***
— Ну? Как? — спросила Хедер черноволосого. Тот потирал ушибленное место. — Он в меня ручку метнул, — притворно обиженно сказал он. — Но на сколько я услышал, пять, — Хедер завизжала от радости, и бросилась парню на шею. Тот опешил от такой бурной реакции, и не успел ничего предпринять. — Спасибо! — сказала девушка, чмокнув парня в щёку. И без того обескураженный, парень покраснел, а Хедер, счастливая, развернулась, и хотела уже прыгать от счастья, как столкнулась с кем-то. От неожиданности девушка упала, за то тот, в кого она врезалась, на ногах устоял. — Везёт тебе. Ломай, что хочешь, голос не пострадает. А мне вот за руками следить надо, — послышался притворно грустный, такой знакомый голос. Девушка засияла ещё ярче, и, вскочив, обняла Иккинга. — Привет, братец! — воскликнула девушка. Иккинг обнял девушку в ответ, и слегка приподняв, сделал с ней полный оборот, закружив ей голову. Когда Хедер оказалась на ногах, мир зашатался, и Хеддок младшая чуть не упала. — Меньше пить надо, — весело произнёс Иккинг. Хедер быстро приняла устойчивое положение. И вновь улыбнулась. — Братец. Домой заедем? — спросила девушка. Иккинг кивнул. После посмотрел на черноволосого. Тот с неким умилением смотрел на девушку, что казалось, что это его сестра, а не Иккинга. — Джек, привет, — поприветствовал его Иккинг. Черноволосый перестал улыбаться, и пожал протянутую Хеддоком руку. — Вижу, всё учишься? — Ага. Закончил теоретический, и сейчас иду по струнному. Альт, — ответил парень. Хеддок удивлённо приподнял брови. — А не поздновато ли ты за струнные взялся? — тот покачал головой. Иккинг лишь пожал плечами. Дверь класса открылась, и на пороге появился Доминиар. Джек тут же встал в стойку смирно. Директор хлопнул ладонью по лицу со словами: «Идиот». Вообще у директора Джек был на особом счету. Он был словно глашатай воли директора, среди студентов. Выполнял его поручения, и вообще, помогал в управлении, как мог. При том было это всё время, сколько тут учились оба Хеддока. Он давно окончил своё обучение, но зачем-то начал учится по новому отделению. Доминиар похоже был не против такого затянувшегося студента. В прочем, к нему привыкли все. Сейчас же директор не обращал внимание на Джека, и обратился уже к Хедер. — Подслушивать нехорошо. Использовать моих людей тоже. Тем не менее, пять. Держи зачётку, — Доминиар протянул Хеддок младшей зачётку. После посмотрел на Иккинга. — О. Явился. Опять к нам захотел? — Иккинг замотал головой, выставив руки перед собой. — Нет, что вы, ни в коем случае. Я же плохо учусь. Нет, мне это непосильно. Я буду напрасно сжигать ваши нервы, а нервы, как известно, не восстанавливаются, — директор усмехнулся. — Восстанавливаются, при том больше, чем один раз. За то ты никогда не менялся, Иккинг. И никогда не изменишься, — улыбаясь сказал он. — А теперь, марш отсюда. Выпускной через двенадцать дней. До этого момента, гуляйте, отдыхайте, чтобы я вас не видел. Обоих, — тыкнув по очереди в каждого из Хеддоков, сказал Доминиар. — А ты, гроза капитализма, докладывай, с чем ко мне пришёл? — обратился он к Джеку. Хеддоки решили не испытывать терпение директора, и быстро скрылись в направлении выхода. Хедер осматривалась по сторонам. Последний раз она видела эти стены. Было радостно, и печально одновременно. Сколько же воспоминаний связанно с этим местом… коридор, классы, окна, параллельно дверям, над дверьми портреты композиторов. Вспомнился момент, когда Хедер с подругой нечаянно сбили портрет Вагнера. Доминиар его верх ногами повесил, и лишь через неделю он принял нормальное положение. Что самое забавное, именно студентов спрашивали: «Кто перевернул Вагнера!». А директор за всем этим наблюдал, и, судя по всему злорадно хихикал. Вообще это не единственный пример его странного чувства юмора, однако один из