В гостях у Чердачного Духа

С тех пор Машка часто наведывалась ко мне. Даже зимой она пролазила на чердак, сняв перед этим толстую куртку и просунув ее наверх через отверстие люка. Машка рассказывала мне о юных людях с яркими волосами и мыслями. А я много говорил о молодости, когда по брусчатке под домом ездили брички, а кавалеры всегда придерживали перед дамой входную дверь. Девочка всегда слушала с интересом. Но особенно она любила сказки. Порой мы сочиняли их вместе. А бывало, сидели на крыше молча. Смотрели на облака и слушали Город. Иногда я грустил о том, что встретил Машку. Ведь кроме нее у меня не было друзей. Старые духи покинули дом, как и люди, ушедшие в мир иной. А Машка вырастет однажды и перестанет приходить. Я снова останусь один. Так и произошло. После очередной теплой осени наступила зима, в которую Машка больше не появлялась. Тучи выглядели зловещими. В душу закралось дурное предчувствие. Холодными вечерами что-то скребло внутри, под позвоночником, предвещая беду. Однажды утром я услышал шум. Он был так оглушителен, что я мигом вскочил на ноги. В маленькое окно чердака я увидел, как стена соседнего дома крошится, усыпая улицу кирпичной крошкой. Затем последовал новый залп. Это были взрывы. Такого я не видел в нашем городе с 1942го. По улицам бежали люди. Слышалось эхо стрельбы. Вскоре мой дом опустел. Я забился в самый дальний угол чердака и спрятался под старым матрасом. Чувствовал, как далеко внизу дрожит земля. От взрывов, от топота ног. Вдруг меня словно молнией поразило. Машка!...Как же я хочу, чтобы с ней все было хорошо. Пусть она спасется. Уедет далеко отсюда. А я – всего лишь старый Чердачный Дух. Много чего на своем веку повидал. Да и оружием человеческим нашего брата не возьмешь. На следующий день шум утих. Я поднялся на крышу, чтобы осмотреть город. Стоял густой туман. Но очертания соседнего дома были весьма различимы. Его стены местами были обрушены, во многих окнах вылетели стекла. Мертвый дом… Я вернулся на чердак, радуясь, что хотя бы мое жилище не пострадало. Осталось дожить здесь несколько одиноких лет. Мой дом умрет вместе со мной.