Вопрос чести

13. — Большие перемены грядут — сказал Самуэль, причаливая к пристани. — Даже как-то страшно. Наверное еще и потому, что про мою скромную роль никто не вспомнит. Иди в бар, наверное, там все ждут тебя, чтобы отпраздновать твой успех. А я пока тут постою, подумаю. Максим поднялся от пристани и пошел в бар. Звукопроигрыватель играл музыку. Увидев его все зааплодировали. Подошел Адмирал Хэвлок и поздравил Максима с победой. «Ты один сделал столько для нас, сколько и тысяча людей не могли бы сделать». Лорд Пендлтон протянул Максиму стакан пива. Максиму казалось, что сейчас было не время праздновать, а брать еще несколько лодок и стремглав нестись в Дануолльскую башню пока охрана не оправилась, выступать по радио и объявлять, что Берроуз организовал убийство Императрицы и похищение Эмили, но группа лояльных граждан смогла раскрыть заговор и вернуть законную наследницу престола на трон. Тем не менее, Максим выпил стакан эля, в этом баре он был превосходный. Надо не забыть выпустить Соколова из его клетки, хоть у него и были свои разногласия с Пьеро, им надо сейчас же в кратчайшие сроки ускорить выпуск лекарства от чумы. Пендлтон займется Парламентом, Мартин уже был Верховным Смотрителем. Хэвлок может быть одновременно Лордом-Регентом и командующим вооруженными силами Империи. А Максиму придется поработать начальником тайной канцелярии некоторое время, чтобы обуздать вконец распоясавшиеся банды, включая и таинственных «китобоев». У кого как не у него был блестящий опыт работы в этой области! Ну, а затем можно начать работу с Академией Натурфилософии на предмет многих интересных Максиму исследований. — Можешь пойти отдохнуть, Максим — сказал ему Адмирал. — Они еще долго не смогут прийти в себя, а мы пока подготовим все необходимое. Максим поднялся к себе, чувствуя некоторое недоумение и недомогание. Почему Хэвлок выжидает? В Дануолльской башне осталась охрана лояльная Берроузу, а также станция радиопередач, которая в любой момент могла объявить о коварном убийстве легитимного лорда-регента и установление тотальной военной диктатуры того же самого Генерала Тобиаса. Он скоро отойдет от действия снотворного. И потом, надо было экстренно собирать Парламент, пока они не решили быстро поставить своего человека для защиты интересов аристократии в ущерб всем остальным. Чего ждать? Максим решил поспать буквально пару часов и сразу же приступать к работе… …Максим услышал шаги на лестнице. Кроме Эмили и Каллисты на этот этаж обычно никто не поднимался. Шаги были тяжелые, наверное Хэвлок, Мартин и Пендлтон уже готовы отправляться в башню Дануолла и пришли за ним. Они остановились не доходя до его комнаты и о чем-то начали говорить. Он не слышал, о чем они говорили, но услышал шаги по металлическим подмосткам ведущим в башню Эмили. Значит действительно пришла пора ехать. Надо сказать им, что он уже не спит. Максим вышел из комнаты. Лорд Пендлтон и адмирал Хэвлок замерли на полуслове и уставились на него. — Не… не сработал? — с испугом сказал Лорд Пендлтон. — Кто не сработал? — спросил Максим улыбаясь. Все произошло очень быстро. Адмирал Хэвлок вытащил пистолет и выстрелил Максиму в грудь. Сила удара отбросила Максима, но он устоял на ногах. — Ах вот что не сработало… стрелять? В меня? Массаракш! — Максим налетел на адмирала. Хэвлок не ожидал, что Максим сможет выдержать пулевое ранение. Он пытался достать клинок, но Максим, истекая кровью из раны, отобрал его пистолет, и нанес ему сильный удар в солнечное сплетение. Хэвлок отлетел, сильно ударившись о стену. По подмосткам на звук выстрела уже бежал Мартин, таща в одной руке упирающуюся Эмили с мешком, из которого падали книжки, куклы, карандаши и рисунки. Другой рукой Мартин пытался достать клинок. — Глупец — закричал Максим — Отпусти Эмили, злобный глупец! Мартин, прикрываясь Эмили, приближался к нему. Максим блокировал собою путь к бегству, слегка держась за бок, из которого текла кровь. Главное, не дать ему возможность… — Еретик! Отродье