Твоё Тело

«В конце концов, ты вспомнишь не слова врагов, а молчание друзей». Мартин Лютер Кинг POV.Кэролайн — Кэролайн, любимая! Прошу тебя, расскажи нам всем, что происходит! Что за авантюру вы затеяли с Кэтрин?       На минуту в комнате повисает тишина. Такая гнетущая, что мне кажется, что прямо сейчас весь мир остановился. Я, как идиотка, продолжаю сидеть на полу и беззвучно всхлипывать. Моё сердце буквально готово вырваться из груди. Неужели он сказал это? Нет. Не верю.       Ещё слышится сбивчивое дыхание Мэтта и тяжёлый возглас Ребекки, когда Элайджа с абсолютно бесстрастным выражением лица отходит от меня, достаёт мобильный телефон и набирает чей-то номер. Очевидно, Николь. Что ж, кажется, он не сильно удивился тому, что Клаус назвал меня «Кэролайн». Неужели он тоже знал? И молчал. Вот сукин сын! — Что ты сказал? — ошарашенно восклицает Ребекка. — Ник, ты спятил окончательно? — Бекс, помолчи сейчас, — Клаус подходит ко мне, присаживается рядом и заглядывает мне в глаза. — Кэролайн, это ведь ты. Я уверен! Я не мог ошибиться! Скажи… или нет. Просто кивни, если я прав.       Судорожно сглотнув и приготовившись к боли, я осторожно киваю. Ничего. Боли нет. Заклинание Виктора не работает! Видимо, безвременная кончина колдуна отменила его. Что ж, туда ему и дорога!       Я киваю снова. Опять ничего. Может я и сказать могу? Собравшись с силами, стараюсь как можно более чётко произнести то, что хочу сказать уже неделю: — Да! Я — Кэролайн Форбс! И я просто в бешенстве от того, что вы за всё это время так ничего и не поняли! Вам же тысяча лет! Как можно быть такими тугодумами?! — Это действительно ты, — лицо Клауса расплывается в улыбке. — Ты. Я понял это, когда ты подсматривала за мной у бассейна.       Издав сжатый смешок, я бросаюсь к нему на шею. Он знает. Все знают. Я могу больше не стараться прикидываться стервой Пирс и играть в эту идиотскую игру. Вот только одно смущает меня… — Серьёзно? И молчал всё это время? — гневно восклицаю я. — Я… — начинает оправдываться он. — Мне нужно было удостовериться, что это правда ты. Я не хотел делать поспешных выводов. Поэтому и поехал за Локвудом. И вот, он мёртв. Мне так жаль, Кэролайн. — О, Боже! Тайлер! — мысли вновь начинают путаться. Перед глазами всё расплывается от слёз. — Тот сон был не простым. Я знала, что это случится, и не сказала ему! Я действительно убила Тайлера! Я. Не она. Всё из-за меня! — Что за чушь! Вы с ума здесь все посходили? — возмущается Мэтт, хватаясь за дверную ручку. — Я ухожу! Я в этом не участвую! — Мэтт, стой! — Ребекка подлетает к Доновану и берёт его за руку. — Останься! Ты не просто так пришёл, верно? Подожди. Пусть Ник нам всё объяснит. Ник? — Позвольте мне, — вмешивается Элайджа, закончивший телефонный разговор. — Только…давайте пройдём в гостиную и сядем, как интеллигентные люди. Никлаус, помоги Кэролайн подняться, а ты, Ребекка, принеси для нас что-нибудь выпить. Разговор будет тяжёлый. И вы, мистер Донован, останьтесь, пожалуйста.

***

— Я жду объяснений, Элайджа! Мы все ждём! — Ребекка нервно постукивает ногтями по столу. — Ты слишком нетерпелива, сестра. Дай мне собраться с мыслями. — Не нужно! Я сама всё расскажу! Он всё равно не знает всей правды, — перебиваю я Древнего. — Тем более, мне есть, что вам сказать! — Ты уж постарайся, Форбс, — ехидно произносит она. — Боже, как я сама не догадалась? Хотя бы по твоему вечному «Серьёзно?».       Я уже никак не реагирую на её выпады. Всё равно. Я окончательно успокоилась. Я сейчас прям как Елена, вот только чувства отключать не пришлось. Правда благодарить за это нужно Элайджу, который нарыл где-то какие-то чудотаблетки. Неужели сам пьёт их? Это бы объяснило его вечное спокойствие ко всему происходящему. Хотя вероятнее всего — это обычное успокоительное. В любом случае, я благодарна. — Как ей удалось уговорить тебя на этот обмен? — вмешивается Мэтт. — Не верю, что ты просто так взяла и согласилась. — Она меня обманула, Мэтт. Притворилась Еленой. Я так легко купилась на её притворство! Я полная дура! Нет, честно! Вот ты бы поверил, если бы наша бесчувственная Гилберт пришла к тебе с миленькой записочкой с извинениями и попросила выйти поговорить о лекарстве? Ты бы поверил, что она действительно пришла за этим? Я поверила! И получила новое тело за свою глупость. А ты Мэтт? Ты бы поверил? — взрываюсь я. — Эмм, наверное нет, — осторожно тянет Мэтт. — Я бы позвонил Стефану. Ну или Деймону. Но это в самом крайнем случае! — Серьёзно? — наигранно возмущаюсь я. — Такие умные все? Я тупая одна! Да? — Кэролайн, продолжай пожалуйста, — Клаус берёт меня за руку и начинает медленно поглаживать её. Пытается меня успокоить.       Я тяжело вздыхаю и делаю глоток вина из своего бокала. Мысли более менее прояснились: — Кэтрин заявилась примерно неделю назад, притворившись Еленой, выманила меня из дома и свернула мне шею. Очнулась я уже в том самом доме, где позже меня нашёл Элайджа. Пирс рассказывала мне что-то о том, что вам, Майклсонам, доверять нельзя. Откровенно говоря, думаю, что имела в виду она именно тебя, Элайджа. Но… я отвлеклась от темы, — спокойным голосом разглагольствую я. — Так вот, позже заявился колдун по имени Виктор, что-то нахимичил на арамейском, заставил нас с Кэтрин поцеловаться и затем перерезал нам горло. Остальное я смутно помню.       