Твоё Тело

«Ешь меня, пей меня Это лишь игра Сегодня меня пригласили на казнь Я думал, что был бабочкой, летящей на твоё пламя Паника — и замка нет Это лишь игра» — Marylin Manson — Eat Me, Drink Me POV.Кэролайн — Новый Орлеан, пожалуй, самый крупный город в Луизиане. По официальным данным он был открыт испанцами в начале XVI века… — ораторствует Клаус, не отрываясь от дороги. — А по неофициальным? — я вопросительно приподымаю бровь. — Ну… — вяло улыбаясь, протягивает он. — Это наш город. — В смысле? — не понимаю я. — Мой, Элайджи и Ребекки, — поясняет он. — Мы основали его и помогали строить. Он наш до последней улочки. Как вы там говорите? Отцы-основатели. — Серьёзно? — от удивления я даже открываю рот. — Ты основал этот город? Давай, тогда рассказывай всё! Клаус! Не молчи! — Ну, откровенно говоря, я не был здесь уже лет сто, так что всё, что ты сейчас видишь перед собой не моих рук творение, — пожимает плечами он. — Почему ты уехал отсюда? — Майкл. Помнишь его? — он резко тормозит и открывает дверцу, не дожидаясь моего ответа. — В любом случае, мы приехали, Кэролайн. — Конечно, помню. Такое никогда не забудешь, — я следую его примеру и выхожу из машины. — Что он сделал? — Ну, он гнался за нами не одно столетие. Он выгнал нас из города. Вот и всё, — объясняет Древний. — Как ты выгнал Тайлера? — я говорю это настолько цинично, что даже самой становится противно. — Да, — более самодовольной ухмылки чем у него сейчас я в жизни не видела. — Ты хочешь услышать об этом чудесном городе или о том, как меня выгнал Майкл? Я могу рассказать тебе очень много интересного, пока мы не дойдём до нашего дома. — Домой? — замираю я. — Я думала, что мы будем жить в отеле. — Серьёзно? — передразнивает он меня и хватает за руку.— Пойдём! Неужели ты думаешь, что у меня нет дома в этом городе? Я же его основал, забыла? — Действительно, — язвительно протягиваю я.— И где же он? — Терпение, дорогая! Мы почти пришли, — Клаус торопливо обгоняет прохожих, а я еле поспеваю за ним, неуклюже спотыкаясь о собственные ноги. — Так где мы там остановились? Ах, да! — Клаус! — В 1763 году закончилась колониальная война, в результате неё французы уступили город испанцам. Однако в 1800 году Наполеон Бонапарт предъявил Испании свои претензии на Новый Орлеан, — Древний не обращает внимания на мои недовольные возгласы и продолжат разглагольствовать. — Наконец, в 1803 году город продаётся США, вследствие чего попадает под влияние протестантской культуры, совершенно противоположной той, что царила там раньше. И… — Как ты можешь всё это помнить? Столько лет прошло! Я, например, уже половину школьной программы по истории забыла, а тут… двести лет почти! — Если бы ты, как и я, прожила здесь не одно десятилетие, то помнила бы всё! Поверь мне. Я продолжу, пожалуй. Родственные по духу французская и испанская культуры, равно как и общая католическая религия, формировали характер местной культуры. Поскольку местное население больше склонялось в сторону Франции, чем Испании, французские элементы преобладали над испанскими. Очень скоро Новый Орлеан стали называть Парижем Нового Света. — Клаус, — я останавливаюсь. — Ну же, погоди! — У нас нет времени, Кэролайн, — терпеливо произносит он, хотя я вижу, как он сейчас борется с собой, чтобы не наорать на меня. Я иногда бываю ну очень вредная. — Ведьма ждать не станет, пока мы с тобой наговоримся! Я и так иду на уступки и веду тебя домой, чтобы ты могла принять душ. — Вот только не нужно здесь из себя великого мученика строить! — вспыхиваю я и вырываю свою руку из его. — Если хочешь пойти и устроить кровавую резню ведьм, что ж, не буду мешать! Иди! Я взрослая девочка и могу сама всё сделать. Дай мне адрес! — Кэролайн, это даже не обсуждается, — он тяжело вздыхает и подходит ко мне, — Я не могу оставить тебя здесь одну. — Дай мне адрес и иди на свои разборки, — упрямо повторяю я, скрестив руки на груди. — Ну, вообще-то… — осекается он. — В чём дело? — испуганно восклицаю я, озираясь по сторонам. — Мы уже на месте, — нагло ухмыляется он и разворачивает меня налево. — Это твой дом? — недоверчиво говорю я. — Не слишком-то роскошно, не впечатляет. — Ну, это на первое время, — нет, он явно решил довести меня до нервного срыва сегодня.       