Тёмно-синие цветы: Корона проклятых

      Спустя два дня, когда просыпаться в обнимку с горячим мужчиной не было столь непривычным, Марко, окончательно сняв с меня бинты, смог отпустить меня погулять одну, предварительно убедившись, что я могу выпускать когти и даже знаю, на уровне инстинктов, но всё же знаю, как ими пользоваться. Мужчина, иногда ловя мой восхищённый взгляд на него и точно такое же залипающее состояние на некоторые жесты, тихо смеялся, смиряясь со стабильно покусанным боком. Феникс, серьёзно восприняв мою цитату из «Маленького принца», действительно стал опутывать меня заботой и поучительными шлепками, тычками и щелбанами, когда у меня что-то не получалось.       Данный индивид, за ночь решивший что-то для себя, буквально со следующего же дня начал лёгкие тренировки для меня. Откуда ко мне было такое доверие, я так и не поняла, но решив воспринимать всё как должное, делала вид, что так и надо. Инстинкты около этого мужчины затихали и наружу проявлялась другая, совершенно детская и непосредственная моя сторона. Зверь внутри меня тихо радовался и мурчал, иногда срываясь на довольное шипение, и я подсознательно ощущала, что примерно тоже самое испытывает и Феникс. Кстати, на мой вопрос о его фамилии, Марко, просмеявшись, пояснил, что изначально у него её не было вовсе, так как многие в этом мире росли сиротами, забывая ещё в раннем детстве. К таким относился и мужчина. Впрочем, впоследствии он взял себе фамилией своё прозвище.       И теперь, после некоторых споров, я бодро шла по улице, направляясь к шумному рынку, водного города. Пустой рюкзак за плечами приятно грел спину, но сердцем этого жара стал толстый кошелёк, полный наличных. Как я посчитала ещё в самом начале прибывания в этой тушке, один белли здесь равнялся примерно сорока копейкам, так что цены на некоторые вещи и бренды мне показалась действительно большой. К примеру, сытный ужин на двоих в том пабе, где я заснула под тёплым боком Феникса обошёлся нам, по нашим меркам, рублей в четыреста, что было очень хорошей ценой. А вот в кровавом кошельке у меня изначально было около миллиона белли. Когда я узнала об этом, то мне показалось, что я сорвала знатный куш. Около пятнадцати тысяч у меня ушло ещё в первые дни на вещи первой необходимости, завтраки на двоих и перекусы. За всё остальное платил Марко. И в итоге у меня оставалось около трёхсот девяносто пяти тысяч рублей.       Я была богата, ближайший год я буду под тёплым крылом огненной птицы, а вид ломящихся прилавков и ярких вывесок на улочке, где располагался рынок, приводил в блаженство.       Я была действительно счастлива. ***       Спустя пару часов, когда пакеты с уходовой и декоративной косметикой пришлось тащить в руках, так как рюкзак был забит ещё парой обновок и полюбившейся мне сушёной рыбой, я поняла, что пора остановиться. По внутренним часам, которые ни разу не сбоили в этом мире, было около двух часов дня. Я устало присела за столик той самой пекарни, где мы с Марко останавливались в первый раз. Солнце весело блестело на волнах каналов этой улочки, разбавляемое гребками вёсел гандол, где-то на переферии играли знакомые итальянские мотивы, а невероятные запахи шоколада и свежей выпечки создавали впечатление, будто бы я всё ещё была дома.       Вспоминалась наша совместная поездка в Италию перед третьим курсом. Рим мы потянуть не смогли, да и другие известные города тоже, но вот тихий мирный прованский городок на побережье стал нам домом на неделю. Влад, так же, как и я обожавший тепло и ненавидевший холод, сидел прямо под солнцем за столиком около домашнего кафе, где одна сеньора так яростно и экспрессивно совала нам свой пирог, что отказать мы ей не смогли. Валя, бурча что-то о потомках огнеедов, обильно потела и скрывалась за полями широкой соломенной шляпы, всё ещё не переставая липнуть к Владу, а я… А я тихонько наигрывала что-то лёгкое и незатейливое на гитаре, дожидаясь прохладного десерта из ягод и сливок. Плющ обвивал почти весь этот маленький домик, где мы обитали после долгого насыщенного утра, с подоконников свисали диковинные цветы, почти касаясь наших голов.       