Рюу взял недельный отпуск и отправился на телепортационную станцию. Через четыре дня состоится свадьба Гэри, и он, как шафер, должен прибыть на торжество чуть раньше. Купив билет и дождавшись своей очереди, маг встал на специальную платформу. Миг, и он в другом городе. Телепортационные станции перемещали человека очень мягко, без любого намёка на физические неудобства.
«Хоть в чём-то реальность лучше выдумки, – подумал он, прибыв на станцию Уи́нчестера и направившись к выходу.
С каждым прожитым днём после пробуждения, мир, где были беты, альфы и омеги, где были волшебные палочки, где мир разделён на магический и не магический, где был Гарри Поттер, с каждым днём казался всё нереальнее. Рюу был склонен думать, что всё, что было, являлось лишь игрой его воображения. Интересным, необычным сном. Правда он и в этом не был до конца уверен, поскольку помнил всех приснившихся ему людей не только в лицо, но и по именам.
Покинув внутреннюю площадку, Рюу вышел на улицу, оглядываясь в поисках Гэри, который отправился в Уи́нчестер днём ранее и сегодня должен был его встретить, но того нигде не было видно. Парень глубоко вдохнул прохладный утренний воздух. Он уже два года не был в этом городе, и здешний воздух был наполнен воспоминаниями о прожитых здесь годах. Конечно, большую часть времени он прожил в приюте на окраине, но во время учёбы в колледже он на протяжении трёх лет с удовольствием исследовал этот прекрасный город.
— Вот ты где, – услышал он голос Гэри. — А я тебя разыскался.
— Ты же знаешь, что разъезжать на территории станции нельзя, – упрекнул Рюу друга, подъехавшего к нему на своей лошади.
— Да-да, пятьдесят метров, знаю, – отмахнулся тот, слезая с животного. — Но тебе я приготовил велосипед, он стоит во-о-он там, – и указал в сторону парковки, где среди запряжённых лошадей и повозок уместился двухколёсный транспорт.
— Очень смешно, – буркнул Рюу, злясь на друга за такие дурацкие шутки.
— Ха-ха, да ладно тебе!
— Если я не люблю лошадей, это не даёт тебе право смеяться надо мной таким образом.
— Потому что бояться лошадей глупо! – улыбнулся Гэри.
— Кто тебе сказал такую чушь? – деланно удивился Рюу. — Просто они большие и некрасивые. А ещё они могут укусить и лягнуть, причём смертельно! И вообще, почему велосипед? Почему не повозка, например?
Пойа пожал плечами:
— Просто захотелось.
— Ты серьёзно? – Рюу надеялся, что Гэри посмеётся и предложит повозку, ведь больше лошадей он не любил велосипеды, так и не научившись на них нормально ездить. Но Гэри лишь подтвердил свои слова и с довольной улыбкой повёл блондина к транспорту. Надувшись, Рюу всучил Пойе свой кожаный рюкзак с немногочисленной одеждой и, проклиная друга, оседлал велосипед.
Всю дорогу до особняка невесты Гэри, где должно было пройти свадебное торжество и там же разместятся прибывшие гости, они ехали в полном молчании: вернее, Гэри говорил о всякой ерунде, а Рюу даже не старался делать вид, что его слушает, сосредоточенный на том, чтобы держать руль прямо и не завалиться вбок.
Огромный белый особняк располагался в нескольких километрах от города, и, подъезжая к территории, мышцы Рюу уже горели от напряжения.
— Ненавижу тебя, – всё больше распалялся парень. — Почему ты не сказал, что это так далеко? Могли бы телепортироваться! Ты правда мой друг? Может, ты мне мстишь за что-то?
На это Пойа лишь заливисто смеялся.
— Не злись, – похлопал его по плечу Гэри, спустившись с лошади, когда они остановились перед резными железными воротами, — Абигейл врач и мигом приведёт твои мышцы в порядок.
Рюу несколько секунд всматривался в лицо друга:
— Ты это специально?
— Раскусил, – посмеялся тот. — Мне показалось, что так вы скорее сблизитесь, мне будет приятно, если вы подружитесь.
— Ты садист, я всегда об этом знал, – успокоившись, ответил блондин. — Надеюсь, она вступится за меня и треснет тебе как следует по шее, чтобы неповадно было.
Они вошли на территорию особняка, которая была такой же огромной, как и само строение.
— У меня ноги заплетаются, – пожаловался Рюу, таща рядом ненавистный велосипед и с завистью смотря на Гэри и на его «транспорт», который даже без поводка шёл за своим хозяином.
