Книга 2. Красные крылья «Голубки»

      Сиф укоризненно взглянула на мидгардку, стоило заметит разгневанную Фригг. — Впервые вижу её такой. Она рассерженна. Чем ты её обидела? — Она решила, что я беременна. — Это правда? — приоткрыв рот, оценивающе скользнула взглядом. — Нет, конечно. — Обычно я о Локи не говорю, но, сколько себя помню, он всегда хотел сына. — Я уже представляю: он берёт его на руки, улыбается, а тот писает ему в лицо. Улыбаясь краешком губ, асинья попробовала не засмеяться в голос, представив всея картину, не заметив, что будущая родственница замедлила шаг. Устремив взгляд в пол, та злорадно улыбалась и дорисовывала картину: сморщившись, принц слышит громкий смех, с улыбкой гладя на пакостно улыбающегося черноволосого младенца. Пусть она его и идеализирует, но ей кажется, что из Локи выйдет хороший отец. Его манера поведения, навязчивое желание перевоспитать её, рассудительные слова. Жаль только он выбрал не ту сторону. Будь он на стороне добра, зло искоренить было б легче. — Иногда мне хочется бросить меч и засесть в каком-нибудь тихом местечке, родить ребёнка и забыть о воинах. Наслаждаться материнством, как это делает большинство женщин. Но я боюсь, Тор рано или поздно вспомнит о смертной и захочет вернуться к ней. Ещё удручает мысль о возможном бесплодии. Столько месяцев стараний — никакого результата. Я стараюсь не думать об этом, но не получается. — Вряд ли он променяет тебя на смертную. Развлечётся и бросит беременную, как мою мать. — Я… не совсем поняла, — взглянув на собеседницу, резко остановилась. — Забудь, — раскрыв двери, бросила она, зайдя в покои следом. Пока мужчина пытался рассказать в мельчайших подробностях о предполагаемом им монстре, полукровка отошла, дабы присесть и с облегчением вздохнуть, ощутив, что новый приступ тошноты исчезнет, а головокружение прекратится задолго до того, как они отправятся в Смоллвилль. Ей больно уж не хотелось пропустить это зрелище: Тор, размахивая молотом, пытается убить пещерного монстра, Сиф с остальными пытаются удержать его, а трикстер смеётся в сторонке. Наверняка он это подстроил, раз не проявляет никакой инициативы помочь не то что брату, а даже ей. Так о какой симпатии может идти речь, когда он говорит одно, а на деле вытворяет совершенно другое? Зачем доверять словам, если они не закреплены делом? Можно ли говорить о свадьбе с таким, как он? Можно ли на него положиться в трудную минуту, или же он в то же мгновенье предаст тебя, дабы спасти свою шкуру? Судя по всему, он что-то задумал. Они это узнают, но будет слишком поздно. Возможно, он хочет исполнить план возмездия, вплетя в него не только брата, но и её.       Передёрнувшись, она почувствовала, что пол из-под ног стал маневрировать, как автогонщик на трассе, ноги подкашиваться. Выставив руки в стороны, пыталась удержать равновесие. Подняв палец вверх, хотела обратить внимание на себя, но никто не оборачивался, даже не замечали, что стук каблуков стал отдаляться. Попытавшись присесть, поскользнулась и упала на пол. Услышав грохот, похожий на упавший мешок картошки, асгардцы обернулись. Нахмурив лоб, асинья мельком взглянула на друзей, а потом устремилась к ней. Вздохнув, Кент поджал губы. С ней явно что-то не так. Иногда она могла оступиться или поскользнуться, уцепившись за что-либо, но после того что произошло в пещере его худшие опасения подтвердились. — Ты себя плохо чувствуешь? — юноша положил ладонь на её плечо, сжав. — Нет. В памяти всплывают отрывки и они отнюдь не из приятных. — Есть ещё информация о монстре? — деловито спросила брюнетка. — Он