Счастье в неведении

Утро для кого-то доброе, а для кого-то нет. Кто-то пьёт горячей кофе, а кто-то мечется из стороны в сторону, не зная, что делать. И Астрид начала своё утро именно с метаний по квартире. Сначала девушку охватила паника. Все вокруг больны, а больным нужен уход. Она в этом практически ничего не смыслит. И что ей делать? Всё что она может — «принести воды», «отключить свет» и что-то совсем простое, по типу «подай лекарство». Но после, девушка взяла себя в руки, и попыталась прибегнуть к реальному анализу ситуации. Что она имела? Трёх больных, которые конечно могут действовать самостоятельно, но это им весьма сложно. В любом случае, девушка может им помогать, насколько это возможно. Тем не менее, Иккинг и сам мог не больше, чем она. Значит больные в относительной безопасности. Но если им станет хуже, то она должна будет вызвать помощь. Только проблема была в том, что телефоном она пользоваться не умела. Девушка буквально сорвалась с дивана, на которых рухнула, когда решила трезво оценить обстановку, и бросилась искать телефон. Несмотря на очень быстрые движения, они были точными, и девушка не издавала лишнего шума. Телефон нашёлся на столе в гостиной. Девушка схватила заветный прибор, и села за стол, замирая и сверля его взглядом. Чёрный пластмассовый корпус, двенадцать кнопочек с цифрами и специальными символами. Ещё две кнопки с изображениями зелёной и красной телефонной трубкой. Астрид как на зло ничего не могла вспомнить об этом устройстве. Вообще ничего. Память молчала, словно она видела этот прибор впервые в жизни. Девушка тяжело выдохнула, опустив голову на стол. Почему всё так сложно? Почему память не может выдать ей хоть что-то сейчас, когда так нужно? Или… или она не знала, что это такое? Вряд ли. Такой прибор имеется в каждом доме. Значит ли это, что её подсознание само решает, что и когда показать, а что сокрыть? В этом случае у него очень плохое чувство юмора. Девушка подняла уставший взгляд на прибор. Уже третий час она не могла найти себе места, пытаясь придумать, что делать. Активная мыслительная деятельность вымотала разум быстрее, чем атака треклятого барьера. Астрид взяла в руки прибор, и задумчиво покрутила в руках. Если есть прибор, должна быть и инструкция. О ней обмолвился однажды Иккинг, когда распаковывал какой-то странный прибор, смысл которого девушка не поняла до сих пор. Есть ли инструкция к этому телефону? Девушка вновь взяла прибор в руки, и, поднявшись из-за стола, отправилась в чулан. Когда Астрид исследовала дом, Валка сказала, что здесь хранятся всякие коробки и ненужные вещи. Тут должны были быть коробки от этих телефонов. А что если инструкция от них не в коробках? Но где тогда? Хотя… это ведь нужная вещь… но нет. Астрид была уверена, что Валка использовала инструкции только первый месяц, после они ей стали не нужны. Куда ненужные вещи? В чулан. А в коробках удобнее всего. А что если выкинула? Этот момент Астрид не просчитала. Тем не менее, девушка облегчённо выдохнула, достав из горы коробок нужную, с символом, который красовался на телефоне. Память до сих пор молчала. Девушка вернулась к столу, и осторожно, словно боясь, что коробки исчезнут, открыла их. Внутри оказалось несколько пыльных бумажек. Девушка дунула на них, о чём тут же пожалела. Поднялась пыль, и девушка невольно чихнула. Пыль осела, и Астрид вытащила бумажки, и занялась их изучением. Послышался скрип двери. Девушка резко обернулась, и увидела Иккинга, сонно потирающего глаза. Весь его вид говорил о том, что ему не хорошо. Астрид не решилась будить его, отлично понимая, что именно с ним случилось. Решила дать ему отдохнуть. Иккинг вяло помахал ей рукой, и отправился в ванную. Астрид проводила его взглядом, но вспомнила, что если раньше лечением руководил он, то сейчас он не в лучшем состоянии, и теперь ей нужно следить за соблюдением лечебных мер. Девушка вскочила, и в один прыжок оказалась перед парнем. — Идём, — сказала она, потянув парня обратно в комнату. Иккинг тяжело вздохнул, но всё же поплёлся за ней. Он подумал, что Астрид нашла что-то интересное, потому и дёргает его, но сопротивляться сил не было. Девушка вернула его в комнату, и указав на кровать твёрдо сказала — Спи. — Зачем? — недоумённо спросил Иккинг. — Мне надо умыться, проверить Хедер, а потом сходить в магазин. — Ты заболел, — в лоб сказала девушка. Парень покачал головой, но Астрид ухватила его за рукав. — Твоя температура выше нормы. То же, что было и с Валкой, помнишь? Вернись в постель, я сама всё сделаю. — Нет, лучше, — парень понял наконец, почему ему так плохо, но признавать этого не хотел. Ведь в этом случае девушка останется совсем одна, а одна справиться с тремя больными Астрид, по его мнению не могла. Но решительный вид златовласой не давал повода усомнится в её готовности в любой момент горы свернуть. — Ты знаешь, что я права, — Иккинг удивлённо уставился в фиолетовые глаза. Впервые он слышал такую уверенную формулировку от девушки. — Ты уверена? Может я… — парень не хотел оставлять её один на один с миром, потому признание её правоты не входило в его планы, но решительный взгляд заставил его передумать спорить. — Уверена, что справишься со всем? — Уверена, — ответила девушка. Иккинг тяжело вздохнул, и сел обратно на кровать. — Ладно. Если что, говори, я прерву свою болезнь, и вырвусь к тебе на помощь, — усмехнулся парень, и лёг обратно. Девушка улыбнулась сама себе, и, кивнув, направилась обратно, продолжать