Stranger trap for a king

      Пугаться было чего: всего. Стив смотрел в пустую стену тупика в школьном коридоре на первом этаже, куда раньше, пока еще учился, водил Эви, чтобы поговорить. Они ругались и спорили, как и все парочки, и Стив приводил Эвс сюда, обнимал ее, пока никто не видит, и просил прощения, чаще всего. Реже прощения просила она.       Теперь же Макс указывала лучом фонарика в эту чертову стену и все повторяла:       — Это было здесь. Прямо здесь!       — Напольные часы? — уточнил Робин. Они с Нэнси приехали довольно быстро, и Стив вообще их не сразу заметил — настолько перепугался за равнодушно-спокойную Эвелин. Макс бредила, Эви тоже, и бояться тут было чего.       — Все было таким реальным, — настаивала Макс. — Я видела их тут, врезанных в стену. Они звонили, ну…       — Отсчитывали полночь, — кивнула Эвелин, стоящая у нее за спиной. Стив выругался сквозь зубы.       — Эвс, давай не будем поддаваться…       — Это ты поддаешься панике, господин полисмэн, — осадил его Робин, хватая под локоть. — Успокойся.       — Ты тоже их видела? — спросила Макс, не поворачиваясь к Эви. Та помотала головой. — А я видела. А когда подошла ближе, то… Очнулась.       — Да вы обе были как в трансе, — прошепелявил Дастин и икнул от испуга. — С ними было то же самое, что и с Крисси, похоже.       Макс замотала головой, повернулась к остальным. Свет фонарика Дастина выловил ее бледное лицо и широко распахнутые глаза.       — Это еще не самое страшное, — сказала она на выдохе. Стив снова выругался.       Они вернулись в кабинет миссис Келли, Макс показала всем записи о Крисси Каннингем и Фреде… как там его. Стив его фамилию не запомнил, пока стискивал рукой дрожащую руку Эвелин и гадал, в такой ли жопе его девушка, как и Макс, или все обойдется. Может, она просто с ума сошла? Это было бы легче перенести, кажется.       — Фред и Крисси обратились к миссис Келли с одинаковыми симптомами, — объясняла Макс, тыкая в бумаги. — У обоих были мигрени, головные боли, которые не проходят. Потом начались кошмары. Проблемы со сном. Они оба просыпались в холодном поту, а потом начались видеть… всякое.       Голос Макс звучал для Стива словно из-под толщи воды, куда он тонул все глубже. Он на девочку не смотрел — наблюдал за лицом Эвелин. Равнодушно-спокойным лицом Эвелин.       — Эвс, — позвал он, боясь, что она не услышит. Но она повернулась к нему и моргнула. — Скажи, что ты в порядке. Пожалуйста.       — Я… — начала она и не договорила, потому что Макс привлекла ее внимание:       — Они видели плохие вещи из прошлого, и видения становились все хуже и хуже, пока… Все не закончилось.       Эви вздрогнула, дрожь заметил Стив. Он обхватил ее руками за плечи, притянул к себе. Она дрожала, словно в лихорадке. Этот симптом Макс не описывала. Может, Эвс просто заболела?       — У Крисси боли начались неделю назад, — прочитала Нэнси в бумагах миссис Келли.       — Ага, а у Фреда — шесть дней назад, — пробормотал Робин. После поездки в архив они оба будто бы… сговорились. Но Стив не стал распаляться вниманием еще и на эту новоприобретенную парочку.       — У меня боли начались пять дней назад, — просипела Макс, ни к кому особо не обращаясь. Ее лицо исказила гримаса ужаса. — Все, что я знаю, это то, что Фред и Крисси умерли меньше, чем через сутки после первого видения. А я видела чертовы часы на стене, так что… Не знаю, сколько у меня времени. Но, похоже, к утру я умру.       Заявление было резким и кошмарно ультимативным. Дастин открыл рот, чтобы как-то возразить, но вздрогнул от резкого звука: где-то в коридорах школы звякнула дверца шкафчика.       