Дальнобойщик

- Хотелось бы всё-таки знать, какого хера тут происходит! – проворчал Эстевез, прибавляя ходу, чтобы оторваться от преследователей. Хотя с таким весом это было сделать довольно затруднительно, дальнобойщик хорошо знал, что через десять километров начнётся шестиполосная дорога с бетонной разделительной полосой. Если ему удастся дотянуть до этого места… ключевое слово «если», чёрт побери… - Это бандиты, да? – Кристина с явным интересом глядела в боковое зеркало, при этом автоматический пистолет был у неё в правой руке со снятым предохранителем. - Обычные бандиты не колесят по Латинской Америке на военных внедорожниках! – зло бросил Ньют, вдавливая педаль акселератора в пол до отказа и щелчком большого пальца правой руки активируя обе турели Gatling. - А кто это тогда, по-вашему? – невинным тоном осведомилась американка. - Думается мне, что вы об этом прекрасно осведомлены, мать вашу! Тяжёлый почти девятнадцатитонный тягач с прицепленным к его «седлу» трейлером рванулся вперёд, пытаясь сбросить с заднего бампера преследователей. Но здесь возможностей «МакНилуса» явно было недостаточно – ста десяти километров в час было маловато против двухсот двадцати «лэндрейдеров». Однако так просто Ньютон не собирался сдаваться. Один из «лэндрейдеров» попытался обойти тяжёлый автопоезд слева, однако Ньют был начеку и не позволил осуществиться данному манёвру. «Фронтлайнер» вильнул в сторону, перекрывая проезд, и водитель внедорожника не стал рисковать. Скорость скоростью, а в весовой категории «лэндрейдер» явно проигрывал тягачу с прицепом. Раздался скрип тормозных колодок, и внедорожник остался за кормовой частью автопоезда. Однако этот же самый манёвр открыл дорогу с правой стороны, чем не преминул воспользоваться другой джип. Взревев мощным турбированным двигателем, «лэндрейдер» рванулся в открывшийся просвет, при этом с заднего сиденья по «МакНилусу» открыли огонь из автомата. Пули противно процокали по броне тягача, одна из них срикошетила от облицовки бокового зеркала и ушла куда-то в сторону. - Ой! – Леннокс испуганно отшатнулась от окна, однако от взгляда Эстевеза не укрылось то, что испуг американки был наигранным. И это ещё больше обострило его подозрения насчёт истинной личности Леннокс и цели её путешествия. - «Ой» тут не поможет, - пробурчал мексиканец, кидая грузовик вправо, чтобы не позволить «лэндрейдеру» обогнать себя. Это помогло. Шоссе на данном участке было с обеих сторон огорожено барьерами безопасности, чтобы уберечь совершившего ошибку водителя от вылета с трассы. При столкновении с ним машина, понятное дело, получила бы всё равно свою долю повреждений, но, по крайней мере, водитель мог уцелеть и даже не получить сколь-нибудь серьёзные травмы. Слети же машина с дороги в обрыв, довольно крутой и глубокий – последствия могли бы быть куда серьёзнее. Когда «Фронтлайнер» прянул вправо, закрывая проход для метнувшегося вдоль барьера внедорожника, тот уже почти поравнялся с задней частью тягача и готовился к броску вперёд, чтобы блокировать собой дорогу. Однако как раз в этот момент многотонный грузовик сдвинулся в сторону барьера и водителю «лэндрейдера» пришлось в срочном порядке нажать на педаль тормоза, чтобы не оказаться раздавленным огромной махиной. Джип вильнул влево, стукнулся левым бортом о трейлер, отчего его швырнуло вправо прямо на защитный барьер. Раздался противный скрежет металла о металл, во все стороны брызнул настоящий дождь из искр, машина потеряла управление и её бросило прямо под задние колёса «МакНилуса». От удара «лэндрейдер» снова швырнуло на барьер, его правое переднее крыло коснулось металлического ограждения. Попытка его водителя выровнять тяжёлый внедорожник ни к чему хорошему не привела – от удара об отбойник «лэндрейдер» бросило влево, прямо под огромные колёса трейлера. Всего лишь лёгкого касания с одним из них оказалось достаточно для того, чтобы джип бросило с силой на барьер. Правые колёса трейлера ударились о левый борт «лэндрейдера», отчего внедорожник подскочил вверх и, ударившись о барьер, перелетел через него и исчез за краем обрыва. Однако ожидаемый взрыв не