***
Комната освещалась последними лучами заходящего солнца. Иккинг сидел за столом и читал какую-то книгу. Солнечный свет в достатке освещал страницы, потому лампу парень не включил. Вдруг свет исчез. Тень пала на книгу. Парень поднял глаза, и улыбнулся. В таких знакомый фиолетовых глазах светилась какая-то теплота, нежность. Лёгкая улыбка озарила лицо. Парень отложил книгу, и подошёл к девушке. Астрид стояла на месте, выжидающе смотря в глаза. Парень чувствовал непонятную робость. Его влекла эта девушка, влекли её фиолетовые глаза. Влекло всё, что с ней связано. Девушка опустила взгляд в пол, и он заметил, как она покраснела. Он и сам чувствовал себя жутко неловко. Сердце ускорилось. Девушка подняла взгляд, в котором он тут же прочёл нерешительность. Девушка осторожно приблизилась к нему. Робко, словно впервые в жизни, девушка оказалась так близко от него. Словно ожидая его разрешения. Но парень не отпрянул, не остановил её. Астрид закрыла глаза, и робко прикоснулась своими губами с губами парня. Жар, огонь их душ, слились воедино. Этот робкий, неуверенный поцелуй, первый в её долгой жизни. В голове завертелось, закружилось. Сердце разогналось, отстукивая бешеный ритм, словно отбойный молоток. Пульсировала, бурлила кровь. Разум исчез, исчезли все преграды. Робость пала, под натиском неконтролируемых чувств. Когда закончился воздух, они были вынуждены разорвать поцелуй. Оба смотрели друг на друга, и уже понимали, что чувства взаимны. Мгновенье передышки, и парень вновь поцеловал девушку, беря на себя инициативу. Рукой обхватил талию, прижимая к себе. Наконец, поцелуй разорвался, и парень позволил себе оставить поцелуй на шее. Раздался тяжёлый вздох. Перед глазами девушки вспыхнули разноцветные всполохи, круги. Разум покинул бренное тело. В животе что-то скрутило, создавая ощущение тепла, и некой приятной тяжести, которая усиливалась с каждым поцелуем парня. Девушка прошептала его имя, а он продолжил ласки. Всё чаще и чаще срывалось одно слово с её уст, дыхание сбивалось, и…***
Раздался звонок будильника. Иккинга вышибло из оков сна, и парень, ощупью найдя телефон, отключил его. После, ему потребовалось несколько секунд, чтобы осознать ситуацию, в которой он оказался. Парень почувствовал, что ему жарко. Сердце отстукивало ускоренный ритм. Он чувствовал тепло во всём теле. Единственное, что было в контрасте с этой жарой — холодное тело Астрид. Парень захватил девушку в крепкие объятия, и она смирно лежала, казалось, спала. Тем не менее, парень увидел смущение на её лице. Секунду спустя, фиолетовые глаза открылись. Их взгляды встретились, и Астрид поспешила спрятать взгляд где-нибудь, лишь бы его не видел музыкант. Парень так же отвёл взгляд в сторону. Ему было стыдно за то, что он только что видел. За сон, что создало его подсознание. Иккинг нехотя раскрыл объятия, хотя понимал, что в его положении это надо было сделать как можно быстрее. Астрид сползла с кровати, и тут же удалилась из комнаты, пряча взгляд. Иккинг потёр лоб, и, вновь вспомнив сон, вновь покраснел. Нужно было на что-то отвлечься, и парень сменил поток мыслей к пандемии. И правда, войдя через телефон в интернет, первой новостью он обнаружил, что шестьдесят семь процентов населения Англии попали под удар вируса, и цифры только растут. Закрываются школы, училища, другие учебные учреждения. Объявлена чрезвычайная ситуация. Проскочила мысль, что вирус какой-то странный. Инкубационный период гриппа минимум день, а значит, что заражение не может быть таким стремительным. Так что же привело к такому быстрому развитию? Парень решил, что пора вставать. Как только он хотел опустить ноги на пол, тут же объявился Беззубик, спокойно лежавший рядом, и ожидавший пробуждения хозяина. Пёс завилял хвостом, и стал наматывать вокруг парня круги. Было не трудно догадаться, что пёс хочет есть. Вот почему только