***
Сидящие в нутре дропшипа новобранцы Питер Осеи и Анна Рамирес немного нервно проверяли своё небогатое обмундирование, выданное им на эту далеко не рядовую миссию. Им предстояло штурмовать одну из генных лабораторий Врага в черте мегаполиса, но несмотря на это туда отправлялись только двое и ещё два бойца должны были быть уже на месте и готовить диверсию для отвлечения внимания. Однако это слабо успокаивало этих двоих, заставляя в уме перебирать возможные варианты событий и в большинстве случаев парочка сходилась во мнении, что без потерь не обойдётся. После высадки почти перед главным входом в центр, они в этом уверились, но поделать ничего не могли, ведь отступать некуда, а допросы пришельцев они не смогли бы выдержать. Парень и девушка не питали иллюзий об этом после продемонстрированных на брифинге данных двадцатилетней давности. Но вот они смогли незамеченными подобраться к аванпосту перед клиникой и настало время действий. Первой очередью был убит командир небольшого отряда, отличавшийся красным покрытием на пластинах брони. Почти в то же время где-то в нескольких кварталах от места действия прозвучал взрыв. Диверсия состоялась, но когда подойдут подкрепления было неизвестно и завязалась перестрелка. Оставшиеся бойцы АДВЕНТа не были элитой и даже немного растерялись после внезапного убийства командира, но у них было численное преимущество почти в три раза над нападавшими, а потому Питер и Анна разделились, стараясь укрыться за прочными каменными колоннами, которые так любили строить пришельцы везде. Анна смогла как минимум серьезно ранить ещё двоих, однако, это слабо помогало от открывшегося шквального огня из магнитных винтовок оставшихся врагов. В попытках отстреливаться сперва был ранен Питер, а его оружие от шального попадания пришло в негодность. Боец уже отчаялся получить помощь, как заметил прикатившуюся невдалеке от него гранату. Укрыться было негде, ведь выйти из-за колонны — значит попасть под массированный обстрел, а остаться — попасть под взрыв. Оба варианта несли смерть, но смотрящий исступлённо на небольшой цилиндрик, что вот вот оборвёт его жизнь, боец сопротивления всё же нашёл в себе силы сдвинуться. Напарница, заметив опасность, открыла огонь на подавление, тратя небольшой запас патронов, чтобы прекратить обстрел со стороны охраны, а заодно и дать другу ретироваться. Никто не ожидал, что в следующий миг гранату внезапно отбросит непонятной волной в сторону солдат в чёрной броне. Раздался взрыв, раскурочивший одну из баррикад оцепления и, кажется, ранивший одного из бойцов АДВЕНТа. Пришедшая подмога выглядела очень уж странно. На их темной броне не было никаких отметок, по которым можно было вычислить хотя бы принадлежность к группировкам, однако защита на них явно была непростой. Тяжелая с виду кираса на мужчине закрывала все важные части туловища, а конечности выглядели слишком тонкими для такого тела, прикрытые лишь простой одеждой, но при этом такое отклонение явно не вызывало какого бы то ни было дискомфорта. На голове у него был одет полностью закрытый шлем, не позволяющий рассмотреть лица. Его спутница после взрыва моментально рванула на нечеловеческой скорости к укрытиям врага, вступая в ближний бой, используя странный, светящийся алым вдоль лезвия, клинок. Мужчина в свою очередь чуть ли не прогулочным шагом направился туда же и, вскинув левую руку, сперва поднял, а после и отбросил куда-то в сторону припаркованную машину охранников правопорядка Новых Городов. Вид происходящего вокруг вдруг стал каким-то нереальным. Анна же, заметив подмогу, просто взяла иной угол обстрела, приготовившись к возможным наземным подкреплениям противника. Она сомневалась в своих навыках прицельной стрельбы по на столько быстро движущимся целям, а потому решила не рисковать, чтобы не ранить союзников. Питер, потерявший уже некоторое количество крови, занялся перевязкой раны на правой руке, а когда наконец вынырнул из укрытия, чуть не ставшего его могилой, понял, что всё уже кончилось. Подобравшись ближе ко входу, он застал о чем-то явно споривших по внутренней связи спасителей. Девушка в темных одеяниях, лишь немного укрепленных бронепластинами, что-то пыталась донести до своего напарника, но тот только качнул головой, а после указал куда-то вправо, откуда к нам уже приближались ещё пара вооруженных людей. Это был Джон Бредфорд, временный командир возрожденного проекта и ещё одна девушка. Джейн Келли, кажется. Но о ней мало что было известно, кроме того, что она хакер и довольно посредственный боец. — Спасибо за помощь моим бойцам, — начал было говорить Центр, но был прерван. — Заткнись, Долбоклюй, — презрительно бросил мужчина и наконец направился внутрь помещений. — Сюда идут подкрепления врага, так что бегом за Айрин и вызывай эвакуацию. Сказать, что командир оказался ошарашен таким обращением, не сказать ничего. Модифицированный автомат даже дёрнулся в попытке навестись на этого неизвестного, но в радиусе поражения уже оказалась Анна, как и Джейн, явно понявшие, что