прозвучал. Во-первых, это только в видеобоевиках автомобили взрываются от малейшего удара, что не соответствует реальности; во-вторых, у «лэндрейдеров» были бронированные топливные баки, которым нужно было куда большее, чем простой динамический удар, пусть даже и сильный, чтоб рвануть, как баллистическая ракета на старте. Да и дизельное топливо, в отличие от древнего бензина, имело более высокие требования к процессу воспламенения. - Что надо этим типам? – просипел Ньют, выравнивая грузовик и продолжая движение вперёд. - Понятия не имею! – отозвалась Леннокс. Мексиканец в ответ на это лишь фыркнул, демонстрируя своё несогласие со словами Кристины, но отвлекаться не стал, ибо проблемы у дальнобойщика ещё не закончились. Оставшиеся «лэндрейдеры» попытались взять «Фронтлайнер» в «коробочку», но подобные фокусы Эстевезу были довольно хорошо знакомы. Тягач вильнул вправо, заставляя водителя одного из внедорожников с силой вдавить педаль тормоза в пол – иначе многотонная фура просто размазала бы джип по предохранительному барьеру. Это помогло машине избежать соприкосновения с трейлером, которое могло стать для «лэндрейдера» смертельным, но всё же правое переднее крыло внедорожника коснулось металлической полосы. Но при таких скоростях это как раз и было неудивительно. Водитель джипа лихорадочно крутанул руль, но – скорее всего, инстинктивно – именно в сторону «МакНилуса». Левое переднее колесо «лэндрейдера» соприкоснулось с бешено вращающейся огромной бронированной покрышкой тягача, и этого вполне хватило для того, чтобы внедорожник от соприкосновения со всей силы швырнуло прямо под трейлер. От последовавшего затем мощного удара «лэндрейдер» снова швырнуло на предохранительный барьер, однако на сей раз последствия были куда плачевнее, нежели в первый раз. Тот, кто сидел за рулём «лэндрейдера», до самого последнего момента пытался хоть как-то смягчить ситуацию, чтобы спасти и себя, и своих пассажиров от куда более серьёзных последствий, нежели синяки и ссадины. И, не исключено, ему бы это удалось, если бы не турель правого борта «Фронтлайнера». GAU-119, управляемый бортовым когитатором, поймал джип в перекрестье своего электронного прицела и выпустил короткую очередь бронебойных пуль с наконечниками из вольфрам-титанового сплава. В считанные секунды корпус внедорожника сделался похожим на дырявое решето; машина опять вильнула в сторону, но тягач с прицепленным к нему трейлером уже проскочил мимо него, открыв дорогу подстреленному «лэндрейдеру» на другую сторону дороги. Машина врезалась в придорожное дерево, подпрыгнула от удара и замерла на месте, дымя развороченным моторным отсеком. Никто не показался наружу, из чего Кристина сделала вполне логичный вывод, что в машине выживших нет. Скорее всего, их бренное существование прервалось в тот момент, когда поток рассерженных стальных «ос» изрешетил «лэндрейдер», словно картонный. Однако оставался третий внедорожник, и его водитель, судя по тем манёврам, которые он принялся выделывать на дороге, сделал надлежащие выводы из случившегося с его менее удачливыми сотоварищами. В крыше «лэндрейдера» открылся люк, из которого высунулся тип в чёрной майке с короткими рукавами, держащий в руках длинную толстую серую трубу. - У него базука! – взвизгнула Леннокс. - Я вижу, вижу! Базука – это уже серьёзно. Особенно та, что сидела на плече боевика. Модель SMAW-60, принятая на вооружение у конфедератов, нью-йоркцев и некоторых североамериканских общин, была мощным ручным противотанковым гранатомётом, который мог без труда пробить броню таких танков, как М1212 «Шеридан» и М125 «Саратога»*. Хотя «МакНилус» и был защищён навесной бронёй «Панцирь», но против выстрела из ручного противотанкового оружия она мало что могла сделать. А 57-мм снаряды, выпускаемые SMAW-60, без труда вскрыли бы корпус тягача, как консервную банку, ибо «Панцирь» надёжно защищал от крупнокалиберного стрелкового оружия и ручных гранат, но никак не от артиллерии. Ньют резко крутанул руль влево, создавая помеху водителю уцелевшего «лэндрейдера». Тому ничего не оставалось предпринять, кроме как нажать на педаль тормоза, чтобы избежать столкновения