Ноябрь, 9 число, 2038. Берег реки Детройт Дом Камски
Коннор вгляделся в очертания дома. Авангард или модерн? Что за стиль? Большие окна, острые углы. Нагромождение камня и стекла. При взгляде на него становилось не по себе. Как и при виде то и дело появляющегося силуэта башни «Киберлайфа» в вихре снежинок. Центральный офис был так же недалеко, в паре миль от дома. Что ж, у богатых свои причуды. — Зачем мы сюда приехали, Хэнк? — потирая плечи, детектив попытался сбросить наваждение. Это место словно просило держаться подальше, грозя большими неприятностями. — У меня плохое предчувствие. — Глупости какие, — отмахнулся от его домыслов дядя, решительно направляясь к лестнице. — Нам надо поговорить с Камски. Он создатель машин, он и должен дать ответы. К тому же, он сам нам позвонил и пригласил для разговора. Жаль, что отказался по телефону говорить. Ну, отшельник есть отшельник… Коннор остановился в шаге от него и нервно поправил рукава. Сомнения грызли, мешая собраться с мыслями. Молчавший почти год конструктор машин вдруг подал голос. Зачем? Для чего? Это выглядело подозрительно и вызывало кучу вопросов. После звонка дверь им открыл андроид, ST600 или RT200. Светлые волосы, тонкий стан и большие голубые глаза. Коннор много слышал про эту модель. Первые идеальные помощники людей, прошедшие тест Тьюринга*. С приветливой улыбкой помощница Камски пригласила их зайти и попросила подождать. Очарованный голосом, он прошёл внутрь и теперь изумлённо осматривал прихожую. Хэнк с наслаждением уселся в кресло. Долгая езда по неровной дороге всё же вымотала того. — Что думаешь? — О чём? — Обо всём этом. Думаешь, что всё это напрасно? — Элайджа Камски… — задумчиво протянул молодой человек, рассматривая фотографии с тумбы и картины на стене. В юности он мечтал был похожим на него, как и многие мальчишки. В шестнадцать лет создать компанию, закончить колледж, придумать прототипы первых андроидов… Но в последнее время образ успешного гения рассыпался. Гений бы не создал, не довёл бы до такого абсурда: техника против создателя. А новые факты доказывали это больше всего. А Норт… Всё это с Норт отчётливо показывало, что владелец «Киберлайф» никакой не гений, а обычный бизнесмен, доведший ситуацию до такого тупикового состояния. — Нарцисс с необычайным умом и талантом, — не сводя глаз с большого портрета Камски, выдал он. Цепкий взгляд серых глаз пробирал насквозь, словно изучая. Выбритые виски, собранные в хвост на затылке волосы, лёгкая небритость. Таков был отец-основатель современной робототехники. Элайджа Камски. — А эта… Что скажешь? — ST200 или RT600… Одна из первых моделей. Красивая, нереальная… Поэтому-то их внешность и переработали. — Я бы сказал проще: ангел. Коннор удивлённо развернулся, отрываясь от рассматривания фотографий периода колледжа. Да, здесь он был согласен. Голубоглазая, неземного вида блондинка. Рядом с андроидом-секретарём WR400 выглядела бы как обычная женщина. Красивая, но такая же как и многие другие. Встретил бы на улице и не подумал бы, что она неживая. Вот и вся разница. Или же… — Мистер Камски ждёт вас, — с лёгкой улыбкой RT600 открыла двери в соседнюю комнату, которая оказалась бассейном. Огромное панорамное окно с видом на заснеженный лес. И две красивые копии андроида-секретаря, что плескались в воде, как дети. Но при виде незнакомцев они засмущались и отплыли к бортику. Расслабленно, не торопясь, мужчина плыл к лестнице, чтобы вылезти. Коннор и Хэнк осмотрелись. Дядя ненавидел торгашей, а сегодня молчал, не сыпал проклятиями или ругательствами в их адрес. Ни одного замечания. Молодой человек насторожился. Если их пригласил владелец компании, то почему встреча проходит в настолько расслабленной обстановке? Его не волнует, что будет с его детищем или людьми? Секретарь подала хозяину халат и, готовая угодить в любой момент, скромно встала у столика с журналами. Элайджа направился к ним, стряхивая воду с волос, и протянул руку для рукопожатия. — Добро пожаловать, мистер Хэнк Андерсон и… — взгляд Камски изучающе прошёлся по молодому человеку, прежде, чем пожать руку. От этого по коже Коннору словно прошёлся морозец. Он словно сканировал, выискивал что-то, пытался забраться внутрь. — Мистер Коннор Андерсон. Я рад встретиться с первыми в городе полицейскими, что расследуют дела, связанные с андроидами. — Мы тоже рады встрече. Вы нас пригласили, мистер Камски. Можем ли мы узнать для чего? — Право вести переговоры племянник отдал Хэнку, тут же переставая вслушиваться. Находиться рядом с гением