медлить не стоит. Взлом двери занял непродолжительное время, а за окном уже слышался гул подлетающего транспорта АДВЕНТа. Бредфорд сразу нырнул в открывшееся помещение, под презрительное «мудак», со стороны неизвестного, так как бойцы врага уже должны были начать высадку. К моменту, когда командир вернулся с каким-то скафандром на плечах, девушки и мужчина уже во всю отстреливались, задвинув в тыл раненого Питера, вручив тому лишь пистолет на всякий случай. Противостояние длилось недолго, а брошенная к дальней стене граната от Келли по команде Бредфорда разрушила часть стены, освобождая проход, в который устремился последний, попутно вызывая эвакуацию. Вот только с той стороны здания внезапно обнаружился ещё отряд АДВЕНТа, как будто только и ждавший подобных действий. Команду спасения зажали в тиски. Со стороны центрального входа уже прилетели дополнительные подкрепления врага, а по проёму от взрыва гранаты периодически вёлся огонь, не позволяя начать эвакуацию. Да и птичка отрапортовала, что стало слишком жарко и пилот решила уводить из города транспорт, чтобы не быть сбитой.***
Всё пошло не по плану почти сразу как этот алкоголик разбил резервуар с плавающим в нём скафандре с Айрин внутри. Взвыла тревога, а к нам, судя по установленной прослушке, выдвинулся чуть ли не полный взвод АДВЕНТа. Это сильно усложняло дело, но был ещё вариант уйти в канализацию и уже с её помощью выйти к окраинам города. Однако для этого сперва необходимо было выйти из окружения. Да и сильно сомневаюсь что попасть туда можно через любой люк на дороге. Чертов имбецил снова не просчитал все варианты и наверняка не учёл, что это могло быть банальной ловлей на живца, но организованной противником. Штабная крыса, бля! Хотя в этом свете понятно его стремление найти и освободить Коммандера. Она и в былые времена могла дать ему сто очков вперёд по части планирования операций. Потому в прошлом нашу Дельту и отправляли на задания, когда Айрин необходимо было отдохнуть. Ведь этот дебил только смотрел в мониторы, транслировавшие наши высадки с задержкой, пытаясь что-то советовать и даже указывать. Да только в бою мы с бойцами оставляли только внутриотрядную связь, чтобы такие вот умники не засоряли эфир. Но ладно, это дела минувших дней. Сейчас назрела проблема, с которой надо разбираться срочно. Прорываться в сторону десятка бойцов, когда у них на подходе ещё и подкрепления просто не выгодно, а вот через ту дырку в стене уже есть варианты. Пускай там по ощущения только шесть юнитов, но и подкрепления к ним придут не скоро. — Баньши, на тебе прикрытие бойцов! Я на прорыв через дыру, — скомандовал я Джейн, доставая из поясной кобуры РШ-12, который мне подогнал на радостях Хорхе. Откуда он смог достать этот спецназовский Российский револьвер для меня загадка, но по своим характеристикам он идеален в данной ситуации. Шесть противников и как раз шесть крупнокалиберных патронов. Спустя мгновение, девушка кивнула, подтверждая услышанное и продолжая отстреливаться от наседающих сил АДВЕНТа и периодически посылать в их сторону немного модифицированный мной «Вольт», парализуя попавших под него солдат. Забавное на самом деле вышло заклинание. Используется комплексный подход. И урон, завязанный именно на стихию молнии, пускай слабый, но дать сбой по электронике хватает, и в дополнение к нему ментальный удар, убеждающий мышцы противника непроизвольно сокращаться как бы «каменея». После собственных слов пришлось аккуратно пробираться ближе к проёму, стараясь не попасть под огонь противников. Мимоходом заметил вновь Бредфорда. Коммандера он уложил на пол в уголок, правда головой ближе к вражеским пулям. Дебил. Сам же вяло отстреливался и с кем-то срался по рации. Как понимаю, толи требуя эвакуации, толи новый маршрут. Просто замечательное планирование операции… Не приди сюда мы с Баньши, их уже давно положили бы. Как бы то ни было, но плюнув на этого деятеля я выбрал момент, когда огонь из проёма немного стих и резко рванул в него. Примерное местоположение врагов я уже знал, так что навести дуло револьвера в нужную сторону, да подкорректировать если что по высоте не составило труда. Первым выстрелом был убит ближайший противник, занявший позицию за каменной клумбой. Голова уж очень удачно торчала чуть сверху, так что мозги от пули калибра 12.5 миллиметров фееричным веером разлетелись по округе вместе с осколками шлема. Вторым оказался как раз высунувшийся для подавления пулемётчик. Пуля в грудь и его сносит кинетической ударной волной почти на метр. Порой крепкая броня это не так уж хорошо. Гидроудар и разрывы внутренних органов гарантированы. Как и болевой шок с последующей смертью. Третий оказался ещё один рядовой, но поумнее первого, так как скрылся за высокой бетонной колонной. Однако он собирался поддержать огнём пулемётчика, а потому высунувшись словил аналогичный посыл. Четвёртым выстрелом был убит что-то орущий командир этой группы, вот только я стрелял в уже начавшее оседать тело. Сзади меня никого не было, а значит у нас