3
3 октября 2018 г., 21:45
— Что ты делаешь? — спрашивает Джек, зависнув в воздухе за спиной.
Мерцер чертыхается от неожиданности. В этот раз Фрост приходит меньше чем через неделю, опять без предупреждения, внезапно, свалившись как снег на голову. Мужчина нервно ведёт плечами и успевает перехватить тонкое запястье любопытного мальчишки до того, как пальцы коснутся клавиатуры.
— Работаю. Я пишу статьи.
— Какая скука, — Фрост плавно опускается на кровать спиной, подложив под голову сложенные руки.
— Я не могу как ты беззаботно порхать, пока мои волосы развеваются на ветру, — усмехается мужчина, возвращаясь к тексту. — Я хочу жить в тёплой квартире, ходить в хорошей одежде и кушать, а на всё это нужны деньги.
— Ах, да, нужда в сне, еде, теплоте. Постоянно забываю об этом.
— Ещё бы.
— А что ты думаешь насчёт того, чтобы встретиться с другими Хранителями? Вдруг ты видишь только меня?
— Джек, — вздохнув и прикрыв ноутбук, Мерцер внимательно посмотрел на Духа, — у меня нет времени на это. Горят сроки по работе, а ты мне мешаешь.
— Но мы быстренько, — Джек присаживается прямо перед креслом, ловя тяжёлый взгляд, и протягивает снежный шар. — Он создаст портал, который мигом перенесёт нас на Северный полюс!
— Портал? На Полюс? — откинувшись на спинку стула, мужчина скрестил руки на груди.
— Я же тебе рассказывал, что именно так впервые попал туда. Ты забыл?
— Нет. Но ты ведь Дух, а я — человек. Всё что угодно может произойти.
— Всё будет в порядке! — тряхнув в руках шар, Джек швырнул его в коридор и на месте дверного проёма возник водоворот, сверкающий разными цветами.
— Да ладно? — запустив руку в волосы, Мерцер поднялся и осторожно подошёл ближе. — Это…как это вообще?! Меня же не порвёт на куски?
— Вот и проверим, — хихикнул Фрост и толкнул мужчину в портал, практически сразу же уходя за ним.
Стоило порталу открыться на другой стороне, как Мерцер вывалился из него на пол, прочередив полметра спиной. Глубоко вдохнув и перевернувшись на бок, мужчина прошипел от боли, а затем приоткрыл глаза. Первые несколько секунд он тупо моргал, смотря на уставившееся маленькое существо в красном колпаке с бубенчиком. И только минутой позже вскрикнул в панике, отползая назад и натыкаясь на опустившегося на пол Хранителя Веселья.
— Это он? — послышался мужской баритон.
— Точно-точно, обычный человек, — ответила шёпотом девушка.
— Взрослый человек, — уточнил третий незнакомый голос.
— Ты цел? — прерывает всех Фрост, присев и коснувшись плеча мужчины.
Лесли пребывал в лёгком замешательстве. Обернувшись, он заметил, как в сторонке стоят все Хранители, удивлённо уставившись на него. На основе того, что Мерцер помнил из рассказов Фроста, он знал, что мельтешащая девушка-колибри — Зубная фея Туф, а стоящий рядом мохнатый переросток — Пасхальный Кролик, и спокойно улыбающийся золотистый пухляк — Песочник, а вот возвышался над всеми опираясь руками в бока Северянин.
— Что ж, — прочистив горло, начал Ник. — Всех нас ты, скорее всего, уже знаешь.
— Мне пришлось, — опечаленно произнёс Лесли, поднимаясь с пола. — Но знакомиться лично так сразу я не хотел.
— И неужели ты не удивлён тому, что видишь вокруг себя? — разведя руки в стороны, спросил Северянин. — Тому, что это взаправду?
— Если я вижу вас, как и всё вокруг так же ясно, как свои руки и тело, то почему я не должен верить? И если честно, то я ожидал чего-то большего, — Мерцер огляделся по сторонам. — Не считая йети, конечно.
— Ты знаешь, что попасть сюда не так-то просто, человек? — Кролик, хмурясь, первый направился прямо к нему. — И ты здесь только благодаря Джеку, так как я, например, был категорически против.
— Вот как. Обидно, наверно, что большинство тебя не поддержало, раз я в итоге здесь? — Мерцер был одного роста с Хранителем Надежды, отчего последний, привыкший быть выше и давить этим морально, стушевал с непривычки.
— У тебя есть дар, не спорю, но ты далеко не особенный, — ткнув в грудь пальцем, низким голосом ответил Кролик.
— Мальчики, только не ссорьтесь, — тепло попросила возникшая сбоку Туф, положив руку на плечо Хранителя.
— Мы даже не начинали, — отмахнулся Мерцер, отворачиваясь и отходя; он обнял плечи, сетуя мысленно на то, что не успел накинуть чего-нибудь поверх домашней одежды. — Здесь довольно мило, только прохладно. Надеюсь, домой придётся идти не пешком?
— Я не подумал о том, что тебе будет холодно, — почесав затылок, пробормотал Фрост.
— Итак, вернёмся к тому, с чего начали, — попросил Северянин, становясь серьёзнее. — Лесли Мерцер, взрослый, что уверовал в духов.
— Поправка, — подняв указательный палец, мужчина добавил: — Я не верил и не верю, но сам не знаю почему вижу вас всех.
— Я думаю, что получил ты дар от Луноликого, но как и зачем, — Николас провёл рукой по бороде, хмыкнув. — Кроме всего прочего, ты живой человек.
— Может быть, я как медиум? — Лесли рассматривал с интересом толпившихся в тени йети и попрятавшихся за углами малюток-эльфов, а также всё время спящего Песочника. — Вижу призраков и духов.