затаскивает тебя в расщелину, а потом отпускает. Он очень коварен и жесток. — Это ничего не даёт. За столько времени вы не смогли это понять? — вступил полукровка. — Ты такой умный, что до тебя это только что дошло? — Лучше бы с таким энтузиазмом подвенечное платье выбирала. — А может, я решила одеть чёрное, ведь я надеюсь… — Что ты не скажешь того, о чём будешь жалеть, — криптонец прикрыл ей рот. Блондинка взглянула на любовника, что высокомерно улыбался, глядя на неё сверху-вниз насмешливым взглядом. Вдруг подошёл другой ас и с улыбкой заявил, подмигнув. — Мы и без вас прекрасно справимся. — Тор, — тот наклонился и поучил удар по колену. — Возьми на заметку: я не люблю, когда мне указывают, — она приблизилась к дверям и обернулась. — Ну, так идёте? Нам нужно спасти мир! — Люблю такой энтузиазм! — провозгласил бородач, погладив набитое брюхо. Недоумённо переглянувшись, все устремились за ней, кроме Кларка. После того как подруга побывала в пещере, она стала чересчур странной. Подколки, самоуверенность и нарциссизм не в их числе. От неё веяло холодом. С каждым разом он узнавал куда больше, чем он ожидал узнать за 3 месяца. Да и она узнала больше, чем он хотел поделиться. Может, их знакомство предначертано судьбой и это к лучшему? Или же к худшему… — Тор, сможешь перенести нас? — Мне это не составит труда, — тот взглянул на друзей, что впереди. — Мне одному кажется, она что-то скрывает? Я понимаю, звучит глупо, но… — Тебе не кажется. После того как тварь затащила её в расщелину, я услышал голоса, но не смог понять, кому они принадлежали. Я скрыл это, чтобы не вызвать паники, а теперь она ведёт себя не как обычно. — В каком смысле? — асгардец скосил голову набок, нахмурив лоб. — Когда Кэт вышла из расщелины, она широко улыбалась, словно умалишённая, а потом упала в обморок. Я просканировал её: у неё были переломаны несколько рёбер, но когда я отнёс её в госпиталь, врачи констатировали несколько синяков и ссадин. Либо она излечила себя сама… — Либо существо вселилось в неё, — продолжил блондин и вздохнул. — Поэтому я не хочу, чтобы она шла с нами. Она может завести нас в ловушку. Не хочу рисковать. Если узнает, что мы подозреваем её, она невесть что подумает, если в ней нет монстра. Догнав остальных, мужчина поднял молот и ударил им о пол. Подобно змее молния извивалась. Поблизости находился амбар, обшитый красным сайдингом. Видимо, Бог грома промахнулся, — подумал он и улыбнулся. Но не стоит воспринимать его безмятежную и умиляющую улыбку как добрый знак. Оглядевшись, Огун поджал губы и устремился в сторону амбара. Сильнее сжав топор, Вольштагг улыбнулся, взглянув на принца. — Огун! — воскликнул Одинсон, глядя вслед, но тот не обернулся на голос. Внезапно Кент понял, что в ангаре кто-то есть и догадался, почему ван устремился туда. Прищурив глаза, наклонил корпус: за письменным столом он разглядел человеческий скелет. Похоже, мужчина пытался спрятаться за коробками, его рука сильно дрожала. Прекратив смотреть сквозь стену, догнал брюнета, что мигом обернулся, стоило подойти к полуоткрытым дверям. — Будьте здесь. Никто не должен вас увидеть, — поднялся, оглядываясь по сторонам, дабы убедиться, что вещи на месте. — Кто здесь? — Кларк? — услышав голос друга, Лекс приподнялся. — Это ты? Ты один? — Да, — помедлив, ответил он и подошёл ближе. — Что ты делаешь? Я думал… — Меня хотели убить, — подошёл к окну, вглядываясь в поле. — Это профессионалы. Если меня найдут, то постараются прикончить. Никакой полиции. — Как я могу тебе помочь, если не знаю, что происходит? — На днях ко мне пришёл Киллиан. Он