двадцать первого века было неуютно. Он бы даже сказал: опасно. Это ощущение не покидало его, а интуиция приказывала сбежать. Но детектив не мог, поэтому с леностью разглядывал скудную обстановку помещения. Взгляд всё время непроизвольно останавливался на ST200. Её покорность, даже можно сказать, верность и невинность — всё это пугало. Андроид первых поколений. Быть может, именно она прошла тест. Но хоть её ненастоящесть и заставляла волноваться, всё же Коннору было её жаль. Почему-то где-то внутри возникала тоска. Она заперта здесь, с отшельником, у которого явно имелись проблемы с головой. — Красивая кукла, не правда ли? — прозвучало очень громко и рядом, что заставило детектива вздрогнуть. Камски стоял в шаге от него и нахально улыбался. Коннор понял, что попался в какую-то ловушку и стал пешкой. Всё это читалось в его взгляде. — Вы так на неё смотрите, мистер Андерсон. — ST200 очень красивы. Жаль, что в компании решили сделать им более реальную внешность. — RT600. Красота и покорность, — создатель андроидов подошёл к секретарю и взял ту за подбородок. — Красивые и покорные помощники. Такими я их задумывал. А уже после они стали тем, чем и являются по сей день. Что вы думаете, детектив, об андроидах в целом?.. С вашим напарником трудно разговаривать, другое поколение и совершенно отличное мышление. Не обижайтесь, лейтенант, — мужчина примирительно поднял руки вверх, поворачиваясь к полицейским лицом. — Вы ответите? Молодой человек глубоко вздохнул. Придётся принять участие в его игре. — Андроиды стали неплохими помощниками людей, мистер Камски. Но они… Они отняли рабочие места у людей. Поэтому-то их ненавидят так же, как когда-то ненавидели первые станки и машины. А после и роботов на производстве. Я здесь могу понять вас: вы думаете о прогрессе. Наверное, думали, что, освободившись от необходимости трудиться самим, люди подадутся в искусство и станут писать философские трактаты? Простите, но не все люди идеальные. Рост преступлений неуклонно растёт, наркомания, безработица… Удивительно, что инфляция никак не может догнать безработицу. Увы, я не экономист, но что-то мне подсказывает, что так не должно быть. — Это хорошо, что вы способны более широко мыслить, но это всё не то, — с грустной улыбкой помотал Камски головой. — Что для вас андроид? Я слышал, вы очень способный коп. Сорок четыре задержанных девианта, из которых лишь пять были пристрелены вами. Пятьдесят успешных переговоров и ни одного бессмысленного применения оружия. Я считаю, вы не только хороший и успешный переговорщик. Вы также видите в девиантах больше, чем другие полицейские. Коннор никак не мог избавиться от ощущения, что Камски всё знает. Знает о Норт, об их встречах и его неоднозначном решении отпустить её вчера. Пятьдесят, но сорок девять?.. На что тот намекал упущением единицы? Помотав головой, он собрался и, стараясь выглядеть уверенным, ответил: — Андроиды в первую очередь всего лишь машины для удовлетворения наших нужд. Простите, мистер Камски, но я не понимаю сути вопроса. — Тогда подойдём с практической стороны, — высокомерно кивнул он и усадил RT600 перед молодым человеком на колени. — Хлоя. Так её зовут. Застрели её, и я, быть может, дам подсказку о вопросе девиации. — Это глупо, мистер Камски. — Мы зря приехали. Коннор, поехали обратно. Этому отшельнику просто стало скучно, — Хэнк поторопился на выход, но остановился в шаге от двери, ожидая напарника. — Неужели для тебя, Коннор, андроиды живые? Это же просто вещи. Ты сам так говоришь. Так продемонстрируй это. Я не буду ругаться на причинённый ущерб моей вещи. Не давая себе отчёта, злясь в глубине души, Коннор достал пистолет и направил его на андроида. Синими окулярами глаз она внимательно наблюдала за ним. Не боялась. Такая покорная… Это заставило остановиться. — Она же ничего не сделала. — Да, Коннор, пошли, — Хэнк позвал его более уверенно. — Так, для тебя машины живые?.. — Андроиды всего лишь предметы, но убивать я их не стану, — молодой человек опустил дуло пистолета. — Убивать? — на губах Элайджи заскользила усмешка. — Они же неживые. Ты их ломаешь, но никак не убиваешь. Так всё же?.. — Коннор! — дядя всё пытался дозваться. — Поехали. — Коннор, живые или всё же вещи? Докажи, — соблазнительно в ухо зашептал Камски, вновь направляя оружие на Хлою. Та не шевелилась, подчиняясь желанию хозяина. Эгоиста, что хотел развлечься. Зная, что нет никаких зацепок, что нет абсолютно ничего у полицейских, тот решил повеселиться. На Коннора накатила злость. Крепко сжав губы, он искал