Home and Family

      

      — На сколько жизнь человека может измениться всего лишь после одного разговора?       — Кардинально.

***       Солнце уже давно прошло точку зенита, Тори сидела за свои столом, выполняя домашку на понедельник и вторник. Хоть внешне и не было заметно, но если к ней подключили бы несколько проводов, то своей энергией она могла бы поделиться с местной электростанцией. Настроение после вчерашнего разговора было прекрасное, и даже её нелюбимая химия не казалась такой нудной. — Тори, — раздался рядом привычный голос. — Да, Джарвис? — откинулась она на спинку стула, заканчивая писать последние реакции в тетрадь. — Мистер Старк спрашивает, как у тебя дела, и интересуется, сколько ты ещё будешь делать уроки. — Нормально, в принципе, — обвела она взглядом стол, — осталось дописать эссе по литературе и переписать на нормальный лист. — Как закончишь, спустись к мистеру Старку в мастерскую, у него к тебе дело.       Тори чуть не подавилась воздухом от удивления. Она ни разу не была у Старка в мастерской ни здесь, ни в особняке в Малибу. Нет, в начале ей было жутко любопытно, но потом интерес ослаб, да и другие дела и проблемы навалились.       Они сегодня неплохо провели время за завтраком и обедом, болтая о всякой ерунде. Потом разошлись по своим делам, договорившись на ужин заказать пиццу. Тори не имела ни малейшего представления, какое у Тони может быть к ней дело.       Как бы то не было, но работу никто не отменял, отгоняя лишние мысли, она снова взялась за ручку. — Джарвис, а куда мне идти? — растерянно оглядывалась она по сторонам, стоя в центре гостиной.       Прошло уже почти полтора часа, и она могла бы справиться с эссе намного быстрее, но постоянно отвлекала саму себя. — Ты можешь спуститься на лифте или по лестнице. — По лестнице? У нас тут есть лестница? — удивилась она. — Да, справа от тебя.       Тори оглянулась, но ничего кроме пустой стены не увидела, но всё же решила подойти поближе. Внезапно глаза уловили ровную линию шириной не больше трёх миллиметров. Детальный осмотр показал, что эта линия вычерчивала прямоугольник, идеально похожий по размерам на дверь. Повторяя действия героев кино, она надавила на место предполагаемой ручки, и чудо свершилось. Стена в нужном месте плавно отошла во внутрь и дальше открылась, как все среднестатистические двери. Гордая собой, Тори вышла на обычную освещённую лестницу, ведущую вниз. — Джарвис, а в башне ещё много секретов? — поинтересовалась она. — Предостаточно.       Тори на это лишь усмехнулась, продолжая осторожно спускаться вниз. — А потайные лестницы ещё есть? — Недалеко от лифта есть аварийная пожарная винтовая лестница, ведущая на первый этаж и подземную парковку.       Она хотела попросить Джарвиса, чтобы он потом ей её показал, но она достигла последней ступени и остановилась перед прозрачной дверью. Здесь загадок не было, но было сканирующее устройство. Тори, не долго думая, приложила правую ладонь к светящейся панели. На экране мгновенно проявилось «Добро пожаловать, мисс Скай», и дверь распахнулась. Тори шагнула в святую святых Тони Старка.       Помещение было огромным, но она стояла в каком-то самом дальнем углу в окружение стеллажей с различными причудливыми штуками. Думая о своем здоровье, она решила даже близко их не трогать. Сделав пару шагов, она наткнулась на двигающегося ей на встречу Дубину и улыбнулась ему. — Привет, красавчик, давно не виделись, — тихо произнесла она, поглаживая его.       Дубина что-то пропикал в ответ, на что Тори улыбнулась. — А где же твоя подруга?       Робот развернулся в сторону, откуда пришёл, будто зовя за собой. — Мистер Старк? — более громко позвала она хозяина этого чуднoго места — Тори? — раздалось откуда-то из далека. - Иди сюда, Дубина тебя проводит.       И она послушно последовала за радостно катящемся роботом. Чем дальше они шли, тем больше всего интересного было вокруг: различные светящиеся экраны, столы, заваленные бумагой и всякими механизмами, в некоторых местах был прозрачный пол, показывающий следующие подобные этажи, нашлось место даже зоне отдыха и маленькой кухне. Старка Тори обнаружила сидящим за столом, он ковырялся в ноге своей брони. — Мистер Старк, — окликнула она его. — Тони, — поправил он её. — Ой, да, прости. — Ничего, привыкнешь.       Он оторвался от работы и подошёл к ней, улыбаясь. — Ну как тебе? — обвёл он рукой помещение. — Фантастическое место, — честно ответила она, а Тони улыбнулся ещё шире. — Можешь приходить сюда в любое время, только, пожалуйста, лишний раз не трогай никакие приборы, когда меня нет рядом. Не хочу, чтобы ты поранилась или серьезно пострадала. Но в случае чего Джарвис подстрахует. — Конечно, сэр, — сразу отозвался он. — Ты мне даёшь доступ сюда? — удивилась Тори. — Разумеется, — кивнул он, — у тебя есть доступ во все помещения башни. — Вау, спасибо, — не менее удивлённо ответила она.       «А я нигде и не была кроме наших жилых этажей»       Внезапно её взгляд сфокусировался на светящихся витринах за спиной у Тони. — Это что? Все твои костюмы? — восхищённо произнесла она. — Да, — спокойно отмахнулся он. — А можно посмотреть? — Конечно, — усмехнулся он.       Тори подошла к одной из пяти витрин, за которой красовались бравые союзники Старка. Разнообразные брони, отличавшиеся цветом, дизайном и функциями, стояли неподвижными статуями.       «Вот это гиганты»       Тони и так был выше её на голову, а рядом с броней, она была вообще маленькой. — Никогда не видела их так близко, это все модели? — повернулась она снова к Старку. — Нет, в Малибу точно так же хранятся самые первые, а здесь самые последние, — ответил он, снова сидя за столом.       Тори подошла к нему и встала рядом, рассматривая ногу брони. — Тут где-то был стул, — спохватился Тони, но не найдя его, свалил на пол стопку бумаг и похлопал по столу, — забирайся.       Она запрыгнула на показанное место и тихонько болтала ногами, которые даже близко не доставали до пола. Стол был большим, но как и все, что она видела, был завален бумагами и изобретениями. — Марка 42, — прочитала она на броне, — сорок второй по счету? — Да, — кивнул Тони, внимательно следя за её реакцией. — То есть всего железных собратьев сорок два? Вот это круто! — Ты правда так считаешь? — Конечно, но, мистер... Тони, ты вообще спишь? — Бывает иногда, — хмыкнул он.       Тони склонился, как он объяснил, с паяльником над ногой и начал над ней колдовать. Тори же рассматривала бумаги с чертежами Марка. — Он будет собираться по кусочкам? — удивилась она. — Да, — откинулся вновь на спинку стула Тони, — чтобы с любого расстояния я мог вызвать костюм. — Но зачем? — Чтобы я мог в любой момент защитить важных для меня людей. Вдруг придется вытаскивать откуда-то тебя или Пеппер.       «Защитить важных для меня людей. Тебя или Пеппер» — Тогда, это очень полезная функция, — кивнула она, — а другие тоже так могут? — Нет, везде свои особенности, и приходится чем-то жертвовать, чтобы вставить что-то новое. — О, а это шлем? — потянулась она к другому краю стола. — Да, если хочешь, примерь. — Что правда можно? — восторженно широко распахнула она глаза.       Тони на это лишь засмеялся и забрал из её рук голову Марка. — Давай помогу.       