Слияние

      — Минуточку, — произнесла Пидж, заставив Ханка зависнуть над стулом, на который он только-только собирался приземлиться. — Лэнса снова нет?        — Наверное, опять засел в ангаре Красного льва, — предположил Широ. Она нахмурилась.        — Только мне кажется, что это немного ненормально?        — Ну, у него проблемы с Красным с тех пор, как ушёл Кит, так что, наверное, всё же нормально, что он пытается их решить, — пожал плечами Ханк и наконец опустился на стул. — Давайте есть.        — Свяжемся с Лэнсом и позовём за стол, — сжалилась над отсутствующим Аллура и включила коммуникатор. — Лэнс? Где ты?        — Тут, — меланхолично отозвалось устройство.        — А может, переместишься в столовую?        — А что, пора ужинать?        — Точно.        — Сейчас приду.        — У тебя всё в порядке? — не выдержала принцесса.        — Да-да, — беспечно отозвался парень. — Мы тут болтаем с Красным.        — Ну да, больше ведь не с кем… — пробурчала Пидж себе под нос. Аллура вздохнула и повторила, обращаясь к Лэнсу:        — Приходи, пока тут без тебя всё не съели.        — Угу.       Когда связь прервалась, Лэнс снова откинулся на спинку пилотского кресла и оглядел окружающее пространство. Внутри Синего льва почти так же, но всё равно остаётся стойкое ощущение, что находишься в чужой комнате, причём, без разрешения хозяина. Идиотское чувство. И немного тоскливое.        — Всё-таки не хочешь отвечать мне, да? — вполголоса бросил МакКлэйн. — Не то чтобы мне лично хотелось тебя как-то тревожить, но ты нужен Вольтрону. Мы же с тобой славно полетали пару раз, неужели тебе не понравилось и ты передумал меня выбирать?       Тишина. Ни одного звука, ни одной вспышки самого захудалого прибора.        — Я знаю, что я не Кит, — в тысячный раз повторил Лэнс сквозь зубы. — Наверное, тебе обидно, что он ушёл. Но так было нужно. Пожалуйста, помоги нам.       Красный лев продолжал притворяться безжизненным куском металла.       Он стал таким после ухода Кита к Клинкам Марморы. До этого он в нужный момент откликнулся на зов нового паладина, но во время последней миссии наотрез отказался сотрудничать — и Лэнс всё время, пока остальные четверо сражались, проторчал в ангаре, безуспешно пытаясь достучаться до Красного.       «Наверное, ваша связь ещё неустойчива, — сказал тогда Широ. — Это нечто новое для вас обоих. К тому же, не забывай, что Красный лев — самый капризный из всех. Постарайся наладить с ним контакт».       Да уж, характер у Красного даже хуже, чем у Кита. С Китом ещё реально сработаться…       Пальцы сжались на подлокотниках кресла. Злость и отчаяние накатили приступом, таким сильным, что Лэнсу стало тошно от самого себя. Поднявшись на ноги, он пробормотал:        — Ну, спасибо, что впустил. Я ещё зайду.       Хотя заходить, честно говоря, больше не хотелось.       Настолько мрачным синего паладина не видели давно. Он уселся на стул с таким видом, что сидевший рядом Ханк счёл за благо отодвинуться. Спрашивать об успехах никто не решился, но Лэнс сам поднял тему.        — Может, всё это бессмысленно? — протянул он, вяло помешивая ложкой зелёную жижу в тарелке. — Наверное, Красный понял, что ошибся, и просто не знает, как потактичнее об этом намекнуть.        — Не говори глупостей, — твёрдо произнёс Широ. — Прошло слишком мало времени, и…        — Мало? Уже неделя, если не больше. Не помню, чтобы кого-то из вас львы так долго бойкотировали.       Обитатели Замка обменялись тревожными взглядами, но МакКлэйн продолжал гипнотизировать тарелку и ничего не заметил.        — Львы не бросали нас в беде, — напомнила Аллура. — В нужный момент они всегда защищали нас. Возможно, ещё не настал момент…        — То есть, когда вы дрались без него, он знал, что вы справитесь, и решил отдохнуть между делом? — невесело фыркнул Лэнс. — Это Красный-то, который всегда первым рвался в бой на пару с Китом? Ага, поверил.        — Мы не можем читать мысли львов и знать заранее, почему они поступают так, а не иначе, — изрёк Коран, для пущей важности подняв вверх указательный палец. — Во всём, что они делают или не делают, есть смысл. Вспомни, Красный даже Киту не сразу отозвался.        — Тогда мне и подавно…        — Лэнс, — укоризненно мотнула головой Пидж.        — Не обращайте внимания. — Злость куда-то ушла, осталась только горечь разочарования. Синий паладин заставил себя поднять голову. — Я просто не знаю, как поступить. Я пробовал связаться с ним по-разному, но он не отвечает. С Синим я всегда знал, что делать, а тут…        — Продолжай пытаться. Мы все в тебя верим, — ободряюще улыбнулся Широ. — Уверен, Кит тоже верит.       