способ выйти из игры. — Стреляй… — Нет, Коннор! — раздался крик Хэнка вслед за звуком выстрела и разбитого стекла. Хлоя так и не пошевелилась, когда пуля пролетела мимо. В комнату задуло холодом. — Вы просто больной человек с синдромом Бога, — убрав оружие обратно в кобуру, с ненавистью в голосе бросил детектив. Он стал тыкать пальцем в грудь Камски, что с улыбкой выслушивал его речь. Словно был доволен. — Вы их Создатель, но явно не Бог-отец. И пусть меня сейчас дядя возненавидит, ибо я вновь хочу в секту под названием Церковь, но я всё же это скажу… Отец, Бог наш, заботится о каждом и никогда не веселится так, как это сейчас попытались сделать вы. Что вам сделала Хлоя? Она пыталась вас убить? Нет, это вы пытались её убить. Ради развлечения, ради получения ответа. Я не считаю андроидов живыми, они другие. Просто другие. Они подобны взбунтовавшимся подросткам. Требуют, просят… Но всё это не делает их людьми. Иная форма жизни, скажем так. Не живые, но и не вещи. Пора их признать, но много прав не давать. Вот так я считаю, — одёрнув полупальто, Коннор направился в сторону выхода, но потом всё же развернулся и дополнил ответ: — И да, rA9… Знаете, если это просто ошибка в их программе, то, думаю, она их и делает Другими. Более чистыми и невинными, чем люди. Пришлите счёт по е-мейлу! Хлопнув дверью, Коннор быстрым шагом покинул дом. На улице холод немного остудил его пыл. Зря он такое сказал. Неужели и правда он так думает?.. «Другие… Не люди, но более человечные? Что за бред я сказал», — мужчина покачал удручённо головой. Ещё и с дядей придётся объясниться. — Хэнк, я… — но старший Андерсон остановил его, примирительно подняв руку. — Ты всё верно сказал. За полгода мы с тобой не видели ни одного андроида, который действовал из-за корысти или с целью отнять что-то у другого. Они и в самом деле другие. Поехали в город, я проголодался. — И ничего не скажешь? — в спину уходящему родственнику бросил удивлённый Коннор. Дядя терпеть не мог церковь, разговоры о ряженных приводили его в ярость. Так почему?.. — Ты прав. Этот отшельник возомнил себя Богом, вершащим судьбы людей и андроидов. Мне здесь добавить нечего. Детектив медленно прошёл за ним и сел в машину. Повисла тишина, нарушаемая работой двигателя. — Дядя… — Всё хорошо, Коннор. Всё хорошо. «Всё плохо, дядя…» — Коннор отвернулся к окну и умолк. Нужно обязательно сходить в кафе, к Саманте. Теперь она работала официанткой в другом заведении. Её снова заменили андроидом. «Другим существом», — грустно улыбнулся он. Ну, хоть перекусит перед встречей с Карлом Манфредом. Какая причина девиации была у Маркуса? Почему он решил стать лидером бунта? Ответы точно были у художника. Быть может это приоткроет завесу тайны девиации…Вундвэрд авеню
Норт осмотрелась. В обед было многолюдно. У выхода из метро бойко шла торговля. Маркус выбрал идеальное время для марша. Так они привлекут много внимания, взбудоражат умы людей. Равнодушных не останется. — Ах ты, бесполезная груда железа! — грубо раздалось совсем рядом. Девушка вздрогнула и с презрением посмотрела на человека, что ударил своего андроида. Несчастный присел, собирая то, что случайно рассыпал. Норт сжала кулаки в бессильной злобе. Люди такие жестокие, поэтому и понимают только силу. — Купим ещё вот это, доча? — дама весьма неприятного вида ласково обратилась к девушке, что стояла рядом. — Вот такая польза от мужиков и должна быть, доча. Так, пошли, пластик, — в шаге от неё стоял андроид с кучей пакетов и коробок. — Маркус, пора начать. — А я всё ещё думаю, что это плохая затея. — Поздно отступать, Джош, — с лёгкой улыбкой Саймон похлопал сомневавшегося парня по плечу. — Идём, — твёрдо сказал Маркус и пошёл впереди, созывая их народ. Дёрнулся уборщик, оставляя машину для уборки и присоединяясь к маршу. С вполне осознанным взглядом к ним на выходе подошёл и несчастный с пакетами, оставив дамочку ругаться. — Брось их, ты свободен, — сдерживая улыбку, попросила Норт и шагнула следом за Маркусом на улицу. За спиной зашелестели пакеты, упало что-то тяжёлое. Освобождённый андроид шёл рядом. — Маркус, продолжай! Так мы точно привлечём внимание. — А может всё же разойдёмся?.. — ответом неуверенному Джошу была улыбка от друзей. Широкая и открытая. Всё больше андроидов присоединялось к маршу, маршу Свободы. Норт нравилось это новое чувство: ощущение, что она важна, часть целого, часть Истории. Люди изумлённо останавливались и не препятствовали им. Кто-то одобрительно смотрел вслед, кто-то неприкрыто поддерживал. Встречались в толпе