Стив стиснул зубы и кинулся на звук: что бы там ни было, хоть сам Векна, сейчас он был так взвинчен, что готов был сразиться с ним голыми руками. Пистолет он доставать не стал — в общественном здании пользоваться им было запрещено, тем более, что сюда они все проникли незаконно. Стив подхватил напольную бра, стоящую у дверей кабинета миссис Келли, и выскочил в коридор.       Эви, вдруг очнувшись, последовала за ним.       — Останься ту-       — Нет уж, — отрезала она резче, чем Стив ожидал. На споры времени не было: он перехватил металлический каркас лампы покрепче и пошел на издаваемый откуда-то издалека звук. Громыхнул мусорный бак где-то за поворотом, раздалось чье-то сдавленное шипение. Стив шагал, придерживая одной рукой Эви, чтобы та не лезла вперед, второй уже замахивался вместе с лампой над головой, когда…       Из-за угла вдруг выскочило что-то длинное и несуразное и заорало во всю глотку. От неожиданности Стив тоже завопил, свет от фонарика Дастина — Дастина?! — моргнул и выловил из темноты школьного коридора взмыленного Лукаса Синклера.       — Это я, Стив, я! — сипло пыхтел он, пока Стив раздумывал, не влепить ли ему поперек рожи лампой.       — Я тебя чуть не пришиб тут! — рявкнул он, ставя свое грозное оружие на пол. Чертовы дети, в могилу его сведут! Эвс позади него сдавленно охнула, и Стив запоздало разжал руку, которой стискивал ее локоть.       — Лукас! — воскликнул Дастин. — Какого черта ты не отвечал? Ты где был?       — С Джейсоном… Эдди и… Уиллом… — запыхаясь, выдавил тот и согнулся едва ли не пополам. — Погодите, дайте мне… Я восемь километров на велике… катил… Дастин, у нас красный код…       Чего? Какой еще красный код?       — Твою мать, давайте еще проблем нам навалим, — выругался, не сдержавшись, Стив. Эви тронула его за плечо, словно ища поддержки, и он с готовностью перехватил ее ладонь.       — Джейсон и остальные ищут Патрика… — сипло заговорил Лукас. — И думаю, что ты знаешь, где он… Дастин, у тебя большие проблемы…       Стоящие рядом Нэнси и Робин одинаково вытянулись в лицах. О, теперь они еще больше спелись, приехали.       — Да, проблемы… — повторил за Лукасом Дастин и как-то сморщился. — Но у нас есть кое-что посерьезнее.       Он обернулся — а за ним и все остальные, и Лукас, — к замершей позади Макс. Та побледнела еще больше и сжала губы в тонкую белую линию.       Стив решил, что если к утру получит еще один труп, и не кого-то, а Максин, то сам себя четвертует. Тут же мысль потекла дальше, к Эвс.       Что, если и она тоже…       Об этом страшно было даже подумать.       

***

      Эви предложила остаться у нее дома — родителей не было, спальных мест предостаточно. Стив тоже решил, что собственный дом ее успокоит, хотя его мнение мало кого интересовало в сложившихся обстоятельствах; если честно, он вообще снова чувствовал себя школьником во главе странной компании тинейджеров, которым шило в жопе не давало спокойно сидеть в подвале дома Майка Уиллера. Бесконечно проматывая в голове слова Макс, он вел машину, набитую до отказа всеми подряд: рядом сидела Эвс, позади — Дастин, Макс и Лукас с такими длиннющими ногами, что те можно было сложить пополам и потом еще раз пополам. Робин и Нэнси ехали в машине Робина позади. У Нэнси, к слову, тоже была машина, но та оставила ее в трейлерном парке. Короче, машин было предостаточно, но Стив все равно весь детский сад вез самостоятельно. Как всегда.       — Кого-то, может, подбросить до его дома? — не особо надеясь на успех, предложил Стив. Дастин посмотрел на него через зеркало заднего вида, как на идиота.       — Стив, когда у нас красный код, мы никуда не расходимся, — сказал он, словно сообщал самую очевидную вещь на свете. Стив закатил глаза и сжал руль изо всех сил. Ему бы не помешала самоуверенность Дастина, который даже в такой момент умудрился выглядеть нердом и никем более. Не паникующим от страха за свою девушку помощником шерифа, например.       К дому Эвс, спрятанному в тени, они подъехали уже за полночь. Дастин вывалился из машины первым и вопреки своим же словам, вдарил к собственному дому через лужайку.       — Принесу поесть! — крикнул он вдогонку. — И подушки!       Стив даже не стал его останавливать — просто повел в противоположную сторону, к дверям дома Эвелин, остальную часть разношерстной команды супергероев. Эви открыла дверь своим ключом и пригласила Макс и Лукаса войти. Те были у нее впервые, а потом оглядывались с осторожностью, словно боялись что-то в ее доме сломать.       Впрочем, Стив не мог их винить в пугливом поведении: все прошлые разы, что ребята проводили в чужих домах — в доме Байерсов, например, — они обязательно что-то ломали.       Прошлым летом они сломали целый торговый центр и подземную лабораторию.       Стив кинул ключи от машины на тумбу в коридоре привычным жестом, прошел до кухни, чтобы включить там свет и налить себе стакан воды. В горле пересохло, хотелось есть. Пауэлл, должно быть, обыскался своего помощника по всему трейлерному парку, и теперь костерил его на чем свет стоит, но рация у Стива молчала, так что… Ах, да. Он отдал батарейки оттуда Дастину, чтобы мальчишка смог связаться с Лукасом.       — Лукас, рация Дастина у тебя? — спросил он, проходя в гостиную, где Эвс раскладывала для ребят подушки и одеяла прямо на диване. Тот выпрямился, протянул Стиву рацию.       — Нам бы поесть, — сказал он тихо и покосился на Макс, которая сидела на краю дивана и молча смотрела в пустую точку перед собой. Стив провел рукой по волосам, согласно кивнул.       — Эвс, у тебя есть что-то… Ладно, я посмотрю сам. — Он вернулся в кухню, открыл холодильник. — Синклер, готовить умеешь?       — Я? — подал голос тот и запнулся о стул, стоящий у стойки, отделяющей кухню от коридора и гостиной. Стив закатил глаза. Он даже с собственными ногами до сих пор управиться не мог, и как только в баскетбол играл…       — Давай сообразим что-то, пока девчонки… — Стив не договорил, пожевал остаток фразы во рту и смолк. Так же молча достал из холодильника Эвелин яйца и молоко, нашел остаток жареной говядины. Сейчас бы курочки… картошечку фри…       Картофель, к слову, нашелся в ящике под кухонным гарнитуром. Миссис Паркер всегда его там хранила, насколько Стив помнил, потому обрадованно добыл Лукасу нож и вручил со словами: «Почисти вот это, пожарим вместе с мясом».       Лукас смотрел на нож в своей руке одно натянутое мгновение, но спорить не стал и принялся чистить картошку. Получалось у него даже лучше, чем у Стива.       — Готовишь дома? — спросил Стив, лишь бы разрядить обстановку. Лукас хмыкнул.       — Приходится, я с детства младшей сестре нянькой был.       Ах, да. Эрика Великолепная Синклер. Та еще заноза в заднице, Стив понял тон Лукаса и фыркнул с полусмешком. В прошлом году она столько головной боли ему доставила, Стиву.       Пока они с Лукасом готовили ужин, Эви и Макс разложили импровизированные постели для ребят, Эви отдала девочке пижаму, чтобы было удобнее, сама переоделась в домашние штаны. Поднялась наверх, спустилась вниз, неся в руках комплекты одежды для Стива и Лукаса. Стиву положила на табурет рядом с кухонным столом его же хлопковые штаны и широкую старую футболку, Лукасу отдала другую футболку Стива.       Одежды Стива в доме Эви было предостаточно, они даже не особо скрывались от родителей Эвс. Ну, от миссис Паркер точно. Знал ли мистер Паркер о том, что Стив практически поселился в доме Эвс, он старался не думать.       