Вопрос чести

9. — Максииим! Вставай! — Эмили? — Ты слишком заспался. Что тебе снилось? — Мне… — Максим думал что сказать. — Ну, море снилось. — Море? Вот это да! А мне снилось, как мой папа уходит на корабле, а мы с мамой его провожаем! — Интересный сон. А где твой папа сейчас? — Он не вернулся. Он был лорд-защитник моей мамы, но это секрет — Эмили закрыла губы указательным пальцем. — Жаль, что они не поехали вместе. Вот бы было здорово! А потом бы и я к ним приплыла. Посмотрели бы на китов! Или пиратов! — Тебе нравится путешествовать? Это прекрасно! Я же тоже в какой-то степени путешественник. — Давай отправимся в плавание! Может мы моего папу найдем! А потом все вместе поедем к тебе, в Пандуссию! Я слышала столько интересного! — Пока у нас тут дела, Эмили. Кстати, а где Каллиста? — Она ванну принимает. А потом у нас будут уроки — Эмили погрустнела — Скучная история, литература, математика. А я хочу путешествовать! — Вот чтобы путешествовать и надо старательно учиться! — назидательно сказал ей Максим. Он спустился вниз. Соколов скорее всего очухался, и его надо было расспросить по поводу личности любовницы лорда-регента. Максим услышал объявление из уличного репродуктора, что Мартин был выбран новым Верховным Смотрителем. Это позволит не беспокоиться о религиозной фракции какое-то время. А теперь надо посмотреть на то, как себя чувствует умнейший человек Империи… — Вы ничего от меня не узнаете и не добьетесь! — вызывающе говорил Соколов адмиралу Хэвлоку. Он был заперт в клетке для собачьих боев и не упускал случая подколоть адмирала. — Не скажешь по доброму — пустим в клетку крыс, сразу запоешь! — Сразу видно с какой компанией вы ошиваетесь! А это кто зашел, убийца императрицы! Совсем хорошо! — Максим, объясни ему, почему надо все рассказать! — Охотно! — сказал Максим. — Итак, вначале молекулярные облака начинают сжиматься под действием притяжения. Материя, притягиваясь друг к другу, разогревается, и центр будущей звезды становится все горячее и горячее. По достижению очень высокой температуры легкий газ начинает преобразовываться в более тяжелый газ, с выделением колоссальнейшей мощной энергии. Вы знаете про скорость света, Антон? Так вот, энергия равна преобразованной массе умноженной на скорость света в квадрате. И этот процесс занимает миллионы, а то и миллиарды лет… — Максим сделал паузу. Соколов смотрел на него открыв рот. — Потом, когда звезда переработала наилегчайший газ в газ потяжелее, она увеличивается в размерах, если посмотреть в очень мощный телескоп, то она будет красного цвета. А еще через несколько миллионов лет, она может либо сбросить внешние слои, став маленькой и белой, либо, наоборот, втянуть их внутрь, и стать настолько плотной, что даже свет не сможет вырваться. — Как… как вы знаете такое… и не… — Соколов не знал что и сказать. — Вы в Академии Натурфилософии учитесь? У Колателло? — Нет, меня не хотели туда принять. Может с вашей помощью… — Конечно! Оставьте этих людей, вы даже… вы не представляете, насколько вы сейчас описали теорию внешних огненных сфер, дополнив пробелы и белые пятна! — Жаль, что нынешний лорд-регент не очень любит изучение Космоса. Иначе мы за несколько лет работы вместе смогли бы сделать сказку «Полет к сферам» былью! — Мда. Он неумный человек. Вот что, Максим. Его любовница — одна из сестер Бойл. Не знаю какая, я рисовал ее портрет со спины. Меня должны были представить сегодня вечером на их ежегодном бале-маскараде, но боюсь, теперь это не состоится. Максим подмигнул адмиралу Хэвлоку. Он также был удивлен с какой ловкостью Максим получил всю необходимую информацию, всего лишь с помощью небольшого разговора о натурфилософии! Без крыс, пыток и побоев! Тем временем Максим уже шел к выходу, он знал, куда он направится вечером. Если семья Бойл оказывает финансовую поддержку Берроузу, то исчезновение его любовницы должно эту поддержку по крайней мере приостановить, и этого будет достаточно для его свержения. У выхода Максима ждал Лорд Пендлтон, с приглашением на бал. Пендлтон также предупредил Максима, чтобы он