— Фрост сказал, что ты ещё каким-то образом можешь делать его, как это сказать…
— Человеком! — воскликнул Джек, указывая посохом на Мерцера. — Это из-за него! Я прямо чувствую это, чувствую тепло под кожей, некогда родное тепло, стоит мне дотронуться.
— И это делает всё ещё хуже, — отчеканивает Северянин. — Кромешник со времён битвы пропал, и носу не показывает, но дело его живёт и кошмары порой посещают детей. Но это знакомый враг, а если за место него придёт кто-то другой? Тогда Лесли представляет для Хранителей серьёзную угрозу.
Лесли, словно громом поражённый, застыл на месте. Он думать не думал в таком аспекте до этого момента. Было бы глупостью вообще задумываться о том, что к нему кто-то заявится и утащит к себе так же просто, как это сделал Джек, чтобы использовать против него же. Переводя взгляд с одного Хранителя на другого, Мерцер понимал, что они слегка взволнованы.
— Но ты не будешь переходить на сторону врага, правда же? — спрашивает Зубная фея обеспокоенно.
— Я думаю, — Лесли отводит глаза в сторону и встречается с внимательными голубыми огоньками, — что вам незачем беспокоиться. Малой не допустит, чтобы я ушёл куда-то.
— Я старше тебя на 300 лет, — насупился Фрост.
— Но по сути ты ребёнок.
— Если я умер подростком, это не значит, что я совсем глупый, — Джек подошёл вплотную, приставив кончик посоха к лицу мужчине.
— Но ты сам подтвердил, что остался таким же легкомысленным, каким был при жизни.
— Но…но…
— Вижу, что вы успели подружиться. Оно и к лучшему. Джек будет присматривать за тобой, Лесли, чтобы ничего непоправимого не случилось.
— Человеческая жизнь — хрупкая вещь, — хмуро глянул на Ника Кролик. — Не подвергай лишний раз Хранителя опасности, Северянин, ради какого-то человека.
— Не драматизируй, приятель, — хлопнув по лохматой спине, гулко посмеялся Северянин. — Джек справится.
— Вот именно, ушастик, — подмигнул Фрост.
— Можно мне наконец домой? — ненавязчиво поинтересовался Мерцер.
— А как же чай и печеньки? — Николас кивнул головой и в один миг человека окружили эльфы с подносами.
— Только если ненадолго.
Лесли не был готов к тому, что его под предлогом выпить чайку поведут в мастерскую. И уж точно не был уверен, что там, у длинных столов стоят мохнатые йети, скрупулёзно прорисовывающие узоры и приклеивающие мелкие детали к игрушкам. Кругом кружили самолётики и игрушечные птицы и мелькала разноцветная мишура, ярко поблёскивающая при свете ламп. Подняв голову выше, Мерцер только сейчас заметил огромный шар с яркими жёлтыми огоньками, олицетворяющие верящих в чудо людей. Мужчина даже задумывается о том, не отображается ли и он на карте, но вопрос так и не решается озвучить.
Расположившись в кресле с чашечкой чая в руках и с меховым пледом на плечах, оставшись один на один с Северянином, Лесли молча слушал рассказы о том, кто такие Хранители и зачем они существуют в мире. До этих пор Мерцер придерживался чаще всего науки, голых фактов, но теперь он сидит в Замке Льда, пьёт слегка сладкий горячий чай, отдающий чем-то цветочным, и слушает истории, больше похожие на детские сказки. Он не мог не верить тому, что видел перед собственным носом, но пока что это давалось ему с трудом.
Незаметно для себя мужчина провалился от усталости после ночных разговоров в глубокий сон. Николас понимающе не стал тревожить его и поначалу хотел приказать доставить человека домой йети, но его остановил Фрост.
Перенеся Мерцера в его комнату через портал, Хранитель осторожно уложил мужчину на кровать. Забравшись с ногами на мягкую постель, Дух Зимы наблюдал как сначала мило морщится лицо, а затем как постепенно разглаживаются складки, залёгшие между бровей. Протянув руку и замерев у самого лица, Фрост внимательно оглядел спящего: ресницы слегка подрагивали, лицо было расслабленным, а рот слегка приоткрыт. Тихо позвав несколько раз Лесли по имени и удостоверившись, что тот крепко спит, Хранитель плавно опустил ладонь на чёрные волосы. Волна, сменяющая бледность на розоватую кожу моментально разошлась от пальцев до запястья. Перебирая густые волосы и мимолётно касаясь мужской щеки, Джек не мог оторваться от разглядывания собственной руки. Некогда позабытое желание чувствовать тепло и мягкость кожи по причине неспособности на это, снова пылало в груди. Даже находясь рядом он ощущал, что внутри словно оттаивает его заледенелая мёртвая душа. Но в такие моменты Дух становился уязвим, и он понимал, что ему следует держаться подальше от мужчины. Понимал, но всё же продолжал сидеть рядом.
***
Замычав и перевернувшись, Мерцер открыл глаза. Утро только начиналось, поэтому солнце ещё не добралось до окон. Оглядевшись, Лесли понял, что находится в своей комнате, заботливо укрытый одеялом. Усевшись, он потянулся и зевнул, выдыхая клубочек пара из-за повисшего в воздухе холодка. И только позже он услышал, как рядом сопит беловолосый парень, поджав ноги. А по полу россыпью необычных трещин покоился лёд, исходивший от выпавшего из рук Фроста посоха. Тяжело вздохнув, мужчина улёгся на спину обратно и прикрыл ладонью глаза, потирая их пальцами. Он не знал точно, что именно его тяготило больше всего: идея провести утро в соскребании льда, пока он не превратился в огромную лужу, или спящий рядом Хранитель, которому вроде как сон не был обходим.