Бездны, так я и знал, что с тобой что-то нечисто! Не может человек быть таким как ты своими силами! Сильнейший тивианский яд и выстрел в упор тебя не берут! Кто ты, Чужой тебя подери? — Я пришел издалека в этот мир. Не по своему желанию. Но раз я тут, то я буду защищать этих людей, бороться с чумой, бороться с подлостью, коррупцией, эксплуатацией… — Максим посмотрел на Мартина — И предательством. И твои Смотрители, смотрящие только за своим собственным лицемерием, увидят, на что способна человеческая воля, на что способен научный прогресс, на что способно данное слово, искренняя верность, и непорочная честь! — Максим бросился на Мартина. С ранением в боку сложно замедлить время, но хоть немного… Мартин толкнул Эмили в сторону, но Максим успел подхватить ее и закрыть собою. У Мартина был в руке клинок, стремительно несшийся к голове Максима. Он увернулся, и перехватил руку Мартина, из последних сил сжимая ее, выворачивая, медленно направляя клинок к его шее, несмотря на крики и полные ужаса глаза. Тех, кто вероломно предают своих и бьют им в спину, а потом прикрываются десятилетней девочкой, щадить нельзя. С перерезанной шеей Мартин упал с подмостков, и остался лежать на земле, между баром и мастерской Пьеро. Максим вернулся назад через окно. Хэвлок валялся в том же положении, что и раньше. Пьеро и Каллиста поднялись по лестнице, и стояли рядом с Самуэлем. Снизу доносился испуганный женский голос. Лорд Пендлтон даже не пытался убежать, и, по-видимому, был больше озабочен мыслями о том, где бы ему достать чистые брюки. — Хорошо, Максим, ты победил. Я прошу пощадить меня, не удивлюсь, если бы эти двое меня тоже решили скоро убрать. Да, я купил яд для них, это стоило мне месячного дохода, но, Максим, прошу, умоляю тебя. Я смогу разобраться с парламентом, у меня есть связи. Что ты хочешь, я сделаю. Я помню, ты пощадил моих братьев, а они ведь были гораздо хуже меня, гораздо хуже. — Не хочу руки о тебя марать, я на аристократов с их грязными интригами насмотрелся вдоволь. Я сохраню тебе жизнь, но ты будешь на коротком поводке. Нам предстоит очень тяжелая работа в следующие месяцы. И каждый человек на счету. — Максим обвел глазами комнату. Эмили подошла к нему. — Теперь не будет больше аристократов и простолюдинов. Все, кто могут работать, будут работать. Много, и тяжело, и зачастую для спасения совсем незнакомых людей. Но если мы сейчас же не начнем, то Островная Империя сегодня вечером погибнет. Законная императрица Эмили еще очень молода. Чума и интриги коварных властолюбивых подлецов почти лишили ее детства. И, поскольку ее лорд-защитник пропал без вести, я берусь выполнять эту роль, чтоб подарить ей хоть немного детства. И любой, кто только подумает причинить ей вред, будет валятся рядом с тем смотрителем. — Тебя ранили, Максим? — Эмили подошла к нему — Помнишь ты говорил, что вы в Пандуссии умеете заговаривать раны. — Да, не волнуйся, Эмили. Для нас такие раны не смертельны. Пару дней пройдет, и следа не останется. — Максим показал на свой бок. Пуля немного задела печень, но ранение было сквозное. Максим уже применял психохирургию для сращивания тканей и реконструирования поврежденных органов. — Максим, давай я подам сигнал нашим друзьям, понимаешь о ком я? Ракетницу я с собой взял, мы с ними договорились насчет сигнала. — Пьеро показал неказистую установку, больше похожую на старую салютную пушку. — Давай! Теперь, Самуэль, сейчас возьмешь ключ — Максим обыскал Хэвлока и снял с его пояса ключ, — и выпустишь Соколова из клетки, там где собачьи бои были. Потом занесете туда адмирала. Пьеро, пускай свой сигнал! Через час все были готовы. По сигналу, верный своим обещаниям, явился Слэкджов и с ним Грифф, мелкий торговец, живущий недалеко от Боттл-стрит. Он находился под покровительством банды Слэкджова, но он умел работать руками, что делало "покровительство" вполне терпимым. У Слэкджова осталось очень мало людей, и другие банды уже норовили прибрать к рукам его