Вопрос чести

7. Мост был не очень далеко от «Песьей Ямы», но когда лодка доплыла туда, солнце уже садилось. Самуэль несмотря на свою усталость, рассказывал Максиму о размерах моста, думая, что Максим ни разу его не видел вблизи. Прожекторы, освещавшие всю реку, очень не нравились Самуэлю, потому что он не мог подплыть поближе. Максиму очень хотелось пересечь весь мост, у которого была поднимающаяся центральная часть с двумя башнями, надстроенными над опорами. Хэвлок послал его выкрасть и доставить назад самого Антона Соколова — великого ученого, а также и превосходного художника-портретиста. Соколов недавно нарисовал портрет любовницы Берроуза — и Хэвлока, и Мартина очень интересовала ее личность. А у Максима были свои вопросы к Соколову. Максим поднялся по лестнице. Здания громоздились у воды, и казалось, что они блокируют подъезд к мосту, но стоило подойти поближе, как было видно куда идти. Можно было пробраться по воздуховодам прикрепленным снаружи зданий. Когда Максим спрыгнул вниз, один из стражников заметил его, и Максиму пришлось укрыться в соседнем здании, там, на втором этаже, начинался рельсовый путь для электровагонетки. Можно было привести ее в движение, подключив бак с ворванью, — и вот уже Максим пронесся прямо над головами полдюжины стражников к складу товаров Пратчетта, а после остановки соскочил вниз, оглушил одного стражника и помчался дальше. За воротами, у четырехэтажного здания, стоял офицер городской стражи и разговаривал с торговцем, это был сам Пратчетт. Позади послышался топот шагов, стража явно была на более высоком уровне у такого важного объекта. Максиму пришлось оттолкнуть Пратчетта, спуститься по небольшой лестнице через решетчатую дверь и прыгнуть в воду. Он выплыл на поверхность только через пару минут. Если бы не дурацкие прожектора, мешавшие Самуэлю, то он бы вполне мог доплыть прямо до дома Соколова… Максим вышел из воды и крадучись поднялся по лестнице к барьеру стоящему с краю. Он услышал разговоры стражи о дуговом разрядном столбе, тоже снабженным ДНК-распознавателем, и решил не испытывать эту штуку на себе. Вот есть небольшая служебная дорожка чуть ниже основного моста ведущая к первой опоре, можно пройти по ней. Стража на посту в небольшой комнате не успела поднять тревогу. Максим лишил питания ближайший разрядный столб и двинулся вверх по лестнице. По поднятому центральному пролету Максим перешел мост. На верхушке второй башни были ворваниевые баки прожекторов. Максим вытащил их и вскоре увидел вдалеке лодку Самуэля несущуюся на большой скорости по воде. Но снизу поднималась стража. Максим прыгнул в воду, несмотря на сорок метров высоты. Неприятно, конечно, но можно сэкономить время. Максим появился из воды среди колонии хрустаков — гигантских моллюсков, плевавшихся кислотой. Самуэль рассказывал про них, и показывал кислотные ожоги, полученные от этих моллюсков. Максим выбрался на опору и использовал арбалет, чтобы поразить их в тот момент, когда они раскрывали створки, чтобы плюнуть своей кислотой. Из одного выпала жемчужина. Максим взял ее и направился дальше. Опять служебная дорожка ниже уровня моста, с решеткой в конце, но через нее можно перелезть. Дальше была подстанция, которая тоже хорошо охранялась. Максим смог обойти охрану без лишнего шума. После начала дня к нему вернулось хладнокровие и трезвый контроль над собой. Скоро, очень скоро режим лорда-регента падет, и тогда все эти люди будут полезны в восстановлении Дануолла, реальной, а не показной борьбе с чумой. Максим миновал механизмы подстанции и отключил стену света. Потом тихо прокрался за спиной охраны. В подвале соседнего здания Максим увидел стаю крыс, загнавшую испуганную женщину на выступ фундамента. Максим помог избавиться от крыс, и она смогла выбраться. Максим шел дальше и вскоре был рядом с домом Соколова. Он взобрался на крышу здания напротив. Только один охранник на крыше? Может поспать от усыпляющего дротика. Максим перепрыгнул пролет между зданиями и прокрался к двери. Какая удача! Соколов был внутри, и бубнил что-то непонятное. Неужели он ставит опыты над людьми, заражает их чумой? Максим оставил его без сознания. Женщина в клетке держится за руку. Благодарит Максима, но говорит что останется здесь, из-за невыносимой боли. Максим взял ее за руку. Надо