с многотонной фурой. Понятное дело, что гранатомётчику такое не пришлось по душе, потому что он что-то сердито прокричал в открытый люк. Конечно, Ньют мог попробовать подстрелить джип из бортового пулемёта, но водитель уцелевшего «лэндрейдера» явно не был дураком или слепцом и подставлять свою машину под очереди GAU-119 вовсе не собирался. Одно удачное попадание – и погоня была бы досрочно прекращена. Но и сдаваться те, кто находился в последнем джипе, тоже, судя по их поведению, не собирались. «Лэндрейдер» чуть отстал, давая возможность гранатомётчику прицелиться. Громыхнул выстрел, однако Ньют был начеку и вовремя вывернул руль, уходя с линии огня. Дымная струя пронеслась в считанных сантиметрах от кабины «Фронтлайнера» и ударила в придорожные деревья. Громыхнул взрыв, во все стороны полетели вырванная с корнями растительность и куски почвы. Двигавшийся по встречной полосе небольшой грузовичок-«полуторка» в испуге шарахнулся в сторону, едва не столкнувшись с «МакНилусом», что вызвало взрыв площадной ругани из уст Эстевеза. - Надо либо отрываться от них, либо раздавить! – Леннокс, сжимая в руке свой пистолет, смотрела на мексиканца. - А то я не знаю! Двигатель тягача надсадно взревел, тяжёлая машина рванулась вперёд, пытаясь оторваться от «лэндрейдера». Джип тоже прибавил ходу, стараясь не отстать. - Твою ж налево! – выругался Ньют. Бросил злой взгляд на Леннокс. – Водить машину умеешь? - Да, а что? - Руль держи, вот что! Надо что-то делать, иначе эти типы нас просто сожгут из базуки! Давай-давай, не копошись! Кристина, бормоча себе под нос что-то не слишком пристойное, быстро перебралась на место водителя, которое освободил Эстевез. Мексиканец, скрывшись в жилом блоке, тут же появился в кабине снова, держа в руках устрашающего вида двуствольное оружие, выкрашенное в осиные цвета. - Щас поглядим, каков ты против штурмгана, падла! – прошипел Ньют, деактивируя предохранитель и высовываясь в окно позади Леннокс. Выстрел из штурмгана «Кувалда», произведённый в непосредственной близости от слуховых рецепторов, вне всякого сомнения, имел в буквальном смысле слова оглушающий эффект. Когда над ухом Леннокс громыхнуло, как при выстреле орудия главного калибра линкора «Норфолк», североамериканка вздрогнула и невольно втянула голову в плечи, но руль из рук не выпустила, продолжая вести машину. Конечно, «лэндрейдеры» были не совсем простыми внедорожниками, но, как и большинство автомобилей, выпускались они в нескольких модификациях. Эта, судя по всему, была слегка улучшенной базовой, ибо даже GAU-119 не смог бы продырявить «лэндрейдер» армейского варианта с первой же очереди. Да и наличием бронированных покрышек эти джипы тоже не могли похвастать, чем и не преминул воспользоваться Ньют. Две бронебойные пули вспороли правое переднее колесо внедорожника, отчего тяжёлая машина враз потеряла управление. Водитель, понятное дело, попытался исправить ситуацию, но ни Эстевез, ни предохранительный барьер ему сделать этого не позволили. Отскочив от защитного придорожного барьера, «лэндрейдер» ударился о задний бампер трейлера, что, в свою очередь, явилось причиной того, что внедорожник отлетел к противоположной обочине и врезался в росшее там дерево. И как обычно бывало в подобных случаях, природа оказалась куда прочнее создания рук человеческих. Хотя капот джипа и не превратился в яйцо всмятку от удара, но радиатор столкновения не пережил, о чём явственно свидетельствовало густое облако белого пара, вырвавшееся наружу из-под приоткрытой крышки моторного отсека. Гранатомётчик, само собой разумеется, подобной каверзы от мексиканца не ожидал, но вот его реакция свидетельствовала о том, что всё-таки простыми bandidos тут и не пахло. Вряд ли обычный отморозок сумел бы так быстро среагировать на изменение ситуации. А этот тип сумел. Закинув базуку назад в салон, он успел нырнуть вниз за секунды до того, как «лэндрейдер» столкнулся с барьером. Выстрела в зад Эстевез мог не опасаться – «МакНилус», ревя двигателем, как разозлённый бизон, пронёсся мимо стоящей чуть в стороне от трассы заправочной станции и лихо влетел в поворот, едва не своротив