Пришел Дастин, принес подушек, как и обещал, сменил кепку на другую бейсболку. Стив подрядил его было помогать, но Хендерсон отмахнулся, увернулся и почти сбежал с кухни.       — Эй-эй, стоп. Смени тогда батарейки в моей рации, — остановил его Стив. — Себе новые принес? Хорошо, мои верни.       Едва Дастин воткнул батарейки обратно в рацию Стива, та зашипела, фыркнула и изрыгнула сразу миллион ругательств шерифа Пауэлла, словно тот висел на молчаливом проводе все это время:       — Харрингтон, узнаю, где ты ошиваешься, все кишки из тебя выпотрошу, паршивец!       Стив поморщился.       — Дастин, отключи звук.       Тот присвистнул.       — Воу-воу, ты, что же, отлыниваешь от долга?       — Мой долг — защищать вас, — отрезал Стив строгим тоном и бросил на шипящее масло пару кусков говядины. — Шериф все равно мне не поверит, если я начну загонять ему про Изнанку.       — Звонил Робин, — сообщила Эвс, появившись на кухне. — Сказал, что останется у себя. Он отвез Нэнси домой, не переживай, — добавила она, когда Стив развернулся к ней с лопаткой в руке. Кивнул, почесал подбородок, поморщился. — Вам нужна помощь?       — Нет, мы тут… — он оглядел мужскую часть их компании и усмехнулся. — Мы справимся. Отдохни пока.       Эвелин выглядела бледной, уставшей и, чего уж скрывать, напуганной. Стив понятия не имел, что происходит конкретно с ней, а потом хотел выяснить это в ближайшее время. Но перед этим девушку следовало накормить и дать ей немного расслабиться.       Она потопталась на месте и ушла к Макс, и свет в гостиной они так и не включали. Глупые, обе. Если страшно, нужно хотя бы бояться в светлой комнате.       Чтобы не думать всякое, Стив погрузился в готовку, загрузил Лукаса найти колу в ящиках, в Дастина — накрыть на стол. Подростки ворчали, но слушались — видимо, сами не знали, куда себя деть от переживаний. В итоге ужинать все сели немного взвинченные, но уставшие физически.       Макс ела молча, потом встала не закончим порцию, и ушла, пробормотав что-то про какие-то письма. Эви обняла ее за плечи, прежде чем отпустить. Дастин и Лукас стали спорить о том, как давно существует Изнанка, Стив даже не вслушивался…       После ужина он подошел к Эви со спины, пока она мыла посуду, и положил подбородок ей на плечо.       — Ты как? — спросил он тихо. Мальчишки раскладывались на диванах в гостиной, Максин Эви положила в своей спальне.       — Не знаю, — призналась Эвс и опустила намыленную тарелку в раковину. — Тревожно. Стив, я тоже часы слышала.       — Знаю, — выдохнул он ей в волосы и потянулся, чтобы остановить ее дрожащие руки. Горячая вода стала стекать на их сцепленные в раковине пальцы, Стив поглаживал костяшки рук Эвелин, чувствуя как никогда, какой хрупкой и маленькой она была в его объятиях. — Эвс, что происходит.       Это был не вопрос — он просто хотел знать все и сразу. Раз уж им снова грозила смерть, да и всему миру грозила смерть, похоже, Стив хотел бы знать все.       Эви пробормотала что-то себе под нос и повернулась в его руках, утыкаясь носом ему в грудь, обтянутую старенькой футболкой с логотипом какого-то фильма — рисованное привидение пряталось за красным запрещающим знаком.       — У меня тоже голова болит, — созналась она. Стив догадывался об этом, поэтому испытал не такой сильный испуг, а, скорее, обреченную горечь. Господи боже.       — Давно? — сипло спросил Стив, пряча за кашлем страх. Эви пожала плечами.       — Дня два. Три. Не помню.       А надо бы помнить. Стив сильнее сцепил руки за спиной Эвс, оттянул ее от раковины на стул у кухонного стола.       — Расскажи все, — попросил он. — Тебе кошмары снятся?       