***
За всю беседу Реддл ни разу не оторвал глаз от лица Гарри — они выражали какую-то странную алчность. — Смертельная скука — выслушивать глупенькие излияния одиннадцатилетней девчонки, — продолжал он. — Но я был терпелив. Я отвечал, я проявлял сочувствие, я был добр. И Джинни полюбила меня: «Никто никогда не понимал меня так, как ты, Том… Я так рада, что у меня есть этот дневник, и я могу ему довериться… Это всё равно что иметь друга, который всегда с тобой, неотлучно…» Реддл расхохотался леденящим хохотом, дико не соответствующим облику шестнадцатилетнего подростка. От его хохота у Гарри на голове зашевелились волосы. — Если уж я решил, Гарри, то непременно очарую того, кто мне нужен. Джинни изливала душу, а мне как раз её душа и была нужна. Я впитывал её глубинные страхи, самые потаенные секреты и наливался жизненными соками, становился крепче, сильнее. Моя мощь так выросла — куда там маленькой мисс Уизли. У меня накопилось столько энергии, что я начал обратное излияние — напитал мою маленькую подружку моими собственными секретами — секретами теперь уже моей души… — Какой-то бред! — У Гарри пересохло во рту, но он старательно не подавал вида, насколько его пугало предстоящее. Ведь строить планы — это одно, а вот воплощать их в жизнь — совсем другое дело. — Так ты еще ничего не понял, Гарри Поттер? — вкрадчиво спросил Реддл. — Это ведь Джинни Уизли открыла Тайную комнату. Это она передушила школьных петухов и малевала на стенах угрожающие послания. Она натравила змею Слизерина на четырех грязнокровок и на кошку этого сквиба. — Неправда, — прошептал Гарри, хотя прекрасно осознавал правдивость слов Тома. — Правда, — невозмутимо ответил Реддл. — Естественно, поначалу она не понимала, что делает. Ах, как это было забавно! Вот послушай ее последнюю запись в дневнике. «Дорогой Том», — стал он читать вслух, поглядывая на искажённое ужасом лицо Гарри, юному омеге не просто далось это лицедейство. — «Мне кажется, что я теряю память. Вся моя мантия в петушиных перьях, а я понятия не имею, откуда они взялись. Дорогой Том, я не могу вспомнить, что делала в ночь на Хэллоуин. Тогда кто-то напал на кошку, а светящейся краской была перемазана я. Дорогой Том, Перси постоянно твердит, что я стала бледная и сама не своя. Думаю, он подозревает меня… Сегодня было еще одно нападение, и я опять не помню, где была. Том, что мне делать? Мне кажется, что я схожу с ума… Похоже, это я нападаю на всех, Том!» Гарри так сжал кулаки, что ногти глубоко впились в ладони. В коварстве и интригах Тому он, конечно, не соперник, но у него имеется пусть и одна карта, но она определённо потянет на джокера. — Дурашка Джинни очень нескоро усомнилась в своем дружке-дневнике. Но постепенно она стала что-то подозревать и попыталась избавиться от него. Тут-то ты и явился на сцену, Гарри. Ты нашёл мой дневник, и это был подарок судьбы. Из всех на свете людей нашёл его именно ты, человек, с которым мне так не терпелось встретиться… — Почему же ты так желал встретиться со мной? — Гарри кипел от показного гнева, и ему стоило больших усилий не выйти из ранее выбранного образа героя-недотёпы. — Ну, видишь ли, Джинни мне многое о тебе поведала — твою захватывающую историю. — Взгляд Реддла скользнул по шраму в виде молнии на лбу Гарри, и алчность в его лице усилилась. — Я захотел разузнать о тебе побольше, познакомиться с тобой. Чтобы приобрести твоё доверие, решил воочию показать тебе мой «легендарный» подвиг — разоблачение этого идиота Хагрида. Это было уже выше его сил, и Гарри принял решение скинуть ненавистную маску испуганного, ничего не понимающего ребёнка. — Хватит, Том, мне надоел этот спектакль одного актёра, — довольно тихо, но с плохо скрываемой злостью ответил Поттер. — Я все осознал: и грандиозность твоего плана, и хитросплетение смертельной интриги, и… безграничность твоей тупости! От услышанного будущий Тёмный Лорд просто онемел и застыл с открытым ртом, так и не закончив торжественно начатую победоносную речь. — Ты просто глупец, если не смог рассмотреть за столь гениально разыгранной тобой интригой чужой след. Хотя о чём я? Ведь ты осмелился на немыслимое, на раскол души, даже толком не установив, к каким последствиям это может привести. Ведь так, Том? — Что?.. — еле слышно выдохнул шестнадцатилетний маг, теперь уже он не мог скрыть своего непонимания и испуга. — Что слышал! Я