Ветер с Севера

Легкий девичий смех взлетел ввысь и, покружив над лесной поляной, запутался среди дубовых крон и солнечных зайчиков. Запекавшуюся в — Ну, дай же, наконец, попробовать, — нарочито жалобным голосом попросила Таяна и, подсев к ворошившему угли костра Горгриду, обняла его со спины и, быстрым движением коснувшись губами его затылка, стянула с одной из палочек кусок ароматного, приправленного южными травами мяса. Горгрид весело рассмеялся и, прижав к себе жену одной рукой, второй принялся проверять запекавшуюся в углях рыбу. Тянуло шафраном, розмарином, лимоном и кориандром. Таяна, с видимым удовольствием выдохнув, прижалась к мужу всем телом и положила голову ему на плечо. Тонкие запахи уже почти готового обеда смешивались с густым медовым ароматом поздних летних цветов. Щебетали в кронах деревьев птицы. — В наших многочисленных путешествиях на двоих всегда готовил именно Горгрид, — заметил с мечтательным видом сидевший поблизости князь Эргард. Кимеда смерила советника внимательным взглядом и с лукавым видом откликнулась: — Не друг, а бесценное сокровище. И защищает тебя с мечом в руках, и опекает, и о Вотротстене заботится, да еще и готовить умеет. Ты такого точно не заслужил, мой друг. Таяна мурлыкнула что-то неразборчивое ему на ухо. Горгрид бросил веселый взгляд по очереди на обеих оборотниц, однако с оценкой той, что однажды должна была унаследовать власть над одним из кланов народа кесау, спорить не стал. Эргард же просто пожал плечами: — Знаю. Таяна же меж тем, не обращая на ставшую вдруг серьезной беседу никакого внимания, продолжала ластиться к мужу. Она покусывала его за ухо, ласкала, запустив пальцы в распущенный вырез рубахи, целовала в шею. В конце концов, дождавшись, пока тот расслабится в ее объятиях, она поднялась и легким, но настойчивым движением потянула его за собой. Горгрид охотно откликнулся и , легко вскочив на ноги, взял жену за руку и пошел вместе с нею в густой подлесок. Эргрард проводил друга взглядом и серьезно проговорил, обернувшись через плечо к Кимеде: — Ты даже представить себе не можешь, до какой степени я за него рад. Мне всегда было перед ним стыдно. Он действительно делает для меня больше, чем кто-либо другой сделал бы на его месте. Больше, чем я заслуживаю. Заботится, словно мать родная или старший брат, защищает, опекает, даже половину забот о Вотростене тащит на своих плечах. Овдовел вот недавно, остался один с тремя сыновьями. И если теперь твоя подруга обратила на него внимание и сделала счастливым, то я перед нею тоже в неоплатном долгу. — Забота и любовь не должны влечь за собой долговых обязательств, Эргард, это неправильно, — покачала головой в ответ Кимеда и по-кошачьи грациозным движением растянулась у костра. Подхватив с одного из блюд ароматный персик, она разломила его на две равные части и протянула одну из них Эргарду. — Но я понимаю, о чем ты говоришь. И я тоже рада за него. Он мне нравится. Он удивительный человек. Совершенно потрясающий. — А я? — не удержался от вопроса Эргард и с самым серьезным видом сел около подруги. Та легко пожала в ответ плечами: — А что ты? Ты, мой друг, приехал в земли кесау не за любовью, а за сыном-оборотнем, на плечи которого ты однажды сможешь взвалить последствия твоих же собственных ошибок. Я готова тебе его дать. У тебя будет сын. Князь-оборотень. Я не упущу случая посадить своего старшего ребенка на трон Вотростена. Вот только чувства наши, радость моя, всего лишь приятное дополнение к деловому соглашению. — Что ж, это больше того, на что я мог рассчитывать, — согласился Эргард широко, от всей души улыбнулся. Солнце плыло над лесной поляной, обнимая живым теплом тех, кто прибыл из холодных, промерзших до самых глубинных, подземных вод краев. До самых вершин горных пиков. Со стороны подлеска слышались характерных вздохи и стоны, лучше всяких слов говорившие о том, что двое, ушедшие в ту сторону, а именно Горгрид и Таяна, теперь по-настоящему счастливы. Эргард встал, снял с костра мясо и уже совсем готовую рыбу и, выложив их на резное глиняное блюдо, поставил на скатерть к прочим яствам. — Начнешь есть? — спросила его Кимеда. Князь же в ответ покачал головой: — Нет. Подожду Горгрида. И Таяну. Нечестно начинать без них. — Согласна, — откликнулась оборотница. Эргард сел на прежнее место и, чуть нахмурившись, с задумчивым видом посмотрел туда, где находился Вотростен. За спинами же их раскинулась манящая, чарующая Истала. Столица страны оборотней.