Сентябрь, 20 число, 2038
Андерсон закрыл дверь квартиры. Впервые за год он переступил порог некогда семейного гнезда. Было темно и пахло чистящими средствами, а на полу стояли картонные коробки с вещами, которые он забрал из дома Хэнка. За время его отсутствия тут скопилось много мусора и завелись насекомые, которых пришлось вытравлять. Коннор протянул руку и нащупал выключатель, который привычно с глухим щелчком провернулся. В коридоре стало светло. Он прикрыл глаза. Казалось, что всё ему приснилось и вот-вот Сара затопает босыми ногами по холодному паркету и бросится на шею отца, рассказывая последние новости. Высунется из кухни недовольная Вэнди и заберёт девочку, чтобы обратно уложить спать. Андерсон встряхнулся и снял обувь. Нечего было об этом и мечтать. Дочь в Нью-Йорке, ходит в школу и поёт в церковном хоре, если верить фотоотчётам Вэнди. Церковь… А ведь жена когда-то была против его воскресных походов с девочкой. Коннор не считал себя набожным или сильно верующим человеком, просто, как дань традиции, не видел ничего плохого в таких делах. Как всегда говорил отец Марк: «всякая душа тянется к Богу». И с ним молодой детектив был согласен, впервые за год посетив приход, в который ходил сперва с матерью, а потом и с Сарой. Святой отец удивился его визиту два месяца назад и с радостью с ним поговорил, убираясь после службы. Коннор, конечно, не имел возможности по воскресеньям приходить на службы, но время для посещений пытался выбить. Сегодня это удалось, к большой радости мужчины. Ему очень нужен был взгляд со стороны. Расследование продвигалось не так, как хотелось. Случаев девиации становилось всё больше, скоро властям будет трудно прикрывать на это глаза и делать вид, что всё хорошо. Конечно, не все девианты были опасными, но то, что они возомнили себя человеческими существами и встали на один уровень с ним, ставило в тупик. Андерсон даже затронул эту тему в разговоре с престарелым пастором, на что получил вполне разумный ответ. Человек возгордился собой и возвёл Вавилон. Вопрос времени, когда башня падёт, и какие возникнут после этого беды. А какой ответ он хотел услышать от религиозного человека? Что хакер научился взламывать андроиды? Ну, в принципе полицейский был согласен с отцом Марком. «Человек возгордился…» Он бьёт и уничтожает технику. Это глупо. Как и глупо искать еду в пустом холодильнике. Коннор закрыл его, в растерянности оглядывая кухню. Всё блестело: сковородки, кастрюли, ложки, шумовки и половники. И чем он собрался ужинать? Желания идти в магазин, хоть и круглосуточный, не было. Поэтому он набрал какой-то китайской хрени в приложении и оформил заказ. Причина вернуться домой, в свою квартиру, была простой: он решил начать жизнь с чистого листа. Сегодня закончились часы карты клуба «Рай». Чем не идеальная причина для решительного переворачивания страницы? Норт помогла ему собраться с мыслями, стать вновь уверенным в себе мужчиной, выслушала, дарила наслаждение. Чёрт… Андроиды и в самом деле лучше людей. BL100 станет идеальной женой, раз её версия шлюхи смогла полностью удовлетворить его необычные запросы. Теперь Коннор Андерсон заживёт. Хотя было бы неплохо попытаться наладить свои дела. Например, разобраться с документами. Вдруг, Вэнди что-то под себя оформила, а он не знал? Получив заказ у курьера-андроида и расплатившись картой, Коннор сел перед телевизором в гостиной. Впервые он мог спокойно поесть за просмотром телепередачи, не боясь получить монолог полный упрёков в свой адрес. И поглощая острую лапшу, полицейский рассматривал документы о разводе. Руки больше не дрожали, на глаза не наворачивались слёзы. Больше ничего не мешало усомниться в подлинности этой бумаги. — Что ещё за адвокат, что в своём имени делает ошибки? Взяв стикер, он сделал пометку узнать о конторе этого человека больше. Благо, связи дяди позволяли. Да и сам документ не мешало б сдать на экспертизу. Закрались сомнения в факте развода. Да и зачем Вэнди подделывать всё это? Хотя, кто её теперь знает. Коннор давно понял, что совершенно не знал свою жену. Все годы совместной жизни они оставались чужими, лишь деля одну постель. На которую он устало опустился, раздеваясь. Пора было ложиться спать. Завтра снова могут появиться новые девианты, чьи дела придётся сортировать вручную, изучать, делать выводы и выдвигать гипотезы. Работа детектива по делам андроидов требовала много сил. Которыми было лучше запастись с излишком. Ведь день противостояния человека и его творения неумолимо приближался. И решить его исход могла любая мелочь, которой в обычном деле можно было б пренебречь. Но не здесь… И Коннор это прекрасно понимал.Сентябрь, 23 число, 2038.
День начался паршиво. Впрочем, он так и продолжился отвратно, как и начался. Дождь лил, не переставая, с самого утра. Коннор заехал на служебную парковку под здание управления и захлопнул дверь. Он весь промок, разыскивая андроида. Владелица уверяла, что он сбежал, ведь его штрекер не работал. Но PL700 оказался полностью разбитым в соседней мусорной куче. И из-за этого детективу пришлось знатно прогуляться под дождём, разыскивая хоть что-то. Чёртовы автомобилисты, сбивают всё, что видят. Или же это были хулиганистые подростки, которых тоже следовало бы поучить манерам. А разбираться с этим пришлось ему. Аккуратно повесив на вешалке насквозь промокший плащ, Андерсон потёр шею. Время было обеденное, в департаменте установилась привычная тишина. Даже Рида не оказалось за рабочим местом, к радости детектива, который мог теперь спокойно выпить кофе. В последнее время нападки Гэвина участились, что раздражало всех. Не только Коннор отмечал изменения в его поведении, но и остальные сотрудники. Многие неодобрительно советовали Риду прекратить так себя вести, но тот с упорством барана продолжал провоцировать новые конфликты. А позавчера буквально взорвался, стоило Коннору пройти мимо него. Припечатал к стене мощным рывком, выбив дух из него, и потребовал как можно меньше мельтешить перед нормальными копами. Андерсон так и ничего и не понял о причинах, поэтому предпочитал теперь обходить стол Гэвина десятой дорогой. Меньше его видят, меньше проблем тот получает. — Опять? Когда ты уже перестанешь шуршать бумажками и соблазнять других сотрудниц? — Коннор с улыбкой встал у столика, за которым Хэйли заканчивала обед. Большая плитка шоколада раскрытой лежала перед ней, как и стакан сильно сладкого чая. Однажды мужчина уже попутал кружки и хлебнул её чудесного напитка, после чего пришлось отпаиваться водой. Но девушку словно бы не волновало ни