***
-Ритуал завершиться, когда взойдет полная луна. Клаус убьет оборотня, затем вампира, и наконец двойника. Как только Елена умрет, проклятие будет снято, и Клаус станет гибридом. Впереди шел Стефан, сзади Элайджа и затем уже Аларик, держа за спиной огромный рюкзак, в котором было все, что могло бы помочь убить вампира: колья, серебряные пули, шприцы, заправленные раствором вербены... -Итак, когда мы нападем на него? Аларик поравнялся с первородным, и все зашагали в ногу в уверенном и твердом темпе. -Смерть Елены активирует его волчью сущность. В момент превращения он будет уязвим, тут вступает Бонни. -Так как ты собираешься сохранить жизнь Бонни? Стефан замедлил шаг, но, вспомнив о том, что Елена в опасности, а Дженна и Айла вообще непонятно где, снова ускорился. -Бонни не должна доводить заклинание до полного его разрешения. Клаус будет максимально слаб в середине ритуала, и я доведу дело до конца, убив его в этот момент. Зазвонил телефон, и Стефан тут же достал его. -Деймон...Ритуал состоится или нет?.... Придерживаемся первоначального плана, Бонни скоро подъедет. Что?! Нет.... Боже мой.... -Ч-что? Что случилось? Все резко остановились. Элайджа закрыл глаза и тяжело вздохнул. Слабый, но звучный рык пронесся от него, когда он снова открыл глаза и злобно оскалился. Он слышал все, весь разговор, каждое слово.... -Айла с Еленой и Дженной. Я не знаю, что с Айлой, но Клаус собирается использовать Дженну как вампира, превратив ее. -Отлично. Клаус как всегда включает в игру эмоциональный контекст. Это в его стиле.... Ладно, поторопимся. Элайджа еле сдерживался, чтобы не перейти на вампирский шаг и не разрушить весь свой план. Все меняется. Все идет не так, как надо.***
-Айла! Успокойся! Пожалуйста! Побудь со мной.... Поговори со мной.... Я дико устала и хотела просто развалиться на земле и не двигаться никогда. Мышцы ныли, ушибы страшно болели, мелкие царапины кровоточили. Но я снова поднялась, злобно сверкая глазами на ведьму. Она тяжело дышала, и это был прогресс. В голове роилось бесчисленное количество мыслей, но я старалась думать только о том, как бы спасти тетю. -Дженна, послушай меня. Сейчас я скажу тебе одну вещь, которая может показаться ужасной, на первый взгляд, но ты должна помочь себе сама, поняла? Я медленно отвела взгляд от Гретты и неуверенными шагами направилась к огненному жару, где была поймана в ловушку тетя. И мне было плевать, если меня снова откинут! Пусть кидают хоть сто тысяч раз! Лишь бы это как-то помогло облегчить участь Дженны и Елены.... -Что ты хочешь сказать? Тихо пролепетала Дженна. Она сидела на земле, схватившись за колени. Волосы липли к моему лбу. Я была противна сама себе, потому что вся моя одежда была измята, кое-где порвана и испачкана. Я пахла грязью и потом, жаром и страхом. Но я не могла сейчас думать об этом... -Смотри. У вампиров есть такая фишка, как кнопка, которая позволяет отключить все чувства. Мой голос не дрожал, я даже слегка улыбнулась. Думаю, со стороны я выглядела немного сумасшедшей. Глубоко внутри я прекрасно понимала, что все это не кончится хорошо, и что Дженна только в начали боли и страданий. -Если ты отключишь чувства, тебе станет намного легче. -Я... я больше не могу.... Часть меня напугана, часть меня зла, но есть часть, которая не хочет ничего чувствовать.... Я зацепилась за эту ниточку и тихонько потянула. -Ну, вот! Давай.... Отключай чувства. Отключай. Мой голос лился упрямой и внушительной волной. Дженна не сводила глаз с огня, но я знала, что она меня слышит. -Я умру, да? -Дженна! Отключи чувства! Дженна резко вздрогнула, ее зрачки расширились и в ту же секунду сузились. Еще мгновение