— Не двигаться, или ты — труп! — А я труп. И двигаюсь.
Фильм "Ворон" 1994
Помещение внутри мало напоминает о разрисованных картами стенах главного зала ресторана. Вип-комната обустроена в мягких тонах и обставлена дорогой мебелью. Кит усердно рассматривает обтянутые кожей кресла и деревянный столик, изо всех сил пытаясь избегать взглядом сидящего рядом Мингквана. Этот монстр всю ночь не давал ему спать, отпустив из своих объятий только на рассвете, а его друг, Вайо, приехал раньше, чем Кит успел урвать у морфея хотя бы пару часов сна. И вот теперь журналист хмуро взирает на все вокруг, чувствуя, что двух чашек кофе было недостаточно для хотя бы видимости бодрствования, и игнорируя напрочь все взгляды Минга, бросаемые в его сторону. А что? Ведь это Мингкван виноват в том, что Киту так безумно сейчас хочется спать… — Итак, зачем эта шпионская встреча? — голос Бима, нарушившего затянувшееся молчание, мгновенно заставляет встрепенуться. — Тайный отдел решил завербовать меня в свои ряды? — Господин Вамсапипат, — Вайо, едва заметно подмигнув Киту, тут же подается вперед, словно только и ждал, когда кто-нибудь заговорит, — вы здесь, потому что вам грозит опасность. — Опасность? — темноволосый журналист выгибает бровь. — Вы имеете в виду тех людей, что напали на Кита и разгромили его квартиру? — Именно, — на лице Йо появляется задумчивое выражение. — Попытки напасть на господина Вратанвичона не принесли результата, поэтому преступники могут в любой момент переключиться на вас. — И что же мне делать? — Бим совсем не выглядит напуганным. — Тоже взять отпуск и спрятаться, как Кит? Меня тоже возьмете под свою опеку? — Возьмем, — Минг, кажется, заговаривает впервые за утро, — но уходить с работы вам не понадобится, если… — Если что? — в голосе репортера звучит лед. — Я не верю ни одному вашему слову. Не знаю, как вам удалось убедить моего друга, но я не Кит, чтобы повестись на ваши сказки об особом отделе. Не удивлюсь, если именно вы подстроили все эти покушения. — Бим, перестань, — Кит подавляет очередной зевок и машинально придвигается ближе к Мингквану. — Никто ни в чем не пытался меня убедить. Я делаю все добровольно. — И что же тебя побудило добровольно связаться с этими ребятами? — кажется, Бим не собирается останавливаться. — Только не говори, что они пообещали тебе работу в их отделе. — Я… — рыжеволосый журналист шумно втягивает воздух, неожиданно забыв о сонливости, — я просто хочу быть с ними. С одним из них… — Он просто спит с Мингкваном, и ему это нравится, — голос раздается за спиной Бима, и тот резко поднимается, чтобы столкнуться лицом к лицу с высоким парнем, который насмешливо улыбается, демонстративно наслаждаясь реакцией, произведенной своим появлением. Кит с трудом отрывает взгляд от опешившего Бима и, убедившись, что ни Вайо, ни Минг не удивлены внезапному появлению Форта, решает, что просто в процессе спора пропустил момент, когда Страж вошел в помещение. — Спит? — черноволосый журналист теперь выглядит так, будто его окатили водой. — То что он даже сейчас спит, это очевидно… Это и есть ваше «вместе»? — Могу продемонстрировать наглядно, что это значит… — усмешка Форта становится ехиднее. — Ты вроде ничего так. — Да пошел ты… — Бим отстраняется и вновь возвращается в сидячее положение. — Ладно, так что вы от меня хотите? Я не такой, как… — Тебе грозит опасность, и мы хотим приставить к тебе телохранителя, — Вайо выдает ровным тоном, поднимаясь со своего места. Очевидно, ему уже надоедает тратить время на споры, и он решает ускорить события. — И кто же им будет? — друг Кита все больше хмурится, видать, и сам уже догадавшись, чью кандидатуру выбрали на роль его охранника. — Мы выделили тебе самого лучшего нашего… — Мингкван в противовес Киту кажется очень даже бодрым, — сотрудника. Его зовут Форт, и он позаботится о твоей безопасности. — Это лучший сотрудник? Интересно, у вас там все такие странные? — Бим бросает косой взгляд на Минга. — Что-то он не похож на полицейского. Скорее на бандита смахивает. Репортер кивает в сторону Форта, тут