не вступал в конфликт с Лордом Шоу, по возможности избегая его. Между ними была долгая вражда, начавшаяся задолго до убийства Джессамины и заговора лоялистов. Ну что же, придется изобразить из себя аристократа, подумал Максим вспоминая традиции и манеры аристократов Земли буржуазно- монархической эпохи. По крайней мере маска у него уже есть. Он пошел к Самуэлю. Адмирал последовал за ним. Эмили подбежала к ним и попыталась разузнать у адмирала про пиратов и морские сражения, но он явно не был настроен разговаривать с ней. Максим посчитал это странным. Самуэль был уже готов, и ожидал, что сегодня опять придется везти Максима на очередное задание… … По узким каналам на малой скорости Самуэль провел лодку как можно ближе к нужному месту. Максим увидел, как стражник на высоких ходулях, с небольшими баками для ворвани за спиной расстреливал плакальщиков из лука разрывными стрелами, не давая им возможности пересечь мост. — Опять заблокировали весь квартал, не думал что эти ходульщики будут даже тут патрулировать — сказал Самуэль. — Не проблема. Я их перехитрю — сказал Максим и прыгнул на пристань. Спасибо Самуэлю, он подвез его буквально вплотную к особняку Бойлов. Надо было только пересечь канал и перепрыгнуть забор, желательно не привлекая к себе внимание странных ходульщиков. Но даже после того, как один из них заметил его, Максим успел вскочить на карниз здания, и перепрыгнуть за забор рядом с особняком. Праздная компания из троих богато одетых людей стояла у входа и делилась слухами о сестрах Бойл. А всего в сотне метров от них умирали люди, от страшной болезни или от городской стражи. Максим сжал зубы и протянул приглашение. «Добро пожаловать мистер Пендлтон,» сказал ему охранник у двери. Дальше, во внутреннем дворе, двое гостей обсуждали наряды сестер Бойл. Оказывается, они все оделись одинаково, и различались только цветом. А гости должны были угадать, какая из сестер носит какой цвет. Сестры были очень похожи друг на друга. Максим вошел в приемную. Блеск и убранство внутренних помещений были абсолютно неописуемы. Это было очень похоже на какой-то Версаль, или Царское Село — места созданные для абсолютных монархов на Земле несколько сот лет назад. Белый потолок в золотой отделке. Сверкающие хрустальные украшения на люстрах и канделябрах. Мраморный пол и шуршание дорогих шелков. Некоторые комнаты были отделаны красным бархатом. Красивая музыка лилась отовсюду, и дождь из золотых конфетти время от времени вздымался вверх из позолоченных фигурок китов. Нет, подумал Максим, это все же не Земля, ни одной женщины в платье, все в шелковых брючных костюмах, сшитых на заказ и подчеркивающих их формы, со странными масками на лицах Он обошел величественные комнаты, видя трех сестер Бойл в черном, красном и белых нарядах, подчеркивающих их бюст и тонкую талию. Как узнать, какая из них кто? — Какая скандальная маска! — обратилась к нему женщина в маске мухи. Мужчине в маске кита это не понравилось. Он продолжал настаивать, что он настоящий джентльмен, и, что он не хочет причинить никому вреда. — Это так смело, так храбро, прямо как на плакатах! Лорд Рамзи, идите воздухом свежим подышите, а вы, молодой человек, принесите мне чего-нибудь выпить! Мне нравятся отважные мужчины. Максим принес ей местного игристого вина из большого фонтана, который стоял на столе с деликатесами. Она разговорилась, и рассказала Максиму какой цвет одела каждая из сестер Бойл. Вейверли носила черный цвет, «оплакивая свою потерянную репутацию», а Лидия была в белом «пытаясь делать невинность». Максим переговорил еще с парой людей, пытаясь угадать личность нужной ему сестры. Но только один человек, Лорд Брисби, указал ему на Эсму Бойл. Он был страстно и безнадежно влюблен в нее, и попросил Максима похитить ее, недвусмысленно намекнув, что он знает про заговор лоялистов. Вон она, ходит шатаясь и флиртует со всеми в своем ярко красном костюме… — Мне кажется я знаю кто вы, мадам, — сказал ей Максим. — Да ну, неужели? А Вэйверли и Лидия — в черном и белом! Ой! Я проболталась! — Эсма? — Только ты