Часть 1
30 сентября 2018 г. в 00:02
С началом осени кофейня часто бывала переполнена. Ходили сюда в основном опухшие от недосыпа студенты Имперского колледжа с тяжелыми сумками за плечами и пустыми кружками, в которые им обычно наливали растворимый кофе, странное ароматизированное пойло из кулера, или тройной эспрессо. ДДжоан Уотсон работала здесь с первого курса, как только поступила в Имперский колледж Лондона.. До университета отсюда была далековато, зато до квартиры пять минут пешком, так что вполне подходяще. А еще ей нравилось наблюдать, как студенты-естественники оживленно обсуждают свои расчеты и гипотезы. Сама она училась на третьем курсе медицинского факультета и мечтала выбрать в качестве специальности травматологию, хотя преподаватели у них отговаривали студентов так рано определять свою судьбу. Так что, когда Джоан не погружалась с головой в груды книг и журналов, она полдня подрабатывала в кофейне, попеременно с тремя другими баристами.
Обычно она брала вечернюю смену, так ей было удобнее из-за расписания занятий, и чаще всего получалось, что закрывала кофейню именно она. И, как работнику вечерней смены, ей часто приходилось наблюдать самых интересных посетителей, среди которых были Стриженый Под Горшок Парень, Бородатый Киноман и Барышня с Саксофоном. Но, пожалуй, самой интересной из всех — и здесь Джоан была совершенно пристрастна и не стыдилась в этом признаться — была Высокая, Темноволосая и Загадочная.
Ну ладно, не такая уж и загадочная. Ее звали Шерлок, и Джоан каждый вечер, в четверть седьмого, когда она приходила, писала на кофейном стаканчике ее имя. Шерлок брала большой двойной американо и каждый раз выпивала его до дна. Она училась в Имперском колледже, хотя Джоан так и не удалось выяснить, на каком факультете, потому что Шерлок, казалось, вечно занята какими-то посторонними исследованиями. А не потому, что Джоан не заметила, не обратила внимания или что-то вроде того.
Совсем наоборот.
И Шерлок была красивой. Ростом около 175 см, с шикарными вьющимися темными волосами, беспорядочно рассыпанными по плечам или собранными в небрежный пучок. Глаза у нее были пронзительного зеленого цвета, такой глубины, которой Джоан никогда раньше не видела. Кожа у нее была бледная, сливочного оттенка, и только щеки краснели от холодного ветра на улице. Она всегда была одета в джинсы-скинни, темно-синие сапожки чакка, свободную рубашку или футболку и пальто. Джоан было немного неудобно так пялиться на их постоянную клиентку, но она не могла отвести взгляд. Шерлок гипнотизировала своими проницательными глазами и глубоким голосом, который страшно возбуждал Джоан.
Сегодня смена Джоан началась как обычно. В половине пятого она вошла в кофейню через черный ход, сложила свои вещи в шкафчик. Была середина ноября, погода опять начала понемногу сходить с ума, весь день напролет лил дождь, и Джоан бросила свою насквозь промокшую рубашку и брюки рядом с курткой. К футболке она приколола бейджик с именем (а не с надписью «Побег из Нью-Йорка», к сожалению), стянула волосы в небрежный хвост и направилась в зал, присоединившись к Грегу за стойкой.
Джоан вбила свой код в кассу и поздоровалась с Грегом.
— Здорово, подруга, — откликнулся он. — Много жизней сегодня спасла? — Он поставил на прилавок латте для клиента.
Джоан фыркнула.
— Нет, попались одни придурки, — ответила она, и Грег хмыкнул.
Зашел новый посетитель, и рабочий день вошел в свою колею.
— Привет, что вам предложить? — спросила Джоан Туриста. Он был одет в футболку с изображением Лондона, в правой руке держал свернутую карту и пристально рассматривал остальных посетителей. Джоан подавила вздох.
После десятого подряд клиента Джоан уже хотелось убежать. В музее Виктории и Альберта проходила какая-то выставка, и все, кто заходил в кофейню, потом устремлялись именно туда, так что почти полчаса Джоан и Грег трудились не покладая рук. Джоан дала сдачу последнему клиенту из общего Стада и прислонилась к барной стойке, переводя дух. А Грег еще делал для одной дамы ледяной мокко. За этим всегда было забавно наблюдать, потому что Грег, как пурист во всем, что касалось кофе, презирал этот напиток ледяным. Джоан все равно больше любила чай, хотя могла согласиться, что на вкус ледяной кофе — настоящее дерьмо. Вдобавок сейчас была середина ноября, о чем только думала эта дама? Джоан мысленно пожала плечами, налила себе в стакан воды из-под крана и осушила его одним махом.
Прозвенели колокольчики — в кофейню вошел новый посетитель. Четверть седьмого, так что это мог быть только один человек. Джоан подняла глаза и увидела, как Шерлок отряхнула капли дождя со своего неизменного пальто, пригладила рукой растрепанные волосы. Казалось, ее раздражает дождь — она дулась, но это было так очаровательно и так безумно возбуждающе. Джоан сглотнула и перемялась с ноги на ногу за кассой, глядя на приближающуюся к ней Шерлок.
— Привет, — сказала Джоан с улыбкой, стараясь, чтобы голос звучал ровно. Она спиной чувствовала усмешку Грега, ей хотелось треснуть его чем-нибудь. — Большой двойной американо, да?
Шерлок кивнула и протянула ей деньги без сдачи, как всегда. И никаких признаков желания пообщаться. Джоан разочарованно вздохнула, глядя, как Шерлок забирает кофе и идет с ним к своему обычному столику у окна. Из-за барной стойки Джоан было прекрасно все видно — если вдуматься, от этого бросало в жар.
— Ну что, Джимми Стюарт, все еще тормозишь? — спросил Грег, прислонившись к барной стойке и упершись в нее одной рукой. Джоан изобразила ироничный смех.