Через несколько секунд на голове у Тори появился шлем. В начале она была в полной темноте, но через пару секунд засветилась внутренняя панель, выводя различные параметры. Тори восхищённо рассматривала помещение. — Тони, он мне явно велик, — покрутилась она в разные стороны, периодически поправляя шлем. — Тори, не тряси головой, меня укачает, — раздался внутри голос Джарвиса.       Ответом ему был дружный смех Тони и Тори. — Тони, ты настоящий гений, — сняла она с себя голову брони. — Спасибо, я в курсе, — хмыкнул он, на что она лишь улыбнулась. — Но давай теперь серьезно, ты позвал меня сюда только для экскурсии? — Нет, я хочу взглянуть на твою руку.       Тори мгновенно стала серьезной, она расправила юбку синего сарафана, тянув время. — А ты точно хочешь этого? — Тори, я не собираюсь тебя ругать, я просто хочу взглянуть, пожалуйста.       Она поморщилась, но всё же начала закатывать рукав нежно-голубой блузки. Тони склонился над рукой, которую она положила на стол. Спросив разрешения, он осторожно провёл пальцами от начала до конца шрама. — Почему такие неаккуратные швы? — снова взглянув на её лицо, спросил он. — Мне рассказывали, что когда я поступила в больницу, было очень много пострадавших, врачей катастрофически не хватало, все действовали очень быстро, чтобы успеть помочь всем. — Много пострадавших? — удивился он.       Она лишь кивнула в ответ. — Расскажешь, как и когда это произошло? — попросил он, но она молчала, смотря в пол, — Тори? — А ты расскажешь откуда и для чего тебе реактор в груди? — внезапно спросила она и подняла голову.       Тони молчал пару секунд, собираясь с мыслями. — Хорошо, похоже это для тебя тяжёлая тема, — положил он руку ей на плечо, — давай так, откровенность за откровенность, хорошо? Хочешь я начну? — Тони, я не хочу тебя заставлять... — Забыла? Я не делаю того, чего не хочу, — слегка улыбнулся он, — тем более я сам предложил. — Хорошо, — сдалась она, — я согласна.       «Интересно, какую долю правды знали журналисты?» — В две тысячи восьмом я был на демонстрации своего оружия в Афганистане. Сама презентация прошла успешно, и когда казалось, что всё закончилось, на обратном пути на нас напала местная группировка «Десять колец». Была мощная атака, в следствие которой я был сильно ранен. Осколки моей же ракеты, с моим же именем на фасаде застряли у меня в груди, прямо здесь, — он коснулся реактора.       Тори в ужасе закрыла рот ладонью. — Да, вот такая ирония. Но как бы то не было, всё же судьба была на моей стороне, в плену оказался человек, сумевший спасти мне жизнь. Его звали Инсен. — Звали? — уточнила Тори. — Да, — прикрыл Тони глаза на пару секунд, — он погиб, когда мы пытались сбежать. — О, Боже, — прошептала она и взяла Старка за руку, он улыбнулся в ответ слегка вымученной улыбкой. — Инсен смог вставить в мою грудь электромагнит, не такой, как сейчас находится у меня, достаточно примитивный. Первое время я ходил с генератором. Там в плену я смог сделать уже свой реактор близкий к тому, что ты видишь сейчас, и там же я собрал свой первый костюм. Он был не такой изящный, но смог помочь мне сбежать, да и в придачу уничтожить их базу. Что на счёт реактора, то он удерживает мои осколки, не давая им достигнуть сердца. — Мистер Старк, мне так жаль, — крепко сжимала она его ладонь. — Тони, — щёлкнул он её по носу. — Да, точно, — слегка улыбнулась она. — Всё в порядке, я здесь, я живой и почти полностью здоровый. — Но почему ты не удалишь осколки? — Это практически операция на открытом сердце, на данный момент слишком велики риски. — Но разве не рискованно оставлять их внутри? — Рискованно, но я выбираю меньшую из зол.       «Тут нет меньшей или большей, в любом случае стоит прямая угроза здоровью» — Можно взглянуть?       Тони расстегнул пуговицы на рубашке, и Тори коснулась реактора. Он приятно светился, окрашивая тонкие пальцы в нежно-голубой оттенок. — Тори? — вывел он её из задумчивости. — Да? — снова подняла она на него взгляд. — Расскажешь, что с тобой случилось? — Хорошо, — вздохнула она, — только обещай не паниковать, я же тут рядом.       Старк утвердительно кивнул. — Это произошло во время атаки на Нью-Йорк.       Тони застонал и потёр переносицу. — Ты же говорила, что не пострадала там! — Я солгала, — честно ответила Тори. — Никогда не ври мне, Виктория, — серьезно произнес Старк, делая ударение на каждом слове. — Я... я постараюсь, — сбивчиво ответила она. — Извини, не хотел перебивать. — Ну в общем, мы с друзьями спокойно гуляли, когда всё началось. Паника, крики, аварии, взрывы, толпы бегущих людей и эти чудовища, — поёжилась она и инстинктивно притянула к себе правую руку, — мы были в самом эпицентре и не знали, что делать. К такому нас никто не готовил. Один из этих пришельцев бросилось в нашу сторону, но, на наше счастье, Капитан Америка был рядом. Он убил то создание, но оно подорвалось после смерти, Капитан смог закрыть моих друзей собой и щитом. Но не меня. Я была слишком далеко, он ничего бы не смог сделать.       Тори пустым взглядом смотрела перед собой, а Тони не заметил, как сломал в своей руке карандаш. — Взрывной волной меня отбросило в стеклянную витрину магазина. Всё мое тело покрыто разнообразными шрамами от порезов, я была тогда в лёгком платье почти вся кожа пострадала. Сейчас порезы почти не заметны, но этот, — взглянула она на руку, — похоже останется со мной навсегда. Один осколок прочертил особо глубокую и кровавую линию от запястья до локтя. Капитан с друзьями отнесли меня в дальнюю часть магазина, мы пробыли там до приезда бригады военных медиков. Мы пытались остановить кровь, но порез был слишком большим, Том рассказывал, что было видно кость. В итоге нас эвакуировали, я увидела тебя, летящего в этот портал, а дальше на долго потеряла сознание. Уже позже мне рассказали о переливание крови, и о том как меня пытались вытащить с того света. Тони, с тобой всё в порядке?       Старк был бледен, и нервно теребил поломанный карандаш. — Не могу поверить, что ты перенесла всё это, — пробормотал он. — Эй, всё в порядке, — улыбнулась она ему, — я здесь, я живая. — Поэтому ты всегда носишь одежду с длинным рукавом, ты хочешь скрыть шрам. — Да, я его видеть не могу.       Тони так резко подскочил на ноги, что Тори дёрнулась от неожиданности. — У меня кое-что есть! — воскликнул он. — Ты куда? — проводила она его взглядом. — Сейчас, сейчас, где-то она была тут, — рыскал он по полкам стеллажа.       Тори лишь удивлённо наблюдала за ним. — Нашёл, — радостно оповестил он её, — давай руку.       Он вернулся к столу, где она с готовностью протянула многострадальную конечность. — Это, — Тони вертел в руках баночку, — специальная мазь. Она поспособствует быстрому высветвлению шрама, вряд ли он когда-то исчезнет полностью, но будет на восемьдесят процентов практически не заметен. Впитывается долго, больше часа. Попробуем? — А почему бы и нет, — пожала она плечами, — хуже уже не станет.       Тони открыл крышку и зачерпнул пальцами немаленькое количество целебной мази. — Аллергий никаких нет? — Нет, — улыбнулась она.       Тони бережно смазал её руку и позже пошёл мыть свою. Тори смотрела на прозрачную мазь, которая приятно холодила кожу. Старк снова вернулся к столу. - Если тебе нужно работать, или я мешаю, я могу пойти к себе, руку обещаю не трогать, пока мазь не впитается, - произнесла Тори.       Тони поднял на неё удивленный взгляд. — Ты мне не мешаешь, останься.       