Навстречу судьбе

      Открыв глаза, Эран понял, что находится в кровати той же комнаты, в которой проснулся первый раз. Воспоминания о вчерашнем вечере нахлынули, словно лавина. Вдруг стало очень стыдно за себя. Он вспомнил, как выгибался под сильным телом, как громко и бесстыдно стонал в исступлении. Каждый участок тела помнил ласковые прикосновения горячих чужих рук. Эран одёрнул себя, не хватало ещё вновь возбудиться от одних только воспоминаний. Не соврать, если сказать, что ему и впрямь было хорошо в тот вечер, но сейчас вновь настало чувство неправильности ситуации.       «Ага, опять неправильно, а ведь вчера сам просил. Какой же я всё-таки лицемер», — думал про себя парень.       Присев на кровати, он увидел, что столик у камина вновь заставлен едой. Не долго думая, юноша встал и направился к нему. Присев на мягкое кресло, Эран принялся за завтрак и пока пережёвывал пищу, начал примерно представлять своё будущее. Вчера мужчина его, по-видимому, пожалел и не стал издеваться над его бессознательным телом. По крайней мере, парень не чувствовал никаких неприятных ощущений, лишь удивительную лёгкость во всем теле. Хоть все эти новые ощущения и нравились парню, всё же он не хотел становиться заложником и полностью подчиняться дракону. От осознания ситуации, что-то дрогнуло внутри.       «Да, правильно он вчера говорил, я — трусливый зайка», — невесело подумал он.       Эран откинулся на спинку кресла и еда исчезла со стола.       «Я тут уже второй день, но до сих пор не знаю. «Тут» — это где? Почему именно я? И как его зовут? И вообще, мне казалось, что драконов больше нет! Что их всех давно истребили… С самого детства нам рассказывали сказки про плохих драконов, которые воруют принцесс и убивают доблестных рыцарей, спасающих прекрасных дев. Но ведь мой дракон меня не убил, а можно сказать даже спас из того леса… Мой дракон?! Когда это он стал моим?!       — О чем ты так усердно думаешь? — внезапно, совсем рядом, раздался ироничный голос.       Эран от неожиданности вздрогнул и подпрыгнул на месте. В соседнем кресле, вальяжно сидел дракон, подпирая голову рукой, и смотрел любопытным взглядом на переполошившегося парня.       — Ни о чём я не думаю!       «Сколько он уже так сидит?! Почему я не заметил его?!»       — Хм… То есть ты уже около пяти минут сидишь и просто смотришь на пустой стол? — поинтересовался мужчина.       — Как тебя зовут? — парень проигнорировал его вопрос и задал свой, давно интересующий. Обращаться на «вы» после вчерашнего было глупо.       Собеседник удивлённо уставился на него, а затем прищурился и спросил:       — Зачем тебе моё имя, зайка?       — Нужно же мне как-то к тебе обращаться, — скрипя зубами проговорил юноша. Кличка была ему не по душе.       — Тогда можешь называть меня хозяин или господин, — надменно ответил дракон.       Эран надул губы и немного сполз в кресле. Было обидно за себя. Сейчас ему напрямую указали его место.       Мужчина посмотрел на это милое зрелище и немного смягчился.       — Акир. Меня зовут Акир.       Юноша невольно улыбнулся. Ответ на один вопрос найден и от этого стало чуточку спокойней. Только он открыл рот, чтобы продолжить череду интересовавших его вопросов, как тут же пришлось поспешно его закрыть, увидев хищный взгляд и шаловливую улыбку.       До ушей донёсся приятный, завораживающий, тягучий голос:       — Вчера всё произошло слишком быстро, — Акир поднялся со своего места и двинулся на парня, — так что сегодня мы полностью это компенсируем.       После этих слов Эран подпрыгнул и забрался с ногами на кресло, притянув колени к груди.       — Может не надо? — тихо прошептал он.       Левая рука опёрлась о невысокую спинку кресла, и лицо мужчины стремительно приблизилось, другая рука мягко коснулась подбородка Эрана, приподнимая его лицо и, заставляя тонуть, в омутах голубых глаз, невольно становясь тряпичной куклой. Кончики носов соприкоснулись и Эран уже чувствовал обжигающее дыхание на своих губах…       — Кар!       