Очевидно последняя часть рассказа была слишком захватывающей, потому что, как только я произношу последнее предложение, Клаус напрягается, Ребекка застывает с открытым ртом, Мэтт откидывается на спинку стула, громко присвистнув, а Элайджа… даже не знаю, как описать его состояние. Он просто сидит, обхватив голову руками и молчит. Думаю, сейчас в его мыслях Катерина: её очередная ложь, предательство и эта авантюра, зашедшая слишком далеко. Пирс обманула его уже в который раз. Когда любимая женщина поступает настолько мерзко, волей-неволей загрустишь, даже если ты могущественный Древний вампир. Почему-то мне его жаль, а может, на меня так действует успокоительное. — Виктор совершил обмен? Теперь он мёртв, — восклицает старший Майклсон. — Я его убил! Ты сейчас ведь можешь всё нам рассказать, значит, его магия больше не действует! Тебя ничто не сдерживает. Почему вы всё ещё такие? — Может, дело в том, что ритуал проходил на арамейском? Это очень сильная магия. К слову, ты сам мне вчера сказал, что колдун был бессилен. Думаю, это именно из-за его магических экспериментов с Пирс, — задумчиво тянет Клаус, не прекращая гладить мою руку. — И теперь он мёртв. Есть идеи, как найти настолько сильного колдуна, который смог бы провести обряд на аравийском и не потерять при этом силу. Хм, я таких не знаю. Элайджа? — Можно спросить у Николь, — пожимает плечами Древний. — Можно я задам вопрос? — осторожно интересуется Донован. — Ладно, всё это очень хорошо и здорово. Теперь все мы знаем о подмене. Дальше что? Вы найдёте колдуна и всё такое, но, кажется, вы забыли об одной маленькой детали. Кэтрин. Она сбежала. Убила Тайлера и сбежала. Это конец. Без неё ничего не получится.       Вполне логичное замечание Мэтта почему-то игнорируют. На мой взгляд, зря. — Так зачем ты пришёл к нам, Мэтт? Шериф послал? Зачем? — Клаус тоже решает не обращать внимания на реплику парня и, приподняв брови, заинтересованно начинает наблюдать на тихими страданиями брата. — Хорошо. Теперь я, — вздыхает он. — Кэролайн, мне правда жаль. — Ничего. Я буду в порядке, — натянуто улыбаюсь я. Даже слишком натянуто. Хотя кого это сейчас волнует? — Мне позвонила Лиз. Сказала, что пришла с работы и обнаружила Тая, лежащего на полу. Он был весь в крови. И сердце… было вырвано, — нервно сглотнув, он продолжает. — В гостиной были следы борьбы. А из груди Тайлера торчало твоё кольцо, Кэр. Видимо Кэтрин оставила его там, когда… ну ты поняла. В общем, шериф вынула из него твоё украшение и спрятала, чтобы не подумали на тебя. Ты и так вампир. Нельзя рисковать, а тут такое! Вызвала копов. Сказала мне, чтобы я спросил у Сальваторе, не знают ли они, где ты можешь быть сейчас. Я позвонил Стефану и рассказал ему обо всём. — И как он отреагировал? — взволнованно перебиваю я. — Сказал, что ты ещё на балу была странная и что, как только они с Деймоном разберутся с Еленой, он отправится на твои поиски. А ещё попросил меня заехать к вам, чтобы я проверил, не у вас ли Кэр. — А почему это она могла быть у нас? — с издёвкой произносит Ребекка. — Она же не… — Не задавай глупых вопросов, сестра! — перебивает её Клаус, — Ну же, Донован, продолжай! — Все уже знают о её дружбе с Клаусом. Вот Стефан и решил, что раз они настолько близки, то возможно она сейчас может быть здесь, — пожимает плечами парень. — Они с Деймоной подойдут сюда позже. Я отправил им СМС-ку, содержание которой должно их заинтересовать. Я надеюсь на это. — Что ж, раз теперь все карты раскрыты… может, выпьем, а? Давайте отметим день, когда я лишилась шанса стать человеком, Элайджа, вероятно, возненавидел свою дорогую Катерину, Мэтт потерял друга, а Клаус и Кэролайн… а, неважно… За нас, потерявших всё! — цинично восклицает Ребекка и с тяжелым вздохом залпом выпивает полбутылки бурбона.

***

Через полчаса в дом Майклсонов подъехали братья Сальваторе. Как оказалось, на выпускном тоже было далеко не всё гладко. Гилберт едва не убила мисс Мистик Фоллс этого года — Эйприл Янг. Бонни подсуетилась и помогла парням с укрощением Елены-ужасной. Поэтому-то они и задержались. — Так, значит теперь Кэролайн — это Кэтрин, а Кэтрин — это Кэролайн? — ухмыляется Деймон. — То есть тогда в Мистик Гриль это была не ты? — Эм-м, нет, — отрицательно киваю я. — Ну тогда ясно, почему «ты» так пялилась на мою задницу! А я уже было себе навоображал, представляешь? — продолжает язвить Сальваторе-старший, закатив глаза. — Даже и не мечтай, Деймон! — возмущаюсь я. — Ой, да ладно тебе! Не забывай о наших прошлых развлечениях, — наигранно обижается он. — Нам же было так весело! — Заткнись, Сальваторе! — рявкает на него Клаус. — У нас есть дела поважнее. Итак, Стефан, ты вроде как предлагал обратиться к вашей ведьме. Ты уверен, что она способна совершить подобный ритуал? Она говорит на арамейском? — Думаю, если она постарается, то да. Бонни не раз вытворяла такие вещи, что даже мне не по себе! Если у неё будет всё необходимое… — задумчиво рассуждает Сальваторе-младший. — Вообще-то, как раз с Бонни возникнет проблема, — я наконец решаю вмешаться и высказать свои подозрения насчёт Беннет и её «дружбы» с Кэтрин. — Мне