«От лица Ареса»
Боги, демоны, духи, всё это сказки. Тем не менее, в любой сказке есть доля правды. Далёкие проклятия, возложенные на десятое поколение чьей-нибудь семьи может быть вовсе не домыслом, а настоящей энергетической структурой, изничтожающей потомков. Так кто есть кто?
Стоит начать пожалуй с тайн жителей этого мира. Тех, с кем Хеддоки встретились в своём путешествии. Эдвард Хейфец. Зачем Дефи призвала его на поле боя сил совершенно иных от человеческих? Ответ до гениальности прост. В далёком прошлом, тысячелетия назад на эту версию Земли рухнул вражеский корабль. В момент падения одна из тварей выпала через повреждения, и пересобралась не в холодном Атериармате, а где-то в Европе. Её сразу признали бестией, демоном, средневековое общество, что с него взять. Тем не менее, тварь почти не слышала своих собратьев, что погрузились в сон, и не слышала через корабль другую часть Коллектива. Итог, в ней начали появляться зачатки не холодного расчёта, присущего этим тварям, а животные инстинкты. Когда-то, до заражения, он был человеком, и ДНК, хоть и сильно искажённое, всё ещё совмещалось с человеческим.
Простой крестьянской девочке не повезло выйти в лес одной. Тварь напала на неё, изнасиловала и бросила, поскольку её семя создало эффект того, что девочка заражена, что невозможно ввиду её уровня развития. Тем не менее, родившийся ребёнок тут же был признан уродским. Не удивительно, ярко жёлтые глаза, такая же кожа, и ещё несколько признаков Шестых. Ребёнка хотели убить, но мать, несмотря на происхождение её чада, спасла его, ценой своей жизни. Её сожгли на костре, как ведьму.
Ребёнок же был диким, плохо управляемым. Но скрывался он идеально, кровь хищника в природе, не удивительно. Тем не менее, среди извращённых людей нашлись те, кто полюбили бездомного, больного на вид, плохо говорящего, но очень сильного и быстрого. Это существо плохо чувствовал Коллектив, вернее почти не чувствовал. А его наследник пусть и был вспыльчив, но уже мог контролировать себя. Двенадцать поколений кровь разбавлялась, а история рода путалась и смещалась в страны Турции, Армении.
В конце концов, последние три поколения жили уже как обычные люди, даже не подозревая, что в их крови остатки крови сверхсуществ, созданных расой, желавшей создать идеальное. Эдвард уже не считался Шестым, но Дефия решила проверить, сумеет побороть ли он ту ничтожную долю врага в себе. Он приятно удивил её, и кажется стал первым, кто хоть как-то связан с Коллективом, но сумел его побороть. Если он позволит, им займутся Республиканские учёные. Может найдут что-то, что поможет наконец переломить ход этой войны.
Ульвар — отступник веры. Типичный представитель отступников, религиозный фанатик. По законам Республики, можно верить во что угодно, являться представителем любой веры, но навязывать свою веру кому-то насильно запрещено. Ульвар долго скрывал свои махинации, но ему не повезло встретить главу Тёмной Гильдии — второй секции Республики.
Его изгнали в этот мир, и он поселился в лесах, взяв под управление всех волков в окрестности. Попутно он нашёл Фенрира — то, что осталось от богов — сверхсуществ подобно нам, живших тут до нас. К сожалению, они нуждались в молитвах людей, поэтому в конце концов погибли, когда пришло Христианство. Так Ульвар жил, пока рядом не поселилась Дефия с Астрид. Они долго конфликтовали, и в конце концов схлестнулись в бою, в котором девушка перебила почти всю его стаю, завалила Фенрира, и добила бы его, если бы не было дела важнее на её взгляд. Свернула Ульвару шею, оставив на пару часов регенерировать, и пошла по своим делам.
Тем не менее, вскоре уже сама Дефия нашла Ульвара, и предложила ему реабилитацию. Взамен он должен был найти Безумного Джека, ещё одного отступника. Ульвар должен был вылечить его по мере своих сил, и привести на поле боя, в Атериармат. Он со своей задачей справился, поэтому я верну ему все его силы, которые отняли при изгнании.
Безумный Джек, или же полковник Джек Остман — боец ударного отряда Райта на R.S.S.JERO, времён самого зарождения Республики. Пехотинец, штурмовик. В бою попал под тогда ещё неизвестное энергетическое оружие, из-за чего его душа была повреждена, и он начал сходить с ума. Мы не могли ему помочь, поэтому оставили в этом мире. Боец лишился глаз, к счастью, они нам и не нужны особо.