при этом пару фонарных столбов. Однако Ньюту удалось удержать многотонную машину от слишком близкого знакомства с оными предметами, хотя трейлер всё же зацепил один из них. Не слишком сильно, но этого вполне хватило для того, чтобы столб несколько отклонился от своего нормального положения. - Лихо, однако, ты с ними разделался! – произнесла Леннокс, не убирая, впрочем, своё оружие. – Интересно, чего им от нас надо было? - Хотя на здешних дорогах это нередкое явление, я всё же не думаю, что им был нужен твой трейлер, доктор Леннокс, - пробурчал Эстевез. – Им что-то другое нужно было. - А что именно? - А это ты мне скажи! – усмехнулся Ньют. – На кой им оборудование для изучения льдов, а? На запчасти его продать или на металлолом? Так проще, по-моему, какой-нибудь трансформатор разобрать или подстанцию почистить. - А почему я должна знать, что им было нужно на самом деле? – повела плечами Кристина. - Да сдаётся мне, что ты никакой не гляциолог. - С чего ты вдруг это решил? - Да вот, решил… как-то так… Леннокс покосилась на дальнобойщика, но промолчала, чем вызвала снисходительную усмешку на лице Эстевеза. - Что, я угадал? – произнёс мексиканец. - По-моему, ты просто выдаёшь желаемое за действительное, Ньют. Мексиканец бросил взгляд в боковое зеркало, но ничего подозрительного там не увидел. Хмыкнул, почесал подбородок и неожиданно выругался. - Обычные дорожные бандиты не ездят на «лэндрейдерах» и не таскают с собой базуки. Особенно такие, как SMAW-60, которые очень редко можно встретить за пределами Конфедерации. Если гранатомёт – то либо тайваньский**, либо местный кустарного производства. Ну, ещё, быть может, окинавский, но никак не североамериканский, принятый у вас на вооружение. Какими бы ушлыми не были сальвадорские contras***, достать такое оружие даже им проблематично… - А «Кувалду», надо полагать, ты в оружейном магазине купил? - усмехнулась Леннокс. - Если ты намекаешь на то, что в Ла-Уньоне можно купить всё, что угодно, - усмехнулся в ответ Ньют, - то это не совсем так. Тем более, что штурмган я купил не там, а в Медельине, на оружейном базаре Маркеса. А уж как он там оказался, меня, если честно, это мало интересовало. - Ну да, подобные вопросы меньше всего задаёшь, когда ствол себе покупаешь. - Да. А вот почему какие-то ребята с базуками на «лэндрейдерах» хотели нас подрезать, знать было бы неплохо. Готов поставить сто колонов, что ты совсем не гляциолог и оборудование в трейлере вовсе не для изучения льда предназначено. Во всяком случае, детектор радиоактивности здесь точно лишний. - Детектор… - Леннокс замолчала и пристально вгляделась в злое лицо мексиканца. – С чего вдруг ты взял, что там есть детектор радиоактивности? - Я, знаешь ли, не в юкатанской глуши родился, - проворчал Ньют, выворачивая руль, чтобы объехать медленно ползущий по трассе древний автобус СМК****, который остряки очень удачно прозвали «свалка мусора на колёсах». Нещадно дымя старым дизельным движком, собранным явно из нескольких подобных агрегатов, автобус неспешно полз по Панамериканскому шоссе, направляясь в свой пункт назначения. Леннокс во время обгона успела прочитать надпись на маршрутной табличке – «Сан-Хосе – Давид». В салоне можно было насчитать с полтора десятка пассажиров, которым втемяшилось куда-то ехать на этой развалюхе. – И я прекрасно знаю, как выглядит счётчик Гейгера. - Да? – Кристина явно пришла в замешательство от этих слов мексиканца и на короткое время потеряла нить контроля над ситуацией. Но потом всё же взяла себя в руки. - Да. Так что не пора ли, сеньора, рассказать мне, кто вы и какого лысого подрядили меня тащить этот ваш грёбаный трейлер к чёрту на рога? Я ведь могу просто отцепить вашу бандуру и высадить вас прямо здесь. Мне, знаете ли, моя шкура дорога. Леннокс с минуту задумчиво глядела на дальнобойщика, потом, что-то тихо пробормотав себе под нос, со злым выражением на лице ткнула рукой в лобовое стекло. - Если решишь меня высадить, так хотя бы до Давида довези! Или на дороге бросишь? - Ну, я ещё не настолько скурвился, сеньора! – кривовато усмехнулся Ньют. – Пока едем – можешь рассказывать, что тут за хренота