— Ха-ха, очень смешно. . Как я могу не тормозить, она ведь постоянный клиент, — ответила Джоан. — Кроме того, ей все равно это неинтересно.
— Почему? Ты стройная, прикольная, любой парень или девчонка будут счастливы заполучить тебя, — сказал Грег.
Джоан засмеялась и покачала головой.
— Ну да.
Она всерьез подумала, что Грег спятил. Даже если Шерлок лесби или би, шансы, что кому-то вроде нее может понравиться кто-то вроде Джоан, ничтожны. Шерлок богиня, совершенная во всех отношениях, ее лепили сами ангелы. А Джоан… заурядна. Немного ниже среднего роста, с вечно непослушными светло-русыми волосами и крупноватым носом. Субтильная, хотя и ходила в спортзал, она не представляла из себя ничего особенного. Грег спятил, Шерлок никогда бы на нее не запала.
Следующий час прошел спокойно, как обычно, вскоре смена Грега кончилась, они с Джоан бросили друг другу «пока», и он ушел, повесив на плечо рюкзак, а в правой руке держа мотоциклетный шлем. Из колонок играла какая-то песня «Grouplove», и Джоан решила прибраться, пока не появился следующий посетитель.
Было уже почти восемь, Шерлок должна была скоро уйти, господи, какая же Джоан дурочка! Сохнет по случайной посетительнице, которая, скорее всего, даже не подозревает о ее существовании. Все опять как с Антеей. За исключением того, что Джоан восхищалась Антеей издалека. Она была так потрясающе красива, и Джоан никогда не хотелось ничего большего. Но Шерлок. Она казалась такой… интересной. Джоан неизвестно почему тянуло к ней, как магнитом. Хотя Шерлок могла оказаться невероятной занудой, расисткой, слушать плохую музыку или не иметь чувства юмора. Джоан вздохнула, заканчивая выставлять бумажные стаканчики возле кассы.
Она услышала, как кто-то откашлялся, подняла глаза и увидела, что Шерлок стоит у барной стойки и пристально смотрит на нее.
— Ой, простите! — воскликнула пораженная Джоан. — Простите, привет!
Сегодня Шерлок была в темно-синей рубашке , рукава которой она закатала до локтей. Волосы на этот раз она распустила, они эффектно обрамляли ее лицо. Джоан изо всех сил старалась не пялиться на ее идеальные розовые губы.
— Да, — ответила Шерлок, — еще один кофе, пожалуйста.
— Хорошо. Одну минутку.
Шерлок кивнула и протянула ей 5 фунтов вместо точной суммы, но сдачу ждать не стала, так что Джоан положила деньги в коробку для чаевых и начала делать кофе. Она налила его в тот же самый бумажный стаканчик, из которого Шерлок пила. Она почему-то всегда предпочитала бумажные стаканчики. За кофе она не пришла, так что Джоан сама его отнесла.
На столе Шерлок стоял ноутбук, вокруг него громоздились толстые книги — учебники по молекулярной химии, страницы пестрели каракулями, выведенными жирной красной ручкой. Джоан поставила кофе рядом с ноутбуком.
— Вот, пожалуйста,— сказала она.
Шерлок посмотрела на нее и кивнула.
— Спасибо, — ответила она. И больше ничего. И Джоан просто отошла. Так нелепо, что все замирало в груди, и почему она должна делать первый шаг, сохнуть, может быть, по плохому человеку, постоянной посетительнице, которой на нее плевать? Хотя, наверное, это было к лучшему —Джоан еще не оправилась от разрыва с Джейми.
Джейми была потрясающей. Ее лучшей подругой, ее единомышленницей. Она изучала социологию в Имперском колледже, они познакомились на вечеринке в честь первокурсников и с тех пор были неразлучны. Высокая, стройная, Джейми в то время была обладательницей длинных рыжих волос, но через полгода учебы подстриглась под мальчика — ей это очень шло и делало еще красивей. Но в Джейми всегда была какая-то отрешенность, будто ей неуютно в своем собственном теле, и сколько бы Джоан не умоляла ее рассказать, в чем дело, та молчала. Пока однажды, когда они после занятия в библиотеке обедали в «Байроне», Джейми не объявила, что ей нужно кое-что сказать Джоан.
— Что такое? — спросила Джоан, всё больше волнуясь из-за серьезного выражения лица и тона Джейми.
— Я… я долго боролась с этим, но я столько об этом мечтала. Мне кажется, я не смогу быть по-настоящему счастлива, пока не сделаю это, — сказала Джейми. Прозвучало все это туманно, Джоан понятия не имела, к чему она клонит.
— Сделаешь что?
— Я записалась в армию, — пояснила Джейми.
И мир Джоан рухнул. Вскоре после этого Джейми официально отчислилась из университета, и они с Джоан решили расстаться, потому что были слишком молоды для длительных отношений на расстоянии, особенно когда одна служит в армии. После расставания с Джейми Джоан выплакала все глаза, и даже попытки Майка утешить ее были бесплодны.
Теперь, спустя почти год, Джоан все еще не пришла в себя. Джейми была ее первой настоящей девушкой, и боль была слишком свежа. Но Джоан подспудно ощущала, что ее чувство к Шерлок отличалось от простого восхищения на расстоянии. Если бы у нее только хватило мужества снова открыть свое сердце для романтических отношений. Но она боялась, что ей снова причинят боль.
Оставшиеся до закрытия два часа Джоан просидела за барной стойкой, дел у нее особо не было. Обычно она сидела с учебником, но сегодня занятия закончились поздно, и она не успела как следует собрать рюкзак. Несколько клиентов попрощались, уходя, и Джоан улыбнулась им. Бородатый Киноман (который сегодня был одет в клевую футболку с надписью «Головокружение») постучал об барную стойку три раза, как часто делал вместо прощания, и ушел около девяти.