Нынешние наши способности настолько развились за эту бездну времени, что мы можем восстановить его. Даже Ульвар смог, хотя не намного дальше от него по развитию. Тем не менее, боец будет излечен, и я поручу ему особое задание, найти бывших членов своей группы, и воссоздать её. Некоторых из них легко можно найти в рядах армии Республики, но кто-то, как и он, оступился и был изгнан, или просто исчез без вести. Ему предстоит долгий путь.
Лорд Император — владыка Звёздной Империи. В прошлом моё тёмное альтерэго. Скольких трудов мне стоило выбить из него фашизм? Хотя не удивительно, он родился и жил в версии мира, в которой Вторую Мировую всё же выиграл Рейх. К сожалению этот дурацкий жест, оставшийся оттуда из него кажется уже не убрать. Ну и Тьма с ним. Милитарист, диктатор, но, к слову, неплохой правитель. Увы, мнение его считается абсолютным, это в Империи усвоили все. Любой, кто встанет против, враг, и убить его мало.
Когда произошло сражение в этой вселенной, в котором сбили Альтарессу, имперцы решили, что враг вряд ли дважды сунется сюда. Поэтому Император решил спрятаться здесь и собраться с силами, чтобы после совершить рывок через территорию противника к своим основным силам. Параллельно устроил свой колледж музыки. Странно, что врождённая жестокость и любовь к дисциплине не превратила это заведение в новый филиал Инквизиции. Тем не менее, кажется он просто хотел построить себе песочницу, где он мог бы дурачиться, играть. У него не было цели заставить жителей Земли трепетать от его величия, да и в колледже он такую задачу не ставил.
Джек — один из его подчинённых. Просто какой-то офицер, родом с одной из параллелей Земли. История его не интересна от слова совсем. Таких, как он, миллиарды, помноженные на примерно миллиард. Или какое у Империи нынче население?
Джейн Мюллер — жаль девушку. Как и Джек, просто жила на Земле, куда однажды высадился Император. Однако ей не повезло столкнуться с его гневом. Он решил устроить демонстрацию силы, и уничтожил целый город. После этого перед ним трепетала каждая муха, что уж о людях говорить. И лишь Мюллер в лицо высказала ему всё, что думала о нём. Его это невольно восхитило, и он предложил ей место рядом с собой. Да, стоит упомянуть, у Императора целый гарем. Не мне его судить, в Империи свои порядки, тем более у него. Девушка отказалась, но, как известно, он отказов не принимает. Она стала рабыней. Не помню, чем точно отличается раб от гражданина, нужно будет перечитать свод законов.
В любом случае, она какое-то время существовала с ним, но когда он скрылся здесь, он выбрал из нескольких её. Время, которое она была под его контролем слегка исказило её восприятие мира. Девушка смирилась и стала лояльна ему. У неё от природы хороший голос, и Император заставлял её петь на балах и иных мероприятиях. Поэтому при основании колледжа её место в нём было определено.
Девушка пала в бою с Шестыми. Не пожелала становиться подобной этим тварям, и самоуничтожилась, сначала убив душу, а потом и тело. Что же, надеюсь Император хоть сколько нибудь будет дорожить как своими фаворитками, так и людьми в целом. Хотя о чём я, это случается далеко не первый раз. Что самое занятное, он не намного слабея меня, и я не могу просто взять и залезть ему в голову. Увы.
Аммана Хофферсон, Дефия, или же R.S.S.DEFIANT — флагманский корабль Республиканского Звёздного Флота. В далёком прошлом обычный кораблик, далеко не сверхмощный, со средними характеристиками, без сверхнавороченых технологий, бездушный. С ней мы основали Республику, с ней я строил новый мир, не найдя места в существующих. По мере развития технологий и её потенциал увеличивался, а в последствии ей была дана душа и мощный ИИ. Я был удивлён, когда мой корабль осознал себя как девушку, но, признаться, в некоторой степени слышать женский голос, отвечающий на команды, приятнее.
В том сражении она была сильно ранена, её заразили Шестые своим проклятым вирусом, что сделало её агрессивнее. Вирус легко берёт контроль над молодыми, которым не исполнилось и половины нашего возраста. Но Дефия оказалась старше меня на семь лет, что занятно, ведь все считают, что старше всех я. Хотя душой не старше. Я не разубеждаю их. В любом случае, она задавила вирус, бросив все силы. Поняла, что дальше воевать с такой тратой сил не может, и скрылась на Земле, поселившись отшельником в лесу. Там столкнулась с Ульваром.