Мы стоим перед каким-то старым, я бы даже сказала, древним многоквартирным домом с ужасными, цвета грязного асфальта, стенами. Очевидно это здание не подвергалось ремонту со времён последнего визита Клауса и его семейки. Разочарованно вздохнув, я направляюсь в сторону дома. Что ж, в душ мне нужно в любом случае. А сейчас я буду согласна даже на ванную комнату с обшарпанными стенами. Б-р-р, как всё-таки отвратительно звучит эта перспектива. Да уж, не на такое я рассчитывала.       Он быстро догоняет меня и останавливает, а я лишь презрительно фыркаю: — Серьёзно? Нет, серьёзно? — возмущаюсь я и бью его кулаком в грудь. — Подожди, я всё правильно понял? Ты только что меня ударила? Ты? — он растягивает каждое слово, словно пробуя на вкус сам факт того, что я только что сделала. — Кэролайн, девочка моя, что только что произошло? — Да. И сделаю это снова, если ты не прекратишь надо мной издеваться! И я не девочка! — Я нисколько не издеваюсь, обижаешь, — смеётся он. — Разве нет? Сначала я томилась в машине, хрен знает сколько времени! Теперь ты хочешь, чтобы я жила в этом обшарпанном доме? Это же просто жуть какая-то! — раздражённо тяну я. — Так в этом всё дело? — он широко улыбается и, приобняв меня за плечи, продолжает, — Да ладно тебе, Кэролайн! Это же шутка! Думаешь, я позволю тебе находиться в подобном месте? Это действительно наш старый семейный дом, но жить здесь я точно не планирую. — Это не смешно, дурак! Я и так вся на нервах, а ты ещё и играться вздумал! Я повторяюсь, но тебе сколько лет, Клаус? — Тысяча? Нет, кажется больше, — задумчиво говорит он, иронично подмигнув мне. — Вот правильно говорила мне мама… — М-м-м? Какую гениальную мысль тебе подкинула шериф Форбс? — он заинтересованно заглядывает мне в глаза. — Вы, мужчины, всегда остаётесь детьми. Всегда! — уверенно говорю я. — Знаешь, где-то я это уже слышал. — Я отойду от темы, ты не против? Зачем мы здесь, если жить тут не собираемся? — Мы нужно взять кое-что. — Так чего ты ждешь? Иди, я подожду. Или ты боишься, что я убегу? — прищуриваюсь я. — О, нет! Бежать тебе некуда! Пожалуй ты права, — он пожимает плечами и тут же исчезает с здании.       Я сажусь на скамейку около дома и откидываюсь назад. В голове столько вопросов. Какая ведьма могла оказаться настолько глупой, что решила связаться с сильнейшим Древним? А вдруг она действительно способна на то, чтобы навредить ему? Тогда мы все в опасности. Если это так, то я лично оторву этой стерве голову, чтоб остальным повадно не было! Кстати, что Клаусу понадобилось в старом доме? Может какое-нибудь семейное сокровище или что-то в этом роде? Эх, сплошные загадки…       Погрузившись в свои раздумья настолько глубоко, я не замечаю, как ко мне подошли два парня-вампира. Я определила это сразу, поскольку на пальцах у обоих сияли серебряные перстни с тёмно-синим лазуритом. Может они от той самой ведьмы или очередные «друзья» Клауса? Вид у них довольно-таки устрашающий, ничего не скажешь, поэтому я решаю не разбираться кто есть кто, резко подскакиваю со скамейки и несусь в дом вслед за Древним. У самой двери меня настигает один из парней и хватает меня за шею: — Какого чёрта ты тут делаешь, Пирс? — рычит он мне в ухо. — Забыла приказ Марселя? Память отшибло, красотка? Я сейчас мигом поставлю тебе твои куриные мозги на место, курица!       Позади слышится какой-то шум, и через мгновение вампир, издав короткий возглас, падает у моих ног с широко распахнутыми глазами. Подняв взгляд перед собой, вижу Клауса, спокойно расхаживающего около двух мёртвых тел и напевающего себе под нос какую-то незнакомую мне мелодию. Он присаживается возле того самого вампира, который только что угрожал мне, и внимательно осматривает его кольцо. — Интересно, — проговаривает он. — Что это было? — шепчу я дрожащим голосом, судорожно схватившись за горло. — Добро пожаловать в Новый Орлеан, Кэролайн!

