Старинный рецепт.

Для Изабель старший брат всегда был собранным и сильным. Высокий, стройный, часами пропадающий в спортивном зале Алек был бы для сестры идеалом мужчины, если бы не был таким... хорошим. Младшую Лайтвуд всегда тянуло к плохим парням, поэтому, когда она с родителями впервые поехала в Кулинарную Академию, не заинтересоваться Джейсом она не могла. А когда тот утащил ее с ужина, чтобы показать ночной Париж, и вовсе едва не полезла целоваться. - Почему мы не взяли Алека? - Спросила она, когда с легким разочарованием поняла, что блондин уже полчаса любуется не ей, а громадиной Нотр-Дама. - Он не любит такие вылазки. "Это против правил, нельзя сбегать из Академии". - Узнаю брата. Уже позже Изабель заметит, как Алек вкрадчиво разговаривает с Эрондейлом, как неосознанно задерживает на нем свой взгляд, и в какую тихую ярость он приходит, когда вниманием Джейса завладевает Клэри.

***

Стрела пронзает мишень точно по центру. Длинные пальцы выхватывают из колчана следующую, чтобы и её запустить прямо в цель. Все тело, натянутое до предела, становится продолжением стрелы и лука. Когда Алек отпускает тетиву, его иссиня-черная челка падает на глаза, и парень недовольно морщится. - Давно здесь? - Изабель заглядывает в зал, и через мгновение буквально вплывает внутрь, демонстрируя ярко-розовое платье и высокие сапоги. - Что ты здесь делаешь? - Вчера после банкета су-шеф не остался даже на вечеринку персонала, который они устраивали после каждого заказа. Он сбежал, сославшись на плохое самочувствие, и теперь свой выходной планировал провести один, в зале, избегая встреч с кем бы то ни было. Особенно с Джейсом. Накануне ему стоило больших усилий продышаться и вернуться к работе. Не то чтобы всё сказанное было ложью - Алек действительно чувствовал какую-то особенную нежность, с которой отчаянно боролся, но никак не ожидал, что эту информацию бросят ему в лицо. Лайтвуд вообще с трудом представлял, как теперь будет работать под руководством Эрондейла, но знал, что своё место он терять не намерен. Так же как и названного брата, будь он неладен. - Я? Подглядываю за тобой. - Изабель переполняет игривость, и её брату это не нравится. - Валяй. - Он снова поднимает лук и тянется к колчану. - Слушай, я знаю, что произошло у вас с Джейсом. Рука замирает, так и не выпустив стрелу. - Он тебе сказал? - Никто бы не заметил дрожи в голосе. Никто, кроме Иззи. - Да. И он очень переживает за то, что наговорил. - Она делает шаг навстречу к брату, который, похоже, забыл, что может двигаться. - Ты же... Так, Алек, мне чертовски сложно вести этот разговор. Мне кажется, ты понимаешь свои чувства к Джейсу неправильно. Он же тебе как брат, ты и привык, что он все время рядом. Но он заслуживает счастья... как и ты. - О чём ты вообще? - Лайтвуд в раздражении убирает лук и стрелу, понимая, что тренировка сорвана. - О том, что Джейсу нравится Клэри, хочешь ты этого или нет. И о том, что ты тоже должен позволить себе стать счастливым. А с парнем ли, с девушкой - какая разница? - Изабель нежно гладит Алека по щеке. - Я люблю тебя, большой брат. И хочу, чтобы ты наконец улыбался, потому что вот эти сдвинутые брови меня бесят. Парень закатывает глаза. - Ты только что испортила момент. - Он притягивает сестру к себе, чмокнув в макушку. Она заливисто смеётся, ощущая тепло и тотальную защиту, исходящую от Алека.

***

Лениво рисуя силуэт модели в альбоме для эскизов, Магнус задумывается, почему он вообще решил, что Александру нравятся парни. Не то чтобы дизайнер сомневался в своей исключительной очаровательности, но этот хмурый красавчик ведь мог интересоваться девушками. Как и он сам - Бейн никогда не был против экспериментов, и поэтому знал и женские и мужские ласки, но что-то в Лайтвуде заставило его забыть обо всех своих бывших. И будущих заодно. Взгляд зелёно-карих глаз проходится по комнате, словно в поисках чего-то, пока не останавливается на треклятой зелёной папке с планом банкета. В этот самый момент Магнус решает, что готов снизойти до ещё одного визита Эрондейлу, если его су-шеф будет в поле зрения.