Когда кофейня опустела, Джоан заметила, что Шерлок осталась. Обычно она не задерживалась так надолго, но сегодня она с головой ушла в то, над чем там работала, и, казалось, не замечала течения времени. А Джоан в силу своей никчемности и отвратительности не могла перестать пялиться на нее, да и протирать кофемашину в третий раз не было смысла.
Оставалось пятнадцать минут до закрытия, Джоан понимала, нужно предупредить Шерлок, что скоро пора уходить. Она направилась к единственному занятому столику в кофейне и слегка похлопала Шерлок по плечу, чтобы привлечь ее внимание.
— Гмм, простите?
Шерлок посмотрела на нее, нахмурившись и поджав губы. Джон сглотнула.
— Простите, что беспокою, но до закрытия осталось пятнадцать минут. Вы казались такой сосредоточенной, и я просто хотела дать вам знать… — она замолчала и почесала в затылке.
Шерлок посмотрела в свой ноутбук, потом снова на Джоан.
— Хорошо, — ответила она и продолжила работать.
И отчего-то, может, от перевозбуждения или оттого, что Шерлок осталась дольше обычного, и разум Джоан воспринял это как знак, или потому что Бог ненавидел ее, Джоан не могла допустить, чтобы это вот так закончилось. Нет, ей необходимо было сделать это. Настало время наконец-то подкатить к Шерлок. Грег был прав, любая девушка была бы счастлива иметь такую подружку, как Джоан, и Джоан уже устала бояться, сомневаться и быть одной. И она заговорила.
— Вы не голодны? — спросила Джоан громко, почти крича, потому что не контролировала громкость своего голоса и хотела разом преодолеть этот неловкий момент.
Шерлок снова посмотрела на нее, вздернув одну бровь.
— Я имею в виду... Может... вы проголодаетесь? Потом? Потому что я хочу есть, и если вы тоже, мы могли бы пойти перекусить. Куда-нибудь. Вдвоем. Может быть?
О Боже, все, хватит, я больше не могу, простонала Джоан, пытаясь придумать, в какое бы место понадежней ей потом забиться.
Но Шерлок не подняла ее на смех. Она почти никак не отреагировала, только улыбнулась краешком рта. Глаза ее поблескивали.
— Полагаю, мне стоит сегодня съесть что-нибудь, — сказала Шерлок с оттенком насмешки. У Джоан отвисла челюсть.
— Правда? — недоверчиво спросила она.
Шерлок пожала плечами
— Во сколько вы заканчиваете?
Джоан посмотрела на свои часы.
— В половине десятого. Но закрываю в десять.
Шерлок кивнула.
— Хорошо, тогда я подожду, — сказала она и снова вернулась к работе, и Джоан поняла, что разговор окончен. На трясущихся ногах она вернулась за барную стойку. Руки у нее дрожали, когда она пересчитывала чаевые.
Кто-то вошел: поздний посетитель, на вид удивительно бодрый — значит, на всю ночь собирается зависнуть в библиотеке и зубрить.
— Большой тройной мокко, пожалуйста, — попросил он. — С собой.
У него были русые кудрявые волосы, зачесанные вверх, как у ребят из «Ноа и Вейл», и комически огромные очки, и Джоан задумалась, а не пришел ли он за чем-нибудь конкретным. Как независимая бариста, она повидала уже порядочно хипстеров, но некоторые из них все равно удивляли своей наглостью. Он заплатил за кофе, и Джоан принялась за работу. Мокко она ненавидела, он пах искусственным шоколадом, отчего ее всегда немного тошнило, но почему-то студенты его любили, так что ей приходилось делать его чаще, чем хотелось бы.
Она протянула ему кофе, и он, пробормотав благодарность, ушел. Джоан смотрела ему в след, как он торопливо шагает под моросящим дождем в библиотеку. Потом ее часы запищали, возвещая о том, что пора закрываться. Она вздохнула с облегчением — хоть есть чем заняться до ее предполагаемого… свидания (?) с Шерлок. Было ли это свиданием? Она не знала.
Джоан вытерла столы, которые нужно было протереть, потом стулья, сходила в подсобку за шваброй и ловко дочиста, на совесть, помыла пол. Эта необременительная бессмысленная работа отнимала у нее обычно пятнадцать минут. Сегодня она бросала украдкой взгляды туда, где сидела Шерлок с журналом в руках. Книги и ноутбук она уже сложила в сумку.
Управившись со всем, Джоан поставила швабру на место и пошла к шкафчику, чтобы взять свои вещи. Рубашка уже высохла, она надела поверх нее футболку и парку, перекинула через плечо рюкзак и вышла в основной зал.
— Ну, я готова, — сказала она, не глядя на Шерлок. Джоан чувствовала, что покраснела, и про себя обругала свое дурацкое предательское тело.
Шерлок подошла к ней, мимолетно улыбнулась и вышла из кофейни. Джоан выключила свет, вышла следом и заперла дверь.
— Вы очень чисто убрались, — сказала Шерлок.
Изумленная этим комплиментом, Джоан в ответ сумела только выдавить улыбку.
— Чего бы вам хотелось съесть? — спросила Джоан, преодолевая минутную неловкость.
Шерлок пожала плечами. Дождь перестал, но задувал прохладный ветер, и было довольно свежо.
— Решайте вы, — сказала Шерлок, регулируя ремешок рюкзака, висевшего на ее плече.
Джоан хмыкнула и повела их к единственному пабу, в котором, как она знала, кормили после десяти вечера — «Кросс Хэнд». Это был ее любимый паб в округе, набитый разношерстной мебелью, с эклектичным декором. Он не был похож на паб, что и нравилось Джоан больше всего, скорее, на уютный бар. Его владелец, мистер Фицпатрик, ирландец средних лет с вечной усмешкой в густой рыжей бороде, любил ее и всегда радовался ее приходу, когда она появлялась у него уставшая после долгой смены или учебы, чтобы перекусить чем-нибудь горячим.