происходит. Кто, откуда, зачем и почему… в общем, ты поняла. - Поняла, - всё ещё злым тоном отозвалась Кристина. Помолчала несколько секунд, потом, отстегнув ремень безопасности, поднялась на ноги и, положив пистолет на переднюю панель, скрылась в жилом блоке. Однако вскоре показалась оттуда, держа в левой руке ЭМ-идентификатор. - Ридер есть в этой колымаге? – спросила она. - Кому колымага, а кому – очень даже ничего, - не выказав никаких эмоций, проговорил Эстевез. – Это ЭМ-жетон? И что на нём? - Вставь в ридер и увидишь. Ньютон, хмыкнув, взял идентификатор и вставил его в щель ридера. Щёлкнул ногтем указательного пальца по активатору и кинул взгляд на небольшой полихордкристаллический дисплей. - Это что, настоящий идентификатор? – спустя несколько секунд спросил мексиканец. - А что не так с ним? - С ним, возможно, всё так, но вот то, что выдаёт ридер… Гулко вздохнули пневматические тормоза и «МакНилус», вырулив на обочину, остановился. Ньют сердито окинул взглядом дисплей ридера и недоверчиво покачал головой. - Ты действительно агент УНБ? – спросил он. – Или это какой-то блеф для дурачков? - Никакого блефа, Ньют. Я на самом деле являюсь агентом УНБ Конфедерации. И быть может, нам всё же стоит продолжить движение вместо того, чтобы стоять на месте и тем самым изображать из себя отличную мишень? - Мишень? Эстевез недовольно что-то пробурчал себе под нос, но прислушался к совету американки. Тягач, снова вздохнув пневматикой, тронулся с места, медленно набирая скорость. - Думаю, ты прекрасно понимаешь, что в открытую я не могла играть, Ньют. Скажи я тебе сразу, кто я есть на самом деле, как бы ты поступил? Скорее всего, послал бы меня куда подальше, э? - Я предпочитаю не лезть в дела сильных мира сего, агент Леннокс. Выгоды от этого никакой, а вот словить бесплатную пулю в жопу запросто можно. Но теперь уже поздно включать задний ход. Вы же очень не любите, когда вас через одно место кидают. - Этого никто не любит. - Ну да… - Ньют помолчал. – Ладно, говори, какая такая нужда вынудила такую мощную структуру, как твоё Управление, обратиться за помощью к простому дальнобойщику. Только ли в том дело, что я неплохо знаком с дорогами Южной Америки? - В первую очередь – именно в этом. - Да? – хмыкнул Ньют. – Ну, это верно, конечно. Но у вас своих, что ли, кадров нет? - Не та ситуация сейчас, чтобы привлекать свои кадры. А человек со стороны – самое то. - А какая сейчас ситуация? Леннокс помолчала, приводя в порядок мысли. - Тебе ведь известно, что имело место быть более тысячи лет назад? - Для этого не надо даже школу заканчивать! – усмехнулся Ньют. – Каждый знает, что наши долбанутые предки чуть планету не спалили, свои бабки деля! - Да, об этом знает каждый, это верно. О том, что после того, как выжившие восстановили цивилизацию, все сохранившиеся термоядерные заряды были уничтожены, знает куда меньше людей. Но это имело место быть. - А куда их сплавили? Закопали где-то или утопили в Марианской впадине? - Разумеется, нет. Это было бы очень неправильно с экологической точки зрения… да и с любой другой точки зрения. Одно время их хранили на русской военной базе где-то под Саратовом, потом, когда космические программы Директории и Конфедерации достигли необходимого уровня развития, эти боеголовки погрузили на двенадцать космических платформ и запустили на Солнце. За их полётом следили военные обсерватории на Гавайях и в Плесецке и они подтвердили тот факт, что все платформы достигли нашего светила и сгорели в солнечной короне. - И правильно сделали. - Да. Но оказалось, что не все факторы были учтены. Кое-что всё же мы пропустили… эй, какого дьявола?! Это восклицание вырвалось у Кристины потому, что Ньютон резко надавил на педаль тормоза, отчего тяжёлая машина едва не пошла юзом, после чего остановилась. Мексиканец, одним ударом ладони активировав стояночный тормозной механизм, развернулся в своём кресле и сердито уставился на Леннокс. Атлантический океан, Бразильская котловина, неподалёку от острова Вознесения, борт подводного крейсера «Адмирал Тюрин». В тесноватой боевой рубке подводного крейсера «Адмирал Тюрин», который на данный