Отступник (рабочее)

      Небольшая группа демонов осторожно пробиралась по довольно широкому проходу подземной пещеры, странная энергетика в которой привлекла их внимание. Большинство из них искренне надеялась найти здесь что-то невероятно крутое и необычное, словно подарок к столь близкому празднику рождества. Да, хоть они и демоны, но живя среди людей нельзя не поддаться влиянию культуры, и даже этот, казалось бы, противоестественный всем демонам праздник начал оказывать своё влияние на умы молодого поколения.       — Да тише ты… — шикнул высокий молодой парень на своего товарища. — …ты слишком шумный, мало ли, вдруг засада впереди.       — Ага, две. — ответил ему длинноволосый брюнет. Три девушки, идущие за ними с оружием наголо, не участвовали в очередной шуточной перепалке, лишь вслушивались в звуки вокруг и готовились в любой момент вступить в бой.       — Я бы не был так настроен, на твоём месте. — шепотом продолжил первый. — В прошлом году в этом регионе пропало большое число наших, да и количество отступников резко сократилось.       — Думаешь, из-за этой пещеры? Глупость.       — Кто знает. Просто будь тише.       Спустя ещё несколько минут длительного спуска и пары почти незаметных изгибов пещеры, группа демонов оказалась в огромном куполообразном зале. Гладкие, чуть ли не зеркально ровные стены, явно неестественного происхождения, искажали пару лучиков света, струящихся откуда-то сверху, и словно фокусировали этот свет посередине. И в этой самой середине, на толстых канатах из паутины, крепящихся совершенно хаотично по стенам зала, почти у самого пола висел крупный кокон. Очень крупный, размером с приличный автомобиль. В зазорах между паутинками порой, словно пульс, появлялось чёрное сияние. Никто из демонов так и не понял, как можно сиять чёрным, возможно так поглощался свет, но эффект был именно такой. И именно от этого кокона исходил лёгкий ток странной энергии, приведшей сюда небольшой отряд.       — Что это такое… — удивлённым голосом произнёс длинноволосый, и стал потихоньку подходить к кокону. Остальные были удивлены открывшимся зрелищем не меньше, но стояли на месте. Длинноволосый демон подошёл вплотную к кокону и коснулся его вытянутой рукой, но тут же с шипением отдернул её.       — Зараза, горячее…       Демоны не заметили, как в момент касания, чёрное сияние между паутинками кокона перестало появляться. В этот момент на коконе в том месте, где его коснулся демон, начал медленно появляться небольшой выступ, с каждой секундой всё больше и больше вырастая, и грозясь порваться в любую секунду.       Длинноволосый резво отскочил к своим товарищам и все они тут же встали в боевую готовность, направляя оружие на неизвестную угрозу. Высокий молодой парень, что так настоятельно просил своего товарища быть тише, направил ладони на кокон и начал формировать оранжевые магические круги с рунами — он в любой момент был готов выпустить разрушительную магию на свободу.       Миг, другой, и кокон с характерным звук рвущейся ткани треснул в месте выступа, а из образовавшейся щели показались чёрные пальцы, явно закованные в броню, но настолько она была естественной и плотно сидящей на конечностях, что её можно было посчитать за вполне естественное образование. Пальцы схватили края разрыва и начали с силой тянуть их в стороны, с каждым мигом расширяя разрыв всё больше и больше. Треск разрываемого кокона был настолько громок в оглушающей тишине пещеры, что хотелось закрыть уши. Но не это пугало группу, а ужасающе мощная аура демона отступника, с каждой секундой становящаяся всё сильнее и сильнее. Клубящаяся тьма, просачивающаяся густым киселём из разрыва, лишь усиливала этот эффект.       — Н-надо валить… — с трудом выдавил из себя длинноволосый, но ни один из демонов не мог и пальцем пошевелить, не то-что бежать.       