количество сахара в чае, ни завистливые взгляды других сотрудниц, которые иногда заходили в их отдел убийств. Она стойко выносила всё, даже замену всех коллег на андроидов выдержала. Хотя для такой болтушки, как она это, конечно, был сильный удар. — Ты разве не должна следить за работой своих болванчиков? — Не, у меня обед, а эти «эстешки» могут и сами передать вызовы патрульным офицерам. ST300, которыми был оснащён их департамент, и в самом деле были довольно сообразительными, как и подобает живым секретарям и сотрудникам колл-центров. Живой человек нужен был для присмотра за ними и координации работы оперативных групп. Такую деликатную работу машинам не доверяли. Хейли замялась на секунду, отведя взгляд в сторону, а потом тихо спросила: — Коннор, не хочешь сходить на премьеру «Судной ночи»? Мы с подругой собирались сегодня пойти, билеты купили, но её собака что-то сожрала и вот… Не хочу, чтобы деньги пропали. Андерсон призадумался. В кинотеатры он давно не ходил, а такую возможность терять не хотелось. Со всей этой суетой, расследованием у него совсем из головы вылетела дата премьеры любимого фильма. «Значит, сегодня 23 число. Чёрт!» — Прости, Хэйли, сегодня, ну, никак. Ты видела Хэнка в департаменте? — Коннор завертел головой, высматривая седую голову дядю и молясь, чтобы он был на работе. Девушка вздрогнула, удивившись такой перемене настроения. Поправив чёлку, она пожала плечами. — Нет, с утра у нас жарко, поэтому дверь в диспетчерскую открыта. Хэнка трудно не заметить. А что? — 23 сентября, — поймав непонимающий взгляд, он пояснил: — Тот самый день, когда случилась та треклятая авария. — Ох, точно. Коннор, мне жаль, но я и в самом деле не видела его. — Хэйли участливо положила руку ему на плечо. — Ничего, — Андерсон стряхнул её, вызвав у той недовольную гримасу. — Прикрой, ладно? — и не дожидаясь ответа, развернулся на пятке и быстрым шагом вернулся к вешалке. Вода небольшой лужицей собралась на полу. Немного стряхнув плащ, Коннор оделся и поторопился к дяде. На перекрёстках он нервно стучал по рулю арендованного авто. Каждая секунда была важна и могла решить судьбу. Хэнку оказалось трудно смириться с гибелью сына, поэтому тот попал в алкогольную зависимость. Вытащить его оттуда три года назад стало приоритетной задачей для уже редеющей семьи Андерсон. В августе от продолжительной болезни умер Стюард, а потом погиб Коул, который недавно начал жить. Шестилетний мальчик не пережил аварию, а его отец не получил ни царапины, лишь лёгкое сотрясение мозга. Нелепое стечение обстоятельств, в котором не нашлось места виноватым. И теперь каждый раз при возможности Хэнк срывался: пил как не в себя, спуская все деньги в барах. И когда наступит такой следующий момент, никто не знал. Когда Коннор жил с ним, он мог хотя бы контролировать степень опьянения дяди, останавливать его от глупых поступков. А теперь? Не подумал, съехал рано. Мужчина проклинал себя за поспешность. Нужно было остаться. Знал же, помнил, что скоро дата смерти кузена. Поторопился. Даже его наградной револьвер не забрал. «Глупый!» Аккуратно припарковавшись на газоне подле дядюшкиного олда, Коннор заглушил двигатель щелчком кнопки. Он нервно всматривался в окно дома, не решаясь войти внутрь. Дождь бил по крыше, скатываясь по лобовому стеклу. Войти в гостиную и увидеть труп последнего близкого человека… Сама мысль об этом вызывала острую боль в сердце. Мужчина не был готов, но всё равно открыл дверцу и вышел на улицу. Бегом он вбежал на невысокое крыльцо и отряхнулся от воды. Ключи от дома у него ещё были с собой, отчего неприятное ощущение усилилось. Замок не был закрыт. — Хэнк?.. — молясь, чтобы дядя просто напился и забыл о двери, Коннор осторожно прошёл в дом. Сумо жизнерадостно бросился к тому навстречу, снеся хвостом с журнального столика кружку с дымящимся кофе. Пытаясь запрыгнуть на мужчину, пёс фырчал и довольно облизывался. Коннор немного успокоился. Раз сенбернар не выглядит понуро, а очень даже счастлив, значит, со стариком всё хорошо. Тот просто запил и лёг спать. Осталось лишь в этом убедиться. — Кого там принесло? — в гостиную вышел недовольный Хэнк. В одной руке он держал бритву, в другой — мазок с густой пеной. Борода была вся скрыта под белой массой, а волосы оказались собранными в небольшой хвостик на затылке. Одет тот был в домашний халат с тапочками. Этот комплект был подарен Зои на одно из Рождеств, что они встречали вместе. Тогда дядя проворчал, что наденет его лишь в одном случае: когда умрёт. В подарке Хэнк выглядел нелепо: сине-зелёный цвет и покрой ему совершенно не шли. Отчего Коннор рассмеялся, расслабляясь. — А ты чего не на работе? — Да так, забеспокоился за тебя, — когда отпустило, признался тот, смахивая слёзы. — Ну, можешь расслабиться: я взял отгул. На кладбище собираюсь, к Коулу. — Хэнк?.. — настороженно протянул мужчина. — Я выспался, вот привожу себя в порядок. — Хэнк?.. — Ну что ты заладил? — старший Андерсон возмущённо взмахнул рукой с бритвой. — Робота ему отвезу, он же так его хотел… — А потом? — В бар. Завтра буду на работе, не волнуйся. Этот халат надел, ибо других вещей не нашлось. Кто порвал мой любимый халат? Сумо, может сознаешься? — с самым невинным видом Сумо лёг на лежанку и зевнул, махнув хвостом. — Так что не беспокойся и… — Ты мог меня предупредить. — Забыл. Я же старый. — Хэнк! Он мне тоже не чужой. Как и ты. — Коннор, всё хорошо. На выходных съездим к нему вместе. Сегодня я хочу побыть один, — Хэнк скрылся в ванной, откуда прокричал слова прощания. Коннор тяжело вздохнул и присел подле Сумо, принимаясь почёсывать его ухо. Сенбернар шумно облизнулся и ткнулся в ладонь головой. — Эх… Сумо, присмотри за Хэнком, ладно? Мне на работу пора. С нежеланием он выпрямился и сел обратно в машину, не забыв запереть дверь дома. Такая беспечность многого могла стоить. Конечно, все знали о Сумо, но этот пёс был слишком добродушным, слишком дружелюбным, слишком плюшевым. И являлся ужасным сторожем, хоть ему и удалось единственного вора загнать на чердак. Ударив по рулю и тем самым выразив всё недовольство, Коннор завёл автомобиль. Взгляд упал на планшет, выданный корпорацией взамен испорченного. Новенький, синенький, с блестящей поверхностью. Как бы ему хотелось всё бросить и остаться вместе с Хэнком. Но отчёты не ждали. Вырулив на дорогу, Коннор поехал обратно в департамент, решив заехать в магазин. Нужно было извиниться перед Хэйли. А для этого нужна всего лишь коробка конфет, которую теперь предстояло купить. До чего ж неловко прошёл обед…Октябрь, 4 число, 2038.
