Stranger trap for a king

      Дастин висел на одном телефоне, Макс — на другом. Робин забаррикадировался в подсобке Кита, потом плюнул на всё и притащил аппарат в общую зону. Про посетителей все забыли. Эви одним ухом слушала разговоры ребят и их беспомощные попытки найти хоть кого-то, кто знал Патрика или мог сказать, где тот ошивается. Вполоборота Эвелин стояла к залу и следила за приходящими подростками. Вон та парочка ищет ромком на вечер, какой-то укурок топчется у стойки с боевиками, хоть комедии про придурков находятся совершенно в другом конце залаю        — Нет, и Эдди Мансон его не видел и не слышал о нем со вчерашнего дня, — вздохнул с разочарованием и нарастающей злость Робин. — И ты могла бы помочь нам, кстати.       — Что?       Эви обернулась, сталкиваясь с сердитыми глазами Бакли.       — Ну что?       — Ты могла бы тоже занять одну из линий, нет? — пожал тот плечами и застучал рукой по стойке, отодвигая стопку рекламных буклетов, которые Эви самолично раскладывала этим утром. Она вздохнула.       — У нас три телефона, вы все их заняли, — сказала она.       — Ага, и это прекрасная возможность для тебя не участвовать в миссии по спасению Патрика.       Эви скривила лицо в ответ на физиономию друга.       — Знаешь, я все еще не уверена, что мы поступаем правильно, ведь…       — Ведь тебе запретили звонить бойфренду-полицейскому, ага, — остановил ее Робин. Эви закрыла рот, проглотив оставшиеся объяснения. Ну, да, она скрывать не станет: ее мнение таково, что лучше сперва позвонить Стиву и обо всем его хотя бы уведомить.       — Исключено! — подал голос Дастин из своего угла за компьютером. — Копы все испортят, они ведь и так ищут Патрика по всему городу. Стив нам тут только помешает.       — И когда ты стал противником Стива? — съязвила Эви. Ей происходящее нравилось куда меньше подросшего пацана: тот чувствовал себя… на своем месте, что ли. Спасатель мира, один из охотников за привидениями, помощник супергероини… Ему и его друзьям стрессовые ситуации вроде данной казались приключением, даже если сулили огромную опасность для них и всех окружающих. И когда же они вырастут, скажите на милость.       — Иногда события вынуждают нас становиться по разные стороны войны, Эвелин, — назидательно проговорил Дастин таким поучительным тоном, что даже Робин присвистнул. Эви пнула его под стойкой, тот охнул.       — Стив тебе не враг.       — Он — нет, — согласился Хендерсон. — Но его начальство — да.       Эви простонала и опустила голову на вытянутые руки. Робин легонько хлопнул ее по открытой ладони.       — Не кисни, я сменю тебя в зале, если ты так беспокоишься о посетителях, — сказал он и перепрыгнул через стойку к Эвелин. Она проводила его унылым взглядом и приняла у него из рук телефон Кита. Ладно, она же обещала помогать, а не стопорить их мелкое «следствие».       Через полчаса остальные тоже стали понимать, что их дело не выгорит. Обзвонить всех знакомых Патрика было невозможно: кого-то они сами не знали, у кого-то не было точного адреса и телефона, соответственно, кто-то просто не брал трубку. «наверняка пребывают в очередной наркотической коме», — скривилась Эвелин, вспомнив дружков Патрика по его клубу, куда с некоторых пор Дастин захаживал с завидной регулярностью.       — Есть зацепка! — выдала вдруг стоящая рядом с Эви Максин.       Эвелин повернулась к ней с воодушевлением — глупости, откуда это у нее воодушевление, если она против затеи искать Хокстеттера самостоятельно? Подскочивший к ней Дастин закивал головой так быстро, что чуть не слетела кепка.       — Говорят, Патрик часто зависает с каким-то Укурком Риком, берет у него травку и остается в его лачуге, — выдала Макс.       — Отлично! — радостно вскрикнул Дастин. — И где живет этот Рик?       — В том и дело, — покачала девочка головой, — никто толком не знает. Так что зацепка, как бы, бесполезная…       — Нет, если мы… — Эви перебила ее и тут же прикусила язык. Ее сейчас пошлют с такими предложениями, но была не была. Дастин, Робин и Макс смотрели на нее с нетерпением. — Если этот Рик наркоман, то у него наверняка бывали приводы. Его имя и адрес могут числиться в базе данных полиции.       — О, нет! — разозлился Дастин. — Ты опять за свое? Мы не будем звонить Стиву и предупреждать его, что подозреваемый, которого он ищет, может скрываться по одному ему известному адресу, нет уж!       — Дастин…       — Было бы лучше, Эви, если бы ты действительно пыталась помочь, а не ставила нам палки в колеса, — перебил рассерженный Хендерсон. Он поправил съехавшую на лоб кепку и воззрился на Эви внимательным взглядом, слишком знакомым ей по прошлым их приключениям: в таких экстремальных ситуациях Дастин Хендерсон в мгновение ока превращался во взрослого, рассудительного парня, почти-мужчину. Эви поджала губы.       — Я и помогаю, если ты не заметил.       — Ты все еще считаешь, что Патрик виновен, — подал голос стоящий у стойки Робин. Эви обернулась, на ходу пожимая плечами.       — Не совсем, — поправила она. — Я верю в презумпцию невиновности, но нельзя исключать и другую версию, не ту, что мы себе придумали и…       — Мы не придумали, — отрезал Дастин. Эви вздохнула. Бороться сразу против двух фанатов Хокстеттера у нее сил не хватит. — И это тебе не фантастика из фильмов, которые вы тут распространяете, как травку, Эвс, это реальное дело, и мы в реальной…       Робин вдруг замахал рукой, пытаясь остановить Дастина.       — Стоп, я, кажется, знаю, что делать!       Он перелез обратно к ним в островок и, тесня всех своим костлявым телом, продвинулся к компьютеру.       — Возможно, — заговорил он, энергично набирая что-то на клавиатуре, — база нам и поможет. Но не полицейская, а наша.       Он набрал на экране в базе клиентов имя «Рик». Комп выдал двенадцать клиентов с таким именем.       — Итак, у нас двенадцать кандидатов, — провозгласил Робин. — Погнали.       «Черт, он прав», — с разгорающимся интересом подумала Эвелин. Ладно, может, они справятся и сами. Хотя мысль, что придется действовать за спиной Стива и, значит, за спиной у закона, нервировала ее. Но не так, как прежде: раньше она бы испытала кайф от самой мысли, что приходится нарушить несколько правил, чтобы вывести Стива Харрингтона из себя, а потом смотреть, как сердится помощник шерифа. Но сейчас… Сейчас эта мысль вызвала в ней панику — вот, почему Эви так противилась всей затее искать Патрика самостоятельно. Она и так скрывала от Стива большой секрет, и нечего было прибавлять к нему еще одну тайну, которая тому не понравится…       Робин, не подозревая о буре, что разворачивалась в душе Эвелин, вбивал имена Риков по порядку.       — Так, Рик Олдерман недавно брал «Эни» и «Дамбо». У Укурка Рика есть семья?       Макс с сомнением покачала головой.       — Вряд ли.       — Правильно, едем дальше. Рик Конрой — «Шестнадцать свечей», «Волчонок», «Роман с камнем».       — Не-ет.       — Дальше. Рик Джойнер. «Маска», «Свободный» и «Бриолин».       — Фу, нет! — Дастин скривился, вспомнив, видно, как смотрел комедию с Траволтой в доме Эви каким-то там прошлым летом. Эви наклонилась и толкнула его в плечо.       — Рик Кимброу. «Голубая лагуна» и «Всплеск».       Тут скривилась Макс.       — Точно нет.       Робин закивал и перешел к следующему Рику.       — Липтон. «Быстрая перемена в Ричмонд-Хай», «Укуренные», «Укуренные снова в кумаре», «Укуренные три». Мы нашли!       Дастин победоносно вскинул в воздух кулак, снова подражая Джадду Нельсону.       — Где, где он живет?       — Двадцать один — двадцать один, Холланд роуд.       — У озера влюбленных, — кивнул Дастин и хлопнул Робина по плечу. Тот даже не поморщился от радости. — Едем?       