кажется, что она уже давно всё знает об обмене. — Сайлас, — спокойным тоном произносит Клаус. — Ну да, это вполне логично. Он же приходил к тебе, Кэролайн? — Да. Он сразу понял, что это именно я. Прочёл мои мысли. Думаю, Сайлас сообщил об этом Бонни, а она уже… связалась с Кэтрин. Вот только я не знаю, зачем. — Ладно, найдём другую ведьму! — пожимает плечами Клаус. — Элайджа, где Николь? Нам нужно проконсультироваться с ней насчёт поиска подходящей ведьмы. — Она подъедет через час. — Что ж, тогда подождём, — вздыхает Клаус и откидывается на спинку дивана, а я кладу голову ему на плечо, устало прикрыв глаза. Наверное со стороны мы странно смотримся, но сейчас мне абсолютно плевать на мнение окружающих и уж тем более — на ехидно усмехнувшегося Деймона. — К слову, я искал Кэтрин. То есть Кэролайн. Чёрт, я запутался! В общем, её нигде нет, — вставляет Стефан, — Как сквозь землю провалилась! — Это же Кэтрин Пирс, братик! Чего ты ещё ожидал? Типичная Катерина: натворила дел и прячется, — закатывает глаза Деймон. — Прекратите вы все! — вспыляет Элайджа, до этого сидевший с абсолютно спокойным видом. — Ой, да ладно тебе! Ты, Древний вампир, а поверил какой-то патологической лгунье! Фу! Какой моветон, брат! — цинично тянет Ребекка. — Кто-нибудь отведёт эту пьяную девицу в её комнату?! — горячо восклицает старший Майклсон. — Мистер Донован, прошу Вас! Она же не в себе! — Эй! — недовольно бурчит Ребекка.       Эту глупую перепалку прерывает звонок в дверь. Мы все замираем. Кто бы это мог быть? Может, Николь? Нет, для неё слишком рано. Деймон решает не дожидаться указаний кого-либо из хозяев дома и с приветливой улыбкой открывает дверь. На пороге появляется парнишка лет двадцати со смешными оттопыренными ушами, в руках у которого я замечаю конверт. — Я от Кэролайн Форбс, — боязливо мямлит парень. — Мне нужен Клаус. Ему послание от неё.       Не говоря ни слова, Клаус подлетает к несчастному посыльному, бесстрастно вырывает ему сердце и забирает конверт из безжизненных рук парнишки. Быстро пробежав глазами письмо, он меняется в лице и протягивает по слогам: — Что ж, Катерина, ты дала себе фору. Молодец! — Что в письме, Клаус? — я быстрыми шагами подхожу к нему и стараюсь заглянуть ему через плечо. — Мы едем в Новый Орлеан, Кэролайн. — Что, прости? — непонимающе восклицаю я. — Ты серьёзно? Я не ослышалась? Новый Орлеан? — Иди наверх и собери вещи! Хотя… мы всё купим по дороге, — Клаус не обращает внимания на мои вопросы и мягко подталкивает в сторону лестницы. — Через десять минут отправляемся! Поторопись, пожалуйста. — Э-э-э, нет! Стоп! — упрямлюсь я. — В чём дело, брат? — к нам быстрыми уверенными шагами подходит Элайджа, забирает конверт из рук Клауса и пробегается глазами по тексту. — Я еду с вами. — Нет, — протягивает гибрид. — Ты отправишься на поиски своей Катерины, а мы с Кэролайн… — Да что в этом письме? — возмущаюсь я и резко выхватываю письмо у старшего Майклсона. — Ну что там, Кэр? — кричит мне с дивана Стефан. — Читай вслух! — Можно, Клаус? — я пытливо смотрю ему в глаза, выражение которых уже изменилось и стало непроницаемым. Хотя возможно он лишь притворяется, что ему всё равно. Что же такого в том письме, что так взбудоражило его? — Сначала прочти сама, а потом решишь, читать его всем или нет, — сейчас его голос холоден как никогда.       Я решаю послушать его и приступаю к чтению. С первых же строк мне становится не по себе. Буквы расплываются. Кажется средство Элайджи прекращает своё действие.       Глупо было с моей стороны надеяться, что эта безумная авантюра удастся. Но, согласись, попробовать стоило. Клаус, ты наверняка уже обо всём догадался. Думаю, что моя ошибка с этим псом лишь подтвердила твои мысли. Начну с самого начала. Я слышала, что Элайджа отказал тебе в лекарстве. В свою очередь, ты отказал мне в свободе. Отчасти, именно это и стало катализатором к этому глупому, как я уже поняла, плану. Вам обоим должно быть стыдно! И, поверь, никакие твои громкие слова о том, что ты с превеликим удовольствием понаблюдаешь за тем, как твой брат убивает меня, не вызывают ни малейшего доверия. Мы оба знаем, что как только Элайджа отдаст эту склянку Ребекке, ты с удовольствием вырвешь мне горло. Я сама поступила бы так же. В этом мы с тобой похожи. Откровенно говоря, не ожидала, что Элайджа так подставит меня. Что ж, он предал меня, так что я пошла по пути наименьшего сопротивления и придумала кое-что новенькое… На вас, мужиков, надеяться нельзя! Вам хоть сто, хоть двести, хоть тысяча лет: вы все только трепитесь понапрасну, давая ложные надежды и обещания. Вот и пришлось выкручиваться самой. Как видишь, я провалилась. Но пока вы с братом решаете, кто в этой ситуации виноват больше, у меня есть последнее, что тебе предложить. Я слышала, в Новом Орлеане есть ведьма по имени Джейн-Энн Деверо, которая плетёт интриги против тебя. Выследи её, как делал это со мной. Поверь, ты найдешь её быстро, ибо она, идиотка, понятия не имеет с кем связалась. То, что она говорит, приведёт тебя в замешательство так сильно, что мои интриги сами собой отойдут на второй план. И милая Кэролайн в том числе тоже. На этом всё. Подумай только: прошло пять столетий, а ты по-прежнему не хочешь успокоиться! И платишь за свою одержимость мною слишком высокую цену. Сейчас…блондиночка, а дальше? Как далеко ты готов зайти, Клаус? Я износила слишком много красивых каблучков, бегая от тебя! Люблю и ненавижу! Катерина.       