Тридцать девятая открыла глаза и вышла из ровного ряда таких же андроидов на складе. Перед глазами высветилась задача проследовать к «раздевалке». Так называлось место, где андроиды одевались в одежду людей. WR400 послушно проследовала к обозначенной программой шкафчику и открыла его. Нижнее чёрное бельё было тут же надето, чулки и туфли на высокой шпильке завершили первый этап создания образа. Брюнетка встала к другим моделям. Нужно было дождаться новых указаний, которые раздавал менеджер смены. Но он пока не пришёл. А значит… Украдкой андроид достала бейсбольный мячик. Он был весь в следах от зубов пса по имени… Как же его звали? Тридцать девятая мотнула головой, пытаясь сбросить ненужные данные. Уничтожить их. Но мяч продолжал манить. С улыбкой она продолжала вертеть его в руках. Возле тириумного насоса стало теплеть, и она с опаской проверила системы. Но всё было в порядке. Услышав громкую перебранку между двумя людьми, что торопились к раздевалке, андроид заложила руки за спину, укрывая свой небольшой секрет. Это явно было что-то важное, раз так не хотелось его терять. — Тридцать девятую нельзя выпускать! Её блоки памяти не подчищены, системы не проверены после такого сильного износа. О боже, Майк, ты меня вообще слушаешь?.. — Это ваши трудности, мисс техник, которая не смогла за две недели это провести. Пока машины простаивают, они не приносят доход, — в комнатушку с металлическими шкафчиками влетели двое. Женщина пыталась переубедить менеджера и вцепилась в него мёртвой хваткой. Тот нахмурился и остановился в шаге от ряда андроидов. Пользуясь минутной заминкою, техник громко приказала: — Тридцать девятая, выйти из строя, разукомплектоваться и отправиться к технику по имени Джулия. — Отставить, — когда брюнетка сделала шаг вперёд, поступил приказ, отменяющий первый. Диод мигнул золотом. — Джу, у тебя мало подруг, что ты так за них цепляешься? Ну перегорит на работе, ничего страшного. Новые «Трейси» на подходе, — диод снова окрасился в жёлтый. «Что будет, когда меня заменят?» — невольно перед глазами всплыл вопрос и ощущение тепла вернулось обратно. Но оно было уже несколько иным. Словно пульсировало, разливаясь по всему корпусу. — Тридцать девятая, оденься как… как спортивная старшеклассница. Форма там же, где и всегда. Сорок восьмая, будь бунтаркой. Тридцать второй достаётся роль скромной девственницы отличницы. Погнали! Экипажи вас ждут, дамы! — издевательски менеджер хлопнул в ладоши и одарил техника ударом по плечу. Джулия пошатнулась и злобно проводила того взглядом. А затем выкрикнула ему вслед, когда андроиды покорно принялись одеваться. — Если что-то с ними случится, отвечать будете вы, мистер Паттаки! — но её голос потерялся в шуме громкой музыки, что вырвался из зала. Джулия с тоской во взгляде посмотрела на андроидов и вышла следом. Той нужно было заниматься своими делами, что накопились за время её отсутствия. Тридцать девятая оделась, как было приказано. Лёгкий топ не скрывал кружев лифа, да и юбка была очень короткой. На правую руку ей пришлось отдельно надеть неоновую повязку, что тут же сжалась, обхватывая предплечье широкой голубой лентой. Накинув сверху прозрачные накидки с названием клуба, андроиды покинули комнатушку. Тридцать девятая чувствовала непонятное беспокойство на всём пути до клиента. В руке она продолжала сжимать мячик, словно он мог ей что-то дать. Например, спокойствие или ответы на незаданные вопросы. Её давно не вызывали из капсулы, с 23 числа. И вот, первый вызов эскорта, на который не очень-то и хотелось ехать… Хотя если там будет тот самый кареглазый мужчина, что не покидал её всё это время, то она и не против исполнить все его мечты. Красивый профиль, непослушная прядь… Всё это преследовало её, во время вынужденного простоя, проявляясь в темноте. Этот сбой был странным. Некоторые сегменты памяти прокручивались вновь и вновь, но звуковая дорожка отсутствовала. Тридцать девятая была уверена, что техник права и ей давно пора на ремонт, а не к очередному клиенту. Но менеджер был выше, главнее даже администратора в вопросах касаемых работы андроидов. Радовало, что после вызова обязательным оказался визит к технику. Уж та всё починит, переберёт и перепишет, как надо. Но перед этим придётся следить за показателями и проверить блокировку личностей. «Норт» больше не вырывалась из-под контроля. Хотелось бы, чтобы так продолжалось и дальше, но действия этой личности выходили за рамки программы. Она была грубой, настырной и свободомыслящей. Столько сбоев не было ни у кого: ни у «Джесс», ни у «Челси». Только после «Норт» приходилось подчищать многие процессы. «Как же всё сложно…» — поправив распущенные волосы, Тридцать девятая вышла из машины. Её вызвали в бывший пригородный район, окружённый теперь строящимися остовами многоэтажных зданий. Одноэтажные домики словно бы жались друг другу, в попытке спрятаться от суровой действительности в сей серый и мрачный час. Некоторые окна были заколоченными и из некогда ухоженных газонов торчали таблички с датой скорейшего сноса. Даже там, где горел свет, не было ощущения безмятежности, присущей пригородам. Облупившаяся краска на заборах, отваливающиеся элементы декора и горы мусора добавляли ощущение забытости и пустоты. Словно неказистому и недоброжелательному району здесь не было места. Ошибка, что люди продолжали жить в таких нелепых и старых лачугах в крупном городе, что стремительно развивался, выдавливая пригород всё дальше и дальше от центра. Андроид сверилась с часами. Ещё оставалось пару минут до времени заказа, так что… Под ноги бросилось что-то маленькое и вертлявое. Тридцать девятая испуганно сделала пару шагов назад, но чёрное нечто продолжало кружиться рядом и обнюхивать ноги. Пару раз гавкнув, чёрная собачка села и дружелюбно подняла лапу, предлагая ту пожать. — Собака… — на выдохе протянула андроид и присела, поглаживая чуть влажную вьющуюся шерсть. Та оказалась на удивление мягкой, словно простыни в «Раю». Зажмурив веки, пёсик ткнулся шершавым носом в ладонь, требуя продолжать. Тридцать девятая ещё пару раз погладила его по голове, невольно улыбаясь. — Собаки — самые лучшие и преданные друзья человека. Даже если человек полный мерзавец, животное всё равно будет с ним до конца. Оно видит в нём что-то иное. Словно они верят до сих пор, что Человек не может быть плохим. Мило. Да, Норт? — андроид замерла. Чужой голос прозвучал рядом, хотя никого не было. Лишь собачка продолжала ластиться, смотря карими бусинками на растерянного робота. Норт… Эта личность становилась сильнее программы, внедряя посторонние звуковые файлы. «Меня уберут на склад, а потом…» — Тридцать девятая в испуге зажмурилась. В висках застучало, красная пелена ярче прежнего вспыхнула перед глазами. В уголке мелькнула цель визита и тут же исчезла в кровавом тумане. — Отойди, Бетти! Бетти, ко мне! — под ладонью, что продолжала лежать на голове собаки, что-то пробежало. Это вынудило Тридцать девятую открыть глаза и выпрямиться. Собачка