Царский союз

Мерно посапывая во сне, Инанна спокойно дремала и не слышала, как Зорат прошёл в её комнату. Печально посмотрев на драконницу, он приблизился к ней и осторожно, чтобы не разбудить, провёл лапой по гриве. - Мне жаль подвергать тебя такому испытанию, но, надеюсь, оно пойдёт тебе на пользу, - произнёс он, и распростёр над телом драконницы крыло. Инанна слегка поморщилась во сне, вытягивая задние лапки и поджимая копытца, в то время как перья Зората засветились в темноте бледным светом, передавшемся и на шерсть сар-волода. Зорату больно было смотреть на печаль Инанны, отравлявшую ей дни, и чувствовал, что, несмотря на всю волю сар-волод, она от неё не избавится, считая частью себя. Значит, следовало убедить её в обратном. Ровно летящая Азнавела лишь едва ощутимо покачивалась в воздушных потоках, убаюкивая своего капитана, а Зорат слил свою энергию с душой столь ценимой им драконессы - так, чтобы проще стало слить и сознания под его частичным контролем. "Спящее сознание уязвимо," - так учила Дурака мама, - "потому во сне дракон особенно нуждается в защите". Или же в исцелении. *** Инанна раскрыла глаза и сначала не поняла, где она находится - её взгляд упёрся в каменный потолок, с которого на неё взирал пустыми глазницами скелет дракона, прикованный за крылья и лапы. Инанна поморщилась и приподнялась, оглядевшись по сторонам — она очутилась в широкой зале, где единственной мебелью являлось каменное ложе под скелетом. - Мрачновато... - заметила рыжая. Зелёные камни, мерцавшие по стенам, были куда тусклее, чем в "родном" дворце, отнятом у Герусет, поэтому, не желая навернуться на что-то копытами, Инанна, прежде чем слезть, попыталась зажечь огонёк поярче. Но не вышло. В этой тёмной дыре она, кажется, не владела праной... - Как раз в моём вкусе, - от этого голоса у рогатой шерсть встала дыбом, - как ты о нём думаешь. Она обернулась и едва устояла на лапах. Позади неё стояла чёрно-белая самка с красными кончиками волос гривы и хвоста, с устрашающими красными когтями и красной окантовкой белых перьев. Она стояла на задних лапах, сжимая в передней посверкивающий цилиндр. - Неужели ты думала, что так просто от меня избавишься, бунтарка? Я неуязвим, как сама Тьма! - Я даже её сегодня убила! - Неведомым образом Инанна всё же смогла проявить свой переливавшийся всем спектром меч. - Вместе с Хаосом заодно! Так что это хорошая новость! - Опережая удар луча из нацеливаемого жезла, Инанна перекатилась к своему давнему врагу, собираясь и в этот раз успокоить её, зарубив до смерти. Но в следующий миг в левой лапе Герусет возник ещё один клинок. Рукоять его выглядела из оплетающих жуткий столб драконов, чьи тела пронзали острые иглы, а длинное лезвие изгибалось на кончике. Полыхнув золотым пламенем, клинок столкнулся с Радужным мечом, а затем Герусет лёгким поворотом лапы обезоружила противницу и вонзила жезл ей в живот. Инанна задохнулась от охватившей её боли, отлетев прочь от ненавистной самки. - Ты ошиблась в своих мыслях, Инанна, - объявила Герусет. - Я не стал Тьмой. Я уже вне её. Инанна тоже была уже вне всего от боли, захватившей её сознание совсем не так, как от обычных ран. То ли из-за жестоких, прежде не испытанных ран в печени и кишках, то ли от свойства самого пронзившего меча, но боль не оставалась лишь в области, из которой изливалась потоком кровь - боль так же нахлынула по всему организму, быстро лишая сознания. В которое Инанна вернулась уже исцелённой... но во власти той, кому бы никогда не отдалась своей волей. Она лежала на всё том же каменном постаменте - проклятие, кто их строит-то! - но уже не просто так. Её вытянутые передние и задние лапы обвязывала верёвка, притянутая к двум жутким колёсам, по которым переливалась серебристая энергия. Сливаясь в один поток, она подходила к рукоятке меча, вонзённой в пол Герусет. - Я пришёл предложить тебе перемирие. Смерть немного меняет перспективу... - чёрно-белая оскалилась. - Я хочу только одного - снова встать во главе. - Во главе списка на повешение! - Инанна мотнула хвостом - точнее, его кисточкой, так как он сам был так же примотан на колесо, как и задние. - Ты уже там, даже мёртвая! - Повешу я тебя позже... а для начала стоит проснуться, размяться и потянуться! - Герусет, ожидаемо не дождавшаяся иного ответа, немного повернула по часовой меч. Инанна поморщилась, ощущая, как верёвка впивается в конечности и тянет - каждое колесо на себя. Герусет, оставив меч, приблизилась