Все выгреблись из-за стойки, Эви замерла у стопки с буклетами. Стив привозил ее к озеру влюбленных в прошлом году, отпраздновать ее совершеннолетие. Они тогда...       — Эвс, идешь? — Робин позвал ее у дверей, Эви замялась. — Поехали, некогда сопли разводить.       Она повела плечом и вышла из магазина проката следом за Бакли. Да, он прав, некогда было раздумывать, когда время играло против них. Тик-так, Паркер, тик-так.       Пока они ехали на крутой тачке Робина, Дастин подгонял блондина, а Макс молчала, погрузившись в себя, Эви смотрела на проносящиеся мимо нее деревья и думала, думала… Ей стоило сообщить обо всем Стиву. То, что они скрывались от официального следствия — пустяк, не первый раз действуют против закона в привычной уже компании. Но Стив — Стив другое. Он имел право знать.       — Эй, — позвал вдруг Робин, выруливая на шоссе, ведущее за город. Кажется, ехать до дома Рика им долго, и прибудут на место они уже в сумерках, если не в темноте. Плохо дело.       — М? — Эви задумчиво перевела взгляд с дороги на друга. Тот стянул свою безумную ковбойскую шляпу на затылок, чтобы лучше видеть, куда едет, и качнул головой в сторону Эвелин.       — Ты так ему и не рассказала, да?       Эви зажмурилась от неожиданности до белых точек перед глазами.       — Бакли, нашел время, чтобы…       — Тебя это грызет, а не то, что мы секретничаем за спиной нашего бравого полисмена.       От злости на Робина, задающего неудобные вопросы, и, да, на себя в первую очередь, у Эвелин разболелась голова. Она прижалась виском к прохладной поверхности бокового стекла и прикрыла глаза. Отвечать Робину не хотелось, да и зачем, если он был прав. То, что они ехали в неизвестность в поисках подозреваемого в убийстве Хокстеттера (в обход полиции и помощника шерифа, который велел никуда ей не соваться), Эвелин беспокоило самую малость. Куда больше волновала тайна, которой она не готова была поделиться со Стивом сейчас. Прежде не нашлось времени, теперь было явно не до того.       Да и что она скажет ему? «Любовь моя, нам надо расстаться, потому что я не могу выбрать между тобой и амбициями»? Какая слащавая чушь, прямиком из драматических сериалов, которые крутили по ТВ в вечернее время между новостями и детской передачей.       Эви зажмурилась снова, гоня прочь и дурацкие мысли, и головную боль. Та лишь усилилась. Максин на заднем сидении авто Робина поежилась.       — Прикрой окошко, — попросила Эви, заметив, что девочке не по себе. Робин, ничего не ответив, закрыл боковое окно машины. Дальнейший путь до дома Укурка Рика они проделали в гнетущей тишине.              К дому семьи Липтон приехали уже в полной темноте. Эви захватила из бардачка Робина фонарик, остальным из своего рюкзака по фонарику достал Дастин. Он же ринулся к дому Рика первым и сам же нажал на дверной звонок.       Им не ответили, словно дом пустовал. Дастин попробовал еще раз. Тщетно.       — Может, никого нет? — подала голос Макс. Тут Хеднерсон не выдержал и заколошматил в дверь рукой.       — Патрик! Это Дастин! — кричал тот. Эви нахмурилась, поджала губы. Криками тут не поможешь. — Патрик! Мы хотим помочь!       Эвелин хотела сказать, что «мы» насторожит подозреваемого в убийстве Крисси Каннингем сильнее, чем заверения о помощи, но не успела: Робин толкнул ее в плечо.       — Похоже, в доме никого, — сказал он разочарованно. — Вот мрак, перлись в такую даль, чтобы…       — Эй, ребята?       Макс стояла чуть дальше, за углом дома и светила фонариком в сторону озера. У которого в темноте спрятался между деревьями рыбацкий сарай. С зажженным над входом светом.       — Думаете?.. — с сомнением спросила она. Эви подошла к ней поближе и сжала плечо рукой.       — Проверим, пожалуй.       