изучать инструкцию. Целый час девушка возилась с телефоном, пока наконец не сумела им нормально пользоваться. В качестве тренировки, Астрид нашла в телефонной книге номер Иккинга, и позвонила туда. Учитывая, что все обитатели дома были тут, в Лондоне, ответить было некому. И правда, длинные гудки сменились короткими, и Астрид положила телефон на место. Задумчиво глянула на часы. Скоро полдень. Иккинг упоминал, что нужно сходить в магазин. Астрид встала, и направилась к холодильнику. Открыв его, девушка поняла, что тот и правда нуждается в пополнение. Придётся покинуть дом. Астрид зашла к Иккингу. Парень уже отошёл в мир снов. Девушка решила, что сейчас нет нужды выходить на улицу, потому решил пройтись по больным. На самом деле она просто надеялась отсрочить момент выхода в общество настолько, на сколько это возможно. Уже собираясь покинуть помещение, Астрид задержала взгляд на Иккинге. Мирно спящий Хеддок заставил девушку улыбнуться. Тёплый огонёк зажёгся в груди, отдавая приятным теплом. Девушка нахмурилась, вновь осознав, что её одолело это странное чувство, и ушла в себя, пытаясь найти его источник. Не знала златовласая, долго ли она простояла в дверях, но в конечном счёте пришла в себя она от звонка телефона. Девушка быстрым шагом подошла к трубке, и посмотрела на номер. На экране светился вызов от некого мистера Сайреса Смита. Девушка нахмурилась, и хотела было ответить, как поняла, что не знает, о чём говорить с этим человеком. Потому Астрид сбросила звонок, и вернула телефон на место. Посмотрела на часы. Зависла она минут на десять, что несомненно её радовало. Не много времени она потеряла. Астрид тут же направилась к Хедер. Та всё ещё спала, но её чашка с водой была пуста, потому Астрид забрала её, чтобы наполнить. Не очень удачно закрыв дверь, девушка поморщилась, и понадеялась, что стук двери не разбудит больную. Дошла до графина с водой, и налила в кружку. После задумчиво уставилась на воду. Вода, как вода. Но что-то не нравилось фиолетовоглазой. Астрид пожала плечами, и направилась обратно. К её великому сожалению Хедер всё-таки проснулась. Девушка улыбнулась, завидев фиолетовоглазую. Та поставила чашку с водой на стол, сама же заняла кресло. — Привет, — сказала голубоглазая, потягиваясь. — Привет, — сказала Астрид, задумчиво сверля пол. Хедер заметила задумчивое состояние фиолетовоглазой. Конечно Астрид часто становилась задумчивой, но Хедер нутром чувствовала, что этот раз необычный. — Что-то случилось? — спросила девушка, после непродолжительного сухого кашля. — Ничего, — врать Астрид видно и до амнезии не умела — Хедер раскусила её по одному слову. — Врёшь, — прищурившись констатировала голубоглазая. Астрид поняла, что ей не удалось утаить правду, а значит далее врать смысла нет. Фиолетовоглазая тяжело вздохнула. — Иккинг заболел, — Хедер не особо удивилась. Откинулась на подушку, и уставилась в потолок. — И таблетки не спасли? — уточнила девушка, высматривая замысловатый узор на потолке. Астрид кивнула, что периферийным зрением видела Хеддок младшая. — Странно. Что за напасть такая, вроде лёгкая, но при этом непобедимая какая-то. Должен был начаться спад. — Ты торопишься. Спад начнётся через несколько дней, — сказала Астрид. — Для выработки иммунитета нужно время. — Знаю, — скучающе протянула девушка. После повернула голову к собеседнице. — Слушай, получается теперь ты должна следить за всеми нами, верно? — Астрид кивнула. — Даже не знаю, как буду это делать, — протянула фиолетовоглазая. — Точнее знаю, но… наши запасы не вечны, и придётся выбираться на улицу… — Астрид полуотсутствующим взглядом посмотрела на дверь. — Я никогда там не была одна, без Иккинга. Лишь первые дни, и именно в них попала в неприятности… — Тебе страшно выходить на улицу одной? — Астрид кивнула. Хедер чуть не рассмеялась, но после поймала себя на мысли, что это для неё естественны прогулки, поход в магазин, общение с людьми, самыми разными, а вот Астрид всегда была с кем-то, и одна в принципе не перемещалась. — Серьёзно? — Да, — ответила фиолетовоглазая. — И я не знаю, что делать. Как себя вести там? — Так… — Хедер усмехнулась. После задумалась. Какой совет она могла дать Астрид? Для неё жизнь в обществе была естественна, а вот для Астрид далеко не очевидно. — Дай листок с ручкой, — попросила девушка. Астрид встала, и, подойдя к столу, начала искать нужное. Ручку нашла быстро, а вот листок найти сразу не удалось. Наконец нужное оказалось у голубоглазой. — Я напишу тебе несколько алгоритмов, которые тебе должны помочь, — сказала она, быстро что-то чертя и выписывая. Хедер уже поняла, что у Астрид мышление алгоритмами развито лучше, потому и выбрала такой странный способ. — Хорошо, — подала голос Астрид. Хедер отдала Астрид листок, а сама полезла под кровать, и вытащила оттуда сумочку, которую в начале болезни засунула туда. Сунула руку внутрь, и нашла связку ключей. — Вот. Чтобы могла дом закрыть, и открыть, — после голубоглазая вытащила кошелёк, и достала несколько бумажек. — Этого должно хватить, — не сразу Астрид поняла, что это деньги. — Спасибо, — сказала фиолетовоглазая, кладя ключи в карман джинс. — Мне нужно идти. Отдыхай, — сказала фиолетовоглазая. — Не забудь принять таблетки. — Хорошо, — бросила Хедер, поворачиваясь к стене. Астрид вышла из комнаты голубоглазой, и направилась к Валке. Приоткрыла дверь, и заглянула внутрь. Женщина ещё спала, потому Астрид покинула её обитель. Что же, рано или поздно, это должно было случиться. И теперь Астрид осталась один на один с миром. Девушка тяжело вздохнула, и, отбросив все лишние мысли, отправилась одеваться. А ведь и правда, до чего нелепая ситуация…