К сожалению, очищаться от вируса нам с ней не в первый раз, поэтому я точно знаю она не сможет принимать участия в дальнейших сражениях, по крайней мере как раньше по эффективности. Тем не менее, Дефия взяла себе имя Аммана, и устраивала небольшие вылазки по всей Земле, просто изучая её. Не сидеть же всё время лечения. Так она, уже в начале двадцать первого века нашла бездомную девочку, Астрид Хофферсон. С этого момента она к имени добавила фамилию, и забрала девочку к себе. Не знаю, чем привлекла её эта девушка, но предположу, что она просчитала будущее, и видела то, что произойдёт.
Патрисия — бездомный ребёнок, живший на улицах Лондона после гибели родителей. Скажем так, её ждёт наша судьба. В своё время девочка нашла медальон республиканцев. Стоит сказать, что это весьма мощный артефакт. В них часто хранят дополнительную энергию на крайний случай. Ей попался разряженный, пока Хальма не зарядила его случайным прикосновением. И именно то, что он заряжен, начало метаморфозу Патрисии.
Лондон — сосредоточение энергетических потоков, в первую очередь из-за Императора, который там обосновался. Поэтому когда медальон зарядился, он начал улавливать потоки, и усиливать душу девочки. Как итог, желание жить побороло энергетический вирус, созданный Хальмой. К слову, Адели во всё тот же медальон вложила код от вируса, чем воспользовался Император, чтобы очистить «свою базу» от её проделки.
В любом случае, девочка выжила, и продолжила изменяться. Если так продолжится, к пятидесяти-шести годам она перейдёт грань и станет энергетической сущностью. Если конечно рядом будет Император, Дефия или я. В прочем, посмотрим. Бойцы нам нынче нужны, поэтому наверняка я всё же помогу ей стать одной из нас.
Хальма Адели — пилот Республиканского Звёздного Флота. В далёком прошлом, Астрид из рода Хофферсонов. На далёком острове Олух, где жили викинги, случилась вспышка одного из вирусов, созданных Шестыми. К счастью, они редко применяют какие-то, кроме основного. Мы поздно заметили это, и прибыли им на помощь, когда в живых осталась только она. Мы вылечили её, и отправили в центр развития, где она должна была дообучиться, и получить направление. Направление она выбрала на пилота перехватчика.
Дальше была длинная служба. Её первый корабль Андромеда, погибла, и тогда девушке и выдали Валькирию. Примерно тогда-же её перевели на Альтарессу. На ней она служила до того сражения. В нём Альтаресса была критически повреждена. Тогда весь её экипаж отступил, отправляясь по туннелям в дальние вселенные, где врага ещё нет, а вот Альтаресса не смогла сбежать, и скрылась в теле собаки, после подобранной Хеддоками. Адели вместе с Валькирией упали в лес. Далее стоит отметить, что Дефия, узнав об этом, направила Адели к Хеддоку, посчитав, что лучше выжившего пилота и корабль держать вместе.
Путешествие Адели в поисках своего прошлого вышло занятным на мой взгляд. В прочем, бессмысленным, память восстановилась бы сама через некоторое время.
Единственная проблема сейчас — её заражение. Она недостаточно сильна в принципе, чтобы удержать его и подавить, а сейчас она ещё и у грани, которую совсем недавно перешла. Ей его не побороть, по крайней мере в одиночку…
***
«От лица Автора»
Воины Империи и Республики стояли на центральной площади перед парадным входом в центральную башню. С трибуны вещали двое лидеров, в целом говоря об одном и том же. Заключительные слова, и воины одобрительно зашумели. Лидеры переглянулись, и направились вглубь башни. К красноглазаму тут же подошла молодая девушка офицер, и тихо сказала:
— Сер, по вашему приказу сюда стягивают всех, кто есть. На месте R.S.S.BISMARK и R.S.S.YAMATO. Так же сюда спешит ещё двенадцать кораблей во главе с R.S.S.TIME-FORWARD и триста четыре судна под командованием R.S.S.EMPIRE-I. Они попали в передрягу, потеряли часть судов, часть повреждена, но они всё же готовы биться, — сказала девушка.
— Противник? — коротко сказал адмирал.
— Примерно пятьдесят кораблей движутся с другой стороны. Они будут тут через двенадцать минут, после прибытия основной части флота.
— Понял, свободны, — бросил парень, и девушка тут же удалилась.
— Мои корабли помогут, — сказал Император. — Сто тридцать судов скоро будут тут.
— Очень хорошо, — адмирал кивнул, и направился в зал ожидания.