завёлся добрый самаритянин, предположительно со снайперской винтовкой и положивший ещё двоих засадников. Прислушавшись к своим чувствам, удовлетворённо отметил на соседней многоэтажке кого-то по отклику похожего на Жнеца и махнув ему рукой, в знак благодарности за помощь, развернулся в проём центра, наблюдая почти неизменившуюся за эти секунды картину. Скомандовав отступление, выхватил оружие у ломанувшегося первым Бредфорда и стал прикрывать огнём остальных, периодически формируя небольшие прямоугольные барьеры, призванные защитить от шальных попаданий бойцов. Вот только шедшая последней Баньши нарвалась на неприятности в лице того самого Кодекса, внезапно появившегося в месте, где ранее держали скафандр с Айрин. Пришлось её резко выдёргивать телекинезом и сосредотачивать огонь на этом чертовом летающем мозге с голографическим телом. Шустрая тварь, да ещё и использующая микропрыжки через подпространство. Одно было хорошо, она не собиралась вылезать из здания, видимо боясь засветиться перед простыми обывателями. Хотя тоже так себе решение, что этим тварям зачистить пару сотен гражданских, если они и так держат инфопоток сети под полным контролем? Не знаю почему, но эта гадина всё же решила отступить и исчезла спустя секунд пятнадцать с начала нашей игры в «догонялки». Внутрь помещения уже начали заваливаться бойцы АДВЕНТа, а потому оставаться на месте всё ещё было опасно. Забросив им пару взрывоопасных подарков, переданных мне от сопротивленцев, которые в свою очередь сняли их с поясов убитых АДВЕНТовцев, стал отступать, жалея, что не взял на базе пару Клейморов для быстрой организации теплого приёма возможным преследователям. Однако, уже спустившийся Жнец знаками показал двигаться за ним и мне пришлось отдавать команды на максимальную плотность перемещения. Бредфорда с Коммандером на плечах взяли в коробочку, а я раскинул незримый купол отвлечения внимания. Против механических средств обнаружения это бы не помогло никак, однако маршрут, выбранный неожиданным союзником, отлично обходил растревоженные патрули и прочие силы, что могли нас обнаружить. В их шлемах не было прорезей для глаз, а значит информация считывалась видеосенсорами и передавалось на экраны. Подозреваю, что такое снаряжение было введено со времён охоты за псиониками, ведь полностью невидимыми они становиться не умели, а только лишь применяли отвод глаз. Представляю сколько крови попортили АДВЕНТу такие индивидуумы, разделывая под орех патрули без необходимого техобеспечения в первые годы после «заключения мира». Но вот мы наконец дошли до одного из входов в подземку и зашли внутрь, скрываясь окончательно от целенаправленных поисков. Дав немного отдышаться этим салагам и просканировав пространство на возможное преследование, я решил познакомиться с нашим спасителем, но диалог всё же начал он: — Просто чудо, что нас не заметили с такими… специалистами, — мельком кинув взгляд на компашку, сидящую вповалку у стен сказал Жнец, снимая маску. — Елена Драгунова. Позывной Драгун. — О, я рад лестному отзыву о своих способностях. Михаил Дроботенко. Позывной Ведьмак, — соблюдая некий этикет, представился я. — Так вот ты значит какой, тот самый Ведьмак… — оценивающе взглянула на меня женщина. — Читала я как-то о некоторых проведённых операциях Дельты. Впечатляюще. — На том и стоим, — усмехнулся я, пожав плечами и так же снял шлем. Не дело это, общаться через сенсоры да вокабулятор. — Правда сейчас я без своих бойцов, как видишь. — Ну да, иначе бы эту вылазку вы провели либо так, что никто ничего не узнал до последнего, либо разрушили бы пол района. Хотя одно другому как-то не особо мешало раньше, — фыркнула женщина, а губы её изогнулись в легком намёке на улыбку. — Я, кстати, предполагаю местонахождения одного из твоих. — Хорошо. Но давай обсудим это позже, — серьезно кивнул я и перешёл к делам насущным: — У тебя есть планы этой части подземных структур города? — Только примерные. Вот, всё что есть — в планшете, — протягивая означенный наладонник, ответила она, заодно обозначив наше местоположение: — Сейчас мы вот тут. Вы двигайтесь на запад, а я пойду на всякий случай пошумлю в другой стороне. — А почему не с нами? — Одна я двигаюсь быстрее, — ответила Елена, попутно проверяя боезапас своей винтовки, опознанной мной как АС «Вал», и одевая обратно маску с противогазом и ПНВ. — Вот знаешь… Не стоит произносить эту фразу перед отправкой в разведку, хорошо? — сказал я, припомнив старые, уже совсем смазанные образы, явно не связанные с этой реальностью.