***

Как ни пыталась Астрид заставить себя просто идти по улице, не выходило. Постоянно она резко оборачивалась к очередному, пустившему на неё взгляд. Почему от каждого она ждёт удара? Среди белого дня, всё спокойно и мирно. Но Астрид всё равно старалась не приближаться ни к кому, держалась ото всех подальше. За спиной девушки расположился рюкзак, лицо скрывал капюшон толстовки. На руки девушка надела перчатки, сама не зная, зачем. На неё косились, не только потому что она странно была одета, но и из-за её странного поведения. Астрид свернула с основной улицы в переулок, проводящий на другую, не менее большую улицу, где, как узнала у Хедер фиолетовоглазая, располагалась цель её «вылазки». Хедер всё-таки не сдержалась, и рассмеялась над Астрид, чем в прочем её нисколько не обидела. Ведь она знала, что действие её крайне обыденно, и её отношение к этому, как к чему-то сложному — проявление её болезни, но поделать с собой Астрид ничего не могла. Завернув в переулок, Астрид налетела на маленькую девочку. Та от неожиданности потеряла равновесие, и упала. Астрид отшатнулась, но осталась на ногах. Девочка с ужасом уставилась на блеснувший в воздухе кинжал. Рефлекс сработал быстрее, чем фиолетовоглазая, поняла, что сделала. Благо, она лишь выхватила оружие, а не нанесла им удар. Иначе бы ребёнок был уже мёртв. Поняв, что это вовсе не опасность, Астрид вернула кинжал на место. Девочка заплакала, заставив девушку нахмуриться. Что такого сделала фиолетовоглазая, что ребёнок плачет? Она же не убила её, верно? Так зачем лить слёзы. Астрид прошла бы мимо, если бы что-то в груди не повернулось, заставив её остановиться. Фиолетовоглазая проклинала себя за то, что собиралась сделать, и чего не хотела больше всего. А именно, идти на контакт. Но видеть плачущего ребёнка, тем более плачущего без причины ей было не по нраву. Не этому её учил Иккинг. Астрид тяжело вздохнула, и сделала шаг к девочке. — Ты в порядке? — спросила она. Девочка продолжала плакать, вытирая слёзы рукавом. После разразилась кашлем. И что-то Астрид в этом кашле не понравилось. Намного более тяжёлый, чем тот, который она слышала у Иккинга и Хедер с Валкой. Девочка смотрела на фиолетовоглазую с неприкрытым страхом, что и естественно. Не каждый день на тебя налетает девушка с кинжалом, готовая мгновенно тебя убить. Астрид не понимала, почему поступает так, но что-то изнутри подсказывало ей, как нужно себя вести в этой ситуации. Златовласая присела перед ребёнком, скидывая капюшон, и осторожно, словно боясь напугать её ещё сильнее, коснулась её плеча, пытаясь привлечь её внимание. На самом деле, удара от неё девушка ждала так же, как и простого разговора. Просто не знала, насколько её столкновение может вызвать агрессивную реакцию, и к чему эта реакция может привести. — Ты слышишь меня? Девочка немного успокоилась, продолжая смотреть на фиолетовоглазую. Астрид не понимала, почему ребёнок плачет. А ребёнок искренне боялся её. Однако слова, которые златовласая сейчас говорила, потихоньку успокаивали. Девочка перестала реветь, и, утерев глаза рукавом грязной куртки, испуганно смотрела на фиолетовоглазую. — Ты в порядке? — вновь спросила девушка. Девочка неуверенно кивнула. — Прости, я не хотела тебя напугать, — Астрид поднялась, и протянула руку, которую ребёнок не сразу, но принял. Астрид удивилась, насколько же лёгкая она. — Ты здесь живёшь? — спросила фиолетовоглазая. Девочка кивнула. — Этот переулок ведёт на соседнюю улицу, верно? — вновь кивок. Астрид хотела просто уйти, но подсознание заставило её выдать. — Спасибо, — сказала она, и быстрым шагом направилась по переулку. — Стой! — воскликнул ребёнок, заставляя девушку мгновенно остановиться и развернуться на сто восемьдесят градусов. От резкого движения девочка отступила назад, слегка вздрогнув. Астрид поняла, что любые резкие движения пугают ребёнка, потому, чтобы слегка исправить ситуацию, улыбнулась. Помогло. Девочка сделала неуверенный шаг ближе. — А это… это настоящий кинжал? — девушка указала на скрытые ножны, где расположилось оружие. Астрид нахмурилась. После осмотрелась по сторонам. Улица — не лучшее место, чтобы показывать такие вещи. А причин не верить ребёнку Астрид не видела. Непонятное чувство заставляло её просто доверится маленькому человечку. Потому Астрид сделала несколько шагов в переулок, после достала оружие, и покрутила в руках. — Да, — коротко сказала он, посмотрев на ребёнка. Тот осмотрелся по сторонам, и вошёл в переулок следом. Девушка вновь опустилась перед девочкой, чтобы лучше показать оружие, ибо давать в руки не намеревалась. Ребёнок, словно завороженный, уставился на резную рукоять, на блестящую сталь, на камень, вставленный в рукоять. Девушка осторожно провела рукой по лезвию, однако почувствовал угрозу, убрала руку от лезвия. Ещё мгновение, и остался бы порез. — Он очень острый. — Ух ты… откуда он у тебя? — спросила девочка, растеряв последний страх перед странной девушкой. Астрид пожала плечами. — Я не знаю, — сказала она. Девочка недоверчиво посмотрела сначала на Астрид, потом н кинжал. — Он был со мной всегда, — пояснила девушка. — Крутой, — протянула девочка, осторожно прикасаясь к оружию. — Прямо, как у безумного Джека. — Кого? — не поняла Астрид. Девочка нахмурилась. — Ты