Недосягаемость

      Центральная площадь города Клара славилась своей красотой. Именно отсюда вела дорога к потрясающему строению под названием Цитадель, отсюда можно было выйти к любой точке города, и вообще, все дороги вели именно сюда. Здесь возвышались огромные статуи лучших Старейшин со времён основания города, стояли потрясающе красивые здания, красовались два огромных храма в романо-готическом стиле… Прошла уже куча лет с тех пор, когда этот стиль был популярен, но в Кларе он обрёл новую жизнь, а потому это было поистине прекрасно.       Войска Вэней окружили площадь слишком быстро. Однако они почему-то не стреляли, хотя перед ними стояла целая толпа воинов Цитадели. Они лишь держали их на мушке, будто ожидая чего-то. Где-то всё ещё слышались крики. Люди гибли от нападения мертвецов, но никто ничего не мог поделать. Их слишком много. И каким образом Вэни нашли способ их контролировать - никто не знал. Но мертвецы их не трогали, а только стояли на полусогнутых ногах впереди, готовые броситься в любой момент.       Рядовой солдат Вэнь, державший оружие на изготовке, ошарашенно распахнул глаза и бессильно закашлялся, чувствуя, как воздух начал стремительно меняться. И далеко не в лучшую сторону. Он стал тяжелее, словно в один момент кто-то выжег весь кислород. Ноги и руки затряслись, голова закружилась.       Фигура охотника впереди медленно поднялась на ноги. Ветер подхватил длинные волосы, развевая их, а под его ногами начал стелиться чёрный, с алыми всполохами туман. Никто не понимал, что происходит, но истинный ужас сковал тело, заставляя колени трястись и подгибаться.       - Что за?.. - Вэнь Чао показался впереди всех вместе с Чжулю. Они пришли в себя быстрее, чем планировалось, и теперь они собственными глазами могли наблюдать разворачивающуюся картину. В сознании обоих тут же появились адские картинки из прошлого, заставляя обоих прийти в не меньший ужас, чем остальные.       Вэй Ин обернулся. На его мертвенно-бледном лице растянулась дьявольская улыбка. Он сделал несколько ленивых, но уверенных шагов вперёд, и Вэнь Чжулю показалось, что он видит Дьявола во плоти. Страшное чудовище, что сейчас же заглотит тебя и даже ботинок не оставит. Того, кто в любую секунду бросится, подобно кобре, и так просто ты не умрёшь.       Это был не просто страх. Это был ужас, который медленно расползался по земле вместе с туманом.       - Чего вы ждёте! Стреляйте! - выкрикнул Вэнь Чао, но никто не шелохнулся. Все, словно завороженные, смотрели на высокую фигуру охотника и не могли даже пошевелиться.       - Скажи, Вэнь Чао… какова твоя плоть на вкус? - вдруг произнёс Вэй Усянь, склоняя голову вбок.       Мужчина ошарашенно вздрогнул, чувствуя, как ноги подкашиваются. Его вывела из равновесия одна единственная фраза, после которой он уже был готов поджать хвост и бежать без оглядки. Но он словно прирос к земле, не в силах с собой совладать. И был такой не один.       Толпа смогла расступиться только тогда, когда через неё медленно и спокойно прошествовал Жохань. Он единственный не поддался всеобщему ужасу и теперь стоял впереди своего войска и холодно смотрел на того, кто много лет назад разгромил его наголо, лишив всяческой возможности возродиться. Тысячелетия он планировал, как размажет этих чёртовых заклинателей в пыль, как заставит страдать. Он дождался момента, когда в них не останется сил, не исчезнет способность формировать золотое ядро.       Но он просчитался. Был среди них человек, которому не требовалось золотое ядро. Человек, который практически в одиночку уничтожил его войска. Тот, кого он давно списал со счетов из-за его памяти.       Вэй Усянь был тем, кто внушал действительно адский страх. И сейчас он стоял перед оцепеневшим войском вновь, холодно рассматривая, казалось, каждого из солдат, но при этом смотря словно сквозь них.       - А я думал, что доходчиво объяснил тебе ещё тогда, Вэнь Жохань. Не стоит меня злить, - произнёс он холодно, запустил руки в карманы. - Скажи, о чём ты думал, когда впускал мертвецов в город, в котором есть я?       - О, вы посмотрите, как заговорил, - презрительно хмыкнул мужчина, невозмутимо глядя на своего соперника. - Думаешь, я позволю тебе победить? Нет, в этот раз я своих ошибок не повторю.       - Тогда я заставлю тебя страдать и смотреть, как твои близкие погибают. Снова, - этот леденящий душу тон заставил вздрогнуть практически каждого.       