Дочитав последние слова, с тяжёлым вздохом возвращаю письмо Клаусу. Собравшись с мыслями, наконец, начинаю свой длинный монолог: — Так, значит, ты решил послушать ее? Ты веришь этой её очередной лжи? Она врёт, чтобы выкроить себе время и сбежать куда подальше, прихватив моё тело. Рассуди сам: это же бред полнейший! Какая ведьма пойдёт против тебя? Только сумасшедшая, а такой тебе бояться не нужно, Клаус, — я стараюсь говорить как можно более ровно, но голос всё равно предательски дрожит, — Неужели ты позволишь Кэтрин сбежать? Неужели позволишь мне мучиться в этом теле? Почему ты молчишь, Клаус?! — Я не могу проигнорировать эту информацию, Кэролайн. Прости, но нам придётся повременить с твоим возвращением в своё тело, — произносит он, не глядя на меня. — Серьёзно?! — вспыхиваю я. — Ты знаешь кто после этих слов?! Ты… ты… — Ну же, скажи это, любимая! — ухмыляется он. — Ты грёбаный эгоист! Вспыльчивый, ни о ком не думающий эгоист! — Что в письме, Кэролайн? — Стефан, с интересом наблюдающий за нами всё это время наконец решает вмешаться. — Отстань! — рявкаю я в ответ и пристально смотрю на Клауса. — Ты всё сказала? — он равнодушно пожимает плечами. — Я? — возмущаюсь я. — Сейчас я покажу тебе, насколько я всё сказала!       Эмоции переполняют меня, и, не обращая внимания на окружающих, я с размаху влепляю Клаусу смачную пощёчину и с вызовом смотрю ему прямо в глаза. Да уж, молодец, Форбс! Накалила обстановку до предела! Мало тебе мёртвого парня под ногами и убитого Тайлера, так ты ещё и нарываешься! Сумасшедшая! Ты просто чокнутая, Кэролайн. Боже, что же теперь будет?       К моему, да и наверное ко всеобщему удивлению, Клаус устало закрывает глаза и проводит пальцами по щеке, где уже горит след от моей ладони. Кажется, я его разозлила, но плевать я сейчас хотела на его затронутое эго. — Что ж, — протягивает он сквозь зубы, явно стараясь подавить вспыхнувший приступ гнева. — Иди и собери вещи, Кэролайн. А ты, Ребекка, прекрати переводить понапрасну мой коллекционный бурбон, убери этого несчастного мертвеца и проводи наших… хм, дорогих гостей. Пора вам и честь знать, друзья мои! Элайджа, ты… — Я сам решу, что мне делать, брат! — резко отвечает старший Майклсон и выходит за дверь. — Я не поеду в Новый Орлеан, — всхлипываю я. — Прошу тебя, Клаус! Я… я должна попрощаться с Тайлером. Прошу! Мне нужно узнать, когда будут похороны. Я не могу… — Значит, вещи ты собирать не пойдёшь, — всё ещё натянуто говорит Древний. — Не могу… не могу, — словно в бреду шепчу я. — Прошу тебя, Клаус!       Не говоря и слова, Древний скрывается на верху и через минуту возвращается с двумя чёрными сумками. — Это твоя, — Клаус швыряет мне меньшую из них, и, больно сжав моё запястье, под мои тихие всхлипы выводит на улицу. — Ненавижу тебя, — выдыхаю я. — Я сделаю вид, что не слышал этого, — с нахальной улыбкой произносит он. — Ты говорила мне вещи и похуже. — Я не прощу тебе этого, запомни! Не прощу, что ты не позволил мне попрощаться с Тайлером, — я резко останавливаюсь, и, опустив сумку на землю, скрещиваю руки на груди. — Я не собираюсь играться с тобой, любимая, — он мягко кладёт руки мне на плечи. — Слушай, я тебе обещаю, что как только мы вернёмся в Мистик Фоллс, я лично сам отвезу тебя на могилу к Локвуду, чтобы ты смогла проститься с ним. Даже цветы куплю, если захочешь. — Ладно. Оставим эту тему. Зачем я нужна тебе в Новом Орлеане? — уже спокойнее произношу я. — Здесь небезопасно. Не хочу оставлять тебя наедине с Сайласом, ты ведь сама говорила, что он приходил к тебе. А там его не будет. К слову, ведьм в Луизиане много, а Новый Орлеан я бы назвал их столицей. Так что мы сможем поискать кого-нибудь, способного нам помочь. Я ведь всё это делаю ради тебя, Кэролайн! — Я знаю, — устало вздыхаю я и, подхватив сумку, вручаю её ухмыльнувшемуся Клаусу. — Если ты хочешь, чтобы я поехала с тобой, то хотя бы не заставляй меня таскать с собой тяжести.       Гордо вскинув подбородок, я большими шагами ступаю к машине, припаркованной около дома. Клаус секунду стоит, удивлённо уставившись мне вслед, а затем усмехнувшись обгоняет меня, подлетает к серебристому автомобилю и закидывает сумки на заднее сидение. — Прошу вас, мисс Форбс, — он галантно подаёт мне руку с наимилейшей улыбкой. Какой же он всё-таки притворщик! — Ты серьёзно? — закатываю глаза я, но руку принимаю. — Однажды я отведу тебя на приём к психотерапевту. У тебя же налицо раздвоение личности. — Да неужели? — притворно обижается Клаус, нахмурив брови. — Сам подумай: секунду назад ты был готов мне руку сломать, лишь бы я шла за тобой, а сейчас — ведёшь себя как кавалер до мозга костей. Это далеко ненормально! Нельзя быть и маньяком-психопатом и милым парнишкой в одном лице. Нельзя! Это невозможно, Клаус, — я серьёзно смотрю ему в глаза. — В этой жизни нет ничего невозможного, любимая! — он опять усмехается и помогает мне сесть с машину. — Поверь, я за тысячу лет всяких диковин повидал. Я — это лишь капля в море возможностей этого мира.