и злые взгляды. Но никто не мешал им пройти по широкой улице и чувствовать себя свободными. Андроиды: и новые, и старые модели, шагали в одном строю, скандируя лозунги. Норт сдерживалась от того, чтобы присоединиться к ним. Нужно было следить за порядком. И обезопасить шествие от неприятностей, которые неминуемо появились. Словно из ниоткуда приехал полицейский фургон и высадил десант. Марш непроизвольно остановился. — Маркус… — Всё будет хорошо, — тот успокоил Джоша. — Разойдитесь! — грозно произнёс спецназовец спереди. Норт насторожилась. Человек не внушал доверия. Что-то в нём было странное. Он с осторожностью осматривался, нервно переступая с ноги на ногу, и поправлял оружие. — Но мы никому не угрожаем, — Маркус с уважением обратился к нему. Девушка закатила глаза: зачем с ним так разговаривать? — Этот марш не согласован. Приказываем вам разойтись! — Хорошо, как скажете. Мы не хотим нарушать закон. Мы уходим… — Маркус, это глупо, — зло прошептала Норт, когда он поравнялся со своими советниками. — Ты всё сделал правильно, — подбодрил того Саймон, бросив осуждающий взгляд на неё. Та твёрдо и уверенно посмотрела в его глаза. Она точно не нравилась няньке… Хотелось уколоть Саймона посильнее, чтобы обидеть друга. Или соперника за внимание лидера. Но андроиды, заслышав передёргивание затворов, насторожились. Норт зло посмотрела на них, наблюдая, как спецназ поднимают и направляют на них дула автоматов. Она вновь оказалась права. Это было глупо… — Нападём первыми. — Нет, просто уходим, — Джош вцепился в её руку и легко потянул за собой. — Уходим! — прежде, чем первые пули просвистели рядом с ними, приказал Маркус. — Встречаемся на месте. Расходимся! Бежим! Норт не нуждалась в указаниях. Нырнув между падающими сородичами от выстрелов спецназовцев, она стремилась побыстрее оказаться в тёмном переулке, чтобы спрятаться. Девушка бежала, не чуя под собой земли. За спиной, словно выросли крылья и глаза, которые оберегали от угрозы. Пули свистели совсем рядом. Подскользнувшись, андроид чуть было не упала, но смогла собраться и в последнем рывке забежала в улочку. Отряхнувшись и приведя себя в более-менее приемлемый вид, Норт двинулась прочь. Нужно было окольными путями добраться до «Иерихона» и не привести за собой «хвост». Выйдя на соседнюю улицу, она увидела суетящихся и взволнованных людей, что пытались укрыться в близлежащих кафешках и магазинах. Рассудив, что никто не станет всматриваться в неё, она последовала их примеру. Закрыв за собой дверь, она подобно вошедшим школьницам присела подальше от окон и спряталась за столами, что были предусмотрительно повалены. Защиты это не давало, но людям становилось немного спокойнее. Они перешёптывались, обсуждая произошедшее. — Это всё андроиды. Я говорю тебе. — А мне показалось, что их лидер вёл себя мирно… — Дура! Едва оказавшись в безопасности девушки начали спорить. Норт удивлённо посмотрела на них. Подросток защищала их?.. — Сама такая, Джесс. Это полиция в спину стреляла. В спину. Говорю тебе. Я видела! Это был… — старшеклассница замолкла, не решаясь дать точное определение произошедшему. Норт сделала это за неё. — Расстрел. Геноцид. Кара. Ты это хотела сказать? — школьница кивнула, соглашаясь, а её подруга закатила глаза: — Это же вещи. Что могут вещи решать? — Они решают многое, девочка. Многое, — спокойный мужской голос раздался сзади. Девушки синхронно повернулись, у Норт перехватило дыхание. Он её убьёт… Но Коннор вместо того, чтобы выхватить пистолет и пристрелить её, продолжил мысль. — Что ты будешь есть, появится ли у тебя свободное время… Они решают почти всё. Пошли, Норт. Через улицу стреляли в андроидов, это наше дело, — он встал и невозмутимо поправил полупальто, показывая на мгновение значок, что висел на поясе. Школьницы ошарашенно заморгали им вслед, когда молодой человек бесцеремонно поднял Норт и оттащил к стойке. Она не сопротивлялась, но и не стремилась помочь, безвольно встав рядом. — Саманта, кофе с собой. Капучино и крепкий американо. — Ты уверен? Может всё же тут дождаться подкрепления? — из стойки высунулась испуганная девушка. — Ну тут… — Больше стрельбы не будет. Не андроиды начали эту бессмысленную бойню. Кофе, Сэми, кофе усталым копам. — К-конечно, — Саманта засуетилась. Норт поправила шапку. Ей было неуютно находиться подле Коннора. Что будет дальше? Почему не пристрелил? Не хочет поднимать здесь панику? — И как же полиция этого допустила?! — возмутился усатый мужчина. Андроид вздрогнула и бросила взгляд на Андерсона. Тот опёрся на