не знаешь безумного Джека? — спросила девочка. Астрид покачала головой. — Это странный парень. Живёт в заброшенном доме, в двух кварталах отсюда. У него есть такой же кинжал. Во всяком случае так говорят. Я сама его не видела, но уверена, что если у него и есть такая штука, то обязательно похожая на этот, — Астрид задумалась. Есть кто-то, кто имеет такое же оружие. Но откуда? Может этот безумный даст ответ? — Покажешь? — девочка задумалась. Астрид же зацепилась взглядом за маленький кулон, в форме абстрактной геометрической фигуры, чем-то отдалённо напоминающей щит. — Что это? — указав на кулон спросила Астрид. Девочка непонимающе посмотрела на девушку. Потом на кулон. — Это? Да так, безделушка. Подарок друга, — сказала она, слегка мечтательно. Астрид же отметила изменение её поведения. — Можно? — попросила она. Девочка тут же спрятала кулон. — Нет, — отрезала она. Астрид задумалась. Как убедить ребёнка показать медальон? Она же не собирается его отбирать. Значит бояться нечего. Однако это было очевидно для Астрид, но не для ребёнка. — Мне он кое-что напоминает, — задумчиво протянула фиолетовоглазая, самой себе. Перед глазами всплыл самый первый приступ, случившийся ещё до общения Иккинга со златовласой. Этот символ девушка уже видела. Девочка заметила задумчивое состояние девушки, и неуверенно посмотрела на свой кулон. Потом тяжело вздохнула, и нехотя сняла его с шеи. — Ладно, смотри. Только из моих рук, — сказала она, показывая медальон. Астрид тут же с интересом стала осматривать предмет. После осторожно прикоснулась к нему указательным пальцем. На мгновение Астрид почувствовала какое-то единение с этим предметом. Девочка отдёрнула медальон от руки фиолетовоглазой, и нацепила обратно. — Я сказала, из моих рук, — обиженно скрестив руки на груди пробубнила девочка. Астрид невольно улыбнулась. — Мне сейчас нужно идти. Но где-то через несколько часов я вернусь. Покажешь мне, где живёт этот… Джек? — девочка задумалась. После хитро улыбнулась. — А что мне за это будет? — Астрид оторопела. Не ожидала она этого вопроса. Хотя… судя по одежде, девочка была бездомной, потому естественно, что она во всём искала выгоду. Иначе на улице не выжить. — Где твои родители? — невольно вырвалось у Астрид. Девочка тут же стала серьёзной, слегка потерянной. — Нет их, — отрезала она, отвернувшись. Астрид почувствовала, что задела ребёнка за живое. Осторожно положила на плечо руку. Физически она чувствовала, что девочка готова вновь расплакаться. — Уже два года, как нет, — Астрид прикусила губу, так сильно, как могла. Как она вообще могла поднять эту тему? Девушка проклинала себя последними словами за неосторожность. Во рту почувствовался горьковато-солоноватый вкус. — Я куплю тебе что-нибудь, — сказала фиолетовоглазая, проводя перерасчёт. В целом, денег хватало, однако достаточно их было только на то, чтобы купить еды для всей семьи. Четыре человека, трое из которых больны. В общем-то, Астрид просто решила урезать свой рацион. Почему? Ей казалось, что этот Джек знает куда больше о её кинжале, а значит нужно воспользоваться ситуацией, и разузнать всё, что возможно. — Правда? — спросила девочка, мгновенно переключаясь с, вероятно погибших родителей на предполагаемую наживу. Астрид улыбнулась, видя радостную мордашку этого маленького человечка. После кивнула. — Но для начала, мне надо купить еды для дома, — сказала златовласая. — Выход на другую улицу там? — вновь переспросила она. Девочка кивнула. — Оставайся тут. Я быстро, — и Астрид быстрым шагом направилась к выходу из переулка. Девочка хотела было пойти за ней, как горло сдавил очередной приступ кашля. Астрид и не заметила, как ребёнок рухнул на землю, задыхаясь. Мгновение спустя девочка потеряла сознание от острой боли, пронзившей её разум. Несколько минут спустя в переулок вошёл полицейский, намереваясь выкурить сигару. Однако заметив девочку, он раздражённо выдохнул, и направился к бездомной. Та не шевелилась. Мужчина толкнул её ногой, переворачивая, и чуть не закричал. Из носа текла тёмная кровь, запачкавшая всё лицо. Грудь уже не шевелилась, пульс встал. Полицейский начал ругаться отборным матом, попутно думая, что делать. Ведь он знал, что это не первая жертва неизвестной болезни, сразившей всю Англию. Он и не заметил медальона, испускающего слабое голубое свечение.

***

Астрид, возвращаясь назад, перепутала переулок, которым шла в тот раз. Девушка хотела вернуться, но решила для начала отнести покупки домой. На самом деле общение с людьми оказалось куда легче, чем она ожидала. Точнее его вообще не было. Астрид выполнила «инструкции» Хедер, и проблем не было. Сейчас же Астрид хотела, как можно быстрее вернуться домой, разобраться с делами, и вернуться на улицы Лондона. Ведь где-то тут недалеко живёт человек, знавший что-то о её оружии. И упустить возможность что-то узнать девушка никак не могла. Однако её планам было не суждено воплотиться. У входа в переулок стояла полицейская машина, а в ней сидели двое полисменов. Астрид, нацепившая на лицо капюшон, не вызвала бы у них вопросов, если бы не её взгляд, брошенный водителю патрульной машины. Астрид уже знала, что полисмены — стражи правопорядка, но также она знала, что без документов ей лучше с ними не встречаться. Машина подала гудок, от чего Астрид подпрыгнула на месте, развернувшись. Один из полицейский вышел из машины, и направился к ней. — Извините, мисс, — обратился он. — Могу я проверить ваши документы? — сердце