Там сидели все участники этого приключения, кроме Хальмы. Каждый осмысливал слова, сказанные прибывшим адмиралом. Вот она правда — они оказались на поле боя сверхдержав, все их жизни в руках этих существ. Эдвард не жалел, что узнал о происходящем, ему часто казалось, что в нём есть что-то иное, и это не давало ему покоя. Сейчас же ему предлагали помочь побороть врага, и он серьёзно задумался над тем, чтобы принять эту миссию как смысл своей жизни.
Анне сделали механическую стопу, и предложили ей мирную жизнь рядом с Эдвардом. Лорд подтолкнул их эмоции навстречу любви. Так было проще, не нужно было искать места для каждого, можно было приписать одного к другому, и манипулировать как одной единицей. С учётом, что институт по изучению врага будет построен на Земле, Анна особо ничего не теряла, поэтому согласилась.
Патрисия пожелала остаться с Хальмой, и ей адмирал не дал никакого ответа, оставив в подвисшем состоянии. То же ждало и Брию с Робертом, Хедер, Дагура, Антонио. Только их судьба зависела от выбора Иккинга. А вот с ним были серьёзные проблемы.
Пройдя в медицинский отсек, он увидел Хальму. Девушку погрузили в глубокий сон, остановив регенерацию, и… не знали, что делать дальше. Она почти обратилась, остановить её превращение можно, но вернуть к исходному виду нет, по крайней мере, пока вирус не будет уничтожен. И тут ей должен был кто-то помочь. Очистка могла занять не одну сотню лет. Проще было просто добить её, и забыть. Но сейчас вместе с её жизнью решались судьбы и Иккинга, и кучи людей за ним.
— Иккинг, ей… ей конечно можно помочь, но для этого один из древнейших должен будет забрать её, возможно на сотни лет, — сказал парень. Хеддок поднял взгляд на адмирала.
— Тогда делайте, чёрт вас побери! — с трудом сдерживая боль сказал он.
— Возможно ты уже никогда её не увидишь. Возможно лучше дать ей погибнуть наконец, — сложив руки за спиной сказал парень. Хеддок зло зашипел, с разворота попытался ударить адмирала, но его тело словно песок рассыпалось и тут же собралось вновь. — Я понимаю тебя, лучше, чем ты думаешь.
— Тогда зачем это предложил?! — прошипел он.
— Если я знаю каждую твою реакцию, может мне вообще не спрашивать что-либо у тебя, и просто делать? — изогнув бровь спросил он. — Я могу, мне не сложно.
— Спаси её, — отвернувшись к девушке сказал Хеддок.
— Есть возможность тебе увидеть её после лечения, — хитро улыбнувшись сказал адмирал. Иккинг обернулся, хмуро смотря в кровавые глаза парня. Тот собрал из атомов значок Республики, и протянул Иккингу. — Как тебе такое решение? — Хеддок заворожено уставился на значок.
— А они? — бросив взгляд на родных и друзей, спросил он.
— Их судьба зависит от тебя, — сказал адмирал. Его лицо вновь стало непроницаемо, спокойно.
— Ты не дашь им выбора? — спросил Хеддок, хотя кажется уже знал ответ. Адмирал ничего не ответил. Парень продолжал сомневаться, когда кажется решение принял уже его собеседник.
— Этот выбор был сделан тобой, ты просто ещё не нашёл путь принять его, — сказал он, вложив в руку Хеддока значок. — Добро пожаловать, мой юный друг.
***
Земные телескопы спокойно просматривали небо, когда несколько вдруг обнаружили странный объект на орбите Земли. Сразу стало понятно, это нечто — рукотворное. Учёные всполошились, началась суматоха, и в этот момент из ледяного города во все стороны пошёл сигнал, на всех языках, объявляя о переходе континента под контроль Звёздной Республики.
В небеса взмывали корабли, один за другим, сотни кораблей строились на орбите, готовые отразить нападение. Всё человечество заворожено наблюдало за построением армады. Самые разные классы принимали боевой порядок. Некоторые были серьёзно повреждены, но всё равно готовы к новой битве. Впереди висел R.S.S.DEFIANT — флагманский корабль, где адмирал просчитывал все тактические возможности его флота.
Вспышка варп искажения. Следом ещё одна, и ещё. А следом в космосе стало видно, как десятки био-кораблей устремились потоком прямо на объединённый флот. Огромный звёздный флот сорвался им на встречу, развивая максимальную скорость. Космическое пространство вспыхнуло тысячами лучей, торпед, в космос устремились сотни истребителей, тут же формируя эскадрильи, выбирая цели для атаки. Бездна вспыхнула адским огнём. Битва за Землю началась…