Стало грустно. Ощущения той жизни, с момента попадания в этот мир как-то притупились, не давая того взрыва эмоций, что должен бы быть. Как ржавый меч, они тупо что-то кололи в душе, но ранений не оставляли. И, как бы не старался этот мир стереть мои воспоминания, я должна была их сохранить. Ибо без них я — никто. Вовремя мне принесли мой заказ. Время заедать грусть пришло.       От погружения в себя меня спас резкий звук отодвигаемого рядом стула. Я вздрогнула и проморгалась, пытаясь понять, кто это и что ему нужно.       — Вы не против, если я здесь присяду? — раздался лёгкий, весёлый голос.       И я наконец-то поняла, кто является его обладателем. Квадратный нос жирафика и его прелестные бесхитростные глаза со смешинками на дне… Собственной персоной, как гриться.       Я на мгновение оторвала запачканное лицо от шоколадного пирога.       — Падай.       Каку опешил, но вновь заразительно улыбнулся, садясь напротив и начиная в открытую рассматривать меня. Стесняться мне было нечего, поэтому я спокойно продолжила поглощать вкуснейший пирог, попеременно запивая крупные куски фруктовым чаем.       — А ты откуда? Я тебя раньше не видел.       Знаешь, я не удивлена, сладулька. Шпиён доморощенный, эх.       — А с чего ты взял, что я не местная? — я усмехнулась, неаккуратно размазывая крошки по лицу.       — Я в этом городе всех знаю. А девушек от тринадцати и до тридцати — ещё и поимённо, — он чуть смущённо засмеялся.       — Ягура. А ты, стало быть, местный Казанова? — я усмехнулась.       Я задумалась. А ведь и правда… Казанова. Хах.       — Это кто? — Каку удивлённо приподнял бровь.       — Если по-простому — ловелас, — я пожала плечами и насмешливо взглянула на паренька из-под опущенных ресниц.       Забавный он. Отчаянно рыжий, с серыми лукавыми глазами и почти незаметной россыпью веснушек, я была совсем не удивленна, что за ним толпами бегают женщины. Красавец с мягким голосом и длинными пальцами.       На мои слова Каку лишь пожал плечами, давая неоднозначный ответ и сделал заказ, заразительно улыбаясь краснеющей официантке. Я со смешинкой уткнулась в стакан.       — Я Каку, плотник из Галлей-Ла. Ты приезжая? — парень наконец представился, продолжая беззаботно рассматривать меня и качать под столом ножкой, иногда поглаживая мою голень носком своего ботинка.       — Ну, в каком-то смысле этого слова, — смешливо протянула я, — Путешествую с… другом, ммм.       Жирафик чуть приуныл.       — С парнем, что ли?       Я изумлённо приподняла бровь. Неужто понравилась?       — Неа. Скорее, учитель, наставник. Оя, оя, а что, понравилась? — я хитро улыбнулась, наклоняясь к собеседнику поближе и одним глотком допивая свой чай.       Каку невозмутимо кивнул, подавая мне салфетку. Я тут же ей воспользовалась. Время потекло своим чередом. Мы говорили на отвлечённые темы, парень, как настоящий джентльмен заказал мне ещё одну чашечку чая, что примечательно, тоже фруктового. И, стоило сказать, этот мне понравился больше.       Доев свой кусок пирога, парень ненавязчиво предложил мне прогуляться по городу, как истинный герой взяв мои пакеты в свои сильные руки. Отказывать я не стала. Парень пах кедром и хозяйственным мылом, что я сочла очень приятным.       — Куда направляетесь на этот раз? — парень легко перекинул пакеты в одну руку, вторую подавая мне и помогая залезть на местный аналог такси, одну из разновидностей буллей.       Животинка тут же повернула голову в мою сторону и проревела, счастливо тыкаясь своей мордой мне в плечо. Я мягко провела по его гладкой, словно у морского котика шкурке.       — Не знаю, на самом деле. Мы обычно сначала делаем, а потом думаем. А там уж к какому-нибудь острову и прибьёт, — я с весельем наблюдала за увеличившимися глазами парня, что со странной миной смотрел на мои нежности со зверюшкой.       — Вот как… Ну, тогда, если ты когда-нибудь вновь будешь проплывать мимо этого города — заглядывай, я был бы рад увидеть тебя снова, — Каку снова улыбнулся, — И, кстати, почему булль так странно реагирует?..       — А вот этот секретик я тебе расскажу, если заслужишь моё доверие, — я лукаво улыбнулась, глядя на вмиг подобравшегося парня.       Было видно, что его он постарается узнать любыми путями. И я даже не против доверить ему эту тайну. Как я помнила, он был одним из самых нормальных парней из СР-9, да и жестоким не был. Вроде как. Я в сомнении нахмурилась, но, понадеявшись на старый русский «авось», махнула на эти мысли рукой.       Как оказалось, вёл меня паренёк прямо на место своей работы, в доки. И, что ж, ещё в манге они меня поразили своей организованностью и масштабом. И реальность полностью превзошла ожидания. Первый док был огромен. Словно в муравейнике, каждый сновал туда сюда, в, казалось бы, абсолютном беспорядке, но, повнимательней приглядевшись, я поняла, что просто так здесь не делалось ничего. Как объяснил гордый моей реакцией Каку, перерыв у глав-плотников, к которым относился и он, около двух часов в разное время, что бы не было такого, что все плотники разом бы ушли на обед. Я признала, что это было продумано. Попеременно с Каку здоровались все плотники, мимо который мы проходили. На меня косились со здоровым интересом, и я вполне их понимала, сверкая из-под ресниц неоновыми глазами. Я бы, даром, что девушка, тоже залипла бы на такую красотку, если б увидела. Уж с чем-чем, так с телом мне повезло. Остановились мы у гигантских срубов древесины, на которых уже сидел кудрявый и бородатый Луччи, который подкармливал своего ручного голубя.       — Здравствуй, — Каку вежливо поздоровался и, спросив что-то по работе, удалился на пару минут, извинившись передо мной.       Спустя пару секунд я стала свидетелем того, почему же парня назвали Горным Ветром. Бесстрашно бросившись на огромной скорости с обрыва, он буквально полетел. Я замерла, тут же начиная сосредотачиваться и следить за потоками энергии. А её было ровно столько, сколько и должно было быть при исполнении этой техники. Нечто среднее между паркуром и геппо меня поразило настолько, что я забыла о Луччи, который теперь с вежливым любопытством рассматривал мои сияющие глаза, незаметно для человека поддёргивая носом и втягивая воздух вокруг меня. Но я была не человеком. Мысли о паркуре Каку как-то быстро отошли на второй план.       Аура силы, крови и жестокости окружала его всего, запахом впитываясь в простую белую майку и длинные кучерявые волосы. Я повела носом и повело уже меня. Чертовски сильный котик… Хозяин этой территории.       Я невозмутимо села напротив мужчины, что с животной глубиной смотрел мне в глаза. Я вновь потянула носом воздух. Зверь внутри него бился в агонии любопытства и желания показать младшему кошачьему сородичу силу. Пусть я и была большей частью русалкой, не стоило забывать и о кошачьих генах. А они, если судить по подобравшемуся мужчине, были сильны.       Я прикрыла глаза и, сосредоточившись, аккуратно выпустила наружу часть своих особенностей. Клыки мигом удлинились, ногти превратились в когти, но оружие таки не было выпущено, а венценосные рога заняли своё положенное место. Чешуя весело поблёскивала на солнце. Мужчина резко встал со своего места и, более не церемонясь, одним движением оказался рядом, хватая за горло и перемещая меня за брёвна, подальше от лишних глаз. Я не сопротивлялась.       Наблюдая, как Луччи переходит в полугибридную форму, я не могла не заметить того, что он был чертовски красив. Удивительно даже, что в этом мире, полном разнообразных моральных уродов (физических, в общем-то, тоже хватало) оставались такие роскошные мужики. Хаттори с плеча хозяина мигом упорхнул наверх, удобно рассаживаясь на брёвнах.       