***
— Как видишь, я всё ещё жива. Мы обе, — Судзунэ улыбнулась, поглядев на Мацури. Та кивнула в ответ. — Надеюсь, ты не рад нас видеть, — снова повернулась она к Кьюбею. — Рад или нет — скорее, я удивлен, — осторожно ответил Кьюбей. — У вас должна быть веская причина, чтобы так внезапно появиться. Что вам от меня нужно? — Мацури уже всё сказала. Не оставишь этих девушек в покое — пожалеешь. А что до меня… Сомневаюсь, что ты теперь способен хоть что-то дать мне, — Судзунэ глядела на него убийственно холодным взглядом. — Видишь ли, многое изменилось с момента нашей последней встречи… Инкубатор. Хомура, вновь услышав, как обратились к исполнителю желаний, поняла, что ей не послышалось. Серая волшебница похоже действительно знала, кто такой Кьюбей на самом деле, и какие тайны он хранит. Но не меньше Хомуру удивило то, что «живыми» эта девушка назвала только себя и подругу, стоящую рядом… — О какой именно встрече идёт речь? — Кьюбей, будто бы ища поддержки, оглянулся на Мадоку, но встретился взглядом лишь с суровой и настороженной Хомурой. — Самой последней встрече, или той, что была до этого? — повернулся он обратно к Судзунэ. — Если тебе не составит труда, может, объяснишь, что же произошло на самом деле? Потому как… тот факт, что вы обе живы, противоречит моей информации. — На самом деле, ты многовато болтаешь, — резко ответила Судзунэ. — Твоя информация устарела — это всё, что тебе нужно знать. Если говорить проще… мы тебя одурачили. — А ведь мне до сих пор не верится, что всё получилось так гладко, — поддержала Мацури подругу. — Но как такое возможно? — Кьюбей пытался понять. — Самоцветы нельзя подделать. И я видел осколки… — Видел, значит?.. — обратила внимание Судзунэ. — Эй, вы двое! — не выдержала Кёко. — Мне кажется, мы с вами на одной стороне… Но я никак не пойму, чего же вы хотите? Поболтать с этим паразитом вы могли в любое другое время! — Мне тоже интересно, — вступила в разговор Саяка. — Что нужно вам от нас, и ещё — что не так с теми тремя? — напомнила она о волшебницах, что стояли поодаль. — Верно, — заговорила и Хомура. — Может, не будем тянуть? Мадока осталась стоять в стороне, и ни слова не сказала. Она впервые видела так много волшебниц в одном месте… и потому слегка растерялась. Ещё она чувствовала опасность, исходящую от странной троицы; видела напряженное лицо Хомуры, на котором читалось сильное недоверие. При этом Мадоке не казались враждебными ни Судзунэ, ни Мацури. Внутренний голос подсказывал ей, что они пришли, чтобы помочь… ей, Саяке, Кёко и даже Хомуре… Они бы, вероятно, и Мами помогли, если бы не… Но что же делать? Что она должна сделать в такой ситуации? — Чтобы не тянуть, Акэми Хомура, — ответил Кьюбей вдруг, — позволь, я объясню. — Почему это именно ты?.. — попыталась вмешаться Кёко, чувствуя, что Кьюбей что-то задумал. Инкубатор и не взглянул на неё. — Эта серая волшебница — убийца, — просто сказал он. — На её руках десятки смертей, смертей таких же волшебниц, как вы трое. И, думаю, ты понимаешь, к чему всё может прийти… На последней фразе Кьюбей многозначительно посмотрел на Мадоку. — Он говорит правду? — Хомура не двинулась с места, но Мадока знала — если что-то, по мнению Хомуры, пойдет не так, волшебница сразу же атакует, отразит любую напасть. — Предупреждаю — лучше мне не лгать. В отличие от этой дурынды, я не считаю, что мы на одной стороне. Поймите меня правильно. — Эй! — возмутилась Кёко. — Ты кого дурындой назвала?! — Я не ищу вражды, Акэми-сан, — ответила Судзунэ спокойно. — Но я понимаю… «недоверие — залог выживания», да? — Именно. Я выслушаю и твою версию… но уж постарайся быть убедительной. — Справедливо. Но для начала… — Судзунэ повернулась к исполнителю желаний, — я предлагаю