же продемонстрировавшего самое честное выражение лица. — Мы и не должны быть похожи, — Страж делает медленный шаг вперед, будто боясь спугнуть свою добычу. — Наше существование — это тайна, которую знают только избранные. Так что тебе лучше хранить ее, малыш, а то… Форт многозначительно проводит ладонью по горлу, одаривая Бима хищным взглядом, и Киту кажется в нем сейчас что-то драконье. — Я же говорил, — черноволосый едко усмехается, — даже повадки бандитские. — А еще я питаюсь сладкими мальчиками, — Форт не остается в долгу, награждая того плотоядной улыбкой. — Как ты, готов стать моим десертом? — Вот придурок, — Бим тут же меняется в лице, начиная вновь хмуриться, а Кит невольно улыбается. Этого парня редко можно выбить из колеи, поэтому такое его поведение забавляет. — В общем, я вижу, вы поладите, — Вайо поднимается и отчески хлопает Форта по плечу. — Думаю, теперь я могу заняться делом. Оставляю их на тебя, Минг. — Нам тоже пора, — Мингкван встает, как только Йо покидает комнату. — Мне нужно вернуться домой. — Эй, я еще не согласился, — Бим смотрит с возмущением, понимая, что его бросают наедине с весьма странным типом, делающим двусмысленные предложения. — Бим, это ради твоей безопасности, смирись, — улыбка Кита становится шире. — Просто прими все как должное. Форт хороший парень, вы подружитесь. — О да, я очень хорош, — страж зачем-то хлопает себя по груди. — Особенно в некоторых вещах. — Еще одна дурацкая шутка, и можешь катиться на все четыре стороны… Кит не слышит продолжения, поскольку Мингкван берет его за руку и тянет прочь из комнаты, и тот послушно идет за ним, неожиданно почувствовав, что если Биму и грозит что-то, то сам он в полной безопасности рядом с этим высоким красивым парнем. Сон идет на пользу, и, наконец, выспавшись, журналист, впервые за последние дни, возвращается к работе, уже почти час внимательно пересматривая фотографии, хранящиеся на USB. — Нашел что-нибудь? — Минг уже раз в пятый задает подобный вопрос, в нетерпении заглядывая в комнату. Хотя он и дал обещание не мешать, но нарушает его с неизменным постоянством. — Пока нет, — Кит лишь вяло пожимает плечами. На самом деле присутствие Мингквана не особо и отвлекает, учитывая то, что журналист все равно не знает, что ищет. Нечто, что объяснит все эти попытки нападений. Вот только что именно? — Возможно, я смогу помочь? — Минг опускается рядом на пол, будто бы случайно тернувшись при этом плечом о ногу Кита и вызвав у того своим прикосновением мурашки по всему телу. — Ты ведь даже не знаешь, какое сегодня число, — журналист недовольно надувает губы. Все, рабочего настроя как ни бывало. — Откуда тебе знать, как выглядит этот человек, под которого мы с Бимом копали? И вообще, не слишком ли вы заинтересованы в этом деле? Может, Бим прав? — Насчет чего? — взгляд Мингквана становится насмешливым. — Ты тоже думаешь, что мы сами все подстроили? Тогда должен тебя разочаровать. Нас не интересуют людские распри. Да и методы у нас другие. — Зачем тогда Вайо устроился на мое место в редакцию? — Кит хмурится еще больше, понимая, что фейри не лжет. — Если его не интересуют проблемы людей, тогда зачем он ввязался в это дело? — Его не интересуют ваши проблемы, но интересуют сами люди, — Минг тихо смеется, всматриваясь в очередную фотографию на экране, сделанную на конференции в клинике. — Точнее один из них, ведь так? — журналист тихо вздыхает, неожиданно обнаружив среди замерших на экране монитора людей размеренно прыгающего с плеча на плечо ворона. Вот чего ему не сиделось на фото склада? — Да, один из них, — Мингкван охотно соглашается, не обращая на ворона никакого внимания. — Его заинтересовал ваш главред. — Фане уже нужно начинать бояться? — Кит заворожено наблюдает за движениями птицы, которая, добравшись до края фотографии, начинает беззвучно кричать, давая понять, что можно переходить к следующему кадру. — А ты боишься? — фейри устраивает голову на коленях журналиста, заглядывая тому в глаза. — Вайо не причинит твоему другу вреда. Он по сути в плане отношений еще сам