***

POV.Кэтрин       Нью-Йорк.       Сколько воспоминаний хранит этот сумасшедший город! Не была здесь со времён Рейгана. Сколько лет прошло! Не верится даже…       Дом этого Дезмонда Эверетта расположен Бруклине. Что ж, похоже этот коллекционер тот ещё жмот! Думаю, он подождёт. Да и Бонни тоже. Это же Нью-Йорк! Настоящий рай для вампиров! Первым делом я решаю отправиться на старую квартиру Элайджи. Он когда-то оставлял мне адрес, приглашал провести вместе лето, а я, идиотка, отказалась! Что ж, думаю, он не сильно обидится, если я поживу там.       Когда я переступаю порог его квартиры, восхищенно присвистываю, увидев, что из окна виднеется Бэттери-парк. Манхэттен великолепен, тут и не возразишь. Как бы мне хотелось, чтобы не было никакого дурацкого обмена телами и беготни за этим бесполезным камнем!       Устало откинувшись на стену, открываю бутылку бурбона и начинаю потихоньку тянуть напиток. Несколько часов в пути изрядно измотали меня, да и жажда мучает. Поставив пустую бутылку рядом с собой, слегка дрожащими руками набираю номер: — Алло? Это пицца? — Да, — отвечает мне басистый голос в трубку. — Вы хотите сделать заказ? — О, да! Заказ… — Чего вам? — Ка… ка… — заикаюсь я и, как дура, начинаю смеяться в трубку. — Каприччиозо! Вот такую пожалуйста. — Адрес?       Продолжая ржать как ненормальная, называю ему адрес и нажимаю на отбой. Итак, подождём. Разносчик приходит через полчаса, как обещали в рекламе. Что ж, придётся оставить ему чаевых. — Вот, мисс! — паренёк протягивает мне огромную коробку и выжидающе смотрит на меня. — Ах, да! — я хлопаю себя ладонью по лбу. — Ты проходи, милашка! Я сейчас!       Парень, очевидно воодушевлённый какой-то перспективой, заходит внутрь и присаживается на стул, одиноко стоящий у двери. — Побыстрее, мисс. Вы же не единственная у меня сегодня, — пытается заигрывать он. — Сейчас-сейчас! — щебечу я с кухни, притворяясь, что ищу деньги. — Я Шон, кстати! А Вы? — спрашивает он, когда я, наконец, возвращаюсь. — А я… Кэтрин, — я подманиваю его к себе пальцем, и он охотно подходит ко мне. — Спасибо, Кэтрин! — он подмигивает мне и разворачивается, чтобы уйти. — Погоди. Разве ты не останешься на ужин? — я театрально склоняю голову набок. — Какой ужин? — В стиле Кэтрин Пирс, — я игриво прикусываю нижнюю губу и притягиваю его к себе. — Эй! Полегче! — притворно возмущается разносчик. — По другому не умею, — шепчу я и вонзаю клыки ему в шею. Он вскрикивает, но тут же бессильно повисает на моих руках.       Насытившись полностью, я перекидываю его через плечо и несу к окну: — Прощай, разносчик Шон, — вздыхаю я и сбрасываю его вниз.       За что я люблю Нью-Йорк? Миллион причин, но главная эта: здесь так легко убивать. Это огромный муравейник. Умрёшь, так умрёшь!       Я люблю тебя, Нью-Йорк!

***

POV.Кэролайн       Дом Древнего оказался ещё великолепнее, чем я ожидала. Не сдержавшись от переизбытка чувств, я взвизгнула, захлопала в ладоши и побежала прямо к входной двери. Я уж не знаю, что на меня тогда нашло, но кажется я выглядела ещё страннее обычного, поскольку Клаус всё это время лишь удивлённо наблюдал за мной и моей чересчур эмоциональной реакцией, временами посмеиваясь и шепча себе под нос что-то вроде: «Эта Форбс точно сведёт меня с ума однажды». — Ну? Как я выгляжу? Только давай честно! Без этих твоих: «Ты выглядишь просто великолепно, Кэролайн!» — спрашиваю я у Клауса, когда наконец становлюсь готова к выходу в большой город.       Клаус где-то откопал мне пару синих джинсов, свободную салатовую рубашку и чудесный короткий чёрный приталенный жилет, на котором красуется милая серебряная брошь в виде гарцующей лошади. А туфли… сказать нечего, поскольку они просто восхитительны: в тон рубашке, лаковые и с высоченным каблуком. Волосы я зачесала назад, чтобы они не лезли мне в глаза. Откровенно говоря, я уже давным давно пожалела, что обрезала волосы Пирс. Они ведь действительно были чудесными, а теперь я не могу даже хвост нормальный завязать, потому что пряди постоянно выпадают, и я становлюсь похожа на только что вставшую с постели растрёпанную девицу. Да уж, весьма неразумный ход с моей стороны. Остаётся надеяться, что Пирс не станет мстить мне и не обрежет мои волосы тоже. Эх, хотелось бы в это верить. — Не хочу показаться банальным, — пожимает плечами Древний. — Но ты действительно выглядишь просто великолепно, Кэролайн! — Да уж, не такого я ожидала, — я разочарованно вздыхаю и присаживаюсь около него. — Интересно, — протягивает он, он заинтересованно заглядывая мне в глаза. — А чего ты ожидала? — Я, — я осекаюсь, чувствуя, что начинаю краснеть. — Ничего. Забудь, Клаус. Что у нас там дальше на повестке дня? — Нет, стоп! — ухмыляется он, не отрывая от меня заинтересованного взгляда. — Не отвлекайся от темы. — Кончай ребячиться! — я шутливо пихаю его в плечо и продолжаю. — Куда теперь пойдём? — Искать Джейн-Энн Деверо. — И… — медленно тяну я. — С чего мы начнём? Откуда? — Французский квартал естественно, — усмехается он. — Все ведьмы собираются там на шабаш, так что… — Тогда идём? И кстати, что ты искал в том своём старом доме? Ты так и не рассказал мне. — Тебе не кажется, что в последнее время ты задаёшь слишком много вопросов? Хотя возможно это просто дурацкое тело этой трусливой эгоистки так на тебя влияет. — Ну спасибо тебе, Клаус! — фыркаю я и встаю с места. — Идём, мститель ты мой!