пропустило несколько циклов, а после разогналось до скорости реактивного двигателя. Астрид отступила на шаг назад. — Эй, ни с места. Даже не думайте, мисс, мы бегаем хорошо. Астрид понимала, что любое промедление на руку противнику, потому не думая бросилась в сторону дома. Полицейский засвистел в свисток, и бросился следом. Машина включила мигалки, и направилась за девушкой. Астрид даже удивилась, откуда такой интерес к прохожей? Ну и пусть она от них убегает, но это же не повод устраивать погоню, верно? Полицейский и правда бегал хорошо. Держался он очень близко. Астрид поняла, что нужно сбросить его с хвоста, прежде, чем вернуться домой. Девушка свернула в переулок, и бросилась по нему. Машина остановилась у входа в переулок, и второй полицейский вылез из транспорта, начиная преследование. Астрид приметила мусорный контейнер, а рядом ржавую лестницу. Забраться на лестницу она могла бы, но это заняло бы время, которого у неё нет. Потому девушка рискнула. Одним прыжком она взобралась на мусорный контейнер, что, к её удивлению, оказалось куда легче, чем предполагала девушка. Следом Астрид взлетела на лестницу, и начала быстро карабкаться. Полицейские переглянулись. Как девушка, на вид хрупкая, смогла подпрыгнуть на высоту в полтора метра? Астрид поднялась на крышу дома. Тут были выходы вентиляции, дверь в подъезд, другие странные трубы, назначения которых девушка не знала. Астрид глянула вниз. Полицейские взбирались наверх. — Стоять! Тебе не уйти! — кричал один. Девушка быстро осмотрела крышу. Дверь в подъезд закрыта на ключ. Единственный путь отступления — лестница, которая по иронии судьбы была так же и входом. Неужели она загнала себя в ловушку? Астрид быстро отступила к противоположенному концу крыши. Глянула вниз. Лететь этажей пять не хотелось, потому девушка лихорадочно думала, что делать. Полицейские взобрались на крышу. — Майк, стой тут, чтобы не сбежала через лестницу, — сказал своему товарищу полисмен. После посмотрел на девушку. — Эй, циркачка. Давай без шуток. Просто сдайся нам. Тебе же лучше, — говорить с ними Астрид не собиралась. Почему-то понимала, что это просто бесполезно. Девушка вновь глянула вниз. — Даже не думай. Болезнь нас выкашивает, но это не повод прыгать с крыши, — вновь начал полицейский. Девушка вскочила на край, заставив того замереть на полпути. — Стой, стой, — замахал он руками. — Ладно, не подхожу. Давай просто поговорим. — О чём? — коротко осведомилась Астрид. — Зачем ты убегала? — спросил полисмен. — Я ведь всего лишь попросил документы. Нужно было устраивать эту беготню? — Астрид промолчала. — Если у тебя всё с законом в порядке, то тебе нет смысла убегать от нас. Тебя в сводках нет, значит ты не особо опасный преступник. Тем не менее, готова прыгнуть вниз? — Я вам не доверяю, — прищурившись сказала девушка. — Потому и убегала. — Да? Чем же мы заслужили недоверие такой красавицы? — слегка улыбнувшись спросил полицейский. Девушка присела на корточки, в любой момент готовая рухнуть вниз. Почему-то появилась твёрдая установка, живой им не даться. Почему? Наверное, из-за жёлтых глаз, обладателями которых являлся этот страж правопорядка. — Не знаю, — выдохнула Астрид, слегка опустив взгляд. Но после вновь подняла к полицейскому. Мужчина удивлённо вытаращился на фиолетовоглазую. — Что значит: «не знаю»? Ты не знаешь, почему не доверяешь тем, кто защищает граждан? — переспросил полисмен. — Признаться… я такое впервые встречаю. — Это ничего не меняет, — отрезала Астрид, вновь поднимаясь в полный рост. Пока шёл этот разговор, девушка обнаружила выход. Крыша соседнего четырёхэтажного здания была немного ниже, и на неё можно было запрыгнуть. Правда Астрид очень сомневалась, что долетит, но попытаться стоило. Девушка слегка повернулась к краю. — Слушай, давай без глупостей, — начал было полицейский, как девушка совершила прыжок. Словно пантера, она сорвалась с крыши. К счастью расчёт был верен, и мгновение спустя Астрид совершила кувырок на крыши соседнего здания, тут же принимая вертикальное положение. Обернулась, смотря на полицейских. Тот, что говорил с ней подбежал к краю, и ошарашенно смотрел на неё. — Матерь Божья… — протянул он, смотря на обрыв в семь метров между зданиями. Рядом подбежал второй. Девушка увидела, как у него в руке блеснул смертельный металл. Астрид бросилась бежать. Раздался выстрел. — Майк, ты урод! — закричал полицейский. Астрид добежала до края крыши, и прыгнула, перелетая ещё один переулок. Запрыгнуть на здание той же высоты оказалось куда сложнее. Девушка споткнулась о край, и упала на поверхность, больно ударившись рукой. Вставать фиолетовоглазая не спешила. Сердце продолжало бешено стучаться. Тут она точно вне зоны досягаемости пистолета. Зачем он выхватил оружие? Почему намеревался в неё стрелять? Она же ничего не сделала. Только пыталась от них сбежать. Кстати о побеге. Астрид вспомнила, что полисмены могут попытаться достать её тут — подняться на крышу снизу. Потому Астрид заставила себя встать, хотя мышцы ныли после рывка, который она совершила. Девушка поднялась, и обернулась. Полицейские смотрели на ней, но догонять не спешили. Тут Астрид почувствовала жжение в руке. Девушка посмотрела на плечо. Пуля прошла по касательной, оставив царапину. Девушка схватилась за рану, и бросила злой взгляд на полицейских. Они видели это. Астрид лишь зашипела на них, и быстрым шагом отправилась к спуску на улицы Лондона. Нужно вернуться домой, как можно скорее.