он не вышел за Астирд? Парень пожал плечами, и, потрепав собаку по голове, направился на кухню. Ни в гостиной, ни на кухне никого не было. Парень положил псу корм, и отправился к Хедер. Осторожно приоткрыв дверь, он увидел сидящую рядом с сестрой Астрид, опустившую голову вниз, смотря на свои руки, сложенные на коленях. Иккинг осторожно прикрыл дверь, и отправился к маме. Валка ещё спала, и в помощи не нуждалась. Все лекарства были тут, и она была способна справится с болезнью в одиночку. Тогда Иккинг решил приготовить что-нибудь на завтрак. Астрид тем временем сидела возле Хедер, и не знала, что делать. Хедер ещё спала, и помочь ей не могла. Спросить Иккинга девушка стеснялась, однако ей был нужен ответ, определение того, что она чувствовала. И к сожалению, справится своей логикой она не могла. Этот необъяснимый жар, что она чувствовала… что это? Болезнь? Нет, Астрид точно знала, что совершенно здорова. Но тогда что? Перегрелась? Вряд ли. Для перегрева нужны большие температуры, а температура Иккинга только тридцать шесть и восемь. Хедер потянулась, и разлепила веки. Завидев задумчивую Астрид, девушка улыбнулась. Астрид не сразу заметила пару голубых глаз, смотрящих на неё. Хедер осторожно прикоснулась к руке фиолетовоглазой, заставив ту вздрогнуть. После перевести пустой взгляд на лицо Хедер. Голубоглазая нахмурилась. Лишь единожды она видела это выражение лица. Полная растерянность, когда они только встретились. После Астрид стала невозмутима, непроницаема и спокойна. После появились признаки других эмоций, даже растерянности, но в такой степени растерянности Хедер более не видела. Взгляд мгновенно стал более осознанными. Астрид улыбнулась. Хедер же прищурилась. — Что-то случилось? — хрипло спросила голубоглазая. Астрид задумалась. Но после почему-то ей стало жутко неловко поднимать ту тему, которую она намеревалась обсудить мгновение назад. — Нет, всё в порядке, — сказала Астрид, но по её странному, слегка смущённому от собственных мыслей взгляду, Хедер поняла, что что-то всё-таки случилось. — Не верю, — покачала головой больная. Астрид тяжело вздохнула. — Ладно, — ответила фиолетовоглазая. После задумалась на мгновение, подбирая слова. — Я… я видела странный сон, — сказала она. — Там был Иккинг, и… И поведала Астрид о сне своём, после которого ей стыдно и неловко смотреть в разноцветные глаза парня. Хедер сама почувствовала себя неловко из-за подробностей, в которые пустилась Астрид, но остановить её не успела. Когда рассказ завершился, она рассмеялась. Астрид удивлённо приподняла бровь, выказывая своё непонимание причиной смеха. — Да ты влюбилась, подруга, — смех перешёл в кашель. Фиолетовоглазая поставила перед девушкой стакан с водой. — Что это значит? — спросила девушка. Хедер перестала улыбаться, и нахмурилась. — Тебе лет двадцать пять на вид, и ты ни разу не чувствовала любовь? — спросила девушка, возвращая Астрид пустой стакан. — Нет. Вернее, не помню, — покачала головой Астрид. — Если бы было, вспомнила бы, — парировала Хедер. — Это странно… я первый раз влюбилась в восьмом классе в одного тихоню. Всё было хорошо, пока… — девушка запнулась, увидев картину, созданную её подсознанием. — Пока что? — нахмурившись спросила Астрид. Хедер прикрыла глаза, и тяжело вздохнула. — Пока он был жив, — наконец ответила она. В душе что-то больно кольнуло, но после успокоилось. Астрид опустила взгляд к полу. Она, как только что выяснилось, никогда не любила… так почему ей знакома эта боль утраты? Почему она чувствует то же, что когда-то чувствовала Хедер? — Эй, ты чего? — спросила девушка, увидев одинокую слезу, сорвавшуюся из фиолетовых глаз. — Вспомнила… мне знакома смерть близких, — тихо ответила она. — Но… кто это точно, я не знаю. Просто помню, что такое случалось со мной. Сейчас, когда ты рассказала мне, я почувствовала это… вновь, — сказала