Дракон

      Лес. Столь величественный и таинственный, он манит утомлённых жарой путников насладиться прохладой в тени своих многовековых деревьев, что того и гляди уведут в глухую чащу, откуда ты уже не найдёшь дороги назад. Сквозь ветвистые лапы кустов, что угрожающе нависают над головой, словно норовя схватить тебя, обрекая на вечные страдания в паутине мелких веточек и прутиков, пробирается невысокий скелетик в невзрачной серо-чёрной одежде. Ярким в его образе были лишь голубой шарф, такого же цвета высокие сапожки и его большие наивные зрачки того же яркого голубого цвета. Его зовут Блуберри: он оруженосец сэра Кросса… По крайней мере, был им, до того как узнал одну страшную правду, которую знать не должен был...       На самом деле, Блу всегда мечтал стать настоящим рыцарем, как и многие его сверстники, но малышу не повезло родиться крестьянином. Его статус в обществе стал его приговором… Ведь… Сыну рыбака никогда не стать рыцарем, поэтому Блу был рад, что милосердный сэр Кросс подобрал их со Стретчем с улицы, позволив старшему стать его конюхом, а младшего беря в оруженосцы. Братья были бесконечно благодарны этому рыцарю, ведь после того как их отец утонул, бедолагам пришлось совсем туго. Да, Берри был благодарен и верен Кроссу… Но… Принцу он был верен больше. Поэтому он просто не мог оставить всё как есть, особенно после того, что он узнал о планах жениха Дрима. И как только он узнал, что лучший друг его величества, граф Инк, самолично отправился на помощь наследнику, то сразу направился следом. Блуберри просто обязан помочь монарху и предостеречь его от неверного решения. Кто поверит сыну рыбака, что ничего не добился в своей жизни? Сейчас Голубика об этом не думал, в его мыслях был лишь предстоящий разговор, ведь говорить ему придётся с самим графом, а Блу никогда не общался с кем-то столь высокого статуса, ну а остальное прийдёт как-нибудь само.       Блу шёл, вздрагивая от каждого постороннего шума, будь то шуршание листвы, что покачнулась от лёгкого дуновения ветра, либо громкий стук дятла (А: не знаю кого как, но меня всегда немного пугала такая ситуация. Представьте, идёте вы такой по лесу, и неожиданно на всю округу раздаётся этот частый стук. У меня просто душа в пятки уходила, особенно если это зима… Хотя, о чём это я? Я, наверное, одна настолько деревенщина), что пытается достать противные личинки древоточца. Неожиданно сзади послышался громкий хруст сломанной сухой ветки. Блуберри испуганно замер, боясь сделать хоть одно движение. Мальчишки, что служили в замке сэра Кросса — в основном это сыновья прислуги — рассказывали, что в этих лесах водится нежить (А: хоспади! Какая нежить? Ты сам монстр, они тебя за своего примут), и сейчас бедный оруженосец как никогда боялся, что все эти байки окажутся реальностью, хоть он никогда и не верил в подобную чушь.       Собрав всю волю в кулак, Голубика всё же повернулся и увидел… Ничего. Конечно ничего. Пока он думал, кто-то, кто потревожил тишину, уже скрылся. Облегчённо вздохнув, скелетик пошёл дальше в глубь леса, немного прибавляя шаг из-за небольшого страха, чьи скользкие щупальца уже поползли по его позвоночнику. Пройдя немного вперёд, Блу услышал громкий щелчок и, в одно мгновение, оказался подвешен на ветке дерева в прочной верёвочной сетке. Так вот как чувствуют себя птицы, пойманные в клетку. Испуганный БлуБерри сильно забился в путах, пытаясь выбраться на свободу, но это не помогало, даже наоборот, скелетик лишь сильнее запутался. Вдруг он замер, услышав поблизости приглушённые шаги. — Вы только посмотрите, какая бабочка угодила в мои сети, — послышался со стороны приторно сладкий голос с нотками издёвки. — Кто же мог отпустить такого милашку одного в тёмный лес? Тем более зная, что тут обосновались разбойники? — некто обошёл сеть и очутился перед лицом Блу.       Это оказался скелет. На нём была странная серая накидка с капюшоном, а из его тени на мир смотрели два необычных зрачка. Почему необычных? Просто левый был полностью красный, а правый красно-синий. Это выглядело довольно привлекательно, но не для испуганного Блуберри, что смотрел лишь на остро заточенный кинжал, что угрожающе висел на поясе, как понял сам Блу, разбойника. — Хей, малыш! А ты знаешь, что нехорошо сбегать от родителей? Тем более в заповедный лес? — незнакомец продолжал говорить, вгоняя Голубику в ещё больший страх. — Тут водятся злые дяденьки. Они могут тебя, скажем так, «съесть», — поганая ухмылка поползла по «моське» бандита. — И-извините… Но я уже не ребёнок… — наконец подал голосок Блуберри. — И… И у меня совершенно нет с собой денег… — испуганно пискнул оруженосец, сжимаясь в маленький комочек.       Наступила давящая тишина. Блу молчал, всё сильнее сжимаясь под тяжёлым взглядом разбойника. — Ну, так не интересно, — прокомментировал незнакомец, поворачиваясь к Берри спиной. — Погодите! — крикнул оруженосец, подаваясь в сетях вперёд. — Вы же полностью знаете этот лес, помогите мне найти графа Инка! У меня важные сведения! — кричал скелетик, пытаясь остановить незнакомца. — И что я получу взамен? — бандит бросил через плечо заинтересованный взгляд. — Граф вам заплатит. Ему нужна любая помощь в этом деле, — уже тише проговорил Блу, надеясь на правдивость своих слов. — Хорошо. Но учти: если ты мне солгал, то заберу я тебя, — чуть посмеиваясь, сказал разбойник.       Бандит ловко забрался на дерево, перерезая прочную веревку, от чего Блу упал на землю, больно ударившись ребрами, но даже не пикнув: он привык к боли. — Пошли, малыш. Видел я, кажется, твоего графа, — уверенно произнёс наемник, уходя вперёд. — Меня, кстати, Даст зовут. — Б-блуберри… — тихо отозвался оруженосец после недолгого молчания.       Дальше они шли в тишине.