с первой минуты нашего общения знал точно, кто тот таинственный юноша из прошлого, который так настойчиво пытался завоевать моё доверие. Скажу больше, ожидал чего-то подобного, ждал с нетерпением… И как ты думаешь, о великий и ужасающий, кто вторично подбросил твой дневник Джинни? — Но… зачем? — охрипшим от волнения голосом спросил Том. — Затем, что в тот момент я ещё не обладал достаточным количеством энергии, чтобы помочь тебе полностью материализоваться в этот раз. — В этот раз? — в тёмно-синих глазах подростка зажёгся огонек интереса. И пусть он старательно пытался играть роль тёмного гения, хотя, по существу, оставался ещё мальчишкой, пусть изуродованным и израненным морально, душевно, телесно, но всё же ему до сих пор были свойственны несдержанность, пытливость, любознательность, увлечённость и авантюризм. Ему ведь только шестнадцать. — Наша последняя встреча завершилась для тебя довольно плачевно, но ведь Джинни, скорее всего, успела поведать тебе историю эпичного поединка малолетнего героя и ужасного чёрного мага, имя которого нельзя называть? — кивок головой в подтверждение предположения, и Гарри продолжил: — Знаешь, не очень радостно осознать себя убийцей в одиннадцать, пусть и не специально, пусть ты сам спровоцировал, но… И тогда я принял решение, непростое, и, возможно, кому-то оно бы показалось иррациональным, но я намерен принять твою сторону. — Почему? — единственное слово слетело с напряженных губ Тома, но сколько в нём всего сосредоточилось: непонимание, опасение, боязнь поверить, желание поверить, желание отыскать поддержку и всё это приправлено толикой надежды. — Потому что мы похожи с тобой! Нас объединяют определённые схожие желания… Главное — мы хотим жить! Вопреки и назло всем, выжить, а ещё… помочь нашим врагам обрести вечный покой. И даже личность врага нас роднит. — Неожиданно… И ты действительно готов мне помочь? Несмотря на прошлое и мои стремления в будущем? — Да! — Ты не боишься довериться мне? Ведь не можешь не понимать, мой путь не будет усеян лепестками роз, и если ты пойдёшь со мной, то придётся замараться! Праведнику нет места в моем окружении… — а ведь и сейчас Том Реддл считал себя хозяином положения и был уверен, что сможет использовать этого мальчика, повернуть ситуацию в нужное ему русло. Иметь в своём окружении Героя, понукать им, управлять. Ух, как же это заманчиво, какие открывает горизонты! Пристальный взгляд зелёных глаз и холодная улыбка кривит тонкие губы, словно Гарри Поттер смог прочесть коварные мысли и уже в курсе его ещё толком не сформировавшихся планов. — Нет, не боюсь. — Отчего же? Судя по твоему поведению, у тебя есть на то веские причины? — Есть, но о них ты узнаешь чуть позже. — А если я не соглашусь? Я в состоянии спокойно допить девчонку, самолично вернуться к жизни и призвать василиска… — И что дальше? Тебе шестнадцать, ты многого не знаешь, с реалиями современности не знаком, твои приспешники взрослые и состоявшиеся волшебники, как думаешь, они с готовностью вновь поклонятся тебе? Маловероятно. Да и есть реальная возможность просто сойти с ума, так и не успев воплотить задуманное. У всего есть своя цена. Ты знаешь, на сколько частей поделил свою душу? — растерянность и страх явственно читались в ответном взгляде. — А я предлагаю тебе реальную помощь, готов предоставить собранные за этот год знания и информацию, обещаю способствовать по мере сил, в состоянии предоставить даже финансовую поддержку. Всё же я наследник одного из богатейших родов Англии. И пусть ученический сейф я отдал на откуп директору и его шайке, но и в сейфе наследника золота предостаточно, а через время, когда я смогу вступить в права… Додумай сам, ты мальчик взрослый. — Допустим. Но в чём твоя выгода? Если всё так, как ты говоришь, то… — Знаешь, многие уже обломали зубы, свято веруя, что в состоянии справиться с чудаковатым старичком, светлым магом и просто божьим одуванчиком. Где они сейчас, где был ты? А я не хочу повторять ваши судьбы и готов признать, что мне нужна твоя помощь. — Что ты предлагаешь? — деловито спросил молодой маг в чёрном. — Я помогаю тебе обрести тело, мы инсценируем наше противоборство, для достоверности используем твоего ручного василиска, изничтожаем твой, к тому времени, бывший крестраж и предоставляем всё это на блюдечке Дамблдору. Я уверен, не стоит допускать, чтобы старик даже заподозрил