***

— Французский Квартал — старейшая часть Нового Орлеана. Я лично принимал участие в его строительстве. Правда, в 1788 году пожар повредил, а то и уничтожил большинство зданий Квартала. Помню, что Ребекка тогда сильно переживала из-за этого, ведь сгорел обожаемый ею любительский театр, где она сама частенько играла разные незатейливые роли, а после представления любила полакомиться партнёрами по сцене, — увлечённо ораторствует Клаус. — Затем ещё один пожар, случившийся в 1794 году, также повредил многие постройки. В том числе и мой первый дом. Думаю, он тебе бы понравился. Я сам его проектировал. — Серьёзно? Я думала, что ты просто рисуешь, — улыбаюсь я. — А это что такое? — Где? — не понимает он. — Что ты увидела? — Да вон же! — я пальцем указываю ему на гроб, одиноко стоящий прямо посреди улицы. — Ну, — задумчиво протягивает он. — Даже и не знаю. — Да ладно тебе, — закатываю глаза я. — Ты? И не знаешь? — Я действительно не знаю. О, посмотри-ка! Кто-то идёт к нему.       Я останавливаюсь и, скрестив руки на груди, начинаю наблюдать за происходящим: к гробу подходят четверо парней, поднимают его и уносят прочь от нас. Я так и стою с открытым ртом, пытаясь осознать, что только что произошло, когда Клаус внезапно хватает меня за руку и тащит за собой. — Эй! Ты чего! — возмущаюсь я. — Я кое-кого вижу! Не вмешивайся, поняла? — раздражённо цедит он сквозь зубы.       Пока мы быстрыми шагами ступаем по тротуару, я могу услышать, как высокий крупный мужчина лет сорока с волосами до плеч увлечённо рассказывает толпе зевак о городе: «Добро пожаловать на тёмную сторону тёмного Нового Орлеана, обитель сверхъестественного, где живые легко пропадают, а мёртвые слоняются по округе». Да уж, ничего не скажешь. Такого мне Клаус не рассказывал! Я наслышана о мистицизме этого города, но не думала, что все эти сказки действительно правдивы. Хотя после всего того, что я пережила за последние два года, нужно переставать относиться ко всему столь скептически. Задание на сегодня: расспросить обо всём у Клауса.       Мы подходим к какой-то немолодой темнокожей женщине лет пятидесяти в голубой кофте, сидящей за столиком. Как только она видит нас, тут же начинает судорожно собирать вещи: какой-то магический шар, карты. — Это что? Это уличная гадалка? Серьёзно? — недоверчиво протягиваю я. — Тихо! — рявкает он, усаживает меня напротив неё и размещается рядом. — Добрый вечер! Погадаете мне? — Мне тебе нечего сказать, — проговаривает женщина. — Не слишком дружелюбно, не кажется? — улыбается Древний. — Вы даже не знаете меня. — Я знаю кто ты. Наполовину вампир, наполовину волк. Ты гибрид. — Вообще-то, я первородный Гибрид, — поправляет её Клаус с самодовольной улыбкой на лице. — Но это длинная история для следующего раза. — Что тебе нужно от меня? — осторожно интересуется она. — Я кое-кого ищу. Ведьму, — пожимает плечами он. — Возможно, Вы сможете помочь мне найти её. Джейн-Энн Деверо. — Жаль. Я не знаю, — она осекается и нервно сглатывает. Почему-то мне кажется, что она что-то темнит. — Клаус, — шёпотом зову его я. — Мне кажется… — Тихо, — цыкает он, легонько бьёт меня рукой по коленке под столом, чтобы гадалка не заметила, наклоняется к ней через стол, широко распахнув глаза, в которых уже вполне отчётливо можно разглядеть искорки гнева, и берёт её за руку. — Зачем же Вы лукавите? Видите ли, я знаю, что Вы настоящая ведьма среди этих притворщиков, так что хватит выдумывать! Я довольно-таки быстро выхожу из себя. — Ведьмы не болтают за пределами своих владений, — она одёргивает руку. — Вампиры этого не позволят. Таковы правила. И я… не нарушаю правила Марселя. — Правила Марселя? — он нахмуривается, но тут же меняется в лице, и как ни в чём не бывало начинает улыбаться. — Где я могу найти Марселя? — Бурбон-стрит. Знаешь, где это? — Обижаешь, — хмыкает он и привстаёт с места. — Ну и? — Там есть караоке-бар. Так вот, он обычно там. По крайней мере, его люди всегда там