— Ничего-ничего, тебе как никогда необходимы физические упражнения, а то совсем без меня хилый стал.
— Я всегда таким был, – обиженно вымолвил блондин, смотря вперёд, где на лестнице особняка их уже встречали.
Приглядевшись, Рюу заметил двух слуг, одетых в простую форму и стройную светловолосую девушку, и понял, что это, должно быть, и есть невеста Пойи. Он с предвкушением ожидал знакомства, но чем ближе они приближались, тем быстрее колотилось его сердце, и отнюдь не от волнения. Не веря своим глазам, он резко остановился.
— Смотри, не влюбись! – отшутился Гэри, поняв ступор друга по-своему.
А Рюу не мог вымолвить и слова, ведь буквально в десяти метрах от него стояла женщина, как две капли воды похожая на ту, что привиделась ему во сне — Нарцисса Малфой.
— С вами всё в порядке? – раздался мягкий голос.
Встрепенувшись, он заметил, что девушка не дождалась их и сама пошла на встречу.
— Да, спасибо. Всё в порядке.
— Вы, должно быть, Рюу Эрхан? Я Абигейл Поттер, – и протянула парню руку.
— Поттер? – знакомая фамилия у человека со знакомым лицом, взбаламутила притупившиеся мысли о мире из сна. Если то был сон, конечно, в чём Рюу теперь сомневался ещё больше.
Рюу пожал протянутую руку и внимательнее осмотрел девушку. Она действительно была невероятно похожа на мать Драко Малфоя, которую он видел мгновение, но хорошо запомнил. Правда, Абигейл была намного моложе.
— Да, как вы уже могли догадаться, если Гэри вам ещё не рассказал, я дочь Карлайла Поттера, мэра Уи́нчестера.
— Нет, не рассказывал, – эта новость удивила. Как его друг, простой военный, смог заполучить её?
— Зато о вас он говорил постоянно, мистер Эрхан, – Абигейл подхватила Рюу под руку и повела в сторону особняка.
Гэри жестом подозвал слуг и вручил им своего скакуна и «скакуна» друга.
— Правда? – вновь удивился Рюу, не ожидая подобного от Гэри. — И можно просто Рюу.
— Конечно! – активно закивала она, подтверждая свои слова. — Ой, Рюу, а хотите знать, как мы с Гэри познакомились? Эта была такая дурацкая ситуация, – она залилась задорным смехом, таким знакомым, что в груди Рюу кольнуло.
— Мисс Поттер, не позорьте меня перед другом! – шутливо возмутился Пойа. Лицо его было таким забавным, что это мгновенно выветрило из Рюу странные мысли и чувства, заставляя весело усмехнуться.
— О, теперь я ещё больше хочу узнать историю вашего знакомства, – сказал он и со злорадством посмотрел на Гэри.
— Это случилось около года назад, – начала Абигейл. — Я проходила практику в военном госпитале под Йорком, Так вот, молодой офицер Гэри Пойа, – она с нежностью взглянула на жениха, — попал на тренировке под сильное заклятие и оказался в одной из палат, закреплённых за мной.
— Ладно-ладно, – не выдержал Гэри и перебил невесту, признаваясь. — Я спутал её с тобой.
Рюу внимательно оглядел девушку. Да, один рост, почти одной длины светлые волосы, различающиеся лишь оттенком, тонкокостная фигура, и схожие черты лица. В принципе, не знающий человек вполне резонно мог принять их за родственников. Возможно, на то, что Гэри спутал их, можно было и обидеться, но Рюу не видел в этом ничего сверх ужасного: похожих людей много, в чём он ни раз убеждался. Вот, например, взять ту же Абигейл, похожую на Нарциссу Малфой, да даже он сам был как две капли воды с Драко.
«Всё-всё, – приказал себе Рюу, стараясь отогнать вновь не туда идущие мысли. — Это был сон. Даже если это не так, то мне уже никогда не вернуться в тот мир. Я даже не знаю, как именно там оказался».
«Ты же так хотел вернуться, так почему тебя расстраивает мысль, что ты останешься здесь навсегда?» – спросило его подсознание.
Да, он сам хотел вернуться, поэтому жаловаться сейчас, даже себе, не имело смысла.
— И вас это не обижает? – спросила девушка, возвращая парня к разговору.
Рюу лишь пожал плечами и улыбнулся ей:
— Нет. Просто в следующий раз подарю ему очки, – а посмотрев на друга, добавил: — В круглой оправе.
Кажется, Абигейл была очень смешлива, потому что даже такой плоский ответ Рюу, её развеселил.