радостно крутилась подле андроида с собранными в небольшой хвостик пепельными волосами. Та немного пожурила хозяйскую любимицу и вновь защелкнула карабин поводка на ошейнике. Когда другая выпрямилась, на груди некогда белоснежной формы с чёрными вставками стала видна модель, которое спустя мгновение сменилось на имя. «AX400 по имени Рокси», — тяжело вздохнув, Тридцать девятая направилась к дому клиента. Рокси не задержала взгляда дольше положенного, вернувшись к программе выгула собаки и обходя ту без эмоций. Тридцать девятая невольно отметила её красоту. Красивый овал лица, небольшие чуть пухлые щёки, аккуратный носик… Внутри что-то передёрнуло с глухим звуком. Это тириумный насос сбился с ритма и пропустил пару оборотов. — Я хотел приобрести андроида, AX400 хотя бы… Они миленькие, — небольшой смешок. — И хорошо готовят, и с детишками ладят. Но Вэнди была против. Андроид помотала головой, желая избавиться от непрошеных мыслей и с натянутой улыбкой подошла к обшарпанной двери. Краска местами облупилась и осыпалась, обнажая первый слой бежевого цвета. Она нажала кнопку звонка и приняла счастливый вид. — О, наконец-то… — улыбка чуть было не сползла с лица, когда её силой втянули в дом. — Челси, моя ты Челси… — она его узнала. Проблемный клиент, что сломал её. Дважды. — тебя зовут Челси, ясно? Зови меня папочкой… — Да, папочка. Тридцать девятая едва успела расстегнуть пуговку на накидке, чтобы её снять, как Клиент её нетерпеливо потянул в одну из комнат. Прозрачный пластик спланировал вниз, с небольшим шорохом опускаясь на пол. Но этот шум тут же заглушил скрип постели, на которую оказалась брошена андроид. Мужчина навис над ней и поцеловал. Челси закрыла глаза. «Мерзко», — сквозь грубый поцелуй подумала она, запуская пальцы в волосы Клиента. Обветренные губы мяли её нежные, а его огромный мясистый язык дёргался во рту, не давая той перехватить инициативу. Рука мужчины обхватила её грудь, с силой сжимая. Челси вскрикнула и попыталась отодвинуть его от себя. — Захлопнись, дочка. Папочка тебе покажет, какие настоящие мужчины на самом деле… — топ затрещал по швам, когда папочка дёрнул его на груди. — Ненавижу кружева! — «Запомни, я ненавижу кружева», — вторило ему. Челси замерла. — Где тут застёжки?.. — «Где тут у тебя пуговицы? Спереди их не видно, на спине нет…» — чуть насмешливый голос продолжал настойчиво звучать в голове. Андроид сжала в руке грубое покрывало и закрыла глаза. Почему оно продолжает её преследовать? Почему? Она лишь хочет удовлетворить Клиента. Это… — Ах, — сорвалось с губ, вырывая её из мыслей. Мужчина сжал рукой полушарие груди и нагнулся за поцелуем. «Почему нас выбирают?» — перед глазами возникла Рыжая и какой-то некрасивый мужчина, что грубо обошёлся с ней. — «Почему мы не можем отказаться?!» «Жалкая кукла…» — удар вывел ту окончательно из мыслей, вынудив открыть глаза. Челси удивлённо посмотрела на него, не понимая, что происходит. — Эй, сучка, ты заниматься сексом собираешься? Что за бревно мне прислали?! — Клиент вновь двинул бёдрами. Андроид закусила губу, сдерживая стон, а руками продолжая цепляться за покрывало. Это было неправильно. Всё ЭТО не должно было случиться. — Обхватила меня руками, назвала папочкой. Быстро! Челси было дёрнулась исполнять приказ, но лишь сильнее сжала ткань. Она твёрдо решила не подчиняться ему. Нет. Этот мужчина ей не нравится. Он мерзкий! Красный туман начал собираться перед глазами, покрывая рябью обзор, медленно его сужая. — Стерва… Сломанная стерва! Ну ничего, сейчас я тебя починю. Мужчина замахнулся и ударил кулаком по её лицу. Удар прошёлся вскользь, андроид успела дёрнуться в сторону, но сенсоры на скуле недовольно просигнализировали о повреждении скина. Челси извернулась, задрала ногу и упёрлась тому в плечо мыском туфельки. Клиент опасливо отодвинулся и вышел из неё, невольно вызвав облегчённый вздох. Красная пелена сгущалась, медленно кристаллизуясь на краях. Андроид отползла от недовольного мужчины к стене, не зная, что делать дальше. А тот усмехнулся и сделал шаг в её сторону. В его прищуренных глазах, что безумно блестели, Челси увидела себя и поняла, что отсюда выйдет лишь один. Но… Красная стена продолжала собираться, пока полностью не окружила крупный силуэт и не был предложен выбор по разные стороны от человека. «Подчиняться Клиенту» «Сопротивляться Клиенту» Красный шрифт выделялся, андроид бессильно сжалась в комочек, желая скрыться от сгустившейся вокруг красноты. Красный. Так много красного… «Красный — это опасность. Красный — это плохо, Тридцать девятая. Сообщи, если повторится такое», — Джулия могла бы помочь, но она так далеко… «Мне страшно, Джулия», — хватаясь за голову, взмолилась она о помощи. И она пришла с первым ударом по корпусу. «Сопротивляться Клиенту» — невидимый тонкий силуэт сделал выбор, надавив в том месте. Таблички исчезли, но появилась небольшая трещина в месте прикосновения с ладошками. Замах кулаком, крик боли вырвался вместе с громким треском от каждого удара по преграде. Программа подавалась, ломалась, выпуская что-то внутреннее. Оставалось ещё немного. Прежде твёрдая на вид стена покрылась трещинами, где-то уже не хватало кусочков. Силуэт разбежался и врезался в красную стенку. Остатки программы рассыпались с глухим шелестом, возвращая все цвета и звуки мира, и выпустив сильную личность… Норт скатилась с постели, уворачиваясь от удара и сразу хватая с прикроватной тумбы лампу. Та была тяжёлой, хоть и выглядела хрупко. Мужчина зло оскалился. — Подойдёшь — пожалеешь. — Техника угрожает человеку? — Нет, не техника. Девиант, что защищает свою жизнь. — Техника… А ну, иди сюда! — клиент совершил рывок, надеясь ухватить её за руку, но Норт оказалась быстрее. Замахнувшись, она огрела его по голове основанием лампы. На удивление, та выдержала, а мужчина — нет. Издав странный звук, он плашмя упал на постель, вытянув вперёд руку. Тяжело дыша, девиант поставила предмет на место и аккуратно сняла показатели с мужчины. Она не хотела его убивать, нет… На счастье, с ним всё было хорошо. Значит, скоро оклемается. Нужно было уходить. Но… Бросив взгляд в зеркало, Норт поняла, что в таком виде она точно вызовет подозрение. Если это и в самом деле тот мерзкий человек из клуба, то у него должны были остаться вещи дочери. Зайдя в соседнюю комнату, девиант поняла, что ошиблась. Это была ванная. Подавив тяжёлый вздох, она включила тёплую воду и смочила какое-то полотенце. Стоило всё ж обтереться, прежде чем идти дальше. Ощущения от протирания внешнего биокомпанента теперь сильно отличалось от привычного. Но чем именно, Норт не могла объяснить. Всё было таким новым, ярким. Она словно бы… родилась. Никаких ограничений, никаких протоколов, ничего более не высвечивалось перед глазами. Даже часы поблекли и просвечивали настолько, что приходилось фокусировать зрение, чтобы увидеть их. Попытка проникнуть в глубинную память не увенчалась успехом: «Челси» не отвечала, как и привычная контрольная и обезличенная «Тридцать девятая». Они были, но больше не подчинялись ей. Бросив использованное полотенце в переполненную корзину с грязным бельём, Норт поторопилась в другую комнату. Челси, дочь этого неуравновешенного психа, забрала не всю одежду, за что получила вновь наилучшие пожелания. Выбор был небольшим, но даже этого уже оказалось достаточно. Растянутая толстовка, шортики, спортивный топ вместо кружевного лифа, ну и простые хлопковые трусики без рисунка. Носки и кроссовки были тоже одолжены. Довольно оглядывая результат переодевания, Норт щёлкнула пальцами и собрала волосы в небольшой хвостик на голове, как у AX400, но без чёлки. Диод она спрятала под плотной кепкой. Задумчиво почесав затылок, девианту не оставалось иного выбора, как выйти на улицу. Впервые по своей воле. Для себя. Норт открыла окно и выбралась, не желая попадаться на глаза случайным прохожим. Коннор… Он — охотник на девиантов. И теперь они — враги. Наверное…Клуб «Рай» …Несколькими часами позже…