***

— Майк, урод, ты зачем в неё стрелял?! — кричал полисмен. Майк судя по всему себя ни в чём виноватым не считал, спокойно возвращая пистолет в кобуру. — Она убегала, я пытался её задержать, — спокойно ответил он. Его напарник стиснул зубы, чтобы сдержать нецензурную брань, так и просящуюся наружу. Майк всегда отличался хладнокровием и пофигизмом к своим обязанностям. Лишь благодаря дяде он оставался в органах правопорядка. Тем не менее, было непонятно, почему он до сих пор остался в полиции если сам он эту работу не жалует. — Ты страж правопорядка, и должен защищать граждан, а не стрелять в них, — прошипел он. Майк пожал плечами. — Урод, ты вообще никого кроме себя не ценишь. Ты мог её убить! Радуйся, что косой на оба глаза! — продолжал желтоглазый. — Слушай сюда, Эдвард, — холодно начал Майк. — Закрой свою пасть, иначе вылетишь отсюда в два счёта. Не тебе меня учить делать мою работу. Если бы я хотел её убить, убил бы. И, между прочим, ты упустил преступника. Так что берегись последствий. — Она не преступник. Просто подросток, решивший побегать от полиции, думавшая, что это весело, — уже спокойнее возразил мужчина. — И всё же, применять оружие на преступниках одно, но стрелять в подростка, совсем другое. Неужели тебе вообще не жалко девчонку? А ведь правда мог убить. — Слушай, Хейфец, эта девчонка точно что-то прятала. А даже если так, это точно вышибет ей из головы дурь. Так что забудь, и давай уже поедем обедать, — бросил Майк, направляясь к лестнице. — Даже если прятала, это не повод убивать. А я уверен, что ты стрелял на поражение, — бросил Эдвард, смотря, как на дальнем здании девушка скрылась на лестнице. Он хорошо знал Майка, и знал, что тот намеревался сделать. Уже не раз были в их паре случаи, когда Майк застреливал нечаянно преследуемого, и не раз оказывалось, что тот вовсе невиновен. Непонятно, как ему многое прощалось, но это порядком бесило всех в отделе. Майк развернулся, и ткнул товарища в грудь пальцем. — Слушай сюда! — прорычал он. — Да, я хотел её пристрелить, поскольку мне она не понравилась. Явно мигрантка, или ещё кто. Тебя бы устроило, что по твоей земле шастают всякие уроды иноземные? А так, несчастный случай, смерть при сопротивлении аресту. А если ты против, так иди в свою Армению, или откуда у тебя там предки? Моя бы воля, всех бы перестрелял и имигрировал. Скоро в Англии не останется англичан. — Майк, ты урод… ты в курсе? — устало спросил Эдвард. — Это ты урод со своим гуманизмом. Я терплю тебя только потому, что ты самый покладистый из всех в отделе. А теперь, закрой пасть, и поехали обедать, — вернув холод своему голосу сказал Майк, и направился вниз. Эдвард же посмотрел на крышу, где только что скрылась беглянка. И правда… слишком он уж покладистый. Как и все в отделе. Не следует ли ему попытаться сопротивляться этому уроду? Да, многие лишились своих мест, но сейчас у него есть доказательства в виде гильзы от пистолета, которую Эдвард поднял, и положил в пакетик для вещдоков. Выстрел был, и если в мире есть правосудие, Майк вылетит из отдела. Иначе же жизнь Эдварда Хейфеца потеряет всякий смысл, ведь живёт он только ради свершения правосудия и торжества истины. Уж таким его воспитали, и иным он быть не может. Мужчина тяжело вздохнул, и отправился обратно к машине.

***

Астрид раскладывала покупки на столе, и собиралась заняться обедом. Девушка очень спешила, ведь помнила о бездомной, что обещала ей встречу с человеком, возможно что-то знающем о её оружии. С другой стороны, девушка не хотела вновь выходить на улицу. У неё нет документов, что позволяет любому полицейскому сцапать её. Да и вообще, не нравится ей одной ходить. Тем не менее, Астрид решилась ещё раз покинуть дом в одиночку. Но для начала нужно было разобраться с продуктами. — Привет, — послышался голос Иккинга. Девушка обернулась, слегка резко, готовясь дать отпор любому. После столкновения с полицией она искала врага везде, даже в стенах квартиры Хеддоков. Хеддок сидел в кресле чашкой какао, укутавшись в плед, и с улыбкой следил за девушкой. — Ты какая-то нервная. — Нет, всё хорошо, — тут же отозвалась девушка, выкладывая продукты из сумки. — Деньги, надо полагать, тебе дала Хедер, верно? Сама ты никогда бы не взяла, без разрешения, — продолжая улыбаться сказал парень. Почему он улыбался, он сам не знал, более того, ничего с этим сделать не мог. — Да, — ответила девушка, так же улыбаясь. После взяла три стакана, и налила в них воды. — Ты пил таблетки? — О нет, прошу, не надо, — взмолился музыкант. — Не хочу, они горькие и противные, а ещё от них ко сну клонит. Плюс, мне и не так плохо, как ты думаешь. — Нет, так дело не пойдёт, — сказала Астрид, разворачиваясь к Иккингу. — Ты должен принять таблетки, — Хеддок тяжело вздохнул. — Давай. Это не обсуждается. — Когда это ты выработала командный голос? — усмехнулся парень. Девушка и не заметила, когда начала брать контроль над чем-то. Она просто знала, что правильно, и требовала от Иккинга того же. Девушка задумалась, пытаясь понять, откуда у неё вообще взялась способность чем-то управлять. — Не знаю, — пожав плечами пробормотала златовласая. После задумчиво посмотрела на всё, что накупила. Ухватив пачку с кашей, девушка нашла кастрюлю, и принялась готовить. Иккинг не мешал, просто наблюдал за фиолетовоглазой. Точные быстрые движения. Ничего лишнего. Пока готовилась каша, девушка быстро сделала несколько бутербродов, вероятно себе, но Иккинг исхитрился стащить один, и с удовольствием уплетал его. Астрид хотела было возмутиться, но после подумала, что это уже перебор, потому позволила парню такую маленькую вольность. Парень, однако, почувствовал лёгкий солоновато-горький вкус, что не помешало ему доесть бутерброд. Вскоре еда была готова. Астрид прошлась по больным, извещая, что еда готова. Хедер сказала, что на этот раз она поест, как все люди, на кухне. А вот Валка что-то пробурчала сквозь сон, и, перевернувшись на другой бок, вновь отправилась в царство сновидений Вернувшись в гостиную, где Иккинг уже доедал свою еду, девушка осмотрелась по сторонам. Парень взял в руки пуль от телевизора, и включил новости. Астрид