территорию. Увидев, что произошло, и выслушав рассказ Максима, он согласился ему помочь. «Пока я тут, с винокурней ничего не случится, а если Шляпники и Мертвые Угри полезут туда, так пусть они сами разбираются со Старой Ветошью и ее крысами.» Но самое главное, Грифф привел с собой ту самую лодку, которую на второй день пребывания в этом мире Максим отобрал у Мертвых Угрей и отдал ее банде Слэкджова. В лодку быстро загрузили скромное имущество оставшихся лоялистов. Пару людей Слэкджов оставил сторожить адмирала, запертого в клетке. Соколов только ухмыльнулся и презрительно плюнул за решетку. Теперь можно было отправляться в Башню Дануолла. Максим и Эмили в сопровождении Соколова и Пендлтона причалили недалеко от тюрьмы Колдридж. У многих офицеров стражи было явное непонимание того, что произошло. Максим держал Эмили на руках, и один из офицеров охраны, работавший в Башне много лет, мигом узнал ее. Воспользовавшись моментом, Максим отправил его сообщить о спасении наследницы престола всем остальным. Для них сразу же открыли ворота и пропустили внутрь. Генерал Тобиас был в сознании, не до конца понимая, что случилось. Еще несколько стражей уже принесли труп Берроуза вниз, к главному входу. Стража также беспрепятственно пропустила всех со второй лодки, включая и Слэкджова. Максим приказал немедленно выключить все стены света и разрядные столбы, чтобы никого не задело случайным разрядом. А также спешиться всем ходульщикам. Один из офицеров стражи был послан разыскать диктора радио. Им предстояло обратиться к жителям Дануолла. — Лорд-защитник, нужна ваша помощь — обратился к Максиму один из офицеров стражи. Непривычно, когда тебя начинают называть лордом, а не по имени. — Я знаю, очень многим она будет нужна — ответил Максим. — Что у вас? — В подвале башни есть комната пыток, и там живет личный палач Берроуза. Мои люди… ничего не могут с ним поделать. Особенно сейчас. Он практикует темную магию, они его смертельно боятся. Помогите нам задержать его. — Хорошо. Пока я разбираюсь посмотрите, что там со шлюзом, Соколов вроде знает, как он работает. Максим проследовал за стражником в подвал. Уже на лестнице он понял, почему стража боялась туда спускаться, слышался звон цепей и удары, рычание волкодава и непонятный стон. Максим тихо прокрался вниз. Он увидел жуткую картину: палач лупил полуразложившийся труп кочергой иногда подходя к странному сооружению из фиолетовой ткани, колючей проволоки, с непонятной костью посередине. «Задержать его?» подумал Максим. «Интересно, на каком основании и за что?» Волкодав учуял Максима и побежал к нему, злобно лая. Пришлось встретить его клинком, но палач уже направлялся к нему. Вдруг какая-то сила подняла Максима и потащила по направлению к палачу, у которого на кисти руки что-то непонятно светилось. Наверное, та же магия, что использовали эти «китобои». Ну что же, тогда придется действовать так как и тогда... Максим легко блокировал удары раскаленной кочерги, но палач, довольно крепкого сложения, отлично держал удары и отбивался. Наконец, улучшив момент, Максим вогнал клинок в плечо, и силовое поле исчезло. Максим выстрелил в упор из пистолета. Палач страшно застонал, и попытался приблизится к Максиму, но он только смог повалить его на странное сооружение и упал рядом без дыхания… … стены подвала расступились, распались на много мелких камней, в море света была видна тюрьма Колдридж, части часовой башни, оборудование для виски, Колдуинский мост, декорации из особняка Бойл, все переплелось в непонятной мозаике. Максим опять попал в Бездну, а значит где-то рядом должен быть Чужой… — Мы снова встретились, Максим. Весьма неожиданно. Я наблюдал за тобой все это время с превеликим интересом — сказал молодой человек с черными глазами, материализовавшийся рядом с Максимом. — Ну и как пришелец из другой вселенной проявил себя? — Ты беспощадно убил Мартина, сохранил жизнь Хэвлоку и простил Пендлтона? Я был просто восхищен, смотря на твои действия. Ты взял в