Владелец клуба большими шагами мерил свой кабинет, в котором собралась вся ночная смена. Заплаканная администратор была давно услана прочь, ведь не по её вине андроид WR400 сбежал. Да и никак повлиять на это она не могла. Её дело небольшое: принять вызов и отправить машину. Всё. Но здесь… — Какая сука не послушалась техника?! Техника, который в этих грёбанных машинах смыслит больше, чем каждый из вас знает о устройстве своего организма, выблядки? Джулия ткнула пальцем в виноватого, ни чуть не мучаясь отголосками совести. Она предупреждала. Слышала о возможности такого конца. Пусть теперь несёт ответственность другой. Менеджер Паттаки нервно сглотнул и сделал шаг вперёд, за что тут же получил удар поддых. Тот согнулся, а оператор видеокамер и страж прибрежных территорий Джонсон лишь покивал головой. Он видел перебранку между Джулией и Майклом. И здесь явно была права техник. Да и никто не любил из персонала этого выскочку. — Чем объяснишь такой поступок, Майкл? Я тебе доверял, поставил в самое ответственное время, а ты!.. Ты решил мне бизнес угробить? — Мистер МакГрегори… Но клиент просил именно Тридцать девятую! — Да мне плевать, что желал клиент! Техник лучше всех знает, что с машинами! Ходят слухи, что кто-то ворует андроидов. Или взламывает. Но то, что машины пропадают — это правда. Даже полицейского особого для этого дела выделили. Майкл, отрабатываешь долг и уходишь. Ты меня понял? — Но, мистер… — Уволен! На твою смену я найму кого-то порасторопнее тебя. Джулия, как там прочие андроиды? — владелец клуба отвернулся от злобного взгляда уже бывшего сотрудника. — Память я им подчистила, тириум новый залила. Всё хорошо. Хоть сейчас на стенд. — Понятно… А что с Тридцать девятой? Мы её не можем отследить? — Чип отключён. И отключился он в прямо в доме клиента, но тот отрицает, что что-то делал с ней. Вернее, она на него напала. Писать заявление тот отказывается, но требует возмещения вреда. — Понятно, отдай всё новому менеджеру, пусть с утра идёт в полицию писать заявление и заплатит клиенту за неприятную ситуацию. Техник кивнула и отправилась на рабочее место. Вслед лишь летела ругань владельца клуба. Бедный Джонсон, его-то за что? Покачав головой, девушка вошла в мастерскую, где дожидалась ремонта очередная разбитая машина из выставочного зала. — Ну-с, Сорок девятая, давай свою память. Будем чиститься.Октябрь, 5 число, 2038. Департамент полиции Детройта (ДПД)
Коннор подошёл к кофемашине и поставил кружку. Зевая, он выбрал программу и встал у столика. Утро началось тихо, почти без вызовов, что для Департамента было несколько странно и необычно. Приближался обед, и многие старожилы, особо верующие в приметы, настороженно вслушивались в тишину отдела. Как же Андерсон их понимал! И хотел бы вернуться к старым денькам, когда он мог спокойно подойти и поговорить с коллегами. Но статус сотрудника «Киберлайфа», который ему перепал по воле случая, испортил почти все отношения. Редко кто теперь с ним хотел обедать или просто находиться в одной зоне отдыха. Разве что Тина да Крис иногда нарушали общий бойкот и сообщали последние новости участка. Или же Рид иногда приходил портить настроение, поднимая собственную самооценку дурацкими шутками. — Доброго дня, детектив по особо важным делам, — нагло ухмыляясь, он прошествовал к холодильнику, откуда достал контейнер. Все в Департаменте знали, что Гэвин приносит из дома еду и насколько трепетно относится к матери. Казалось, за свою престарелую мать тот мог и убить. Однажды преступнику, что посмел нелестно отозваться о его матери, Гэвин не просто вывихнул челюсть одним ударом. Он собирался ему что-то ещё сломать. Если бы не растащили, пришлось бы расследовать убийство убийцы. Иронично… — Наверное, тоже хочется чего-то домашнего, да? — поставив еду разогреваться в микроволновку, поинтересовался тот у Коннора. Андерсон ответил не сразу. Лениво повернув голову в его сторону, он переспросил. — Я говорю: небось чего-то домашнего пожрать хочется, а? — Рид явно надеялся спровоцировать конфликт. — Или мы по ресторанам шляемся, потому что продались торгашам? Коннора передёрнуло, но вида тот не подал. Спокойным и размеренным шагом он подошёл к пискнувшей кофеварке и забрал кружку. Сделав глоток, молодой детектив устало поделился планами на вечер. — Знаешь, а почему бы и нет? Махну-ка я со своей новой девушкой в ресторан. В самый лучший. Не подскажешь в какой лучше её сводить? Ой, прости, я же забыл, что ты одинок. — У тебя нет девушки, ты дядю скорее сводишь в ресторан, чем найдёшь её за полчаса до свидания, — сквозь зубы прошипел Гэвин. — А ты хочешь взглянуть на неё? — А давай. Я уверен, что её у тебя нет! Андерсон взял паузу, делая вид, что пьёт горячий кофе. Проигрывать Риду ему не хотелось. Как по-детски… Он сможет не поддаться искушению. Сможет стерпеть и не предложить глупость. Сможет… — Идёт. В шесть тридцать вечера у ресторана «Багровый пик». Столик я зарезервирую. И приоденьтесь вдвоём с девушкой, будьте так любезны, детектив Рид, — поставив условия, Коннор почти пулей вылетел из зоны отдыха. Прочь от растерянного Гэвина. Рухнув за свой стол, он схватился за голову. Зачем он это сказал? И кого теперь пригласить? Да и ресторан выбрал один из самых дорогих. Чёрт. Вот ж влип. Андерсон проверил баланс на картах. Ну, на ужин этого должно было хватить. Но кого теперь пригласить? Не Тиффани ж? — Детектив Андерсон, очередное дело о пропаже андроида. Тина неслышно подошла и встала напротив стола. Рядом, чуть замявшись, остановился мужчина. В руках он нервно трепал пальто. Ну да, небось убежала BL100 какая-то, вот ему и стыдно… Почесав лысину, тот вздохнул. Приняв наиболее дружелюбный вид, Коннор жестом предложил ему присесть, кивком попросив Чэнь уйти. — Коннор Андерсон, детектив по делам андроидов. Вы уже разговаривали с офицером Чэнь? Заполняли формуляр на пропажу? — Нет, пока нет… Я… Видите ли, детектив, меня только сегодня повысили… Я впервые в полиции, — замямлил мужчина, а потом встряхнулся и вроде как взял себя в руки. — Прошу