Она улыбнулась и посмотрела по сторонам, не зная чем себя занять. — Закажем пиццу? — предложила она. — Всё равно скоро ужинать. — Давай, — достал Старк телефон, — я знаю одну фирму, горячая пицца будет у нас через полчаса. Пепперони? — Ага, двойную, — улыбнулась она.       Тони сделал заказ и предложил переместиться в зону отдыха. Они сели на диван и включили телевизор, но ничего интересного не нашли. — Расскажи мне о себе, — внезапно произнес Тони. — О себе? — удивилась Тори. — Ты так говоришь, будто ничего обо мне не знаешь. — Так и есть. — И что же мне тебе рассказать, — загрузилась она. — Расскажи мне о своём детстве, расскажи мне о... расскажи мне о Сьюзан.       Тори грустно улыбнулась.       «Второй вечер душевных разговоров» — Когда вы расстались с мамой? — В октябре девяносто седьмого. — Ох, ну что ж слушай.       Она забралась с ногами на диван и развернулась лицом к Тони, обхватив руками подушку. — Даже не знаю с чего начать, никогда не пыталась уложить свою жизнь в рассказ. Большое количество воспоминаний лучше всплывают в различных ситуациях, но я постараюсь, — вздохнула она. — Когда я была маленькой, где-то до трёх лет, мы жили с мамой в однокомнатной квартире. Я её очень плохо помню, но зато прекрасно запомнились мамины разговоры о том, что она хочет, чтобы я росла в более просторном месте. А ты был знаком с моей бабушкой и моим дедушкой? — Да, — улыбнулся он. — Тогда не нужно рассказывать, что они были врачами, ну так вот. Когда мне было три года, они перебрались в загородный дом не так далеко от Нью-Йорка. Ты даже не представляешь, какое там дивное место. С задней двери можно было выйти в чистое поле, которое всегда было зелёным или цвело, в воздухе стоял невероятный запах. На горизонте возвышались горы, и где-то рядом была река, а божьи коровки были везде, чудные создания. Я обожала приезжать к ним, это было райское место.       Тони наблюдал за её мечтательной улыбкой. Она замолчала на какое-то время, погружаясь в воспоминания, но он её не тревожил. Внезапно улыбка сошла с её лица, и она снова стала серьезной. — Они умерли, когда мне было десять. У дедушки были проблемы с сердцем, но ему ещё до моего рождения сделали какую-то дорогущую операцию, и он должен был жить ещё долго и долго. Первая ушла бабушка, — она сильно сжала подушку и пустым взглядом уставилась перед собой, — аневризма головного мозга. Она не мучилась. Просто легла в кровать и не встала. Дедушка ушёл через четыре месяца. Вскрытие показало, что его сердце буквально иссякло из-за тоски. Они с бабушкой очень сильно любили друг друга, у них была невероятная душевная связь.       Тори ненадолго замолчала, а Тони уже пожалел, что начал этот разговор. Он не хотел, что была Тори снова переживала эти тяжёлые события. — Но не будем о грустном, — встрепенулась она, — о чём я до этого говорила? Ах да, квартира. Когда бабушка с дедушкой перебрались за город, они настояли на продаже своей квартиры, мама сразу продала и нашу однушку, и мы переехали в ту квартиру в которой жили до... авиакатастрофы. Но зато мы жили по соседству с маминым друзьями Дином и Ванессой, их сыновья Майк и Том стали моими лучшими друзьями. Мы столько всего пережили, иногда я удивляюсь, как мы целы то остались.       Тони многозначительно посмотрел на её руку, на что она рассмеялась. — Мама очень много работала, и у меня было много свободного времени между школой и дополнительными занятиями. Но даже со своей загруженностью мама всегда находила время на меня. Каждый её отпуск мы ездили куда-то, посмотрели полстраны. У меня было счастливое детство, даже не смотря на то, что тебя... — она вовремя прикусила язык. — Всё в порядке, — кивнул он, чтобы она продолжала. — Мама никогда ничего толком не говорила о тебе, но всегда отмечала, что ты чудесный и замечательный. Так странно, что она молчала о тебе, что все молчали. Но я хочу, чтобы ты знал, она ни с кем не встречалась больше, и никогда не говорила о замужестве.       «Она навсегда осталась предана тебе, не смотря на то, что между вами произошло. Только вот что?» — Ты винишь меня в том, что меня не было в твоём детстве? - внезапно грустно спросил Тони. — Нет, конечно, нет! — воскликнула она. — Как я могу тебя винить, ведь ты даже не знал о моём существование. Всё в порядке, не переживай.       Он грустно улыбнулся в ответ. — Мистер Старк, вас ожидает пицца, — раздался голос Джарвиса. — О, замечательно, — встал он с дивана, — посиди тут, Тори, я сейчас принесу. — Хорошо, — кинула она, наблюдая, как он пошёл к лифту.       Тони вернулся через пять минут с двумя коробками пиццы. Колу он вытащил уже в мастерской из холодильника и заполнил два стакана. — Теперь твоя очередь, — прочавкала Тори. — Виктория, я сколько раз просил не разговаривать с набитым ртом, — уже на автомате сделал замечание Тони. — Извини, — произнесла она и виновато улыбнулась, — но расскажи мне теперь о себе. — Что ты хочешь услышать? — удивился он. — Джарвис вроде уже предоставлял тебе информацию обо мне. — Это были в основном слова прессы или записи каких-то чопорных мероприятий. Ты не такой, как там.       «Ты намного интереснее и лучше» — Хорошо, — сдался он, — что-то хочешь конкретное услышать? — Расскажи мне о своем детстве, расскажи о, — она запнулась, — Говарде и Марии.       Язык не поворачивался назвать их бабушкой и дедушкой, пока что.       Тони нахмурился, его детство не хранило в себе много весёлых воспоминаний, да и о родителях он ни с кем толком не разговаривал. — Я был единственным ребенком в семье, — начал он рассказ, — и сколько себя помню, носил на себе звание наследника. Во многом моя жизнь была предрешена, и я всячески этого не признавал. Но не будем о этом.       Тори удивлённо изогнула бровь. — Говард был не лучшим отцом, но я его любил, и теперь знаю, что и он любил меня. Хоть похвалу в свой адрес я мог по пальцам пересчитать. Он был холоден ко мне, но мама была не такая, — грустно улыбнулся он, — она светлый лучик моего детства, но даже она не смогла отговорить отца от идеи отправить меня в интернат. — Говард отправил тебя в интернат?! — шокированно воскликнула Тори. — Да, — кивнул Тони, — но в его защиту скажу, что я был несносным ребенком, а у него не было времени меня воспитывать. Он искал Капитана, руководил Старк Индастриз и участвовал в развитие ЩИТа. Интернат стал меньшей из зол. — Все равно не понимаю, как он смог отправить родного сына в интернат, и как Мария на это поддалась. Моя мама тоже была всегда в работе, но у неё даже мысли не возникало меня куда-то сплавить. — А помнишь наш вчерашний разговор? — усмехнулся Тони. — О чём ты? — не поняла она. — Кто-то сам предлагал мне тебя туда отправить.       Тори покраснела, но пробурчала. — Это другое дело. — Как бы там не было, но я оказался в интернате. Вопреки расхожим слухам в детстве я не отличался большой самоуверенностью и не умел заводить друзей. В интернате было много плохого, и я бы ни за что не позволил своему ребёнку пройти через то, что прошел я. — Тони, мне так жаль. — Прекращай меня жалеть, — улыбнулся он, чтоб её подбодрить, — я там долго не прожил. Я отлично перепрыгивал через классы и закончил всё экстерном, прямиком отправляясь в МИТ, где я, между прочим, познакомился с Роуди. — О, правда? — оживилась она. — Правда, — улыбнулся он, — этот парень не раз вытаскивал меня из различных передряг и был моим единственным настоящим другом. — Ты редко бывал дома, да? — Приезжал на праздники и каникулы. Так однажды приехал на Рождество, и это была моя последняя встреча с родителями. — Тебе было двадцать один, не так ли? — Да, родители погибли в автокатастрофе, после смерти отца я возглавил Старк Индастриз. — Это так ужасно, потерять сразу двоих родителей, да ещё и компания которой пришлось руководить. — Но как видишь, сейчас я подрабатываю супергероем, Старк Индастриз процветает, а ещё у меня есть ты, Пеппер и эта шикарная пицца, — улыбнулся он, отводя её от грустных мыслей.       