Ветер с Севера

Шторм вынес крохотное суденышко во Внешнее море. Всю ночь и весь последующий день Горгрид и Эргард боролись с волнами, пока наконец стихия не начала успокаиваться. Однако легче от этого покоя не стало — на горизонте появились льдины. Горгрид устало выдохнул и размашистым жестом отер ладонью с лица холодную влагу. Одежду можно было выжимать, меж тем налетавший порывами промозглый северный ветер становился все более холодным. С неба начинал сыпать снег. Горгрид пристально посмотрел другу прямо в глаза, будто хотел добраться до самого дна души Эргарда, и на скулах его заиграли желваки. — Не молчи, — в конце концов, не выдержав, попросил наследник. — Если хочешь — ударь, я не обижусь. Только не молчи. Горгид устало выдохнул и сплюнул сквозь зубы прямо на мокрые доски. — Идиот, — прокомментировал он одним словом все то, что происходило в минувшие сутки. — Знаю, — не стал спорить Эргард. — Ты хоть понимаешь, что мы вляпались из-за тебя? Если бы мы не проторчали в Гроиме так долго... Ты со своими бабами... От усталости мысли Горгрида смешались, он обреченно махнул рукой и отправился на корму, пытаясь понять, что можно сделать прямо сейчас с наступавшими на них льдами. С оными же в Вотростене, несмотря на его морозный климат и неприлично короткое лето, сталкивались все же не часто. Милостью Таты море вокруг полуострова не замерзало даже зимой, поэтому теперь Горгрид, глядя на стремительно обступающие их со всех сторон льды, принялся от души молиться. Однако дела делать он при этом тоже не переставал. Не выпуская из рук рулевого весла, он пытался лавировать, время от времени отдавая Эргарду команды, куда и как именно ставить парус. А заодно и куда отправляться наследнику лично. Но последнее все же случалось не часто — всего лишь дважды, когда айсберги чуть не пропороли их несчастному суденышку бок. Вскоре льдины вокруг них сомкнулись окончательно, однако перед этим Горгрид все же сумел подойти к ровной плоской льдине. Товарищи втащили на нее свое суденышко, и Горгрид принялся ждать ночи, чтобы понять, в каком направлении им следует дальше двигаться. После был путь длиною около дюжины дней до открытой воды. Все это время Горгрид и Эргард тащили суденышко на себе. Все запасы еды были съедены, а пополнить их было негде. Лед был слишком толстый, поэтому порыбачить они смогли лишь тогда, когда добрались до цели — вотростенских территориальных вод. Пограничные суда быстро обнаружили яхту наследника и его друга и спасли их обоих. Однако обо всем, что произошло в этом путешествии, Горгрид поведал после лишь одному князю. Ни к чему подданным было знать, что страна чуть было не лишилась единственного наследника. В очередной раз.