девушка. Хедер почувствовала укол совести. Она не хотела заставлять Астрид вспоминать нечто подобное… — Прости, — тихо ответила больная. — Когда я болею, у меня мозги напрочь работать перестают. — Всё в порядке. Спасибо, — вздохнув, и утерев глаза рукавом толстовки, сказала девушка. После ободряюще улыбнулась. Но Хедер видела печаль в её глазах. Сила воли, которой обладала эта странная девушка, поражала. — Ты обязана принять лекарство. — Прямо обязана? — переспросила Хедер, возвращая дружелюбие на своё лицо. — Да, — просто ответила Астрид, открывая флакон с лекарством. Хедер тяжело вздохнула, но ничего не сказала.***
Иккинг тем временем вновь проведал Валку, и, увидев, что та проснулась, так же принялся кормить её таблетками. Женщина не обрадовалась, но понимала, что сейчас другого пути нет. Потому придётся терпеть горькие и невкусные таблетки, чтобы быстрее подняться на ноги. Иккинг в отличии от Астрид понимал, чем вызвана его реакция, и что создало такой сон. Более того, он наконец признал, сам себе, что девушка ему небезразлична. Светлая, добрая, чистая душой и умом… именно такие критерии ставил Иккинг всем, кто хотел стать его девушкой, и ни у одной не было всего сразу. Кто-то был глуп, беспечен, но мыслил светло. Кто-то был добрым, но пессимистом. Или добрым и светлым, но недальновидным, смотрящим только в сегодня. Парень понимал, что идеала не существует, и что если так продолжится, он превратится в старика быстрее, чем найдёт себе девушку, но ничего с собой поделать не мог. Зато пустая оболочка, не имеющая ничего внутри, привлекала его куда больше, чем все те, кого он видел раньше. Астрид многого не знала, но нельзя было назвать её глупой. Мыслила она очень быстро, а её способности обучаться мог позавидовать любой, живущий на земном шаре. Неизвестно, кем она была раньше, но сейчас она светлый и добрый ребёнок, в теле взрослого человека. Слегка наивный, но это из-за отсутствия опыта жизни. Совмещая в себе всё это, Астрид получалась тем самым идеалом, что так долго искал парень. Но… может ли он сейчас ей говорить об этом? Когда у неё недостаточно данных, чтобы что-то понимать? Она доверяет ему, а значит подобное действие будет использованием её доверия, чего Иккинг никак допустить не мог. Он хотел, чтобы чувства, если таковые в девушке есть, по отношению к нему, сами проявили себя. Это будет правильно. Он не может навязывать ей что-то, тем более чувство любви. Это было правильным, но тем не менее очень раздражало парня, ведь всегда была вероятность того, что она полюбит кого-то другого, или никого в принципе. Потому он ничего никому не сказал. Валка всё же заметила его задумчивость, но на её вопрос он ответил, что озадачен тем, что творится в стране. — Это грипп, он всегда быстро распространяется, — говорила женщина. Парень покачал головой. — Не на столько. Всего два, три дня, и вся страна заражена. Не слишком ли? — спросил он. Валка пожала плечами. — Слишком. Вирус не может распространятся быстрее, чем перемещается живое существо, а больной никуда не отправится. Следовательно, заражение происходит в инкубационный период. Тем не менее, если он составляет три дня, то не вирус не мог бы проявится в других регионах страны, потому что находился бы там в инкубационном периоде. А он уже перешёл в активную фазу. Следовательно, инкубационный период составляет несколько часов. Тогда непонятно, как больные переправлялись в другие части страны, — Астрид расхаживала из угла в угол, демонстрируя появившиеся из пустоты знания об основе вирусологии. Как выразилась девушка, она не знает, как устроен вирус, не знает, как создавать и управлять ими, но ей известны основы по типу распространения, заразности и подобного, что известно любому медику, проучившемуся в мединституте, или же просто осведомлённому человеку. — Странно… — протянул парень, не смотря в сторону