Высокий молодой парень попробовал выстроить печать перемещения, но не получалось — построение срывалось в самом начале и печать попросту распадалась, но парень не оставлял попыток. Но не могли демоны оторвать взгляд от происходящего, заворожённо смотря, словно кролик на удава. Казалось, что время замедлило свой бег, чтобы эта группа разумных могла в деталях рассмотреть происходящее.       Вот руки раздвинули проём достаточно, чтобы из него начала появляться голова, закованная в гладкую чёрную пластинчатую броню с вертикальной смотровой щелью от подбородка до середины лба, светящейся тёмным красным светом. Боковая же часть брони, закрывающая уши, больше напоминала пучки мышц, но это была именно броня. Лицевая часть плавно переходила в пучок тонких сегментированных хвостов, уходящих назад от темечка до затылка. Сантиметр за сантиметром начала появляться шея, сегментная броня которой плавно перетекала в плотно прилегающие нагрудные пластины, достаточно явно очерчивающие контуры женской груди. Пластины переходили в довольно крупные сегменты на животе, лежащие внахлёст друг на друге. И вот, казалось бы, это существо должно уже выпасть из кокона — так сильно оно подалось вперёд, но нет. В одно мгновение, резко, из кокона вылетела длинная, в руку толщиной, лапа насекомого, такая же гладкая и чёрная, как и всё тело, и опёрлась о пол зала, не позволяя телу упасть. За ней ещё одна, и ещё, и теперь уже ими существо начало вытаскивать себя наружу. Только сейчас демоны заметили, что эти лапы росли из спины существа, там, где демоны привыкли видеть крылья. Вот уже показались и ноги в облегающей чёрной броне, и существо наконец полностью вылезло из кокона. Оно словно повисло на восьми длинных паучьих ногах, голова была опущена и смотрела в пол, руки, отпустив съёжившийся кокон повисли плетьми, как и ноги. Девушка, а именно женский контур был явно очерчен плотно прилегающими доспехами, казалось бы, повисла как безвольная кукла.       Но и это был не конец. По броне, в сторону от груди начали быстро разбегаться крохотные радужные огоньки, прожигая собой слабо переливающиеся всеми цветами витиеватые узоры. С каждой секундой они становились всё быстрее, и вот окончив свой путь на кончиках паучьих лапок, они исчезли, образованные ими рисунки легко вспыхнули и стали кроваво красными, а тело существа начало потряхивать в судорогах боли, от которой оно рухнуло на пол зала. Но чудовищная аура демона-отступника не просто давила на группу демонов, парализовывая их, но уже начала вдавливать их в пол. Лапки существа, как и тело, по началу начали трястись и сокращаться в судорогах, но это быстро прошло, и уменьшившись, они сложились под грудью существа на подобие тонкого корсета, немного слившись с бронёй.       Существо быстро пришло в себя и медленно поднялось на ноги, слегка пошатывающейся походкой направившись к группе демонов, быстро приходя в себя. Но никто из группы не мог пошевелить и пальцем, колени дрожали, а сами демоны уже готовы были рухнуть на пол.       По мере движения броня начала истаивать, превращаясь в непроглядно густой чёрный дым, зависающий в пространстве и шлейфом заворачивающийся и истаивающий за спиной существа. Несколько шагов и к демонам уверенным шагом приближалось не неведомое существо, а обнаженная высокая красивая девушка с длинными, до пояса, чёрными как первозданная тьма волосами. Остановившись напротив одной из девушек-демонов, черноволосая обвела её взглядом кроваво-красных глаз.       — Мне нужна твоя одежда… — сказала она приятным, грудным голосом. — …сапоги и мотоцикл.       Несколько секунд ничего не происходило, но вот в руке черноволосой появилась длинная катана с чёрными рукоятью и клинком. Лезвие засветилось оранжевым, словно раскалившись, и с лёгкой улыбкой на устах, одним слитным движением неуловимым для глаз, черноволосая оставила широкую дугу росчерка от лезвия катаны. Демоны ещё даже не успели осознать, что произошло, как их головы вместе с телами начали падать на пол зала, отделяясь друг от друга. О, как они хотели бежать, оказаться как можно дальше от этого места, но не могли. Не было крови — срез был запечён почти до углей, не позволяя и капле вырваться из тел.       — Мораль сей басни такова… — продолжила черноволосая, пока её катана истаивала в воздухе, оставляя за собой лишь дым. — …любопытной Варваре в пещере башку оторвали.       С этими словами черноволосая начала методично снимать одежду с демонессы, одевая её на себя. Закончив с этим, девушка направилась к выходу из пещеры, и пройдя по коридору пару шагов, она обернулась, выставив руку в сторону своего логова.       — Чуть не забыл замести за собой следы.       После этих слов с ладони девушки сорвался чёрный шар и долетев до съёжившегося кокона, шар мгновенно вырос в размерах, поглощая в себе весь зал, остановившись в паре миллиметров от ладони девушки. Через одно мгновение шар исчез, а на его месте осталась лишь сферическая пустота с гладкими стенами.       — Вот, другое дело… — хмыкнула девушка и пошла дальше, по направлению к выходу из пещеры.        ***       Очнулся лёжа на полу своей пещеры в какой-то странной броне. Довольно непривычное ощущение, когда ты видишь на все триста шестьдесят градусов, при этом понимая, что видеть то тебе особо и нечем. А ещё, прекрасно видишь токи энергии вокруг, в каждом предмете, в воздухе, в самом себе. Сбивает с толку. Сильно. В первые секунды я уже подумал, что ничего так и не получилось, руки снова были в броне, вот только эти подозрения были сразу развеяны совершенно другим ощущением тела. Были обычные ноги, но и паучьи лапки чувствовались. Но не так как прежде. Сейчас они словно бы… спали, да. Именно так можно описать это ощущение. Спали, опоясав меня словно какой-то корсет. Я начал медленно подниматься, пытаясь разобраться в ощущениях.       О, у меня тут компания. Пятёрка демонов, если верить тому, что я чувствую. А ещё я вижу, как в их телах течёт энергия, только как-то сдавленно, словно что-то не даёт ей двигаться. Хм. И я вижу в чём причина — кажется, это я. Точнее моя аура, по-другому и не назвать. Я на мгновение представил свою душу, как в медитации, и на удивление сразу смог её увидеть. Она в точности повторяла контур тела, всё также чертовски плотная. Но есть и отличия. В теле и в душе появилась очень сложная энергетическая структура, соединяющая как источники где-то в глубине души, крохотные источники в теле, каналы, по которым течёт энергия, так и странный доспех, что сейчас надет на мне. Но доспех этот чувствуется, как продолжение тела. Неужели опять я совсем не похож на человека? Было бы неприятно, откровенно говоря.       Все эти мысли пронеслись в моей голове за пару мгновений, я ещё и шаг сделать не успел. Я сосредоточил своё внимание на демонах. Два парня, три девушки. Мечи, копьё, топор, парни без оружия. Один высокий, короткостриженный, явно пытается что-то наколдовать, вот только все его печати разрушаются в самом начале. Они что, не умеют использовать голую энергию? Пф-ф. Уныло. А вот девушки. Ничего особенного. Молодые, симпатичные.       Уже на третьем шаге я осознал, что за сложная структура вплелась в моё тело и энергетику — это всё те странные штуки, которые я пожирал в сером мире. Они по какой-то причине слились в одну убер-сложную хреновину, которая сейчас активна на пару процентов, не больше. Но даже в таком состоянии эта хреновина даёт максимальную нагрузку на тело и энергоканалы. Неприятно. Но нутром я чувствую — в этот раз тело сможет развиваться, да и душа накрепко связана с телом, целиком и полностью, а не каким-то сопливым каналом. Это хорошо, очень хорошо. Усилием мысли я попробовал убрать, скрыть доспех. И это получилось. Он начал рассеиваться, превращаясь в тьму и впитываясь в моё тело, куда-то в область спины. А под ним-то я голенький. И опять женщина. Видать не судьба.       Вот я подошёл к демонам вплотную. Из-за моей ауры они не могут даже пошевелиться, а на бледных лицах отчётливо видны страх, даже ужас, паника, то, с каким трудом они стоят на ногах. Окинув взглядом одну из девиц и прикинув в уме размеры её одежды, я понял — в самый раз. И не смог удержаться и не сказать это:       — Мне нужна твоя одежда, сапоги и мотоцикл.       