*[1] — Приму к сведенью, — кивнула женщина, явно усмехнувшись под уже одетой маской противогаза. Развернувшись и начав удаляться, она лишь махнула правой рукой и, скрывшись за поворотом, по внутренней связи добавила: — Всё, если что — я на связи. Частоты в паде. — Принял, — ответил я, чуть кивнув и развернулся к должным уже отдохнуть бойцам. — Закругляемся, дамы и господа. Через минуту выдвигаемся. — А с какой стати ты вообще тут раскомандовался? — набычился вставший Бредфорд. — Я старший по званию. — Ну раз старший, то веди нас. Что, не знаешь куда? Тогда заткнись и следуй за мной, — надавив на того ментально. Будет мне ещё указывать как и куда вести отряд. — В текущей ситуации срать я хотел на твои звания и ранги. Не приди мы трое на помощь и вы уже благополучно бы сдохли. По хмурой морде этого индивидуума было понятно, что ответить ему нечего. Один из бойцов у него ранен, плюс необходима переноска и защита ВИПа. Итого из бравого отряда спасателей оставалось всего двое полностью боеспособных юнитов, так как наверняка этот имбецил не даст нести Айрин кому-то другому. Я же, пока мы двигались по поверхности, успел всех отсканировать медицинским плетением и на все сто процентов уверен, что среди нас нет той морфирующей твари, вот только поверит этому лишь ученица, а остальные начнут подозревать друг друга. Такой разлад нам сейчас не нужен. Ещё немного постояв, Джон поплёлся к скафандру, планируя снова взвалить Коммандера на плечи, но я остановил его. Споро осмотрев раненого темнокожего бойца, было выдвинуто предложение приспособить его обвязку от бронежилета под переноску и парень согласился, откровенно наплевав на попытки этому воспрепятствовать со стороны Бредфорда. Правильный человек. Аж душа радуется от встречи с такими. В итоге сборы наши чуть подзадержались, но зато передвигаться стало гораздо удобней, а следовательно и быстрее. Заодно вернул автомат Бредфорду, что так же повысило, пускай и ненамного, нашу боевую эффективность. Главное чтобы этот дятел не стал так же тупить в случае непредвиденной ситуации, как это было когда-то.*** Небольшая вставка от лица Коммандера ***
Меня объяла тьма… Что со мной? Где я? Не знаю. Почему? Кажется меня недавно взяли в плен… А это было давно или нет? Не помню. Единственный отрезок, что врезался в память, как некий якорь — это штурм базы проекта, которым я руководила. Помню как только вошла после отдыха в зал управления, на меня посыпались очередные отчеты… Что-то про потери, выполненные задачи, что-то ещё… Не помню… Всё как в тумане. Вдруг раздаётся вой сирены, но какой-то нестандартный. Его раньше не слышал ни кто. Видимо потому несколько ребят из техников и погибли так и не успев вооружиться. Не помню даже их лиц… Только то, что из-за двери меня сшиб мутон, а сзади как-то слишком быстро оказался дохляк. Что со мной? Должно быть накачали каким-то психотропным… ТВАРИ! Кажется чувства возвращаются… Вот только зрение какое-то мутное. Где это мы? Кажется коридоры базы… Пустые… Все в крови и трупах… А эти гниды меня куда-то тащат! Да, точно! Я на спине того самого мутона, а впереди несколько дохляков и… кто-то ещё. Не пойму. Не могу сосредоточиться. ТВАРИ! Я не дамся вам живой!***
Мы уже несколько часов двигались по тоннелям в указанную Еленой сторону. Сама она связывалась пару раз, оповещая, что диверсия удалась и она выдвигается к нам на соединение. Как понятно, её пад послужит маячком, чтобы мы не разминулись в этих тоннелях. Вообще очень уж монструозные тут конструкции. Даже будь я в своём МЭК вполне спокойно прошёл бы почти везде. Вот только одна проблема. Выглядело всё это довольно старым и частично обрушившимся, а прямо над нами новый город. Сильно сомневаюсь, что лунатики заморачивались с лепкой кирпичей и таким вот строительством. Но и не помню чтобы на столько монструозные конструкции присутствовали в старом мире. Над этим следовало бы задуматься. Информация из Эгрегора это, конечно хорошо, но она обычно подстраивается под мир основываясь именно на реалистичности и логичности, а не под девизом «чтоб было». Возможно это какая-то заморочка лунатиков. Всё же не все свои войска они могли бы перемещать по поверхности не вызывая панику у гражданских. А тут… Хм… Даже если кто-то залезет, то, осмотрев пейзаж, подумает, что это просто канализация старого города. Сильно сомневаюсь, что будь тут стандартные вылизанные бетонные конструкции с поверхности, то всё окружение смотрелось бы так же. Не плохо поработали, гады, над дизайном… Но вот, подходя к одному из возможных мест отдыха, оформленном в виде комнаты с бутафорским старым оборудованием, я почувствовал вспышки ярости откуда-то сзади, а следом боец, представившийся как Питер и несший Коммандера, обратился к нам, чуть паникующим голосом: — Она, кажется, сейчас очнётся… — Укладывай её сюда, — резко расстелив на каких-то деревянных ящиках первую попавшуюся тряпку (кажется брезент), скомандовал я. — Чёрт, её срочно нужно доставить Тайгану! — засуетился Джон. — А он случаем не на вашем ведре инопланетном сейчас, комбинатор, блять, великий? — аккуратно укладывая явно пытавшуюся сопротивляться Айрин на импровизированный стол. — Сдриснул нахрен! Я сам займусь ей. — Да пошёл ты… — попробовал Бредфорд накинуться на меня с кулаками. — Ещё слово и твои мозги станут артобъектом местных подземелий, — не стал терпеть я эту хрень и достав револьвер показательно взвёл его, направив как раз ему в голову. Успокоительное подействовало. Бредфорд развернулся и что-то бурча себе под нос свалил за