момент находился в водах Атлантического океана, в Бразильской котловине, на глубине полутора километров, царила самая обычная деловая атмосфера, присущая всем без исключения военным судам Директории. Операторы в чёрно-серебристой форме Военно-Морского Флота, изредка переговариваясь друг с другом, внимательно следили за данными, отображающимися на мониторах, время от времени что-то набирая на сенсорных клавиатурах. Тихо гудели кондиционеры, подавая в помещение прохладный рециркулированный воздух. Большой тактический дисплей показывал картину окружающего крейсер пространства, в котором не было ничего крупнее рыб – лишь где-то далеко наверху, километрах в шестидесяти от местоположения «Адмирала Тюрина», рассекал воды Атлантики большой грузовой корабль. Сканеры подводного крейсера уже успели собрать о нём всю возможную информацию, но экипаж боевого судна Директории она особо не заинтересовала. Самый обычный нью-йоркский сухогруз, идущий куда-то в сторону мыса Доброй Надежды. К текущей задаче, поставленной перед командой «Адмирала Тюрина», он не имел ровным счётом никакого отношения. Тяжёлая бронированная гермодверь, ведущая в боевую рубку крейсера, плавно и абсолютно бесшумно отошла в сторону, пропуская в отсек невысокого роста офицера в форме ВВС, на погонах которого красовались звёздочки, характерные для звания подполковника, в левой руке которого был виден планшетный компьютер. Окинув беглым взглядом дежурную вахту, он уверенно приблизился к сидящему в центре рубки за полукруглым командным пультом командиру крейсера, который при виде подошедшего вопросительно взглянул в его сторону. Может возникнуть вполне законный вопрос – что делает на подводном крейсере офицер Военно-Воздушных Сил? На «Адмирале Тюрине», в отличие от подводных крейсеров проекта «Святогор», не было аппаратов воздушной поддержки/разведки, его предназначение было в том, чтобы нанести врагу точный смертоносный удар своими баллистическими и крылатыми ракетами. Но дело всё в том, что этот подполковник имел такое же отношение к собственно ВВС Директории, как колесо седельного тягача – к космической программе. Командир «Адмирала Тюрина» капитан первого ранга Лаврентий Самойлов не в первый раз получал задания подобного рода. Ничто не может настолько скрытно подобраться к цели, как подводный крейсер, идущий на практически бесшумных Q-реакторах***** на огромной – по меркам подводного флота времён До Судного Дня – глубине, недосягаемый для обнаружения и оружия. Ясное дело, что ни для кого не было секретом, что КША имеют в составе своих ВМФ четыре похожих на «Адмирала Тюрина» корабля, но американские Q-реакторы были несколько хуже своих российских аналогов, поэтому подводные крейсера североамериканцев имели предел погружения в тысячу триста метров и более шумные двигатели. Правда, даже это не делало задачу обнаружения подводного крейсера конфедератов простой и лёгкой. Но сейчас речь не о тактико-технических характеристиках подводных судов данного класса. Речь о тех задачах, которые стояли перед экипажем «Адмирала Тюрина». Крейсер находился на ходовых испытаниях после ремонта дизель-генераторов в акватории Бискайского залива, когда на его борт поступила шифрограмма из Шлиссельбурга, из Генштаба ВМС Директории. Её текст гласил, что «Адмиралу Тюрину» надлежит незамедлительно проследовать в порт Фуншал на острове Мадейра, где следовало принять на борт офицера ВВС Директории в звании подполковника, который следовал на Мадейру на боевом глайдере из самого Смоленска (для Российской Директории никогда не являлось большой проблемой послать боевую машину в любой уголок земного шара – и никто, как правило, не возражал, так как возражать русским было опасно для жизни), после чего крейсер должен был покинуть гавань Фуншала и двигаться в южном направлении, в район Бразильской котловины, к острову Вознесения. Капитану первого ранга Самойлову предписывалось оказывать подполковнику ВВС Павлу Корнилову всяческое содействие, а при наступлении «времени Х» - передать всё руководство операцией именно ему. Не сказать, что данный приказ слишком уж сильно обрадовал командира «Адмирала