А в мыслях я смеялся…       В дальнейшем я приоделся в высокие кроссовки, армейские штаны в пустынном камуфляже, белый топ и чёрную джинсовую приталенную куртку. Долго думал о плюсах и минусах ношения нижнего белья, и решил пока не одевать, чужое ведь. Я не брезгливый, но это всё-таки интимная часть гардероба. В карманах этих ребят я нашёл немного денег, около трёх сотен баксов и, собственно, всё. Больше ничего ценного. Уничтожив пещеру и трупы, я решил отправиться в Лос-Анджелес. Да, я прилично удалился от него, но мне в любом случае нужно именно туда, и причин тому несколько.       Мне нужно легализоваться, раз уж теперь я могу выглядеть как человек. Официально из этого ничего не получится, а потому нужно будет тряхнуть криминальную часть города и выяснить, может ли мне кто-то сделать документы. А для этого потребуются деньги. Можно грабануть банк, чего уж мелочиться.       Следующий момент — я вспомнил пару деталей об этом мире. Самую малость. Также и пару деталей о других мирах, точнее историях. Но о себе так ничего и не вспомнил, и это даже забавно, ведь бытовые навыки и память остались. Это я к чему — нужно двигать в Японию. Там будет очень активная движуха. Я конечно могу найти приключения для себя в любом другом месте, но именно там будет сконцентрировано внимание сильных мира сего. Это опасно и интересно. И не скучно — это главное. Другой момент — мне нужно тренироваться. И обучиться магии. Голой силой поливать всё тоже очень здорово, но похоже мне достался некоторый психологический бзик от паука — хочу работать тонко, словно паутиной. Но кто меня добровольно учить будет? Никто, ведь я до сих пор являюсь отступником, судя по моей ауре. Кстати об этом. Слишком уж она сильная и распространяется очень далеко, зато я прекрасно чувствую всё в радиусе пяти-шести километров. Но это не дело. Так меня найдут. Я остановился и сконцентрировавшись на этой самой ауре, усилием воли ужал её почти до размеров тела, но этого было мало — она выступала на пару сантиметров и искажала пространство в этой области, размазывая и заставляя плыть и дрожать контуры моего тела, гудела как трансформатор, да ещё и свет искривляла. Сконцентрировавшись ещё сильнее, я смог-таки загнать её глубоко в тело. Вот, отлично. Теперь я совсем человек. С виду.       В итоге, чтобы обучиться магии, нужно либо договориться с кем-то, либо проникнуть куда-то. Первая мысль — проникнуть в дом к демонам. В Аду. Сложно. Но интересно.       Так, мысленно рассуждая о разных вещах я добрался до Лос-Анджелеса, и сразу направился в Южный Централ — выбивать из бандитов информацию, благо на дворе была глубокая ночь.       Сам процесс выбивания был… скучный. Нашёл барыгу, что наркотой торгует, затащил в тёмный уголок и начал лупить, спрашивая имена, явки, пароли. Один раз пришлось «поразвлечься» отрубанием голов с небольшой группой местных бандитов, они были очень настойчивы и убедительны. А заодно и выяснить, что даже в виде человека, пули меня не берут.       В общем, за эту ночь я прилично подсократил численность местных банд, но информацию я таки нашёл. И завтра, точнее, уже сегодня, я направлюсь в один примечательный ночной клуб. А сейчас я в средненьком отеле снял себе номер на сутки. И вот сижу я на кровати, сложив ноги под себя, медитирую, проясняя один момент касательно той новой структуры, частью которой является моя броня.       Структура эта работает, как я и ощущал, максимум на пару процентов, а сейчас практически неактивна. И в эти пару процентов входят броня и меч. Не могу точно сказать, какой эффект даёт броня, кроме того, что увеличивает мои характеристики. Прилично увеличивает, но думается мне, что это не предел. А вот меч… Я могу подавать в него любую энергию и получать совершенно неожиданные эффекты. В прошлый раз я подал огонь, совсем каплю, и запёк лезвием раны на демонах, отрубив им головы. Если подать целебную энергию, то я уверен, что смогу лечить мечом. Оригинально. А вот фиолетовая энергия наверняка будет, как и сферы из неё, поглощать, я бы даже сказал, пожирать противника. Чёрной энергией я стер кусок материи, словно его и не было. Думается, что если подать эту энергию в меч, то его лезвие не встретит преград. С остальными я разбираться прямо здесь не буду — мало ли.       