поворот. Я же, убрав обратно в кобуру оружие, вернулся к Коммандеру, проводя полное сканирование и заодно проверяя насколько критичным для неё может оказаться разгерметизация скафандра сейчас. По итогам всего, я попросил ассистировать Джейн и стал аккуратно снимать в первую очередь шлем. Под ним оказалось изнеможённое и еле узнаваемое лицо Рин. Судя по распахнутым глазам и плескавшимся в них страха в перемешку с яростью, она явно видит что-то не связанное с реальностью. При сканировании я выявил в районе затылка непонятный чип, что соединялся с мозгом. Операцию по извлечению сейчас провести просто нереально, а потому придётся похоже избавляться от его воздействия несколько иначе. Почему решил, что это именно из-за него такая реакция? Потому что в затылочной части черепа находится часть головного мозга, отвечающий именно за зрение, а значит эта железка подменяет образы, что видит носитель такой приблуды. Но сперва надо было успокоить её. Решение как не странно пришло со стороны Джейн. Она предложила использовать технику связи сознаний, что частично переняли Храмовники у сектоидов, очень любивших таким образом усиливать свои отряды в прошлом. Однако Слияние пришлось использовать именно мне, так как я был лично знаком с Айрин и мне она, по идее, должна куда больше доверять чем непонятному псионику, полезшему с обнимашками. Ещё и свою роль сыграло то, что женщина смотря на меня постоянно пыталась прищуриться, вероятно не в состоянии разобрать кто-же перед ней, в отличии от моментов взгляда на Баньши. С этой чертовой техникой… Рин наверняка сможет догадаться кто я. Всё же менталистика не основное моё направление и качественно отфильтровать свою память и передать ей у меня не выйдет, но деваться некуда. Ловлю её взгляд и мы вместе проваливаемся в подсознание, где я понемногу начинаю разворачивать клубок её мыслей, чувств и воспоминаний. Ниточка за ниточкой. Узелок за узелком. Визуализировать весь процесс не имело смысла, а я просто работал с обрывками образов, подброшенными ассоциативными цепочками. И своими и её. Действие чипа мне худо бедно удалось нейтрализовать не отключая и не сжигая его. Мало того, что он мог пригодиться, так ещё и последствия таких действий без предварительного отсоединения от коры головного мозга могли бы оказаться плачевными. Сколько прошло времени я не представляю, но, судя по разместившимся по периметру бойцам и наконец догнавшей нас Елены, что-то обсуждавшей сейчас с ученицей, немало. Не меньше получаса точно. Я чувствовал себя просто опустошенным. Всё же не удержавшись я очень обильно делился жизненной энергией с Коммандером, опустошая свой запас и стараясь сделать хоть немного лучше её физическое состояние. Понятно, что это была просто капля в море и предстояло ещё огромное количество работы по восстановлению её организма, но хоть что-то для этого стоило сделать уже сейчас. Заклинания исцеления бы ни как не подействовали, ведь организм цел, а потому принял единственное оптимальное в этой ситуации решение. — Хреново выглядишь, Ведьмак, — кивнула подошедшая Драгунова. — Она в состоянии самостоятельно передвигаться? — Нет. Общее истощение я компенсировал немного, но мышцы атрофированы очень сильно, — ответил я, решив пока ничего не говорить про наличие и эффекты воздействия чипа. — Пока её лучше не тревожить, так что привал, видимо затянется. — Не страшно, мы уже почти в центре трущоб, до поверхности рукой подать, можно и отдохнуть. — Что с патрулями? — задал я интересующий меня вопрос. Не хотелось бы оказаться зажатыми под землёй тем же количеством бойцов АДВЕНТа, что были в центре генной терапии, да с поддержкой прочих тварей. — Увела их по ложному следу. Сейчас, судя по переговорам, они относительно успокоились, хоть и усилили контроль, считая что мы ещё в центре города. — Это хорошо. У тебя не найдётся какого бульончика питательного? — Есть немного. Но с тебя тогда выпивка, как доберёмся до бара, — усмехнулась… всё же девушка, которой было от силы лет тридцать с хвостиком. Пускай она и могла бы по умениям заткнуть за пояс даже некоторых бойцов наших старых отрядов. — Не проблема, знаю я пару интересных коктейлей, — кивнув на её условие взял я протянутый небольшой пакетик с сублиматами. — Джейн, завари, пожалуйста и как Коммандер очнётся, мелкими глотками дай ей попить получившийся бульон. — Хорошо, командир, — кивнула бывшая храмовница, категорически не признавшая главенство Бредфорда когда мы только спустились под землю и готовая уже тогда меня поддержать несмотря на любое принятое мной решение. Видимо она ещё на поверхности почувствовала купол отвода внимания и прониклась. Хах… Наконец-то. Я же благополучно разместился на полу у ящиков с Айрин и, опершись на них спиной, прикрыл глаза, чтобы немного помедитировать и прийти в себя. Заодно, чуть поразмыслив, решил прошерстить свои воспоминания с самого появления в этом мире. Занятие не из приятных, учитывая то, сколько всего пришлось увидеть и прочувствовать за тот довольно короткий промежуток между вселением