было снять боль, выявить источники, оздоровить ее организм. Максиму давно не приходилось применять психомассаж и снятие боли, но он справился. После примерно пятнадцати минут он смог передать ей часть своего иммунитета — теперь уж ей точно не страшна чума. — Уходите вниз, скажите что Соколова похитили. Будет паника, и вы сможете незаметно исчезнуть. — Он говорил, что еще двух или трех людей приведут. Это… так больно… Спасибо, спасибо вам. Максим взвалил Соколова на плечо. Этот мерзавец ставит бесчеловечные опыты на живых людях, прямо как фашисты двадцатого века, может ли это быть ради благородной цели? Нет, цель не может оправдывать таких средств. Теперь надо было отнести ученого, находящегося в бессознательном состоянии к лодке Самуэля. Максим прыгал с крыши на крышу, вскоре спустившись с Соколовым на землю. Повернув к реке, он увидел трех человек в небольшом загоне за стеной света. Максим опустил Соколова на землю. Стража его заметила, бежит к нему, не важно. Один выстрел. Второй. Третий — мимо, зато есть еще и клинок. Максим разрубил стражника надвое. Теперь отключить стену света и выпустить этих людей. Они поблагодарили Максима и побежали к мосту. Но ведь сейчас уже начался комендантский час, и их может схватить стража… Максим нес Соколова к лодке Самуэля. Я не смирюсь с этой жестокостью в мире. И я сделаю все, чтобы Эмили стала мудрой правительницей, мы будем драться. Против коррумпированной стражи, против мракобесия Смотрителей, против декадентских аристократов. И даже если я никогда не вернусь на Землю, то, по крайней мере, сделаю этот мир хоть немного лучше. Надо будет поговорить с Соколовым, когда он оклемается. Все-таки он настолько увлечен наукой, что ему скорее всего не важно даже кто у власти: Берроуз или Эмили. А ведь у меня есть, чем его заинтересовать. Самуэль ждал в намеченном месте и помог Максиму уложить Соколова в лодку. Они отплыли назад. Для Соколова уже была приготовлена камера на арене собачьих боев. У пристани «Песьей Ямы» Максима ждали Хэвлок и Мартин. «Даже дюжине солдат было бы не под силу сделать то, что сделал ты. А Соколов заплатит за связь с тираном»,— сказал Хэвлок. Максим не сомневался, что завтра его будут допрашивать, причем усердно. Если узнать, с каким из высокопоставленных семейств связан Берроуз… А пока он решил посмотреть, как Эмили осваивается на новом месте. Максим поднялся по лестнице на свой этаж и перешел по подмосткам через крышу мастерской Пьеро в башню, где была теперь ее комната. — Тише, Максим. Она несколько часов не могла заснуть. После всего того, что с ней было… Но кажется ей будет лучше, когда вы рядом, Максим. — Каллиста сидела возле кровати и смотрела на Эмили, как она ворочалась во сне. — Я буду у себя. — Максим осмотрел ее комнату. Там уже было несколько ламп, куклы книги, звукопроигрыватель и даже несколько рисунков Эмили. На одном была нарисована женщина с волосами поднятыми вверх за головой. Рисунок был подписан «Мама». После тяжелого дня беготни, похищений, убийств Максиму было тяжело на это смотреть, он был абсолютно опустошен… Может взять почитать чтобы, расслабится. Ведь я совсем не читал местных книг! Он взял одну книжку с полки. Каллиста не возражала. Максим закрыл дверь и перешел по подмосткам назад к себе. Затем он лег на кровать и открыл книжку со странным названием «Полет к Сферам» в начале… …У меня поджилки затряслись от одного только звука странного корабля. Корабль этот был творением Орхадо, третьего префекта Академии натурфилософии. Сам Орхадо был в приподнятом расположении духа и восторженно расхваливал свой аппарат. Он потянул рычаг, и нас окутали густые клубы дыма. Сильно запахло горящей ворванью, и тут машина прыгнула вверх. Я был слишком напуган, чтобы смотреть в окно, которое вдруг показалось слишком тонким. Будто прочитав мои мысли, смотритель Брин с доброй улыбкой произнес: «Читай литанию, дитя мое. Это защитит твое сердце от мрака Бездны, пока мы летим к Внешним Сферам». Хорошо хоть в этом мире есть люди, которые задумываются о космических полетах, стремятся к высшему. Максим закрыл глаза. Значит этот мир не безнадежен. Он хотел скорее дождаться следующего дня, чтобы как следует разговорить Соколова. В том, что он будет сотрудничать даже не сколько с лоялистами сколько с ним, Максим не