Она придержала девочку, чтобы вперед вышел Робин, а за ним, нисколько не пугаясь неизвестности, Хендерсон. Их фонарики осветили пыльные стены и забитые всяким хламом углы сарая. Зашедшие следом Эви и Макс осмотрелись и не нашли ничего, стоящего внимания.       Помня о том, что в темноте могло скрываться все, что угодно, Эви потянулась за первым попавшимся орудием, похожим на биту. Весло? Подойдет.       В центре сарая стояла старая лодка, накрытая брезентом. Эви замерла рядом с ней. Ей показалось, или тот шевельнулся? Всякое могло бы почудиться, и она могла бы списать все на нервы, страх, напряжение, но… в Хоукинсе не бывало ничего всякого, по крайней мере, всякого обычного рода.       — Эй, — позвала она Робина. Тот обернулся, стоя по другую сторону лодки.       — Эвс, ты чего?       Эвелин уже занесла весло над головой и не сводила взгляда с брезента. Нет, там точно что-то шевелилось!       — Откинь-ка брезент, — попросила она очень тихо. — На счет три, окей? Раз, два…       Где-то на границе внимания напряженной до кончиков волос Эви Макс показывала Дастину остатки пиршества.       — Здесь кто-то был, совсем недавно.       — Не мог же он сбежать.       Робин потянулся рукой к брезенту. Эви кивнула. Сейчас или…       Лодка вдруг качнулась, брезент всколыхнулся, и из-под него выпрыгнуло что-то темное, встопорщенное и перепуганное. И это что-то кинулось прямиком на Робина. Тот вскрикнул, Эви от испуга замахнулась веслом и ударила вскочившего Хокстеттера по спине, тот упал дальше на Робина— и вдвоем они врезались в стену сарая. Загремели жестяные банки из-под краски, стоящие на стойке рядом, зашатался висящий на стене спасательный круг. Дастин закричал и ринулся к ним, но Патрик и Робин больше не двигались.       Эви ахнула.       — Патрик? — сипло позвал Робин. — Эй-эй, успокойся, это мы, всего лишь мы.       Тот не отвечал, он держал у горла Бакли разбитую бутылку, и потому Робин не двигался и лепетал не своим, слишком высоким для себя обычного голосом. Дастин подскочил к ним, но Эви перехватила его до того, как Хендерсон сделал бы что-то непоправимое.       — Патрик-Патрик, стой! — тараторил Дастин. — Это же я, твой друг Дастин, мы друзья! Это Робин, он ничего тебе не сделает, да? Это Эви с веслом — Эви, опусти весло, ты его пугаешь.       Эвелин медленно убрала свое орудие за спину.       — Патрик, — проговорила она медленно, переводя дыхание. — Спокойно, мы пришли с миром. Мы тебя не обидим. Отпусти Робина.       — Зачем вы здесь? — выдохнул Патрик. Голос у него был севший, нездоровый. Неудивительно, он сейчас сам на себя не походил, даже если он обычно выглядел примерно в сто раз потрепаннее стандартного парня его возраста.       — Мы пришли, чтобы спасти тебя, — пояснил Дастин. Слова он подобрал, конечно, не самые лучшие, и Патрик насторожился — осколочный край бутылки прижался к горлу Робина. Макс рядом с Эви чуть охнула.       — Эй-эй-эй, дружище, посмотри на меня, — повторял Дастин. — Смотри, это же я, твой друг, Дастин. Мы тебе не враги. Это вот Робин, он безобидный, правда Робин? — тот слегка кивнул, насколько позволяли острые края бутылки. — Это Макс, моя подруга, которая отказывается с нами играть. Помнишь ее? Это вот Эвелин, ты за ней бегаешь со школ…       — Дастин, ты не помогаешь, — шикнула Эви и потянулась вперед к Хокстеттеру. Тот снова напрягся. — Тихо, ковбой, спокойно, я не обижу. Опусти бутылку от горла Робина, он реально пришел спасать тебя.       — мы на твоей стороне, — добавил Дастин. — Господь, я клянусь своей мамой. Да, ребята?       Макс закивала.       — Да, клянемся тоже.       — Да, тожеклянусьмамойдастина, — проговорил в одно слово Робин.       Патрик обернулся к Хендерсону, потом вернул взгляд Робину. Подумал секунду. И опустил бутылку от его горла.       Робин отшатнулся, сел на ближайшую коробку в поисках опоры. Эви, бросив весло, подскочила к другу.       — Ты как, цел?       