Закончив с размышлениями, я приступил к тому, что попросту гонял все виды энергии по телу, пытаясь натренировать каналы для энергии, а тот факт, что я перестал чувствовать голод, помог мне не отвлекаться от этого занятия на протяжении многих часов. И только перед самым визитом в клуб, я вышел из медитации и отправился к цели.        ***       — Стой. — остановил меня здоровенный нигер на фэйс-контроле. — Ты не соответствуешь дресс-коду.       — Мне нужно встретиться с Лимбо.       — Мне всё равно. Одежда должна соответствовать. — он окинул меня быстрым взглядом. — Хотя…       — Да? — я улыбнулся как можно более… приятно, что ли.       — Думаю я смогу тебя пропустить, если ты мне окажешь определённые… услуги, пусть мне за это и достанется. — он сокрушенно покачал головой.       — Думаю, это не проблема. — ответил я, всё также улыбаясь.       Да, я могу пройти через охрану как нож по маслу, но начинать сотрудничество с массовой резни не дело. Нигер как-то похотливо улыбнулся и взяв меня за руку, кивнул на своё место коллеге, и потянул меня в клуб. Ну не дурак ли, а? Возмущенные возгласы людей в очереди, всеми были благополучно проигнорированы. Пройдя по нескольким коридорам к служебным помещениям, нигер завёл меня в довольно укромный уголок и развернувшись ко мне, ещё раз обвёл меня взглядом.       — Ну, крошка. — притянул он меня к себе. — приступаем.       Но не успел он приблизить ко мне своё лицо, как мгновенно получил хлёсткий и сильный удар в точку за ухом. Его перекосило, заклинило, и потеряв сознание нигер начал заваливаться вбок. Я его придержал и не очень бережно, но тихо положил в тёмном углу этого закутка. Вот, вот оно, преимущество быть чудовищно сильной девкой. Хитмэну такой способ недоступен. Хотя… если бы нигер был голубком…       — Если и я был в прошлой жизни такой-же идиот, то мне себя жалко… — посмотрев на тело нигера, тихо прошептал я сам себе.       Возвращался я по всё тем же коридорам, вот только не на выход свернул, а по направлению к залу.       Большой танцпол, громкая музыка, веселящийся народ, позитивные выпивохи у барных стоек, несколько уровней со столиками и парочка довольно больших приватных зон. Я подошёл к одному из охранников, следящих за порядком.       — Проведи к Лимбо. — практически в ухо сказал я ему, стараясь перекричать музыку.       Охранник, подумав секунду кивнул и подал знак следовать за ним. По лестнице мы поднялись на второй этаж и направились к одной из вип-зон, лавируя между столиками и веселящимися людьми. Сама вип-зона представляла собой небольшую площадку, огороженную звуконепроницаемыми перегородками, затенёнными и оформленными под общий стиль клуба. Вход, возле которого стояли два амбала в деловых костюмах, был завешан какой-то тяжелой тканью.       Когда мы подошли, мой сопровождающий что-то сказал охраннику у входа, тот кивнул и отодвинув для нас ткань и пропустив нас вперёд, зашёл следом. Мы оказались в некоем предбаннике. Охранник остановился и развернувшись ко мне жестом остановил меня.       — Обыск.       — Будешь лапать — глаз вырву.       — Не больше необходимого.       — Ну-ну.       