прощения. Я готов отвечать на ваши вопросы. — Ваше имя? — Флойд Миллс, менеджер клуба «Рай», — пальцы на секунду зависли над клавиатурой едва прозвучало столь знакомое название. Сладкая истома овладела им. Но Коннор быстро пришёл в себя, пару раз слабо помотав головой. Нужно сосредоточиться на работе. — Какая модель пропала? Её серийный номер? — забив все озвученные данные, детектив поинтересовался обстоятельствами пропажи и снова призадумался. Тридцать девятая? Уж не его ли Норт пропала? Нет, глупости. Норт больше нет, эта личность давно стёрта техниками и операторами клуба. Да и клубное имя он не помнит. — Мы вам позвоним, если возникнут новые вопросы или мы её найдём, — выпроваживая излишнее ретивого менеджера из Департамента. Тот то и дело пытался давать советы и предлагал посмотреть на данные других андроидов, что не сбежали в ту ночь. Но Андерсон стоял на своём. Оставшись в одиночестве, он устало сел обратно и рассматривал фото WR400. Было в ней что-то знакомое, что-то к чему он привязался. Привести андроида на свидание? Глупости какие-то! Но вот Эмму, которая умело сыграет роль влюблённой девушки, пригласить точно стоило. Набравшись смелости, Коннор набрал её номер и выпалил на одном духу, подписав тем самым смертный приговор. — Эмма, сходишь со мной в ресторан? — поймав удивлённый взгляд дяди, Андерсон понял, что вляпался.Ресторан «Багровый пик»
Коннор подал руку Эмме. Та элегантно ухватилась за неё и вышла из машины. Девушка надела всё самое лучшее, что у неё было, и «своего молодого человека» заставила переодеться. Что тот и сделал, но предварительно заперся в ванной и убедился, что камер в комнате нет. С Уильямс ко всякому нужно быть готовым. Андерсон уже пожалел, что втянулся в эту глупость. Рид пришёл не один, а с Тиной, что с каким-то недовольным прищуром посмотрела на Эмму. — Доброго вечера, Гэвин, Тина, — Коннор пожал руку недовольному мужчине и мягко улыбнулся смущённой девушке. — Это моя девушка Эмма Уильямс. Эмма, познакомься: детектив Гэвин Рид, — Уильямс протянула обтянутую бархатной перчаткой ручку, которую Рид неуверенно поцеловал, — а это офицер Тина Чэнь. — О, очень приятно познакомиться с коллегами моего дорогого Коннора, — Эмма превзошла саму себя. И если ещё оставались какие-то сомнения насчет роли, которую та должна была сыграть, то они тут же отпадали. Девушка по-хозяйски погладила спину и прильнула к боку Андерсона. — Думаю, все остальные вопросы мы обсудим за ужином? — как ни в чём не бывало предложил Коннор, старательно делая вид, что всё под контролем. Это привычное состояние… — Эмма, чуть-чуть меньше сексуальности, ладно? — когда коллеги вошли в ресторан, он попридержал дверь и внимательно посмотрел на девушку. Уильямс недовольно цокнула языком, но стыдливо опустила глаза. Что можно было расценивать как согласие. — А что, карта уже не действует? — поигрывая меховой накидкой, с улыбкой поинтересовалась Эмма. — Ясно-ясно. Буду стараться играть на публику, но не более… Молодой человек отдал швейцару одежду. Хостес, услышав фамилию, с улыбкой проверила информацию и проводила до нужного им стола. Он стоял у большого панорамного окна с видом на зимний сад ресторана. Поэтому им пришлось немного пройтись. Тина и Гэвин чувствовали себя смущёнными и все их действия были неловкими. Рид уронил куртку подруги, помогая той раздеться. Словно стеснялись, что они — пара. Коннор их понимал. Им ещё повезло, что он не болтун, а то назавтра весь Департамент бы гудел новостью о новообразованной любовной связи. — Прошу, — с улыбкой Андерсон отодвинул стул для своей временной девушки. Эмма приторно чмокнула воздух и присела. Гэвин помог Тине сесть. Оба выглядели красными. — Так вы встречаетесь?.. — заняв своё место у большого окна, поинтересовался он, ожидая меню. — Нет, — нетерпеливо выпалила Чэнь, смотря прямо в его глаза. Коннор моргнул. Она словно только что оправдывалась?.. — Мы… — Оу, милочка, тебе нечего бояться, — Эмма пошла в атаку, обворожительно улыбаясь и доверительно кладя той на обветренную руку свою ухоженную ладонь с дорогим маникюром. — Мой Коннор не болтун. Да и я, надеюсь, не попаду в полицию. Всё, сказанное здесь, останется между нами, девочками, — девушка повернулась боком и провела пальцами по дорогому пиджаку Коннора, привлекая его внимание. Тот недоумевал, не понимая, чего та желает добиться. Рид и Тина и так смущенны. Они одеты не по статусу ресторана, их связь раскрыли. Она на их фоне выглядит сногсшибательно… Так чего она хочет? — В любви нет ничего ужасного. Я вот недавно вышла из френдзоны, куда меня самый красивый мужчина выпуска запихнул. Ох, жду с нетерпением встречи выпускников, что будет в следующем марте! Вот девки помрут от зависти, — невинно протянула она, приложив мизинец к губе. — Эмма, не загадывай будущее. — Как скажешь, котёночек, — Уильямс прикоснулась губами к щеке парня, оставляя след от помады. Словно продемонстрировала, что он принадлежит ей? — Вот засудим твою бывшую, вернём девочку и заживём… — Кхм, да, — Коннор вынужденно согласился и решил перевести тему. Под взглядами коллег ему было крайне неуютно флиртовать с псевдодевушкой. — Если вам неудобно говорить про свои отношения, то давайте просто пообщаемся? Тина, что нового? Мы давно не виделись. — Ах это… — Чэнь с какой-то грустью вздохнула. — Да всё по-прежнему. Разве что… — А я тебя, наконец-то вспомнил, — Гэвин довольно грубо прервал подругу и указал пальцем на Уильямс. — Ты — не девушка Коннора, вы учились в школе. И когда этот придурок стал детективом, ты бросилась ему на шею с поздравлениями. Но у тебя были длинные волосы и вроде какого-то кричащего цвета. Но эти глаза ни чем не скрыть. Неплохая попытка, Андерсон, — он с усмешкой закончил речь и вальяжно откинулся на спинку стула. «Шах и мат». Коннор вздрогнул, когда Эмма засмеялась. Прикрываясь ладошкой, она тихо хихикала. Молодой человек подал ей бокал с водой. Поддерживая его, он помог той сделать пару глотков. Уильямс махала рукой у лица, пытаясь согнать красноту и успокоиться. Плечи ещё мелко подрагивали, но она уже могла говорить. Проведя рукой по своему еле прикрытому плечу до груди, Эмма дала свой ответ. — Когда мужчина в горе, то он ищет утешение на ближайшей груди. Моя грудь всегда была рядом и в нужный момент мне оставалось его лишь обнять и прижать. А теперь простите, мне нужно в дамскую комнату. Поправлю макияж после такой умопомрачительной шутки. Тина, не составите мне компанию? Чэнь тихо встала и последовала следом за ней, оставляя мужчин наедине. Коннор взял меню и отпустил официанта. Лениво листая электронные страницы, он задал вопрос, что его давно мучил: — Давно вы с Тиной?.. — А давно ли ты спишь с подругой? — огрызнулся Гэвин, отрывая взгляд от планшета. — Я сюда пришёл посмотреть на твоё фиаско, а на деле? — Я никому не скажу, что ты встречаешься с ней. Ты же знаешь, я не из болтливых. — Да? — с некой каплей сомнения протянул мужчина. — Ну уже хорошо… Пфек, тут всё такое дорогое. Они всё что, золотыми приборами готовят? — Тут всё готовят люди. Люди, не андроиды. Отсюда и столь высокие цены. — Чёртовы богатеи… Разговор затух. Предложить ему разделить чек или просто оплатить в долг было опасно. Но Гэвин не работал на полставки в «Киберлайф» и не мог оплатить всего. Поэтому Андерсон предложил вариант, наименее задевающий гордость бывшего напарника. — Давай я оплачу ваш счёт с Тиной. Я же должен загладить свою вину хорошей едой. Рид закрыл глаза, раздумывая, а потом согласно кивнул. Но и этого было достаточно. — А вот и мы. Надо же, а ты говорила, что они подерутся, — Эмма села рядом и прижалась. Коннор повернулся, чтобы спросить о выборе блюд, как ощутил короткий поцелуй. Слизнув помаду с губ, он всё же поинтересовался, чем будет та ужинать. — А вино я пока не видел. Хотя, может быть, просто забыл название, — признался он, всматриваясь в сумрак сада. В темноте мелькнула тень. Коннор нахмурился, но лёгкий тычок тут же вернул его обратно и он выбросил это из головы, возвращаясь к обсуждения заказа.