Тони считал, что на Тори и так в последнее время много чего свалилось, и не стал рассказывать ей всё, через что ему пришлось пройти за всю свою жизнь. Он даже думать не хотел, как она отреагирует на то, что лучший друг его отца сделал на него заказ террористам. — Как твоя рука? — подвинулся он к ней. — Мазь вроде впиталась, — протянула она ему руку. — Смотри, шрам стал немного светлее, — заметил он, и она удивлённо кивнула, — к сожалению слишком часто ей пользоваться нельзя, так что давай на выходных выделять часа полтора на эту процедуру. — Я согласна, — улыбнулась она, — спасибо, Тони. — Так, ребёнок, кому-то из нас двоих завтра в школу, ты все уроки сделала, или мне идти проверять? — Эй! — возмутилась она. — Шучу, — усмехнулся он, — но всё же иди собирай вещи, я загляну к тебе перед сном. — Ладно, — нехотя поднялась она с дивана и прихватила кусочек пиццы.       Она уже стояла на первых ступеньках, но развернулась и крикнула. — Спасибо за хороший вечер! — Тори пошла дальше, не дожидаясь ответа. *** — Ты даже не представляешь, что произошло!       От громкого крика Тома Тори чуть не отправила телефон в плаванье в тарелку с супом. — Том, что случилось?!       Она только час назад вернулась из школы и сидела вместе с Тони на кухне, спокойно поглощая еду. — Мои реактивы пришли! — И зачем так пугать?! — возмутилась она. — Всё в порядке? — спросил Тони, который тоже перестал есть.       Тори лишь кивнула, продолжая слушать друга. — Они наконец-то пришли, ты представляешь, пришли! Это же столько опытов можно сделать! Я ждал их почти полгода! Тори, полгода! — Я очень рада за тебя, Том, — рассмеялась она, химия всегда была страстью её друга. — Майк и Ким уже на пути ко мне, я хочу вам всё показать, — заговорил друг уже более спокойно, — Тори, может ты отпросишься у Старка? Ты же сама говорила, как вы хорошо провели выходные. Может уже пришло время хотя бы попытаться? — Том, я даже не знаю, — растерянно посмотрела она на Тони, он что-то печатал в планшете. — Тори, пожалуйста, ради меня. Нам всем так тебя не хватает.       Она лишь вздохнула, друзья собирались без неё, она не обижалась, но и очень скучала. — Ладно, я попробую, — сдалась она, — перезвоню позже. — Удачи, Скай. — Спасибо, — ответила она и отключилась. — Какие-то новости? — посмотрел на неё Тони. — Тому пришли какие-то реактивы, которые он ждал полгода. Он просто нереальный фанат химии, у него комната на половину лаборатория, — рассказывала она нервно, не замечая, как отковыривает блестящий лак с ногтей, - он так же один из лучших учеников в своей области. — Что ж, это похвально, — кивнул Старк и снова вернулся к своему супу. — Тони, — тихо позвала она его, стараясь не отводить взгляда. — Да? — Том позвал меня к себе, Майк и Ким тоже там будут. Можно я схожу, пожалуйста? — спокойно произнесла она, хотя коленки тряслись под столом.       Тони от неожиданности не донёс ложку до рта. Повисла напряжённая тишина. — Тони, пожалуйста, — тихо произнесла Тори вновь.       Он собирался с мыслями и наконец произнес. — Ты уроки на завтра сделала? — Ещё вчера. — Хорошо, сходи, — разрешил он.       Теперь уже Тори замерла на несколько секунд, но потом издала восторженный писк и выскочила из-за стола. — Спасибо, спасибо, спасибо! — Чтоб в девять была дома! — строго произнёс Старк, но улыбка его выдавала. — Обещаю, — ответила она, бросая взгляд на часы.       «Всего лишь полшестого!» — Мне самой добраться или...? — Хэппи тебя отвезёт.       Тори даже не пыталась спорить, правда она не помнила, когда в последний раз пользовалась общественным транспортом.       Она за считанные секунды добралась до своей комнаты, по дороге радостно крича Тому, что её отпустили. В комнате она схватила рюкзак, на лестнице натянула куртку, и, крикнув быстрое «до вечера и спасибо!», оказалась в лифте. — Значит кнопку наконец-то отпустили на свободу, — констатировал факт Хэппи. — Самой не верится! — восторженно ответила она. — Я даже не думала, что он меня отпустит. — Вот этот дом? — уточнил Хэппи. — Да, спасибо. Тони сказал быть дома в девять, заберёшь? — Конечно, в половину буду тут, — кивнул он, припарковавшись возле входа. — Пока, Хэппи, — радостно выскочила она из машины. — Не забудь про время!       Хэппи отъехал в сторону башни, а Тори стояла в центре тротуара, борясь с желанием убежать куда подальше. Она впервые за долгое время выбралась к друзьям и вообще была одна в городе. Но здравый смысл всё же победил, и она зашагала к подъезду.       Тори прекрасно провела время, не успела она зайти в квартиру, как оказалась в объятьях Ванессы и Дина. Она не виделась с ними с того дня, как переехала в башню, они периодически разговаривали по телефону, но только сейчас Тори поняла, как скучала по ним. По сути она попала на маленький праздник организованный в её честь, Дин с Ванессой не отпускали её из-за стола в течение часа, расспрашивая о её жизни с Тони. Она охотно отвечала на все вопросы, убеждая всех, что с ней всё в порядке. Когда Том уже в пятый раз бросил страдальческий взгляд на свою комнату, их отпустили.       Тори заняла свое привычное место на подоконнике и приготовилась смешивать всё, что ей доверит Том. Но она была так рада увидеться с ними вне школы, что даже без интересных опытов, она всё равно была бы в восторге. А опыты были действительно интересные, один только радужный туман, стелющийся по полу, чего стоил. Они вчетвером настолько увлеклись разговорами, что выпали из реальности, Тори поймала себя на мысли о том, что её дом буквально в двух шагах, и мама точно не будет волноваться.       «Тони!»       Мысль возникла одновременно со звонком в дверь, Дин заглянул в комнату через пару секунд. — Тори, это к тебе, — многозначительно посмотрел он в сторону коридора.       Она, пересилив страх, глянула на часы. Двадцать минут десятого. Она опоздала.       «Боже, а если это Тони! Он приехал меня забрать?! Мне конец...»       С плохим предчувствием Тори вышла из комнаты, в гостиной её ждал Хэппи.       «О, казнь переносится на полчаса» — Заигралась? — бесстрастно произнёс он. — Прости, — пробормотала она. — Я жду в машине, — кивнул он и вышел из квартиры. — Буду через минуту, — ответила она, но он уже не слышал.       Друзья смотрели на неё с сочувствием, Дин пошёл прикрыть дверь, а Ванесса притянула Тори в объятья. — Дорогая, прости, нужно было спросить до скольки тебя отпустили, судя по рассказам, тебя не больно балуют свободой. — Это вы меня простите, я должна была сразу сообщить, увлеклась... — Я провожу тебя, — вернулся в комнату Дин.       Друзья быстро попрощались, и Дин с Тори поехали на первый этаж. Она вытащила из рюкзака, который все это время пролежал в коридоре, телефон и с ужасом засунула его назад.       «10 пропущенных от Хэппи. 18 от Тони. Я труп»       Тори забралась в машину, пока Дин и Хэппи о чём-то бегло переговаривались. Но вот он вернулся в машину, и они поехали. Тори теребила край своего бирюзового свитера, боясь поднять глаза на Хэппи, который просто молчал.       «Лучше бы он накричал на меня» — Хэппи, прости, я не хотела... — Ты даже не удосужилась сообщить номер квартиры! — рявкнул он.       Тори вздрогнула от неожиданности и подняла глаза, Хэппи смотрел на неё через зеркало. Он ни разу не повышал на неё голос. — Чтоб ты знала, тебя спасло лишь то, что сигнал твоего телефона был в пределах квартиры! Тони пробил по базе адрес, но и на это ушло время. Нет, в начале я тебя конечно просто ждал, надеясь на твоё благоразумие, но первый звонок от гневного Старка заставил действовать! Нужно было с самого начала отвести тебя до квартиры, как и предупреждал Тони. Но в итоге что я получил? Свой первый выговор за столько лет работы. — Хэппи, прости ещё раз, я правда не хотела. Я не хотела, что бы ты пострадал, — тихо говорила она, снова смотря лишь на свои пальцы, — я не хотела, что бы тебе досталось из-за меня. Во всём виновата только я, и я объясню всё Тони.       «Если он вообще захочет меня слушать» — Пожалуйста не злись, я не могу потерять нашу дружбу, — прошептала она еле слышно, но он услышал.       Хэппи шумно выдохнул и слегка улыбнулся. — Я не злюсь на тебя, кнопка, но прошу, больше не пугай меня так. — Обещаю, — с готовностью кивнула она.       Какое-то время они ехали молча, пока Тори не спросила. — Он сильно злится? — Он волнуется, это точно, и, возможно, тебя ждёт долгая воспитательная лекция. Но поверь мне, всё будет в порядке.       Она очень хотела верить, но только понимала, что это не тот случай.       «Как я могла быть такой безрассудной, заигралась, позабыв о времени, будто мне пять лет. Я заставила волноваться Хэппи. А Тони вообще наверно с ума сходит. Как я могла его подвести?»       Они заехали на подземную парковку башни, Тори хотела уже поехать на лифте сама, но Хэппи сказал, что должен лично передать её в руки Старка.       «Ну что ж, прощай, свобода. Была рада повидаться, увидимся, когда мне исполнится восемнадцать»       Лифт выпустил их на нужном этаже в непривычный полумрак гостиной. Тори бросила взгляд на часы. Начало одиннадцатого. Она остановилась возле дивана, прибитая к полу взглядом Тони, который вышел на встречу. — Спасибо, Хэппи, — сказал он мужчине, стоявшему у неё за спиной, — отдыхай.       Тори лишь слышала его удаляющиеся шаги, и как сомкнул свои двери лифт. Тони сел на диван и молча смотрел на неё, вот только она не могла оторвать взгляда от ковра.       Старк молчал, рассматривая её. Нет, он не тянул время, просто пытался успокоиться и собрать мысли в кучу. Он видел её нервные пальцы, он давно заметил, что она выкручивает их без остановки, когда волнуется. Он видел опущенные плечи, спутанные светлые волосы, разбросанные по плечам. Но он не видел её почти всегда сияющих глаз. — Объяснись, — коротко бросил он.       Тори подняла голову, собирая последние кусочки храбрости, но избегала зрительного контакта. — Мистер Старк, простите, я не хотела, правда, — она даже не заметила, как снова перешла на «мистер Старк», — я не хотела, чтобы вы волновались. Я знаю, что должна была вернуться в девять и понимаю, что нарушила ваше... правило, но в этом виновата только я. Хэппи здесь ни при чём, не злитесь на него! Я вас подвела, не сдержала слова, простите...       Она замолкла, пытаясь сдержать подступающие слезы, но продолжила раньше, чем Тони успел что-то сказать. — Просто, я так обрадовалась, что наконец-то выбралась к друзьям. Я понимаю, что это не оправдание, но на какое-то время я забыла обо всём. Мне казалось, что я вернулась в беззаботный апрель, когда всё было в порядке... Ещё раз простите. — Хорошо, — спокойно ответил Тони, — можешь идти к себе, время позднее, а тебе рано вставать. — Что? — она, не веря своим ушам, впервые подняла на него взгляд. — Я говорю, что можешь идти в свою комнату ложиться спать, — повторил Тони, с совершенно обычным видом, каким он её отпустил к друзьям. — И это всё? — вырвалось у неё раньше, чем она успела подумать. — А чего ты от меня ещё ждёшь? — удивлённо поднял он бровь. — Вы меня не накажите? — тоже удивлённо, но тихо проговорила она. — А есть смысл?       Дело было не в смысле, просто Тори привыкла отвечать за свои поступки. Тони внезапно встал и за три шага достиг её. Она хотела отступить, но он удержал её за плечо. — А есть смысл? — повторил он, одной рукой удерживая её за плечо, а другой поднял её подбородок, чтобы смотреть в глаза. — Я вижу, что ты раскаиваешься. Я принимаю твои извинения, и я не злюсь на тебя. Так повторяю, есть ли смысл? — Наверно нет, — слабо улыбнулась она. — Правильный ответ, — кивнул Тони и отпустил её, — но я всё же хочу, чтобы ты пошла спать. — Хорошо, — ответила она и пошла к лестнице. — Тори! — окрикнул он её. — Да? — Как бы тебе не казалось, что я на тебя злюсь, или если я действительно злюсь, не нужно переходить на «мистер Старк». Просто Тони, помнишь? — Я запомню, — улыбнулась она. ***       Неделю спустя — Нет, Ким, ты даже не представляешь насколько они упрямы! Я уже привыкла слушать их препирания. — Но это же глупо. — Решать, что сложнее химия или физика? Ещё как. Но они спорят об этом лет с пяти. — И как ты их успокаиваешь? — улыбнулась подруга. — Раньше, когда мы были маленькими, кричала на них по-немецки, а они пугались и забывали о чём спорят, — хмыкнула она, вспоминая. — Жаль сейчас этот номер не прокатит, поэтому пускаю в ход тяжёлое оружие.       Она достала из шкафчика книгу и двинулась к Майку и Тому, Ким последовала следом. Как только Тори подошла к громко кричащим друзьям, то не задумываясь, треснула двоих увесистым томиком. — Эй, ты чего?! — возмутились они одновременно, потирая ушибленные места. — Я чего?! Это я чего?! Как вы меня уже оба достали! — возмущалась она, периодически нанося ещё несильные удары. — Ведёте себя как детсадовцы, только и делаете, что спорите весь день! Причем из-за чего на этот раз?! Какой из ваших профилей сложнее! Нет, вы серьезно?! У меня от ваших пререканий уже голова раскалывается! Занятия закончились десять минут назад, а мы с Ким как идиотки стоим у шкафчиков и пытаемся заставить вас пойти домой! — Подруга, тише, тише! — Майк подошёл к ней и поднял в воздух, но она не умолкала, болталась, как сосиска, и цедила угрозы. — Так, а это я заберу, — отнял Том у неё из рук книгу, — немецкий словарь? Серьезно, Тори? — Я знаю вас два года, — смеялась рядом Ким, — но вы продолжаете меня удивлять.       Её смех отрезвил всех, Тори перестала брыкаться, и Майк опустил её, только Том продолжал для безопасности держать словарь при себе, ведь Тори полна сюрпризов. — Успокоились? — улыбнулась Ким. — Может уже пойдем домой?       Они все вчетвером отправились к выходу из здания. Все слышали, что Тори что-то ворчала, только никто не понял на каком языке она говорила. Уточнить всё же никто не решился. — А это что ещё за сборище?       Внутренний двор, который всегда пустел, как только всех распускали по домам, был непривычно переполнен. Друзья застыли на ступеньках, осматривая толпу. — Кажется, что-то происходит на парковке, — сделал предположение Том. — Кто-то подрался? — уточнил Майк. — Это объясняет вспышки камер, — повернулась к нему Ким.       Она была права, почти у всех были телефоны, и они что-то снимали. Но быстрее всех поняла происходящее Тори, она просто увидела знакомую белую ауди. В одно мгновение её лицо стало такого же цвета. — Тори, ты чего? — потряс её за плечо Майк.       