Акир отстранился от раскрасневшегося юноши и обернулся. На подоконнике сидела большая тёмная ворона. Он отступил на шаг. Птица ещё раз противно каркнула и улетела.       — Мне нужно срочно уйти, поэтому придется тебе подождать меня до вечера, зайка, — разочарованно произнёс он, качая головой, а потом резко отстранившись бодрым шагом покинул комнату.       Эран сначала неподвижно находился в кресле, а когда до него дошёл смысл сказанных ему слов, глубоко выдохнул, потому что оказалось, что всё это время он сидел затаив дыхание.       «Так, до вечера есть время, надо что-то предпринять».       Взгляд зацепился за вторую дверь, находящуюся в комнате. Встав с кресла, Эран подошёл, открыл её и заглянул туда. Это была просторная ванная комната с кучей зеркал на стенах, в центре был большой бассейн, занимающий собой всё помещение, полный воды с исходящим от неё паром. На его краю была огромная мраморная голова льва, из открытой пасти которого лилась вода. Делать тут пока было нечего и юноша закрыл дверь. Пройдя через всю комнату он уселся на краешек кровати.       Противоречивые эмоции переполняли его.       «Я не готов к такому… Зачем я ему? Вдруг, после всего он меня попросту убьёт? Он же дракон! Да и в этой жизни добро просто так не делается, я это усвоил ещё с Катрин. Вдруг Акир на самом деле не такой добрый, нежный и заботливый?! Вдруг он такой же, как она, и всё это, лишь маска? Я не могу вернуться в свою деревню, но может быть смогу найти для себя новый дом? Вдруг это мой единственный шанс на спасение?! Нужно бежать!       Парень резко поднялся с кровати. Он покинул комнату и вновь спустился по винтовой лестнице в тёмный коридор. Сделал шаг вперед, но факелы не загорелись и проход по прежнему был непроглядным. Терять Эрану было нечего и он побежал в темноту.       Бежать в неизвестности пришлось недолго, впереди замаячил слабый свет и он оказался в большом приёмном зале. Юноша находился на втором этаже, у прохода, ведущего в левое крыло замка, а напротив, где-то в шести метрах, был такой же коридор. Между ними расположилась широкая лестница на первый этаж и, о чудо, открытые металлические ворота наружу.       Сердце в груди застучало чаще. Спускаясь вниз, перепрыгивая через две, а то и три ступеньки, Эран мчался к свободе. И вот когда двери были на расстоянии вытянутой руки, они ни с того ни с сего захлопнулись.       Парень врезался в них всем телом.       «Нет! Нет! Нет!» — паника охватила его и он начал отчаянно стучать кулаками по преграде. Уже позже успокоившись, юноша повернулся спиной и медленно сел на пол.       «Кто сказал, что будет просто? Нужно найти другой выход».       Оглядевшись по сторонам в поисках возможности на побег, он увидел окно, занавешенное тяжёлыми шторами. Поднявшись с места Эран направился туда. Отдёрнув пыльную ткань, парень уставился в окно. Там был лес, но не тёмный, по которому он бежал от самой деревни, а самый обычный смешанный лес.       Юноша потянул оконную раму вверх, но результата никакого не последовало. Она не хотела поддаваться.       Отпрянув от окна Эран огляделся, в поисках чего-то тяжёлого, что могло бы разбить стекло. На его удачу в дальнем углу на выступе, стояли старые рыцарские доспехи, местами покрытые сажей.       «Трофеи собирает?», — проскользнула мысль в голове и быстро улетучилась.       Прилагая немалые усилия, он всё-таки смог вырвать из стальной хватки небольшую булаву.       Вернувшись к планируемому месту побега, парень замахнулся и со всей силой ударил по стеклу. Послышался громкий удар и звон разбившегося стекла. С улице тут же подул свежий прохладный ветер.       Эран с наслаждением втянул носом воздух грядущей свободы и полез наружу, предварительно, чтобы не порезаться об острые края стекла, накинув поверх штору. В два прыжка он перелез через раму и, перетащив булаву — на всякий случай, отправился в лес.