А вот Луччи времени зря не терял. Мигом забрав мои руки над головой и усевшись на бёдрах, заставив меня поморщиться, так как эта леопардовая туша весила достаточно много, мужчина начал бесцеремонно вынюхивать мою шею, иногда касаясь её языком и порыкивая. А меня вело. От сильных прикосновений, что со стопроцентной гарантией оставят у меня синяки, от запаха металла и древесины. От сильной мужской руки, в конце концов, которая мерно ощупывала всё остальное тело. Оружие искал, наверняка, а вот я едва сдерживалась от того, что бы полностью не склониться перед этим сильным мужчиной. Особенно, когда он начал ощупывать основание костяного хвоста…       И когда с осмотром было покончено, а нос Луччи остановился в самом низу декольте, около грудной впадинки, я смогла расслышать его свистяще-рычащий вопрос:       — Кто такая и что нужно?       Я вздохнула и повозилась под мужчиной, стараясь устроиться поудобнее.       — Полукровка. Кошачий охотник и русалка. Путешествую с другом, — из горла вырвались шипяще-мурчащие звуки, но, кажется, большой кот меня понял.       Он кровожадно посмотрел в мои глаза и, если я правильно его поняла, то сейчас мне будет очень больно, если я ничего не сделаю.       — Никто не узнает… — собственный голос выдавал моё состояние с головой.       Луччи прищурился и, кажется, остался довольным тем, что он увидел. Только вот руки его сжались сильнее. Конечность с бедра плавно и достаточно быстро перекантовалась мне на шею, а запястья впечатали в каменную плитку с двойной силой.       Стоило, наверное, отметить ещё и то, что по кошачьим меркам я была достаточно взрослой, что бы вынести мужскую половозрелую особь… И если моё сознание призывало подождать ещё хотя бы год или два, что бы уйти от не самой привлекательной возрастной отметки и только потом упасть во взрослые делишки, то ни мои инстинкты, ни взгляд Луччи не обещали ровным счётом ничего.       Спасло меня только вовремя проснувшееся сознание, что мигом заверещало.       — Пусти…       Мужчина замер и, принюхавшись вновь, определяя мой возраст, последний раз прорычал что-то мне в шею. Луччи поднялся, ставя меня на ноги и оценивающе проходясь по мне взглядом. Спустя какие-то три секунды, он уже был в своей человеческой форме, невозмутимо поправляя свою шляпу и мою задравшуюся майку одновременно.       — Убери.       Я мигом сосредоточилась, сразу же поняв, что хочет от меня этот большой кот и тут же почувствовала, как следов от моего обращения не осталось. А вот синяки не сходили.       Хаттори тут же спикировал ему на плечо и Луччи, резко развернувшись, невозмутимо прошёл обратно за брёвна.       Судя по моим внутренним часам, прошло около трёх минут. ***       Каку пришёл примерно через десять, всё так же добродушно улыбаясь и не замечая под волосами синюшных подтёков. Он вновь завёл лёгкий разговор и немного позже, когда время уже поджимало, рыжий проводил меня до выхода из доков, напоследок мягко целуя в щёку.       — Давай встретимся снова? — неожиданно вырвалось из меня.       Поделиться своим секретиком мне всё же захотелось. Каку, на мгновение расширив глаза и вновь ярко улыбнувшись, согласился. Говорить о том, что эта встреча произойдёт только через несколько лет, я, конечно же, не стала.       Уходила из доков я со смешанными ощущениями. Морок с сознания спал и я больше не ощущала того дикого желания подчиняться сильнейшему. Надо было что-то делать с этим. Каждый раз плыть от ощущения сильного человека рядом совсем не улыбалось и, если с Марко всё было скорее более мягко, то остальные явно не будут столь терпеливы, как сегодня и показал большой кот, явно с диким нежеланием оторвавшись от меня. Остановила его далеко не моя просьба, а возраст и последствия, так как даже в этом мире педофилов не любили. А в четырнадцать я всё ещё считалась ребёнком в этом мире, что не могло не радовать. А вот через год-другой меня ждало разочарование, так как в шестнадцать я стану той, кто по законам сможет легально работать.       Здесь не было деления на совершеннолетних и несовершеннолетних. Здесь было всё гораздо проще. До четырнадцати, пока ты, по идее мирового правительства, работать не можешь и учишься, ты являешься ребёнком (в случае, если ты принадлежишь более высокой касте, этот возраст увеличивается до шестнадцати), до шестнадцати (семнадцати, по-дворянски) — частично дееспособен, а вот после — гуляешь, где и как хочешь. Разделение было больше формальным, потому что многие делали всё вопреки, но вот законопослушные граждане стремились его соблюдать.       