фиолетовоглазой. Теперь он каждый раз, видя её взгляд, вспоминал тот сон, от чего начинал краснеть. Девушка так же избегала его взгляда, что ему было непонятно, учитывая, что сон снился ему, а не ей. Но появлялось такое ощущение, что она видела нечто подобное. Но парень отмахнулся от этого, посчитав не важным… пока что. — Возможно распространение происходит с предметами, заражёнными в местах загрузки и разгрузки, и, при перемещении в другие регионы, начинают там эпидемию. Значит вирус устойчив к кислороду, — продолжила Астрид. Самой девушке было до жути приятно что-то знать, и знать что-то, чего не знает каждый. Это означало, что она особенная. Учитывая, что у неё вместо прошлого тёмная бездна, это значит для неё куда больше, чем для всех остальных. — Астрид, откуда тебе столько известно? — спросила Валка. Хедер, что дремала с чашкой какао в кресле, разлепила сонные веки, и так же заинтересовано посмотрела на фиолетовоглазую. — Эм… — протянула девушка. После посмотрела на Хеддока, как бы спрашивая: «Говорить о приступе, или нет?». Парень пожал плечами. — Позавчера у меня был приступ, — Иккинг, уже знакомый с этим, никак не среагировал, за то двое других переглянулись. — Иногда у неё случаются приступы, в которых открывается часть памяти. Возможно Астрид была врачом, — пояснил парень. Девушка вспомнила список, и решила добавить туда врача, поскольку изначально забыла про эту профессию. — Оу… — протянула Хедер. — И… что ты вспомнила? — Астрид покачала головой. — Ничего, что могло бы рассказать мне о моём прошлом…***
Иккинг и Астрид медленно шли по опустевшим улицам Лондона. Иккинг, как и положено, нацепил маску, а вот Астрид хмуро её осмотрела и спрятала в карман. Парень возмутился, и попытался заставить девушку надеть её силой, но она отказалась. После недолгой борьбы, Иккинг признал, что он с Астрид имели примерно равные силы, хотя девушка лучше владела техникой борьбы, пусть и немного странной, отличной от того, что видел парень. Тем не менее, маску девушка не надела, ссылаясь на странное чувство. Парень подумал, что, когда Астрид заболеет, это будет для неё уроком, потому не стал более её попрекать. Вечернее солнце освещало Биг-Бен. В его золотых лучах, часы выглядели как-то по-особому. Астрид замерла, смотря на знаменитую башню. Иккинг улыбнулся, видя восторженный взгляд девушки. После так же посмотрел на одно из главных достопримечательностей Англии. — Это… Биг-Бен? — спросила девушка. Парень кивнул. На самом деле, ему было интересно, узнает ли девушка это здание, потому специально не рассказывал ей о нём. Как оказалось, узнала. — Красивый… — протянула фиолетовоглазая. — Да… — протянул парень. — Ты узнала его? — Да. Я… помню его. Только… он лежал на земле, — Иккинг удивлённо посмотрел на девушку. — Упавший Биг-Бен? Он никогда не падал, — девушка пожала плечами. Сама же стала думать, как так вышло, что Биг-Бен стоит, и никогда не падал, если она помнит его, лежащим на земле и поросшим всякой растительностью. Тут же вспыхнула иная картина, Биг-Бен, увенчанный красной пятиконечной звездой. Следом ещё одна, где на знаменитом строении развивался флаг третьего рейха. Астрид пыталась представить разные варианты этого здания, что и визуализировал её мозг. Девушка отмахнулась от странных мыслей, возвращаясь к неповторимому оригиналу. Наконец Иккинг приметил небольшое кафе. Взяв девушку за руку, парень направился в кафе. Астрид бросила взгляд на башню, и последовала за парнем. Редкие прохожие смотрели на неё, как на сумасшедшую: все были в масках, и почти все кашляли. Она же не была защищена, при том выглядела совершенно здоровой. Войдя в кафе, парень быстро осмотрелся. Все места были свободны, что и естественно. Иккинг указал Астрид на дальний столик у окна, а сам направился сделать заказ. Астрид проследовала к месту. Пока Иккинг говорил с работником, Астрид вновь