есть. — Что ж, приятно было пообщаться! — дружелюбно улыбается ей Древний. — Клаус, — снова встреваю я. — Разве мы не спросим у неё насчёт… — Насчёт чего? — прищуривается он. — Ну… обмена. — Любимая, я не думаю, что она в состоянии помочь нам, — протягивает он, мельком взглянув на собирающуюся ведьму. — Она даже боится говорить о чём-то магическом, а ты хочешь спросить у неё про столь древний обряд. — И насчёт Марселя, — я поднимаю взгляд на него. — Что о нём? — Тот вампир, который напал на меня, — осекаюсь я и, осмотревшись по сторонам, тихо продолжаю. — Он упоминал его имя. Похоже, этот Марсель здесь главный. — Это ненадолго, — ухмыляется он и помогает мне встать. — Марсель ненадёжный лидер. — Ты знаешь его? — восклицаю я. — Так это же всё упрощает! — Нет, Кэролайн, — он отрицательно качает головой. — Это всё усложняет.

***

POV.Кэтрин — Мне очень жаль, но мистера Эверетта уже нет на месте. И не будет до пятницы. Он в отъезде, — секретарша мило улыбается мне своей отработанной улыбкой, в которой нет и намёка на эмоции. — Вы хотите что-нибудь передать ему? — Нет. Не стоит, — я разочарованно вздыхаю и отхожу от стойки Ресепшн. — Его нет в городе. Где он? — Боюсь, что не могу рассказать вам этого, мисс, — пожимает плечами она. — но если Вы сообщите мне, что Вам нужно, то возможно я смогу помочь Вам. — Боюсь, что Вы не в состоянии, — фыркаю я и направляюсь к выходу. — Вампирские дела? Я догадалась, — кричит мне вдогонку она. — Что? — я замираю. — Откуда ты узнала, деточка? — Я не идиотка и знаю, на кого работаю, деточка! — передразнивает она меня. — Я сразу поняла это. Вас засекла камера видеонаблюдения, когда вы пытались пробраться в дом моего босса. Вот только вас не приглашали. Так что же вам нужно? — Хорошо, — тяжело выдыхаю я, стараясь подавить в себе страстное желание вцепиться этой стерве в горло, — Ты случайно не в курсе, где твой босс хранит всякие ценности? Камушки, например? Я не воровка, кстати. Просто Дезмонд украл кое-что у моих друзей, а я пытаюсь вернуть пропажу. — Ну, — задумчиво протягивает она. — Часть вещей дома, а часть — в офисе, в сейфе. — Отведи меня туда, — требовательным голосом произношу я. — Не могу. — Я могу внушить тебе, не забывай об этом, — угрожаю я. — А потом внушу спрыгнуть с окна. Усекла? — Я пью вербену. Не подействует, — нагло улыбается секретарша. — Тогда сломаю тебе позвоночник, — я в секунду подлетаю к ней и хватаю её за горло. — Или… ты можешь отвести меня к сейфу. Выбирай, деточка. — О… охр… охрана! — из последних сил выкрикивает она и пытается вырваться из моих стальных объятий. — Помогите! — Стерва, я же просила! — закатываю глаза я и сворачиваю ей шею. — Что ж вы все такие несговорчивые?       Так, придётся подождать, пока этот большой босс не вернётся из своей поездки. Пятница, значит? Что ж, пару дней я смогу потерпеть. *** POV.Кэролайн — Ты так и будешь продолжать меня игнорировать? — недовольно бормочу я, когда мы подходим ко входу в караоке-бар с воодушевляющим названием «Укуси меня». Да уж, оригинально. Ничего не скажешь. — Эй! Клаус!       Древний наконец обращает внимание на мои упрёки, поворачивается ко мне лицом и, недовольно поджав губы, проводит пальцем по моей щеке. Несколько минут мы молчим. Что он задумал? Кто такой это Марсель? Почему Клаус так напрягся, когда услышал его имя? Ох, кто бы мне ответил. И вот, когда я уже потихоньку начинаю паниковать, он заглядывает мне в глаза и отчётливо произносит: — Запомни: я говорю, а ты… помалкиваешь. Запомнила? — Это всё, что ты мне скажешь? — Ты запомнила, Кэролайн? — нервно повторяет он. — Запомнила! — фыркаю я, гордо вздёргиваю подбородок и захожу в бар. — Кэр… Кэтрин, подожди! — он забегает вслед за мной и хватает за руку. — Как ты меня назвал? — гневно проговариваю я, безрезультатно стараясь вырвать руку обратно. — Кэтрин, — он резко притягивает меня к себе. — Запомнила, любимая?       