Но я не была законопослушной, а пираты очень вряд ли делали послабления для подростков. Сирот было ещё жальче, так как в той среде действовал закон джунглей. Но Луччи и Каку всё же были цепными псами правительства, так что правилу следовали неукоснительно, так что меня можно было несколько поздравить с тем, что против моей воли они мне ничего не сделают, так как в их глазах я всё ещё являлась малышкой.       А пока, у меня оставалось свободное время, что бы проверить мою теорию.       Что бы полностью убедиться в том, что я смогла победить проклятье морского дьявола. ***       Вода приятно щекотала ступни, мягко обволакивая их и даря ощущение правильности. Остановившись на одной из главных лестниц, ведущих прямо к центру города, я сочла это место лучшим, что бы испытать себя. Лестница уходила прямо вниз, в город, что уже был скрыт водой. Большой, потухший, затопленный, старый город Ватер 7 был прямо подо мной.       Я глубоко вздохнула.       И с неслышным плеском, шагнула в бескрайнее море. ***       Слабости не было.       Я ощущала себя точно так же, как и обычно, когда купалась в ванне или море у себя на родине. Внизу, освещаемый лучами с поверхности, мне открывался доселе неизвестный Ватер 7. Я сосредоточилась, от натуги прикрыв глаза, и начала усиленно думать о том, что раз я русалка, то и хвост у меня есть. Воздух в лёгких стремительно заканчивался. И я рискнула приоткрыть глаза, что бы лишиться последних крох кислорода.       Хвост.       Длинный, гораздо длиннее, чем у обычных русалок, насыщенного, тёмно-синего цвета, с характерными змеиными изгибами и мягкими, воздушными плавниками по бокам. Главный плавник, развивающийся, словно многослойная фата, вряд ли мог даровать мне ту же скорость, с которой плавали все остальные русалки. Память ненавязчиво подсказала, что точно такие же плавники были у всех сирен. Длинна и гибкость напомнили золотой хвост бабули, что вместо изящных воздушных плавников имела перепончатые костяные наросты. Грудь была скрыта чешуей в своеобразном верхе от купальника, что соединялся, судя по ощущениям, в районе поясницы. В качестве ещё одного плавника, который создавал ощущение завязок, от плеч шёл королевский боа, который я когда-то видела у Ширахоши и принцев. От запястий и до локтя протянулся ещё один шлейф, и я с каким-то весельем заметила, что, наверняка, напоминаю рыбий торт из-за этих рюш. Рога уже привычно короной умостились на голове, как и чешуя на щеках. На шее чувствовались едва заметные разрезы.       Жабры. Мне нужно было сделать вдох, заставить себя не всплывать, что было не так уж и легко.       «Когда у тебя закончиться воздух — не бойся. Дыши водой, Озёрная Ведьма.»       В голове что-то щёлкнуло и я… Сделала свой первый вдох. И ощутила… Ничего. И это всё? Я скривилась в разочаровании. Мда. Не поменялось ровным счётом ничего. Холода, равно как и давления, под водой я не чувствовала, так как температура под водой не опускалась ниже нуля, а вот тепло было бы очень кстати. Было… прикольно. Я сделала пару пробных махов хвостом и, не почувствовав неудобств, поплыла по подводному царству, заглядывая в каждым приглянувшийся домик. Так, мною было найдены парочка жемчужных ожерелий, шкатулки с золотыми украшениями, а в треснутой черепушке нашёлся забавный костяной нож со сгнившей рукояткой, которую я без труда доломала. Всё таки, сила рыболюдей и русалок гораздо превышала силу среднестатистического человека, чем я и пользовалась. Когда над головой стало темнеть, я решила плыть назад. Хотелось бы, конечно, ещё и с Кокоро познакомиться, но я просто-напросто не помнила, где находиться та станция.       