самых запомнившихся, ведь Хедер видела это собственными глазами, а не с рассказов старшекурсников. Хотя ещё одной весьма странной шуткой был портрет Теслы в кабинете директора, но он сам никому не ответил, зачем повесил его. Даже учителя оставались в неведении, что очень забавляло Хедер. Вот они прошли мимо небольшого холла, где висело расписание, и находились столики, за которыми студенты порой делали уроки, порой перекусывали, а порой просто разговаривали, и ждали следующие уроки. Столько тёплых воспоминаний оказались нагло прерваны… — О, Хедер, а я тебя жду, — у входа стоял Саймон. Девушка мгновенно вернулась с небес на землю. Резко остановилась, и сделала несколько шагов назад. Иккинг посмотрел сначала на неё, потом на «мажора». Саймон тоже заметил старшего Хеддока. — Эй, ты кто такой? — уперев руки в бока, спросил Йогерсон. — И что ты делаешь рядом с моей девушкой? — Я? — Хедер испугалась за брата. Ведь тот ничего не знал о её проблеме, в лице Саймона. Во всяком случае, девушка так думала. — Я её брат. И я тебя предупреждаю первый и последний раз, подойдёшь к ней ближе, чем на пять метров, и будь уверен, я покажу тебе, для чего ещё могут использоваться скрипичные струны, — с угрозой в голосе сказал Хеддок старший. Хедер поняла, что Иккинг осведомлён о Саймоне, и была этому рада. — Что? — сощурился Саймон, задирая рукава. Иккинг заметил позади хулигана тень, и улыбнулся. — Что тебе говорили про нахождение в пределах колледжа? — послышался строгий голос над головой Саймона, от чего он вздрогнул. Обернулся. Прямо над ним навис охранник. — Выметайся отсюда! — схватив его за шиворот, мужчина толкнул его к выходу. — Я вас всех уволю! — заорал он. — Вы все поплатитесь за это! — начал было блондин, как дверь закрылась, изолируя его от находящихся внутри. Охранник тяжело вздохнул, и подошёл к Иккингу. — Привет, брат, — улыбнувшись добродушной улыбкой сказал мужчина, протягивая руку Хеддоку. Тот ответил на рукопожатие. — Сколько лет, сколько зим… — Привет Дагур. — охранник — мужчина тридцати шести лет от роду. Пронзительные зелёные глаза, и рыжие волосы. Добродушная улыбка, искажающая шрамы на его лице. По слухам, Дагур служил в спецназе, но после какой-то травмы пришёл сюда. Что он прошёл на самом деле, осталось для всех загадкой, хотя он любил травить байки. Кто-то верил, кто-то нет. Иккинг подружился с ним на третьем курсе. Они стали очень крепкими друзьями, а после даже стали называть друг друга братьями. Хедер тоже причисляла Дагура к числу друзей, но до брата не возводила. Тем более, что у неё один уже есть. — Как жизнь? — Да хорошо. Вот, хулиганов от твоей сестры гоняю, — кивнув в сторону двери сказал мужчина. — Это дело благородное, — сказал Иккинг. — Ладно. Когда у тебя отпуск? — прищурившись спросил скрипач. Дагур задумался, вскинув глаза к потолку. — Через пару дней хотел взять недельный отпуск, — сказал охранник. Иккинг даже потёр ладони от предвкушения, что удивило мужчину. — Ты что-то задумал? — Иккинг кивнул. — Что-то незаконно? — Ты что. Ничего, — тут же пошёл на попятную парень. — Просто хочу пригласить тебя ко мне в дом, на эту неделю. Свежий воздух, река недалеко. Мужчина задумался. — Да, звучит круто. Тогда кинь мне адресок. Я приеду, как только освобожусь, — Иккинг тут же бросил СМС с адресом Дагуру. Телефон рыжего зазвенел. — Отлично. Тогда встретимся через пару дней, — Дагур пожал руку музыканту, и вернулся на свой пост, у входа в здание. Хедер и Иккинг вышли на улицу. В уши ударил шум, гам. Десятки голосов, шум машин. Везде пестрили вывески. Лондон — огромный мегаполис — столица Англии. Вернее сказать, Великобритании, но Англия короче, и лично Иккинга устраивало такое название родины. Сейчас же Иккинг лишь поморщился, из-за шума, ударившего в его чувствительные уши. Минус быть музыкантом — слышать мельчайшие детали. Парень посмотрел на сестру, и увидел в её взгляде всё тоже самое. Они переглянулись, и синхронно рассмеялись. Иккинг подошёл к припаркованной машине, и открыл её. Хедер заскочила на место, рядом с водительским. Иккинг занял своё место, и завёл двигатель. — Хедер, — сказал парень. — Тебе повезло, что я знал про этого индюка. И я надеюсь, в последствии, если у тебя будут проблемы, ты просто скажешь мне, — девушка тяжело вздохнула, опуская взгляд вниз. Иккинг улыбнулся. — Прощаю тебя, на первый раз, — девушка вновь повеселела. — Ладно, поняла. Но ты сам как? Давай рассказывай, — толкнув парня в бок сказала девушка. Иккинг нахмурился. — Как дела? — уточнила она. Иккинг задумался. — Да, всё отлично… — начал было Иккинг, как перед глазами вновь появилась одинокая фигура на дороге. Парень замялся, что не укрылось от сестры. Девушка поводила перед глазами парня, развеивая воспоминание. — Правда? — скептично спросила она. Как и в случае с матерью, брат и сестра отлично понимали друг друга без слов, потому выражение лица Иккинга рассказало Хедер в разы больше, чем самый длинный рассказ, который мог рассказать парень. — Да. Просто вспомнил… — девушка скрестила руки на груди. Иккинг покачал головой, и завёл машину. Долго они не проехали. Застряли в пробке. Ещё одна причина, не любить большие города. Иккинг барабанил пальцами по рулю, отбивая какие-то ритмы и мелодии, известные одному ему. Хедер же скучала, смотря в стекло. Наконец Хеддок младшей это надоело, и она включила радио. Из динамиков донёсся рок. Если быть точным, то Sabaton — The Lost Batalion. Иккинг поморщился от такой музыки, и потянулся к радио. — Да ладно тебе, не такая и плохая песня, — остановила его девушка. Парень усмехнулся. Он знал, что Хедер увлекалась этим типом музыки. Не всем подряд, но несколько групп любила. Он её взглядов не разделял, но понимал, почему ей нравятся эти песни. Напряжение, которое выдаёт электрогитара, да и в принципе электронные инструменты, подзаряжает не хуже кофе. Именно из-за энергии, таящейся в этой музыке, молодёжь так её любит. Иккинг же этот возраст уже пережил. — Ага. Будешь, как они петь. Хриплым басом, — рассмеялся парень. Девушка надула губы, и уже собиралась обидеться, как вспомнила лицо Иккинга, когда она спрашивала его про дела. Этот тут же отогнало обиду, освобождая место любопытству. — Иккинг, а что именно ты тогда вспомнил? — парень не сразу понял, о чём идёт речь, потому девушке пришлось пояснить. — Ну тогда, когда мы отъезжали от колледжа. — А… — протянул парень. — Да, ничего особенного, — девушка хитро прищурилась, и улыбнулась. Не понравилась эта улыбка парню. — Да? Ну, я могу смело говорить маме, что у тебя есть девушка. Уверен, она жаждет познакомиться, — усмехнувшись сказала Хеддок младшая. — Эй, не честно! — воскликнул парень. — Я тебя сейчас высажу, будешь пешком до дома топать, — пригрозил он. Девушка рассмеялась. — Пешком быстрее будет. Пробки не мешают, — парень понял, что один из самых весомых аргументов потерян, потому сдался. В крайнем случае, что плохого он сделал? А мнение Хедер стало ему действительно интересно. — Ладно, расскажу, — девушка победоносно улыбнулась, и откинулась на спинку кресла, ожидая увлекательный рассказ. — Вчера вечером я ехал на репетицию, и на дороге встретил девушку. Выглядела она… — парень задумался, подбирая более-менее подходящее слово. — странно. Одежда вся изорвана, будто она с медведем боролась. Как оказалось, она даже не знала, куда идёт. Я довёз её до Виндзора. Попытался разговорить, но ничего дельного вытянуть не сумел. Только имя. Я назвал её Астрид. Позже она сказала, что это настоящее имя, — парень замолк, ожидая реакции. — Что значит назвал? — спросила Хедер, нахмурив лоб. — Она предложила мне самому выбрать имя. Я и