сомневался. «Интересно как сейчас дела в моем мире», подумал он засыпая. «Была бы хотя бы одна возможность туда заглянуть. Пока в этой Островной Империи только пишут про космические полеты в книжках для подростков, в той уже наверное первого космонавта запустили». Во сне Максим видел непроницаемо-свинцовое небо Саракша, базу белых субмарин и лицо Рудольфа Сикорски, тогда, в Музее Внеземных Культур, сразу после того, как тот выстрелил в Абалкина. Все сразу, такой был странный сон. 8. — Прошу за мной, брат барк-лейтенант! Корво проследовал по коридорам второго управления контрразведки группы флотов Ц. В гостях хорошо, а дома лучше. Его визит в Черный пояс произвел на него глубокое впечатление. Академия Натурфилософии размером с целый остров с населением в двадцать пять миллионов человек. Повсюду новые идеи, не ограниченные ничем. Интересно, какое будет следующее задание? Наверное отправка в Пандею, и отнюдь не для совместной исследовательской работы. У нас в Белом поясе такие вопросы обычно решаются железом и кровью… В комнате за большим столом его уже ждали несколько человек. Зацзахи Ка сидел во главе стола, справа от него была Задиха Оги и двое бойцов Левиафана, Корво узнал Уцука, слева сидели три человека в штатском, по виду не военные. Наверное их целыми сутками проверяли прежде чем допустить в святую святых группы флотов Ц… — Садитесь, Корво — сказал Зацзахи Ка. — Надеюсь, ваш отпуск прошел хорошо. Итак, приступим. У нас гости: чтимые Хэйхе Да и Баидугу Бэ из Черного Пояса, а также чтимый Дзэхацу Ваа из Желтого Пояса. Они работают над нашей исследовательской ракетной программой. И им нужна наша помощь. — Мы бьемся над проблемой конфигурации сопла ракетного двигателя вот уже несколько лет — сразу начал Хэйхе Да. — Для малых высот максимальная эффективность достигается в одном режиме, а вскоре после набора высоты и входа в облачный слой эффективность падает, и необходима новая конфигурация. Конечно, мой молодой коллега Баидугу Бэ - величайший гений в деле конструирования многоступенчатых ракет, но делать каждый раз ступень с фиксированным соплом для определенного высотного режима — дорого, сложно и фактически лишает проект смысла, так-как полезная нагрузка сводится до нуля. Нам нужна конфигурация сопла, которая работает всегда в оптимальном режиме для текущего режима полета. — Нам дали прочитать доклад нашей агентуры в Пандее, конечно, отцензурированный — продолжил Баидугу Бэ. — Выяснилось, что один из их ведущих ученых, Ибраеммин иль-Кессиоллянну не только решил эту проблему, но и предложил абсолютно новый механизм управления режимом сгорания, что еще больше позволяет увеличить эффективность двигателя. Таким образом, необходимо всего две-три ступени, чтобы вывести нагрузку в бесконечный полет над облачной поверхностью нашей планеты. — Наши фабрики и методы производства вполне смогут осилить производство необходимых агрегатов в кратчайшие сроки, — добавил Дзэхацу Ваа. — Наша ракетная программа — прекрасный пример совместной работы всех трех поясов. Но мы пришли к вам, в Белый Пояс, с просьбой помочь нам выполнить наши планы в срок. Из-за задержек мы не смогли обогнать Пандею, и вынуждены откладывать «Великое Прозрение» все дальше и дальше. — Итак, наша цель — похитить этого иль-Кессиоллянну из Пандеи и доставить его на Острова. Как видите, нашим братьям настолько нужна наша помощь, что они приехали сюда лично. Вы же проходили поясную регистрацию в Черном Поясе, Корво? Так вот, это не идет ни в какое сравнение с тем, через что прошли наши чтимые гости, чтобы попасть сюда. И это притом, что наша ракетная программа и так предусматривает упрощенный режим поясных перемещений! Мы не особо разбираемся в технических подробностях. Но мы четко представляем задачу — доставить этого пандейского ученого сюда. А при невозможности доставить его живьем — ликвидировать! Да-да, чтимые гости, это стандартная практика Белого пояса. — Я готов, — сказал Корво. — За время своего отпуска я подучил современный пандейский на нейтринном оборудовании. — Не сомневаюсь в вас, Корво — сказал Зацзахи Ка. Гости пожали всем руки. В дверях возник Хаицудэ Заа собственной персоной и сопровождающие, которые проводили гостей из комнаты. Теперь предстояло разработать план операции, по крайней мере набросать