стойку и отрешённо что-то читал в телефоне. — Мы к вам обращаемся! Где это видано, чтобы вещи угрожали людям, — подхватила возмущение дама, не рискуя вставать с пола и предпринимая попытку спрятаться за столом. Но круглая столешница не могла полностью закрыть её пышное тело, так что всё это не имело смысла. — Граждане, сохраняем спокойствие. Спецназ давно всё взял под контроль. А вы своими вопросами мешаете работать. — Работаете? Да вы кофе пьёте! Бездельники! — на всякие лады разразилась толпа, прячась кто где. Норт недовольно осмотрела трусливых людей. Они были напуганы, их планы нарушили, но это не повод бросаться на полицейского. Она бы не смогла смиренно выслушивать всё это, обязательно бы ответила. Но Коннор делал вид, что ему всё равно, и как бы между делом предложил ей уйти на улицу. Словно бы давал шанс сбежать. — Нет, детектив, я подожду вас здесь. — Спасибо, офицер, — девушка робко улыбнулась ему, поддерживая. Пытка недовольными взглядами, осуждающими фразами вскоре закончилась. Получив заказ и расплатившись, они вышли из кафе. Норт неуверенно приняла стаканчик с напитком, вертя его в руках, пока они шли к машине. — Почему? — наблюдая как молодой человек прикладывает телефон к дверце, спросила она. Голос предательски дрогнул. — Садись, отвезу на то же место. Не бойся, я не причиню тебе вреда. С тяжёлым вздохом она заняла пассажирское место и поставила кофе в подстаканник. — Почему, Коннор? — андроид повторила вопрос и внимательно наблюдала за ним. Машина мягко тронулась, стакан пошатнулся, но не упал, лишь слегка наклонился, занимая положенное место. — «Почему» спрашиваешь… Я и сам не знаю. Сегодня я разговаривал с вашим Создателем. Сразу скажу: та ещё мразь. И понял, что больше не хочу причинять вам вреда. Но и отдавать дело ФБР не желаю. Мне кажется, что я запутался, Норт. — Увольняешься?.. — Нет. Пока нет. Но дело вот-вот могут забрать у полиции. Вы перешли границы дозволенного, когда захватили телебашню и вышли в прямой эфир с требованиями. — А что нам оставалось? Покорно ждать, пока вы сами всё поймёте? — А теперь ещё и митинг этот… — Коннор или не услышал девушку, или сделал вид, что не слышал. Остановившись у светофора, он разочарованно протянул: — Вы заставляете ФБР шевелиться. Поймите, что с ними договориться нельзя. Перкинс — серьёзный мужик, он не отступится. — Мы тоже. Мы тоже будем отстаивать свои интересы. Наш народ заслужил лучшего. Андерсон промолчал, лишь сделал глоток кофе. Норт недовольно скрестила руки на груди. Он её не слушал. Совершенно. Не желал слышать. — Я… Коннор, как ты к нам относишься? Я не могу тебя понять. То ты добряк, то ведёшь себя как… как… — Как самодовольный учитель? Всё в порядке, Норт. Спасибо, что всё же не стала убивать Криса, — девушка не смогла скрыть удивлённого вздоха. Откуда он мог знать? — Весь Департамент гудит после вчерашнего. Мы благодарны Маркусу за сохранение жизни нашему другу. Даже мой дядя, а он ещё тот скептик, не смог сдержать себя! — Я… — у Норт перехватило дыхание. Он всё знал? Ей стало стыдно за свою горячность. — Я не указал твою модель. Написал в отчёте о трёх силуэтах… А потом скрыл, что, возможно, лидеров больше одного. Я не удивлён, что ты стала одной из них. Ты всегда мыслила нестандартно. Но то, что жестокость стала руководить тобой… Я разочарован. — Не тебе меня судить, — андроид резко отреагировала, закусив губу. Человек её учить будет. Глупость какая-то. — Я и не сужу. Просто говорю, как есть. Ты ведь хотела бы вернуться назад и разобраться со спецназом? Убить их всех, верно? Норт промолчала. Он был прав. Но они убили их и заслужили смерть. Стреляли по безоружным. В спину. Расстреливали как скот. Жалеть таких мерзавцев нельзя. — Насилие как ответ на насилие порождает ещё больше насилия и ненависти. Сколько раз я это видел, Норт… Я понимаю, что ты чувствуешь. — Ты не понимаешь! Ты просто защищаешь свой народ. — Когда меня послали на переобучение в «Киберлайф», у нас отобрали дело об убийстве школьницы. Её убил местный торговец оружием. Совсем девчонка понравилась ему, а она ему отказала. Они расправились с ней с особой жестокостью. Знаешь что он сказал в оправдание? — девушка отрицательно мотнула головой. Откуда ей знать? — «Перестарался». Рид, которому мы отдали это дело, хорошенько врезал ему в камере. Думаю, мы поступили бы также. — Это… Это нельзя сравнивать, Коннор. — Возможно. Но ощущение вызывает похожее. Я не одобряю их действий. И не пытаюсь оправдать их. Люди боятся того, чего не могут понять, контролировать. — И