Когда они вошли в паб, Шерлок огляделась. Увиденное ее явно впечатлило, и Джоан поняла, что она никогда не бывала здесь раньше. В пабе было довольно много людей, которые приятно проводили время, болтали, смеялись, рассказывали друг другу забавные истории и потягивали пинты лагера. Большой экран в углу показывал канал «Филм», только без звука, с одними субтитрами. Сегодня шел «Клуб "Завтрак"», один из самых любимых фильмов Джоан, но сейчас ей было не до него — она хотела как следует познакомиться с Шерлок.
Они заняли столик на четверых у окна рядом с входной дверью, повесили свои сумки и куртки на свободные стулья и сели друг напротив друга. На столе уже лежало меню, но Джоан знала, что закажет — знаменитый грибной пирог с курицей, обычную и самую вкусную, по мнению Джоан, еду.
Шерлок в меню даже не взглянула.
— А вы ничего не будете? — спросила Джоан.
— Мне лень выбирать, я буду то же, что и вы, — безразлично ответила она.
Джоан слегка опешила, но, тем не менее, кивнула. Она встала и направилась к бару.
— Пить что-нибудь будете?
— Воды из-под крана будет достаточно.
Джоан подошла к бару и облокотилась о прилавок,ожидая мистера Фицпатрика. Увидев ее, он просиял и радостно подошел к ней. Он был одет в гавайскую рубашку — на нем, таком белокожем, она смотрелась почти комически.
— Джонни! — воскликнул он. — Ну, отпахала?
Джоан хихикнула.
— Как всегда. Вообще-то, я здесь с подругой, — вдруг зачем-то сказала она.
— Здорово! И что же вы закажете этим чудным вечерком? — спросил он, доставая блокнот и карандаш. Джоан ласково улыбнулась чудаку, похожему на Санта-Клауса.
— Как обычно, только две порции, пинту «Стеллы» и простую воду, — сказала она.
— Хорошо, понял. Сию минуту все будет, — сказал он, и Джоан снова ему улыбнулась и вытащила бумажник. По дороге сюда она предложила заплатить за Шерлок, ведь это Джоан пригласила ее. Шерлок сначала отказывалась, но Джоан настояла, что, наверное, было очень глупо с ее стороны, поскольку она и работала, и училась, и ей не стоило так стремиться платить по чужим счетам. Но это производило впечатление, так что она заплатила за еду и свой напиток и с пинтой вернулась за столик.
— Спасибо за ужин, не стоило за меня платить, сказала Шерлок, когда Джоан села.
Джоан махнула рукой.
— Все нормально, я ведь вас пригласила, помните? Хватит меня уже благодарить, — улыбнулась она. Шерлок тоже улыбнулась. Отлично! Джоан решила, что сейчас самое время начинать претворять в жизнь план «как узнать Шерлок получше». — В кофейне вы казались такой занятой. Что вы изучаете?
Шерлок откинулась на стул и принялась накручивать на палец прядь волос.
— Я изучаю химию, но в принципе интересуюсь всеми науками. Сейчас я пишу работу по использованию молекулярной химии в судебной экспертизе.
Джоан округлила глаза.
— Ух ты, как занимательно! Вы интересуетесь криминалистикой?
— Да. Я нахожу криминалистику по-настоящему интересной, и меня разочаровывает, насколько порой некомпетентны бывают криминалисты Скотланд-Ярда. Я изучила некоторые давние расследования, и эксперты в них, по меньшей мере, были небрежны.
Джоан хмыкнула.
— И этим вы хотите заниматься после окончания бакалавриата?
— Пока не знаю. Не все намечают себе четкую карьерную лестницу в первый год учебы, доктор, — с лукавой усмешкой сказала Шерлок.
Джоан изумленно уставилась на нее. Черт, откуда же Шерлок узнала, где она учится?
Шерлок тоже пристально смотрела на Джоан.
— Откуда...? — начала она, но Шерлок ее перебила.
— У вас на руке татуировка с изображением кадуцея. Иногда вы носите футболки и толстовки с логотипом «UCL». Простой вывод. Ну и догадка, конечно.
Джоан посмотрела предплечье, прикрытое фланелевой рубашкой, а потом снова на Шерлок, которая, очевидно, заметила не только ее татуировку (а может, даже догадалась об остальных?), но и обратила внимание и запомнила, во что она бывает одета. Джоан, наверное, сочла бы это до жути волнительным, если бы Шерлок не сидела рядом с такой самодовольной усмешкой на губах и так пристально ее не разглядывала.
— Это было... потрясающе! — сказала Джоан, наконец. Потому что это было действительно, на самом деле потрясающе. Сделать вывод практически из ничего, сложив вместе мельчайшие детали. Джоан стало интересно, может ли Шерлок больше. — Невероятно!
— Вы правда так думаете? — спросила Шерлок, и выражение самодовольства уступило место неуверенности. На Джоан накатила потребность защитить, и она поспешила тепло улыбнуться.
— Правда. Вы невероятная, — сказала она. А почему нет? К чему сдерживаться, раз уж они здесь.
Шерлок удостоила ее улыбкой, редкой, по наблюдению Джоан. Доброй, располагающей к себе, но в то же время слегка неуверенной. И несколько мгновений они сидели вот так, улыбаясь друг другу, позабыв про весь мир, пока магию не нарушил мистер Фицпатрик принесший заказ. Джоан даже забыла, как проголодалась, пока перед ней не поставили пирог.
— Спасибо, мистер Фицпатрик, — сказала она.
— Приятного аппетита, девочки, — сказал он, подмигнув Джоан. Та в ответ свирепо посмотрела на него. Шерлок явно позабавила эта сцена, но она промолчала.