свои руки право решать. Однако тем самым, ты отдал другим обязанность исполнять. Сможешь ли ты смириться с этим? — Наверное. Я хочу знать, как мне связаться с моей вселенной. Как сообщить им, что я тут? Люди из моей вселенной могут помочь этому миру! — Если ты появился в этом мире, то кто-то должен был занять твое место в твоем. Ты теперь лорд-защитник Императрицы. А ведь твой предшественник куда-то исчез, не так ли? — Как его вернуть сюда? Можешь ты это сделать? — Я ограничен этой вселенной, и в особенности — Бездной. В твоем мире возможно и могут найти этот мир. А тут, его можно только придумать. И этот мечтатель, созидающий и разрушающий мечты скоро встретится с тобой. — Кто? Корво? — Максим не любил когда с ним говорили загадками и вопросами. — Нет. Дауд. … Максим снова очутился в подвале палача, держась за странный алтарь. Надо было срочно разработать дальнейшие шаги и обращение к гражданам. Выйдя во двор башни, он провел быстрое совещание. Пендлтон должен был собрать Парламент как можно быстрее для коронации императрицы. Генерал Тобиас обещал содействие армии и флота. Единственный Смотритель, бывший в башне, был сразу же отправлен сообщить о «случайной» гибели Верховного Смотрителя Мартина. — Внимание, граждане Дануолла! — начал диктор — Законная наследница престола Эмили Дрексел Лела Колдуин была найдена в безопасности. В связи с этим, лорд-регент Хирам Берроуз сложил свои полномочия… 14. — Хвоста нет. Пошли! — Корво, займи позицию слева, следи, чтобы никто не подъехал. — Чисто. Скоро уже Уцук будет на месте. — Он его заведет вот туда, и от женщины он не будет ожидать дозу «цах-дзэ» в лицо. — Хорошо машину поставили. Сразу можно будет уйти. — Вот они, выходят из зала собраний! — Готов. Уцук шел рядом с человеком в длинном белом балахоне. Было довольно сложно достать приглашение на прием в честь успешного продолжения ракетных исследований, только благодаря Неделе Озарения оказались свободные места. Но во время этой Недели были проведены испытания новейшей тяжелой ракеты, которая могла вывести на орбиту большую радиокартографическую станцию. Зато с исчезновением иль-Кессиоллянну пандейская ракетная программа будет остановлена. Но… Звука выстрела не было. А был звук тяжелой пули, пробивающей кости и мягкие ткани… Уцук ошибся всего один раз, и теперь его голова была буквально снесена выстрелом из крупнокалиберной снайперской винтовки. Сразу же раздались приглушенные выстрелы, человек в балахоне стрелял незаметно, с бедра, но с такого расстояния невозможно было промахнуться… Задиха Оги посмотрела вниз. Три красных пятна расплывались на фиолетовом платье, беззвучно роняя капли крови на землю. — Корво… уходи… все… Он прыгнул вперед, с кувырком, видя, как она падает на бок и на спину. Мелькнула белая ткань. Корво попытался достать нож, но на него уже был наставлен пистолет. С резко затормозившего грузовика прямо за его спиной выскочила группа захвата Стражей Света с автоматическими винтовками. — Корво Аттано! Сопротивление бесполезно! — прозвучало на пандейском и эм-до с грузовика. Корво опустился на колено рядом с Оги. Ее большие серые глаза неподвижно смотрели в темное небо. В Островной Империи в плен не сдавался даже самый плохой из «океанских змеев», не то что боец «Левиафана». Но когда враг так близко, не было возможности достать ампулу с ядом из тайного кармана. Оставался нож… но уже два Стража заломили ему руки за спину. Корво сжал зубы, понимая, что ничего хорошего ждать не придется… ~~~ — Мы взяли его! — Прекрасно. Что думает с ним делать контрразведка? — Кости ломать, что же еще. Ментоскопы они не используют. Может будут пытаться изменить сознание. Нейтринных технологий у них нет, так что будут использовать примитивные методы воздействия. — Как скоро можно установить с ним контакт? — Теперь неизвестно. Но есть также сторонники того, чтобы Корво перевербовать. — Как именно? — Хотят показать ему достижения Пандеи, наверняка намекая про желательное принятие им Религии