***

POV.Кэтрин — Один билет до Сиэтла. И, прошу Вас, на самый ближайший рейс, — торопливо произношу я, нервно постукивая ногтями по стойке ресепшн. — Дайте мне ваши документы, мисс. И деньги. С Вас… — равнодушно тянет миловидная блондинка с большими, как озёра, синими глазами. — Деньги и документы вам не нужны. Договорились? — я наклоняюсь к ней через стойку и заглядываю ей глаза, мысленно молясь, чтобы в ней не было вербены. Со стороны я, наверное, странно смотрюсь, хотя плевать я хотела на мнение зевак. — Не нужны, — зачарованно говорит девушка и протягивает мне билет. — Вот, возьмите. Рейс через два часа. Вам нужно будет пройти в ворота № 3 и… — Вот и договорились! — перебиваю её я и, кокетливо подмигнув, стоящему сзади парню направляюсь в сторону кафе.       Итак, билет у меня есть. После того, как я окончательно разрушила свою жизнь, мне ничего не остаётся, кроме как бежать, трусливо поджав хвост. Я лечу в Сиэтл, чтобы разыскать Виктора, неизвестно куда пропавшего и не выходившего на связь вот уже несколько дней. По последнему оставленному им адресу я никого не нашла, что весьма и весьма странно, ведь Виктор до ужаса постоянный, когда дело касается жилья.       «Не паникуй, Катерина! Всё будет хорошо. Найдётся этот самодовольный колдун и вернёт всё на свои места! Лети в Сиэтл, привези его обратно в Мистик Фоллс и… Чёрт, а что же дальше делать? Если я вернусь, меня тут же прикончат! Даже разбираться ни в чём не станут! Да чтоб меня! Сама вырыла себе яму, Пирс! Так, не паникуй! Успокойся и хорошенько подумай, есть ли способ вернуться так, чтобы тебя не заметил Клаус. И так, чтобы можно было с лёгкостью подобраться к блондиночке. Нет. Это будет провал», — размышляю я, рассеянно озираясь по сторонам.       «Кэтрин», — пронзительный голос ведьмы Беннет заставляет меня вздрогнуть и выронить билет.       Ко мне тут же подлетает какой-то парнишка, поднимает мою потерю и с самой очаровательной улыбкой возвращает мне её. Я неуверенно киваю ему и срываюсь с места сторону выхода. Что за хрень только что произошла?       «Кэтрин, не пытайся убежать. Я в твоей голове», — всё тем же пронзительным тоном вещает Бонни. — Что тебе нужно?! — горячо восклицаю я, но тут же осекаюсь, ясно увидев, как на меня смотрят случайные прохожие. Наверное, думают, что я какая-то шизофреничка. Чёрт побери их всех, вся эта колдовская хрень уже порядком достала меня. — Где ты, ведьма?       «В твоей голове, идиотка! — гневно шипит Беннет, — Как ты посмела убить Тайлера? Мы так не договаривались!» — Он меня достал, — уже спокойнее шепчу я, нервно теребя прядь светлых волос, — Я оборонялась. Он мог меня укусить, а идти к Клаусу за помощью мне не слишком сильно хотелось.       «Не верю ни единому твоему слову. Я знаю, на что ты действительно способна», — по слогам проговаривает она, а я с удивлением отмечаю, что голос ведьмы слегка дрогнул. Что ж, этим можно воспользоваться. — Поверь, я хуже, чем ты думаешь!       «Сейчас не об этом. Неважно, какая ты, — взволнованно перебивает меня Беннет, — Ты сбежала. Зачем? Ты отменяешь нашу сделку?» — Я думала, что она отменилась сама собой, когда я вырвала этому псу сердце, — пожимаю плечами я.       «Вообще-то да, но мне по-прежнему нужен тот камень. Когда я опущу завесу, все вернутся. Тайлер в том числе, поэтому я вынуждена обратиться к тебе, — тараторит ведьма, — Так ты в деле? Или мне придётся заняться этим самой? Ты помнишь, что я тебе пообещала? Кетсия, истинное бессмертие. Не забыла? Кстати, если поможешь мне опустить завесу, возможно, заработаешь себе весьма неплохие бонусы в лице своей новой личной ведьмы. Я, конечно, не обещаю, что спасу тебя от всего на свете, но поверь… сотрудничать с Беннетами всегда выгодно». — Ну, во-первых, мне не жаль, что я прикончила этого пса. Во-вторых, я в деле, — произношу я даже с некой иронией в голосе. Я уже окончательно успокоилась и теперь могу говорить с ведьмой на равных. Даже выше, — К какому дню тебе нужен камень?       «До ближайшего полнолуния. Мне лишь нужно собраться с силами. Ты ведь в курсе, что лекарство теперь у Сайласа? Я пообещала ему, что помогу ему. И скрываюсь от него, поэтому чем быстрее ты принесёшь камень, тем…» — Всё ясно! — рявкаю я, — Я всё сделаю, только свали из моей головы.       «К слову, вот тебе совет — начни поиски с бывшего кабинета профессора Шейна. Надеюсь, ты знаешь…» — Прочь! Прочь из моей головы, ведьма! — хриплым голосом вскрикиваю я.       «Я жду, Кэтрин».

***

      Кабинет профессора Шейна оказался довольно-таки обычным, ничем не примечательным местом. Никаких колдовских штучек вуду и волшебных травок я не обнаружила. Возможно, после его смерти тут всё подчистили. В любом случае, тут искать нечего. Откровенно говоря, я даже немного разочарована. Я так надеялась найти здесь хоть что-нибудь, способное помочь мне с поиском камня. Ничего. Ни одной зацепки. Ничего. — Вы закончили, мисс? — окликает меня хриплый голос охранника. — В этом случае покиньте помещение, пожалуйста. — Да, — я оборачиваюсь, подхожу к нему почти впритык и заглядываю ему в глаза. — Это все вещи Шейна? — Нет. В подсобке ещё остались кое-какие записи, но они личные. Мистер Шейн никого к ним не допускал, — зачарованно мямлит он. — Это то, что мне нужно. Иди и принеси мне их, — приказываю я. — Как скажете… — И побыстрее там! Иначе прокушу тебе сонную артерию, — кричу я ему вслед.       Мужчина вздрагивает и, испуганно пискнув, несётся из кабинета. Удовлетворённо хмыкнув, я усаживаюсь в кресло и кладу ноги на стол. Как же приятно вновь почувствовать себя боссом. Да уж, мне этого действительно не хватало.       Спустя минут пять почти задыхающийся охранник возвращается и подаёт мне большую тяжёлую синюю папку. Я резко выхватываю её у него и начинаю судорожно просматривать документы. Что тут у нас? Вот же проходимец, а! Этот чокнутый профессор собрал досье почти на каждого сверхъестественного жителя Мистик Фоллс. Даже на меня.       Интересно, откуда он узнал о моей связи с Элайджей? А это что у нас? Стефан спал с Ребеккой? И Деймон тоже? Что ж, добро пожаловать в клуб, мисс Майклсон! Нас уже официально трое: я, ты и мисс Гилберт. Спать с братьями Сальваторе сейчас очень модно, я так погляжу.       Ещё около получаса я внимательно просматриваю документы, временами поражаясь увиденному, и, наконец, нахожу хоть что-то полезное для поиска — длинный список имён и адресов, так удобно прилагающихся к ним. Ни одного знакомого. Что ж, так даже интересней.