Они ели и болтали, об университете и предметах, которые изучали. Шерлок попросила Джоан рассказать подробнее о ее курсе по анатомии, и Джоан, потягивая пиво, рассказала о некоторых самых неприглядных вещах. Вскоре их тарелки опустели, а животы наполнились. Приятное тепло растеклось по телу Джоан, и она обрадовалась, заметив, что дождь кончился. Она начинала чувствовать усталость, но ей было так хорошо и не хотелось еще расставаться с Шерлок.
— Здорово было, — сказала она, помолчав. Шерлок хмыкнула в знак согласия.
— Да. Мне редко бывает приятно в компании других людей, но ты, похоже, исключение.
И снова у Джоан удивленно округлились глаза. Шерлок была откровенна, говорила то, что действительно думала, и это было потрясающе. Она была потрясающей.
— Спасибо?
Шерлок улыбнулась.
— Пожалуйста. Не против как-нибудь увидеться еще?
— Еще?
Шерлок кивнула.
— Да... было бы здорово. Я только за, — ответила Джоан. — Завтра у меня выходной, может, встретимся у кофейни часов в восемь?
— Договорились, — сказала Шерлок.
Назначив свидание (а это было — свидание? обед двух друзей? они друзья? да откуда же она знала), они начали собираться на выход. Джоан осушила свою пинту, Шерлок в последний раз отпила воды из своего почти полного бокала, и они ушли.
— Мне туда, — сказала Джоан, указывая вправо, когда они вышли из паба. Шерлок слегка ей улыбнулась.
— А мне туда, — сказала она, указывая в противоположном направлении. Ну, вот и все. Но у них были планы на завтра, так что Джоан была одновременно и возбуждена и невероятно взволнована.
— Значит, увидимся завтра, — сказала Джоан с самой очаровательной своей улыбкой. Шерлок кивнула.
— Да. И я угощаю, — добавила Шерлок, уходя. Джоан стояла, испытывая смесь изумления и восхищения, и смотрела ей в след, пока она не скрылась за углом. Потом Джоан очнулась от своей задумчивости и пошла домой. По дороге она слегка застонала, вспомнив, что уже за полночь, а завтра с утра у нее пары.
***
После пар Джоан побежала домой, чтобы принять душ и переодеться перед… ужином? свиданием? встречей? с Шерлок.
Ее соседка Билли Мюррей смотрела телевизор, когда запыхавшаяся от спешки Джоан ворвалась в дверь. Билли посмотрела на нее со своего места на диване и выгнула бровь.
— Что случилось? — спросила она, округлив глаза.
Джоан потребовалось несколько раз глубоко вздохнуть, прежде чем она сумела ответить.
— Мне надо быть в полной боевой готовности, — выговорила она между вдохами.
Билли покачала головой.
— О господи, ты серьезно так взвинчена всем этим недоделанным свиданием? Брось, Уотсон, ты выше этого, — сказала она.
Билли была непрошибаемо невозмутимая, потрясающая пофигистка ("Ну и чего от меня ждать, если родители назвали меня в честь гребаного, блин, Билла Мюррея? — всегда говорила она"), полная уверенности в себе. Она была бисексуалкой, проблем с этим не имела и всегда была готова дать советы Джоан по любовной части, хотела этого та или нет. Билли очень помогла ей в то время, когда Джоан приходила в себя после Джейми, но вся история с Шерлок казалась ей смешной.
— Мне она действительно нравится, понятно? Вдруг это будет нечто особенное, — оборонительным тоном сказала готовая к стычке Джоан, вооружившись доводами.
Но Билли лезть на рожон не стала, она просто снова отвернулась к телевизору и пожала плечами.
— Ладно, ладно. Скажешь, когда выйдешь из душа, помогу тебе прийти в полную боевую готовность. Я не допущу, чтобы ты пошла на свидание в этом отвратительном свитере цвета овсянки, — сказала Билли.
Джоан только фыркнула и пошла к себе в комнату.
Она принимала душ дольше, чем обычно, безупречно подготовилась — для полной уверенности она побрила даже те места, которые часто пропускала. Она почистила зубы щеткой и с особым рвением — зубной нитью. Она сомневалась, стоит ли красить ногти, но решила все-таки не красить, чтобы уж наверняка их не обкусать. Она высушила волосы и попыталась как-нибудь уложить их, но они почему-то все равно торчали в разные стороны, так что она оставила все, как было. Когда настала пора выбирать, что надеть, была уже четверть седьмого.
— Мюррей! — крикнула она, не отходя от зеркала. Она довольно критично судила себя, разглядывала все свои маленькие недостатки, уже решила, что это пустая трата времени и она должна все отменить, но как же отменить, если у нее нет номера Шерлок? Может, позвонить в кофейню и…
— Перестань зацикливаться! — воскликнула Мюррей, входя в комнату. Она развернула Джоан к себе за плечи и встряхнула ее. — Ты просто секси, детка, и обязательно сегодня чпокнешься!
— Нет, я…
— Да, да! Вы только посмотрите на эту тоненькую талию, на миловидные черты, на этот дерзкий нос, и титьки у тебя что надо. Подруга, все пройдет как надо, просто не зацикливайся. Будь классной. Ты можешь быть классной, когда захочешь. Ну а теперь, — сказала Билли, — давай подберем тебе наряд.
Джоан глубоко вздохнула и кивнула. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Ладно. Это легко, она сможет.
Билли вытащила симпатичные джинсы-скинни и положила их на кровать.
— Это будет основа нашего прикида, хорошо?
— Ладно, хорошо. Джинсы. С футболкой?
Билли вздохнула.
— Или с блузкой? У тебя есть блузка? — она перерыла все вещи Джоан, пытаясь найти эту пресловутую блузку, которой в принципе не существовало, поскольку Джоан блузки не носила. Она предпочитала рубашки, футболки и майки, но только не блузки.