Света, может даже помочь ему вернуться в Островную Империю. — С чего бы это? Он же для них — бесценная находка. Он знает тактику работы самых элитных частей. — Именно поэтому. Двадцать семь веков назад в лагере персидского царя Ксеркса поймали трех греческих лазутчиков, которые собирали информацию о его войске. Их хотели предать пыткам и казни, но Ксеркс приказал пощадить их. Он велел показать им все свое войско, свою пехоту, кавалерию, свои корабли и запасы, а потом отпустил их. Чтобы рассказы о могуществе персидской армии сломили боевой дух греков. — И помогло? — Гриша Серосовин никогда не интересовался античной историей. — Нет. Греки приняли информацию к сведению, и приготовились защищаться. На следующий год Ксеркс все же одержал победу над небольшим отрядом греков, но огромной ценой. — В любом случае, сделайте все, чтобы связаться с ним как можно скорее. — Обязательно. ~~~ Корво очнулся в просторном помещении на традиционных низких подушках. Перед ним неподвижно сидел огромного вида стражник, с обнаженным ятаганом, и смотрел на него, не отводя глаз. — Свет вам, Корво. Я Муссэйху, тысячник Стражей Света, приставленный к вам. Прошу пройти со мной. — Вы пришли меня убить или пытать? — Это возможно, но не случится, если вы будете в точности выполнять мои инструкции. Первый Светоч Пандеи хочет видеть вас. Вначале вам требуется привести себя в порядок, идите со мной. Корво вышел из комнаты, его конвоир последовал за ним, говоря ему, куда идти. Дело дрянь. Наверняка это значит какие-то особо утонченные пытки. Он чувствовал абсолютно нечеловеческий взгляд Муссэйху, уставленный в его спину. И хотя его руки не были связаны… Главное, сейчас надо было забыть всю информацию, все явки, имена, командиров, стереть их из памяти, чтобы даже ментоскопирование ничего не могло вытянуть из него. Корво пытался сосредоточиться, как учили, но безуспешно. Через небольшой коридор они вышли во внутренний сад, с ровными клумбами цветов, аккуратных деревьев, покрытый хрустальным стеклом бассейн, с фонтаном в конце. Вокруг фонтана начиналась мраморная плитка, и шла дальше во внутренние помещения, не только на полу, но и на стенах. Такого богатства не было — ни в Башне Дануолла, ни в Островной Империи . Не удастся мне, похоже, увидеть, как живет Императрица в этом мире… — Это банная комната. Оставьте свою одежду в предбаннике, когда вы выйдете вас будет ждать новая одежда. — Корво медленно пошел в предбанник, закрыл дверь. Есть же еще один… нет, секретный кармашек с капсулой с ядом был аккуратно вырезан. К тому же в предбаннике стоял слуга одетый в белый шелк с приготовленным для Корво шелковым халатом вышитым золотой нитью. Похоже придется играть в эту непонятную игру. Корво вышел через тридцать минут в белой шелковой рубашке до колен и белых штанах, богато расшитых золотом. Чего хотят пандейцы? Пытаются подкупить богатством и красотой, чтобы я изменил присяге? Хотят выведать информацию пряником, а не кнутом? Хотят обратить меня в свою веру? Наверное так, они ведь фундаменталисты-фанатики. Ну что же, похоже я скоро узнаю, что и как. Муссэйху направлял Корво во внутренние покои дворца. Вот выход к еще одному саду, с еще одним бассейном с фонтаном. Из этого фонтана каким-то образом бил огонь. Еще четверка Стражей Света стояла вдоль дорожки из бело-серого мрамора, которая вела в беседку. В беседке стоял человек в длиннополом белом балахоне до пола, и в расшитой золотом безрукавке. На голове у него была островерхая чалма с каллиграфической вышивкой Имен Света Мирового. — Храни вас Свет, Корво, Добро пожаловать в Пандею. — Как они знают его имя? Муссейху посмотрел на него и слегка кивнул головой. Наверное надо поклониться, а не испытывать остроту ятаганов на себе… — Я Уют-ельшемсу Эриуни, Первый Светоч, верный слуга Человека Ставшего Мировым Светом. Мы рады приветствовать вас у нас в гостях. — Корво молчал. Что можно сказать в ответ самому главе враждебного государства. — Как вы знаете мое имя? — спросил