бросила взгляд на Биг-Бен. Как же непривычно себя чувствовала девушка, находясь один на один с Иккингом. Раньше рядом всегда была Хедер, а если они и оставались одни, то не на долго, и тема разговора почти всегда сходилась к памяти девушки. Сейчас же всё было иначе. Не было никого, кроме этого парня, рядом с которым девушка чувствовала себя неловко. Тепло, непонятная эйфория заполонили сознание, но силой воли, разум взял верх над эмоциями. Послышался звук открывающейся двери. В помещение вошли двое — молодой парень в бардовой одежде и уже не молодой мужчина. Астрид тут же зацепилась за них взглядом. Что-то неестественное в них было. Оба без масок, лица серьёзные, словно они обсуждают чью-то судьбу. Совсем не похоже на то, что обычно на лице человека. Вдруг рядом сел Иккинг. — Я заказал нам… — начал парень, но осёкся, увидев сосредоточенный взгляд девушки. — Что-то случилось? — после проследил за взглядом девушки. — Посмотри на них. Они кажутся мне… странными, — сказала девушка. Парень прищурился. После встал, и подошёл ближе. Двое увидели его, и расплылись в улыбках. — Иккинг, неожиданная встреча, — сказал мужчина. Астрид встала, и тенью подкралась за спину Хеддока, готовая к действиям в любой момент. — Господин Доминиар? — удивлённо спросил парень. — Разве… колледж закрыли на карантин, а ваш дом на другом конце города… как вас сюда занесло? — Прогуляться решил. Мы тут с Джеком о вечном поговорить решили, а лучшего места для подобного и не придумаешь, — усмехнулся Доминиар. — О вечном? — недоверчиво спросил парень. Директор усмехнулся. — Ну да, один путь, одна цель, обратить мир в силу и так далее. Как обычно, — Иккинг не помнил, чтобы Доминиар практиковал подобные темы разговора, тем не менее, посчитал, что это не его дело. — О, я вижу, у тебя свидание. Что же, не будем мешать, — улыбнулся директор, и, обойдя Хеддока, направился к столику у стены, подальше от места, занятого Иккингом с Астрид. Джек пожал Иккингу руку, и направился следом, лишь пожав плечами. — И… — протянула Астрид. — Что это было? — Не знаю. Просто не обращай внимание, — сказал парень. Девушка бросила ещё один взгляд на директора и его лучшего студента, и постаралась забыть о их присутствии. — Ваш заказ, — оповестил официант, ставя перед парой поднос, с которого переставил на стол две тарелки жареной картошки, приправленной каким-то соусом. Астрид даже не захотела разбираться, из чего всё это состоит. — И так.,. — протянул Хеддок. — Как тебе столица? — девушка знала, что видела далеко не всё, но увиденного хватило, чтобы впечатлить её. — Потрясающе! — воскликнула девушка, потеряв контроль над эмоциями. После опомнилась, и нахмурилась. Парень улыбнулся, что было видно и под маской. — Астрид, ты такая забавная, когда начинаешь вести себя, как человек, — сказал парень. Девушка нахмурилась, но её лицо продолжало светиться из-за улыбки, которую она не могла подавить. После девушка слегка покраснела, но над эмоцией смущения ей удалось взять верх. — Что ты имеешь в виду? — мягко спросила девушка. Парень усмехнулся. — Я вижу, как ты скрываешь свои эмоции за семью печатями. Я знаю, зачем ты это делаешь, но поверь мне, это не то, что делают люди, — сказал Хеддок. — В эмоциях нет ничего плохого. Я вижу, как в тебе бурлит энергия. Просто дай ей выйти. — Нельзя, — покачала головой девушка. — Это опасно. — Опасно, если глупый человек даст им волю. Но ты же не глупая, верно? — фиолетовоглазая пожала плечами. — Знаешь, у меня предложение. Попробуй не сковывать эмоции, дай им волю на пару дней. Посмотрим, что из этого выйдет. — Хорошо, — продолжая улыбаться, ответила девушка. Наконец, они принялись за еду. К великому сожалению парня, чуда не случилось. Девушка пыталась освободиться, но привычка не позволяла ей вести себя расковано. Изменения были, но незначительные. Девушка насильно пыталась избавится