избавиться от Кьюбея. Боюсь, иного выхода у нас нет. В этот момент Саяка почувствовала ауру ненависти, исходящую от Судзунэ. И поняла, что между этими двоими — между странной серой волшебницей и Инкубатором — давняя вражда. И что Судзунэ, заявившись сюда, сразу собиралась действовать жестко в отношении исполнителя желаний. — Верно, избавиться стоит. Пока он своими лживыми речами не внёс ещё больше недопонимания между нами, — поддержала подругу Мацури. — Он любит так делать… хоть и никогда не признается в этом. — Я, в отличие от вас, людей, никогда не лгу, — заметил Кьюбей. — Это против моей природы, Хината Мацури. — Заткнись! — Хомура вынула пистолет, направляя его на Кьюбея. — Амано Судзунэ, ты же определенно знаешь, что убить его нельзя никак. Расскажешь, как же ты собралась от него избавиться? Взгляд Судзунэ немного изменился, стоило ей только увидеть пистолет. Хомура выхватила его мгновенно, буквально за доли секунды, прямо из своего волшебного щита. Волшебница невольно задумалась, кто же из них с Хомурой в прямом столкновении будет быстрее… и что же ещё она может прятать в своем щите… — Ладно, Акэми-сан… — тихо произнесла она, понимая, что медлить больше нельзя. — Мы не только всё расскажем, но и показать сможем. Судзунэ вытянула руки вперёд, сложив их вместе; на её ладонях появился пурпурный магический круг с силуэтом трепыхающейся бабочки. — Это тебе за то, что попытался снова натравить других на Судзунэ-чан, Кьюбей! — Мацури тоже задействовала свою магию, и украшения на её голове засветились зеленым. — Судзунэ-чан?.. — Я справлюсь, Мацури. — Что вы собираетесь… — начал Инкубатор. Но закончить не успел. Хомура сжимала рукоять пистолета. Остальные стояли, затаив дыхание. Зелёное свечение перемешалось с пурпурным, магические искры закружились в диком танце. Судзунэ закрыла глаза. Мацури посмотрела на троицу, все ещё неподвижно стоящую в стороне — и последовала примеру подруги. Свечение двух магических потоков разгоралось все сильнее. А затем… — Falsa Memoria! — воскликнули волшебницы синхронно.***
— Мацури, но ты уверена? — Судзунэ сидела на кровати в комнате подруги, держа в руках фотографию в рамке, на которой были изображены обе сестры Хината. — Не опасно ли будет использовать её магию? Да, от проклятия ни следа не осталось, однако я всё равно не хочу рисковать. Если судьба дала нам второй шанс… — Я думаю, Судзунэ-чан, что опасность магии Кагари заключалась не столько в самой способности, сколько в её желании уничтожить тебя, — Мацури села совсем рядом, ненароком прижимаясь к подруге, заставляя Судзунэ слегка покраснеть. — И я верю, что в твоих руках эта магия послужит лишь на благо. Нет нужды опасаться или избавляться от неё. — Думаешь, мы окажемся в ситуации, когда не справимся собственными силами? — Я думаю, что это наш единственный козырь в грядущей битве. Или даже… ты можешь оказаться единственной, у кого есть что-то подобное. — Даже так? — Харука как-то говорила, что иногда «лучшая битва — та, которой не было». Быть может… если у нас получится взять контроль над разумом этой жуткой ведьмы, то и так сильно рисковать жизнью не придётся, — Мацури положила голову на плечо Судзунэ. — Но мы, конечно, должны также любой ценой заручиться помощью местных волшебниц. Иначе нам точно не победить… и тогда это точно будет наш конец. — Знаешь… раньше я не замечала за тобой такого, Мацури. — А?.. О чем это ты? — Ты предлагаешь, — Судзунэ иронично улыбнулась, — в случае чего, и местных волшебниц под контроль взять? Звучит коварно. — Судзунэ-чан! — Мацури отстранилась, непонимающе посмотрела на подругу. — Я ничего такого не имела в виду! — Я просто шучу, — Судзунэ отложила фотографию. В этот момент в ладони у неё неприятно