хотел подписать со мной контракт, дабы вывести свою разработку на мировой рынок, но я отказался и предложил обратиться к Старку. Он был разочарован. У него на лице написано, что он просто так не сдастся. — Лекс, я понимаю, что некоторые люди с виду выглядят… злодеями, но это не значит, что Киллиан хочет твоей смерти. На рынке много покупателей и убивать всех, кто отказывается выпустить твой продукт глупо. Разве нет? — И вернуться в особняк? Не подходит, — Лютера вновь пробила дрожь. — Можешь остаться. Кэт приглядит за тобой, — похлопал по плечу. — Подожди здесь. Я кое-что улажу и проведу тебя в дом. — В чём дело? — на вздохе поинтересовалась подруга, трясясь от холода. — Ночью Лекса пытались убить. Я обещал, что ты присмотришь за ним. — Как он? — тряхнув головой, она зевнула и прикрыла рот рукавом. — Его колотит, ведь он упал в ледяную воду. Несколько ссадин и порезов, но главное — он жив. Я отведу вас в дом, а как расправимся с монстром — поможем Лексу. — Мне придётся выслушивать бредни твоего друга, когда ты будешь развлекаться… — Те, кто пытался убить Лекса — тоже опасны. Ты останешься. — Я не хочу оставаться с ним одна. — Я останусь с тобой, только мне нельзя появляться в таком виде, — провозгласила асинья и расставила руки, намекая на асгардские доспехи. Опустив голову, Сиф выставила руку, ощущая лёгкое дуновение ветра вокруг себя. Латы стали переливаться зелёным цветом и исчезать. Кофта из козьей шерсти окутала с запястья и приближалась к горлу, опуская нити до поясницы, тёмно-бордовые легинсы мягко окутали стройные ноги. Раскрыв ладонь, брюнетка поджала губы и взглянула на Одинсона, что поправил воротник рубашки. — Ну что, девочки, идём? — он приобнял дев за плечи, отчего те поморщились. — Нужно зажечь камин. Идём за дровами, — скомандовала невестка. — Так нравится моя компания? — обернулся, не сводя глаз с нахмуренного лица. — Мне гораздо приятнее компания, где нет тебя. — Мне нравится, когда ты воинственная. Так о чём хотела поговорить? — Почему она? Тебе в Асгарде мало девиц, бегающих повсюду за тобой? — У неё отличная родословная. Мне с ней не скучно. Она с норовом. — Не знаю, чего ты добиваешься, но у тебя не получится… — У нас всегда были разногласия, а всё из-за того, что ты не хочешь видеть меня таким, какой я есть. Не стоит судить меня за произошедшее. Мы с Тором всегда добивались одного и того же… — Неужели? Думаешь, я верю, что ты заботишься о благе Асгарда? Зависть, лживость — это твоя натура. Запомни: я не дам эту девушку в обиду! Сколько не пробуй переубедить эту смазливую женщину, она никогда не поверит в его искренность, даже если он говорит правду. А говорит он правду или нет — это не ей решать.

***

      Парень присел возле камина и, положив ладони на колени, стал думать о попытке убийства и что делать дальше. Почему-то он уверен, что его пытался убить кто-то из своих. Лексу в голову пришла мысль, возможно, именно отец хочет его смерти. Но смысл? Эта теория мигом отпала. Может быть, Кент прав? Его пытались убить не отец или Киллиан, а тот, кому он раньше перешёл дорогу? Но кто — остаётся загадкой. Сейчас нужна чья-нибудь помощь. Он слишком напуган и взволнован, чтобы здраво мыслить и поэтому может придумывать что угодно, лишь бы мысль оказалась верной. Видимо, Кларк всегда знает, что делает, поэтому и решил, что ему необходимо составить компанию. И про какую Кэт он говорил?       