и комой. События тогда мягко говоря закрутились с самого начала и только продолжали набирать обороты. Восстановление после ранений, параллельно изучение обломков вооружения пришельцев, конструирование на их основе чего-то такого, что не могло бы выглядеть подозрительно, помощь в исследованиях как технических, так и медицинских. Ох, как я был рад, когда почувствовал, что тут всё же есть магия. Первые опыты с псионикой. Ну или точнее боевой менталистикой и телекинезом. Подозрения о источниках моей осведомленности удалось переключить в русло исследований с помощью откровенно хлипкого оправдания, что всегда что-то такое чувствовал (ага, аж с первых перерождений), а остальные идеи просто взял из разнообразной художественной литературы, да фильмов (во вселенных некоторых из них даже побывав). Тогда мы и сошлись с вечно загруженным трудоголиком — доктором Мойрой Вален. Даже забавно было порой наблюдать, на вполне себе привлекательной моське тридцатилетней девушки-ученой с докторской степенью, откровенное непонимание на мои попытки оторвать её, залитую по самую макушку кофе тушку, от работы или чуть позже и ухаживания. В самом начале она почти в прямом смысле была бешеным учёным без скидок на пол и возраст. Таких обычно рисуют в разного рода книгах, как неутомимых исследователей, что за пару дней разбираются с загадками происхождения новых видов. Да только вот реальность такого не стерпит и одно только вскрытие и исследование трупика может затянуться на не одну неделю, особенно если это иная форма жизни. А у Мойры был вполне обычный человеческий организм. На голом энтузиазме заряд бодрости очень быстро кончается и наступает завал, а потому я взял на себя эдакую миссию по вытаскиванию на проветривание нашего Дока. Как-то так вышло, что у нас даже роман завертелся, хотя я и не прикладывал к этому никаких усилий. Однако после каждой миссии тогда меня лично обследовала ещё и Момо. Порой в довольно приватной обстановке. Коммандер на это только беззлобно хмыкала, да усмехалась. Ей ведь меньше ломать голову, как проследить за психическим состоянием главы научников. Состояние бойцов её так же заботило, но их можно было направить и простым приказом на обследование, как в общем-то почти сразу и поступали с прибывшими с заданий людьми. Видеть смерть, разрушения и акты устрашения везде, где только появляются эти инопланетные твари или не дай Бесконечность потерять кого из напарников — это огромный стресс и не все с ним могли справиться самостоятельно. А вот как «вернуть к жизни» перегоревшего учёного? Вопрос открытый, потому, видимо, ею и было принято решение просто не допускать этого и смотреть сквозь пальцы на наши отношения. С появлением псиоников всё стало и проще и сложнее одновременно. Проще для простых бойцов, но куда как сложнее для научников. Как прикажете их психологам вправлять мозги тем, кто в прямом смысле эти самые мозги мог наизнанку вывернуть? К тому же, пусть и не у всех, но у многих новичков тогда начала проклёвываться эмпатия и ложь они чуяли за милю. Одной из таких оказалась и Айрин Милкович, наша Коммандер. Обнаружилось это случайно, так как только оперативники тогда проходили обязательную проверку, а вот остальной состав уже по желанию, которого не особо наблюдалось. Командирский состав так вообще по широкой дуге обходили с такими предложениями. Но вот в одну из не самых приятных ночей мне довелось понаблюдать в центре управления как помогает конкретному отряду эта женщина, бывшая на тот момент лишь на пару лет старше Момо. Она не просто предугадывала что должно было произойти с бойцами буквально вот сейчас, несмотря на, примерно, двух или трёхсекундную задержку (перебои со связью были постоянными, так как спутники у нас частенько сшибали эти гады на ублюдцах), но и говорила что должно произойти с запасом в пару секунд, плюс очень точно прогнозировала действия противников. Как я пропустил столь одарённую Силой (или магией, или псионикой, выбирайте кому как нравится) личность, для меня оставалось загадкой. Пускай я планомерно и не проверял всех с кем контактирую, и так голова порой раскалывалась от нагрузок, но такое пропустить точно бы не смог. Боевая, мать её, медитация. Вот на что это было похоже. И когда девушка тогда повернулась к залу после окончания миссии, то очень уж быстро нашла меня взглядом и, скорее всего, прочитав некоторые из моих эмоций, лишь как-то странно дернула кончиками губ. Позже, далеко не сразу, но удалось поговорить с ней по этому поводу и высказаться на счёт необходимости её обучения. На полноценное она, естественно, не согласилась, но вот мои методички почитать была не против. Пришлось писать всё, что знал о свойствах этого состояния, маскируя под предчувствия «верного направления» или непроверенные догадки. Постепенно Айрин втянулась в изучение моей писанины, в которую я подкидывал не только классическую псионику. По часу или два в день перед сном она стабильно погружалась в медитации, но перед самым нападением она изменила этой традиции и почти трое суток не спала полноценно, должно быть чувствуя нависшую опасность, как и я. Вот только я был простым полевым офицером и ставить меня на управление штабом было не лучшей идеей по мнению многих («Что взять то с психа-солдафона?» — мысленно задавались некоторые недалёкие), а Центру она мягко говоря не доверяла после нескольких не вернувшихся в полном составе групп, которыми он руководил подменяя её, да ещё и недавний инцидент с Омегой заставил пошатнуться уверенность многих в его компетентности…*** Снова Рин ***