и мой план сработал бы, но страшный крик отвлек нас. Кого-то вели. -Кто это? Елена обернулась и мы уставились за ее спину. -Видимо ведут оборотня. Теперь все составляющие есть. Гретта вела к нам девушку. Та выглядела очень нездоровой, словно ее только-только привели в чувства после обморока. Это была Джулс.... Я разозлилась и громко выругалась. План Деймона не сработал! Да что ж такое-то?! Я пнула камень и застыла в ужасе, когда снова услышала страшный рык. Джулс должна была превратиться в оборотня, как и Тайлер! -Что ты с ней сделала?! -Я слегка притормозила ее превращение. Волчья сущность пытается высвободиться. Возник третий круг. Я вся запылала, потому что оказалась в центре треугольника, состоящего из трех идеальных огненных кругов. Пот градом лился по мне, жар колол кожу и глазам было больно. -Ты чертова ведьма! Ваша задача сохранять природный баланс, а не разрушать! -Моя задача служить Клаусу! Новому порядку! -Я рад, что мой партнер меня не бросает. Меня передернуло и масса ледяного ужаса обрушилась, словно я врезалась прямиком в айсберг. Я вся пылала, но внутренне дрожала. Клаус стоял неподалеку. Высокий, немного худощавый, но все равно ладно сложенный. Обаятельный. Его высокие скулы держали улыбку, а пылающие злобной тенью глаза смешливо смотрели на нас. -Привет девочки. Все готовы? Хотя подождите, похоже тут кто-то лишний.... Адская боль пронзила мое тело, и мой голос пронзил воздух, доходя до самой вселенной....***
Крики Джулс и мои смешивались в протяжные стоны и вопли. Джулс орала от боли из-за того, что ее раздирала изнутри волчья сущность, а я корчилась в агонии, потому что во мне что-то ломалось. Душа стала твердой и сыпалась мелкой острой крошкой. Я не могла вздохнуть, не могла встать, не могла открыть глаза. -По-моему, у кого-то болевой порог, как у гладиатора. И новая волна боли кинжалом вонзилась в мое сердце, заставляя изгибаться на земле, как змея на сковороде. В глазах плясали черные точки, гул барабанов оглушал, сердце больно трепыхалось, а руки покалывало от напряжения. -Видишь, Елена, что будет с каждым членом твоей семьи, с каждым другом или подругой, если ты не будешь меня слушаться... -Пожалуйста, отпусти ее.... Я сделаю все, как надо! -Конечно, сделаешь. Гретта, заканчивай с девчонкой. Достаточно показательной демонстрации. Вот.... Этот лунный камень я искал более пятисот лет, не подведи меня.... Теперь я лежала на боку, свернувшись в позу эмбриона. Земля хрустела в зубах, но боль медленно ускользала, медленно и плавно... Интересно, Дженна отключила чувства? Я бы на ее месте точно отключила, лишь бы больше никогда в жизни не испытывать эту боль... Где же Стефан? Деймон? Элайджа... -Луна достигла высшей точки... Через секунду раздался хлопок и что-то взорвалось. Сквозь землю, огонь и путаницу волос я не видела ничего. Да и не больно-то и хотелось.... Вот и вся моя бравада.... Вот и весь мой боевой дух.... Раздались крики и вопль, затем стон и вой. Прости, Джулс, но на этот раз я не буду поддерживать твои крики своими, с меня хватит.... -Айла, ты как? Пожалуйста.... Отзовись.... Тихий голос Елены, маленьким молоточком бил по голове. -Все.... А... Все, что я сделала..... Я просто пыталась помочь Тайлеру.... Раздался страдальческий голос Джулс. -Я не хотела оставлять его одного.... Последнюю фразу Джулс я еле расслышала, и то, только из-за того, что лежала недалеко от нее. -Ну, что ж. Приступим. Я открыла глаза и врылась пальцами в землю. Правую щеку резко ударил холод, и я шатко приподнялась на локте. Огненный круг, в котором находилась Джулс, пал. Девушка дергалась, сложившись пополам, явно плохо контролируя себя. Но, когда