и прошлась коготками по животику самки. - Я заставлю тебя принять решение. Твоя воля ослабнет со временем - через боль и страдания. И тогда твои враги раздавят тебя… - она бесцеремонно прикоснулась лапой к лону Инанны и сунула внутрь средний палец, коготком зацепив кнопочку, - или ты станешь сильнее, объединившись со мной. Рявкнув, Инанна попробовала вырваться снова, но так натягивание, и без того до предела напрягшее каждый мускул, вовсе вытянуло их в струнку, таким не очень приятным образом заменяя одно напряжение другим. А когда алые когти прошли по надутому животу... Инанна и вовсе превратилась в туго настроенный инструмент, на котором Герусет могла играть, вызывая тонкий беспомощный хохот. От щекотки даже дёрнуться было нельзя, только вжать животик, но это не спасало! А бедная щель только шире открылась, принимая в себя тёршийся там белый палец... - Не дёргайся, - Герусет обернулась на меч и вытянула лапу. Тот медленно продолжил вращение и Инанна завопила от боли, затмившей даже присутствие второго пальца, глубоко вошедшего в неё. Глаза рыжей наполнились слезами, которые слизнул язык Герусет. Возвысившись над своей пленницей, она вытащила лапу и теперь сунула обе к подмышкам Инанны. - Боль ты пытаешься терпеть, а как насчёт смеха?! - воскликнула чёрно-белая. - Я слышала, что это гораздо более худшая пытка! Худшая! Ведь Герусет не понадобилось крутить колесо для того, чтобы Инанна растягивала себя сильнее и сильнее, всё равно не спасаясь от ворошивших в ямочках когтей. Смех пробивался и через боль растянутости - Герусет явно отыскала особенно чувствительный нерв, который не только изводил непрекращающимся смехом лёгкие Инанны, но и, судя по блестевшей щёлке, её саму... - Давай не будем больше с тобой ругаться... - Герусет погладила кисточкой под животом и ещё немного ниже, меняя тональность плаксивого хохота. - А-ах... Давай я просто отправлю тебя обратно - и закончим на этом! - воскликнула Инанна, которой даже примерение с Герусет казалось ей оскорбительным. Но Герусет её непокорность неожиданно совершенно не тронуло. - Ты действительно сильна, - покачала она головой. - Но я сильнее тебя. И если ты хочешь драться со мной - что же, тогда я раздавлю и уничтожу тебя. Но я дам время подумать. Когда ты почувствуешь, что уже не можешь сохранять свою власть, когда Тьма и Свет станут для тебя молотом и наковальней... Ты сама придёшь ко мне! - Если! - взвизгнула рогатая, когда красно-чёрный хвост махнул над её копытами. - Не путай волю и упрямство, - Герусет вторым пальцем надавила на клитор, пока первый всё потирался в нежных глубинах. - Наш конфликт давно исчерпан, а ты всё желаешь порождать новые. Ты желаешь лишь уничтожать чужую силу вместо того, чтобы сделать её своей. - По-моему это ты... Хочешь использовать меня... - рыкнула Инанна. - Именно так, - согласилась Герусет. - Наше противостояние продолжится после того, как мы одолеем внешних врагов. Тьма не помогла ни мне, ни тебе, Свет не устраивает нас обоих... - А-а-а-ар! - Инанна выгнулась под нажатием пальца, причиняя себе только ещё большую боль. - Но вместе мы одолеем их. - Я... Не давая ей продолжить, Герусет сжала клитор дракошки двумя пальцами. - У тебя всё то, что у меня было, даже больше! Отчего тогда ты до сих пор меня бежишь, чему во мне завидуешь? - Ч... ч-то ты от меня хочешь?.. - Инанна теряла голову от сплава удовольствия с разрывавшей болью. - Ты и так можешь делать со мной всё, что угодно! - Это только тело. Даже душа - такое же тело, инструмент для использования... Только воля имеет значение, и ты это знаешь! - Моя воля сильнее... - едва удерживая слёзы, выдала Инанна. - Потому-то ты мне и нужна, - последовал ответ и новый поворот меча. Теперь совсем немного - но натяжение было таким сильным, что и этого оказалось достаточно для нового вопля Инанны. - Ещё полоборота - и ты расстанешься со своими лапками, - заметила Герусет, - потому я дам тебе минуту на размышление. Она влезла на пленницу и вонзила когти ей в груди, а изогнувший хвост положила на створки и медленно, медленно всунула между них самый кончик. Только грудью и животом Инанна и могла сейчас трепетать. Остальное уже даже натягиваться не могло... Инанну будто бы уже разделывали на раме, чтобы снять с неё шкуру или просто выломать кости. Протестовать и думать становилось сложно, а ужас настолько заполонил сознание, что стал уже не помехой, а помощником, протаривая в мозгах новые мыслительные