основную стратегию действий. Несомненно, будут подключены и другие структуры, наверняка даже первое разведуправление Черного пояса. И поэтому эту операцию будет лично контролировать Хаизуде Заа. — Ну что, — начал Хаизуде Заа. — Я работаю начальником Третьего управления уже много лет. Говорю сразу, операции такого рода — это то, что никто кроме «левиафана» успешно выполнить не сможет. Не буду скрывать, успех далеко не сто процентов. Но во-первых, у нас будет поддержка среди нашей агентуры в Пандее. Во-вторых, Задиха Оги лично примет участие в операции, а она — превосходна в планировании оперативного уровня. С ней также будет гораздо легче вписаться в обстановку и законспирироваться. С доставкой вашей группы туда и назад все решено, группа флотов Ц предоставит всю логистику для заброса на континент и назад. У вас будет несколько пунктов эвакуации, разбросанных по карте и во времени. Вы будете в режиме радиомолчания, все сверхдальние радиопередачи, упоминающие вас, мы будем игнорировать как радиоигру пандейской разведки. Вот в общем и все, что я хотел сказать. Удачи вам! — Теперь о более конкретном, — продолжил Зацзахи Ка. — На задание пойдут Корво, Уцук и Оги, именно она будет осуществлять командование на месте. Вас доставят к удаленной точке пандейского побережья через четыре недели. Вам предстоит связаться с нашим агентом и получить у него последнюю информацию о местонахождении цели. После этого разработать план ее похищения, ухода, и пережидания до нужного времени, когда вас будет ждать одна из наших лодок. Вам будут предоставлены варианты различных легенд и все материально техническое содействие от Первого отдела. Я уже упомянул какова роль Оги. Вы, Корво будете ее прикрывать, а также производить силовые действия. Уцук очень хорошо чувствует людей, вы будете работать с ориентиром на социальные действия: контакт с нашей агентурой, а также потенциальная вербовка новых агентов для выхода на цель. Итак, у нас есть еще полнедели для окончательной проработки планов. За дело! Корво, Оги и Уцук вышли. Психологическая совместимость была отменная. Во время своего первого рейда Корво видел, как Уцук, тренировки ради, без оружия отбивался одновременно от трех «змеев» со штыками на карабинах. Чтобы скоротать время в долгом плавании, кают-компанию переоборудовали в ринг для поединков. Уцук сражался не со злостью, а с умением. Он словно чувствовал других людей и предугадывал их действия, и, несмотря на свой маленький рост и вес, смог через несколько минут отправить всех трех «змеев» в лазарет. Потом он провел бой с Корво, и через пять минут одолел и его. Позже Корво взял реванш, однако только с помощью ножа. Кроме того, Уцук очень хорошо говорил по пандейски, и мог даже читать Молитву Света Мирового лучше чем любой пандейский дервиш. — Поздравляю вас, чтимая Задиха Оги, вы теперь наш прямой командир! — сказал Корво. — Я буду защищать вас ценою своей жизни! Оги рассмеялась. — Не ожидала другой реакции от вас, Корво, и я вам очень благодарна. Однако наше задание зависит от наших мозгов в большей мере, чем от нашей силы. — Хотел бы посмотреть на легенды которые для нас Первый отдел придумает. — задумчиво сказал Уцук — Наверняка придется переделывать многое, им хорошо, они на Континент не плавают. Многие из них даже Книгу Мирового Света не читали ни разу, а это то, что каждый пандеец наизусть выучить пытается. — Вы были в Пандее? — спросил Корво — Трижды. Две успешных операции, одна не очень. В первый раз довелось нам взять одного из их дервишей в плен. Допрашиваем мы его, а он в несознанку ушел. Говорим «такой сякой, сейчас мы тебя на части резать будем, если не раскроешь положение батареи реактивных минометов Стражей Света» — это у них спецподразделение такое. Отрезали палец — молчит. Отрезали два — молчит. Из огнемета ему в лицо — слегка от боли начал стонать. Мы ему морфия предлагали после этого, ожоги у него хорошие остались, а он только бубнит сквозь обожженный рот свое свидетельство веры. Я захожу, и ем бутерброд с креветками, и тут он выпячивает свои обожженные глаза из орбит! Говорю «что, проголодался, хочешь креветок?» А он плачет как дитя малое, умоляет не дать ему дотронуться до них. Говорю, «давай, колись, а то мы в тебя сотню этих креветок напихаем». У пандейцев морские