***
— Утес, ну научи меня летать! — Жар шла рядом с небесным дракончиком, который был на год старше нее и приходился Жаровне двоюродным братом, а заодно лучшим другом, — Я же не отстану! Утес, ну Утес! — Меня твои родители убьют. К тому же, ты еще слишком маленькая. А я уже большой и взрослый, — рыжий дракончик самодовольно улыбнулся. — Тоже мне — друг, — Жаровня обиженно скривилась и дернула ушами, — Был бы ты другом, то научил бы! С этими словами Жар отвернулась и пошла в другую сторону, обиженно бормоча что-то под нос, но твердо зная, что сейчас ее догонит Утес. И верно, дракончик обернулась на звук шагов. — Жар стой! Ладно, я научу, но нашим родителям не слово. Или тетя Аметист оторвет мне голову, а моя мать хвост и крылья! — Утес нахмурил морду, стараясь выглядеть старше и строже, но в его желтых глазах остался все тот же азарт и веселье. — Конечно! — просияла Жар, от предвкушения подпрыгнув и едва не свалившись. Утес хмыкнул и, воровато посмотрев на сторонам, повел Жаровню в какой-то коридор.***
— Долго еще? -спросила Жар уже в пятый раз за десять минут, что они с Утесом поднимались по винтовой лестнице, у которой казалось, нет конца, — У меня когти уже болят! И тут тесно! — Хотела учиться летать? — Утес на ходу обернулся на подругу. — Конечно, что за глупые вопросы? — Жар фыркнула. — Тогда не будь раду… — дракончик вскрикнул, не успев закончить, и зло посмотрел на Жар. — Упс, — Жаровня с невинным видом убрала когти с хвоста дракончика, ведь она как бы «случайно» наступила» на его хвост, — Так что ты там сказал? — Неважно, — буркнул Утес и отвернулся. Жаровня тихонько хмыкнула. Несмотря на то, что Утес был старше ее, в перепалках победителем обычно выходила Жаровня. Небесная быстро поняла, что ее двоюродный брат неуклюжий и не обладает быстротой реакции, в отличии от нее самой. «В схватке ты должен приручить все свои страхи и недостатки, ты должен заставить их работать на себя — и только тогда, ты одержишь победу!» — с гордостью и неким надменством говорила Жаровня другим драконятам, пока Утес зализывал раны после очередной драки с Жар. Сколько они уже так идут? Лестнице нет ни конца, ни края, а когти болят. Темнота давит, тут тесно и душно. Жаровня поморщилась, когда ее чешуя в очередной раз ободралась об камень стены. Но впереди стало светлее, холодный воздух обдал чешую. Утес ускорился, впрочем как и Жаровня, которая едва не наступала ему на хвост. Усталость и уныние смахнуло как крылом, и все мысли Жаровни вертелись вокруг ее первого полета. «Ещё немного! Ещё чуть-чуть!» — Жар подгоняли Утеса, что-то восторженно тараторя. Они оказались на узкой каменной площадке на приличной высоте. Ради этого они шли сюда столько времени? Глупость какая-то! Они тут едва вдвоем умещаются. Но вид отсюда был потрясающий! Казалось, что все Небесное королевство была в лапах Жаровни. В далике тянулась, словно змея, изумрудная полоска леса, а дальше, лазурно-голубое море. Небо было чистое, с редкими белыми облаками и такое манящее! Жаровня смотрела на него во все глаза с приоткрытой от восхищения пастью. Внизу виднелась Арена Королевы Пурпур, которая с такой высоты напоминала чашу наполненную песком со скамейками для зрителями. Выглядело это совсем не устрашающе, хотя вблизи это место наводило на Жар страх и отвращение. Небесная тюрьма тоже перестала быть страшной. Жар слегка прищурилась, разглядывая синие, белые, бурые и серебристые точки.....И с ужасом поняла, что там есть и алые. «Это что небесные? Не может быть… Королева Пурпур благородная, она бы не стала так поступать со своими соплеменниками! Хотя… Может быть они в чем-то провинились?» — Жар неожиданно почувствовала неприязнь к королеве. — Ну, ты как? Готова к первому полету? — Утес склонив голову на бок, цепляясь за камень когтями. — А? — Жар помотала головой, отгоняя мысли от Пурпур, — Да, конечно! с чего начнем? — Постарайся взлететь. Подпрыгивай и мащи крыльями. — Бред какой-то, — буркнула Жар, но расправила крылья и подпрыгнула, стараясь махать крыльями изо всех сил. — Быстрее, ты прям как улитка! — Утес недовольно нахмурился, явно вживаясь в роль учителя. Сцепив зубы и зло зыркнув на Утеса, Жар ещё раз подпрыгнула и замахала крыльями, так что в ушах свистело. На этот раз когти оторвались от земли на пару сантиметров, но Жар тут же тяжело приземлилась на площадку, едва не свалившись с нее. Утес недовольно нахмурился и повел крылом. Видимо, результаты двоюродной сестры его не особенно устроили. — Смотри как надо! — Утес встал и расправил крылья. Размах оказался слишком большим, поэтому крыло небесного чиркнуло по носу Жар. Жаровня отшатнулась и оступилась, а в следующие секунды поняла, что падает. Дикий, неописуемый ужас охватил Жар. Ветер тянул за крылья и хвост, в ушах стоял ураган, а эту ещё и усугубляли дикие, полные паники вопли Утеса. Земля была все и ближе и ближе, небесная уже слышала, как сломаются ее кости. Но внезапно все изменилось. Жар решила хотя бы замедлить падение. Алые крылья стали отчаянно махать, хвост пытался выровнять полет. И кажется, у Жар получилось. Земля стала приближаться намного медленнее, а Жар чувствовала приятную усталость в мышцах. И только тут Жар с дикой радостью поняла — она летит. Летит! «О Луны и кровь! Я лечу! Видела бы меня мама! Или Ласточка!» — восторженно подумала Жар. Каждый взмах крыльев становился все чётче и увереннее, и Жар больше не барахтались в воздухе. Потоки воздуха легко подхватили тело небесной, и та ощущала себя как на воде, слегка покачиваясь. Жаровня подняла голову, где стоял Утес. Его оранжевая фигурка застыла в нерешительности, крылья были раскинуты по бокам. Небесная была готова отдать кончика хвоста на отмечаете, если это не самое дикое выражение морды дракона на ее жизнь. На морде Утеса застыло странная гримаса чувств — восторг, тревога, страх. Жар отвернулась и ещё раз взмахнула крыльями, ощущая каждой чешуйкой своего тела радость. Но небесная вместе с радостью чувствовала ужасную усталость и дикую боль в крыльях. Небесная еще несколько взмахнула крыльями и стала неловко спускаться на Арену, бухтя что-то неразборчивое. Жаровня плюхнулась на арену, барахтаясь и отфыркиваясь от песка, и неловко пытаясь сложить крылья. Рядом промелькнула рыжая тень, а в следующие секунды Жар поморщилась от крика Утеса, который в тишине прозвучал очень и очень громко. — Ты упала с такой высоты и не разбилась! О Луны и когти! Жар! Это же чудо! -тараторил Утес, смешно жестикулируя. — Я посмотрю на тебя, когда наши матери, нас прибьют, -буркнула Жаровня, отряхивая крылья. Но все-таки, Жар была очень горда собой. Пускай ее накажут, пускай ее отругают, но все-таки, она это сделала — совершила свой первый полет. А это многого стоит!