Охранник аки фокусник со стажем, чуть ли не из воздуха достал ручной металлодетектор, и быстро провёл вокруг меня. Ничего, естественно. Потом он быстрыми и профессиональными движениями провёл по куртке, проверил пояс, похлопал по штанам, и убедившись, что ничего нет, кивнул мне, мол, проходи. Я и прошёл. Внутри музыка звучала заметно тише и можно было легко разговаривать со своим собеседником, а когда ткань за нами закрылась, стало ещё тише, но всё ещё музыка давала о себе знать. На подобии подиума из двух низких ступенек располагался большой квадратный стол, вокруг которого буквой «П» стояли массивные, и очень удобные на вид, кожаные диваны и кресла чёрного цвета. В самом центре, напротив входа сидел среднего возраста черноволосый мужчина, в какой-то разрисованной рубашке классического исполнения и чёрных брюках. Он по-хозяйски обнимал двух распутно одетых девиц, что с соблазнительными улыбками прильнули к нему с двух сторон. Помимо него за столом присутствовало ещё несколько мужчин разной степени солидности, но все были далеко не молоды, и пара девушек, что менее активно, но выказывали своё расположение к этим самым мужикам. Но самое интересное было в другом. Я чувствовал, что это нелюди. Совсем. И не демоны. Интересно. Я подошёл к столу и посмотрел на мужика в рубашке.       — Лимбо?       — Да. А ты? Я тебя не знаю, не помню, встречу не назначал. С чем пришла? — заговорил он, вальяжно растягивая слова.       — Я по делу.       — Ну, попробуй, излагай. — улыбнулся он.       — Мне нужны два полных комплекта документов разных возрастов. На меня. С нуля.       — Допустим. Деньги меня не интересуют, и вот что ты имеешь мне предложить?       — Устранение нежелательных личностей.       На этой моей фразе все за столом рассмеялись. Откровенно, заливисто так, мне аж самому захотелось посмеяться. Лимбо, сделав вид, что утирает несуществующую слезу, с усмешкой взглянул на меня.       — Ох, поверь девочка… — девочка? Хм, а ведь я даже не удосужился посмотреть, как я выгляжу. — … даже если бы, гипотетически… — Лимбо выделил это слово интонацией. — …мне потребовалось бы кого-то «убрать», то я вполне мог бы, опять же, гипотетически, организовать это и сам.       И смотрит на меня с усмешкой.       — Да, но тогда все следы привели бы к тебе. Или, по крайней мере, в это место. — я повёл пальцем по кругу, обозначая «место». — А вот если это, гипотетически…       — повторил его тон. — …сделаю я, то всё уляжется само-собой.       — И с чего же ты это взяла, девочка? — он всё также усмехался, как и остальные.       Я, вторя его улыбке, выпустил кроху своей ауры в округу, так, чтобы можно было понять, кто я. Эк их проняло. Ухмылка сразу слетела с лица всех присутствующих, а две девицы, что обжимались с Лимбо резко вскочили, из их спин мгновенно выросли по два оперённых чёрных крыла, а в руках девушек появились ярко светящиеся желтым копья света. Но конфликт не успел развиться. Лимбо резко вскинул руку и с серьёзным лицом посмотрел на меня. Остальные замерли, ожидая сигнала. Я всё продолжал улыбаться.       — Интересно. Очень интересно. Разумный отступник пришёл, сам, в логово падших ангелов. Но я не чувствую в тебе такой уж и большой силы, чтобы действовать так опрометчиво. — в этот раз говорил он чётко.       — Вы не чувствовали вообще ничего, пока я того не захотела. Откуда тебе знать, что мне больше нечего показать. Я же не спрашиваю, сколько у тебя крыльев, и ты не спрашивай, на сколько я сильна.       — Хм. Допустим ты сильнее чем кажешься, но нас больше.       — Проверь, и обещаю, я буду нежной.       Пара секунд напряженного молчания, и Лимбо отдал сигнал успокоиться. Вот только никто не успокоился. В смысле, все также сели, но лица были напряжены, а позы… они были в любой момент готовы к действию.       — Если смотреть с этой стороны, то твоё предложение и вправду актуально. Что-же… — он снова улыбнулся. — Услуга за услугу. Ты же знаешь, что город поделён на сферы влияния? Так вот, мне нужно, чтобы представители одной семьи демонов покинули нас. Навсегда.       — Сколько?       — Два короля с полной свитой.       — Сроки?       — Вчера.       — Хорошо. Когда будут готовы документы?       — Двенадцать часов. Полностью легальные, легенда — отличная, образование там, все дела. Сколько лет ставить?       — На сколько выгляжу?       — Честно? Молодо. На лицо около шестнадцати, может больше, но фигурой, даже не знаю, взрослая полностью.       — Хм. Тогда один комплект на шестнадцать, второй на двадцать один. Японское гражданство. Здесь по туристической визе.       — Зачем?       — Не важно. Ко второму, что на двадцать один, добавишь водительское.       — Не вопрос.       — Адрес целей?       — Клуб… — хмыкнул он. — … «Underworld». Оба со свитой там обитают.       Я кивнул и уже собирался идти.       — Не спеши, фото нужно. — Лимбо указал рукой на охранника. — Ты, проведи её, сделай фото для доков.       Охранник кивнул и велел следовать за ним. Около десяти минут мы потратили на моё фотографирование, и я покинул клуб. Забавно, но называется он «Лимбо».       Пораскинув мозгами, я решил выполнить заказ сразу, только предварительно проверю одну вещь. Максимально ускорившись и начав перемещаться по крышам домов, чуть-чуть выпустив ауру, я искал отступника. Очень надо. И нашёлся такой в маленьком частном доме в самом плохом районе Южного Централа. Призвав меч в руку и напитав его светом, по крайней мере мне показалось, что это именно он, я, снова скрыв ауру, на полном ходу влетел в дом. Вместе с куском стены. Цель — в зале. Выглядит — как четырёхрукий амбал без кожи и с головой какой-то ящерицы. Не давая ему ни секунды на осознание ситуации, я рывком приблизился к нему и для начала проткнул его торс мечом. Легко проткнул. Отступник завыл как раненый бизон и начал быстро распадаться пеплом, сгорая от места ранения. Перестарался.       В кучке пепла я нашёл фигуру — коричневая пешка. Наклонившись и подобрав пешку, я положил её в карман. Потом исследую. Я осмотрелся вокруг. Похоже отступник уже успел повеселиться в этом доме — два изуродованных трупа. Выломаны ноги, оторваны и пожеваны лежащие неподалёку руки. На светлых стенах большие размашистые пятна крови. М-да. Не аккуратный попался монстр. Оставив всё как есть, я отправился в «Underworld».       Клуб находился в цокольной, почти-что подвальной части большого дома. Массивная железная дверь. Тук-тук. Открылась смотровая щель, через которую на меня глядели две зенки с явно крупного лица.       — Куда?       — Туда.       Щель закрылась, дверь открылась. Я взвинтил восприятие на максимум. Тридцать два демона, разделённые на две группы. Шестнадцать в одном месте, шестнадцать в другом. Они что, даже не друзья? Или так надо? Ай, да и хрен с ними. Я кивнул амбалу на входе и быстрым шагом направился внутрь. Я не обращал внимания ни на музыку, ни на мало-адекватных людей, некоторые из которых явно под чем-то тяжелым. Я шёл в определённом направлении. Поворот, коридор, охрана? Кинулись ко мне. Пара ударов — похоже убил. Не важно. Меч в руку, свет в меч. Дверь. Не останавливаясь выбиваю её ногой, отправляя в далёкий, но быстрый полёт. Этого уже хватило на одного демона. Пятнадцать.       Рывок, замах, белый росчерк лезвия меча, две головы слетают с плеч, осыпаясь пеплом в полёте. Тринадцать.       Маг. Формирует печати. Недопустимо. Концентрирую свет в виде сферы в ладони. М-м-м, странное ощущение. Направляю волей свет на мага. Тонкий луч, вырвавшийся из сферы, разрезает мага пополам, оставляя плавящийся росчерк на каменной стене. Пока энергия не иссякла перевожу луч на мужика, что стоял рядом. Эффект тот же. Одиннадцать.       Почему они такие медленные? Или я такой быстрый?       А, вот, двое делают довольно быстрый рывок ко мне, замахиваясь своим оружием. Полуторник и рапира. Отвожу удар меча в сторону, на возврате парирую рапиру, отрезая фехтовальщику руку. Мечник уже обходит меня с боку. Не хочу затягивать. Перехватив свой меч поперёк попросту делаю рывок. Меч с лёгкостью разрезает демона и две его половинки распадаются пеплом. Разворот и бросаю меч в обезоруженного фехтовальщика. На мгновение показалось, что раздался хлопок. Есть пробитие. Демон начал исчезать в пепле. Призываю меч обратно в руку. Девять.       Один из магов пытается что-то наколдовать на разрезанного мужика. Рывок к нему, но опешившие пешки, как бы это не звучало, уже пришли в себя и целых четыре штуки попытались перекрыть мне путь, нападая со своим разномастным оружием. Медленно. Два взмаха мечом, не прерывая рывка к магу. Пять.       