Я недовольно киваю. Натянуто улыбнувшись, Клаус обходит меня и уверенными шагами направляется в центр зала, где очевидно и собралась вся свита Марселя. Я лишь неуклюже ступаю за ним по пятам.       Шумно. Настолько шумно, что у меня начинает звенеть в ушах от пронзительного голоса парня, поющего заводную песню на маленькой сцене. Типичный караоке-бар. Хотя поёт он вполне себе неплохо. Всё равно его голос лишь раздражает меня. Как и большинство голосов вокруг меня. Нет, я не имею ничего против того, чтобы люди получали удовольствие от пения. Просто сейчас мне совсем не до весёлых песен.       Клаус замирает и начинает с интересом наблюдать за происходящим на сцене. Не думала, что он поклонник караоке. Или его заинтересовал поющий? Что ж, сейчас всё узнаем.       Парень прекращает петь, благодарит ликующую толпу и спускается со сцены. Пританцовывая подходит к какому-то своему дружку и, выхватив у него из рук выпивку, делает смачный глоток. Ох, ну почему ты так на него смотришь, Клаус? — Клаус, — осторожно шепчу, слегка касаясь его куртки.       Он не обращает на меня внимание и всё так же продолжает пялиться на того парня, который уже явно заметил его, поскольку, как-то странно усмехнувшись, недоверчиво произносит, смотря прямо на Древнего: — Клаус.       Тишина стоит гробовая. Все замерли и устремили свои взгляды на нас с Клаусом. Нет. На Клауса, ибо сейчас я трусливо прячусь у него за спиной. Похоже это и есть тот самый Марсель. Не таким я его представляла. Он мне казался каким-то ужасным и пугающим… как Майкл. И явно старше. А сейчас передо мной стоит улыбающийся парень лет двадцати пяти с сияющей смуглой кожей в простых джинсах и тёмной футболке. Что ж, у правящих свои причуды, Кэролайн. Не придирайся.       Слышно сердцебиение каждого присутствующего человека. Ненавижу, когда вот так все молчат. Что за фигня здесь происходит, а? — Марсель, — ровным голосом отвечает Клаус. — Уже лет сто прошло, как ты бежал от отца, — нагло разглагольствует парень, а Клаус… Клаус лишь разводит руками, словно говоря: «Вот он я! Видишь! Не ожидал?» — Уже так долго? — Древний срывается с места и начинает медленно подходить к Марселю. Я иду следом. — Я помню, как он заставил тебя бежать. А ещё… оставил горы трупов вампиров за собой. — Я рад, что тебе удалось выжить, — равнодушно пожимает плечами Клаус. — А своего отца, к сожалению, я недавно испепелил.       Опять это дурацкое молчание. Все окружающие Марселя вампиры боязливо смотрят то на своего… хм, хозяина, то на Клауса, то… на меня? Ах да, я же сучка Пирс! Видимо, она здесь успела наследить. Быстрая, однако! — Если бы я знал, что ты возвращаешься, — ухмыляется Марсель. — Если бы намекнул… — Что, Марсель? — Клаус перебивает его, одновременно пытаясь нащупать меня сзади себя. Эй, ну вот же я! — Что бы ты сделал?       Темнокожий вампир снова ухмыляется и как-то по-детски восклицает: — Я закатил бы тут настоящий парад! — он подлетает к Древнему и заключает его в свои объятья. — Никлаус Майклсон! Мой учитель, спаситель и создатель!       Ещё пару секунд я наблюдаю их сердечные объятия с открытым ртом, а потом не выдерживаю и восклицаю: — Серьёзно? Ты его создал? Так какого хрена ты мне заливал, что у нас возникнут проблемы? — Клаус, ты привёл с собой подарок? Я заинтригован. Я слышал, что Кэтрин в городе, но не верил. Милая, Катерина! — мурлычет он, подходя к мне ближе. — Катерина Петрова, ты всё-таки попалась ему! Столько лет коту под хвост! Где же ты ошиблась? Мне прям интересно! Не видел тебя с 30-х… Ты такая горячая была. Помнишь, как мы с тобой… — Марсель, — резко перебивает его Клаус к большому неудовольствию наглого вампира. — Может, мы поговорим без… свидетелей? Есть дело. — Я никого не стесняюсь, — вампир указывает головой в сторону своей свиты. — Это всё мои ребятки. Я их создал. — И всё же. Я настаиваю, Марсель, — как-то резко произносит Клаус, нервно поглядывая в мою сторону. Боится за меня. Так мило. — Ты гость, Никлаус. Твоё право. Твой подарок.