Раздался отчетливый резкий свист. В следующий момент один из мертвецов издал гортанный рёв и, резко сорвавшись с места, бросился к ничего не соображающему от страха Вэнь Чао. Тот не успел даже вскрикнуть. Мертвец зубами вцепился в его горло, беспощадно вырывая клок плоти.       Мужчина упал замертво, так и не успев закрыть глаза.       Жоханя затрясло. Только что на его глазах убили его сына, а он ничего не мог сделать с этим. Он мог только беспомощно смотреть, как из уже мёртвого тела вытекает кровь, а Чжулю опустился рядом, чтобы закрыть ему глаза.       И лишь это заставило солдат Вэнь выйти из оцепенения, порываясь трясущимися руками крепче схватиться за оружие.       - Убить. Их. Всех! - гневно зарычал Жохань, однако не успел и вдоха сделать, как в руках мужчины напротив появилась чёрная флейта с красной кисточкой на конце. Раздалась резкая трель. И случилось невероятное.       Музыка поплыла по всем закоулкам города, заставляя каждого мертвеца остановиться, бросить погоню за очередным человеком и обернуться к ней. Те инфицированные, что стояли на площади вместе с остальными, неожиданно подались вперёд, выстраивая перед перерождёнными стену, защищая от пуль.       Ванцзи немного привстал, всё ещё держась за плечо. Сичэнь мягко поддержал его со спины. Паралитический яд уже переставал действовать, и теперь он уже мог сидеть. Но у него не получалось отвести взгляд от Вэй Ина, который играл что-то столь агрессивное, заставляя мертвецов действовать по его воле.       - Это вам за Лань Чжаня, ублюдки! - прорычал он, а в следующий момент мертвецы рванули с места, вцепляясь в глотки солдатам, которые не могли даже пошевелиться.       Раздались выстрелы. Полились реки крови.       Клара стала напоминать Ад на земле.       Воздух наполнился запахом пороха.       Не Минцзюэ присвистнул, глядя на разворачивающуюся картину перед собой. Однако в какой-то момент его глаза забегали по толпе перерождённых, но нужной хрупкой фигурки так и не нашли.       - Кто-нибудь видел Хуайсана? - спросил он немного обеспокоенно. Цзян Чэн повернул к нему голову и развёл руками, мол, нет. Последовали ещё несколько ответов, но все они были неудовлетворительные. Сердце старшего Не забилось чаще. Возможно, он в Цитадели? Зная характер Хуайсана, он, скорее всего, спрятался, но сердце старшего брата всё равно было не на месте.       - Я видел, - подал голос Сичэнь, обнимая брата за плечи, чтобы тот не вскочил, бросаясь к Вэй Ину, который в данный момент всё прекрасно держал под контролем. - Последний раз он пробегал по четвёртой улице минут пятнадцать назад.       - Мгм… спасибо, - Минцзюэ мучительно нахмурился. Что-то ему подсказывало, что его непутёвый брат, возможно, попал в беду. И это не есть хорошо. Его нужно срочно найти, но выйти из кольца мертвецов, значит податься на верную смерть.       Лань Чжань, не моргая, смотрел на фигуру впереди. Лицо его скривилось от внутренней боли, и Лань Хуань впервые увидел на его лице такое выражение. Холодная маска брата, наконец, треснула, являя миру болезненное состояние, отражение всех его эмоций не только в глазах.       - Вэй Ин… - Сичэнь сочувственно приобнял его плечи, крепко сжимая, замечая, как в уголках золотых глаз блестят слёзы.       - Всё будет в порядке, А-Чжань, - пообещал он тихо, успокаивающе поглаживая Ванцзи по плечам. - Вэй Ин сильный, он со всем справится. Верь в него.       На это Лань Чжань ничего не ответил. Он и говорить-то не мог из-за душащих его слёз. Он никак не мог совладать с собственными чувствами, лишь только смотрел вперёд, сжимая руки в кулаки.       Но в следующий момент случилось то, чего не ждал абсолютно никто. Зазвенело разбитое стекло, заставляя охотников обернуться в сторону Цитадели. Но они увидели лишь пролетающую тень, которая уже в следующий момент оказалась мечом в руках Вэй Ина, опустившего флейту от губ.       - О, Боже! Это же Суйбянь! - воскликнул Цзысюань, только увидев острое лезвие.       - Как он смог призвать его без золотого ядра?! - Цзян Чэн ошарашенно распахнул глаза, но ответа ему так и не дали. Все взгляды были устремлены на разворачивающуюся перед ними сцену. И она точно не будет иметь счастливого конца.       