от установок, из-за чего начала злиться. Каждый вопрос парня получал всё более короткий ответ, ведь девушка была сосредоточена на том, чтобы избавится от своего блока. Злость, бурлившая внутри, начала проявляться и снаружи, что видел Иккинг, но не знал, что делать. Доминиар, следящий за этим со стороны, с трудом сдерживал смех. Наконец девушка вспылила, и, вскочив со стула, чуть не разбила стакан. Замерла за мгновение до удара. — Всё в порядке? — осторожно спросил парень. Девушка вздохнула, и вернулась в кресло, опустив руки. — Я не могу, — выдохнула девушка. — Ты стараешься, — послышался со стороны голос Доминиара. — С эмоциями, как в музыке, чем больше стараешься, тем хуже выходит. Излишний контроль всё портит. Так, Иккинг? — парень бросил злой взгляд на директора. Вот его вмешательство очень не кстати. — Иккинг, уведомляю, что жду твою сестру. Выпускной отменяется по причине пандемии, однако отдам аттестат только ей в руки. — Мы поняли, — с нажимом сказал парень, указывая, что директор тут крайне не к месту. Тот лишь пожал плечами, и, сделав знак Джеку, направился к выходу. Воцарилось молчание. Девушка опечалено опустила голову к стакану, который чуть не уничтожила. Неудача. Ей не удалось сделать элементарного, просто сбросить контроль с эмоций. Иккинг осторожно взял руку девушки в свою, слегка сжимая. Астрид не отреагировала. Парень ощущающий её холодные руки, гадал, когда она успела замёрзнуть? Наконец девушка подняла грустный взгляд на парня. — Всё нормально. Ничего плохого не случилось, — девушка тяжело вздохнула. — Я не способна управлять собой… разве это нормально? — спросила она. Парень улыбнулся, пытаясь передать свой настрой девушке. Призрачная улыбка озарила её лицо. — Многие не могут. Просто успокойся, и ни о чём не думай, — сказал парень. Девушка посмотрела на Биг-Бен. — Знаешь, хочу тебе кое-что показать, — сказал парень, оставляя на стол деньги. — Идём, скорее. Скоро сядет солнце. — Зачем оно нам? — спросила девушка, но Иккинг не ответил. Девушка послушно последовала за ним. Вскоре они вышли на улицу, и парень повёл её в одном ему известном направлении, храня на лице улыбку.***
Солнце скрылось за горизонтом, когда Иккинг вывел Астрид на крышу одного из самых высоких зданий Лондона. Внизу расположился город, горящий тысячами огней. Внизу светло, как днём, лишь скрывшись в переулках, сойдя с главных улиц, можно было попасть в ночную тьму. Или же подняться над всем этим светом. Астрид широко раскрыв глаза смотрела по сторонам. Реки льющегося света — больных не удержал их недуг, и машины всё равно плотным потоком перемещались из одной части Лондона в другую. Хотя это ни в какое сравнение не шло с тем, что тут творилось обычно. Девушка подошла к самому краю, и глянула вниз. Бездна: нижние этажи здания не освещались, и его фундамент скрывала ночная мгла. Астрид без страха приблизилась к самому краю. Появилось ощущение свободы, какой-то лёгкости. Кажется, прыгнешь, и полетишь. Но это противоречит законам физики. Иккинг не сразу заметил, как близко девушка приблизилась к краю, потому не сразу среагировал. Однако Астрид почувствовала его движение, и слова, готовые вырваться, и решила не провоцировать судьбу. Сделала шаг назад, возвращаясь в безопасную зону. Парень облегчённо выдохнул. — Больше так не делай, — попросил он. Девушка улыбнулась. Иккинг заметил странную закономерность. Сегодня утром девушка вполне нормально вела себя, если не считать смущённых взглядов в его сторону, которых он так и не понял. Днём она стала совершенно нормальной, какой была большую часть времени, если конечно слово «нормальный» применимо к этой странной девушки. Попытка освободить чувства, дать им волю, провалилась. Тем не менее, сейчас она вела себя естественнее. Неужели слова Доминиара возымели действие? С другой стороны, он же учитель с многолетним опытом… но