Тюрина», но каперанг Самойлов был офицером до мозга костей и понимал, что раз в Генштабе решили так, значит, на то были особые причины. К тому же, просто так никто не стал бы посылать в дальний поход оперативника Пятого Сектора – все в вооружённых силах Директории прекрасно знали, что означает словосочетание «подполковник Военно-Воздушных Сил». Понятное дело, когда «Адмирал Тюрин» был замечен береговой охраной Мадейры, на островах архипелага поднялась паника. Мадейрцы ни в каких тёмных делишках не принимали участия, с криминальными синдикатами не были связаны, исландским пиратам не помогали, с нигерийскими и гвинейскими работорговцами не сотрудничали – поэтому островитяне терялись в догадках, в связи с чем к их архипелагу движется один из самых страшных и мощных боевых кораблей современности. Наиболее впечатлительные принялись в спешке собирать вещи и готовиться к немедленной эвакуации – после залпа ракетами с объёмными боеголовками выживших обычно не остаётся. Однако в планы русских вовсе не входило стирать архипелаг с лица планеты. Командир крейсера связался с властями Мадейры и уведомил их о том, что крейсер «Адмирал Тюрин» намерен ошвартоваться в морском порту Фуншал и принять на борт офицера вооружённых сил Директории, после чего корабль немедленно снялся бы с якоря и взял курс туда, куда ему надлежало направиться. Только и всего. Естественно, администрация архипелага, получив от командира крейсера столь исчерпывающий ответ, успокоилась и даже предложила «Адмиралу Тюрину» бесплатную стоянку в порту Фуншала и обеспечение корабля всем необходимым. Однако каперанг Самойлов заверил местные власти, что его корабль не нуждается в пополнении припасов и что как только офицер Директории прибудет на борт крейсера, «Адмирал Тюрин» сразу же снимется с якоря. Глайдер с оперативником Пятого Сектора не заставил себя долго ждать. Подводный крейсер не успел даже толком встать на стоянку в гавани Фуншала, а сверху на спокойную водную гладь уже падал эдаким ястребом, узревшим добычу, серо-стальной боевой глайдер, распугивая праздношатающихся в воздушном пространстве над городом скай-планеристов. Тугая воздушная волна ударила водную гладь, вызвав небольшое волнение, после чего боевая машина приземлилась точно в центре посадочной площадки крейсера. В правом борту глайдера отворился внешний люк, из корпуса выдвинулся короткий трап, по которому на чёрную металлическую поверхность палубы «Адмирала Тюрина» быстро спустился невысокий человек в военной форме. Мимоходом кивнув встречающему его военно-морскому офицеру в чине старшего лейтенанта, прибывший быстро и сноровисто исчез в открытом палубном люке, растворившись в объёмистых недрах подводного крейсера. Глайдер сразу же после этого на форсаже взмыл вверх, снова подняв волну в гавани и опять же распугав скай-планеристов. Несколько секунд – и вот уже даже в мощные бинокли его невозможно рассмотреть в безоблачном южном небе. Командир «Адмирала Тюрина» слово своё сдержал. Как только за прибывшим офицером задвинулся палубный люк, а боевая машина Директории растворилась в небесной голубизне, крейсер включил дизельные двигатели и двинулся прочь из акватории Фуншала, волоча за собой пенный хвост взбаламученной воды. Зрелище было, что и говорить, впечатляющее, да вот только многочисленные зеваки, высыпавшие на набережную и пляжи, чтобы посмотреть на проход боевого корабля Директории, были очень сильно разочарованы. Миновав цепочку волноломов, русский крейсер немедленно начал погружение, ни на кого и на на что не обращая внимания. Полминуты – и вот уже ничто не напоминало о том, что главный порт архипелага Мадейра только что почтил своим присутствием боевой подводный корабль, могущий одним залпом своих ракетных ЭМ-катапульт превратить территорию размеров с десять таких архипелагов в океан беснующегося всепожирающего пламени… - Есть новости, Павел Петрович? – командир крейсера вопросительно посмотрел на оперативника Пятого Сектора, на чьём лице невозможно было прочитать хоть что-нибудь. - Смотря каких новостей вы ждёте, Лаврентий Климович, - в тон морскому офицеру отозвался Корнилов. - Вы сами знаете, о