write!tober 2018

Это была идея Бьянки. Собственно, вот и всё оправдание. Другого — старый фамильный особняк кряхтел и стонал, тряся многочисленными сервизами от громкой музыки, — другого оправдания Белинда найти не могла. В этом году новолуние совпало с началом октября. Стоило кому-то нашептать Бьянке и её компании, что в этом семестре так и не случилась «приветственная» вечеринка, как она этой новостью прожужжала Белинде все уши. И выбора у неё не было: Беатрис уже начала превращаться в старую каргу, а о том, чтобы просить матушку устроить что-то подобное не могло быть и речи. Оставалась только она, Белинда: старшая, пусть и не слишком властная, но всё-таки добрая. И грянул гром, как говорится. Через две недели, ровно как в полнолуние, пятница, шесть часов вечера, в их старый дом начали стекаться подростки со всего города. Пирожные Белинды тут же смели, нагло взяв по две-три штуки за раз, где-то заиграл старый граммофон. Через три часа Белинда думала о том, как именно будет её пытать Беатрис за те непристойные словечки, которые так легко подхватило магическое зеркало. К полуночи… К ним приехал автобус из соседнего города, там, где Бьянка выступала с группой. Их ведьмин дом простоял на этой улице уже больше двух сотен лет, но Белинда сомневалась, сможет ли он пережить эту ночь. Музыка вибрациями проходила сквозь стены, магическое зеркало уже вовсю орало припев — и группка собравшихся старшеклассников только поддерживала его в этом — портрет старой ведьмы в комнате Беатрис состроил премерзкую рожу. Белинде, несмотря на царящий вокруг движ, хотелось просто упасть. Беда была в том, что её, Бьянки, гостевую и даже, кажется, матушкину комнату заняли… парочки. Ох, если бы этот вечер можно было сделать более невыносимым, они это сделали, и Белинда была уже рада оглушающей музыке. За всё время вечеринки она видела Бьянку лишь два раза — когда они только начинали, а потом в компании каких-то эльфов и вампирши. «Хозяйкой» была как всегда Белинда, а её младшей сестре «перепала» корона. От дыма дешёвых сигарет и звука разбитого стекла (четвёртый этаж, их ведьмина мастерская) ей захотелось расплакаться, но люди пребывали, а комнаты не освобождались… И в какой-то момент она просто забежала в ванную. Закрыла ее щеколду, села на крышку унитаза и громко-громко всхлипнула, давая себе возможность выпустить чувства, но не дать им перерасти в плач. Её блузка была залита пуншем, юбка растянута, а ноги болели от беготни по лестницам… Полнолуние — не её день, точно. — Это скоро закончится, — сказала она себе, — уже почти. Из ванной послышался нервный смех. Белинда съехала с унитаза от страха, повалив за собой корзину с бельём. — Ещё несколько часов, впрочем, — донеслось оттуда же. По голосу парень — одна из самых худших вещей, что вообще могла произойти. — Что?.. Кто?.. — она, кряхтя и потирая ушибленные места, поднялась с пола. Шторка скрывала от неё того, кто говорил. — Лучше не надо, — предупредил голос. В Белинде взыграла уязвленная гордость: это её дом, сегодня она здесь хозяйка! И потому она смело одернула шторку. Зря. Парень полностью лежал в ванной, в которую была набрана холодная вода. Вся его одежда была в крови, а кожа в царапинах: руки были перевязаны тонкой чёрной нитью, на которой болтался ещё какой-то камень. Парень был, очевидно, смущен, хотя кто из них с Белиндой растерялся больше, она бы поспорила. — Ээ… — растянула она неловкую паузу. — Я пытаюсь сдержать превращение, — просто сказал незнакомец, — и, если ты не возражаешь… — Ты оборотень? — выпалила Белинда восторженно. Тот кинул на неё возмущенный взгляд: -… оставить меня на время. Я сам уйду на рассвете. — О боги, — Белинда села на колени, чтобы получше всё разглядеть. Сонливость как рукой сняло. — Беатрис меня убьёт. У неё сильная аллергия на… Шерсть. — Я уже?.. О чёрт, — парень привстал, чтобы посмотреть на свои руки, которые обросли длинными тёмными волосами, — ладно, зато я остаюсь в сознании… Это прозвучало так грустно. Так одиноко — парень снова рухнул в воду. Каштановые волосы нимбом вились вокруг его головы, на темно-красную толстовку попали новые капли. Парень так и лежал в одежде. Белинда постаралась вспомнить, горел ли тут свет, когда она вошла. — Это… обязательно? — спросила она, устраиваясь поудобнее. — Что? — Лежать в воде. — Держит рассудок в теле. Постоянно думаю, чёрт, как же холодно, как же холодно. Вычитаю из сотни через одно четные и нечетные числа, типа один, четыре, семь, десять… — бормотал парень. Белинда только заметила, как сильно у него трясутся губы — сколько он пролежал вот так? Ей захотелось помочь