Так, болтая и шутя, они подошли к особняку. Хозяйка первым делом показала ему его комнату.
— Вы пока устраивайтесь, – сказала она, — а потом, где-то через пол часа, за вами зайдёт слуга и отведёт в столовую на завтрак. Там вы сможете познакомиться с моими родителями и другими гостями. А уже после я или Гэри устроим вам полноценную экскурсию, хорошо?
— Да, это отличный план, – кивнул Рюу, на время прощаясь с другом и его невестой.
Выделенная комната была такой же большой и светлой, как и весь дом.
— Похоже, уют у Поттеров в крови, – усмехнулся он про себя, решив для начала разложить свой малочисленный багаж в шифоньер.
***
За завтраком Рюу был представлен первым прибывшим членам семьи невесты, которые на удивление оказались очень добрыми и интересными людьми. На самом деле он сильно переживал за друга, ведь тот был рядовым военным магом, только получившим звание младшего капрала, а семья Абигейл была очень состоятельной и могла не принять её выбора, сочтя Гэри неподходящей партией. Но с великим облегчением блондин наблюдал, с какой гордостью и теплом они общаются с будущим зятем.
— Если бы после окончания школы Гэри поступил в военную академию, – сетовал мистер Карлайл Поттер, отец Абигейл, глава семьи и по совместительству мэр Уи́нчестера, — то мог бы добиться куда больших успехов: он умён и маг довольно сильный. Вы согласны со мной, мистер Эрхан?
Естественно он был с ним полностью согласен.
— Гэри рассказывал, что в вашей школе была углублённая военная подготовка, но вы, кажется, работаете учителем живописи? – спросила мать Абигейл, Изабелла, с первого взгляда проникшейся симпатией к другу будущего зятя. Было ли это вызвано внешним сходством Рюу с её дочерью, он не знал, но признаться, ему это было приятно.
— Да. Я, если честно, не очень расположен ко всему, что связано с насилием, – смущённо ответил он, готовясь в очередной раз выслушать что-нибудь неприятное по этому поводу.
И действительно, мистер Карлайл, как и некоторые сидящие за столом близкие и не очень родственники Поттеров, в особенности мужчины, стали смотреть на него с некоторым укором. Ну, конечно же, мужчины-маги должны быть или политиками, вершащими судьбы, или военными. Причём политики, в большинстве своём — это бывшие военные. Сильный маг не может быть художником, а тем более учителем, если он, конечно, не преподаёт военное дело.
— Значит вы слабый маг? – прямо поинтересовался один из родственников семьи.
— Нет, он достаточно силён, – быстро ответил Гэри, вступаясь за друга. — Даже пару раз одолел меня в дуэли.
Присутствующие с любопытством посмотрели сначала на Гэри, потом на, вжавшегося в стул, Рюу.
«О, боги, зачем он это сказал?! – в ужасе думал парень. — Они же могут потребовать демонстрацию, и тогда я опозорю не только себя, но и его».
Но его пронесло, и никто ничего не стал требовать.
— О, родной, – Абигейл взяла жениха за руку, — ты такой хороший друг!
Остальные одобрительно покивали, соглашаясь, а Рюу облегчённо выдохнул.
Оставшийся день выдался насыщенным: Рюу организовали небольшую экскурсию по огромному особняку и его окрестностям, а потом состоялось маленькое собрание, где между матерью Абигейл, её подругой и самим Рюу распределили обязанности по подготовке к свадьбе. Жениха и невесту было решено не беспокоить и дать насладиться последними «холостыми» днями.
На Рюу, как шафера, ложилась особая ответственность: организация самой свадьбы. Но, благодаря тому, что Поттеры заранее наняли специального координатора, парню оставалось лишь хранить кольца, поддерживать жениха и подготовить небольшую речь.
И всё равно к вечеру Рюу чувствовал себя совершенно выжатым. А это был только первый день! Он лежал в комнате на кровати и с любопытством разглядывал обручальные кольца, которые ему передал Гэри. Оба золотых кольца были красивы и выглядели достаточно скромно, украшенные лишь витиеватой арабеской с вплетёнными в неё рунами. Тяжело вздохнув, Рюу вернул кольца в резную деревянную шкатулку и, уткнувшись носом в подушку, признался себе, что чувствует зависть: у Гэри будет своя собственная семья. То, о чём воспитанники приюта в тайне или открыто мечтали больше всего. И кажется у Гэри, в отличие от Рюу, мечта начала сбываться.