Маг в ужасе повернулся ко мне и хотел уже что-то колдануть, но не успел. Быстрый взмах, даже не рукой, а кистью. Меч прошёл через шею с такой скоростью, что голова осталась на месте, разреза не видно. Маг моргает, мгновение, и из того места, где должен быть разрез, по телу демона начало с дикой скоростью распространяться тление, разлагающее тело на пепел. Но я уже не смотрел. Четыре.       Два трусливых слабака, даже толком не поняв, что происходит, уже пытались убежать через двери, но трюк со сферой и лучом упокоил их навеки. Два.       Один из демонов просто стоял и смотрел. Похоже, он уже мёртв в душе. Рывок. На пути встал ещё один. Девушка. С кастетами. Решимость. Обречённость. Странная смесь во взгляде. Ничего личного, просто бизнес. Напитал меч светом по доступному максимум. По расчётам, остались две ладьи, это они. Медленные, но сильные. Удар, хм, заблокировала. Контратакует. Отвожу корпус, взмах мечом только кистью руки, глубокий порез на демонице, дымится. Она попыталась отскочить, но тут я снова сменил траекторию меча и снял ей голову. Один.       Я стою напротив последнего демона.       — Почему ты не сражаешься?       На этот вопрос он посмотрел на меня пустыми глазами и снова отвернулся.       — Глупый демон, вдруг бы тебе повезло. — сказал я падающей и истлевающей в полёте голове.       Один готов. О, сейф. Недолго думая, я грубой физической силой выломал дверцу, заранее осмотрев на наличие какой-либо магии.       — Денежки. — я расплылся в счастливой улыбке, складывая прессы зелёных в валявшийся рядом розовый, чёрт побери, рюкзак. Зато вместительный. Завершив с мародёрством, я отправился к другому сигналу демонов. Вот только тут была проблема. Они находились в некотором подобии вип-зоны «Лимбо», только больше. Ну что же. Я начал концентрировать большое количество «света» в сфере на ладони и сжимать её как можно сильнее.       Уже у самого входа в ложе, как ни странно не охраняемого, я попросту кинул туда эту сферу, наблюдая за происходящим в энергетическом спектре и при помощи ощущений. Маленькая сфера света превратилась в большую и попросту стёрла всех демонов в ложе. Как-то слишком просто. Слабаки. На этот мой маневр вообще никто не обратил внимания. Мда. Как-то… скучно.       В «Лимбо» я вернулся спустя обозначенные двенадцать часов. Меня уже ждали, но вопреки моим ожиданиям, меня проводили не в ложе, а в небольшой и со вкусом обставленный кабинет. Красное дерево, массивный рабочий стол, большое и удобное кресло «босса», ковёр на полу, пара картин на стенах. И завершает образ помещения… камин. Приятное место.       На кресле, держа в руках большой пухлый конверт, сидел хозяин заведения. Я подошёл непосредственно к его столу. Чувства мои говорят, что в специальных нишах за стенами прячутся как минимум четыре падших. Я посмотрел в их стороны и ухмыльнулся. Лимбо на мои действия ухмыльнулся в ответ, слегка пожимая плечами и разводя руками. Такой вот молчаливый диалог.       — Всё готово.       — И у меня. — ответил падший. — Сразу говорю. Я понятия не имею, что тут написано. — он потряхивал конвертом. — А то были уже… прецеденты.       Он протянул мне конверт. Я принял его, осмотрев на наличие магии.       — А кто тогда в курсе?       — Никто.       Я вопросительно выгнул правую бровь.       — Работает человек. По контракту. После ему стирается память о деле, оставляя лишь факт выполнения и факт оплаты.       — Хитро.       — Разумно.       На том мы и разошлись. Даже если он решит что-то сделать по отношению ко мне… Я только за. Это будет не скучно, надеюсь. Уже в отеле я открыл конверт и достал документы.       — Хм…       Я подошёл к зеркалу и взглянул на лицо. На фото. Снова на лицо.       — Можно было бы и пострашнее стать, а то как-то…       И это действительно так. Слишком пропорционально, правильно. На вид и вправду лет шестнадцать, но с макияжем можно получить и более старший вариант. Вот только этим я вряд ли буду заниматься, и так всё идеально, как ни посмотри. Я ещё раз посмотрел на документы.       — Ну здравствуй, Алиса Блэк.