Но она лишь молча продолжала смотреть на лобовое стекло, оно было тонированным, и она не могла рассмотреть лицо водителя, хоть и так знала кто это.       Внезапно дверь машины открылась, и толпа взбесилась. Водитель, внимательно смотревший на Тори, слегка улыбнулся и жестом позвал к себе. Только Тори развернулась на каблуках и стремительно вернулась в здание. Она, не особо обращая внимание на то куда шла, забрела в пустой класс и села на пол. Даже отсюда за закрытыми окнами и дверью, она слышала восторженные возгласы: «Тони Старк здесь!», «Это же сам Железный человек!».       «И чего это я так испугалась?»       Мысль прозвучала, с одновременно опустившейся к ней на плечо рукой. — Тори, всё в порядке? Ты как? — друзья опустились к ней на пол. — Зачем он приехал? — сразу выпалила она. — Может что-то случилось? — сделал предположение Майк. — Если бы было что-то серьезное, меня бы вывели, ничего не спрашивая, ещё с уроков. — Может Старк просто заехал за тобой?       Ответить на это она уже не успевала, в кармане завибрировал телефон. Она ответила, не смотря на экран, прекрасно зная, кто это может быть. — Тори, ты почему убежала? — раздался в трубке взволнованный голос Тони. — Зачем ты приехал? — ответила она вопросом на вопрос. — Хотел забрать тебя, нам с тобой нужно съездить в одно место, — спокойно ответил он. — Почему ты меня не предупредил? — начала злиться она. — Хотел сделать тебе сюрприз. — Собрав вокруг всю школу, устраивая шоу?! Ты забыл о нашем уговоре?! Никто не должен знать, кто мы друг другу! Спасибо, что не залетел за мной в костюме! — Тори, я... — замялся Тони.       Тори, Пеппер и Роуди были единственными людьми, которые видели и слышали растерянно Старка. — Где ты сейчас? — немного поутихла Тори. — Сижу в машине, разговариваю с тобой. — Отлично, выезжай со двора, в трёх кварталах от сюда есть небольшой закоулок, так называемый аппендикс, рядом китайский ресторанчик, не пропустишь. Встретимся там.       Она отключилась быстрее, чем он успел бы что-то ответить. — Всё хорошо? — поинтересовались друзья, и она пересказала им разговор. — Думаю он не нарочно, — сделала предположение Ким, — просто по твоим рассказам вы хорошо сблизились в последнее время, вот он и забыл, что на людях вы друг другу никто. Он всего лишь хотел забрать тебя из школы.       Тори на это лишь кивнула, они вышли на уже пустой двор. — Мы тебя проводим, — заявил Том. — Нет, спасибо, — отрицательно покачала она головой, — я хочу немного пройтись одна, не обижайтесь. — Нет, всё в порядке, мы понимаем, — ответили друзья, зная, как Тори скучает по такому одиночеству.       Попрощавшись с ними, она зашагала по тротуару, кутаясь в своё пальто. Декабрь начнется в конце недели, и зима уже давала о себе знать. Но ёжилась она не от холода, а от фразы Ким. Тони действительно не хотел ничего плохого, а злиться на то, что у них наконец-то нормальные взаимоотношения было глупо. Но она злилась на себя, за то что как всегда резко отреагировала.       Машина ждала её в указанном месте, и Тори забралась на переднее сиденье. — Прости, — сказала она, опередив Тони, тот от удивления сидел с открытым ртом, — я не должна была повышать голос, просто я разволновалась и... — Это ты меня прости, — перебил он, — я правда забыл о нашем уговоре, но и признаться не ожидал такой реакции. — Я не против, если ты будешь забирать меня в свободное время, — ободряюще улыбнулась она ему, — только в следующий раз предупреждай, оговорим место встречи. — Договорились, — улыбнулся он в ответ, — забыли? — Забыли, — кивнула она.       Тони тронулся с места, и они выехали на центральную улицу. Тори оглядела Старка, он был в черных джинсах, темно сером коротком пальто, из-за воротника которого виднелся черный свитер. Видеть его не в деловых костюмах было непривычно, хоть дома Тони и носил обычную одежду, Тори в основном заставала его именно в строгом стиле. Сейчас он был почти как все.       Он тоже бросил на неё взгляд, но лишь спросил. — Ты не голодна? — Есть немного. — Выпьем кофе? — С удовольствием.       Они останавливаются у Старбакса, Тори осталась ждать в машине, а Тони, надев очки, отправился за напитками.       «А куда он хотел съездить со мной?»       Тони вернулся быстро, протянув ей кофе и парочку пончиков, выехал с парковки и поехал в противоположное от башни направление. — Тони, а куда ты хотел съездить? — задала она вопрос, но не получила ответ.       Старк молча продолжал вести машину. — Тони? — повторила она обеспокоенно. — А ты ничего не хочешь мне рассказать? — строго спросил он, не смотря на неё.       В машине стало невыносимо душно, Тори экстренно вспоминала все свои косяки. — Нет... — Да? Не хочешь ещё раз попробовать? Может вспомнишь что-то о докторе Прайме.       Доктор Эвард Прайм был психологом Тори, который курировал её в больнице, где она провела три недели после гибели Сьюзан. Он просил о встрече через месяц, но прошло уже полгода и Тори никак не хотела к нему возвращаться по многим причинам. — Почему ты вечно начинаешь такие разговоры в замкнутых пространствах?! — возмутилась она. — Это прям как тогда в самолёте, когда мы летели в Малибу. Это специально, чтобы я никуда не сбежала?! — Ах тебе пространства не хватает! — Тони сделал резкий разворот и далеко не из своей полосы.       Тори еле удержала стаканчики, к счастью, кофе не пролился. Через молчаливую минуту машина остановилась возле какого-то парка. Тони вышел, громко хлопнув дверью. Тори предпочла сидеть на месте, но вот у Старка было своё мнение. — На выход, — произнес он стальным голосом, распахивая её дверь.       Этого было достаточно, чтобы она вышла. Тони забрал кофе одной рукой, дугой взяв Тори за ладонь, потянул за собой в глубь парка. Там они плюхнулись на скамейку, которую удачно закрывало дерево. — Выпей, — протянул он ей кофе, заметив, как она дрожит. Вопрос только от чего.       Она послушно забрала стаканчик и следом протянутый пончик. Они так и сидели, погруженные в свои мысли, не обращая внимания на редких прохожих. — Мы должны быть на приеме через полчаса, — заговорил Тони.       Тори застонала и мученически возвела взгляд к небу. — Ничего не знаю, мы там будем. Джарвис передал мне, что с тобой пытается связаться некий доктор Прайм. Сказать, что я был удивлен, это ничего не сказать. Я позвонил ему, и мы всё прояснили. Тори, ты прекрасно знала, что он ждёт тебя на прием, почему ты мне или Пеппер ничего не сказала? Почему ты так наплевательски относишься к своему здоровью? — Кто бы говорил, — ответила она без капли укора совести.       И она была права. Тони, который страдал от ночных кошмаров, тоже уже должен был посетить специалиста. — Ладно, слушай, — поморщилась она и вытянула ноги, пустым взглядом смотря перед собой, ветер развевал её светлые пряди, — тебе уже наверно поведали, что я пролежала в больнице три недели после гибели мамы. Доктор Прайм сделал многое, вытащив меня из постоянных истерик, и я ему безмерно благодарна, но вот уж точно новой встречи не искала, даже в виде консультаций. — Но почему? — не понимал Тони. — Я боюсь врачей и больниц, — тихо проговорила она, — я со своей рукой свалила при первой же возможности, и если бы не мое полностью разбитое моральное состояние, кто бы меня там видели эти три недели. Были бы силы, ушла бы на третий же день. — Это семейное, сам не могу находиться там долго, — слегка улыбнулся Тони, но улыбка пропала так же быстро, как появилась, — но я расстроен. Виктория, почему ты мне ничего не рассказала? О каких ещё твоих секретах я должен узнавать от третьих лиц? — У нас было предостаточно проблем, не находишь?       