круг исчез, она резко поднялась и попыталась сбежать. Клаус дернулся, через секунду оказался около нее, над ней, и его мощная рука вонзилась в ее грудную клетку, вырывая сердце. Волна адреналина заставила меня снова подняться на ноги, но тело слушалось плохо и постоянно норовило снова осесть на землю. Меня выворачивало изнутри, но в тоже время я онемела. Я больше никогда не смогу нормально спать... Ведьма стояла рядом с чем-то, похожим на каменный пьедестал. На плоской поверхности горел огонь. Гретта, закрыв глаза, быстро бормотала заклинание, а Клаус, с наслаждением и любовью смотрел на сердце у себя в руке. По его ладони, кисти и локтю катились обильные струйки крови, которые теперь падали точно в огонь, пылающий на поверхности пьедестала. Я не могу позволить, чтобы подобное случилось с Дженной или Еленой.... -Когда мне позвонили и сказали, что я стану вашим с Джереми опекуном, знаешь, что я подумала? "А кто-нибудь другой не может?" Я обернулась на тихий смех Дженны и подошла к ней, разрываясь от желания обнять ее и упасть от боли и усталости. -А когда позвонила твоя мама, Айла, и сказала, что ты приезжаешь, я подумала: "Отлично, теперь я смогу отдохнуть, потому что Айла присмотрит за этими двумя". Я заламывала руки, кусала губы, делала что угодно, лишь бы не плакать. -Дженна. Ты самая лучшая тетя в мире. Таких как ты, еще поискать надо! И я правда так думала. -Я готова была отказаться от опеки. От вас. -Но ты же не отказалась! Ты пожертвовала своей жизнью ради нашего блага! Елена села на корточки. Я видела в ее глазах желание протянуть руку, быть ближе к нам, но стена огня не позволяла нам снова стать семьей.... -Дженна, пожалуйста, отключи свои эмоции. Забудь про чувства. Запри сердце на сотни замков.... Дженна подняла глаза и посмотрела сначала на меня, затем на Елену. -Оглянись вокруг, Елена, я вас подвела. Вас всех. Дженна больше не плакала. Не страдала. Она говорила серым монотонным голосом, словно робот. Щелчок, и она больше ничего не чувствует... -Так, сработало. Елена испуганно посмотрела на меня, но я подарила ей холодную улыбку и приблизилась к кругу Дженны на максимально близкое расстояние. -Подойди сюда, Дженна. Дженна так и сделала, машинально, с каменным лицом, подошла ближе ко мне. -Ты сейчас сильнее, чем думаешь. Пообещай.... - Я понизила голос так, что треск огня почти заглушал меня. - Как только появится возможность, ты побежишь. А я отвлеку Клауса и ведьму. Елена будет в порядке, поверь. Но ты должна еще побороться, хорошо? Тебе уже не будет больно, тебе нечего бояться, поэтому просто постарайся сбежать.... Дженна медленно и молча кивнула. В ее глазах отразилось понимание, хотя она уже и мало походила на прежнюю заводную веселую Дженну. -Хорошо. Я встала так, чтобы приготовиться к резкому прыжку или резко побежать, ну или заорать, что угодно, что могло бы отвлечь Клауса. Мы не сдадимся просто так.***
-Бонни создала заклинание поиска. Они в карьере Стивена, неподалеку от поместья Локвудов. Элайджа подошел к Стефану, который выглядел крайне взбудоражено, нервно расхаживая взад и вперед. -Я пойду первым, а вы с Бонни, когда придет время. -Как только луна войдет в последнюю фазу. Нельзя, чтобы он ее увидел. Он не должен знать, что она жива. Стефан резко кивнул и направился в сторону машины. -Ты такой благородный.... Стефан резко остановился. В голосе Элайджи сквозил сарказм, вперемешку с недоверием. -А ты? Что насчет тебя? Весь этот план полностью зависит от твоей честности, Элайджа. -Там находятся невинные люди. И я обещал Айле помочь. Я не рыцарь, спасающий бедных девиц от дракона, а первородный вампир, пытающийся убить своего