Вэй Усянь шёл уверенно, не сбавляя шаг, глядя прямо в глаза Жоханю, который прекрасно понимал, что ничего хорошего его не ждёт. Но сдаваться так просто он был не намерен. Он сделал несколько выстрелов, но ни один не достиг цели. Пули были просто отбиты мечом, в то время как сам Вэй Ин продолжал всё так же стремительно надвигаться, пока не оказался совсем рядом.       - Ничему тебя жизнь не учит, дядь, - произнёс он, останавливаясь совсем недалеко от лидера Вэнь. - Ну, ведь ясно же, что не стоит соваться туда, где есть я. Неужели это так сложно понять?       - Если ты думаешь, что мне страшно, то ты абсолютный глупец, - надменно фыркнул тот, замечая, как на губах Вэй Усяня расползается презрительная ухмылка.       - О, нет. Тебе не страшно. Ты в ужасе, - произнёс он вкрадчиво.       Жохань не успел опомниться, когда сзади ему на шею набросили тонкую струну, больно впивающуюся в кожу. Лань Цижэнь появился крайне неожиданно, хотя сам Вэнь считал, что тот надёжно связан. Но старик оказался проворнее.       - Рад вас видеть, учитель Лань, - произнёс Вэй Ин, весело помахав тому рукой. Цижэнь лишь тихо фыркнул и сильнее надавил струной на горло пленника.       - Раз называешь меня учителем, значит, всё вспомнил, не так ли?       Охотник неопределённо хмыкнул, но отвечать не стал. Только недовольно повесил Суйбянь на пояс и лично подошёл к Жоханю, чтобы связать ему руки.       - Идём, - произнёс он, толкая мужчину к толпе перерождённых.       - Хочешь взять меня в заложники? - лениво поинтересовался тот, поворачивая к нему голову.       - Нет. Хочу убить тебя в центре площади. На глазах твоих солдат, - хладнокровно произнёс он, действительно передвигаясь в указанном направлении. И Лань Цижэнь в этот раз не мешал, позволяя Вэй Усяню творить то, что ему вздумается. Сейчас он был слишком зол, чтобы останавливать его.       Всё происходило так быстро. Солдаты Вэнь пришли совсем недавно, но уже успели разнести половину города и проломить стену. Было убито большое количество мирного населения. Однако неожиданно появление на игровом поле Вэй Ина, когда-то известного как Старейшина Илин, создало значительный перевес в силах. Преимущество резко оказалось на стороне Цитадели.       Мертвецы безжалостно рвали солдат Вэнь на куски, вырывали зубами куски плоти, разрывали людей напополам, а часть мертвецов стеной защищала кучку переродившихся, среди которых присутствовал и Лань Чжань, уже полностью оправившийся от паралитика и поднявшийся на ноги.       Все с замиранием следили за тем, как охотник ведёт гордо поднявшего голову Вэнь Жоханя к центру площади, прямо к фонтану. Меч в руках сверкнул от утреннего солнца, пуская блик.       Война оказалась короткой, но жестокой. Улицы никогда не видевшей войны Клары омылись кровью. Это было по-настоящему страшное зрелище. Слышался плач отовсюду, простые гражданские, не попавшие под раздачу, в страхе зажимались по углам, кто-то прятался по своим домам. Всем было страшно.       Но вскоре звуки битвы начали стихать. Вэй Ин на секунду поднял к губам флейту, чтобы издать резкую трель, и мертвецы, тут же подчинившись, потянулись к выходу из города, исчезая в пустынных землях. Охотники Цитадели вздохнули с облегчением.       Вэй Усянь занёс над мужчиной меч.       - Есть, что сказать? - поинтересовался он, проворачивая Суйбянь в ладони.       - Пошёл к чёрту. Я ведь всё равно претерплю перерождение вновь. В следующей жизни, когда ты снова не будешь помнить ровным счётом ничего, я найду тебя и убью. Вот и посмотрим, кто в следующий раз останется в выигрыше, - Жохань не терял своей гордости. Он с презрением смотрел вперёд, но тело было расслаблено, словно его ждала не смерть, а небесное благословение.       - Тогда до встречи в следующей жизни, - ледяным тоном произнёс Вэй Ин, замахиваясь мечом.       Сичэнь зажмурился, но лишь на секунду, заканчивая перевязывать брату раненное плечо. Безжизненное тело на глазах многих людей, обезглавленное жестокой рукой, упало на землю.       Всё закончилось так быстро, что никто ничего понять не успел.       Прошло целых две минуты, прежде чем на всю Клару раздалось громкое счастливое "Ура!". Охотники облегчённо падали на колени и едва не плакали, ведь никто не ожидал подобного. Неподготовленные и совершенно беспомощные в стенах собственной крепости, они подверглись серьёзной психологической и физической нагрузке, и теперь по-настоящему могли выдохнуть. Город ещё предстояло убрать, но всё уже было позади.       