Эви помотала головой.       — Кровь из носа?..       — Нет, пока не было.       Но часы-то она слышала. И не впервые, как сама сказала. Стив совсем запутался. Ее случай как будто выбивался из всех остальных, и Стива это тоже пугало.       — Может, у тебя просто мигрень? Может, это не связано с Векманом.       — С Векной, — поправила его Эви, и Стив фыркнул.       — Да плевать, хоть с Санта-Клаусом, Эвс! — он повысил голос ненароком, и Эви шикнула. Оглянувшись, Стив посмотрел в гостиную, где еле слышно переговаривались мальчишки.       Поднялся с места, потянул за собой Эвелин.       — Пойдем-ка нормально поговорим.       Он увел Эвс в спальню ее родителей, закрыл за ними дверь и усадил ее на кровать. Повернул в своих руках, посмотрел ей прямо в лицо.       — Давай-ка начистоту, Эвелин Паркер, — сказал он строго, хотя голос крошился от паники. — Если есть, что сказать, я весь внимание.       На самом деле он не знал, что конкретно спрашивает, думал даже, что тычет пальцем в небо, как выражался Робин, но… Эви вдруг вся съежилась, лицо скривила гримаса… вины? Стив оторопело моргнул.       — Иви?       — Надо было давно сказать, — проговорила она полушепотом, и Стив совсем растерялся. Сказать о чем? Чего он не знает?..       Эви подняла к нему испуганный взгляд, в глазах застыли слезы. Стив тоже запаниковал по-новой.       — Эй-эй, что…       — Стив, родители переезжают в Индианаполис.       Это было… неожиданно. Неожиданно, как просто. Стив напридумывал себе все, что угодно, от Изнанки до неба, решил, что Эви, ну, беременна, больна, умирает… Он застыл с открытым ртом, тщетно подбирая слова.       — Эм… так, окей, и… Эвс, ну и что?       Брови Эви сошлись на переносице, она даже рассердилась.       — Они и меня увозят, — уронила она уже злее. Стив в этот момент так обрадовался, что никто пока что не умирает, что даже закивал.       — Окей, ноль вопросов, ты можешь пожить…       — Стив! — рявкнула Эви и выпуталась из его рук. Встала, заходила из стороны в сторону перед ним. — Ты идиот или как?       О, давно она его так не называла. Могла бы и похлеще выругаться, Стив бы понял. Лучше пусть она злится, чем трясется от страха.       — Я в медицинском Университета Индианы практику проходила тестовую, — добавила она, взмахивая руками в воздухе. — Мне сказали, что… Они хотят видеть меня среди студентов, Стив, я…       Стив встал с места, подошел к ней и аккуратно обнял.       — Эй, это же хорошо, — сказал он тихо. Эви встрепенулась.       — Хорошо? Там обучение восемь лет длится, а потом еще ординатура, Стив! Я в Индианаполисе буду жить, Стив! Ладно, может, ординатура мне не грозит, если я на медсестру все же иду, но…       Ее слова потонули в футболке Стива, когда он крепко ее обнял. Облегчение, которое он испытывал в данное мгновение, перекрыло все возможные тревоги, которыми Эвс пичкала себя черт его знает, сколько времени.       — Иви, малышка, — Стив отодвинулся, чтобы заглянуть ей в заплаканные глаза. Стер слезы с ее щек, ободряюще улыбнулся. — Ничего страшного. Я понимаю, ты будешь далеко, но я к тебе приеду, окей?       — Как ты приедешь, ты шериф Хоукинса, и… — запротестовала она вяло, и Стив чмокнул ее в губы, чтобы остановить.       — Это ничего. Я буду к тебе приезжать, да? Ты будешь приезжать в Хоукинс, ко мне. Сколько учиться? Шесть лет? Не страшно.       — Восемь, — шмыгнула носом Эвс. — И это долгие срок, Стив, ты не понимаешь?       Вообще-то, нет. Прямо сейчас он не осознавал всю тяжесть времени, которое Эви предлагал им обоим. И то, что он не испугался, грозило позже обернуться катастрофой, потому что Эвс все равно крутила в голове мысли об их расставании.