нет, Астрид не стала бы слушать кого попало… или стала бы? Иккинг отбросил все мысли в сторону, и вновь посмотрел на Астрид. Девушка всё ещё стояла у края, но на безопасном расстоянии, любовалась видом на ночной мегаполис. Иккинг прикоснулся к плечу девушки, обращая внимание на себя, а после указал на небо. Девушка подняла голову. Облака, словно по сигналу, разошлись, и появилось звёздное полотно. — Как тебе? — спросил улыбаясь парень. Ответа не последовало. Девушка смотрела на звёзды, что мерцали вдалеке. — Иккинг… — позвала девушка, оторвав взгляд от звёздного полотна, и посмотрев прямо в голубой и карий глаза парня. Сердце замерло на мгновение. Вновь он почувствовал этот жар в груди. — Что это? — спросила девушка, указав на далёкую звезду, что вспыхивала с определённой переодичностью. Хеддок устремил взгляд в небо, и, попытался вспомнить, чем же может это быть. — Не знаю. Звёзды обычно не мерцают. Может самолёт? — предположил парень. — Габаритные огни? — уточнила девушка. Парень кивнул. — Нет, иначе бы оно двигалось. Это что-то явно висит на месте. — Если мне память не изменяет, пульсары могут так выглядеть, — сказал парень, продолжая наблюдать за странной звездой. — Тебе, да изменяет? Это невозможно, — усмехнулась девушка. — Кому угодно, только не тебе. — Почему же это? — слегка недоумённо спросил парень. Девушка замялась. Вновь почувствовалась эта странная неловкость, эта робость. — Ну ты… — сказать что-то стало очень сложно, особенно то, что думаешь на самом деле. — Потому что память не девушка, — выкрутилась Астрид, так и не сказав того, что думает на самом деле. Изначально хотела сказать, что он красивый, после проскочила мысль, что не в этом дело, и решила добавить добрый. После умный. В итоге, перебрав все известные ей положительные качества, девушка так и не смогла назвать ни одного. Было ещё прекрасный, замечательный, но она стеснялась назвать его настолько сильными словами. Во всяком случае вслух. Иккинг искреннее рассмеялся. Обстановка, накалившаяся между ними, начала спадать на нет. Астрид вновь посмотрела на звёзды. На деле, она смотрела не в бескрайний космос, а в свою душу, такую же бескрайнюю и тёмную, как эта пустота, пытаясь найти объяснение тому, что чувствует. Опустила взгляд вниз, на город. Вдруг её внимание зацепилось за какой-то отблеск на небоскрёбе, что стоял в небольшом отдалении. Всё вокруг замедлилось. Девушка развернулась к парню, и толкнула в грудь, мгновенно перемещаясь и сама. Краем глаза девушка заметила вспышку. Иккинг потерял равновесие, и начал медленно падать. Астрид же летела прямо на него. Небо прошила золотая линия. Отчётливо послышался свист, лишь на мгновение. В голове вспыхнула сотня мыслей. Кто это был, и зачем он это сделал? Чем ему помешал обычный музыкант? Или… или вовсе не Иккинг, но сама Астрид… девушка почувствовала нарастающую тревогу, удерживать которую удавалось с трудом. — Астрид, ты чего? — мир вернулся в нормальное состояние. Иккинг, оказавшийся под девушкой, непонимающе смотрел прямо в её глаза. Его удивило то, что он увидел. Страх. — Ничего, — немного хрипло отозвалась девушка. Думать в такой близости к Хеддоку было невозможно, но и слезать с него не хотелось. Хотелось просто обнять, прижаться, и больше не выпускать. Девушка невероятным усилием воли подавила это чувство, и перекатилась в сторону, освобождая парня. После вскочила, и посмотрела туда, где только видела отблеск. Ничего. Неужели показалось? Парень так же поднялся на землю, пытаясь понять, чем вызвано странное поведение фиолетовоглазой. Девушка закрыла глаза, и тяжело вздохнула. — Надо вернуться, — тихо сказала девушка. Парень не стал с ней спорить. Они покинули крышу, где только что встретились лицом к лицу с Хель, лишь чудом избежав её удара.***