дорожки. - Даже Неята... признала меня сар-володом... если признаешь и ты... то можешь вернуться. - А признали ли тебя твои собственные подданные? - чёрно-белая оскалилась. - Я знаю о тебе достаточно много, больше, чем ты можешь себе представить, Инанна Нергал. Но кем ты станешь - мы решим после того, как скрестим клинки. И она повернула меч... В другую сторону, снижая растяжение и одновременно ещё глубже просунув хвост, до острой боли. - Искалечить тебя я могу и так! - раздался вопль чёрно-белой самки. - Решай же - кто ты! Самовлюблённая тиранша или что-то, чего ещё не было за историю Нашара! - Ты сама не следуешь собственным советам!.. - Инанна не смогла внятно ответить до те пор, как не опустилась крупом на пол, а хвост внутри не остановил своё ворошение, постепенно доставлявшее больше блаженства, чем мучений. - Как я могу, если ты меня убила?.. Но Нашар в твоих лапах, значит, тебе и решать как свою судьбу, так и его! Признай, что вдвоём нам будет проще, чем тебе одной... - С тобой я договора заключать не стала бы... - Инанна прервалась, ощутив, как хвост слегка двинулся назад. - Только если ты признаешь мою... Волю... - Мне нечего признавать, она у тебя и так есть. А у меня есть то, чего всегда не хватало тебе… - внезапно покинувший Инанну хвост развернулся и петлёй захлестнул её горло. Драконница вцепилась в него когтями, но Герусет даже не поморщилась - её левый глаз внезапно потускнел, с черепа слезла полоса кожи, обнажив мышцы, кровь забила из-под шерсти на разных участках тела. - Сила. - Сила без воли... - тихо, но твёрдо прохрипела рыжая, скалясь почти так же, как обнажившийся череп её противницы. Да, праны её лишили... но силы намерения не могли. А оно, как знают все кобники, может управлять не только собственным телом, но и собственной жизнью - стоило только преодолеть свои ограничения. Свои же запреты. Герусет продолжала взирать на неё с ожиданием, когда внезапно ощутила, как пространство вокруг неё уплотняется и сам воздух зажимает тело в тиски. Левый глаз полыхнул злобой и... Удивлением. - Неплохо... - с трудом двигая пастью, выдавила она. - В тебе есть способности... - Без них сдохла бы раньше тебя! - выпалила Инанна и со всей силы отбросила Герусет прочь. Сар-володу уже не нужна была прана, чтобы контролировать мир вокруг себя и чужие действия. Стоило лишь только забыть, что они не твои. - Я могу объединиться с тобой... на этих условиях, - Инанна, с каждым шагом навстречу мучительнице становясь всё твёрже, давила на её сознание собственным, стараясь перехватить над ней управление, как это делал Зорат со слабовольными слугами. Но попытка одолеть Герусет «душевно» провалилась. Потому что омертвевший взгляд бесстрастно смотрел на самку, пока чёрно-белая зашлась в неприятном смехе. - Мой плюс перед тобой в том, что души у меня уже нет! - выпалила она и щёлкнула челюстями, единственное действие, на которое ещё была способна. - Потому я уже вне Тьмы и Света. А тебя ждёт поражение - или вечное блуждание в лабиринтах своего безумия! - Но так ты хотя бы не будешь больше надо мной измываться! А то наш диалог как-то не шёл, - Инанна сама удивилась, что уже не была настроена рвать Герусет на кучу мясных лоскутков - и это при том, что она только что обходилась с нею ещё жёстче, чем при предыдущей встрече! - Да? И что ты решила, в таком случае?.. - Герусет поймала в вытянутую лапу подскочивший к ней меч за рукоять. - Я посмотрю, на что ты... - Инанна умолкла, потому что тут мягкие лапы приподняли её и посадили. Тряхнув головой, Самка огляделась по сторонам - она была в своей каюте, а лапы принадлежали Зорату. смотревшего на неё с беспокойством. - Ты ушла гораздо глубже, чем я мог предположить. Мне с трудом удалось тебя разбудить. Ещё не отошедшая драконница снова осмотрелась. Никакой Герусет, никакого каменного помещения. - Разбудить... Что? А, тогда... Всё ясно... - неуверенно проговорила она, протирая глаза тыльной стороной лапы. Нет. Ещё ничего не ясно. Чем это было - сном или чем-то иным? И тем более загадка, чего желал её советник... - Я попытался вызвать наружу твой страх, - Зорат виновато опустил уши, принимая в свои лапы ладонь Инанны. - Но понял, что дело не только в тебе. Однако у Герусет получилось то, что не вышло у меня. - Связать меня и пытать? - Инанна разлеглась на мягкой постели, блаженно размякая на перине, ощущая, что её ничего не разрывает в разные стороны, а все мышцы расслабляются. - Нет, научить кобничеству.