Что-то кольнуло в области сердца, и Лэнс хмуро взглянул на командира. Как тот может говорить с такой убеждённостью, если от Кита до сих пор ни слуху ни духу? Кто знает, во что он там верит…       На лицах ребят читались поддержка и сочувствие. Глядя на них, Лэнс ощутил, что просто не может, не имеет права их подводить. Он через силу впихнул в себя несколько ложек еды и натянуто улыбнулся.        — Спасибо вам. Постараюсь снова.        — Молодец.       И он снова потащился в ангар, еле волоча ноги. Забравшись внутрь льва, МакКлэйн уставился на тёмный потолок.        — Это опять я, Красный. Если ты меня слышишь, отзовись как-нибудь.       Темнота и тишина. Остаётся утешать себя тем, что если бы Красный лев был против присутствия постороннего, он бы и внутрь его не пустил.       Лэнс откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. Едва улёгшаяся злость вновь начала зудеть в груди. Это злость не на Красного и даже не на самого себя, а вот на что, он пока сам не мог понять. Давящее чувство поселилось внутри какое-то время назад… когда? До или после ухода Кита? Вспомнить не удавалось. И избавиться от неприятных эмоций тоже.       А может, всё дело как раз в эмоциях? Для слияния со львом необходимо очистить разум, а разум Лэнса чистым сейчас никак нельзя назвать…        — Тебе не нравится, что я зол? — вслух предположил паладин. — Знаешь, мне тоже. Ума не приложу, что с этим делать, может, походить на курсы управления гневом? Как думаешь, Красный?       Если у льва и были соображения на этот счёт, он предпочёл держать их при себе.       Что ж, нужно попытаться привести мысли в порядок, вдруг поможет.       Лэнс устроился поудобнее и сосредоточился на размеренном глубоком дыхании. Через какое-то время тяжесть в груди немного ослабла, но надолго концентрации не хватило — раздумья лезли в голову сами собой. Раз не получается не думать совсем, нужно подумать о чём-то приятном. О чём? Замелькали смазанные воспоминания: ярко-голубые воды Мексиканского залива, лица родных, комната в Гарнизоне, Кит…       Стоп. Откуда взялся Кит? Раздражённый, Лэнс попытался отогнать его образ, но знакомое до зубовного скрежета лицо не желало покидать сознание. С другой стороны, Кит — красный паладин, логично, что внутри Красного льва приходят мысли о нём. До сих пор МакКлэйн гнал их от себя, чтобы не усиливать гнетущее чувство в душе, но, может, это поможет настроиться на нужную волну.       Итак, Кит. Его лицо перед тем, как он покинул их. Его лицо, когда он отказался принимать Чёрного льва. Его лицо, когда он называл Лэнса тупым… О да, отличное воспоминание.       Самоуверенный Кит. Встревоженный Кит. Раненый Кит. Кит, в чью голову приходят самые безумные идеи и рискованные планы, которые он как-то умудряется воплощать в жизнь. Саркастичный Кит, который притворяется, что терпеть не может Лэнса, хотя они оба в курсе, что это вовсе не так.       Лэнс усмехнулся, не открывая глаз. Да уж. Между ним и маллетоголовым придурком вечно творилась какая-то ерунда. Они постоянно подкалывали друг друга и спорили до хрипоты, но при этом показывали отличную командную работу. А потом снова спорили, ага.       Однако о ненависти никто из них не думал — по крайней мере, сам Лэнс точно. По-своему классно было пикироваться с Китом, будто словесные перепалки заряжали обоих энергией. Теперь об этом источнике можно забыть.       Опять болезненный укол в груди. В чём дело? Все поддержали решение Кита, да и он всё равно бы ушёл, такой он человек. Как можно было удержать его — броситься на шею со слёзным «не уходи»? Ничего глупее и придумать нельзя. Всё логично и правильно, паладинов снова пятеро… будет пятеро, если Красный перестанет упрямиться. Так что жалеть не о чем.       Хотя нет, есть кое-что, о чём Лэнс определённо жалел.       Перед расставанием они с Китом едва перекинулись парой слов — было много суеты, каждый желал попрощаться, а Кит торопился, так что на длинные разговоры не было времени. «Береги Красного. И себя», — сказал Кит, сжав его плечо, Лэнс ответил: «Угу, и ты», — и всё. Только глядя ему в спину, МакКлэйн осознал, что они могут больше не увидеться — и понял, как много вещей остались невысказанными.       Например, он вспомнил, как во время сражения на одной из планет оказался ранен и отключился на какое-то время, а потом очнулся от того, что кто-то поддерживал его голову и повторял: «Вернись, Лэнс. Вернись. Ты мне нужен. Давай, поднимайся». Он так и не спросил у Кита, почему тот сказал «мне», а не «нам», что было бы гораздо логичнее.       