Он не сразу вспомнил Холливелл. Почему-то сейчас на него наводят страх новые друзья Кларка. Быть может, ему кажется, что они что-то замышляют против него? Или же в его голову поток мыслей не может найти нужное русло, раз он не понимает, кому стоит доверять, а кому нет? Голова не хочет соображать. Ему нужен отдых, горячая постель и кружка цейлонского чая. А может, стоит вернуться в особняк? А ведь неплохая мысль. Он разузнает, кто хочет его убить! Он должен! — Этот чай успокаивает, — гречанка протянула кружку, и тот учтиво взял её в руки. — Спасибо, — нервно передёрнулся. — Я бы хотел перекусить. Пройдя на кухню, она стала рыться в шкафах и холодильнике в поисках съедобного, пока смертный нервно оглядывался по сторонам, сдерживая поток паники, захлёстывающее тело и разум, как волна цунами. Раскрыв ящик, она отодвинула банку и случайно наткнулась на небольшую упаковку. Взглянув через плечо на человека, прочла надпись и, схватив её, мигом спрятала в карман жилета. Рука сама потянулась, она не смогла отказаться от идеи провериться. Да и кому в доме Кентов нужен тест на беременность, да ещё и спрятанный за банками с крупой? Может быть, пропажу не обнаружат? На всякий случай, она оставит несколько долларов рядом с банкой. — Здесь нет мыла, — солгала она и словно птица упорхнула наверх. Поверил или нет — плевать. Раскрыв упаковку, вытащила инструкцию. На дворе 21 век, а женщины до сих пор мочатся в баночку и кладут туда полоски. Насколько тест точен, кто знает? Именно Фригг подтолкнула на мысль провериться. А что, если асгардийка права насчёт потомства? Какой разразится скандал, если Зевс узнает, что она забеременела в 21 год накануне экзаменов. Считай, жизнь оборвалась, так и не успев начаться. Годы, потраченные на учёбу, безрезультатно канут в небытие, ей не видать хорошей работы и поездок за границу. Её посадят под замок в окружении пелёнок и игрушек, а муж будет ночевать в соседней комнате с постоянно меняющимися любовницами и упрекать, как отвратительно она выглядит, и как его достали вопли ребёнка. Естественно, она не даст нянькам воспитывать своего сына. Её дети не должны нуждаться в любви при живой матери. Конечно, она знает, от кого этот ребёнок, поэтому проблем с отцовством нет, однако как сказать брюнету, что беременна? Как он воспримет это? Если откажется жениться, она станет матерью-одиночкой, не имеющей ни диплома, ни работы, ни поддержки бессмертных родственников. И как будут смотреть на неё другие Боги, люди? Мол, поглядите, ты копия своей мамаши. Никто не осудит трикстера, что тот принуждал её к интиму, все осудят её за безрассудство.       Взглянув на тест, нахмурилась, выжидая вердикта. На нём отчётливо виднелась одна ярко-розовая полоска. Тест отрицательный? Вздохнув, принцесса решила приготовить омлет. Налив молока в кружку, почувствовала дуло пистолета, что уткнулся в поясницу. Мигом прекратив шевелиться, приоткрыла рот и скосила голову набок, дабы медленно обернуться, но миллиардер успел ударить её по голове прежде, чем она попробует обезвредить его. Упав, та ударилась головой о край кухонного стола.       Простонав, приложила ладонь к затылку и села, вспоминая, что было до того, когда упала. Был ли виновен Лекс? И где он? Некоторое время назад был позади, а теперь… пропал. Что-то нечисто. Пересилив ломящую боль в голове, с большим трудом сумела подняться, держась за спинку стула, стараясь не опрокинуть его. Прищурив глаза, ведьма мигом подскочила к шкафу с посудой, отчего несколько кружек и тарелок загремели и упали с полок. Выпорхнув на улицу, поняла, что человек вырубил её и скрылся в неизвестном направлении. Его нужно найти раньше, чем тот додумается наведаться к Кенту. Если он увидит Тора и остальных асгардцев — будет несдобровать и не уйти от ответа.