***

Когда она чувствует сильные пальцы, вдруг схватившие её локоть, поднос едва не вываливается из рук. Выдыхает Клэри только тогда, когда понимает, что к пальцам прилагается рука, к руке - тело, и тело это принадлежит Джейсу. - Надо поговорить. Он тянет её к барной стойке, за которой Саймон сначала бледнеет, потом зеленеет, но потом всё же решает остановиться на красном цвете лица. Даже в ярости он выглядит ужасно нелепо и трогательно одновременно. - Как твой палец? - Девушка тянется к руке шефа, но он оттергивает её прежде, чем она успевает даже коснуться светлой кожи. - Нормально. Клэри, я... - "У меня из-за тебя проблемы с братом" чуть не срывается с его губ, но глаза Фэйрчайлд так широко распахнуты, она смотрит на него преданным оленёнком, в сердце которого Джейс никак не может запустить стрелу. - Ты же не уволить её хочешь? - Вдруг вмешивается Саймон, до этого нарочито тщательно протиравший бокалы, но теперь твердо смотрящий сквозь стекла очков на Эрондейла. - Нет, я... Льюис, что ты лезешь? Лучше дай апельсиновый сок со льдом. - Бармен прищуривается, но всё же идет выполнять заказ. В попытке собраться с мыслями Джейс запускает руку в волосы, и Клэри засматривается на то, как разноцветные отблески ламп переливаются на светлых прядях. - В общем... Так. Помнишь парня, который приходил сюда пару дней назад? Странный такой. Изабель сказала, что он вроде дизайнер. - Магнус Бейн? Конечно помню! - В глазах девушки вдруг появляются игривые огоньки, и она ёрзает на стуле. - У него божественные коллекции! - Он заказал у нас выездной банкет на следующей неделе, попросил подобрать пару официанток. - Саймон ставит перед Джейсом стакан с соком и продолжает подозрительно на него поглядывать. - Я решил, что мы возьмем тебя, Майю и Лидию. - Поймав взгляд бармена, шеф хмыкает. - Тебя, Льюис, тоже придётся взять - у Бейна имеется бар. Если Клэри и удается не завизжать от восторга, то только из страха потерять работу. Побывать на банкете у Магнуса Бейна! Она будет постить каждый час в инстаграм. А лучше - каждые полчаса. За распирающим девушку счастьем Джейс смотрит с лёгкой ухмылкой - он как будто пообещал ребёнку отвезти её к Санта-Клаусу. Он любуется тем, как развеваются её рыжие локоны, когда она срывается с места и бежит обниматься к Саймону, как она краснеет от предвкушения, и какой благодарностью полны её глаза. - Так, всё... Держи, остынь. - Шеф придвигает к ней сок, льда в котором уже почти не осталось. - И продолжай работать. - Эрондейл уходит на кухню. - А может он не такой уж и гавнюк. - С сомнением изрекает Льюис. - Саймон! - Клэри бьёт его своим маленьким кулачком в плечо.