А ещё как-то раз, когда паладины по очередной тревоге мчались к своим львам, Лэнс столкнулся с Китом в коридоре. Они обменялись отчаянными взглядами, и в голове МакКлэйна вдруг промелькнуло: «Вау, глаза у этого упрямого придурка просто фантастические…»       Вся эта ерунда не стоила бы обсуждения, если бы ситуация не изменилась так резко. Кит теперь чёрт знает где, а у Лэнса нет возможности высказать всё, что наболело. Он не сомневался, что и Широ, и Аллура, и Ханк с Пидж, и даже Коран выслушали бы его, поддержали и помогли разобраться в собственных эмоциях, но проблема недосказанности между ним и Китом так и осталась бы нерешённой. Какая теперь уже разница.        — Надеюсь, ты не читаешь мои мысли, — невесело улыбнулся Лэнс, обращаясь к Красному льву. — Кит наверняка посмеялся бы. Ну, это и в самом деле немного смешно. Не буду пересказывать, оно того не стоит, и ты сто процентов заскучаешь… хотя тебе, похоже, и так не очень весело со мной. Тогда я пойду. Наверное, тебе тоже есть, о чём подумать. Спокойной ночи.       Расстроенный, Лэнс покинул ангар и побрёл по коридору, сунув руки в карманы тренировочных брюк. К счастью, по пути к своей каюте он никого не встретил — только жалостливых взглядов сейчас не хватало. Рухнув на койку, синий паладин уткнулся лицом в подушку. Нечего было думать о Ките, только растравил себя. Уже поздно (по корабельной системе времени), надо постараться уснуть.       Лэнс принял душ, тщательно почистил зубы, переоделся и вернулся на койку. Полежав без движения пару минут, он накрылся одеялом с головой и свернулся калачиком, надеясь коленями вытеснить из груди хотя бы часть боли. ***       С тех пор, как они покинули Землю, Лэнсу много раз приходилось выходить в открытый космос — но он никогда ещё не делал этого в пижаме. Парень удивлённо осмотрел бархатно-чёрное межзвёздное пространство, потом свой наряд. Определённо, это сон.       Приподняв руки, он крутанулся на месте. Ни одной планеты рядом, только разноцветные точки звёзд мерцают вдалеке. Будь это реальность, легко было бы удариться в панику, но во сне МакКлэйн чувствовал себя отлично — как в тёплых морских волнах не очень далеко от берега. И никаких болезненных ощущений.       Бесконечный космос расстилался вокруг, насколько хватало взгляда, и он был прекрасен. Вселенная переливалась яркими огнями и кристально звенела где-то на границе слуха. Потрясающе…        — Что ты здесь делаешь?       Сердце в груди подскочило. Резко развернувшись на голос, Лэнс не удержался от ухмылки:        — Стильный прикид.        — На себя посмотри, — отозвался Кит, сдвинув брови. Плотный чёрный комбинезон облегал его точёную фигуру. В смысле, очень сильно облегал. Лэнс сглотнул непонятно откуда взявшуюся слюну и заставил себя отвести глаза.       Кит тем временем сосредоточенно оглядывался по сторонам.        — Где мы?        — В космосе, идиот.        — В какой его части, тупица?        — Вселенная бесконечна, если ты вдруг не знаешь, — с удовольствием подколол его Лэнс. Привычная модель поведения здорово помогала бороться с волнением.        — Если это твой сон, ты должен знать, где мы, — продолжал упираться Кит.        — Я не знаю, понятно? И какая разница вообще?        — Никакой.       Разговор оборвался так же внезапно, как и начался. Никто из них не знал, что говорить дальше. Лэнс смотрел в сторону, а Кит — куда-то вниз.        — Как Красный? — наконец спросил последний.        — Нормально. — Не жаловаться же.        — А как остальные?        — Мог бы связаться с нами и спросить, — не выдержал МакКлэйн. — От тебя уже неделю ничего не слышно.        — Клинки готовятся к операции, я не могу выходить на связь.        — Мм.       Лэнс украдкой взглянул на собеседника. В сердце знакомо кольнуло. Космос, где нет никого, кроме них двоих — идеальная обстановка для разговоров по душам, но разговор всё равно как-то не клеится.       Молчание затягивалось. Казалось, оно длится уже давно — минут пятнадцать, а может, все тридцать.        — Где костюмчик раздобыл? — наобум ляпнул Лэнс. — Ограбил дайвера?        — Чего ты к нему прицепился? — изогнул бровь Кит.        — Понравился. Такой же хочу.        — Ограбь дайвера.       Синий паладин закатил глаза и неожиданно даже для самого себя рассмеялся. Вторая бровь Кита изумлённо взмыла вверх.        — Что?        — Ничего, — помотал головой Лэнс, давясь смехом. — Просто я… ***