*****

      На Смоллвилльские пещеры опускался тёмно-синий небосвод, тихо и даже не попрощавшись солнце начинало прятаться за горизонт, холодный ветер поутих. Казалось, самый красивый вечер, но это не так. За этой красотой таилась страшная и неведомая тьма. Медленно оглядываясь по сторонам, ван прищуривал глаза, намереваясь в полумраке разглядеть непонятные символы, высеченные возле ущелья. Поднеся факел ближе, отчаянно вздохнул. Бог грома, нахмурившись, посмотрел на парня, что пожал плечами. Монстр таился во мгле или же просто исчез? — Что-нибудь нашли? — разжёвывая бутерброд, поинтересовался бородач. — Ни следов, даже расщелина исчезла. Будто не было, — разочарованно пробубнил Кент. — Может, всё-таки тот смертный прав и всё это лишь плод вашей фантазии? Мужчины развернулись и устремились к развилке, но вдруг проход стал исчезать, а развилка расплываться. Остановившись, громовержец прикоснулся к стене и, усмехнувшись, словно это не удивило, нажал на стену. Он думал, что сможет с лёгкостью открыть появившуюся дверь. Он никогда не был самовлюблённым эгоистом, сколько ни пытался убедить его в обратном Локи. Принц тщеславен и всякий раз, стоило показать это, попадал в такие дела, что Одину приходилось их разруливать, а ему выслушивать нравоучения отца. Это не звучало как нравоучение, конечно, поэтому он не боялся навлечь на себя гнев отца. Удовлетворившись, что он намотал на ус, царь с лёгким сердцем отпускал его, думая, что сын в следующий раз примет к сведению его слова и не станет бездумно вступать в конфликт с жителями не только Асгарда, но всех 9 миров Иггдрасилия. Но каждый раз ошибался. — Борода Одина, — поднял молот и со всей силы ударил стену, но та не поддавалась. Блондин утратил большую часть уверенности, что сможет проломить стену. Он не должен показывать чувство страха или беспомощности не только перед друзьями, но и перед незнакомцем. Вздохнув, криптонец отошёл, концентрируясь. Его пугал страх пред неизведанным. Он не знал, что происходит. Он даже не догадывался, кого или что встретит. Фактически, он бессилен. Наклонив корпус, брюнет разбежался. Он краем глаза видел, как асгардцы проявляли натянутую нить спокойствия, видел, как молот испускает сгустки магии, похожие на искры пламени. Мигом оказавшись рядом с Тором, Кларк выставил руку и со всей силы, на что способен, попытался проломить стену. Как он ни старался, все старания насмарку.       Отлетев в сторону расщелины, он ударился копчиком о выступ. Тело пронзила острая боль. Боль прорвала стенки сосудов, и кровь хлынула из вен. Приоткрыв рот, откатился на бок, склонил голову и, сжав до скрежета зубы, взглянул на мужчин. Они толком не успели понять, что произошло. Смертный пролетел мимо них так быстро, что был слышен лишь свист в воздухе. Ближе всех к юноше был Фандрал. Именно он помог подняться ему с земли. Тот протёр ушибленное место, ощутив кончиками пальцев, что в кожу впились несколько осколков камней. Через некоторое время боль откатила, и он полностью пришёл в себя. — Меня током ударило, — взглянул на порезы, что стали исчезать. — Что-то подсказывает, мы отсюда не выберемся, — любвеобильный воин исчез. Встав точно на то место, где стоял друг, Вольштагг закинул топор на плечо и просунул руку. Усмехнувшись, рыжеволосый пошевелил пальцами и с улыбкой собрался пройти в портал. Подняв голову, бородач взглянул на блондина, что, подняв руки, куда-то смотрел. — Кажется, у нас проблема, — внезапно обескураженно молвил он. Следом из портала успел выйти громовержец. Инопланетянин взглянул на аса, что направил в сторону молот, выискивая противника. Фантом устремился вверх и прошёл сквозь стену. Вздохнув, сын Одина поднял голову и увидел висящие вниз головой омертвевшие тела, закутанные в кокон. Подбежав к стене, брюнет скривил лицо от злости, вытаскивая друга, попутно разрывая лианы, освобождая дыхательные пути Лекса, пока Бог высвобождал других людей, уже полностью закутанных в кокон. — И порой бессмертие может стать мучением, — с усмешкой парировал голос в темноте. — Человек — существо, живущее по принципам, удовлетворяющие свои низменные потребности. Каждое желание может воплотиться в реальность. Несмотря на дикость, люди обладают коллективным знанием. Стоит задуматься над этим, прежде чем выискивать ответ. — Идите, мы справимся, — выкрикнул кто-то, держа смертного за руки. — Освободите их! — провозгласил криптонец, устремившись за громовержцем. — Его голод неутолим. Его пути неисповедимы. Знаний недостаточно. Ему подвластны эмоции. Он возродится, — Лекс бредил, трясясь, как выброшенная на сушу рыба. Пошатнувшись, полукровка замерла на месте, дабы существо, повисшее в воздухе, не заметило её. Сглотнув, ощутила холодок, прошедший через внутренности. Обернувшись на истошный вопль, её друг заметил фантома и от злости поджал губы. Мерцающий в конце туннеля свет ослепил, пейзажи расплылись пред взором, тёмные фигуры протягивали руку, как в знак помощи. Появившийся портал затягивал в голубую бездну, открывая тайны неизведанных глубин бескрайнего космоса, порождая новые линии времени, переплетающихся воедино с другими…