Она не собиралась извиняться, сегодня её настроение скакало с небывалой частотой. — Никогда ничего не скрывай от меня, Виктория, я всё равно когда-нибудь всё узнаю, а я, поверь, узнаю — строго произнес он, — и тогда будем разговаривать совсем по-другому. — Тогда расскажу тебе раньше, чем ты всё равно узнаешь от доктора, — тяжело вздохнула она. — Я слушаю. — Я пью таблетки. Это не просто так, и не по моей воле, их выписали мне после больницы. Всего лишь по одной таблетке перед сном. Они помогают мне заснуть и продержаться без головных болей до следующей дозы, — она внезапно всхлипнула, — возможно мне их сегодня отменят, и тогда я не знаю, что буду делать. — Тише, ребёнок, тише, — притянул он её к себе одной рукой, другой гладя по голове, — спасибо, что поделилась. Чтобы не сказал врач, мы справимся, поверь мне.       И она очень хотела верить, но выходило слишком слабо. Она прекрасно знала глубину пронизывающей боли, но больше всего она боялась ночи, она знала, что может вновь увидеть в далеко не радужных снах.       Они посидели ещё немного в парке, но по настоянию Тони, всё же поехали в больницу. Уже внутри, если бы не крепкая хватка Старка, она не дошла бы даже до стойки регистратуры, убежав без оглядки совершенно не важно куда. — Рад встрече, мисс Скай, — пригласил их в свой кабинет доктор. — Взаимно, — соврала она, садясь с Тони на стулья напротив стола. — Расскажешь, как поживаешь?       Под одобрительный кивок Тони она начала рассказ, иногда запинаясь, но продолжала. Старк не отпускал её руку весь сеанс, успокаивающе поглаживая. Как Тори и предполагала, таблетки ей отменили, но сделав скидку на долгое их принятие, выписали снотворное. Единственным условием было то, что его нужно было пить только в крайнем случае.       Тори, как заворожённая, следила за стопкой листов, с уже стоявшими подписями и печатью.       «Как глупо, достаточно просто взять ручку и самому...»       Идея возникла быстрее, и она не дала совести даже близко обдумать этот вопрос. Как только сеанс закончился, врач вышел их проводить, о чём-то разговаривая с Тони. — Мой рюкзак! — внезапно воскликнула Тори. — Оставила у стула? — предположил Старк. — Да! Я быстро сбегаю!       Она понеслась по лестнице, перепрыгивая ступеньки. Схватив пару листочков, она запихнула их в рюкзак. Врач даже не заметит пропажи.       «Теперь я верю. Мы справимся» *** — Пеппер, ты что с ним согласна?! — возмущённо заявила Тори на кухне. — Не то чтобы на все сто процентов, но согласна. — Джарвис, тут заговор!       В башне было прекрасное субботнее утро. Первый день зимы принёс внезапное похолодание, которое в этих широтах еще так рано не ждали. Тори находилась в предвкушение первого снега, так сильно ею любимого природного явления. На улицах начали появляться первые рождественские украшения, но Тори старалась пока не думать о грядущем празднике, особенно сейчас, когда на кухне происходил, по её мнению, наитупейший разговор. — То есть вы оба считаете, что я плохо одеваюсь? — Нет, нет, ни в коем случае, — помотал головой Тони, — но, ребёнок, у тебя официальной одежды больше чем у Пеппер. — Что правда? — удивлённо посмотрела она на мисс Поттс.       Та в ответ лишь кивнула. — Даже сейчас, Тори, глянь на себя, — улыбнулся Старк.       Она фыркнула и опустила взгляд. Бежевая юбка-карандаш, такого же цвета туфли и шелковая белая блузка.       «Подстава! Даже не поспоришь!» — Ладно, — тяжело вздохнула она, — и какой план?       Она была на сто процентов уверена, что такой разговор не завели бы без четко продуманного плана. — Мы едем на шопинг! — гордо заявил Тони. — О, нет, — закатила она глаза. — Да! Причём я от тебя не отстану пока мы не купим как минимум джинсы.       Тори удивлённо на него смотрела, она даже не помнила момента, когда джинсы были в её гардеробе. А были ли вообще? — Мы все вместе едем? — Нет, только мы с тобой, — Старк так и светился восторгом. — Пеппер, а ты? — удивилась Тори. — Тони сказал, что если ты поедешь со мной, то мы вернёмся с новыми деловыми костюмами, но никак не с джинсами, — улыбалась она, — поэтому весь процесс будет контролировать только он. — Ты меня так хорошо знаешь, или у меня на лбу всё написано? — удручённо спросила она, когда её коварный замысел предугадали. — Иди собираться, — улыбнулся он, но добавил строже, — там холодно, так что без теплого свитера, пальто и шапки даже не спускайся. — Ладно, ладно, — хмыкнула она и пошла наверх. — Ты хорошо справляешься, — отметила с улыбкой Пеппер, когда Тори хлопнула дверью комнаты. — С чем? — не понял Старк. — С ролью отца, — поцеловала она его в щеку. — Правда? — притянул он её в объятья, выдохнув фразу куда-то в светлые волосы. Везёт же ему на блондинок. — Я оставляла вас двоих с тяжёлым сердцем, а вернувшись, обнаруживаю, что вы на «ты». На это ушло пять месяцев, но ты похоже расставил точки над «и» в один момент. — Так и было, это был не лёгкий разговор, но сейчас всё вроде хорошо, да? — Лучше, чем когда-либо было, — нежно улыбнулась она. — Знаешь, у неё периодически ещё проскальзывает «мистер Старк». — Я думаю, это пройдет, ей нужно ещё немного времени.       Они вернулись обратно к остывающему кофе, который в башне хранился в огромном количестве. Тори долго ждать себя не заставила и спустилась через десять минут. — Пойдет? — спросила она у Тони.       Тори стояла в сером пальто до колен, черные брюки были заправлены в темно-серые полусапожки, на голове красовался черный берет. — Под верхом что? — Свитер, — расстегнула она верхнюю пуговицу, демонстрируя белый воротник. — Отлично, поехали. — Давай на чистоту, — попросила она уже в машине, оторвав взгляд от окна. — Давай, — усмехнулся Старк. — Одними джинсами ведь не ограничится? — Нет, — хитро улыбнулся он. — Ну и что твоя гениальная голова ещё задумала? — хмыкнула Тори. — Короткие рукава. — О, нет, я против! Слышишь? Я против! — возмутилась она. — Тори, ты скрывала свой шрам от себя или от меня?       Казалось бы, какой-то простой вопрос, но он выбил воздух из лёгких одним ударом.       «От себя конечно. Или нет? От Тони? Нет, всё же от себя. Но это глупо, ведь я знаю своё тело. К тому же я пережила весь вечер в платье на одних бретельках. Так что уже не от себя. Тогда от Тони? Но теперь это тоже глупо, ведь он всё знает и видел.» — Твой шрам никогда полностью не пропадет, ты это знаешь, — заговорил Тони, заметив её замешательство, — но он потихоньку светлеет. Может пора двигаться дальше. — Ты думаешь? — обеспокоенно спросила она. — Давай так, я тебя не заставляю покупать то, что тебе категорически не нравится, но мы хотя бы попробуем, хорошо? — Хорошо, — кивнула она. — Ты не думай, мне нравится, как ты одеваешься, правда. Но тебе всего четырнадцать, ещё успеешь поносить деловые костюмы. Хотя меня, как родителя, отсутствие мини-юбок и коротких топиков только радует.       Тори не выдержала и рассмеялась. — Обхохочешься, как смешно, — серьезно произнес он, но улыбка его все же выдавала.       