— Хмм, ничего. Ну ладно. Во, миленько! — она извлекла майку с V-образным вырезом и кружевной отделкой по краю. Майка была оранжево-розового цвета, и Джоан никогда ее не надевала. Но Билли положила ее на джинсы. — То, что надо.
— Одна майка? А я не буду... ну, я не знаю... слишком голой?
— Можешь надеть сверху кардиган. Во, вот этот, — сказала Билли, вытаскивая вязаный светло-коричневый кардиган, который Джоан любила, но редко носила.— Наденешь его сверху, вот тебе миленький прикид, он кричит, что ты не такая серая мышь.
— Ну спасибо, что считаешь меня серой мышью...
— Я не считаю тебя серой мышью, просто одеваешься ты иногда уныло. Ладно, проехали. Обувь! Что у тебя есть?
— Конверсы, балетки, которые жмут мне пальцы, и туфли, в которых я была на вечеринке в честь помолвки брата, — сказала Джоан. — Но я их терпеть не могу.
— Ага! — воскликнула Билли, извлекая из глубины шкафа оксфордские туфли с перфорацией на носке, по-настоящему симпатичные, и Джоан даже удивилась, что у нее есть такие.
— А я даже не знала, что они у меня...
— Просто надо знать где искать? Давай, одевайся, — она жестом указала на одежду, — потом чуть-чуть теней, немного блеска для губ и бам! Красотка с потрясным телом! И, как ни крути, готовая снять трусики.
Джоан фыркнула.
— Ты неисправима.
Билли высунула язык и вышла из комнаты.
К семи Джоан была готова. Она даже надела свое лучшее нижнее белье (единственный комплект, бледно-голубой, с кружевами), чтобы быть уверенней в себе. Наряд у нее вышел премилый, туфли потрясные, и даже ее волосы уложились как надо. И дождя не было! Джоан вошла в гостиную и покрутилась, а Билли освистала ее, как самая последняя зараза.
— Выглядишь потрясно, детка, — сказала она. Джоан рассмеялась и поклонилась.
— Что ж, спасибо. Правда, уверенности в себе прибавилось. Просто ужин, и ничего больше.
— Вот именно! Все пройдет отлично. Если не вернешься к полуночи, я буду знать, что ты отрываешься по полной.
Джоан кивнула.
— Да, да, я тебе напишу, если каким-то чудом не вернусь домой.
Билли пожала плечами.
— Как можно знать заранее. Вдруг это правда свидание. Перестань ныть. Это лучшая ночь в твоей жизни. А если все вдруг пойдет прахом, по «Нетфликсу» идут «Огни Святого Эльма», а в морозилке ждет коробка «Бен энд Джерри».
— Ха-ха, звучит заманчиво. Надеюсь, вечер не закончится тем, что мне придется признаваться в своей бессмертной любви к Эндрю Маккарти и наедать бока от мороженого.
Билли это развеселило.
— Чертова ты лесбиянка, любительница актеров 80-х.
— Заткнись, — сказала Джоан, надела парку и перебросила через плечо сумку. — Я тебе напишу потом!
— Удачи, подруга!
Джоан вышла из дома и направилась в сторону кофейни. Время до встречи еще оставалось, но она специально пошла длинным путем, чтобы настроиться. Подумаешь, какое грандиозное событие. Как она уже говорила, это всего лишь дружеский ужин. Да, она принарядилась, но это просто потому, что у нее было время, и она хотела чувствовать себя красивой. Кроме того, может, Шерлок и вовсе этого не заметит.
Обойдя несколько раз квартал, подпевая песням на Айпаде, Джоан решила, что пора идти к кофейне. Без пяти восемь она вошла внутрь и увидела Шерлок, которая сидела за тем же столиком, что и всегда. Грег за барной стойкой бросил на Джоан вопросительный взгляд. Джоан пожала плечами и кивком указала на Шерлок. Грег, широко улыбаясь, показал Джоан два больших пальца.
Джоан тоже улыбнулась и пошла к столику. Сегодня на нем лежала только тетрадь, в которой Шерлок что-то быстро писала. Рядом стояла пустая чашка из-под кофе.
— Привет, — сказала Джоан, и Шерлок подняла голову.
— Ты рано, — буднично отметила Шерлок.
— Это ничего? — спросила Джоан.
Шерлок кивнула.
— Ничего, чем раньше, тем лучше, — сказала она, складывая вещи в сумку. Когда она встала, чтобы надеть пальто, Джоан заметила, что она одета в симпатичные вареные скинни, которые обтягивали ее ноги во всех нужных местах и темно-фиолетовую рубашку точно по фигуре, воротничок которой образовывал восхитительное ровное V. Ее волосы были уложены красивее, чем обычно, спадали набок вместо того, чтобы торчать как попало. На шее у Шерлок висел медальон. Поняв, что Шерлок нарядилась ради нее, Джоан внезапно покраснела — все же их встреча что-то значила. Джоан нервничала, но бабочки в животе выдавали и крайнее возбуждение.
— Куда мы идем? — спросила Джоан, когда Шерлок оделась, и они вышли на улицу.
— В одно итальянское местечко. Я знаю там хозяина, — сказала Шерлок просто. Загадочно.
— Он друг или…?
— Я помогла ему оправдаться в суде, когда его обвиняли в убийстве. Доказала, что он в то же самое время на другом конце города совершал кражу со взломом, — объяснила Шерлок, тем самым еще больше смутив Джоан. Но это была Шерлок, и это было фантастически.
— Вау, невероятно!
Двадцать минут спустя они уже обосновались у Анджело, в насквозь аутентичном местном итальянском ресторанчике. Скатерти тут белели как снег, на каждом столике стояли пустые винные бутылки с воткнутыми в них зажженными свечами. Стены украшали деревенские пасторали, из динамиков лилась тихая итальянская музыка. Их встретил веселый официант с оливковой кожей и темными волосами и показал им на уютный столик у окна. Джоан села спиной к окну, а Шерлок рядом. Их руки почти соприкасались.