животные считаются за нечистых, дотронешься — не видать тебе Света Мирового после смерти. Он нам все рассказал, всю правду. Батарею мы тогда уничтожили, а командир наш говорит: «давай его в расход». Я сказал, нет, пусть идет к своим и расскажет все. Ну и отпустили его, чтобы им неповадно было, а обертку от бутерброда я ему незаметно в карман сунул. Пусть повеселятся. Вот почему я их обычаи и повадки изучаю, все может пригодится. — Злой ты, Уцук — сказала ему Оги. — Знаете, как я в контрразведку попала? Я только из училища недавно вышла, молодая, наивная яхт-лейтенант. Однажды привезли в нашу базу отряд рабов, надо было новую казарму построить. Они изнеженные такие, привыкли в Желтом поясе у себя улицы подметать несколько часов — а здесь им не тут. Целый день работают под надзором. Так вот, в первый день их работы отрубилось электричество на базе. Стали разбираться, рабов выгнали, построили — одного нет. Смотрим, два береговика у вышки лежат, не двигаются. А на вышке сидит этот раб, с пулеметом, и кричит на ломаном эм-до: «Смерть вам крысы морские! Стоять, где стоите!» и затем поет какую-то песню на базовом языке. Как он смог такое, — не знаю. Только снайперов в этой части нет. С вышки простреливается вся база. Штурмовать ее — положить два взвода только так. Ему терять нечего, его и так смерть ждет. Я тогда испугалась сильно, но вышла, сняла китель и кричу: «ну давай, стреляй в женщину если такой храбрый»! Он орет ну поднимайся сюда, в чем есть. Ну поднялась я к нему, думала, пока он отвлечется люди хоть позиции успеют занять, может и снайпер объявится. А он ничего такого не хотел, просто хотел, чтобы его кто-то перед смертью выслушал. Был он бывшим офицером, бывшей Боевой Гвардии, бывшей Страны Отцов. Две наши лодки потопил. Потом там началась заваруха, Отцы пали, его часть гвардии расформировали, он опустился, спился, оказался в прибрежном поселке, а тут его «змеи» и захватили в плен. Не выявили ничего такого в фильтрационном лагере. А он только и ждал своего часа. Ну поговорили мы так полчаса, он говорит — хорошо, я сдамся, только отправьте меня на тренировочное стрельбище, хочу умереть от пули, и с оружием, пусть даже бутафорским в руках. Он спустился, его сразу хотели пристрелить, а я говорю — нет, он выставил условие — так что, если застрелите его, стреляйте сразу и меня. Глупая, наверное, была. Но его все-таки отправили на стрельбище, а меня на подготовку в контрразведку. — Ну очередь за мной, наверное. Уцук может и не знает, но давным-давно, может быть даже десятки тысяч лет назад я жил в Островной Империи, которая была на месте нашей. Жил я на острове Серконос, с детства любил фехтование на мечах. Когда выиграл Клинок Вербены, Герцог Абеле меня сразу на службу определил в свою Гвардию — так она и называлась! Правда, поскольку герцог любил устраивать парады, никто ее иначе как «парадная гвардия» и не звал. Но тем не менее, приходилось мне бороться с пиратами и контрабандистами. Мне тогда лет семнадцать было, молодой был, и буквально через пару месяцев выяснил, что одна банда была неприкасаемой — она «опекала» серебряные рудники в горах. А процент шел герцогу лично в карман. Ну я попробовал об этом заявить, и что со мной сделали? Отправили в столицу Империи на повышение! И так я стал защитником императрицы, когда ей всего двенадцать лет было, первым из серконосцев! Урок номер один: не суй свой нос не в свое дело. Урок номер два: будь готов этот нос потерять. И урок номер три — Корво поднял палец вверх, — сумей поставить дело так, чтобы за сунутый не туда нос получить награду, а не нож палача. За этими историями они уже покинули здание контрразведки и шли по широкой дороге в направлении секции базы отведенный для «Левиафана». — Ну с таким опытом нам не составит труда разобраться с нашими делами в Пандее. Ладно, давайте отдыхать. Завтра в три утра начинаем работу над планами, в координации с первым отделом! — Слушаю и повинуюсь, Ваше Величество! — засмеялся Корво. Они с Уцуком пошли в свою сторону. У Оги был свой отдельный дом на базе. «Не скрывает он своего происхождения, но никто вроде и не возражает. Для нас он — превосходный боец, наверное для черного пояса, — он человек с воображением. А с Желтым Поясом он пока еще не пересекался» - думала Задиха Оги на пути к себе.