тут же резко обернулась к устройству, как услышала слова: «число погибших от неизвестной болезни растёт с каждым часом». То, что девушка услышала, повергло её в отчаяние. Болезнь неизлечима. Ни одна вакцина не смогла даже повлиять на неё, что уж говорить об устранении. Более того, вроде бы лёгкая болезнь, оказалась смертельной. Медленно, но верно, люди начали гибнуть. Власти бросили все силы на создание вакцины, но пока что не удаётся даже обнаружить вирус в крови. Он, словно призрак. Вроде есть, а вроде и нет вовсе. И что самое страшное, Астрид поняла, что Валка перешла в одну из финальных стадий. Симптомы указывали, что ей осталось от силы несколько дней. Об этом не говорилось в новостях, но Астрид это знала точно. Иккинг наоборот, ушёл в себя, стал задумчивым, видно пытаясь придумать, что делать. На самом деле, что может обычный музыкант? Ничего. Лишь бороться с вирусом, насколько это возможно. И что самое страшное — Астрид до сих пор здорова. Девушка не знала, по какой причине, но она осталась здорова. Не заболела. Она изначально знала, что вирус ей не грозит, но… сейчас ей от этого было только хуже. Вновь она вспомнила видение, где от страшной болезни гибли люди. Это заставило её содрогнуться от картины, которую она вскоре должна была увидеть. Мёртвый мегаполис… в конечном счёте девушка обессиленно опустилась на диван, рядом с Иккингом. Парень смотрел в одну точку, и казалось спал с открытыми глазами, но Астрид чувствовала его напряжение. — Неужели так близка старуха с косой? — спросил наконец парень. Астрид содрогнулась от этих слов. Всё тело пробрала дрожь. В душе горел огонь, причиняя нестерпимую фантомную боль. И избавиться от неё никак не получалось. Девушка вскочила, и быстрым шагом направилась к графину с водой. Не особо церемонясь, Астрид просто начала пить из графина, чего не позволила бы себе в обычной ситуации. Но холодная вода не спасла её от огня, терзающего внутреннее. — Хорошо, что ты хоть здорова, — вновь заговорил парень. — Когда всё закончится, тихо сможешь перебраться в другую страну, и там начать жизнь. — Заткнись! — рявкнула Астрид, схватив стеклянный стакан, и с силой метнула в парня. Тот с трудом увернулся от летящего предмета. После ошарашено уставился на фиолетовоглазую. Девушка же закрыла глаза ладонями, и, облокотившись о стену, начала сползать на пол, тихо шепча себе под нос все молитвы, которые только запомнила за осознанную часть жизни. Парень посмотрел на осколки, оставшиеся от стакана. После на Астрид. Девушка выглядела так плохо, словно это она была больна, а не вся страна. — Что я такого сказал? — недоумённо спросил парень. Астрид убрала руки от лица, и вновь поразила Хеддока. В них застыли слёзы. — Идиот… — прошептала девушка, вновь пряча лицо в руках. Иккинг не ожидал подобного от фиолетовоглазой. Парень встал, и подошёл к сидящей на полу девушке. После опустился рядом с ней. — Ты… идиот… я… — Астрид плакала. Тихо плакала. И парень уже знал, что это значит. Безысходность и страх. — Я не могу жить без вас. Я не хочу жить без вас. Вы — единственные, кого я знаю. Я не хочу оставаться вновь одна… только не снова, — шептала девушка. Иккинг не знал, как приободрить девушку. Любые слова о счастливом исходе сделали бы только хуже. Ведь уже понял парень, что спасения нет. Астрид — последняя жительница Англии. Неизвестно почему, непонятно как, но это факт. — Астрид… — позвал парень, но девушка покачала головой, не желая даже слушать того, что может сказать Хеддок. Иккинг осторожно обнял фиолетовоглазую. Девушка уткнулась ему в плечо. Парень чувствовал, как она содрогается в беззвучном плаче. Тут Иккинг заметил то, что не заметил ранее. Обняв её, он случайно прикоснулся к ране на руке, кровь из которой не было видно из-за того, что девушка носила тёмную толстовку. Сейчас же Иккинг отчётливо видел тёмную жидкость на своей руке. — Что с тобой? — просил он, смотря на руку. Потом посмотрел туда, где предположительно был источник, и правда, обнаружил там рану. — Астрид, во что ты опять ввязалась? — Мир жесток, — был ему ответ. — Мне нечего в нём делать, без вас троих. Если вы покинете мир живых, я последую за вами. — Не смей! — воскликнул парень, ухватив девушку за плечи, и заглянул в глаза. Парень и забыл, что на плече у неё рана — Слышишь меня? Если тебе дан шанс на жизнь, когда гибнут другие, даже не думай сводить счёты с жизнью. Ты особенная, если тебе дан шанс. Как видишь, его не дали даже самым светлым из нас. Так живи за нас. Чтобы мы знали, где-то там, за гранью, что Астрид — та, кому мы помогали, кого защищали, та, кто стал нам как родная, жива, и живёт ради нас, — девушка устало смотрела в разноцветные глаза Хеддока, когда тот собирался продолжить свою философскую тираду. — Нет никакой грани, Иккинг, — оборвала его речь златовласая. Парень непонимающе уставился на девушку. Астрид горько усмехнулась, стараясь сдержать новую волну рыданий. — Я видела другую сторону жизни. Некому будет радоваться тому, что я жива. Так что давай не будем… — девушка не окончила, махнув на Хеддока рукой, и уткнулась в колени. — Что значит «видела другую сторону жизни»? — спросил осторожно парень. Девушка подняла на него взгляд. Потом посмотрела на разбитый стакан. — Тебе сложно, или просто? — спросила девушка. Парень так же посмотрел на осколки. После задумчиво на девушку. — Я была мертва, — Иккинг нахмурился. — Пусть не долго, но была. Тогда, когда я рассказывала о том видении, где люди гибли от болезни… Я не сказала одного. Я отчётливо помню, как была мертва. Меня достали, спасли, но несколько секунд меня не было на этом свете. И знаешь, что? За той гранью пустота. Так что не обольщайся. — Астри, — только и смог выдать парень. Потом вновь крепко обнял девушку. И Иккинг отчётливо чувствовал её страх. Тот словно воплощался во что-то материальное. И он надеялся, что чувство единства сумеет задавить этот мёртвый холод. И верно, потихоньку иной огонёк начал вытеснять огонь ужаса. Что-то тёплое, родное. Так они просидели достаточно долго. Астрид слегка успокоилась, хотя ужас, охвативший её в момент, когда она услышала новость, не исчез. Их прервала