У их столика появился жизнерадостный здоровяк с густыми черными усами и широкой ухмылкой. Анджело стал твердить, как сильно любит Шерлок, какая она чудесная и как спасла ему жизнь. Джоан улыбнулась, заметив, какое у Шерлок смущенное выражение лица. Они заказали ужин — спагетти карбонара для Шерлок, тортеллини для Джоан и бутылку красного вина.
— Здесь мило, — сказала Джоан, когда Анджело ушел.
Шерлок улыбнулась той улыбкой, от которой у Джоан всегда бежали мурашки по спине.
— Я рада, что тебе здесь нравится, — сказала она. — И здесь вкусно кормят.
Они замолчали, но в этом молчании не было никакой неловкости. Джоан гадала, можно ли задать личный вопрос. Ей хотелось узнать Шерлок лучше, чем предполагала дежурная вежливость. Теребя подол скатерти, она откашлялась.
— Итак… У тебя есть кто-то? Я имею в виду… Парень? Девушка? — спросила она, надеясь, что не так громко, как в первый раз, когда она задала Шерлок тот шальной вопрос.
Но Шерлок, казалось, все равно удивилась.
— Парни… Не совсем моя область, — ответила она и добавила: — Но и у девушки у меня нет.
— А, хорошо. Я имею в виду… Мы обе свободны. Что ж… эмм, хорошо.
«Боже, ну ты и дура, — подумала она. — Ты закончишь свою жизнь в одиночестве в окружении двадцати кошек, которые сожрут тебя, когда ты умрешь».
Шерлок снова казалась самодовольной и от этого досадно хорошо выглядела. У Джоан так не получалось. Шерлок казалась таким человеком, который имеет право быть самодовольным.
— Ну а ты, — сказала Шерлок. — У тебя тоже нет парня?
Джоан фыркнула.
— Нет, это точно не моя область. — Она сомневалась, стоит ли рассказывать Шерлок про Джейми, но для первого свидания это был слишком серьезный разговор, если это вообще было свидание, так что Джоан промолчала. — Так откуда же ты узнала про это местечко?
Шерлок рассказала ей, что на первом курсе ее общежитие находилось рядом, и она часто заходила сюда, потому что не умела (и не умеет до сих пор) готовить. Потом они начали рассказывать друг другу страшилки про своих соседей по общаге, принялись спорить, чьи соседи были хуже, смеялись, наслаждались изумительно вкусной едой и потрясающе мягким вином. Джоан не помнила, чтобы ей когда-либо еще было так весело на свидании. Ей просто было так легко с Шерлок, так непринужденно. Их руки на столе, а ноги под столом соприкасались, но им обеим было на это наплевать, потому что вино было таким сладким, а разговор так и лился, и вечер был изумительно хорош.
После того как они съели один на двоих тирамису и выпили по чашке эспрессо, Шерлок заплатила по счету, и они вышли из ресторана, попрощавшись с Анджело, который просил их заглядывать в любое время. Спустя несколько минут Джоан поняла, что не знает, куда они идут.
— Значит, мы идем...
— Ко мне домой. Ты... не против? — неуверенно спросила Шерлок. Джоан улыбнулась и переплела вместе их пальцы. Ее сердце так колотилось в груди, что она почти слышала его стук. Коленки у нее дрожали, но она была на седьмом небе.
Квартира Шерлок была не очень далеко, всего в нескольких кварталах. Шерлок без труда открыла дверь и приложила палец к губам, веля Джоан не шуметь.
Она одними губами произнесла «хозяйка» и указала на дверь 221А на первом этаже, и Джоан кивнула. Они пошли вверх по лестнице, и Шерлок открыла еще одну дверь.
Пожалуй, квартира была даже больше в духе Шерлок, чем Джоан представляла. Каждая стена была оклеена разными обоями, все горизонтальные поверхности завалены книгами и бумагами. У одной стены стоял потрепанный кожаный диван, у камина — два разномастных кресла. Между двумя большими окнами, выходящими на улицу, висело чучело головы быка в наушниках, в кухне царил полный разгром, точь-в-точь как в каком-нибудь «Реаниматоре».
Все было так захламлено, так неряшливо и так в духе Шерлок, что Джон немедленно полюбила это место.
— Здесь мило, — сказала Джоан, искренне улыбнувшись Шерлок, которая, казалось, покраснела.
— Хочешь чего-нибудь выпить? — предложила Шерлок. — Выбор небогат, есть только бутылка бренди, которую я стащила из офиса брата, и давнишний апельсиновый сок.
— Я никогда не пила бренди, — сказала Джоан. Шерлок усмехнулась.
— Оно ужасно, но Майкрофт заставляет меня видеться с ним, так что я продолжаю таскать бутылки. Давай выпьем, просто чтобы досадить ему, — сказала она, и Джоан рассмеялась.
Шерлок плеснула им обеим немного бренди в рюмки, и, раздевшись и сняв обувь, они уселись на диван, наслаждаясь обществом друг друга. Шерлок смотрела на Джоан, а Джоан озиралась по сторонам, разглядывая этот хаос жилого пространства. И все-таки, квартира напоминала организованный хаос, потому что даже небольшие завалы имели систему, только, наверное, эту систему понимала одна Шерлок.
Потом Джоан снова повернула голову к Шерлок и увидела, что та пристально смотрит на нее.
— Нравится то, что ты видишь? — спросила она с несвойственной для себя храбростью, вызванной большим количеством вина и двумя глотками бренди (бренди и правда было ужасное).
Шерлок что-то прогудела.
— Да, — сказала она, наклоняясь вперед. — Нравится.