***

Марсель проводил нас в своё кабинет, но наедине с нами остаться не решился. Странно. Может, он боится Клауса? Или нас? — Как же я рад тебя видеть! — воодушевлённо разглагольствует Марсель, разливая в наши бокалы терпкую янтарную жидкость. — Я рад вернуться домой, — радушно подхватывает его настрой Клаус и делает большой глоток, — Надеюсь, кстати, что текущая обстановка на Бурбон-стрит не твоих рук дело! — Нужно же как-то приманивать иногородних, — смеётся вампир, — Иначе с голоду помрём! — Вижу, что твои друзья не боятся солнца, — Клаус сухо кивает в сторону одного из вампиров, стоящих у двери. — Д-а-а, — смущенно протягивает Марсель и отпивает из своего бокала. — Я поделился секретом кольца с парочкой друзей. Лишь самые близкие… Моя семья. — Скажи мне, — Древний протягивается к нему через весь стол. — Как ты нашёл ведьму, которая согласилась сделать для тебя такое колечко? — Ведьмы здесь у меня под полным контролем, — резким, не требующим возражения, голосом говорит вампир. — Правда? — цинично ухмыляется Клаус и садится на место. — Я ищу ведьму по имени Джейн-Энн Деверо. Она мне очень интересна. — Ищешь Джейн-Энн? Тогда тебе лучше пойти со мной, — он делает ещё один глоток и подмигивает мне. — Ой, да брось ты, — закатываю глаза я. — Кстати, — протягивает Марсель. — Катерина… Клаус, зачем ты притащил её в Новый Орлеан? Не для меня… это ясно. Зачем? — Это долгая история, — отнекивается Древний, не смотря на меня. — А мы никуда не спешим, — мурлычет он мне на ухо. — Правда, Катерина? Ты мне так и не рассказала, как попала в руки к Никлаусу. — Я сама к нему пришла, — я нервно сглатываю и заглядываю ему в глаза. — Если хочешь ещё что-то узнать, то хрен тебе! Понял?! — Катерина Петрова, я тебя не узнаю, — горячо шепчет он и проводит языком по моей щеке. — А на вкус всё та же сладенькая штучка! Ты уже попробовал, Клаус? — Оставь её в покое, — цедит сквозь зубы Древний. — Или… — Что ты сделаешь? — Марсель широко раскрывает глаза и начинает истерически смеяться. — Да ладно тебе! Я же знаю, что у тебя на Кэтрин Пирс особые планы! Эй, а может Джейн-Анна нужна для этого? Месть твоя страшна и ужасна, а, Ник? — Типа того, — ухмыляется Клаус. — Но всё же… оставь её в покое. — Ладно-ладно! — Марсель выпрямляется и обращается к своим товарищам. — Ну что, друзья мои! Время для шоу?