чём я. - Ну да, ещё б не знать! – усмехнулся агент Сектора-5. - И? - Конвой с Вильнёвом прибыл в Виторию, - произнёс Корнилов. – Они остановились в одном из лучших отелей города. Сторожевой сателлит держит конвой под неусыпным контролем. Одно моё слово – и от него даже болта обгоревшего не останется. - Что же вас сдерживает? - Агент УНБ всё ещё в пути и по той информации, что имеется в нашем распоряжении, она только-только пересекла Панамский канал и движется в направлении Дарьенского коридора. Поэтому моё руководство всерьёз опасается того, что гасконец и его сопровождение из PCC могут первыми добраться до Пильканьеу. А если мы сейчас рванём конвой, Салазар и его покровители в Святом Городе сразу всё поймут. - Н-да, это может осложнить нам всё и сразу, - серьёзно кивнул Самойлов. – Пока мы ведём их на коротком поводке, но в противном случае придётся всё начинать заново. И нет гарантии, что мы сможем успеть. - Да. Поэтому решено немного притормозить продвижение конвоя, Лаврентий Климович. - Притормозить? – каперанг непонимающе уставился на оперативника Сектора-5. - Вам прекрасно известно, что представляет собой современная Бразилия, Лаврентий Климович. Это пёстрый конгломерат коммун, каждая – со своим собственным управлением, зачастую под патронажем Primeiro Comando da Capital. Однако всегда есть недовольные существующим положением дел, да и просто люмпены-тунеядцы и асоциальные личности. Готовый, так сказать, материал для любой спецслужбы… - Я начинаю понимать, куда вы клоните, - на лице командира крейсера возникла зловещая ухмылка. - Вот именно. Мы не рискнули нашпиговывать маршрут следования конвоя с гасконцем нашими агентами, ибо всем известно, что в PCC дураков не держат. Пусть машины ведёт сателлит-разведчик, а спутник первого эшелона держит конвой под прицелом своего рельсотрона. Мы практически на сто процентов уверены, что ни Салазар, ни Эммануил-IV не знают о том, что нам всё известно по данной теме. А вот наши коллеги из УНБ допустили прокол, но это не их вина. - Прокол? - В УНБ явно сидит «крот», работающий либо на одну из сторон, нам противостоящую, либо сразу на обе. Мы аккуратно слили информацию заместителю Йоргенссена, так что североамериканцы могут считать, что о «кроте» они узнали почти сами… - Почти, - улыбнулся Самойлов. - Ну, тыкать союзников носом в, извините, говно как-то неудобно, согласитесь, Лаврентий Климович. Пусть со своим «кротом» сами разбираются. Однако, позвольте продолжить… - Да-да, я вас внимательно слушаю. - Конвой будет следовать – с высокой степенью вероятности – через Кампуш-душ-Гойтаказиш, Рио и Ангра-душ-Рейш, с выходом на Сан-Паулу. Дорогой через Резенди можно воспользоваться, как вы сами понимаете, только один раз, а в конвое самоубийц нет, так что данный вариант представляется нам вполне логичным. На всякий случай, мы высадили группы агентов в Белу-Оризонти и Барбасене, для подстраховки – вдруг Джакомин решит идти другим маршрутом? - Кампуш-душ-Гойтаказиш вы не зря, надо полагать, упомянули, Павел Петрович? - Точно так, не зря. Кампуш-душ-Гойтаказиш – небольшая независимая коммуна, ориентированная на сельское хозяйство, в которой сейчас сложилось довольно непростое положение. Местные жители обвиняют главу коммунального правительства некоего Эужениу Монсараша в непропорциональном распределении коммунального бюджета… - В воровстве, чего уж там? – усмехнулся Самойлов. – Однако, я вас перебил, Павел Петрович. - Можно сказать и так, - на сей раз серьёзно отозвался Корнилов. – А если есть группа недовольных – грех, знаете ли, не использовать их в своих целях. - Собираетесь там чуток спичками побаловаться? - Именно. Собственно, у нас там всё готово, дальнейшее развитие событий будет зависеть от маршрута конвоя. - Мне почему-то кажется, что Джакомин двинет именно через Кампуш-душ-Гойтаказиш. Два других маршрута длиннее, а через Резенди, как вы правильно заметили, только самоубийца может двинуть. - Я тоже так считаю. Однако давайте наберёмся терпения, Лаврентий Климович. В таком деле, как это, спешка может плохо закончиться. - Здесь вы очень верно просигналили, Павел Петрович. Вернее некуда.