Чувствуя, что краснеет, Джоан поставила свой бокал на пол. Шерлок сделала то же самое и потихоньку придвигалась все ближе и ближе. Напряжение росло, и Джоан казалось, что даже воздух в комнате густеет. Она смотрела на пухлые губы Шерлок, этот изгиб в виде лука купидона, который так и хотелось укусить. Господи, хотелось ли ей в жизни чего-нибудь так же сильно, как этот рот?
Они одновременно наклонились друг к другу и встретились губами, целуя и дразня, покусывая и лихорадочно и томно сталкиваясь языками, смакуя каждое мгновение. У Шерлок был вкус красного вина и почему-то мяты, губы у нее были податливые и мягкие, и, боже, такие теплые. Джоан засосала их в себя, одной рукой притягивая Шерлок ближе к себе за талию, а другой обхватив ее за шею. Руки Шерлок гладили спину Джоан, одна даже спустилась ниже, ухватила Джоан за задницу и прижала к себе еще теснее. Их груди соприкоснулись, и Шерлок и Джоан одновременно охнули.
Их поцелуи с каждой минутой становились все более неистовыми и страстными, чем неспешными и томными, дурманящими и пьянящими. Их дыхания смешивались. Шерлок прикусила губы Джоан, и Джоан высвободилась и спустилась дорожкой из поцелуев вниз по восхитительному, сливочно-белому горлу Шерлок, потом поднялась вверх к ее точеному подбородку и дальше, взяла в рот мочку уха. Шерлок издала чувственный стон.
Руки Джоан потянулись к рубашке Шерлок и принялись расстегивать ее, Шерлок то же самое делала с кардиганом Джоан.. Вскоре Джоан осталась в одной майке, а Шерлок в простом черном бюстгальтере, в котором ее сиськи смотрелись просто фантастически. Джоан захотелось поцеловать их. Она уже хотела расстегнуть застежку, но Шерлок остановила ее.
— Ты первая, — сказала она, снимая через голову майку Джоан и отбрасывая ее в сторону.Джоан одной рукой расстегнула свой лифчик, и, неотрывно глядя в глаза Шерлок, закинула его подальше вместе с майкой
— Твоя очередь, — произнесла она с хрипотцой. Шерлок вздрогнула и одним быстрым движением расстегнула лифчик, обнажая свою прекрасную грудь, сливочно-белую, высокую, упругую, с уже торчащими сосками.
Джоан облизнула губы.
— Идем в спальню, — сказала она, и Шерлок кивнула.
Они одновременно встали, и их губы снова встретились. Крепко и страстно целуя Шерлок, Джоан пальцами играла с сосками, извлекая все более возбуждающие стоны из ее губ, а Шерлок начала снимать с себя джинсы.
Когда они рухнули на кровать, на них оставались только трусики. Джоан приподнялась над Шерлок, оценивая вид этой бледной кожи во всей красе. В комнату проникал только свет уличных фонарей, которые отбрасывали на кровать оранжевый отсвет. Шерлок была прекрасна во всех отношениях — безупречно белая кожа, длинные ноги от ушей. Джоан встала на колени между ног Шерлок и медленно стянула с нее трусики. Киска у нее была чудесная, на лобке росли волосы, темно-розовые губки уже поблескивали влагой. Джоан тоже чувствовала, что намокла, и отбросила трусики Шерлок в сторону, и стянула свои собственные. Они обе остались обнажёнными, легли одна на другую и снова приняли целоваться, с каждой секундой все страстнее.
Шерлок скользнула вниз, она целовала груди Джоан, сосала их, покусывала и лизала, пока Джоан не увидела звезды. Она стонала так громко, что, наверное, перебудила всю улицу. Свободной рукой Шерлок ласкала вторую грудь Джоан, пощипывала ее сосок, посылая электрические разряды прямо в ее вульву.
Потом Шерлок опустилась еще ниже, между ног Джоан, поцеловала внутреннюю поверхность бедра и провела по ней языком , восхитительно и бесконечно долго дразня ее. Шерлок поцеловала ее вульву, пососала, провела языком по губкам и снова поцеловала, скользнув одним пальцем внутрь. Она нашла ту самую точку, от ласк которой Джоан всегда хотелось кричать
— О да… здесь… здесь, Шерлок… о боже… — стонала Джоан, пока Шерлок сосала ее и одновременно двигала пальцами внутри нее, подводя ее к решающему моменту, и после еще одного посасывания и движения пальца внутри Джоан с громким стоном мощно кончила. Шерлок не отпускала ее, вылизывая и целуя, пока у нее не восстановилось дыхание.
— Господи… — простонала Джоан. — Иди сюда, — она потянула Шерлок наверх и поймала ее губы в обжигающем поцелуе, в котором теперь отчетливей ощущался не привкус вина, а вкус ее самой. Это было так развратно и восхитительно, и Джоан между поцелуями проникла рукой между ног Шерлок и потерла круговыми движениями, потом внутри, потом снова снаружи. Шерлок задыхалась у ее рта и низко стонала, что безумно заводило Джоан, и она повторяла свои движения снова и снова. Она развернулась лицом к ногам Шерлок, села ей на грудь, наклонилась и начала целовать Шерлок так же, как она целовала ее, только сосала она больше и проникла внутрь Шерлок двумя пальцами. Боже, Шерлок была такой скользкой и влажной, было так приятно ощущать ее губами, ее мягкие лобковые волосы щекотали подбородок Джоан, когда та целовала ее губки.
Шерлок не лежала бревном, она стонала и издавала звуки, снова начала целовать Джоан, ласкать ее пальцами, их стоны и экстаз смешались, и Джоан второй раз за этот вечер кончила, почти сразу следом за Шерлок. Та громко выкрикнула ее имя, и это было самое потрясающее, что Джоан когда-либо слышала.
Потом они лежали без сил, обнимаясь и лениво целуясь. Глаза слипались. Шерлок положила голову на грудь Джоан и перебросила руку через ее талию. Джоан казалась, что она в объятьях осьминога, но о большем она и не мечтала.