Хедер, появившаяся на кухне. Девушка удивлённо уставилась сначала на разбитый стакан, потом на Астрид с Иккигом, что так и сидели на полу, обнявшись. Девушка удивлённо изогнула бровь, а вот Иккинг решил, что ей такие новости точно не нужны. — Астрид, ни Хедер ни Валке не рассказывай, — тихо шепнул он на ухо фиолетовоглазой. Та рвано кивнула. После утёрла глаза рукавом куртки. — Вы что это тут делаете? — хитро спросила Хедер. Брат печально покачал головой, поднимаясь в полный рост. Не хотел он, чтобы сестра знала, что ей не долго. Ведь он до последнего верил, что болезнь удастся одолеть. Хедер, увидев заплаканную Астрид впала в ступор. — Эм… что случилось? — спросила она наконец. Златовласая закрыла глаза, так и продолжая сидеть. — Ничего… — хрипло отозвалась девушка. После поднялась в полный рост. Подошла к шкафчику с тарелками, и достала оттуда тарелку для Хедер. После положила туда кашу, и поставила на стол. — Ешь. Хедер пожала плечами, и села за стол. На самом деле общее подавленное настроение повлияло на неё. Девушка начала неохотно есть. К её удивлению, в каше помимо вкуса самой каши, девушка почувствовала что-то ещё. Что-то солёное, и при этом горькое. — Астрид, что ты сделала с кашей? — спросила голубоглазая. Златовласая непонимающе посмотрела на девушку. Потом на её тарелку. В каше было несколько еле различимых тёмных пятен, которые Хедер нечаянно размешала по всей порции. Астрид посмотрела на свою руку, и нахмурилась. Та вся была в крови. Кровь даже капала с неё на пол, на стол, на всё, к чему прикасалась девушка. Иккинг сам не сразу это заметил. Хедер от этого стало не хорошо, потому она тут же ретировалась из комнаты. Сам вид крови делал с голубоглазой плохо, а мысль о том, что она ела еду с кровью, испортил аппетит окончательно. — Астрид, ты так и не ответила. Откуда эта рана? — вновь спросил парень, открыв один из верхних шкафчиков, и достав оттуда аптечку. Девушка поморщилась, вспоминая разговор с полицейскими. Точнее говорил только один, желтоглазый. Хотя… цвет был между жёлтым и зелёным. Бледный болотный, какой-то. Девушка отмахнулась от него, решив, что сейчас это точно не важно. — Полиция, — коротко ответила девушка. Иккинга этот ответ не устроил, потому он хотел уже спросить что-то ещё, как послышался рёв моторов. И всё бы ничего, если бы это были моторы каких-нибудь автомобилей, фургонов, грузовиков на крайний случай. Но выглянув в окно, Иккинг увидел там БТР. Стальная колонна зелёного защитного цвета ехала в сторону Букингемского дворца. От неё отделилось несколько машин, и направились в сторону здания парламента. — Это военные? — спросила девушка, так же подходя к окну. Иккинг кивнул, напряжённо следя за боевыми машинами. Послышался монотонный рокот. Ребята подняли глаза к небу, где парили несколько боевых вертолётов. — Похоже правительство боится беспорядков, раз ввело военное положение, — хмуро бросил Иккинг. Девушка тяжело вздохнула. Иккинг открыл аптечку, и нашёл бинт. После спирт, перекись водорода. Подумав, убрал спирт обратно. Астрид задумчиво смотрела на вертолёты, когда Иккинг буквально стянул с неё толстовку. Девушка не сопротивлялась, наоборот, помогла избавиться от одежды. Осталась она в одной футболке. Иккинг осторожно осмотрел рану, боясь лишний раз коснуться её. После смочил тряпку перекисью водорода. — Будет щипать, — предупредил парень. Девушка кивнула, и он прижал повязку к ране. Послышалось громкое шипение, которого парень не ожидал. Девушка стиснула зубы, чтобы не закричать. Повязка не щипала, она причиняла вполне реальную боль. Иккинг отдёрнул от руки повязку. Та пропиталась тёмной кровью. Парень положил повязку обратно, и взялся за бинт. Обмотал вокруг раны, и затянул. — Придётся недельку, другую, так походить, — Иккинг хотел добавить, что снимать её девушке придётся самой, но вспомнив её реакцию на его слова, не решился. — Спасибо, — сказала Астрид. После посмотрела на часы. Два часа дня. Девушка устало вздохнула, и посмотрела на парня. — Иди спать. Тебе нужно набираться сил, а не шастаться по дому. — Астрид, ты же не… — однако встретив взгляд фиолетовых глаз, полный решимости, парень кивнул. — Ладно, так и быть, полежу часик. Когда парень удалился, девушка отнесла кашу Валке. Женщина лишь открыла глаза, чтобы посмотреть, кто вошёл. Астрид положила тарелку. Взгляд её прошёлся по больной. Остановился на её голубых, как у Хедер глазах. Затуманенный взгляд судя по всему подводил хозяйку, иначе бы Валка не щурилась, словно плохо видит. Астрид присела рядом с женщиной, и осторожно стала тормошить. — А? — встрепенулась женщина. — Что случилось? — Я вам принесла еду, — сказала Астрид. Валка замотала головой, но Астрид чуть сильнее толкнула её. — Это не обсуждается. Вы должны поесть. И если вы не сделаете это добровольно, мне придётся вас заставить поесть. — Я не голодна, — пробормотала женщина, укутываясь в одеяло. Астрид чувствовала, как та дрожит, и это её состояние заставляло девушку чувствовать страх. Вдруг критический момент настанет с минуты на минуту? — Если потребуется, я эту кашу вам в кровь вгоню! — прошипела фиолетовоглазая. Валка нахмурилась, и посмотрела на девушку. Поняв, что та не шутит, Валка развернулась к ней, и приняла сидячее положение. — Ладно уж, давай свою кашу, — пробурчала недовольная Валка, и начала есть. В прочем, не много. Несколько ложен сделала, после отложила тарелку. Тут случилось то, что Астрид помнила всю жизнь. Валка положила руку чуть ниже шеи, и попыталась что-то сказать, но вырвался лишь хрип. В груди горел огонь, невозможно было вдохнуть. Валка поняла, что задыхается. На мгновение Астрид одолел ужас, сковавший все конечности, но после вспыхнула ярость, которая разрушила оковы, заставляя девушку двигаться так быстро, как только могла. Астрид подскочила, и бросилась в гостиную. Попутно снесла кресло, так неудачно попавшее ей под ноги. Предмет мебели ударился о шкаф, покосился, и более не был приспособлен к использованию. Раздался грохот, от которого поднялись все обитатели дома. Иккинг выскочил из своей комнаты, весь растрёпанный и сонный. Хедер была не лучше. — Быстрее, Валке плохо!