***

POV.Кэролайн — Слушай, может мы хоть ненадолго притормозим, а? Ну же, Клаус! — канючу я. — Зачем? Не веди себя как ребёнок, Кэролайн. Мы же почти приехали, — говорит он, не отводя взгляда от дороги. — Я хочу есть. Я не питалась с тех пор, как… — С тех пор, как прикончила того парнишку? Понимаю, — сочувственным тоном произносит он. — Но боюсь, что тебе придётся потерпеть. У нас нет времени, чтобы заехать в больницу и украсть тебе донорской крови. — Мы можем остановиться и поохотиться где-нибудь в лесу, — осторожно предлагаю я, но тут же жалею, что вообще открыла рот, ибо Клаус заливается пронзительным хохотом. — В лесу?! Ты хочешь, чтобы я поохотился с тобой там? На кого, можно поинтересоваться? На белок?! — он уже буквально задыхается от смеха. — Это не смешно, — по слогам протягиваю я. — Я знаю. Знаю, — он внаглую продолжает надо мной издеваться. — Просто в голове не укладывается, что ты предложила мне такое. — Ну ладно! Это действительно было глупо с моей стороны. Просто я очень голодна, Клаус, — я тоже начинаю смеяться. — Нет, ну правда! Прекрати смеяться! — После тебя только, — передразнивает он меня. — Слушай, у меня есть идея. — Очередной гениальный план? — язвлю я. — Мы можем остановиться… — Да, давай! — перебиваю его я. — Дослушай сначала, Кэролайн, — мягко начинает излагать Клаус. — Мы с тобой останавливаемся. Видишь вон ту машину у обочины? — Ну да. — Так вот, я и сам немного голоден. Мы можем отведать хозяина этого вольво. Как тебе такой расклад? — он внимательно смотрит на меня, вопросительно приподняв бровь. — По рукам, — неожиданно для нас обоих изрекаю я. — Ты согласна? — он прищуривается и с хитрой улыбкой на лице нажимает на тормоз. — Да. Давай побыстрее закончим с этим, — к горлу подступает комок, но я лишь натянуто улыбаюсь ему. Не хочу, чтобы он видел, насколько мне сейчас страшно. Но, кажется, мои усилия не принесли никаких плодов, потому что он, устало вздохнув, наклоняется ко мне и шепчет на ухо: — Если ты думаешь, что снова не сдержишься, то не бойся. Я помогу. Раз тебя никто не научил этому, я займусь этим, любимая. — Я справлюсь, — отстраняюсь я и резко открываю дверцу. Клаус тут же возникает передо мной и галантно протягивает руку. — Серьёзно? — Как хочешь, — вздыхает он и направляется к вольво. — Поторопись. У нас мало времени.       Я выскакиваю из машины и догоняю его. Он идёт спокойным уверенным шагом, как хищник, точно знающий, что скоро обречёт кого-то на смерть. Не знаю почему, но сейчас меня это невероятно восхищает. Никогда не видела, как Клаус охотится.       Помню, как это делает Стефан. Когда он учил меня охоте на животных, выглядел он весьма грациозно. А Клаус? Наверное, это потрясающее зрелище. За тысячу лет можно многому научиться. Что ж, сейчас я всё увижу. Пока я раздумываю о предстоящей охоте, Клаус останавливается: — В чём дело? — не понимаю я. — Водитель, — поясняет Древний. — Его здесь нет. — Где же он? — напрягаюсь я.       Он начинает что-то внимательно изучать и, наконец, улыбнувшись смотрит в сторону леса, куда-то в самую глубь. Проследив за его взглядом, среди деревьев вижу девушку, одиноко блуждающую босиком по траве. Разговаривает по телефону. Бедняжка, ещё не знает, что пойдёт на ужин двум голодным вампирам. Надеюсь, Клаус оставит её в живых. — Чего мы ждём? — Не торопись, Кэролайн. Если мы заявимся к ней прямо сейчас, она закричит. — Ну и что? Мы здесь одни. — Нет. Она с кем-то ещё. Кажется парень. И он оборотень, — задумчиво говорит он. — Как ты узнал? — я подхожу к нему ближе и пытаюсь с его места уловить запах чего-то, хоть отдалённо смахивающего на запах оборотня. — Я ничего не чувствую. — Годы практики, любимая! — он слегка прищуривается, очевидно пытаясь разглядеть того самого парня. — Он далеко. Был здесь где-то час назад. — Мы можем приступить? — осторожно интересуюсь я. Горло жутко пересохло из-за жажды, а мышцы начинает сводить нервная судорога. — Не могу больше терпеть. — Сейчас всё будет, — он подмигивает мне и в секунду скрывается в лесу. Куда это он?       Скрепя зубами, я присаживаюсь прямо на дорогу и начинаю ждать. В последний раз, когда я настолько была голодна, отец пытал меня и не давал мне ни капли крови. Сильнее жажды с тех пор я не испытывала.       Жажда — это полный отстой! — Кэролайн, пора! — Клаус подходит ко мне и помогает встать. — Пойдём к ней. Скорее. — Где ты был? — Неважно, — торопливо произносит он и, схватив меня за руку, направляется в сторону девушки.       Она довольно-таки миленькая. Высокая, стройная, с длинными чёрными волосами до пояса и серыми глазами. Увидев нас, она вскрикивает и бежит прочь. Клаус невесело усмехается, в мгновение ока оказывается рядом с ней и впивается ей в шею. Она тут же умолкает. Слышно лишь её сердцебиение, быстрое и готовое вырваться из груди. Знакомое чувство. Страх.       Я зачарованно наблюдаю за ними. Наконец, он отстраняет её и подманивает меня к себе пальцем. Я осторожно ступаю по мягкой траве, на ходу стараясь успокоить себя. Когда я подхожу к ним, вижу, что девушка ещё жива. Облегчённо вздохнув, легонько дотрагиваюсь до следа от укуса Клауса. Ровный. Ни единой капли крови на одежде жертвы, да и на его тоже. — Ну же, Кэролайн. Ты ведь так голодна, — горячо шепчет он мне в самое ухо.       