***

      Никогда не видела столько вампиров в одном месте. Их тут наверное сотня, а то и больше! Да уж, после полуночи на Бурбон-стрит для простых смертных очень небезопасно. Вой сирен. Музыка орёт, вампиры прыгают по крышам машин и зданий. Выпивка, кровь…вакханалия какая-то!       Мы идём втроём впереди, а позади нас отстаёт свита Марселя. Я стараюсь держаться как можно более близко к Клаусу, чтобы ненароком не отстать и не стать жертвой этих весельчаков: — Как твоя семья? — интересуется Марсель. — Ну, — задумчиво протягивает Клаус. — Те, кто жив, ненавидят меня сильнее прежнего. — Если предают — создай собственную семью. Это ты меня учил, — улыбается Марсель. — И ещё… Что моё — твоё! Как и всегда! Даже эти полуночные придурки и гопота. — Я тронут. Я смотрю, что твои не скрываются. — Кстати, да! — влезаю я. — Почему? — Такой квартал. Скрываться не нужно, — удивлённо смотря на меня, поясняет вампир и притормозив издаёт громкий свист, встречаемый всеми с большим воодушевлением.       К нам подводят совсем юную девушку. Она едва старше меня. В её тёмных глазах ужас и паника. Она тяжело вздыхает, увидев Клауса. Похоже, что это она — Джейн-Энн Деверо. — Джейн-Энн Деверо, — радостным голосом представляет ведьму всем присутствующим Марсель. — Ну же! Поприветствуем её! Ну же!       Веселящаяся толпа встречает беднягу со свистом и криком. Похоже, что фраза Марселя о «шоу» начинает себя оправдывать. Это же сплошная показуха! Противно даже. Показной суд. Прямо как по телевизору показывают. Это там, где плохо играющие актёры пытаются строить из себя великих жертв и безжалостных убийц. Маразм тот ещё, скажу я вам!       Я смотрю прямо на неё, а она на Клауса. Узнала его. Не думаю, что она раньше видела его, как и он её. Клаус смотрит на неё тяжёлым проницательным взглядом, словно пытаясь понять, зачем ей было нужно пытаться навредить ему. Мне это тоже интересно. — Клаус, — я нервно хватаю его руку, но он тут же одёргивает её. — Джейн-Энн Деверо, ты обвиняешься в незаконном использовании магии! — ораторствует Марсель. — Магии, выходящей за границы дозволенного и установленной… мной. Что скажешь в свою защиту?       Он говорит это и подлетает к нам с Клаусом: — Я был убедителен? Я изучал право в 50-х годах. — Вполне, — ехидничаю я, но сразу же получаю в ответ недовольное цыканье Древнего. — Серьёзно, Джейн! Тик-так! — вампир вновь обращается к «подсудимой». — Ты знаешь, что будет? Говори в свою защиту! — Я ничего не делала! — неумело врёт ведьма, и её ложь заглушает недовольный гул собравшихся. — М-м-м… это ложь, — протягивает Марсель. — Ты это знаешь, я это знаю. И тебе не нравится, что я это знаю! Вас, ведьм, просто бесит, что я знаю о каждом вашем шаге. И что вы не можете использовать магию в этом городе, чтобы вас не поймали! Так что… может, мы перейдём к сути? Лады?       Я продолжаю наблюдать за безмолвным разговором Клауса и ведьмы. В его глазах застыл вопрос, а в её… лишь ужас. Я вижу, что он хочет сказать что-то, почему-то не решается. Не понимаю. Когда это он стал таким робким? — Скажи мне, какую магию ты использовала? — продолжает свой допрос с пристрастием Марсель. — Скажешь и получишь снисхождение. Выбор за тобой, Джейн. Я вообще вампир милосердный. — Гори, в Аду, чудовище, — выплёвывает она в ответ. — Я вот что скажу. Я дам тебе ещё один шанс, — он отворачивается от неё и направляется на нам. — Ты хоть слово скажешь, Клаус? — тихо возмущаюсь я. — Смотри, — отмахивается он. — Ладно.       Марсель медленными шагами ступает по асфальту, а затем резко разворачивается к девушке и, полоснув по её горлу какой-то веточкой, произносит: — Или не дам!       Под оглушительный вой толпы жертва падает на колени. Из её горла хлещет кровь. Я чувствую, как мои мышцы напрягаются. Челюсти сводит. Неужели опять жажда? Нет. Не может быть. Я же не такая. Я могу выдержать день и два без крови. Я могу. Могла…       Не обращая ни на кого внимания, я подлетаю к ней и впиваюсь ей прямо в шею. На меня все пялятся, а я не могу остановиться. Я высасываю из неё остатки жизни и не могу насытиться. Она словно дорогое вино, которое простояло на полке в погребе двести лет и теперь бессмысленно пролито на пол. Её кровь невероятна! Я хочу получить каждую каплю.       От наслаждения меня отрывает Клаус. Он пристально смотрит на меня, а затем хватает за блузку и тащит за собой прочь от уже мёртвой девушки. — Эй! Пусти меня! — я вырываюсь и толкаю его в бок. — Никогда так больше не делай! — Как «так»? — шипит он. — Позволить тебе в следующий раз пить из трупа? Ты это хочешь? — Я… — Помалкивай. Хорошо? Ты и так много лишнего внимания привлекла! Тебе это не нужно! Дай, я разберусь с Марселем, а потом мы с тобой отправимся за нормальной кровью. Как я тебе и обещал. Ты поняла? Я сейчас к Марселю, а ты постой здесь. Хорошо? Кэролайн… — Да, — тихо киваю я, со вздохом смотря вслед мёртвой ведьме.       Ох, как же наверное это отвратительно — пить из трупа. Но я пила! Куда я скатываюсь? Подумать только… p.s.Песня: The xx — Infinity (Flufftronix remix)