцию с первого этажа: его полторы дюжины бойцов прошли быстро и уже спустились в подвал. — Три двери между ними и нами… Делайте ставки, кто кого? — Наши успеют, — уверенно произнёс Баки, глядя на то, как на бегу Брюс трансформируется в Халка. — Они добегут! — Поддерживаю ставку Баки, мистер Старк! — присоединился Питер. Бой вооружённых людей с разъярённым Халком оказался очень коротким и зрелищным. Чего Тони не ожидал, так это что выбитая Халком дверь в операционную пролетит через всю комнату под громогласный рёв: — Жестянка друг! И через секунду оказался в меру крепких объятиях. — Халк пришёл за Жестянкой! — И доказал, что ты настоящий друг, Халк, — сипло похвалил его Тони, прижатый к огромной зелёной груди. — Как я и говорил. Кстати, игровую комнату для тебя я полностью продумал, соберём на базе дней за пять. — Жестянка друг! Где-то внизу, за Халком, Стив обнимался с Баки, а Питер — со всеми подряд. Потом Халк всё-таки поставил помятого Тони на пол и съёжился до Брюса Беннера. — Рад тебя видеть, Тони. — Взаимно. Вижен шагнул к Тони и протянул ему генератор частиц. — Я решил, что это может пригодиться… папа. — Правильно решил, сын, — Тони тут же закрепил его на груди. — Ну а теперь, когда с соплями и слезами мы разобрались, забирайте Барнса и Паркера и проваливайте на квинджет. Романофф, ты остаёшься. Мне нужны жёсткие диски с этих компов, так что отправляйся в самую дальнюю комнату и иди навстречу ко мне. — Смотри-ка, не успели спасти, а он уже командует, — усмехнулась Наташа. — Делаем то, что сказал Тони, — распорядился Стив и подхватил Баки на руки. — Идём. Проводив их взглядом, Тони отрастил из нанитов перчатку и принялся вскрывать ею корпуса системных блоков. На душе у него было спокойно: Барнс и Питер, наконец-то, оказались в безопасности, враги повержены, плен вот-вот должен был остаться позади. Он уже начал планировать, чем займётся на базе, когда в комнате с третьим по счёту компом неожиданно рухнула внешняя стена, открыв вид на голубое небо, пару острых скал и трёх незваных гостей. Локи со светящимися красным глазами и медальоном на шее выступил вперёд. Двое давних знакомых мутантов — Фаид и Сахир— с крайне самодовольными физиономиями шагнули в комнату следом за ним. — Давно не виделись, Старк. Тони осмотрелся: Наташи Романофф в поле зрения пока не наблюдалось, — и сосредоточился на Локи. Весь его жизненный опыт подсказывал, что когда глаза у кого-то светятся неестественным светом, дело точно дрянь. — Э-э, Локи? — на пробу протянул он. — Рад тебя видеть, олень. Локи не ответил, зато заулыбались мутанты. — Он тебя не слышит, Старк. Он выполняет только наши приказы и делает то, что нужно нам. — Локи, ты сильнее их, пожалуйста, ответь. Фаид наклонился Локи к самому уху. — Убей Старка. Локи с лязгом вытащил из рукавов пару кинжалов и двинулся к Тони. — Вот чёрт… Поозиравшись, Тони отступил на шаг и, постучав по генератору, активировал броню. Всерьёз драться, конечно, не собирался, но… — Это не поможет, Старк, — усмехнулся Сахир. — Он легко преодолеет её. Точным выстрелом Тони оборвал цепочку медальона так, что он свалился на пол, но Локи лишь перешагнул его, спрятал один из кинжалов и поднял руку. В ту же секунду сформированная нанитами броня начала плавиться и стекать ошмётками прямо с Тони. — А вот это совсем скверно… Тони отступил ещё дальше, лихорадочно соображая, что из окружающих предметов можно использовать как оружие, и одновременно понимая, что, в общем-то, и ничего. Колдуном асгардец был незаурядным, а уж в изобретательности любому мог дать сто очков вперёд. — Локи, прошу тебя, давай не будем усложнять то, что есть. Ты же отличный парень, медальона у тебя больше нет, так что… — Магия подчинения действует и без него, Старк, — ухмыльнулся Фаид. — Ты это не остановишь. Вжавшись в стенку, Тони поднял руки. — Локи, ты сможешь. Сможешь избавиться от заклятия, каким бы оно ни было. Ты же бог, в конце концов! — Зря стараешься, Старк. Он тебя не послушает. Любые слова для него бесполезны. На секунду Тони замер. …И вздёрнул подбородок, глядя Локи прямо в светящиеся красным глаза. — Любые слова, говоришь? — громко переспросил он. — А вот это мы сейчас проверим! Правление, золотой, двенадцать… Локи замедлил шаг. — Дом, читаури, ноль… За спиной Локи напряглись оба мутанта. — Что ты делаешь, Старк? — Приёмный… — Старк, прекрати немедленно! — рявкнул Сахир. — Локи, убей его прямо сейчас! Локи остановился. — Возвращение в Асгард, — чётко выговаривая каждое слово, продолжил Тони. — Два, Рагнарёк. Красный свет погас. — Что мне делать? — безжизненным голосом спросил Локи. — Вспомни, кто ты, а кто я, — распорядился Тони. — Сбрось их заклинание, каким бы оно ни было, и разберись с теми, кто стоит у тебя за спиной. Выполняй! Секунда — и короткой вспышкой сверкнули два брошенных кинжала. Ещё секунда — и оба мутанта повисли пришпиленные кинжалами к стене. Кипя от ярости, Локи в два счёта оказался рядом с ними. — Я… казнил врагов и за меньшее… — прошипел он, поворачивая оба кинжала у них в груди. — Как посмели вы… Убедившись, что Локи в сознании, Тони отвернулся от него и подошёл к третьему системному блоку. Диск он полностью извлёк как раз в тот момент, когда Фаид и Сахир испустили последний дух, а сам Локи приблизился к медальону и поднял его с пола. — Мощная безделушка, раз сумела подчинить тебя, — прокомментировал это Тони. — Как ты смог разбить заклятие? — Прочитал код. Тот самый, которым я блокировал тебе память в прошлом. Он по-прежнему в твоей голове. Локи сузил глаза. — Значит, ты способен распорядиться мною в любой момент? От холода в его голосе Тони стало немного жутко. — Только не надо поспешных выводов, олень, — тут же попросил он. — Я вообще забыл про этот код до сегодняшнего дня и уж точно не стал бы его использовать по пустякам. Но если тебя напрягает, можем убрать. Только на базе, шлем лежит там. — Хорошо, — кивнул Локи уже спокойнее. — Договорились, — натянуто улыбнулся Тони. — Ну а сейчас… В комнату, сидя на плече у Халка, ворвалась Наташа Романофф с пакетиком в руке. — Халк пришёл за Жестянкой! — Отлично, только я ещё не закончил и… — Халк забирать! Подхватив Тони, Халк с разбега выпрыгнул в проём в стене на скалу. Затем — перепрыгнул на следующую… и ещё… Всё, что оставалось Тони, — это смириться с судьбой и положить свои три диска в пакетик к Наташе. — Халк друг! Тони оглянулся на, кажется, ржущего Локи, вставшего у края комнаты, на приземлившегося рядом с ним Тора, и обречённо покачал головой. — Он будет припоминать мне это до конца жизни. Наташа понятливо хмыкнула. — Зато их стараниями эта твоя жизнь продлилась на неопределённый срок. За очередной скалой показалась площадка с квинджетом.