никому не скажешь, красивый мой! Это должен быть секрет! — Конечно, хочешь еще вина? — Я и так вижу двух вас! Ах, если бы это на самом деле! А давай, я тебе устрою экскурсию по второму этажу! Иди со мной! — Конечно — Максим не испытывал к ней абсолютно никаких чувств. — Какая возмутительная маска у тебя! Или я так много выпила, чтобы так видеть твое лицо! Слушай, у меня есть грязный секрет… я сплю с очень и очень влиятельным человеком… — Максим следовал за ней — Вот тут у нас картины, а вот тут моя спальня! Они зашли внутрь спальни. Эсма всячески цеплялась за Максима руками и ногами. — Открой дверь на балкон, тут слишком жарко! — Максим открыл дверь. — Сэр, мадам, закройте дверь немедленно! Это небезопасно! — сказал офицер стражи стоящий на балконе. — Да ну, как скучно! А почему бы вам обоим не подраться, как на дуэли из-за меня! Это так прекрасно, но не стреляйте пожалуйста, это шумно! — Леди Эсма, я… — начал офицер. Но Максим уже был рядом с ним и вырубил его резким ударом. Все равно ему скорее всего надо было это сделать, лучше раньше, чем позже… — Ничего себе, ты действительно настоящий преступник, это так прекрасно! — Эсма силой затащила его внутрь — Иди сюда, возьми меня, делай что хочешь со мной до утра! Максима не привлекала перспектива испытывать свою иммунную систему, пусть даже усиленную вакциной «бактерии жизни», на венерических заболеваниях этой вселенной. Одной рукой он удерживал Эсму, которая пыталась разорвать его одежду, а другой искал усыпляющий дротик. Наконец он нашел один, и воткнул ей прямо в шею. Эсма в миг обмякла в его руках. Теперь надо эту развратную аристократку принести в подвал к Лорду Брисби — пусть разбирается с ней как хочет. Спустившись по лестнице с Эсмой на плече Максим прошел в подвал. Лорд Брисби уже ждал внутри на своей лодке. Он благодарил Максима за то, что он наконец сможет уединиться со своей любимой далеко от Дануолла. Ну и хорошо, думал Максим, лучше ты чем я. Сзади были слышны шаги и пьяный смех еще какой-то аристократки. Хватит с меня, теперь надо выбраться отсюда, кажется через эту дверь можно попасть в канализацию. А еще дальше есть ворота, которые выходят в канал. Максим открыл их и проплыл под водой — но лодки Самуэля не было. Может он отошел чуть подальше? Значит надо проплыть под следующими шлюзовыми воротами. Точно, вот он с его лодкой. Максим влез на борт. — Надеюсь, вечер прошел хорошо? — спросил Самуэль. — Надеюсь, что мы отсюда уплывем как можно скорее. — Ну тогда поехали! — Мерно заурчал ворваниевый двигатель и Самуэль повел лодку по каналу назад к реке и к «Песьей яме». 10. — ЦКП — БЧ-3. Готовность номер один торпедным аппаратам. — БЧ-3 — ЦКП. Торпедные аппараты в готовности номер один. — Ну что, братья, увидимся на берегу! — Задиха Оги надела свой гидрокостюм и дыхательный прибор и полезла первой в торпедный аппарат. За ней последовал Уцук, а Корво был замыкающим. Для него это была первая высадка на вражеский берег из-под воды, хотя он неоднократно тренировался в этом во время своей подготовки. Они смогли разместиться втроем, в одном аппарате. Обычно при выходе боевых пловцов лодка была на перископной глубине, что исключало необходимость в декомпрессионных паузах. Некоторые лодки имели встроенные шлюзовые камеры, которые были намного удобнее чем выход через торпедный аппарат. Однако, из-за довольно сжатых сроков им выделили старую лодку. Торпедисты закрыли дверь торпедного аппарата. Темнота и очень сжатое пространство сильно давили на психику неподготовленного человека. Но бойцы отряда «Левиафан» тренировались подолгу находится в таких условиях. — Последняя проверка. Поднять перископ и антенну СПО! — Перископ поднят, на поверхности и побережье никого не наблюдаю! — СПО докладывает: три источника излучения диапазона Зэ, еще два в диапазоне Цу! Пеленги прежние, интенсивность показывает обычный режим. — Ну что, все готово для выхода наших друзей. БЧ-3, статус. — БЧ-3 — ЦКП. Первый торпедный аппарат к шлюзованию готов. — Заполнить первый торпедный аппарат водой. — Будет исполнено! — Опустить перископ и антенну СПО! БЧ-3. — БЧ-3 — ЦКП, торпедный аппарат заполнен. Готовы к открытию внешней двери. — БЧ-3 — открыть внешнюю дверь! — Внешняя дверь открыта, наши гости выходят. — Значит так. Через пять минут даем самый малый назад, отходим на полмили, потом разворачиваемся и покидаем квадрат высадки. — Все ясно, брат корвет-лейтенант! Корвет-капитан Задиха Оги первой выбралась на пустынный берег. Корво с Уцуком шли следом. Им пришлось проплыть больше мили до берега, и осторожно выходить на берег, удостоверившись что их не поджидает пандейский береговой патруль или засада Стражей Света. Они были одни в совершенно чужом краю, и могли рассчитывать только на свои силы. Вначале надо было хорошо спрятать их снаряжение. На это ушло больше часа. Они не планировали больше возвращаться сюда, но никто не должен был найти их тайник по меньшей мере два месяца. С помощью Первого Отдела и благодаря огромной работе Уцука, у Корво и Оги была своя легенда, которая заключалась в том, что они оба в детстве были привезены в Пандею из бывшей Страны Отцов. По условиям легенды Оги работала в городе Мшейдыхеюн на фабрике пряностей, а Корво, ее муж, был настройщиком радиоприемников. Они ездили в гости в деревню в Южной Пандее, где жила семья Уцука, который, по этой же легенде, учился в духовном училище на дервиша-светослова. У него была безрукавка из грубой материи и желтые полотняные штаны, показывающие его принадлежность к духовенству. Их носили в любую погоду, даже в заморозки. Можно было рассчитывать на помощь от едущих по дороге машин — помогать путешествующим дервишам считалось за благо. Их план был довольно прост: вначале вернуться в Мшейдыхеюн, и провести там пару недель осваиваясь с обстановкой. Потом перебраться в столицу Пандеи для участия в Неделе Озарения. В течение этой недели предстояло вспоминать все добродетели Учения Мирового Света, прощать обиды, жертвовать бедным, молится, готовить еду с семьей и друзьями и свидетельствовать о вере. А в конце недели во всех святилищах была церемония Огня и Пламени Мирового Света, символизирующая вознесение Человека Который Стал Мировым Светом и Озарения Мира, а после церемонии детям раздавали конфеты и прочие сладости. Во время Недели Озарения предстояло выйти и установить связь с их целью — Ибраеммином иль-Кессиоллянну, а также подготовить средства для ухода в один из трех пунктов подбора на побережье. Сотрудники Первого Отдела думали, что это самое лучшее время для похищения, но вжившийся в свою роль Уцук переписал все по-своему. На следующий день после церемонии для похищения было самое лучшее время. Но даже если бы по каким-то причинам им не удалось это сделать сразу после Недели Озарения, у них в запасе было еще около трех недель с тремя другими точками на побережье, где в назначенное время их будет ждать подводная лодка. После часа пути их подобрал старый грузовик едущий в Мшейдыхеюн. Уцук сел с водителем, а Корво и Задиха Оги сели в кузов. Дорога была довольно хорошего качества, и трясло несильно. Леса и холмы, типичные для северной части Пандеи, медленно плыли вдалеке. Береговая линия исчезла в дымке. Весна в этих краях пришла довольно рано, но листвы еще не было на многих деревьях, хотя уже начали появляться придорожные полевые цветы. Наверное к тому моменту, как мы будем отсюда уходить, тут все будет покрыто зеленью, думал Корво. Грузовик въехал в город уже в сумерки. Маленькие улочки, освещенные разноцветными фонарями, люди сидящие в кафе вокруг кальянов. И вдруг с высокой башни раздался заунывный голос дервиша читавший Третью Молитву. Каждый день любому верующему предписывалось молиться три раза в день, где бы он не находился. Уцук, естественно, начал также читать ее вслух, как будущий дервиш-светослов. Многие люди также читали ее стоя. Им предстояло найти комнату в бедном районе города, которую для них приготовила агентурная разведка из Черного Пояса. Это было не ахти какое помещение, но оно позволяло им переждать несколько дней до тех пор пока не придет время направляться в столицу. В таких районах люди приходили