невинен, как ребенок, несмотря ни на что. — Я не боюсь, — Кит говорит тихо, гоня неожиданную мысль, что он просто сходит с ума, и ему все это кажется. — Пока ты рядом, не боюсь. — Тогда поверь, что и твоим друзьям ничего не угрожает, — Минг вновь переводит взгляд на экран, на котором ворон кружит вокруг какого-то человека, пытаясь привлечь внимание. — Погоди-ка, — Кит тут же немного бледнеет. — Я знаю этого парня. Тир Чаннаронг. Он один из помощников человека, о котором мы писали статью. На этом парне висит ряд преступлений, и он считается умершим. — Кажется, только считается, — Минг щелкает пальцами, заставляя ворона успокоиться. — И это объясняет все нападения на тебя. Видать, он заметил, что ты его сфотографировал. — Нужно позвонить Биму, — Кит резко вскакивает, чувствуя невольный азарт. — Похоже, все серьезнее, чем казалось. Звонок в дверь раздается быстрее, чем Мингкван успевает ответить, и на пороге обнаруживается темноволосый журналист собственной персоной в сопровождении немного скучающего Форта. — Кит, — Бим начинает сразу с порога. — Забери от меня это чудовище, он изводит меня своими идиотскими шутками. — Да что я такого сказал-то? — Форт чуть улыбается из-за спины того. — Просто выразил свое мнение насчет того, что он бы неплохо смотрелся на моих белых простынях. — Заткнись! — друг Кита резко разворачивается к своему телохранителю. — Иначе я тебе эти простыни кое-куда засуну. — Я бы тоже засунул… — тот лишь плотоядно улыбается, ничуть не испугавшись угроз. — Кое-куда… — Проклятие, заберите его от меня, — Бим резко отступает и стремительно направляется в гостиную, видать, желая найти там укрытие. — Не нужен мне никакой телохранитель. Тем более такой. — Боюсь, нужен, — идущий следом Кит заговаривает уже тогда, когда они доходят до дивана, возле которого на столике стоит все еще включенный ноутбук. — И не только тебе. Рыжеволосый поворачивает ноут экраном к своему другу и показывает пальцем на стоящего на заднем плане человека. Ворона уже нигде не видно, хотя Кит уверен, что эта птица просто где-то спряталась. — Твою мать… — Бим медленно опускается на диван, слегка побледнев. — Я труп. — Пока еще нет, — Форт, мгновенно оценив ситуацию, устраивается в кресле напротив с самым счастливым видом. — Я ведь все еще рядом, так что можешь рассчитывать на меня. — Ты просто не представляешь, кто это, — темноволосый теряет весь свой запал, а Кит, видя его состояние, невольно приобнимает своего друга. Да, обличительную статью об этом убийце писал именно Бим. Ему есть чего бояться. — Ты просто не представляешь, кто я, — Страж машинально хлопает ладонью по карману рубашки, из которого выглядывает пачка сигарет, но тут же останавливается. — Не волнуйся, малыш, я не дам тебя в обиду. — У вас в отделе все такие самоуверенные? — Бим лишь криво усмехается. — Наверное, ты бессмертный, раз не боишься. — Скажем, я менее смертный, чем он, — на секунду на лице Форта мелькает хищный оскал, заставляющий Кита поежиться. Да уж, трудно даже представить, на что способен этот парень. — Нам нужно найти доказательства, одного фото мало, — Мингкван устраивается на диване рядом с черноволосым журналистом, заставляя того немного пододвинуться, а Кита разжать свои объятия под колким взглядом фейри. — Вот если бы у нас была фотография вашего политика с этим парнем. Экран пару раз мигает, а затем кадры начинают сами мелькать один за другим, пока среди сотни сделанных на конференции фотографий не находится одна, нужная. На которой известный политик с якобы безупречной репутацией, пожимает руку убийце, выполнявшим за него долгое время черную работу. Минутная тишина зависает в комнате, пока каждый из присутствующих обдумывает свои дальнейшие действия или же просчитывает свои дальнейшие шаги. Люди иногда становятся глупыми, когда много думают. Ворон точно уверен в этом, равнодушно взирая на присутствующих из кадра. Благо, все так озабочены своими мыслями, что никто даже не замечает черную птицу, сидящую на плече у одного из официантов, случайно попавшего в кадр. Или не случайно…