***

      Босые ноги ступали по солнцем прогретой земле, лес дружелюбно шуршал листвой, казалось, что за следующим деревом обязательно будет селение с людьми. Но кроме других деревьев не было ничего.       «Вот дурак, на кой-чёрт я сбежал. Трус несчастный. Вот как я, в незнакомом мне лесу смогу вернуться к людям? Тем более, что меня могут там казнить. Хотя, может, если выберусь из леса, начну новую жизнь. Устроюсь подмастерьем у какого-нибудь опытного лекаря, заведу собаку, а лучше кошку, найду себе девушку, заведу семью. Ну да, девушку», — парень прикоснулся к губам, которые ещё помнили чужое тёплое дыхание.       В какой-то момент захотелось вернуться, но Эран поспешно отогнал это чувство. На душе стало как-то тоскливо.       Его размышления прервал звонкий женский смех. Парень вздрогнул, и выставил перед собой руки, зажав в них булаву. Смех повторился и ему вторили другие приятные голоса. Они не были зловещими или пугающими, они были пропитаны лёгкостью.       «Люди? Неужто какое-то селение?»       Выглянув из-за дерева, юноша увидел озёрную гладь. В воде задорно плескались три молодые обнажённые девушки, примерно такого же возраста, что и он. Всё бы ничего, только кожа у всех была бледно-синяя, как у утопленниц. Продолжая играть в воде, они подошли чуть ближе к берегу и стояли по пояс в воде.       Парню не хотелось нарываться на неприятности, он отступил на шаг назад, но рубашка зацепилась за ветку дерева, под натяжением надорвалась и раздался громкий треск.       Резкая тишина и три пары изумленных девичьих глаз, смотрящие прямо на него.       «Попал».       Девушки переглянулись, ничуть не смущаясь своей наготы.       — Так и будешь пялиться? — спросила брюнетка с самым внушительным бюстом.       Юноша зарделся.       — Киа, ну что же ты так враждебна! — сказала с упрёком блондинка.       В это время Эран старался отцепить рубашку от плена ветки и быстро ретироваться подальше.       — Не бойся, мы не кусаемся, — заметив трепыхания юноши, ответила огненно-рыжая девушка.       — Я не боюсь… по крайней мере не вас, — ответил парень.       Девушки вновь переглянулись между собой.       — Ну тогда давай знакомиться, я Шиа, — рыжая мило улыбнулась.       — Миа, — блондинка заправила волосы за ухо, полностью открывая обзор на свою красивую грудь.       — Киа, — брюнетка упёрла руки в бока и смерила его холодным взглядом.       — Меня зовут Эран, — парень, всё-таки отцепил рубашку и вышел из-за дерева, подходя чуть ближе к берегу.       Никакой опасности от них не ощущалось. На удивление юноши, дамы чувствовали себя вполне комфортно, не кричали, не прикрывались, но Эран всё равно старался смотреть им только в глаза.       — Скажи, что человек делает в таком месте? — спросила Миа с любопытством.       — Я сбежал из деревни и заблудился, — парень опустил моменты, по его мнению, не касающиеся девушек.       — А что за погремушку ты с собой носишь? — Киа взглядом указала на булаву.       — Для защиты.       — От кого? От воробьёв? — противно сказала она и захихикала.       — Киа! — две девушки грозно на неё посмотрели.       — Ты конечно прости, но она права. Этим ты тут защититься не сможешь, зато эта штука может послужить отличной зубочисткой для огров, — Шиа улыбнулась уголком губ, пожала плечами и сочувственно на него посмотрела.       Эран бросил своё оружие рядом на песок.       — А кто вы такие? — спросил он, подходя к краю озера, и ступил в воду.       — Мы? — девушки снова переглянулись и блондинка продолжила, — мы духи этого озера, — троица двинулась ближе к берегу.       — Вы случайно не знаете, как выйти к людям? — парень старательно отводил взгляд, когда девушки подплыли к берегу и лёжа на животах, сверкая голыми ягодицами.       — Нет не знаем. Ты первый человек, который забрёл сюда. А почему ты хочешь вернуться, если сам сбежал? Кто ты вообще такой? — спросила Миа.       Он посмотрел на них, решая говорить или промолчать. Но всё то, что накопилось на душе, желало вырваться наружу.        — Я жил в деревне охотников. Я лекарь, но в своей деревне был изгоем. Они всё не знали как от меня избавиться, чтоб вопросов не было. Но вскоре им представилась такая возможность. Там в деревне, я был до беспамятства влюблён в одну прекрасную девушку. Жаль только, что прекрасной она оказалась лишь внешне… Катрин обвинила меня в изнасиловании, из-за того что я не пожелал убивать ребёнка в её утробе. Меня должны были казнить — закидать камнями. Вот тут случилась, наверное, самая большая неожиданность. Парень, самый главный задавала деревни, пришёл мне на выручку. Так я сбежал, — закончил свой рассказ Эран.       — У тебя на сердце тяжесть, жизнь тебя сильно потрепала, — сказала рыжая, подперев голову рукой.       — Да… немного, — только и ответил Эран. Он сел на тёплый песок и ногами поболтал в воде.       — Разум мучается, душа мечется из стороны в сторону, а сердце изнывает от боли, — Миа подплыла к нему вплотную и сочувственно провела своей холодной рукой по руке юноши.       — А вы как тут оказались? Сколько вы уже здесь? — спросил парень.       — Мы не знаем. Не помним, а дни считать сбились. Слишком давно и долго, — грустно ответила рыжеволосая девушка.       — Ты — единственная живая и разумная душа, которую мы встретили, находясь здесь. Так радостно поговорить с кем-то новым, — с воодушевлением сказала блондинка.       — Мне тоже приятно. Знаете, иногда мне кажется, что мистические создания, разумные, намного человечнее некоторых людей, — сказал юноша, тепло улыбаясь им.       — Тебе стоит убраться подальше от озера, — прервала их беседу Киа, напряжённо смотря в центр озера.       — Да, уходи пока не поздно, — вторила Шиа, оглянувшись — Ты хороший человек, тебе обязательно когда-нибудь повезёт!       По водной глади вдруг пошла рябь.       — Я вас чем-то обидел? — недоумевающе спросил Эран, — почему вы вдруг меня гоните?       — Сказано тебе было — убирайся отсюда! — крикнула Миа.       Вода начала ходить ходуном и на берег стали накатывать небольшие волны.       Парень пытался подняться с берега, но песок окутал его ноги, не давая даже отползти от воды.       — Что происходит?! — запаниковал он смотря на девушек испуганными глазами.       Рыжая и блондинка оттолкнулись от берега и ушли под воду. Озёро начало выходить из берегов с большой скоростью.       — Говорили тебе, убирайся, теперь уже поздно, — с отчаянием произнесла Киа, глаза её наполнились слезами.       — Отпустите! Я обещаю, что больше вы меня здесь не увидите!       — Это не мы тебя держим, а хозяин… Жаль, что ты нас не послушал!       Вода быстро прибывала, юноша находился уже по пояс в ней.       — У тебя есть хозяин? Я могу с ним поговорить? — с надеждой во взгляде спросил парень, пытаясь вырваться.       — Нет! Для него ты новая жертва! Прости Эран… ты хороший парень. Жаль, что так получилось. Теперь тебе вечно быть пленником этого проклятого озера, — сказав это она нырнула под воду.       — Стой! — вскрикнул юноша, но его уже никто не слышал.       Тем временем, вода всё подходила, затапливая его уже по шею. Умирать не хотелось, особенно так, и набрав побольше воздуха в лёгкие Эран нырнул и попытался руками разгрести ту известь, что удерживала его ноги на месте. Пальцы проходили сквозь плотную массу, но это не помогало освободиться. Дыхания стало не хватать, он хотел вынырнуть и набрать ещё воздуха, однако с ужасом понял, что уровень озера поднялся, полностью скрывая от него поверхность.       Сквозь толщу воды проглядывали лучи заходящего солнца, оно не слепила глаза, а освещало то, что несколько минут назад было берегом.       В висках застучало, лёгкие горели огнём, Эран выпустил последний воздух и стал задыхаться. Он барахтался в воде, но слабость растеклась по телу, превращая конечности в вату.       Вся жизнь проносилась перед глазами — детство, пожалуй, было самой счастливой порой. Они с отцом проводили всё время вместе. Готовили лечебные снадобья и настойки, он учил, направлял, помогал, советовал. Вечерами отец, уложив его на кровать и укутав одеялом, рассказывал много сказок своему маленькому сыну. Они вместе засыпали на кровати… А потом отец умер… и в жизни двенадцатилетнего мальчика началась чёрная полоса. Он стал пустым местом для взрослых, подвергался нападкам сверстников. Глупая влюблённость в Катрин. Ложь. Боль. Одиночество. Побег. Акир… Злость на себя за свою глупость охватила юношу.       «Если бы судьба дала второй шанс», — подумал он и глаза закрылись. Яркие картинки погасли и осталась только темнота.       Темнота. Тишина и покой. Его тело безвольно болталось под толщей воды, как тряпичная кукла. Он почти ничего не чувствовал, но где-то на задворках сознания всё же услышал крик или протяжный рёв… Потом почувствовал резкий рывок и вот спасительный кислород снова попал в лёгкие.       Эран стал откашливаться и жадно глотать воздух, вместе с тем силясь открыть нещадно слезящиеся глаза. Мир вокруг кружился и был каким-то крошечным, далёким. Он завертел головой и понял, что его поперёк туловища сжимает большая когтистая лапа дракона, а сам хозяин конечности летит высоко над землёй.       Похоже, он всё-таки получил свой второй шанс.