кольнуло, волшебница поморщилась, и это не укрылось от взгляда Мацури. — Все ещё болит, да?.. — Каждый раз, когда я думаю о том, что сделала с тобой, — подтвердила Судзунэ. — Но эта боль мне напоминает и кое-что ещё. — А что именно?.. — Что мы теперь… связаны куда крепче, чем даже лучшие подруги. И потому, раз ты говоришь так о магии Кагари, я доверюсь тебе полностью. Когда придет время, я применю её. Столько раз, сколько нужно. Ведь даже за жизнь твоей сестры… тоже лишь я несу ответственность. — Судзунэ-чан… Они некоторое время просидели, пока наконец Мацури не сдвинулась с места и не обняла подругу. — Ты прости… я не хотела на тебя давить. — Это ты меня прости, — Судзунэ обняла её в ответ. — За это всё. Солнце за окном близилось к закату. На завтрашний день у Судзунэ и Мацури уже были запланированы последние приготовления перед отъездом в Митакихару. Там их ждало испытание запредельной сложности. Которое они обязаны были выдержать. Судзунэ ещё не совсем понимала, ради чего именно. Но её успокаивали две вещи. Во-первых, сражение с ведьмой по имени Вальпургиева Ночь — это всё ещё её обязанность, как волшебницы, и как наследница Цубаки, она не могла отступить… да и не собиралась. Во-вторых… Рядом с ней, при любом раскладе, до самого конца будет Мацури. Их больше ничто не разлучит. Нужно ли что-то ещё? — В Митакихаре, — сказала Мацури едва слышно, — всё так завертится, что и отдохнуть будет некогда. Так что давай сегодня, Судзунэ-чан, никуда больше не пойдем. Оставайся у меня. Папа, ведь сказал, что наш дом — твой дом. В любое время. И этой, последней нашей спокойной ночью… я хочу быть рядом с тобой. Как тогда, в детстве. — Я не уйду, — пообещала Судзунэ, слегка краснея. Это было странное ощущение, от которого нельзя было так просто избавиться. Но она пока совсем не понимала, что же это такое. — Давай поужинаем, Мацури. А потом обсудим то, как лучше будет вступить в контакт с местными волшебницами.***
Мацури прекрасно понимала, что у них с Судзунэ не будет иного выхода, кроме как использовать магию Кагари уже сейчас. Кьюбея, намеренно сеющего вражду между волшебницами, говорящего то, что не следует, просто необходимо было изолировать на какое-то время. Вот только… Совладает ли сейчас Судзунэ с новой магией, используя её в полную силу? Для усиления контроля над магией Кагари они с Судзунэ ещё дома, в Хоодзуки, придумали две вещи. Первая — это ключевая фраза. Активатор. «Заклинание», если можно так выразиться. Благодаря ей стало проще сосредоточиться на использовании магии. Судзунэ как-то призналась Мацури, что и раньше использовала такие «заклинания», потому что иначе чужая магия в её руках просто не работала так, как надо. Они вместе выбрали нужную фразу. Для чистоты эксперимента — на другом языке. Второй вещью было использование Мацури её новых сил. Усиленная чувствительность к магии и прямая связь с Судзунэ давали ей возможность «подстраиваться» под магический поток энергии, исходящий из души подруги, буквально сливаться с ним. Они решили использовать это, чтобы контролировать магию Кагари. В случае, если Судзунэ не справится — Мацури поможет. Остановит. «Судзунэ-чан, ты в порядке? Ты справишься?» «Справлюсь. Я запру разум Инкубатора, чтобы он не вмешивался. И мы спокойно с ними поговорим. Без его комментариев». «Я не хотела бы этого… Но если Акэми-сан нападет, не будет ли правильным немного «успокоить» её?» «Мы же договорились, что не будем использовать магию на других волшебницах. Я пока ещё верю… в то, что мы сумеем договориться». «Тогда… давай начнём». Сейчас им требовалось сработать чётко. Согласно плану. И Мацури очень хотелось верить, что они с Судзунэ ничего не упустили. Ведь цена ошибки могла быть слишком высокой.