ему. — Давай я принесу что-нибудь? У нас здесь много чего, валериана, мята… — Так ты здесь живёшь? — Ну, да, — неловко улыбнулась Белинда. — А… Я тебя знаю? — Я Тейлор Талбот. Подал бы тебе лапу, но сегодня обойдемся без формальностей, — усмехнулся он. Белинда снова перевела взгляд на его руки, исцарапанные длинными ногтями-когтями. Глаза Тейлора мигали жёлтым, как у самого настоящего волка. — Белинда, — кивнула она. — Так я могу тебе чем-нибудь?.. — Нет, не можешь. Нельзя расслабляться, — Тейлор вдохнул и поглубже опустился в ванную, поджимая колени. Смотреть на то, как по ванной расползаются кровавые разводы из царапин, Белинда не могла просто физически: — Я обработаю тебе руки, хорошо? — Как хочешь, — пожал плечами Тейлор. Взгляд его был направлен точно на лампочку. Белинда достала из ящика под раковиной заживляющий лосьон и набрала в пипетку побольше. Она обратно подошла к ванной, наклонилась и провела кончиком пипетки по длинным царапинам. Тейлор зашипел от боли. — Уже почти, — сказала она. — Всё. — Спасибо, — бодро ответил парень. — Золотые руки. — Мм… Послушные лапы? О боги, это ужасно, — покачала головой Белинда. Тейлор усмехнулся, переводя на неё взгляд: — Ты даже не представляешь, как. А потом они замолчали. Белинда снова встала, подошла к раковине. Промыла пипетку, убрала лосьон на место. Она оглянулась, чтобы посмотреть, как там её, в общем-то, гость, но тот не менял своей позы и выражения лица. Даже дышал так же — глубоко и громко, почти сопя. — Ты в порядке? — осторожно спросила она вдруг. — Я думаю, что меня не возьмут в полицию из-за этого, — выпалил Тейлор в ответ. — И что меня вообще никто никогда никуда не возьмёт. Он немного помолчал, а потом вдруг приподнялся, оборачиваясь к Белинде: — Прости, что испачкал твою ванную. Ты должна сейчас веселиться с друзьями, а не сидеть со мной. — Я сегодня только и делала, что кричала на страшных старшеклассников и не давала друзьям сестры разнести комнаты. Хотя, я не сильно и преуспела… С верхнего этажа раздался звон, а вслед за ним — крики Бьянки и магического зеркала. Тейлор усмехнулся: — Не переживай. Вряд ли это было что-то важное. Белинда подумала, что это, наверное, был хрустальный шар Беатрис. Думать о том, сколько «ну-ты-же-старшая"-лекций на неё выльется, не хотелось. «Зачем он шёл сюда, если знал, что сегодня полнолуние?», — задалась она вопросом: спрашивать напрямую было как-то неловко. Признаться честно, Белинда вообще не понимала оборотней. В их школе училась семья таких — несколько детей и подростков, общающихся только друг с другом да ещё с парочкой друзей. С остальными они вели себя скрытно. Среди этих оборотней Белинда ни разу не видела Тейлора — может, он приехал недавно? Или он из другой школы. Или ещё что-то в таком роде. — Так… и так у тебя каждый месяц? — наконец спросила Белинда. — Ага. Обычно лежу дома, а так всё примерно так же. И зачем я сюда пришёл, спросишь ты, — вздохнул Тейлор. — Не знаю. Потому что дурак. — Ты не… ладно, это была плохая идея, — согласилась она. — Ага. Он наконец-то оторвал взгляд от горящей лампочки, посмотрел на неё: — Ты же не… не будешь сидеть здесь со мной до самого утра? Нет, этого она не планировала, хотя компания полуобротившегося оборотня казалась куда приятнее, чем толпа из футбольной команды и странных рокеров, громящих её дом. — Оу, ну, я… — Белинда прокашлялась, — я могла бы вызвать твоих родителей. Или позвать кого-то из друзей. М-может, врачей? Тейлор хрипло рассмеялся: — Нет, нет. Мама сейчас… в том же состоянии. А врачей — ты правда этого хочешь? — Я же не могу просто сказать: «Выметайся из моего дома!» — проворчала Белинда. — И оставить человека вот так? Нет, тоже не могу. А что, если я дам тебе хорошее, мощное такое успокоительное… — И я засну навсегда? Обещаешь? «И правда дурак», — вздохнула она. — И ты обратишься, но ничего сделать не сможешь. Тейлор, ты в доме ведьм, здесь и не такое случалось. Парень задумался, а потом нехотя кивнул: — Ну давай. Хуже уже не станет. Конечно, ей пришлось много чего сделать: пробраться через беснующуюся толпу на последний этаж, отгадать несколько загадок, оставленных Беатрис в качестве защиты, сварить само зелье… Когда она вернулась, Тейлор уже сидел, полностью покрытый шерстью. Белинда дала ему крепкий настой валерианы и других трав. Дополнительно наложила заклинание «пузыря» — так он не сможет выбраться из ванной до рассвета. Она просидела рядом с Тейлором до тех пор, пока тот полностью не обратился в огромного волка — и сама уснула только тогда, когда луна скрылась за лесом. Вечеринка на полнолуние продолжалась.