Тори всегда поражалась, как легко Тони держит маску на публике, и как не может замаскировать улыбку при ней или Пеппер. — Я к чему все это веду, ты сама выбрала такой стиль или кто-то помог? — В этом я копия мамы. Она терпеть не могла джинсы, шорты, предпочитая им брюки и юбки. — Стоп, стоп, ты это говоришь о Сьюзан Скай, которая не вылезала из джинсов, а юбки одевала, когда мы ходили в ресторан и по праздникам? — Ты точно с моей мамой встречался? — удивлённо на него уставилась Тори. — Такая высокая блондинка с чудесными голубыми глазами, ни с кем не путаешь? — Уж поверь, Сью я ни с кем не перепутаю. — Тогда это все странно, не находишь?       «Что же с тобой случилось, мам?»       Черный БМВ остановился возле одного из крупнейших торговых центров. Не ауди, уже удивительно? Хотя для Тори ещё хватит удивлений. — Мы пойдем в открытую по магазинам? Прям мы с тобой? — А ты что меня стесняешься? — усмехнулся Тони. — Не говори глупостей, — отмахнулась она, — просто пока ты будешь раздавать всем автографы, я как раз успею всё купить. — Я это предусмотрел. — Да? И как же?       Внезапно в стекло машины постучали. — Я арендовал для нас пару этажей, — улыбнулся Тони и вышел из машины. — Ты что? — шокировано уточнила она.       Стучащим человеком оказался директор торгового центра, который проводил их через запасной вход на нужный этаж. Он подробно рассказал об открытых для них магазинах и познакомил с консультантами. — Я тут и до завтра не управлюсь, — Тори обречённо обвела взглядом магазины. — Мисс Скай, — подошла к ней девушка-консультант, — если вы хотите что-то просмотреть, я проведу вас по каждому отделу. Но если вы ищете что-то конкретное, то я могу предоставить вам все необходимые вещи сразу в примерочную. Так же у нас есть электронный каталог со всем товаром. — Идея с примерочной мне нравится, — ответила она. — Пойдёмте, я вас провожу. С чего хотите начать? — С джинсов, — ответил за неё Тони, — и можно мне взглянуть на каталог? — Конечно, мистер Старк.       Тори стояла в шелковом халате в примерочной, Тони сидел неподалеку на диване, что-то увлеченно отмечая в планшете. — Что-то приглянулось? — уточнила она. — Да, тут столько всего, — ответил он, не поднимая глаз, но потом спохватился, — хочешь взглянуть? — Нет, развлекайся, — хмыкнула она и продолжила с улыбкой наблюдать за ним.       К концу дня гардероб Тори прилично пополнился, теперь в шкафу жили: четыре пары джинсов (черного, синего, голубого и белого цвета), парочка шорт, пять футболок, три платья (одно с длинными рукавами, Тони поддался на щенячье глазки). Не малым удивлением для Старка стало то, что Тори влюбилась в джинсовый комбинезон. Который был с шортами, ехал в багажнике со всеми остальными вещами, а вот с длинными штанинами Тори на отрез отказалась снимать. Из обуви появилась парочка новых кроссовок.       Тони был рад ещё продолжить, но Тори на столько вымоталась за день, что проспала весь путь до дома, что-то бормоча про снег. *** — Это лучший понедельник, что был за последние полгода! — восторженно заявила Тори, выходя на школьный двор. — Полностью поддерживаю, — согласился Том. — Да ну вас, — буркнул Майк.       Что может лучше для учащегося, как отменённое занятие? А когда это к тому же физика, то считайте Рождество наступило на несколько недель раньше. — Но ты же не можешь отрицать факт того, что у нас теперь есть целых два свободных часа, — хлопнула Майка по плечу Ким. — И никакой контрольной! — не могла прекратить восторгаться Тори. — Как мало человеку нужно для счастья, — усмехнулся Том, надевая перчатки. — Вас, в отличие от меня, не отчитывают каждую пятницу за тройку или двойку, — нахмурилась она, — а эту контрольную я бы точно не написала. — Да, но нам не нужно, чтобы Старк отчитывал нас за то, что мы за тобой не уследили, — натянул Майк ей на голову шапку, которой она до этого радостно размахивала. — Спасибо, — улыбнулась она.       Декабрь крепчал, бья все рекорды по холодной погоде. Тори посильнее закуталось в пальто, ноги не мёрзли из-за высоких сапог. — Кстати, как проведем свободное время? Нам на завтра много домашки делать? — спросил Том. — Вроде немного, — отрицательно покачали головами друзья. — Тогда может начнем с пиццерии и горячего шоколада? — Вечно голодный Том, — усмехнулась Ким. — В путь! — скомандовал Майк. — Ладно, до завтра, — улыбнулась и помахала им рукой Тори, доставая телефон. — Нет, нет, стоп! — воскликнули все на перебой. — Тори, ты чего это собралась делать? — удивился Майк. — Звонить Хэппи, чего ещё? Он же не знает, что нас раньше отпустили. — Пошли с нами, — заговорщически зашептал Том, — а потом вернёмся сюда через два часа. — Ой, ребят, лучше не надо, — вздохнула Тори, — не хочу подвести, Хэппи. А если Тони узнает, то я даже не знаю, что он со мной сделает. У нас только всё по-настоящему наладилось. — Ну так позвони и спроси у него, — пожала плечами Ким.       Тори смотрела на неё, будто в первый раз увидела. Сама она даже в мыслях не допускала варианта о звонке. А она вообще звонила ли ему когда-то? С интересом вытащив телефон, она начала листать список контактов.       «И как он у меня записан? Тони? Мистер Старк? Па... Нет, точно не так»       Под давно не активным контактом «Мамочка», следующей строчкой шло «Мистер Старк».       «Нужно будет переименовать» — И что мне ему сказать? — Всё как есть, — улыбнулась Ким. — Подруга у нас кладезь золотых мыслей, — обнял её за плечо Майк.       «Вдох, выдох. Вдох. Выдох»       Слегка трясущемся пальцем она нажала на кнопку вызова. Не прошло и двух гудков, как раздался ответ. — Тори? Что-то случилось? — Привет, мистер Старк! Ой, ну... — она хлопнула себя по лбу. — Всё в порядке, — раздался небольшой смешок в ответ. — Ты что-то хотела? — Нет, точнее... Да! Боже...       «Соберись! Не нервничай! Расскажи, что происходит» — Мистер Старк, у нас отменили два последних урока и я... — замялась она, ища в друзьях поддержку. — Не можешь дозвониться до Хэппи? Я сейчас отправлю его за тобой. — Нет, не надо Хэппи! Мистер Старк, можно... Можно я с друзьями погуляю? Я буду на связи, обещаю! Могу звонить вам каждые двадцать минут!       Полное молчание в ответ не предвещало ничего хорошего. Тори терпеливо ждала, рассматривая асфальт под ногами. — Знаешь, Тори, — ответил Тони со смешинками в голосе, — Пеппер и совет директоров говорят, что я должен тебя отпустить.       «Совет директоров!»       Под удивленный взгляд друзей, Тори, прикрывая рукой глаза, опустилась прямо на асфальт, который так тщательно рассматривала несколько секунд назад.       «Как я могла забыть?! Пеппер весь завтрак говорила об этом их важном совещание! Стоп, я у них там на громкой связи?!» — Простите, мистер Старк, я не хотела отвлекать! — торопливо воскликнула она, чувствуя, как алеют щёки. — Всё в порядке, ребёнок, — раздалось в ответ, и Тори кожей ощутила его улыбку, — постарайся быть дома к восьми, хорошо? — Да, конечно, обещаю! — До вечера.       Вызов завершился, она удивлённо обнаружила друзей рядом с собой на асфальте. — Ну так что?! — Меня отпустили... Отпустили! — поднялась она на ноги и радостно запрыгала. — Он меня впервые куда-то отпустил! Представляете, полностью одну! Даже Хэппи не отправил отвезти! Я должна быть в башне только в восемь! Да, я даже раньше на полчаса приду, ну чтоб не было как в тот раз.       К прыгающей Тори присоединились друзья, пока странную компанию не выгнал со школьного двора охранник. Они отправились в свою любимую пиццерию, громко смеясь. Им было всё равно на косые взгляды прохожих, они вчетвером наконец-то снова были вместе.