что? Можно расстреливать несчастных андроидов, что мирно вышли на протест? — Норт недовольно скрестила руки на груди, переводя взгляд на вид из окна. Скоро они расстанутся, и эта лекция окончится к её большому облегчению. — Нет, нельзя. Я против такого подхода. Послушай, Норт… — Коннор остановился на последнем перекрёстке. — Ты должна попросить Маркуса сбавить обороты. Затаитесь. Быть может, нам удастся убедить ФБР отказаться от этой ерунды. — Ни за что. Люди понимают, только когда их убеждаешь твёрдо и уверенно. — Норт, это не тот случай. Ты сама заметила, что общество раскалывается. Дайте время выбрать сторону сомневающимся. Дайте им возможность понять вас и принять решение. — И в результате это приведёт к уничтожению андроидов? Мы не позволим. Можешь остановиться здесь. Я дойду. Коннор ничего не сказал. Глухо заблокировалась дверь, от чего девушка зло выдохнула. Тот снова поступил по-своему. Упрямый. — Чего ты хочешь? — Убеди Маркуса пока залечь на дно. Пожалуйста. — Нет, мы не остановимся. — Переубедить тебя у меня не получится? — молодой человек остановил машину на площадке перед складами. Он повернулся к собеседнице и взял её за руку. Норт почувствовала, что смущается. Она посмотрела на него, хотела поймать его взгляд, но Коннор нежно гладил её пальцы и выглядел задумчивым. Он не сводил глаз с аккуратной ручки, а после притянул к себе и прикоснулся губами к изящным костяшкам. Девушка отвлеклась на зеркало заднего вида. Её лицо покраснело. «Я могу и это?» — от открытия перехватило дыхание. Она с любопытством продолжила наблюдать за ним. — Ты прекрасна, Норт. Андроид вырвала ладонь из мягкого захвата. Комплимент? Ей? Или же он просто пытается манипулировать ею, пользуясь памятью и связью? Закусив губу, она гордо вскинула подбородок и с болью в глазах посмотрела на удивлённого мужчину. — Чего ты добиваешься, Коннор? — Откровенно, как в «Раю»? — тот с усмешкой откинулся на спинку кресла. — Пытаюсь тебя соблазнить, узнать тебя новую. Прости, что назвал куклой. Я не хочу тебя выпускать из машины, хочу увезти с собой и спрятать. Кто знает, на что пойдёт ФБР. Я — чудовище?.. — горько улыбнулся Андерсон, ожидая ответ. Норт смутилась. Не важно, насколько хорошо он мог притворяться, ей лгать он не посмел. Мужчина говорил это искренне. В этом можно было не сомневаться. Но… почему так не хотелось верить? — Ты? Нет. Но я не могу бросить свой народ. Я хочу их спасти. Всех андроидов из клуба. Спасибо, что отпустил их. — Но я не могу отпустить тебя. Я точно не могу тебя удержать? — К сожалению. — Береги себя, не делай глупостей. И, если что, сразу… — Коннор! — девиантка остановила поток бессмысленных его просьб. Они понимали, что она не выполнит ничего из этого. Но Коннор всё равно схватил её за запястье и притянул к себе, целуя в губы. Девушка напряглась и хотела было оттолкнуть его, но свободная рука легла на плечо, а сама она окончательно расслабилась. Поцелуй вышел полным нежности, распаляя на большее. Как неожиданно всё началось, так и кончилось. Он отодвинулся и разблокировал двери. Норт с разочарованием открыла глаза. — Удачи, Норт. Всем вам удачи. Коротко кивнув, она вышла, оставляя Коннора наедине с такими похожими мыслями. Как бы она не хотела, не желала оставаться с ним, но долг звал её обратно в «Иерихон». Оставалось надеяться, что все вернулись. Все, кроме Саймона. Обернувшись у угла здания, она не увидела машины. Коннор уехал сражаться с ФБР. Из его рассказов она знала про противостояние службы и полиции, о их взаимной ненависти и царившем между ними духом соревнования. Если те взялись за андроидов, то придётся прислушаться к полицейскому. Он видит изнутри ситуацию более полной. С такими потерями «Иерихону» лучше собраться с силами для следующего удара. Но позже, сперва надо помочь раненным, уцелевшим и новичкам. Девиантность порой вызывает неприятные ощущения. Уж она знает.***