«Ох-х… Сколько всего свалилось-то внезапно… И кто этот знакомый незнакомец, что подсобил с таким счастьем-то?» — думалось мне, пока в голове устаканивались образы, буквально недавно в ней появившиеся. — «Как мозги миксером взболтали». Я лежала в полудрёме уже непонятно сколько времени и не шевелилась. В теле была невероятная слабость. Открывать глаза было слишком… Лениво? Нет. Сложно? Наверное тоже нет. Тогда что? Не знаю… Кажется в этих образах, что понемногу мною начинали усваиваться, было что-то очень знакомое, но как будто забытое. Мне даже вспомнилась та самая ночь… И почему я недавно считала, что всё ещё там? Не знаю. Сумбур в голове ещё не улёгся, а я прислушалась к окружению. Было почти тихо, какой-то шепот и какие-то знакомые позвякивания карабинов, пошаркивания материалов о броню или что-то ещё, такое-же похожее, треск иногда расстегиваемых подсумков на разгрузках… Эти образы сами собой всплывали в голове. Вот только в проекте не использовались такие бронежилеты. Да и карабины, кажется, тоже незнакомые. Откуда-же это всё взялось у меня в голове? Откуда я знаю, что конкретно вот тот «бряк-дзинь-дзинь» — это звук поставленной на деревянную поверхность обоймы, заряженной патронами ПП для какой-то винтовки? Странно. Звуки вроде бы знакомые, но я точно никогда их не слышала… А ещё какой-то разговор чуть вдалеке… Наверное стоит прислушаться. — Этого бы вообще не произошло, следуй ты установленному протоколу! — пронзительно прозвучал тихий глубокий голос мужчины. Знакомый голос. Но чей? — Я не мог убить Коммандера! — ответил тот, к кому обращались. Его голос тоже оказался знаком, но вызывал только странное разочарование в памяти. — Ты слепой склеротик, если запомнил только строку, относящуюся к ситуации, когда её взяли под ментальный контроль! В случае общего нападения на базу ты с несколькими бойцами обязан был сопроводить её до точки эвакуации по секретным ходам! — продолжал давить первый собеседник, а сказанное им было до боли знакомо. — Я не мог! Они посыпались с потолка и разделили нас ещё в центре управления!*[2] «Так значит это выжившие с базы проекта!» — пронзила меня мысль. Но узнать голоса всё ещё не удавалось. — А ты маленькая школьница ни разу не стрелявшая из табельного оружия?! — Тебя там вообще не было! — Потому что я защищал медблок с ранеными, — с каким-то холодом в голосе произнёс первый мужчина, личность которого, кажется начинала вспоминаться, а следующая фраза его собеседника добавила последний паззл в этой мозаике. — Знаю я кого ты там защищал… «Так это Михаил! Ведьмак! Выжил, зараза!» — появилась радостная мысль-узнавание. Ведь это он старался обучить меня хоть как-то владеть своим даром, который никто так и не замечал, списывая всё на гениальность! Я обратилась в слух, стараясь понять, кто же этот второй. Хотя и сильно смутил непонятный металлический «клац» и шуршание, как будто кого-то… проволокли по стенке вверх, сильно прижав предварительно. Конечно у Ведьмака было не слабое телосложение, доводилось видеть несколько раз в медблоке его исполосованное крисалидами тело, но физически именно так поднять другого человека, явно в полном обвесе, мало кто смог бы. И он в том числе. Снова вопросы… Но пора бы посмотреть на тех, кто спас меня из плена, ведь нигде более я не могла бы так ослабеть. — К твоему сведенью, доктор Вален в это время находилась на нижних уровнях и обсуждала с Шень обустройство лаборатории генетики, — яростно прошипел Михаил второму, кажется, вздёргивая ещё выше. — А в медблоке находились Омеговцы, которые твоими стараниями нарвались на засаду, гнида тупая… — Хватит! — наконец постаралась крикнуть я, но горло предательски сжало сухим спазмом, и вырвался лишь слабый шепот. Кажется кто-то мне помог приподняться и я, наконец открыв глаза, увидела хотя бы часть картины, — Всё это осталось в прошлом. Сейчас не время ссориться, Михаил. — Как скажешь, Рин, — отпуская сильно осунувшегося Бредфорда, который и оказался тем вторым собеседником, ответил мужчина с какой-то теплотой, что стало сразу очень приятно и понятно, что он это делает только из заботы обо мне. — Тебе сейчас лучше не напрягаться. За время пребывания у лунатиков твои мышцы атрофировались. — Хорошо… — почти не издавая звуков пошевелила я губами, а после мне почти сразу сунули небольшую трубочку в рот. Пахло чем-то вкусным. — Нихрена в этом нет хорошего, — подошел ко мне Ведьмак и с кивком принял эстафету поддержки меня в сидячем положении и кормлении из стаканчика с трубочкой. А я тем временем заметила его руку… Металлический протез… «Что же там произошло, что даже он пострадал так сильно?» крутилось в голове, а Михаил тем временем продолжал: — На твоё восстановление не меньше месяца уйдёт по самым оптимистичным расчетам. — Ну, буду изображать тогда Ксавьера, — натянуто улыбнулась я, отрываясь от поглощения этого бульона, кажется куриного. Он помог мне хоть немного, но прийти в себя. Дальнейший разговор, с моего молчаливого согласия, было решено отложить, пока не допью всю жидкость из стаканчика.***