***
Следующий день был наполнен новыми знакомствами, которые ему, Рюу был в этом уверен, абсолютно не пригодятся. Он всё время находился в компании сильно переживавшего друга. Это зрелище было таким забавным и милым, что блондин стал делать то, чего никогда себе не позволял — поддразнивать Гэри. Получалось это крайне неловко, но зато друг расслабился и с удовольствием отвечал на неумелые выпады Рюу.
Был вечер и молодые люди сидели в небольшой уютной беседке рядом с озером. Рюу делал набросок в блокноте, а Пойа рассказывал ему забавные истории, произошедшие с ним или его знакомыми во время его службы.
— Гэри! Рюу! – позвала бегущая к ним с широкой улыбкой Абигейл. Они обернулись на её голос и поднялись, встречая запыхавшуюся девушку.
— Что случилось, родная? – с ответной улыбкой пинтересовался Гэри.
— Вы не представляете, кто приехал на наше торжество!
— И кто же? – Гэри нежно взял руки несносной невесты в свои.
— Мой двоюродный дядюшка Килиан с сыном!
— Это ваш любимый родственник? Вы так радуетесь, – поинтересовался Рюу, заряжаюсь прекрасным расположением духа от девушки.
— О, нет. Мы виделись в последний раз больше десяти лет назад, как и с его сыном Джеймсом. Вот в нём-то и дело!
— И что же в его сыне такого интересного, что ты, моя дорогая, так светишься? – спросил Гэри, шутливо добавляя в голос нотку ревности.
— О, вы должны сами это увидеть! Особенно вы, Рюу, – и, подмигнув ему, подхватила жениха под руку и потянула в сторону особняка. — Давайте поторопимся!
Рюу вздохнул, напоследок взглянув на окрашенное в тёплые цвета вечернее небо, и покорно последовал за ними. Ему было интересно, что же такого забавного увидела Абигейл в сыне своего дяди. И при чём тут он.
Гостиная, куда привела их Абигейл, была полна то тут, то там переговаривающихся людей, создававших тихий, или не очень, гомон.
Рюу показалось, что как только они вошли, все мгновенно посмотрели на них. Вернее, ему почему-то казалось, что любопытные и даже ожидающие чего-то взоры, были направлены именно на него, но он быстро отбросил эту глупую мысль, ведь с половиной из них он познакомился ещё вчера. Что такого в нём могло измениться за сутки?
— О, а вот и жених появился, – раздался громкий голос. — А мы как раз обсуждали тебя и твоего друга.
— Мистер Поттер, – поприветствовал будущего тестя Гэри.
— Ну, Гэри, я же просил, просто Карлайл, – добродушно усмехнулся мужчина, подзывая их ближе. — Но сейчас я бы хотел уделить больше внимания твоему другу. Мистер Эрхан, – в глазах мужчины играли смешинки,— я бы хотел лично познакомить вас с моим дорогим кузеном и его сыном. Думаю, это знакомство вас всех не оставит равнодушным.
Рюу бегло осмотрел гостиную, но новых лиц не заметил.
— Я попросил свою супругу показать им комнаты, а затем послал за вами Абигейл, – сказал Карлайл, ответив на немой вопрос юноши, а потом с воодушевлением добавил: — О, как нам всем не терпится увидеть их лица!
И в это самое мгновение двери гостиной вновь открылись. Рюу, как и остальные, повернул голову в их сторону. В гостиную вошли трое: миссис Поттер, под ручку с высоким статным мужчиной в синем мундире и юноши, как две капли воды похожий на самого Рюу. Понадобилось несколько секунд, чтобы прибывшие заметили его и точно также замерли.
В гостиной воцарилась тишина, которую никто не хотел нарушать, но продлилась она не долго: двойник громко рвано выдохнул, в считаные секунды преодолел разделяющее их расстояние и заключил Рюу в крепкие объятия.
— Я знал, что найду тебя, – прошептал он, но в царившей тишине, эти слова услышал каждый.
Рюу не понимал, что происходит. Не понимали происходящего и остальные. Особенно близкие родственники. Особенно когда человек, над которым хотели мило подшутить, присоединился к своему сыну с объятиями к шаферу жениха.
— Эм-м… А что происходит? – задал интересующий всех вопрос Гэри.
— Мистер Эрхан, – сказал Карлайл, поймав ошарашенный взгляд Рюу и чуть откашлявшись. — Можете познакомиться, мой кузен Килиан Поттер и его сын Джеймс.
Ситуация была абсурдной и все это понимали.
Наконец Килиан отпустил объятия и повернулся к Карлайлу.
— А я, кажется, сына нашёл.