Я вынырнула из-под воды и сделала вдох. Никаких изменений не было, но… Я прищурилась. Всплывать мне пришлось с другой стороны лестницы, и сейчас я видела, как некая фигура склонилась над кучкой моих вещей, которые я предусмотрительно скинула, и бормотала себе что-то под нос. Я бесшумно подплыла. В нос ударил запах сигарет и машинного масла, смешанного с древесиной и я, мысленно поставив всё на то, что это плотник, довольно улыбнулась и сосредоточилась, пытаясь вспомнить то, как мать очаровывала людей своим голосом.       — А что это мы тут делаем, сеньор? — томно протянула я, кладя голову на сложенные руки.       Голос не подвёл. Мужчина, в котором я узнала Паули, резко повернулся и я смогла заметить слабый румянец на его щеках и блестящий взгляд. Закат освещал его блондинистые волосы и загорелую кожу, и я была уверена в том, что выгляжу не хуже в лучах ласкового солнца. В конце концов, русалка я, или чёрт с горы?!       Мужик выпучил глаза и покраснел пуще прежнего.       — Эээ, — глубокомысленно произнёс он, смотря на мою голову и щёки, попеременно перемещая свой взгляд на полуобнажённую грудь и мокрые волнистые волосы, что сейчас прилипли ко всему моему телу.       Я закатила глаза и, решив, что если шокировать, то по полной, на руках подтянулась на камень, усаживая свою венценосную задницу и поигрывая хвостом, заодно откладывая добычу. Глаза блондина, казалось бы, выпучились ещё больше, а сигара выпала изо рта.       Я в наслаждении прищурилась, с удовольствием отмечая ещё больше покрасневшие щёки мужчины.       — Сеньор, вы так и не ответили на вопрос, — протянула я обидчиво.       Паули отмер и настороженно подался вперёд:       — Да так… Увидел оставленные вещи и решал, что с ними делать.       — А делать ничего с ними не надо, они мои, курящий сеньор, — я с удовольствием сделала вид, что ничего необычного не происходит.       Паули недоверчиво глянул на мой хвост и перевёл взгляд на рюкзак, видимо, не совсем понимая ситуацию. Одежда там не валялась, магическим образом запечатываясь при обращении в русалку, поэтому его реакция была мне понятно.       — Кстати, раз уж вы тут попались… Не могли бы вы перенести меня на ступеньки? — я обратила свои неоновые глаза на мужчину, стараясь выглядеть невинно, и не выдавать тех эмоций, что бушевали внутри меня.       А внутри я орала от смеха.       Паули всё так же настороженно поднялся с колен и, подойдя, на мгновение растерянно замер, видимо, не совсем понимая, как он должен был выполнить мою просьбу. Я насмешливо приподняла бровь и, глядя на вновь смутившегося мужчину, мягко рассмеялась. Он сердито пыхнул сигарой и, собравшись, аккуратно поднял меня на руки. Я тут же закинула свои руки ему на шею и довольно замурчала себе под нос какую-то прилипчивую мелодию, блаженно прикрывая глаза и отмечая то, что алый цвет со щёк перешёл на уши и шею. Уже спустя секунд десять, всё те же крепкие мужские руки сажали меня на тёплую лестницу. Сам блондин молча сел на карачки напротив, смущаясь, но всё-таки рассматривая мой хвост.       — Ни разу не видел русалок, да? — вкрадчиво поинтересовалась я, специально дёргая хвостом и покачивая им у лица Паули, как бы ненавязчиво задевая его щёку, благо, длина позволяла.       Мужчина дернулся и резко помотал головой, тут же вспыхивая, как спичка. Я усмехнулась.       — Тебя как хоть зовут-то, герой? — для проформы спросила я, переходя на «ты».       — Паули. Плотник Галлей-Ла, — голос его оказался хриплым и прокуренным, — А ты, что тут забыла?       Я пожала плечами. Мужчина всё ещё насторожено смотрел за моим хвостом и стараясь больше не поднимать глаза на мою грудь. Ах, да, он же не приемлет открытые части тела…       — Путешествую, так-то. Вот, и на ваш остров заглянула.       Паули заторможено кивнул. Разговор решительно не клеился и мужчина, помявшись, встал с корточек.       — Я пойду тогда… — промямлил Паули, всё ещё не отходя от шока от встречи с русалкой.       — Иди, иди, плотник Паули, — я прищурилась и улыбнулась мужчине.       И, подождав, пока он скроется, решительно превратилась обратно. Ах, какие же шикарные мужчины…       В гостинице меня ждал недовольный Марко и ощутимый щелбан, приправленный Волей.       Заснула я в теплом кольце рук Феникса, довольная проведённым днём.