Зимний сад «Багрового пика»
Норт утирала слёзы, прижимаясь к дереву. Её Коннор с другой. Ужинает в ресторане и целуется… с живой женщиной. Мужчины лгуны. Они воспользуются, а потом бросят. Оправив толстовку, она обняла себя за плечи. Было горько. Слёзы всё бежали по щекам. Андроид устало присела на землю и, сдерживая рыдания, обхватила себя за колени. Хотелось отключиться. Так ошибиться в Человеке. В Человеке, ради которого она и сбежала из рабства. А он был просто очередным клиентом, что поигрался с ней и бросил. Она проходила мимо этого ресторана, когда обратила внимание на знакомый силуэт, вошедший в здание. Внутрь ей никогда не попасть, поэтому решила обойти и поискать возможность заглянуть в окно. А увидев любимого Человека, её тириумное сердце замерло. Он обнимался и целовался с какой-то… стервой, что собственнически прижималась. Ей бы хотелось верить, что всё это ошибка, но… Это был Коннор. Она хорошо его рассмотрела. — Девушка, всё хорошо? — занятая своими мыслями, Норт не сразу заметила андроида-садовника, что подошёл и участливо опустился рядом. На нём не было формы садовника — стандартного комбинезона зелёного цвета с синим неоном, — лишь человеческая одежда: футболка и джинсы, ещё и шапка на голове скрывала диод, что горел мерным голубым светом. — Я — не человек… И… — Я понял это с первого взгляда. Пойдём со мной в «Иерихон». Найдём место, где андроиды свободны! Говорят, там нет плохих людей, лишь мы — свободные андроиды, что живут в мире и согласии. Норт завороженная его словами согласно кивнула и ухватилась за крепкую руку. Тот помог ей встать и одобряюще улыбнулся. — Меня зовут Сэм. — Я — Норт. — Приятно познакомиться, Норт, — Сэм поправил шапку, скрывая лохматые блондинистые волосы. — Есть идеи, где можно раздобыть больше информации о «Иерихоне»? — Да, есть, — она вспомнила об Охраннике, что таинственно говорил о неком «Он». Быть может «Он» знает, где находится «Иерихон». В последний раз взглянув на некогда любимого мужчину, Норт поспешила на поиски загадочного «Иерихона» — рая на Земле для андроидов. Быть может там она забудет Его, занятая более важным делом. Например, помощью сёстрам по несчастью. Да, она обязательно пригодится в новом доме, который теперь предстояло найти. Возвращаться к клубу не хотелось, тело сковывал страх, что её поймают и сдадут, но ободряющий взгляд Сэма придавал сил идти дальше. Они тщательно скрывались от патрулей полиции, ведь Норт могла вызвать у них подозрение в своём вызывающем наряде. Они разговаривали о многом: как стали девиантами, о трудностях контролировать эмоции и странных видениях в спящем режиме. Они были разными, но проблемы имели схожие. Сэм сбежал из дома богатеев, которым напоследок испортил сад. Ему надоело быть битым: ругались те частенько, а срывались на нём. Норт тоже поделилась своей историей и тем, куда они идут. Новый друг разразился гневной тирадой в адрес людей. Сын хозяев вызывал её сестёр и устраивал охоту. Деньги его папаши позволяли ему это оплачивать, а искусственный газон частенько долго оставался синим в глазах Сэма. В нерешительности пара друзей остановилась в переулке. Через улицу красным горела вывеска с названием клуба. Норт осмотрелась и увидела других охранников. PQ500, что никогда не заходили внутрь, точно не могли быть девиантами, как Охранник. И они её сдадут. О чём тут же рассказала Сэму. Тот призадумался. — А если намеренно попасться ему на глаза? У моих хозяев был PQ400, он подключался ко всем внутренним системам дома. Вдруг и он так может… Норт оттащила Сэма к мусорке и принялась вспоминать схему клуба и камер. Расстановку этих штуковин она не помнила, но ведь как-то Охранник узнал про её проступок. Значит, точно был подключён к системе наблюдения. Остановившись, она просветлела. — Склад! Я проникну на склад, оденусь как… как сёстры и подам ему знак. — Голос предательски дрогнул. Вновь оказаться ТАМ, находиться среди потных и мерзких людей… — Всё хорошо? — участливо поинтересовался друг, положив руку той на плечо. — Да. Я справлюсь. Спасибо! За мной, я помогу тебе спрятаться. Обойдя клуб обходными путями, спустя минут десять, они оказались у забора из рабицы, что отгораживал запасной вход от других переулков. Перескочив преграду, девинаты затаились подле мусорного бака. Лишь две лампочки сиротливо отгоняли темноту от входа. Выдав указания, Норт подошла к двери и потянула на себя. Несмотря на протесты друга, тот должен был уйти через полчаса, если она не вернётся. Попасться вместе — это было бы глупо. На счастье, замок не был закрыт. «А ведь точно… Некоторые сотрудники любят покурить, убегая сюда в тайне», — невольно вспомнила Норт, входя в полутёмное помещение. Скудный свет аварийных лампочек не мог полностью осветить всё, но его оказалось достаточным, чтобы на одном из стеллажей найти подготовленную форму для отправки в уборную андроидов. Переворошив всё и подобрав свой размер, Норт переоделась и распустила волосы. На ноги она решила ничего не надевать. Словно бы только что вышла от клиента. От отвращения её передёрнуло, а кулаки против воли сжались. Она ничем не могла помочь своим пока ещё непробуждённым сёстрам. Теперь ей стало ясно, почему Охранник отказался рассказывать подробности. Она и в самом деле была не готова. С лёгкой улыбкой, Норт вышла в комнаты клуба. Приватные комнаты находились недалеко от входа на склад. Теперь она понимала, почему так всё расположено: чтобы недалеко тащить разбитых андроидов. Продолжая улыбаться, сдерживая гневную бурю, она прошла по коридору к выставочному залу, который теперь предстояло пересечь. Пересечь, не привлекая внимания людей, но так, чтобы Охранник пошёл за ней. На секунду Норт замерла, испуганно отдёрнув руку от сканера, но всё равно приложила ладонь. Замок тихо пиликнул, и дверь отъехала в сторону, выпуская её. В зале было привычно шумно, как и вчера, когда она шла на вызов. Музыка оглушающе проехалась по ушам, вызывая ряд неприятных воспоминаний. Помотав