Корво. Наверное это глупый вопрос, судя по легкой ухмылке Муссейху. — Я знаю очень многое, волею Света, наверное больше, чем вы знаете обо мне, Корво. Мои слуги мне сообщили его. — Почему вы сохранили мне жизнь? — Как же иначе весь Саракш узнает про истину Мирового Света? Про истину Небесных Чертогов Его? Из-за грехов людей, из-за бесконечных войн и убийств Он закрылся от нас облаками. И только, когда каждый житель нашего мира воскликнет «Свидетельствую, что нет Света кроме Мирового, и Человека Ставшего Им!» у нас будет шанс установить мир на Саракше. Первый раз я убил человека, когда мне было восемь лет. Всю жизнь я помню войны и смерть. Только последние несколько лет были относительно мирные. Более полувека прошло с тех пор, как мы последний раз общались с Народом Архипелага. — Но я даже не уполномочен… я всего лишь солдат. Да и как мне вернуться назад? — Не знаю. Также как мы практически ничего не знаем об Архипелаге. Знаем, что оттуда приходят к нам подводные корабли с убийцами на борту, наносящие удары по нашей стране. А вы - первый, кого мы смогли захватить живьем. Большинство пандейцев считает, что Народ Архипелага — слуги демонов, остатки племени живущих в вулканах. Расскажите мне о вашем мире, Корво. И Корво начал пересказывать все то, что он знал про Островную Империю — ничего секретного, все это можно было узнать из учебника обществоведения средних классов гимназии. Про детекторы биосоциальной принадлежности, про разделение на три пояса креаторов, аккумуляторов и деструкторов. Про Справедливость и Разум, про работу по способностям, а вознаграждение по труду. Про биосоциалистов-революционеров, про научный подход везде и ко всему, и, наконец, про управление Империи, Совет представителей, децентрализацию власти, и многочтимую Императрицу Цзанхаги Ага, ведущую свою родословную на тридцать шесть колен к самому Хагу Удачливому. — Очень интересная теория, — сказал Эриуни. — Но это, абсолютно неосуществимо на практике. Только мудростью Света Мирового можно знать судьбы людей и распоряжаться ими. — Но у нас ДБСП известно уже сто лет. Неужели вы в Пандее не используете даже ментоскопирование? У них же есть общие части. Вы, с вашей передовой ракетной программой должны об этом знать. — Мы знаем. И не используем их. Ментоскопы, как и то, о чем вы говорите — не от Света. И никакое общество не может быть построено так, как вы описали. Такой мир может быть только придуман, без вашего участия, друг мой. И придуман он не Светом. Вы не догадываетесь об этом и продолжаете вашу бессмысленную войну против нас. Хотя, Корво, я чувствую, что ваша связь с Народом Островов не так сильна, да просветит меня Свет! Корво задумался. Это был какой-то непонятный сон, он пришел в эту страну с целью похитить или убить их крупного ученого. Но почему они пощадили его, после того как беспощадно, без предупреждения, расправились с его сослуживцами? Может они что-то знают о том, как он тут оказался? Стоит ли им доверять? В чужой стране, в чужой эпохе, столько раз смотря смерти в лицо, Корво ничему не удивлялся. — Пройдемте со мной, — прервал молчание Эриуни. — Сегодня вы увидите то, чего никогда не видели. Они прошли ко входу в лифт, богато отделанный золотом, белым бархатом с каллиграфическими надписями, зеркалами и мраморным полом. Очень быстро он поднялся на самый верх, так что у Корво с непривычки заложило в ушах. После этого по мраморной лестнице, с парой огненных фонтанов по бокам, они поднялись еще выше, в комнату с прозрачными стенами. По углам были четыре алебастровые колонны с золотым узором. Можно было пройти на балкон с которого открывался вид на город. Через стеклянные стены также открывался прекрасный вид на столицу с окраинами исчезавшими в дымке. По периметру комнаты шла позолоченная колея с передвижной платформой, на которой был расположен большой бинокль в который могли смотреть два человека. Слуга стоял около стола с подносом с чаем. Эриуни жестом пригласил Корво присоединиться к