Коннор грязно выругался, ударив с силой по рулю. Столько трупов андроидов… Не менее двух десятков. Это и в самом деле была бойня. Большинство пуль вошло со спины, что доказывало услышанное и увиденное на видеопорталах. Это крутили по многим телеканалам. Это обсуждалось. Такой резонанс вызвал лишь теракт 11 сентября в своё время. Наверное. Коннор родился позже 9/11, а документальным фильмам не доверял. Уже сейчас всякие эксперты обсуждали произошедшее, выдвигая гипотезы одну абсурдней другой: хакер взломал, плохая реклама «Киберлайф», общественная инсценировка; неудачный пранк, как и на телебашне. Но уже никто не мог скрыть правды за этой глупой мишурой: андроиды становятся больше, чем просто машинами. Где-то мелькали интервью с владельцами тех, кто девиантнулся и стал членом семьи. Над ними пока посмеивались, но были и те, кто поддержал. «Общество защиты андроидов» сегодня подало заявку на официальную регистрацию. Джессика Хальц, профессор социологического факультета Детройтского университета, заявила о необходимости защиты несчастных машин от человеческой жестокости. Уж не к этому ли его склонял Камски? Признать их людьми? «Словно знал про эту Хальц», — заводя машину и трогаясь с места, Коннор в очередной раз проклял чокнутого гения. Корпуса или тела, как угодно, представители компании заберут и без него. Распоряжение он оставил. А на сегодня оставалось ещё одно незаконченное дело. Визит к владельцу лидера девиантов, Карлу Манфреду. Странно, что СМИ не подняли из этого шумихи, ведь андроид напал на известную в городе личность. Художника не знал только дикарь из какого-то прошлого века. Учредитель благотворительного фонда для детей и подростков, яркий деятель культуры жил уединённо, после автокатастрофы десять лет назад. Дата выпуска Маркуса оставалась тайной. Но если верить слухам, то андроида-сиделку ему подарил Камски, до того, как ушёл из компании. Значит, что Маркус из первых андроидов, что позволило ему стать тем кем сейчас и является. «Отличным руководителем, если ещё избавится от иллюзий», — паркуясь подле дома художника, Коннор недовольно согласился с первичными выводами. Художники — личности творческие, так что одинокому старику вполне могло прийти в голову разговаривать с андроидом. Ведь, согласно показаниям соседей, сын приезжал крайне редко. «Мог ли на этой почве вспыхнуть конфликт?» — Коннор мотнул головой. Он уже всё понял, какие вопросы лучше задавать вопросы в беседе. Это не допрос. Это беседа. Лечащий врач запретил его волновать и допрашивать. Раз нельзя, значит, будут просто разговаривать. Взяв планшет, он спустя секунду заминки вернул тот на место. Это разговор не для протокола. Коннор вышел из машины и поёжился. Холодный ветер продувал до самых костей, пока тот осматривался. В прошлом ухоженный газон был спрятан под ледяной коркой, а подъезд к дому аккуратно очищен. Всё же кто-то помогает старику держаться. Дверь ему открыла андроид-сиделка в белоснежной униформе, на которую был накинут медицинский халат без опознавательных знаков. Должно быть, Карлу так спокойнее. — Карл ждёт вас, его спальня на втором этаже. Дверь я оставила открытой, не ошибётесь. — Спасибо, — проигнорировав её протянутую руку, Коннор повесил пальто на крючок и услышал мелодичную трель. Обернувшись, он заметил на тумбе неподалёку клетку, где порхала птица. — Доктор Тёрнер просил напомнить, что его нельзя беспокоить. Если ему станет хуже, тут же зовите меня. Я услышу, — андроид склонилась в вежливом поклоне и скрылась в глубинах дома. Андерсон немного осмотрелся. Дом у художника был большим и чудаковато обставлен. Один жираф в гостиной чего стоил. Огромная не то статуя, не то чучело возвышалась у стройного ряда книг, а в коридоре пела птица. Коннор подошёл к клетке, чтобы рассмотреть и понял, что ошибался. Это была не птица, а механизм. Такие раньше делали для потехи богатых. Рядом лежал ключик для завода. Птица подпрыгнула и уставилась на него бусинками глаз, чирикнув и наклонив голову на бок. — В клетке, неживая… Тяжело тебе или легко? А? — птица ожидаемо не ответила, спланировав с жёрдочки на пол клетки. Андерсон провёл рукой по волосам и поторопился к лестнице, что возвышалась рядом. Дом был подготовлен для комфортной жизни колясочника, механизм для подъёма коляски не выглядел громоздко да и был установлен на стене. Но, судя по слою пыли, им не пользовались почти неделю. Вежливо постучав по косяку, он вошёл. На кровати лежала прежняя тень великого маэстро кисти. Коннор не был с ним знаком, но часто видел его фото в утренней газете. Теперь в осунувшемся старике нельзя было узнать крепкого мужчину, что даже сидя в коляске выглядел достойно. Страшно, наверное, умирать, не зная что с сыном. Коннор и к нему пытался попасть, но это было почти сразу после нападения. Так что ожидаемо, что его не пустили, а теперь Лео Манфред находился неизвестно где, и допросить его было невозможно. Прокашлявшись, Коннор поздоровался. Сухая рука в татуировках слабо поднялась и указала на стул рядом. Голос на удивление оказался крепким. — Я ждал вас, детектив, — когда Андерсон сел, произнёс Карл. — Вы по поводу Маркуса? Глупо было думать, что штрих-коды