выбрал. Оказалось, что угадал, — девушка задумчиво почесала затылок. — А выглядела как? — спросил голубоглазая. Иккинг прикрыл глаза, восстанавливая тот вечер. Шум дождя, мокрая дорога, полоса леса, далёкие огни города, и одинокий пешеход… — Внешность красивая, — Хедер заулыбалась, что слегка смутило парня. — Фиолетовые глаза, — Хедер удивлённо раскрыла глаза. Иккинг усмехнулся. Он очень хорошо помнил этот взгляд. — Что самое забавное, они словно смотрели мне в душу, и нет такой маски, которая помешала бы им. Взгляд очень осознанный, чего я почти не встречал, но при том пустой, потерянный. Это… это выглядело странно, — память восстанавливала те события, один за другим. Это событие так впечатлило парня, что он вспомнил уроки рисования, которые когда-то брал, сам не зная зачем. Вот и пригодились. Иккинг изобразил попутчицу. Каждую деталь. Но самое сложное, это её взгляд. Придать ему такие же противоречивые черты было очень сложно, и Иккинг так и не достиг в этом успеха. Хотя ощущение, которое он чувствовал, смотря ей в глаза, он воссоздал, оно всё же было в разы слабея. Парень заметил за собой странность. Многих девушек, которые липли к нему, он не помнил вообще. Даже имён. А она… всего за полчаса, эта ходячая головоломка оставила в голове след, словно клеймо. Иккингу искренне хотелось понять эту девушку. Почувствовать то, что чувствует она. Но от неё не осталось и следа. А сам Хеддок умудрился запомнить каждый мускул на её лице. Это напугало юношу, но он решил, что просто встретил очень странного человека, потому у него пошла такая реакция. И всё же, он взялся за её портрет, и, работая всю ночь, боясь потерять её образ, забыть хоть малейшую деталь. Закончил он его только к утру. Теперь картина лежала в комнате парня, и сам Иккинг не знал, что с ней делать. — У… — протянула Хеддок младшая. — Да ты влюбился, — парень посмотрел на сестру, как на идиотку, что её ни капли не задело. — С ума сошла? Я её всего пол часа знаю, — Иккинг помотал головой. Хедер заулыбалась. — Слишком ты её идеально описываешь… словно влюблённый… а ведь идеальных не существует. Верно? — парень нахмурился. Только этого ему и не хватало. Что бы Хедер пустила подобный слух. Да ему жить спокойно не дадут, расспрашивая, что да как. — У неё шрам через глаз идёт, — Иккинг умолчал, что заметил его далеко не сразу, и он был практически невидим, во всяком случае в вечерней темноте. Хедер усмехнулась. — И конечно же, он ей невообразимым образом идёт, верно? — Иккинг, занятый своими мыслями, и не заметил ловушки, которую развернула сестра. — Да… — задумчиво бросил он. После понял суть вопроса. — То есть нет. То есть… — Хедер рассмеялась. Этот смех… Иккинг знал лишь двух, кто так смеётся. Хедер, попутчица. Именно с Хедер он сравнил её, когда впервые увидел. Да, определённо, что-то общее было. — Я не это имел в виду! — возмутился Хеддок старший. — Ага. Именно это, — продолжая смеяться сказала девушка. — Признайся, влюбился. С первого взгляда, — утирая проступившие слёзы сказала девушка. Однако новый приступ хохота сразил её, и она свалилась куда-то под сиденье, истерически стуча кулаком по сиденью. Иккинг смотрел на неё, и невольно сам заулыбался. Да, ситуация, абсурднее некуда. — Только попробуй кому рассказать, голову отвинчу, без отвёртки, — погрозив девушке пальцем, сказал Иккинг. Та вновь захлебнулась приступом хохота. — Влюбился, — отсмеявшись сказала девушка, возвращаясь на сиденье. — Ой… — схватившись за живот, сказала девушка. — Меньше смеяться надо, — девушка вновь улыбнулась, но от смеха воздержалась. А Иккинг лишь покачал головой. Но в подсознании застрял вопрос, чем именно попутчица так зацепила его? Явно тем, что очень необычна… но ведь было что-то ещё? Может иллюзия идеальности? Или… Может сестра и права? Время покажет…***