о твоём воскрешении, иначе ты долго не проживёшь. Всех планов директора я не знаю, но не думаю, что его поддержит хоть кто-то в борьбе против шестнадцатилетнего подростка, о котором никто толком уже и не помнит. Уж прости, Том, но это правда… А следовательно, ему нужна твоя более поздняя версия. — Я понял ход твоих мыслей, — задумчиво ответил Том, продолжая прожигать взглядом неожиданного союзника. Молчание затянулось, подумать было о чем, но ночь подходила к концу. — У нас не так много времени, Том, пора принимать решение… — Хорошо, я согласен! — торжественно возвестил молодой маг. — Вот и славно. Я сейчас усыплю Джинни, чтоб она не пришла в себя в самый неподходящий момент, и перекину вашу связь на себя. Только не отвлекай, все вопросы потом… — и окутав бледную, хотя, скорее, посеревшую девчушку сонными чарами, Гарри перехватил нить силы и замкнул её на себя. Том неотрывно следил за мальчишкой, всё также крепко удерживая чужую палочку в ледяных пальцах. Ни о каком доверии не могло быть и речи, но глупая надежда и дух авантюризма толкали его к столь необдуманным действиям, которые могли стать крахом всех его надежд. И тут Гарри Поттер проделал какую-то непонятную манипуляцию с руками и… Том не мог осознать, что произошло, он лишь растерянно моргал, не веря своим глазам и ощущениям. Мгновение, и перед ним стоит невероятное создание, маленькое, хрупкое, прекрасное, словно видение из снов, именно такими он представлял в своем голодном и холодном детстве лесных духов, проказливых фей, только прозрачных крылышек не хватает. А эфемерное создание лишь заливисто рассмеялось, распростерло руки и начало кружиться словно в танце. В тот же миг пространство старинного подземелья стало меняться, магические потоки маленькими ураганчиками устремились к чудному ребёнку, а он играючи ловил их на ладошки и впитывал, наполняясь при этом свечением и силой. В это же время по их связи толчками стала поступать сила, не та безвкусная субстанция, что Том по крупицам тянул из малолетней ведьмочки, а сладкая, упоительная, поразительная, пьянящая и дарующая жизнь. Энергия его наполняла и наполняла, искрилась, пузырилась внутри, заставляя испытывать эйфорию и чисто физическое возбуждение… Он никогда прежде не чувствовал себя настолько живым, и вот когда, казалось, его просто разорвёт от столь острых переживаний и ощущений, Том выкрикнул в экстазе и потерял связь с реальностью. А над безвольно лежавшей на каменном полу фигурой в чёрном склонился маленький омежка. Он улыбался. Сейчас нежное создание было практически счастливо, ещё немного, и его план воплотится в жизнь. Ребёнок тоненькими пальчиками убрал темно-каштановую прядь с лица молодого человека, очертил лёгкие мазки бровей и провел по бледным скулам, наблюдая, как они приобретают розоватый оттенок, а взволнованное дыхание выравнивается. Гарри был прекрасно осведомлён, что сейчас пережил его будущий защитник и покровитель, и союзник, хотя до таких громких титулов ему ещё расти и расти, но они справятся со всем, ведь не зря он выбрал Тома. Теперь стоило определиться со степенью привязанности: бессловесно влюбленный и нуждающийся в нём идиот ему определённо будет бесполезен, на роль отца он не тянул. Дядюшка? Нет, не то, а вот старший брат, души в нём не чающий, да, это будет самое то. Немного притушив свое сияние, мальчик стал приводить в чувства мага, который пребывал в святом неведении о том, насколько он попал, ведь искренняя привязанность и тёплые чувства к прекрасному существу, что столь коварно завлекло его в свои сети, уже поселились в холодном и одиноком сердце будущего властителя судеб. — Том, Том, Том… Том! Сколько можно?! Давай приходи в себя! Энервейт! — и наконец неподвижно лежащий подросток начинает подавать первые признаки жизни. Они, правда, вначале выразились в страстном стоне, и сорвавшемся дыхании, а потом густые тёмные ресницы затрепетали и глубокие синие глаза открылись, выхватывая из пространства мерцающее и такое родное прекрасное лицо мальчика, который стал отчего-то столь для него важным. В нём одном заключался едва ли не весь мир! Том никогда не мог даже предположить подобного и не ожидал обрести в облике этого колдовского создания столь многое. Незнакомая прежде нежность, стремление заботиться, трепетное желание обнять забавного малыша. Гарри действительно был очень маленьким и изящным, практически невесомым. Казалось, дунь, и он, как видение, развеется и унесет с собой тепло и свет, радость существования и щемящее чувство в груди, которое заставляет ускоренно биться сердце и одновременно в тревоге замирать от одной только гипотетической возможности утратить эту странную, удивительную связь… — Привет, спящий красавец, ты как? — Прекрасно, — пытаясь приподняться, парень кинул взгляд на мокрое пятно, предательски виднеющееся на его штанах. Лесным пожаром смущение окрасило его щёки, а заполошный взгляд метнулся к лицу маленького чуда, которое беззлобно скалилось. Его факт случившегося конфуза совершенно не волновал. — Ну и чего ты? Ты испытал экстаз от переизбытка силы, это нормальная реакция организма. — Поверю тебе на слово, — недовольно пробурчал Том, прикрываясь полами мантии. — Ну, сам я этого пока не переживал, мал еще, но в книгах читал… — А не юн ли ты для прочтения подобных книг? — В самый раз. Вставай давай, у нас ещё много дел. — Ещё минутку, у меня кругом голова… Гарри? — Уммм? — промычало в ответ чудо. — Кто ты? — Гарри Джеймс Поттер. — Ты уверен? — Глупости не говори, конечно, уверен. Не всё тайное должно стать явным, Том, — настойчивые нотки в мелодичном голосочке заставили будущего Тёмного Лорда утвердительно закивать, соглашаясь на все сто процентов с тем, что есть тайны, которые не должны быть открыты, тем более, если они могут стать причиной неприятностей его чуда. — Том, ты будешь моим братом? — спросил мальчонка, стреляя просительным взглядом из-под густых ресниц, на что практически взрослый волшебник, практически вершитель судеб не смог ответить иначе, кроме как согласно и радостно кивая головой, открывая робкие объятия для своего маленького солнышка, для своего чуда. Разве может быть что-то более естественным, чем заключить в объятия… братика, оберегая малыша от опасностей и ужасов реального мира? Теперь он — его радость. Только его! Его маленький братик, его семья, тот, к кому стремится его сердце и осколок души. Его тепло согревало, наполняло и дарило уверенность в завтрашнем дне. — Братишка… — выдохнул Том. — Да, только твой братишка. И знаешь, я верю, что все у нас с тобой получится. — Теперь я начинаю в это верить, Гарри. А ребенок затих в крепких объятиях молодого человека, знакомясь с его запахом, с его магией и прислушиваясь к себе и своим ощущениям. Обмен энергиями не проходит бесследно, и, по существу, они действительно породнились. В душе маленького омеги зарождалось ответное чувство к Тому: чувство родства, привязанности и любви… Что ж, значит, будет так! Братья! — Ну что, братик, приступим к работе? — последний раз втянув пряно-апельсиновый аромат, мелкий проказник выпутался из крепких объятий и озабоченно огляделся. — Пора создавать подходящие декорации для эпохального сражения добра со злом. И маскировка, — вернув артефакт на место, то есть надев кольцо обратно на мизинец, мальчик принял свой обычный вид и посмотрел на теперь уже брата. Но для Тома ровным счётом ничего не поменялось. Он с таким же, как и прежде, обожанием и любовью смотрел на свое маленькое чудо. Подумаешь, немного стал шире в плечах и выше, подумаешь, янтарная глубина глаз сменилась изумрудной зеленью и вместо водопада блестящих локонов на голове образовалось воронье гнездо, ведь он его ощущал прежним, своим, теплым, необходимым. — Да, малыш, пора…***
Все произошло, как и планировал директор. Крики, бой, отчаянье… Пришлось магически вызывать необходимые эмоции, так как Том не захотел пулять в меня Круциатусом. Из-за его нежелания даже повздорил с ним немного. В итоге, самолично нагнал на себя жути и слегка поранился, чтобы всё выглядело достоверно. Честно сказать, появление Фоукса было неожиданностью для нас, но василиск, войдя во вкус, с достоинством отыграл свою роль. Я чуть было не зааплодировал, когда он довольно достоверно издыхал. Всё же погоняла меня эта рептилия изрядно. Кстати пришелся и его старый клык, который, для правдивости, мы извазюкали в свежем яде, протыкая с его помощью старый дневник. В общем, так и закончился ещё один мой год в Хогвартсе… Я вновь стал героем, обрёл брата и теперь был не одинок. Да, магловские родственники так же питали ко мне теплые чувства, и я был им за это благодарен, но в лице Тома мне посчастливилось обрести действительно родного человека, от которого у меня практически не было тайн.