нему, и долго показывал ему величественные здания, несколько военных баз, монументальные Храмы Света и духовные училища. Наконец Корво увидел непонятные сооружения, платформы с вышками, большие радиоантенны разной формы. На одной из платформ с вышками возвышался огромный столб, заостряющийся кверху. — Одну такую ракету мы уже запустили несколько недель назад, и она превзошла все наши ожидания. Сегодня мы запускаем вторую, волею Света, и во славу Ему. А пока приглашаю вас на обед, думаю вы проголодались изрядно. — Эриуни повернулся к Корво. Судя по взгляду Муссэйху и это приглашение надлежало принять. Корво кивнул головой. Слуги начали накрывать стол. — Сегодня мы вам приготовили океанскую рыбу. Вы, наверное, не ели ее с тех пор как прибыли сюда. У нас это — ценнейший деликатес. Вы догадываетесь почему? — Конечно. У нас на островах самый редкий продукт — птичье мясо. — Книга Света запрещает нам есть некоторые виды животных. Но птица у нас очень распространена. Если мы прекратим нашу вражду, мы сможем выгодно торговать. — Я видел много крови в своей жизни. Если ее будет пролито меньше, то считаю что это будет хорошо. — «Тот кто убивает невинного убивает весь мир, а тот кто спасает невинного спасает весь мир» — на классическом пандейском произнес Эриуни. — Кстати, я очень удивлен, как вы смогли так хорошо освоить наш язык. — «Жизнь без любви — всегда тяжелый труд. Любовь — вода, а жизнь твоя — сосуд. Пей же ее и сердцем, и душой. И навсегда судьба пошлет покой. Тем, кто блюсти решил любви завет, Всегда пребудет с ними Мира Свет!» — Это была та самая поэма, которую Корво изучал в лагере подготовки бойцов отряда «Левиафан». — Поразительно! Как вам это удалось так прекрасно прочитать? Это же один из самых известных поэтов Пандеи, Медженуун иль-Шемси! — Мы изучали вашу страну. Жалею, с какой целью. — Надеюсь, узнав нас поближе, вы отвернете от тьмы Глубинного Бога и прочих демонов, которые все подвластны Свету Мировому, всезнающему и всевидящему! — Глубинный Бог? На Островах его культ сошел на нет уже много сотен лет назад, это скорее традиция старины. У нас вообще нет единой религии. А есть несколько философских течений о гармонии, без единого божества. — Тогда, друг мой, смотрите внимательно вон в ту сторону. Волею Света Мирового, давшего нам мудрость, мы превратили оружие войны в посланцев знания и науки. И сейчас вы увидите, как один такой Посланец отправится в путешествие вокруг планеты! Знают ли у вас, что мы все живем на внешней поверхности шара? — Конечно, нам это также давно известно. — Слава Мировому Свету! Смотрите внимательно, Корво! Вскоре от основания столба повалил сильный дым. Затем вспыхнуло яркое пламя. Медленно отвалил столб от мачты и пополз вверх, сначала медленно, потом все ускоряясь и ускоряясь. И даже когда столб ушел в небесную дымку, его факел все еще какое-то время был виден, пока, наконец, не исчез совсем. Сразу после этого в комнату вошел слуга с кадилом с благовониями розы и еще каким-то приятным дымным запахом незнакомым Корво. Эриуни произнес короткую благодарственную молитву. — Я хочу чтобы вы, Корво, нашли свой путь назад на Архипелаг. Расскажите вашему народу, что мы не хотим вражды. Мы хотим быть братьями в Мировом Свете. — Эриуни и Корво еще немного посидели за столом. Потом Муссэйху, заметив очень небольшое движение руки Первого Светоча «предложил» сопроводить Корво в гостевую комнату дворца. Как только дверь закрылась, Корво лег на кровать, и закрыл глаза руками. Он знал, что выхода отсюда нет. Это была золотая клетка, с лучшими из лучших охранников. Оставалось только ждать, когда он им надоест, и либо они отпустят его, либо… — Либо кому-то другому придется восстанавливать равновесие в нашем мире. — Корво открыл глаза. Странный карлик в зеленом одеянии с кучерявыми серебряными волосами сидел на краю его постели, с птицей на плече. — Почему? — спросил Корво — Потому, что иначе будет большая война. И наш мир ее не переживет. КОНЕЦ ВТОРОЙ ЧАСТИ