***

Джейс уже десять минут пытается выйти из кабинета и найти слова, чтобы помириться с Алеком, когда тот сам появляется на пороге. - Привет. - Только и может выдохнуть шеф. - Привет. Я могу зайти? - Лайтвуд кажется абсолютно спокойным и сосредоточенным (впрочем, как всегда), но заготовленных слов у него тоже нет, поэтому, когда друг кивает, он как можно медленнее заходит, давая себе дополнительное время. - Джейс, слушай... То... то дерьмо, которое случилось позавчера, я... - Алек говорит как будто с придыханием, жутко волнуясь. - Мне очень жаль. - Заканчивает за него Эрондейл. - Я не должен был тебе говорить... ну... того, что я сказал. - А я не должен был... ну там, про Клэри... - Ты тоже не силён в извинениях? - Вдруг улыбается Джейс. - Да. - Лайтвуд шумно выдыхает и расплывается в улыбке. - Изабель права, я привык, что ты всегда рядом, и... - Эй. - Названный брат подходит к нему. - Я и есть рядом, просто... тут другое. Господи, Алек, ну ты же сам прекрасно всё понимаешь, я запутался в словах! - Он негромко матерится, и брюнет издает звук, похожий на хихиканье. - Я знаю, Клэри тебе не нравится... - Нет. Но она нравится тебе, и я, как твой брат, должен это уважать. И ещё... никогда не смей во мне сомневаться. - Джейс вдруг заключает Алека в объятия. - Судя по всему, я помешал? - При появлении Магнуса шеф оборачивается, и Лайтвуд отпрыгивает от него на полметра, негромко стукаясь об шкаф. Он не знает, от чего больше в панике - от самого появления дизайнера или от того, что он застал Алека "в объятиях" Джейса. А может, от того, что на Бейне красуется алое пальто в пурпурную полоску и темно-зелёные брюки. Волосы, как и прежде, зачёсаны наверх, глаза блестят то ли от подводки, то ли сами по себе. - Мистер Эрондейл, Вы так и не почтили меня своим присутствием. - Добрый день. Прошу прощения. - Джейс предлагает гостю присесть на диван. - Но Алек должен был... - Ах да, Александр. - Магнус нежно смотрит на су-шефа. - Он привез мне документы, но... очень торопился, и мы ничего не успели обсудить, а жаль. - Дизайнер невольно любуется глазами, в которых будто плещется бушующее море, въерошенными (даже больше, чем обычно) смоляными волосами и улыбается. - А электронная почта дала сбой. Джейс еще раз просматривает документы в папке. - Так, и что бы вы хотели изменить? - Давайте уберём столы. Пусть стоят на ногах - так останется больше места для танцев! - Бейн машет руками, и Алеку кажется, что с рукавов сыпятся блёстки. - Можно оставить пару диванчиков по периметру и на террасе, так и быть. Это я к чему? Получается, угощения будут не все время на столах, давайте вы будете выносить их порционно. - Как скажете. - Шеф делает пометки в ежедневнике. - Что-то ещё? - Бармену скажите, пусть наливает стандартные порции, никаких двойных. А то неизвестно, чем этот вечер закончится. - С этими словами Магнус вновь оборачивается к Лайтвуду и подмигивает. К своему ужасу тот чувствует, что краснеет. - И, чуть не забыл. Пожалуйста, не подавайте десерты к аперитиву. Все самое сладкое должно появиться ближе к ночи. - Дизайнер уже не смотрит на него, но Алека продолжает обдавать жаром. - О, в этом Вы абсолютно правы. - Улыбается Джейс как будто сам себе. - Если будут еще какие-нибудь пожелания, можете смело мне звонить. Пойдемте, я познакомлю Вас с официантками. - Это лишнее. Лучше закажите мне виски, я сейчас присоединюсь к Вам у бара. - Бейн поправляет воротник пальто, и Эрондейл еще несколько мгновений переводит взгляд с него на своего су-шефа, после чего пожимает плечами и идет к выходу. - Вам двойной? - Пожалуй, нет. Еще только полдень. - Когда за Джейсом закрывается дверь, Магнус еще некоторое время молчит, прежде чем обратиться к Лайтвуду. - Александр, ты в порядке? - Я... да. В порядке. - Он оглядывается по сторонам, будто боится, что их застанут вот так: его, подпирающего шкаф, и чертовски привлекательного дизайнера, делающего неторопливые плавные шаги в его сторону. Стоп. Чертовски привлекательного? - Уверен? Может, помочь? - В глазах Бейна скользит искреннее беспокойство. - Ты ужасно бледный. Алек закрывает глаза и делает глубокий вдох. - Мистер Бейн! - Дизайнер останавливается, словно приклеившись к полу. Он почти осязает ту стену, которую каждый раз выставляет этот восхитительный брюнет, не желая переходить с ним на "ты". - Я не понимаю, что Вы от меня хотите. Вы жутко смущаете меня своими... этими... - Магнус поднимает брови вверх, но продолжает молчать. - Извините, мне нужно идти работать. Лайтвуд отталкивается от шкафа и пытается сделать походку уверенной. Проходя мимо Бейна, он делает вдох, и его тут же наполняет теплый и чуть сладкий запах. Сандал.