родного брата. -Понимаю. Я тысячу раз пытался убить своего, но так и не смог. -Клаус не единственный мой брат. У меня были и другие братья, сестры, были родители. Клаус отобрал у меня все и всех. Он разбросал мою семью по разным краям, их тела невозможно найти. -Ты жаждешь мести.... Стефан пристально посмотрел в темные глаза первородного вампира и ужаснулся от той пустоты, которую они отражали. -Моя месть будет благородна, потому что подпитана маленькой каплей надежды. -И что же это за надежда? Элайджа задумался, подняв глаза к пустому темному небу и усмехнулся сам себе. -Надежда на то, что на свете есть что-то помимо мести? Помимо смерти? Любовь? Она сильнее всего этого. Стефан сглотнул. Его разум давал сигналы, мысли вращались с бешенной скоростью, но мысли о безопасности и желании увидеть Елену, были сильнее. -Тогда сделаем это.***
Беспрерывный шепот латинских слов начинал меня нервировать. Интересно, смогу ли я подобраться к ведьме настолько близко, чтобы вырубить ее? -Привет, Дженна. Я вздрогнула, когда с другой стороны огненного круга оказался Клаус. Тетя медленно встала. Она не боялась, не улыбалась, она просто смотрела на Клауса пустыми глазами. -Клаус! Я соблюдала все твои правила! Я все сделала правильно! Отпусти ее! Пожалуйста! Елена встрепенулась и сделала шаг навстречу вампиру, но стена огня злобно взвилась, заставляя ее отступить. -Так-так.... По-моему, тебя сюда не приглашали. -Я хочу поговорить. Из темноты вышел Стефан. Волна облегчения и надежды навалилась на меня так сильно, что внутри больно закололо. -Я хочу встать на место Дженны. -Стефан! -Ну, не знаю, женская энергия мне нравится больше. Три богини и жертвенный агнец, принесенные в жертву на алтарь природы. -Не играй со мной. -Я в затруднении... Клаус немного отступил в сторону, освобождая Стефану проход в центр поляны. -Стефан.... -Все в порядке. -Что ж.... Выбирайте. Айла? Елена? Сегодня я добр, как никогда. Я предлагаю вам выбор... Я хотела было выкрикнуть, что тут нечего выбирать! Все решено! Стефан идет на место Дженны, а Дженна просто возвращается домой! Но это же Стефан.... Он.... Мы с Еленой переглянулись. Мы обе были в ужасе от сложившейся сиутации и никто не смел сделать выбор... -Можно подумать, что ты и правда дашь нам выбор! Ты чудовище с пустой душой и отсутствием сердца! Я даже не знаю, откуда прорезался мой голос, но терпеть я больше не могла. -Мне говорили, что ты умная. Айла права! Твой парень, Елена, нужен мне живым, поэтому.... - Я не успела даже глазом моргнуть, как Клаус свернул Стефану шею, сопровождая это действо противно-жутким звуком, и откинул его в сторону. - Поэтому выбора у вас нет. Хорошо быть умной и догадливой, да? Клаус улыбнулся мне и повернулся к Елене. Огонь вокруг Дженны начал медленно уменьшаться. Я наблюдала за Клаусом, и медленно вышагивала за его спиной. Он слышит меня. Каждый мой шаг, каждое биение сердца и каждый вздох. Остается надеяться, что он думает, что я хочу сбежать или подойти ближе к Стефану. Мне нужно добраться до ведьмы... Еще чуть-чуть... -Дженна.... Нет! -Все в порядке, я знаю, что мне нужно делать. -Гретта, ты готова? Еще один огненный круг пал, и я остановилась, так как Клаус обернулся. Дженна вздохнула и на вампирской скорости промчалась мимо меня, схватив ведьму за шею и вцепившись в нее клыками. Но Клаус не растерялся. Хватило пол секунды, чтобы он оказался позади тети, и секунда, чтобы он вырвал ей сердце, а вместе с тем мою душу. -НЕ-Е-Е-Е-ЕТ!!! Я отвернулась, потеряв равновесие. Похоже гладиаторский порог боли не про меня. Слезы хлынули из глаз, крик Елены оглушил меня настолько, что я упала. А собственный крик заставил меня выть, а затем я потеряла сознание....***