и уходили часто, особенно горские торговцы. Службы безопасности сюда не захаживали, только ради редких облав на бандитов, это позволяло Корво и его спутникам свободно привыкнуть к обстановке. Когда Уцук закрыл за ними дверь, и они присели на полу на подушках— традиционной пандейской мебели, все просто молча смотрели друг на друга. Столько непредсказуемых вещей, и все пока прошло по плану. На завтра им предстоял выход в город для акклиматизации, еще день на подготовку, а потом Уцук пойдет на явку с местным резидентом-нелегалом из Черного Пояса для получения последней информации… ~~~ — Выйти с ним на контакт? Нам его сначала найти надо. Когда вы говорите он прибыл в Пандею? — Прогрессор Отто Краузе спросил у Гриши. Он страшно рисковал используя СПС прямо на рабочем месте, дело, видно, было сверхсрочное. Но на Саракше нуль-связь перехватить не мог никто. Пока. — Около четырех дней назад. Не беспокойтесь. КОМКОН-2 принял решение передать вам полную информацию об этом пришельце. Он должен быть взят живым. — Я конечно могу проинформировать свое начальство. Шансы на то, что его возьмут живым, не очень большие. Пандейская контрразведка не церемонится. Особенно с островитянами. — Делайте все, что угодно. Даже, если вам надо будет намекнуть на его не-саракшианское происхождение. Этот человек нужен живым. — Если даже я за него и заступлюсь, то, в лучшем случае, тогда голову отрежут только этому Корво. А в худшем, и мне. Поймите мое положение, я всего лишь заместитель начальника по обеспечению оперативной работы. Если я вдруг начну к Корво относиться как-то особенно, то что им стоит обвинить меня в работе на Островную Империю? — Отто помолчал, оперев голову на руку и продолжил. — Давайте рассуждать с другой стороны. Мы все время стремимся думать, что жители Саракша отстают от нас в развитии, что пропадут они без нас, что они несчастные аборигены, именно аборигены, мы их так называем уже лет двадцать, совсем привыкли, и только нам, с высоты нашего роста, виднее. «Неси земное бремя, и лучших сыновей на тяжкий труд пошлите за тридевять морей?» И поэтому мы всегда бьемся о те же самые стены много раз тем же лбом. А если попытаться подать необходимость пощадить Корво с другой стороны? Милостью Мирового Света Пандея вышла за облака, и имеет предназначение распространять знание о Мировом Свете и заоблачных мировых светах на весь Саракш. Но как написано в Книге Света, «и если покаются они и уверуют, и взмолятся к Свету Мировому, то отпусти их, ибо Мировой Свет есть Милующий и Согревающий». Если бы лет десять назад в Пандее кто-нибудь высказал мысль о множестве Мировых Светов, тому бы на центральной площади отрезали голову под безумный восторг толпы. А теперь во всех духовных школах только и слышно, что Мировой Свет во славу свою и величие создал множество отражений себя, и все они подвластны ему. — Хорошо. То есть вы предлагаете сделать так, чтобы они пощадили Корво на основании их религии? — Не просто пощадили, а показали ему все достижения Пандеи, и послали его назад, в Островную Империю, чтобы люди там приняли Религию Света. А за ними и весь Саракш принял бы ее. Я смогу взять на себя разработку операции захвата и нейтрализации его группы, заодно, в полноценные оперативники выбьюсь. — Действуйте. Его надо будет доставить назад, но эвакуировать его с планеты мы не можем пока не будут точно просчитаны последствия такого шага. Мы до сих пор не знаем, как он попал на Саракш. — Придумаем что-нибудь. Главное — установить с ним контакт при минимуме жертв. Конец связи. — Отто Краузе, также известный как Еддум иль-Есъкзедду отключился. — Конец связи. — Григорий повернулся к Комову. — Итак, похоже, у нас появилась реальная возможность не только найти Максима, но и создать возможность для примирения Островной Империи и Пандеи — а возможно, даже и для последующего контакта. — Похоже — ответил Комов. — А человек из другой вселенной в качестве посредника сначала между двумя странами, потом между двумя планетами, а потом между двумя вселенными? Посредник, положим. Где-то я уже это видел…