***
— Кэролайн, спустись вниз пожалуйста! К тебе пришли. Это Елена. Голос матери возвращает меня с небес на землю. Последние два часа я лежу в своей комнате, слушаю сопливую музыку и думаю о том, что происходит в моей жизни в последнее время. Все мои мысли о Тайлере, его отъезде и его стычке с Клаусом. Всё так нелепо получилось. Мужчины воюют, а ты сиди и мучайся в сомнениях. Елена. Бесчувственная Елена пришла ко мне. Сейчас она внизу с мамой, а значит мне следует поторопиться. Нельзя оставлять их там наедине. Я не доверяю Елене. Больше не доверяю. Я встаю с кровати, накидываю свой любимый голубой халатик с чудесной белой орхидеей и выхожу из комнаты. Спустившись в холл, с облегчением вздыхаю, увидев маму, увлеченно разговаривающую с Еленой, стоявшей во входных дверях. Заметив меня, они замолкают. Мама подходит ко мне и вручает вдвое сложенный листок. Подмигнув мне, она направляется на кухню, попутно напевая мелодию из Титаника. Я разворачиваю лист и вижу всего одно слово «ПРОСТИ». В голове тут же проносятся воспоминания, острой болью пронзающие моё мёртвое сердце. Гибель Джереми, Елена выключает чувства, сжигает родной дом, едва не убивает меня. Я понимаю, что тогда она была сама не своя, но… её глаза. В них я видела ненависть и презрение ко мне, ко всем нам. И вот, сейчас она стоит на пороге моего дома и неуверенно и выжидающе смотрит мне в глаза. — Елена, — я решаю прервать затянувшееся молчание. — Мне нужно поговорить с тобой… — она запинается и полушёпотом продолжает, озираясь в мамину сторону, — …наедине. Интонация этой фразы застает меня врасплох. Это не было похоже на новую бесчувственную Елену. Она не была сейчас той, которая едва не заколола меня в лесу. Передо мной стоит девушка, отчаянно нуждающаяся в помощи лучшей подруги. Улыбнувшись ей, я выхожу на улицу.***
— Так что же случилось? — Форбс вопросительно смотрит, явно ожидая от меня каких-либо действий. После того как я отдала лекарство Элайдже, я потеряла последнее средство к своей свободе. Я не знала, чего ждать. Впервые за последнее время. Древний не появлялся, даже не оставлял милых СМС-ок, которые в шутку называл жалким подобием своих чувств ко мне. Признаться честно, но мне действительно льстили его признания. После братьев Сальваторе он первый, кто заставил моё сердце биться чаще. И вот, после визита Елены и её верных до тошноты друзей, Элайджа перестал мне верить, а теперь я ещё и не знаю, где он. Во всяком случае, мне кажется, что он не захочет быть использованным. Отдал ли он лекарство Клаусу или Ребекке, а может, вообще оставил себе. Хотя нет. Он не такой. Благородный Элайджа. Да и вообще, зачем ему становиться человеком? Глупости какие-то. — Эм-м, Кэролайн, я хочу поговорить с тобой о лекарстве, — осторожно начинаю я. Мне необходимо знать, что ей известно. В последнее время её частенько замечают с моим вечным врагом, моей погибелью — Клаусом. Честно говоря, я была весьма удивлена этому тандему. Не думала, что Древнего может заинтересовать глупая школьница. Странно, но интересно. Раз она с ним, возможно знает что-то. — Лекарство? Что именно ты хочешь знать? — улыбка сползает с её лица, а в глазах загораются искорки гнева. — Хочешь, я расскажу тебе кое-что об этом проклятом лекарстве? Слушай сюда, Елена! Пока ты каталась по стране в компании нескольких вампиров, я… Я убила двенадцать человек, спасая Бонни! Ты понимаешь смысл моих слов? Я убила двенадцать человек! Я монстр! Я больше не хочу ничего слышать об этом чёртовом лекарстве, которое ты вроде не собиралась принимать. Из-за этой склянки я потеряла Тая и себя. А ты, Елена? Ты лишилась Джера! Я внимательно слушаю тираду Форбс, стараясь не перебивать и понять весь смысл её монолога, но как только она заканчивает, едва слышно произношу, стараясь не показывать ей своего явного недовольства: — Так значит, ты не знаешь, где оно? Клаус не говорил тебе, что Кэтрин отдала его Элайдже? Кэролайн отрицательно качает головой и на секунду задумывается, а я понимаю, что взболтнула явно лишнее, когда она подходит поближе и недоверчиво смотрит мне в глаза. — Ты откуда про Кэтрин узнала, а? — она прищуривается, и я чувствую её руку на своем горле. — Надурить меня вздумала? Серьёзно? Кэтрин, что тебе нужно? — Лекарство, — задыхаюсь я, но она лишь усмехается. — Я блондинка, а не идиотка, милочка! — она закатывает глаза. — Я повторяю вопрос. Что тебе нужно? Вот сейчас. Пришло время последнего пункта моего плана. Резко оторвав руку Форбс от себя, я оказываюсь у неё за спиной и шепчу: — План «Б». — Какого…? — непонимающе проговаривает она, а я лишь ухмыляюсь и легко сворачиваю ей шею. Затащив блондинку в машину, я понимаю, что это конец. Скоро всё решится. Или мне вырвут сердце, или… Что бы ни случилось, это мой последний шанс.