Вернувшись домой, ребята разошлись, каждый к своему больному. На этот раз Астрид занялась Валкой, а Иккинг Хедер. Больные приняли лекарства, и вскоре уснули. Астрид направилась на кухню, в то время, как Иккинг вернулся к себе. Девушка взяла на себя смелость приготовить ужин. Это оказалось сложнее, чем она думала, но не зря она прошла кулинарные уроки с Дагуром. Девушка вспомнила всё, что делал Вереск, и, пользуясь продуктами, которые нашла в холодильнике, сотворила неплохой ужин. Когда на стол было накрыто, девушка отправилась к Хеддоку. Нашла она того лежащим на кровати с книгой в руках. Парень, узнав, что Астрид осмелилась приготовить ужин, тут же отложил книгу, и направился на кухню. Очень ему стало интересно, что же сотворила девушка. Сама же Астрид взяла еду, приготовленную специально для больных, и отправилась, сначала к Хедер, потом к Валке. Иккинг ждал, не намереваясь начинать без фиолетовоглазой. Когда с этим было покончено, они приступили к трапезе. Иккинг постоянно нахваливал еду, от чего девушке стало неловко. Она всего лишь воспользовалась тем, что знала… к слову, знала она не только то, что переняла у Дагура или того же Хеддока. Некоторые знания появились из пустоты, занимая законное место в разуме девушки, чему она была только рада. Разговоров не вели, ели молча. После Иккинг взялся мыть посуду. Астрид же чувствовала некую усталость после прогулки, потому отправилась отдыхать. А если быть точнее, то спать. Иккинг тоже уже собирался ложиться, но вспомнив, чем закончился их совместный сон, парень задумался, а не уснуть ли ему на диване. Но Беззубик, разгадав коварный план своего хозяина, чуть ли не силой загнал его в его комнату, а после по хозяйски занял диван, как бы говоря: «Нет уж, давай, как нормальные люди, спи». На немой вопрос парня, пёс бросил ленивый взгляд по типу: «Я пёс, мне можно». Иккинг с одной стороны не хотел вновь попасть в неловкую ситуацию, с другой, его наоборот, тянуло к девушке. Хеддок подошёл к мирно спящей девушки. Та мило сморщила носик, и, слегка потянулась, но сна не прервала. Такое умиротворение, такое спокойствие… радовало глаза парня. Даже казалось, что она беззащитна, но он был уверен, что в нужный момент Астрид проснётся, и тут же будет готова вступить в бой. Наконец налюбовавшись девушкой, Иккинг решил, что и ему пора спать. Осторожно устроившись на другом краю кровати, парень медленно погрузился в царство снов. Мысли сменили поток с красивой фиолетовоглазки, на мысли, не сильно отличающиеся от этих, но созданные подсознанием, действующим в тёмное время суток, когда разум опутывает пелена сна…***
Мирный сон, сад солнечные лучи, пробивающиеся через зелень, ручеёк, журчащий между камушков. Великаны деревья создавали переплетениями веток зелёную стену. У ног стелился ковёр из разных цветов, красных, жёлтых, голубых, чёрных и даже фиолетовых. Астрид, спокойно гулявшая среди всего этого великолепия, вдруг почувствовала нарастающее чувство тревоги. Голубое небо, с редкими гонимыми тёплыми ветрами облачками, приобрело красный цвет. Сердце ускорило ход, тревога усилилась. Вспыхнул ковёр цветов. Астрид отскочила от горящего полотна. Деревья начали сгнивать и падать, один за другим, прямо в костёр, противно пахнущий сразу всеми цветами, а так же смертью. Ручеёк окрасился в красный, вскоре превратившись в кровь. Девушка взяла в руки страх, охвативший её. Следует разобраться, что происходит. Пелена сна разорвалась. Астрид открыла глаза, готовая в любой момент атаковать. Но никого не было. Тёмная комната освещалась небольшим ночником, испускающим слабое голубое свечение. Астрид приподнялась, и стала осматриваться, хотя уже почувствовала то, что разрушила оковы сна. Под её боком лежал Иккинг. Но не это разбудило девушку, а температура, которую ощутила фиолетовоглазая. Девушка осторожно прикоснулась к парню, попутно проверяя своё состояние. Но полученные данные её не обрадовали. — Тридцать девять и восемь…