Робин махнул рукой. Раскисший Патрик сел на такой же короб в трех метрах от них, и к нему тут же подлетел Дастин.       — Стой, — осадила его Эви, но мальчишка не слушал, он уже тянул руку к Патрику, который так и не выпустил бутылку.       — Расскажи нам все, окей? — попросил Хендерсон. Патрик сжался, затряс головой. его сальные от грязи и пота волосы, в которых Эви на мгновение померещилась засохшая кровь, облепили скулы и лоб. Выглядел он неважно, отвратительно.       — Вы мне не поверите, — истерично запротестовал Хокстеттер.       — Как знать, — подала голос Макс. Тогда Патрик посмотрел на нее более осознанным взглядом.       Дастин усадил Патрика на покосившийся от старости стул, Макс подала остаток колы в стакане. Эви осторожно вытянула из трясущихся рук Патрика бутылку и бросила в сторону. Робин качнул головой.       И тогда Хокстеттер рассказал о смерти Крисси Каннингем.              — …ее тело поднялось в воздух и как будто… зависло, что ли. Ее ноги и руки, они… У нее кости сломались, а глаза…       Патрик затряс головой, будто пытался прогнать видение, но оно никуда не исчезало: более того, оно проявлялось в темноте и становилось четче с каждым его словом. Эви слушала его и почти не дышала. То, что описывал Хокстеттер, было чудовищно, но абсолютно, отвратительно логично. Логично для Хоукинса.       — Ее глаза будто что-то всосало внутрь тела, и глазницы… — Патрик вздрогнул и зажмурился. — Я не знал, что делать и поэтому просто…       Он поднял голову, ища поддержки — нет, осуждения, — в глазах Дастина и остальных. Эви поежилась, но не от отвращения к Хокстеттеру, пережившему ужас. Патрик заметил это и поник совсем.       — Мы тебе верим, — сказала Эвелин хрипло.       — Брось, Паркер! — всхлипнул в голос Патрик. — Я знаю, что это звучит, как полный бред! Может, я с ума сошел, не надо меня…       — Мы верим тебе, — повторил за Эви Дастин. — И то, что ты вчера видел, не кажется нам странным. Все дело в том, что… — он обернулся, взглянул на Эви и Робина, потом на Макс. Все кивнули. — Ты слышал когда-нибудь, что Хоукинс считается проклятым городом?       Патрик нахмурился, но удивленным не выглядел.       — Так вот, — продолжил Дастин, приободрившись, — это немного правда. существует наш мир и иной, страшнее и мрачнее. И иногда тот страшный мир проникает в наш.       — Как тени, что ли? — уточнил Патрик. — Как призраки?       — Есть существа, — поправила его Максин, — что похуже призраков.       — Это чудовища, — подтвердил Дастин. — Мы думали, что изгнали их, но они возвращаются. Вот, почему мы хотели найти тебя. Чтобы кое-что спросить.        — Той ночью, — заговорил вдруг Робин, — ты видел что-то необычное? Необычнее того, что уже повидал, конечно.       — Частички пепла? — подсказала Макс.       — Это может быть похоже на пыль. Она кружится в воздухе и…       — Нет, — Патрик мотал головой, смотрел в одну точку. Эви показалось, он их совсем не слышит. — Я ничего такого не видел и не касался. И я не был под наркотой, так что… Я пытался ее разбудить, Крисси. Но она меня не слышала, будто впала в транс. Или типа того.       Дастин вдруг выпрямился.       — Или будто на нее наложили чары.       Патрик вскинул голову.       — Проклятье.       — Проклятье Векны.       Напряжение, что Эви ощущала каждой порой своей кожи, неожиданно лопнуло.       — Что за Векна?       — Заклинатель, — ответили ей Дастин и Патрик, хором. — Нежить из иного измерения. Самый сильный колдун.       Дэ-эн-Дэ, точно. Эви хотела опустить шутку, чтобы разрядить обстановку хотя бы на мгновение, но не успела ничего придумать, услышав где-то в отдалении, в самой темной гуще леса, посреди которого они сейчас находились, звон старинных часов. Бом-бом, Паркер.       Эви решила, что ей все почудилось, но Макс вздрогнула и тоже обернулась на этот звук. И выглядела она очень напуганной.