По пустынной дороге ровно стелилась пыль. Вокруг стояли деревья — дорога шла через лес. Вековые деревья возвышались вокруг, бросая свои тени на серую полосу. Зелёные листья, каждый неповторим, вместе сливались в зелёное полотно, с сотней дыр и щелей, через которое пробивалось заходящее солнце. Золотые лучи создавали самые причудливые фигуры. Шевельнулся придорожный куст. После ещё один. На мгновение, из-за куста показалась заячья морда. Зверёк осмотрелся по сторонам, и вновь спрятался. Ухо дёрнулось в сторону шума. По дороге ехал одинокий велосипедист — старик, живущий вероятно в одной из небольших посёлков, недалеко отсюда. Вдруг появился новый шум. А именно, шум мотора. Из-за поворота вылетел серый мерседес, и резво объехав старика, направился дальше. Хедер сидела у окна. В салоне играла спокойная гитарная музыка. Манёвр старшего Хеддока слегка напугал девушку. Она тут же стала смотреть в зеркала, стараясь удостовериться, что всё в порядке, и никто никого не задел. На её памяти было две аварии, одну из которых она по сути помнить не должна. Вторая случилась буквально пару лет назад. Девушка до сих пор помнит искорёженные трупы, вытащенные из горящих автомобилей. После этого девушка начала панически бояться скорости, в отличии от своего брата. Хедер почувствовала что-то странное в левой руке. Тупую боль, призрачную, нереальную. Девушка посмотрела на мизинец левой руки… Перед глазами встало то, чего она помнить не должна была. Два года ей было. Тем не менее, она отчётливо помнила: они всей семьёй ехали… куда-то. Девушка не помнит, куда. За рулём был отец. Поездка обещала быть весёлой, как вдруг… удар, боль, огонь, крики… Хедер не должна этого помнить, но она помнит. Благо, все остались целы. Почти все… после, мама водила её к психиатру, около трёх лет. Кошмары прекратились, но память осталась. Девушка поджала губы, смотря на отсутствующую фалангу мизинца. Вдруг её ладонь накрыла рука брата. Парень резко опустил руку вниз, не отрывая взгляда от дороги. — Не надо, Хедер. Лучше подумай о чём ни будь хорошем, — парень улыбнулся. Хеддок младшей стало легче. — К примеру, что тебя сегодня ждёт, — Иккинг хитро прищурился, заставляя уже Хедер думать над тем, что мог приготовить ей брат. — Иккинг? — нахмурившись обратилась девушка. Но брат проигнорировал её, ставя радио большую громкость. — Иккинг! — воскликнула девушка. — Эй, не честно! Что ты задумал? — Ничего… — протянул он. Хедер хотела было уже продолжить спор, как машина резко завернула за поворот. Прямо перед капотом возник фонарный столб. Девушка завизжала, закрывая голову руками. Однако Иккинг уже не раз проходил этот поворот, при самых разных погодных условиях и скоростях, и идеально знал его. Машина ушла от опасности, и вернулась на ровную поверхность. Девушка дрожала от страха. Иккинг не сразу понял, какую глупость совершил. Сестра боится скорости, а он показывает ей фигуры высшего пилотажа… Иккинг мысленно прозвал себя идиотом. — Прости… — сказал он. Девушка осторожно открыла один из глаз, и убедившись, что впереди ровная дорога, слегка расслабилась. Облегчённо выдохнула. После бросила злой взгляд на парня. — Иккинг… — не найдя подходящих слов, Хедер отвернулась от парня, уставившись в окно. По груди разлилось неприятное чувство вины — некая тяжесть. — Ну прости, — громче повторил он. — Мне следовало предупредить, — парень положил на плечо руку, но Хедер сбросила её. — Своей жизнью рискуй… — буркнула она. Парень тяжело вздохнул, и снизил скорость. — Вот. Довольна? — девушка заметно расслабилась. Посмотрела на брата. Потом на спидометр. Кивнула. Иккинг покачал головой, но спорить не стал. Машина двинулась дальше, продолжая разгонять пыль, вихрями садящуюся обратно. Дуновение ветра, созданное машиной, зашевелило листья. Но вскоре всё вновь стало неподвижным.