Я приподнимаюсь на носочки и мягко кусаю девушку в шею, туда, откуда только что пил Клаус. По щекам у бедняги текут слёзы, смешиваясь в кровью и придавая ей какой-то особенно пикантный вкус. Я медленно и осторожно тяну из неё кровь, стараясь не пролить ни капли и прислушиваясь к её пульсу. Когда я, наконец-то, утоляю мучившую меня жажду, я отхожу назад от девушки на пару шагов. Живая. — Ну вот и всё, — Клаус отбрасывает её в сторону словно тряпичную куклу. Она падает на землю и, не обращая нас внимания, продолжает рыдать. Её веки судорожно трепещутся. Боже, я монстр! — Давай уйдём отсюда. Не хочу на это смотреть, — сдавленно произношу я и несусь обратно к машине.       Клаус возвращается через минуту. Я пытаюсь не смотреть ему в глаза, чтобы он не видел моих застывших на щеках слёз. Вид у меня наверняка жалкий сейчас. — Я исцелил её. И внушил забыть нас, — он откидывается назад и заводит двигатель. — Спасибо, — тихо шепчу я. — Ты так мне и не ответил, куда ты уходил. — Я искал оборотня. — Нашёл? — И убил, — он заглядывает мне в глаза, наверняка ожидая моих возмущений.       Но я молчу. Всё равно. Сейчас мне кажется, что я поступила бы точно так же. Я бы убила этого несчастного оборотня, чтобы насытиться. Я такой же монстр, как и все вампиры. Как он. И это не может не пугать меня, ведь это значит лишь одно — он был прав.       Мы похожи с тобой, Кэролайн. *** POV.Кэтрин — Я не знаю, где камень, — задыхаясь мямлит очередной адресат из списка профессора Шейна. — Клянусь. Прошу, не убивайте меня. Я задыхаюсь… уберите руки. Прошу Вас. — Ещё раз повторяю свой вопрос, милочка! — я сильнее сжимаю шею девушки. — Где эта чёртова каменная плита? — Не знаю, — выдыхает она. — Тогда давай попробуем по другому. Что ты знаешь о камне? — я со всей силы впечатываю её в стену. — Ну же! Живо говори! — Я… не знаю, — еле слышно произносит она перед тем, как потерять сознание. — Твою же мать! — я разочарованно вздыхаю, отшвыриваю её от себя и сажусь на пол, — И вот что мне теперь делать?       «Это последний адрес. Больше никого в списке Шейна. Могла бы и сразу догадаться, что здесь какой-то подвох. Все адреса местные, и я всё обошла за пару часов. Да уж, это было бы слишком просто, Катерина. Неужели ты теряешь хватку?» — отчитываю я сама себя и со всей злостью швыряю в стену попавшийся под руку мобильный телефон. Ах ты ж, зараза! Теперь не смогу связаться с Беннет. А… плевать!       Услышав скрип входной двери, я подскакиваю и прячусь за шкаф. В комнату входит высокий светловолосый мужчина лет сорока в строгом чёрном костюме. Ухоженный. Как по мне, так даже слишком. Когда он видит лежащую без сознания на полу девушку, он замирает на месте и начинает подозрительно осматриваться по сторонам. — Кто Вы? И что Вам нужно? — спокойным голосом выдает он. — Выйдите из-за шкафа. Я вижу вашу тень. И предупреждаю сразу, что я колдун и чувствую, что Вы вампир. Так что даже не пытайтесь напасть на меня, если не хотите последствий. — Надо же! Какой ты наблюдательный, — я покидаю своё укрытие и приветственно хлопаю в ладоши. — Мои аплодисменты за догадливость! Меня зовут Кэролайн Форбс. — Во-первых, мне плевать, как тебя зовут. Во-вторых, не ври мне, — всё тем же безэмоциональным голосом продолжает он. — Ты в её теле. Я это вижу. — Хороший колдун. Хвалю за это, — я подхожу к нему ближе и провожу пальцем по его галстуку. Он не отстраняется, а лишь продолжает всё так же спокойно смотреть на меня. Может он псих какой-нибудь? Все сумасшедшие поначалу на удивление спокойные, — Значит, ты должен догадаться о причине моего визита. Ты знаешь Шейна? — Знал, — лаконично отвечает он. — Значит ты в курсе последних новостей. Прекрасно! — Ты насчёт Сайласа? Я слышал, что его пробудили. — Пробудили. Не хочу хвастаться, но это всё я, — подмигиваю ему я. — Что тебе нужно? — он, наконец, убирает мою руку от себя. — Каменная плита. Камень. Называй эту штуковину как хочешь! Где она? Надеюсь, ты не станешь изображать из себя дурочка и притворяться, что не знаешь, о чём я говорю! — я произношу это настолько угрожающе, что сама себе ухмыляюсь. — Я понял и могу сказать лишь то, что у меня ничего нет, — он присаживается около девушки и касается её волос. — Ты не должна была вмешивать её сюда. Она ничего не знает. Она обычный человек. Прошу тебя уйти, пока я не принял меры. Ты и так достаточно навредила. — Угрожаешь мне, колдун? — хмыкаю я. — Не на ту напал! Что ты сделаешь? Будешь пытаться помучить меня с помощью своих волшебных штук, сделав страшное лицо? На меня это давно не действует. — Тогда я позвоню Клаусу. Я узнал тебя, Катерина! Вижу насквозь твои мерзкие мысли! Я прекрасно разбираюсь в магии такого рода, поскольку лично обучал многих своих учеников этим обрядам, — он поднимает на меня пристальный взгляд, буквально прожигающий кожу. — Неужто Виктор постарался? — Ты кто, мать твою, такой?! — ошарашенно восклицаю я. — Я не представился. Как грубо с моей стороны, — он хлопает себя ладонью по лбу. — Меня зовут Ричард Грин. Я был наставником нашего общего знакомого Виктора. Всё, что он умел… — Стоп! Почему умел? — не понимаю я. — Он мёртв. Ты не знаешь? — он подозрительно прищуривается. — Ему вырвали сердце.       «Элайджа! — проносится у меня в голове. Мой внутренний голос буквально вопит. — Это определённо его почерк. Кто же теперь вернёт меня обратно?» — Я… не знала, — выдавливаю из себя я, скрестив руки на груди. — Весьма печальный конец для моего лучшего ученика, — он притворно вздыхает и, перекинув через плечо девушку, несёт её к дивану. — Я живу вот уже две тысячи лет, но не знал никого другого, настолько способного к арамейскому. Рискну предположить, что это ты его прикончила. — Зачем мне это, идиот? Он единственный, кто мог вернуть меня обратно в моё тело! — возмущенно рявкаю я. — Что ж, в любом случае он не смог бы помочь тебе, Кэтрин. Он, конечно, был силён, но не настолько, чтобы провести этот обряд снова, — задумчиво тянет он. — Так зачем тебе камень? — Это неважно, если ты ничего не знаешь о нём. — Я знаю, но вряд ли скажу тебе, — пожимает он плечами. — Хотя я могу передумать, если ты объяснишь мне, зачем он тебе понадобился. Уж явно не для себя ты его ищешь. Для кого? Что тебе пообещали? — Если я расскажу, — наигранно пропеваю я. — Я могу не получить то, что мне нужно. — Я умею хранить секреты, Катерина. — Эта штуковина для одной ведьмы. Она собирается помочь Сайласу покончить с собой, — ухмыляюсь я и продолжаю. — Моя выгода… абсолютное бессмертие. Как тебе такой расклад? Твоя помощь была бы весьма кстати! Он очень опасный колдун и всех уже замучил в Мистик Фоллс, хотя ты видимо в курсе. — Абсолютное бессмертие? Что-то здесь не так… подожди-подожди… что ты сказала? Она хочет опустить завесу?! — он подскакивает и начинает ходить из стороны в сторону. Точно чокнутый. — Да, Ричард, — киваю я в ответ. — Ты скажешь мне, где камень? — Это же восхитительно! — колдун не обращает внимания на мой вопрос, подлетает ко мне и, схватив меня за плечи, начинает трясти меня словно тряпичную куклу. — Ты обязана познакомить меня с этой ведьмой, слышишь? Я всегда хотел сделать это! Я могу помочь ей с этим. Одна она не справится. Может не выдержать… умереть. Я скажу, где камень, если ты отведёшь меня к ней! — По рукам. Где камень? — я резко отстраняюсь от него. — Сейчас, — он дрожащими руками хватает какой-то маркер и, достав из кармана пиджака маленькую чёрную записную книжку, черкает в ней несколько слов. — Это имя и адрес. Я знаю, что Шейн в последние месяцы с ним тесно общался. Его зовут Дезмонд Эверетт. Он коллекционирует всякие древние вещицы. Именно его людям Шейн отдал камень. Я уж не знаю, откуда этому напыщенному придурку удалось узнать, где покоится Сайлас. В любом случае, камень у него. Это я точно знаю, ибо, как только Дезмонд получил его, сразу позвонил мне и похвастался, что нашел этот камень раньше меня. Идиот. — Что ж, я пошла! — я забираю из его рук книжку и вырываю листок в адресом. — Хм. Интересно. Нью-Йорк? Далековато будет… — А как же… — непонимающе перебивает он меня. — Я свяжусь с тобой, Ричард. Не лезь ко мне с этим всем! Сначала я получу камень, ну, а потом посмотрим. Мы будем играть по моим правилам! Или никак не будем.

***

POV.Кэролайн — Ты так и будешь молчать, любимая? — издевательским тоном произносит Клаус. — Тебе-то что? — бурчу я под нос себе и отворачиваюсь от него к окну. — Мы скоро приедем? — Через пару часов, а что? — задумчиво протягивает Древний. — Моё общество тебе наскучило? — Не придирайся к словам! Я просто хочу в душ, — цежу я сквозь зубы. — Нет уж! Сначала найдём ведьму и убьём её, а потом уже мы пойдём в душ, — Клаус самодовольно ухмыляется и подмигивает мне. — Я… Я пойду в душ! Одна. Давай только без этих твоих пошлых шуточек, договорились? К слову, тебе как-то уже несолидно говорить такое. Тысяча лет всё-таки! — возмущаюсь я и чувствую, как щеки начали предательски пылать. — И никаких ведьм, пока я не буду идеально чистая, понял?! И прекрати смеяться! Эй! — Ну хорошо. Ты и сама не знаешь, насколько ты хороша, когда злишься, — не отрывая взгляда от дороги, он начинает улыбаться, а я опять не могу оторвать взгляда от его ямочек. Как же глупо, Кэролайн. — Тоже мне, шутник! — я передразниваю его. — Я рад, — он прекращает смеяться и тормозит машину. — Чему ты рад? — прищуриваюсь я. — Рад, что ты снова разговариваешь, — он рассеянно поправляет мне выбившуюся из хвостика прядь. — Я думал, что ты опять впадёшь в депрессию из-за этой девушки и её парня. — Если бы ты его не убил, он напал бы на нас, услышав, как кричит девушка, — я понимающе киваю и накрываю его ладонь своей. — В любом случае… спасибо. Я действительно благодарна тебе за это. — Рад был помочь, — нервно хмыкает он. — И ещё… — неуверенно протягиваю я. — Да? — Пока мы будем в Новом Орлеане, я хочу, чтобы ты научил меня питаться. Как сегодня, — мой голос дрожит. — Пожалуйста, не смотри на меня так! Я просто не знаю, к кому ещё обратиться с этим. Стефан не поймёт меня, Деймон лишь посмеётся и скажет что-нибудь вроде: «Неужто наша Барби созрела для большой охоты?!» Елена под замком у Сальваторе. Так что ты единственный, кого я могу попросить об этом, да и хочу… — Я с большой охотой помогу тебе! — воодушевлённо говорит Древний. — Если бы я был твоим создателем, то давно бы этим занялся! Ты имеешь полное право на то, чтобы научиться получать удовольствие от вампирской жизни. Даже не представляю, как ты терпела занудство Стефана-белочника. По мне, так «Стефан-мясник» в миллион раз веселее! Ты всё ещё хочешь моей помощи, любимая?! — Я не стану «мясником»… как он! — нервно сглатываю я. — Конечно не станешь! Ты же Кэролайн Форбс! Ты всегда всё контролируешь, и это тоже сможешь, поверь мне, — нахмуривается он. — Но ты имеешь на это право. И если ты захочешь быть «мясником», я не посмею возразить тебе. Но контролировать всё же буду, что бы ты сама себе не навредила. — Нет. Ни у кого нет такого права. Мы сами хотим быть убийцами. И это… страшно.