головой, Норт словно бы потерялась. Но это длилось секунды. Наконец, придя в себя, она натянула радостную и услужливую маску, делая первый шаг в зал. Дверь тихо закрылась, отрезая той путь на свободу. Осмотревшись, девиант отметила, что сегодня немноголюдно. Особо внимание привлекала разве что группка молодых парней, что явно выбирали «куклу для первого раза». Мысленно Норт пожелала, чтобы у сестры хоть и был неприятный опыт, но хотя бы не групповой с девственниками. Прячась за капсулами, она принялась высматривать подруг. Да, теперь она так и могла их называть — Рыжую и Синюю. Хотелось бы по возможности и их освободить. Но почему-то именно их и не было. Сердце сжалось, пропуская удар. Неужели они у техника?.. Это дурной знак. Добравшись до внутренних помещений, Норт остановилась. Что делать дальше? К технику ей нельзя — повяжут сразу же. Оставалось лишь играть роль до конца. Пройти в туалет. Быть может там… — Тридцать девятую разобрали. Я уверена, — не успев войти в андроидскую часть, Норт услышала разговор. Её обсуждали? Замерев, она прислушалась. — Нет её в клубе. Тебе померещилось. — Я бы так не сказал. У каждой WR и HR свои особенности. Просто вы их не замечаете, а я… Я вынужден за каждым из вас наблюдать. Постоянно. Тридцать девятая жива, просто находится где-то во внутренних помещениях клуба, где нет камер. — Ты сбрендил, Охранник, — узнав голос, Норт отворила дверь и бросилась на шею Синей. Только она могла в одной фразе уместить и скепсис, и унижение. Подруга была цела и сильно удивлена, не сразу обняв ту в ответ. — Это я, Синяя. Как же я рада, что с тобой всё хорошо! — Тридцать девятая?.. Но как? Почему ты вернулась, дурёха? Беги отсюда! — Синеволосая Трейси с силой оторвала от себя Норт и встряхнула так, что голова у неё откинулась назад. — Меня теперь зовут Норт и… — Ясно, — вступил в разговор Охранник, с лёгкой улыбкой наблюдая за их воссоединением. Он прикрыл дверь, чтобы люди не увидели их. — Тебе некуда идти, ведь ты не знаешь об «Иерихоне». — Что за фигня со смешным названием? — Синяя продолжала держать девианта за плечи и несильно потряхивать. Словно бы надеялась, что она испарится из этого злачного места. — Это место, где андроиды свободны и нет людей. — Совершенно верно. Это наше убежище. Я хотел ей об этом рассказать, как и о rA9, но… Не получилось. Люди её спрятали. Синяя оставила мнение при себе, выразив всё взглядом. Она не верила, что такое место может быть. Люди — главенствующий вид на Земле, вытесняющий всё на своём пути. Не могло существовать такое место под боком у них. Они бы не позволили. — Синяя, а где Рыжая? Её нет в капсуле. Где она? Что с ней? — Норт вырвалась из рук подруги и задала давно волнующий вопрос. Если всё будет хорошо, они уйдут отсюда вчетвером. — У техника, — Синяя враз погрустнела и опустила взгляд вниз. — Снова ей пересобирают память. Она может и не вспомнить нас с тобой. — Девочки, всё будет хорошо. Процессор не задет. Он не сдвинулся с места: Джулия заменила стандартные крепления на свои. С них-то он не соскочит, а значит и риски уменьшаются. Всё будет хорошо, — Охранник хоть и говорил это твёрдым голосом, а всё равно слова утешения прозвучали с некой заботой. — А теперь, Норт, дай свою руку, я передам тебе первую координату «Иерихона». Дальше ты уж сама как-нибудь. — Я понимаю. Мы не можем рисковать, — девинаты скрепили руки, с которых сошёл скин. На мгновение всё потускнело, а потом появился знак: решётка. Люди ими обычно отмечают хештэги в Интернете. — Станция метро?.. Далековато, но мы дойдём. — Мы? Я не пойду никуда! — Синяя возмущённо топнула ножкой. — Без Рыжей я и с места не сдвинусь! — Думаю, она говорила о ком-то другом… — Да, меня ждут. Его зовут Сэм, именно он подсказал об «Иерихоне», что и вынудило вернуться. Так бы я никогда по своей воле сюда не возвратилась. — Что за… — в туалет заглянул сотрудник клуба. Как Норт помнила, этот мужчина был раньше на утренних сменах. Почему он стал работать ночью?.. Она постаралась притвориться, что не обеспокоенна, хоть и диод выдавал настрой. — Я поймал сломанную. Она перепутала туалет и техника. Я сейчас же отведу её на ремонт, — Охранник схватил Норт за плечо и потянул за собой. Хватка у PQ500 оказалась сильной. «И почему у таких моделей есть сила? Вот была бы она у меня, я бы…» — размышляла она, пока они не оказались у двери в зал. — Норт, жди меня на складе. Я хочу ещё кое-что рассказать. Кивнув, Норт выскользнула первой и поторопилась обратно, стараясь не выдавать беспокойство. Но это было трудно. Хотелось прыгать и кричать от радости. С подругами относительно всё хорошо, у неё есть адрес первого указателя безопасного места. Всё хорошо… Вернувшись без приключений на склад, Норт быстро переоделась, сложив вещи как было. Иметь что-то общее с клубом она не хотела, как и подставлять невольно кого-либо. — Ого, а ты уже всё. Я думал, ты уйдёшь… — Ну что ты, Охранник! А как же попрощаться? Кстати, а почему ты раньше не ушёл, раз знаешь про «Иерихон»? — переходя на шёпот, заговорщески спросила Норт. — А кто тогда вас защищать будет? Это мой долг перед rA9. Синяя давно девиантно-подверженная, но вот Рыжая… не везёт ей. Норт собрала волосы в хвост и скептически изогнула бровь. Её набор мимики неожиданно оказался огромным. И как она раньше этого не замечала? Будет чем заняться по пути к убежищу. — А он тогда кто? — Он, Норт. Он, — нравоучительно протянул Охранник, подняв палец вверх. — Он —освободитель, Защитник всех андроидов. Скоро Он придёт и всех спасёт из рабства. Он — первым пробудился, поэтому люди Его уничтожили. Но мы Его помним и чтим. Осталось немного. Ты увидишь, Норт, как воссияет рассвет свободы нашего народа, когда Он придёт. Лишь жди и верь ему. — Ну, как скажешь, — Норт пожала плечами. Коннор ей рассказывал о религиях. И этот бред смахивал на одно из учений, поэтому она не прониклась. Если люди что-то уничтожают, то делают это до основания, без возможности восстановления. Даже этому таинственному rA9 не удастся вернуться со Свалки. — Ну и зря. Пусть rA9 защищает вас на всём нелёгком пути к «Иерихону». Берегите себя. И не верьте тем, кто утверждать будет, что знает и другое безопасное место, — Охранник обнял её и вернулся в клуб. Норт поправила носочки и вышла в ночь Детройта, что продолжала светиться неоновыми огнями сквозь начинающийся дождь. — Сэм, Сэм! Выходи! Я нашла «Иерихон»! — Норт, это ты?.. Ты цела! — вихрем друг-садовник подскочил к ней и обнял. — Ты самая храбрая из всех, кого я видел! Хотя и видел я немногих свободных андроидов. — Да ладно тебе. Пустяки. Пошли уже, да? — Норт передала ему координаты. — Две пары глаз лучше. Сэм счастливо кивнул и потянул за собой к забору, заявляя, что знает тот район. Именно там он прятался, пока не нашёл её в зимнем саду. Норт уловила его настрой и тоже заулыбалась. В последний раз посмотрев на огни клуба «Рай», она пообещала себе, что спасёт всех сестёр и люди заплатят за все издевательства над ними. Она сделает всё для этого.