Вэй Ин, наконец, расслабился и выдохнул, поднимая лицо к небу. На его лице не было счастья, но он по-настоящему был счастлив в душе.       Он действительно всё вспомнил. Вспомнил, как терял, как страдал, как умирал в муках, как любил.       Лань Чжань!       Вэй Ин резко обернулся, замечая, что Ванцзи смотрит прямо на него. Он всё ещё выглядел неуверенно стоящим на ногах, но стоило охотнику широко улыбнуться и сделать к нему несколько шагов, как он тут же сорвался с места, бросаясь ему навстречу.       Он здесь! Он в порядке! С ним всё хорошо!       - Лань Чжань! - громко выкрикнул Усянь, будучи уже совсем близко, как вдруг в воздухе прогремел выстрел.       Ноги остановились, как вкопанные. Обе фигуры замерли, как и все, кто находился на площади.       Вэнь Сюй, сидя на земле - раненный, но ещё живой, держал в руке пистолет. Именно из него был произведён выстрел, и это стало его последним действием. Блаженно и облегчённо улыбнувшись, он уже в следующий момент упал замертво, выронив из рук оружие.       Вэй Ин неверяще опустил взгляд вниз. Чёрная футболка довольно быстро начала пропитываться кровью. Пуля прошла навылет, но, судя по количеству крови, задела сердце. Ошарашенный таким исходом, охотник притронулся ладонью к своей груди и обнаружил, что стоять больше не может. Тело стремительно слабело.       - Нет!!! - он не успел упасть. Прямо у самой земли его подхватили сильные руки, а перед медленно мутнеющим взглядом появилось красивое, но искажённое болью и неверием в происходящее лицо Лань Ванцзи. - Нет… нет… Вэй Ин!..       Он смотрел на его идеальные губы, скользил взглядом по высоким скулам, заглянул в шикарные золотые глаза - и вдруг счастливо улыбнулся, протягивая руку и ласково касаясь ладонью щеки.       - Эй, Лань Чжань, - произнёс он мягко, чувствуя, как слабеет буквально за секунды.       - Нет, не говори ничего! - поспешил заткнуть его Ванцзи, пытаясь зажать рану рукой, но это было совершенно бесполезно. - Побереги силы, медики уже…       - Лань Чжань, - настойчиво проговорил он вновь, заставляя посмотреть на себя.       Охотник поджал губы, даже не замечая, как по щекам покатились слёзы, которые Вэй Ин в его руках поспешно стирал пальцами. В конце концов, он прислушался к его тихому голосу и наклонился чуть ближе.       - Да? - наконец, спросил он, наблюдая за тем, как тускнеют любимые глаза, как медленно из них уходит жизнь. И из-за этого сердце невыносимо больно сдавило, словно тисками.       Вэй Усянь широко улыбнулся, словно с ним ничего особенного и не происходит. Его очаровательная улыбка надолго запечатлелась в сердце Ванцзи, и лишь так он мог сохранить её в своей памяти.       - Я люблю тебя, - произнёс он, заставляя лицо Лань Чжаня исказиться сильнее. Столько эмоций на этом лице не было ещё никогда. - Люблю, любил, и всегда буду любить. Сколько бы жизней я не прожил, сколько бы трудностей не прошёл… Я прожил так много, но ты всегда находил меня, всегда был рядом. Я не хочу уходить…       На этот раз одна единственная слеза скатилась и из его глаз, заставляя губы Ванцзи задрожать, а глаза наполниться слезами ещё больше.       - Я помню. Я всё помню, гэгэ, - совсем тихо произнёс он, в последний раз проводя ладонью по мокрой щеке.       А в следующий момент его глаза закрылись. Рука безвольно упала на землю, а дыхание замерло. Жизнь покинула тело, оставляя лишь хладный труп на руках дрожащего от накатившего горя Лань Ванцзи.       Его спина затряслась. Беззвучный плач вырвался из груди. Лбом он уткнулся в чужой лоб, после чего в последний раз прижался к побледневшим губам, ещё хранившим родное тепло.       - Я буду ждать тебя, - произнёс он так, что слышать его не мог ровным счётом никто. - Ты обещал мне ужин на крыше, помнишь? Я хочу получить своё свидание.       И никто не смел его трогать. Только наблюдали со стороны за тем, как беспомощно Ванцзи прижимает безжизненное тело к своей груди, нежно поглаживая по волосам.       Все прекрасно понимали, что он сейчас чувствует. А потому никто не смел приближаться.       Ближе к вечеру на площади Клары, в присутствии практически всего выжившего населения, зажглись погребальные костры. В самом центре, в ряд, горели костры с погибшими охотниками. Чуть возвышаясь над всеми остальными, горел костёр с телом человека, в буквальном смысле спасшего город.       Легендарного охотника по имени Вэй Усянь больше не стало.