Похоже наш междусобойчик с долбоклюем невольно разбудил Рин, хотя спать она по моим прикидкам ещё минимум час должна была после тех процедур. Хотя может и дело было в головной боли, которую и я испытываю до сих пор. Но то, что она нас явно узнала — это отлично. Значит не зря мастера меня гоняли по этому направлению, приговаривая, что «навести порядок в собственном разуме — довольно легко, а вот прибраться в чужом — уже искусство». Хотя они же за такое кривое воздействие меня вероятней всего и прибили бы узнав. Но выхода особого не было, как и времени на медитации и прочие подготовки. А вообще, последняя фраза Рин меня даже позабавила. Хотя она ведь не так уж и далека от истины, в инвалидном кресле ей некоторое время кататься придется, псионикой тоже владеет… Даже лысая голова присутствует. Правда немного помолчав после допитого стакана бульона, она как-то неуверенно, но всё же, задала довольно забавный вопрос. Точно не относившийся к владению пси. Видимо я всё же передал ей больше знаний, чем предполагал изначально, а дурочкой она никогда не была и сложить два и два не составило проблем. — Скажи… А ты можешь мне вернуть мои волосы? — спросила женщина, пытаясь найти новую тему для разговора. Хотя да, шевелюра для девушек почти в любой реальности это одна из самых больных тем. «Больнее» только фигуристость, особенно верхней половины туловища. — Могу. Но не сейчас. Тебе энергия сейчас нужнее на восстановление организма в целом, — не поддался я на провокацию. — Ладно… — слишком уж быстро согласилась женщина, но следующая фраза поставила всё на свои места, давая понять, что мне уже не отвертеться. — Но всё же обещай, что поможешь. Я ведь знаю, что только ты на такое и способен. — Хех, как скажете, Коммандер, — усмехнулся я, заодно отдав честь и надеясь, что никто кроме ученицы не понял верной подоплёки слов Айрин. — Какой уж я теперь коммандер? — несколько грустно улыбнулась женщина. — Зови уж по имени всегда. Ты ведь куда как компетентней. — Не принижай свои возможности, Рин. Я тоже о нападении узнал только когда оно началось, — ни чуть не покривил я душой. Да, я пытался тогда предварительно усилить защиту базы, вот только не рассчитывал на столь массированный удар, прикрытый лишь смутной угрозой. — Ладно, сойдёмся на ничьей, Ведьмак, — несколько успокоилась женщина, у которой последние двадцать лет прошли в кошмарах, насылаемых грёбанным чипом. — А теперь, Джон, вернёмся к тебе… — Д-да? — насторожилась эта алкогольная амёба. — Пока мы не прибыли на… Как там его? А! «Мститель», спасибо, Джейн. В общем, пока мы туда не прибыли, обрисуй ситуацию с тем, что творилось в мире в то время как мы с Ведьмаком были оторваны от реальности. — Пф-ф-ф… Хорошо. Вам какую версию? Официальную или правдивую? — Реальную, — припечатали мы с Рин на диво единогласно и после легкого хмыка, обращённого друг к другу, обратили внимание на вжавшего голову в плечи Джона Бредфорда с громогласным позывным «Центр». Дальнейший рассказ почти во всём сошёлся с отчетами, которые я в течении месяца изучал на базе Жнецов. Волчёнок молодцом, добыл очень много информации, несмотря на тотальную охоту пришельцев за выходцами из проекта и всеми собранными в те времена данными. Наверняка ведь знали, твари, что мы почти обнаружили как минимум одну из их баз. Его повествование хоть и началось ещё на привале, но продолжалось уже в пути. Питер всё так же был личным транспортом Коммандера, а я и Бредфорд шли по обе стороны от них. Вела нашу группу к выходу Елена, вновь нацепившая все атрибуты Жнецов и пребывавшая во всеоружии. Рядом с ней шла моя Джейн, а гаврики Джона, технарь и, предположительно, медик, замыкали процессию. Радовало, пожалуй, только то, что они не совсем расслаблялись и оружие держали в руках, пусть и немного нервно косясь на меня, так и не доставшего вновь револьвер. Я мониторил все окрестности в радиусе примерно сотни метров, так что застать нас врасплох в этой подземке было почти невозможно, да и если что, то я всё же больше полагался на свои «псионические» способности, читай магию, чем на механику с оконечным количеством боеприпасов. Но нам в кои-то веки повезло и на выходе не попалось ни одного даже завалящего патруля, так что вызвав птичку и погрузившись в неё весёлая гоп-компания под предводительством Центра (но к концу «миссии» так считал только он сам, так что тс-с-с) отправилась на Мститель. Эту летучую консерву инопланетного производства и Земного перепила вскоре ожидала знатная встряска…