Стало так холодно, что открыв глаза, я удивилась, что вокруг нет снега. Вокруг было темно и тихо. Меня тошнило, все тело ломило, но не это сейчас было главное.... Круг. Последнего круга не было! Я медленно повернулась на другой бок, потому что двигаться быстро уже не могла. Стефан лежал рядом, он плакал. По его красивому, четко очерченному лицу текли слезы. У каменного "алтаря" стояла довольная собой ведьма, а Клаус, раскинув руки в обе стороны, смотрел на мир красными кровавыми глазами. У его ног лежали двое: тетя и сестра. -Стефан.... Что.... Где все?! Почему никто не появился?! Я хотела кричать, но мой голос был слабым, и боль в теле заставила меня сжаться, а печаль в душе заставила мучительно стонать. Я услышала хруст, словно кто-то медленно и ритмично ломал ветки деревьев. -Я это чувствую. Сработало! Клаус двигался дергано, неестественно и странно передвигая ногами. Он смотрел на луну, и его алые глаза теперь переливались золотистым светом. Он то выгибался, то загибался. Это был самый настоящий кошмар. То, что произошло дальше, заставило меня подпрыгнуть и на мгновение оглохнуть. Вспышка света, словно в нас ударила молния, и чьи-то сильные руки быстро подхватили меня, унося в лес. -Что происходит? Осипшим голосом спросила я, приглядываясь к темноте, когда ноги почувствовали землю, а спина уперлась в дерево. -Тихо. Я резко развернулась и чуть не врезалась в Элайджу. Злость накрыла меня с головой, но вампир тут же исчез, оставив после себя лишь слабый запах хвои и костра. Клаус орал и корчился на земле. Я выглянула из-за деревьев, и увидела, что с противоположной стороны леса, медленно, словно по зыбучим пескам, шла Бонни, вытянув перед собой руки и громко выкрикивая заклинания. Поднялся сильный ветер, унося крик Клауса в никуда. Молния сверкала с периодичной точностью. В воздухе запахло озоном. Деймон схватил Елену и поднял ее, Элайджа уже был около Гретты, ломая ее шею, легко и быстро. Если Гретта была сильной, то Бонни была мощной, могущественной ведьмой. Она испускала из себя столько силы, что земля под ногами дрожала, воздух накалился, а деревья жалостливо заскрипели от удушающего ветра. Бонни выкрикивала заклинания одно за другим, ломая и убивая Клауса. Оставалось надеяться, что Бонни останется в живых, потому что после такой волны магии сложно не умереть... Но маленькая Бонни выглядела великолепно. Она была похожа на богиню, способная спасти и уничтожить целый мир! Ее волосы развивались черной пеленой, а молния, словно ее верный друг, шла по ее следам, не мешая и не вредя ей. Моя кожа покрылась мурашками и колени задрожали от явного ощущения магии в воздухе. Элайджа медленно подошел к пораженному Клаусу и уставился на него, глядя безжалостно и надменно. Я спустилась немного вниз, и вскоре оказалась рядом со Стефаном и Бонни. -Элайджа.... -Привет, брат. Элайджа размахнулся, сильно отводя локоть правой руки назад, и затем резко наклонился, вонзая руку в грудь Клауса. На фоне огня, который зажегся от молний, они выглядели темными силуэтами, перед нами словно разыгрывалась древнегреческая трагедия, которая была наполнена отчаянием, предательством и братоубийством. -Именем нашей семьи, Никлаус! -Тела нашей семьи в сохранности.... Как Клаус все еще может говорить?! -Что? -Если ты меня убьешь, то никогда их не найдешь! -Элайджа! Не слушай его! Ты же знаешь, он врет! Но когда темные глаза, отражающие языки пламени и вспышки молний, поднялись и уставились на меня, я уже все знала и уже ненавидела весь род первородных вампиров. Ненавидела той ненавистью, которая двигает людей на убийства. -Элайджа, у