ставятся просто так. Что вы хотите узнать? — Мистер Манфред… — резкий взмах руки прервал его. — Карл. Разговор же неофициальный, верно? Так что просто Карл. — Хорошо, Карл, — Коннор судорожно облизнул губы. — Маркус… Каким он был? — Он был мне как сын. С ним было легко. Маркус оказался очень любознательным. Знаете, он даже нарисовал картину. Она в мастерской. Я покажу её вам как-нибудь. Обезличенность, рабство, несвобода. Думаю, это уже тогда предопределило его путь. О, а ещё мы читали книги и часто играли в шахматы. Я ему частенько проигрывал, — Карл рассмеялся тихим старческим смехом. Коннор понимающе улыбнулся. Семья… Вот чего лишился Маркус. Его не били, не ругали. Он жил в теплице, в раю. Не как остальные андроиды, которых постоянно подстерегала опасность на улице. Должно быть, тот не часто выходил на улицу один. Девианта могло шокировать понимание, что у других не всё так хорошо, как у него. — В последний раз он прочёл Платона «Государство». Вы читали? — Нет, к сожалению. Не люблю философию. А было что-то в последние дни нахождения здесь, что беспокоило Маркуса? Часто ли он выходил из дома? — На него напали, — с неохотой признался Карл, отведя потухшие глаза в сторону. — Знаете магазинчики для художников? Ну, в районе Гриктауна. Там собралась толпа анти-роботистов или как их. Бездельники, что во всех своих бедах винят андроидов. Они порвали ему одежду, но домой он добрался без проблем. Я поел, слушая его игру на рояле, а затем мы обсудили Платона. После мы отправились на выставку. А потом… — Если вам, Карл, тяжело об этом говорить, то не стоит. — Нет, стоит. — Манфред подтянулся, и Коннор подложил ему под спину подушку, чтобы было удобнее сидеть. — Мой сын, Лео, употреблял наркотики, подсел на красный лёд. Теперь, конечно, он всё понимает, но не пару дней назад. Тогда он искал деньги на дозу, а когда я ему не дал, то решил выкрасть мои черновики и продать. Тогда мы с Маркусом приехали рано с фуршета и смогли его застать. Вызвали полицию. А потом Лео спровоцировал драку с Маркусом. Маркус сильно его толкнул, и он отключился. А тут пришёл ваш коллега и… А я с сердечным приступом слёг в тот же момент. Не смог ничего ему пояснить. — Карл, всё хорошо? Воды? — Коннор услужливо приподнялся, собираясь налить в стакан из графина, заботливо поставленных на тумбе. — Нет, всё хорошо. Просто я думаю, что… Андроиды не заслужили всего этого. Они совершеннее людей, согласны? — Они не лучше людей, просто они Другие. И это к лучшему. В них больше от Человека, чем в самом Человеке от Бога. Если мы Его дети, то они — наши. Нужно о них позаботиться, пока это не сделал кто-то другой. Маркус — не самый плохой вариант, я думаю. — А говорили, что не любите философию, — по-доброму улыбнулся Карл бледными губами. — Думаете, что Маркус — лучший вариант для представителя андроидов? — Девиантов, — машинально поправил его Коннор. — У него есть определённые черты лидера, он умеет прислушиваться к своим советникам. Опыта пока мало, но думаю, у него всё получится. Нужно лишь время. — Согласен. Время стремительно утекает, ведь за дело принимается ФБР. — Откуда?.. Вам запрещено волноваться, Карл! — Даже моих старческих мозгов хватит, чтобы понять, что после сегодняшнего марша, риск передачи дела возрастает. А марш… У меня свои источники информации, пока Марта не видит, — Карл заговорщически подмигнул и чуть отодвинул одну из многочисленных подушек. Под ними оказался смартфон. Коннор смущённо кашлянул в кулак. «Как подросток, он спрятал телефон. Вот ж… — детектив понимал, что смеяться над стариком нельзя, но не смог сдержать смешок. — Неужели Маркус настолько ему дорог?» — Вы же не верите всему, что говорят по телевидению? — Разумеется. Маркус не стал бы подвергать опасности мирных жителей. Ни за что. — Теперь можете успокоиться. Я не собираюсь ловить их. Пусть Маркус сделает то, что должен. Этому миру давно пора встряхнуться, — говоря это, Коннор смотрел в глаза старика, что снова радостно засияли. — Было приятно с вами встретиться, Карл. — Мне тоже, детектив. Надеюсь, увидеть вас вновь. — Если я и приду, то только чтобы отдать Маркусу листок со снятием всех обвинений. — Обычно этим занимается прокурор. — Прокурора по делам андроидов ещё нет, так что… Этим займусь я, — Андерсон встал со стула и тепло попрощался со стариком. По дороге домой, он всё не мог выбросить из головы разговор. Он вышел тёплым и почти приятельским. Неудивительно, что Маркус после выстрела полицейского стал девиантом. Ведь он потерял семью. Что ж, это их сближало.