нас сделка. -Брат... я отведу тебя к семье.... Даю тебе слово... Голос Клауса был слабым и прерывающимся. Он почти сливался со звуками природы, но я почему-то слышала каждое слово, которое отпечатывалось во взгляде Элайджи болью и надеждой. Вампир был в замешательстве. Я буквально видела, как в его глазах роились мысли и воспоминания о семье, любви, ощущениях теплоты и заботы.... -Брат.... -Сделай это, или я убью вас обоих! Бонни тряслась и держалась за меня, словно за спасательный плот. -Ты умрешь. -Мне все равно. -Брат.... -Элайджа. Ты обещал мне. Ты дал слово.... Но вампир все еще сомневался. Клаус был жив, а Элайджа не собирался вырывать у него сердце. Все кончено. -Прости.... -НЕТ! Мы втроем кинулись к камню, где лежал Клаус, но там уже никого не было.***
-Если очнешься вампиром, я сам тебя заколю, так что не смей. Деймон, идущий впереди, резво поднялся по лестнице, крепко прижимая к себе Елену. Мы пришли в какое-то разваливающееся здание, где Бонни и Джереми прятались до сегодняшней ночи. Здание хоть и состояло из прочного белого камня, но было ветхим и очень старым. Каждая половица под ногами скрипела так, что хотелось лечь и пожалеть ее. Бонни рассказала, что перед тем, как присоединиться к нам во время ритуала, она наложила на Джона заклинание, которое связывало и оберегало бы душу Елены, если бы она умерла. Когда Клаус выпил из нее всю кровь, она, естественно, умерла, но душа к ней должна скоро вернуться, и все жизненно необходимые функции снова должны заработать. По словам Бонни. Девушка трещала всю дорогу, пытаясь скрыть волнение. Я же молча слушала и не понимала, что мы сделали не так? В чем наша ошибка? Чем мы заслужили все это? -Айла? Ты...Стефан... Дженна...Айла? Бонни непонятно от чего начала заикаться, и взгляд ее темных глаз рассредоточился. Я знаю, что она пыталась сказать. Она хотела, чтобы я поплакала, покричала. Она хотела сказать, что Стефан позаботиться о теле Дженны. Она хотела сказать, что Елена скоро очнется, а я скоро увижу брата. Но я онемела. Не было слез, не было страха, не было боли. В душе все похолодело так сильно, что я не могла никак отогреться. Руки были ледяными. Слезы высохли и не шли. Складывалось ощущение, что я умерла не меньше, чем Дженна.... С верхнего этажа бегом спустился Джереми, за ним, наступая на пятки подростку, бежал Аларик. -Как она? Бонни опустила голову и погладила меня по плечу. -Она будет в порядке. Она сильная. -А как Дженна? Я подняла голову и посмотрела на Аларика. Я смотрела на него, потому что не могла смотреть в глаза брата. Я смотрела на него так пристально, что в один момент мне показалось, что я вижу не его, а сквозь него. В горле пересохло. Мысли вертелись с сумасшедшей скоростью. Дженна умерла. Но я не могла этого произнести. Я не могла этого принять. Это... Это.... -НЕ-Е-Е-ЕТ!!!!! НУ ПОЧЕМУ!!!!! ДЖЕННА-А-А-!!! Я упала на колени, стуча по хлипким доскам кулаками и стирая ладони в кровь. Мне было так больно.... Боль оглушала и душила меня. Я слышала, как вокруг меня маячат люди, как кто-то бегает, кто-то орет, и кто-то плачет.... Это все была я.... Я орала, и плакала....Кто-то меня дергал, кто-то пытался достучаться сквозь завесу боли, но я не могла слышать, видеть, говорить, дышать.... Горе душило, грудь жгло, и я выплакивала последние слезы, остатки души, пытаясь заглушить боль.... Лучше бы меня мучили.... Лучше бы меня били!!! Убили! Но Дженна!!! Меня начало так трясти, что вещи вокруг заплясали в разные стороны.... Мои крики были отчаянными, и я была на грани безумства и помешательства.... Как же я хотела сейчас просто обнять Дженну и прошептать, как я ее люблю.... Дженна...