Книга 2. Красные крылья «Голубки»

      Из противоположного угла пещеры слышны хаотичные звуки. Меч рассекал воздух, отчего слышен режущий уши звук. В помещении мрачно и тускло, лишь фонари, прикреплённые к стене с холодным оружием, освещали пещеру. Вода капала вниз, со временем образуя причудливой формы статуи в виде свеч. Приоткрыв двери, мужчина учтиво поклонился. Девушка была занята, поэтому наплевала на приветствие. Она продолжала тренировку, представляя, как убивает ненавистного ей агента «Щ.И.Та». — Он ждёт вас, — резко развернувшись, слуга отправился восвояси. Пройдя в другой конец подземелья, она остановилась. Хозяин сидел на полу и пил чай. Встав неподалёку, она преклонила колени. — Скоро прибудет нежданный гость. Я хочу, чтобы она чувствовала себя здесь превосходно.

*****

— Войны всё же не избежать, — Один скрестил руки за поясницей, задумчиво глядя на восход. — За последнее время многое изменилось. Думаю, необходимо поговорить с Локи. Возможно, он сможет убедить эльфа одуматься. Или отправить Тора в Мидгард? Пусть он попробует уговорить Зевса помочь укрыть шкатулку в случае, если развяжется война с Малекитом. Как ты думаешь? — Я боюсь, Локи вновь тебя неправильно поймёт, — Фригг взяла его за руку. — Как бы он не решил, что ты хочешь его использовать взамен на частично предоставленную ему свободу. — Ты права. Лишь благодаря тебе суд не заточил его в темницу и не лишил головы. Хотя у него руки так и чешутся, чтобы натворить делов. Неправильно мы поступили. Неправильно… Предчувствие меня не подводит… — Ты же знаешь, Локи был пешкой. Думаю, ему и не нужен Мидгард. Он лишь спасал свою жизнь. Поэтому и заключил сделку с обезумевшим титаном. Проснувшись в холодном поту, Локи распахнул окно, дабы вдохнуть прохладный ветерок, что мигом охладил спальню. Резко вдохнув, стал спокоен, когда взглянул на возвышающееся над небом солнце и учуял запах Хризантем. Взглянув вниз, улыбнулся, когда как Фригг приподняла голову и взглянула на балкон. Женщина улыбнулась и продолжила собирать цветы. Кивнув, маг обернулся на хриплый голос, заставивший опомниться, где он и с кем. — Тебе нужно идти? — женщина привстала. — У меня появились неотложные дела. Деньги на столе, выход ты знаешь где. — Я могу пойти с тобой? — откинув рыжую прядь за ухо, вана улыбнулась. — Исключено, — более настойчиво буркнул он, не глядя на княжну. — Мы знакомы не одну сотню лет, спим уже 3 месяца в одной постели. Я хочу замуж! Мне надоело, что все и даже ты считаете меня дешёвой подстилкой… — Подстилкой? — А кем же ещё? — К примеру, как говорят в Мидгарде, проституткой. Ты же спишь со мной за деньги. — А смертную ты тоже проституткой называл? Или она спала с тобой не за деньги? — нагнулась, поднимая платье. — Скорее всего, ты называл её шлюхой. Мужчина резко обернулся, сочтя её слова оскорблением. Образ девушки не вязался с дешёвкой. Такая знает себе цену. Великие Норны! Он думал о ней всё больше и больше, эта змея заполонила все его мысли: не важно, в ярости он или возбуждён. Ко всем его эмоциям она имела отношение. Он скучал без её злого взгляда. Она была смелая, дерзкая, но только на словах. Редко кому удостаивалась честь быть с ним столь резким. Приворожила, плутовка! Никак иначе тягу к ней не назовёшь! Как он мог хотеть её, когда до сих пор любил Сигюн? После произошедшего он не настаивал на встрече, хотя сейчас, оглядываясь назад, понимал, им нужно увидеться.

*****

      Броди потянулся и посмотрел на Романову, что следила за домом. Ничего подозрительного она не заметила, кроме своего пессимистического настроя. Мало того что парень будет мешать, так ещё и плохое предчувствие. Наташа то и дело думала, что задание обречено провалится. — Что-то не так? — вдруг спросил он, вспотев. — Если не вернусь через час, свяжешься со штабом, — заявила та, отложив бинокль. — Раньше ты не была столь пессимистична. — Я всё больше склоняюсь к этому. Н-да, сегодня ночка будет не из лёгких. Пробраться в здание было нетрудно. Сначала она бесшумно подкралась к охраннику и вырубила его электрошокером. У девушки ровно час до тех пор, пока мужчина очнётся. Взяв его за руки, оттащила от ворот. Бросив в заросли, вытащила пистолет из ремня. Выстрелив, железная ухватка зацепилась о трещину в камне. Слегка потянув вниз, убедилась, что верёвка держится прочно. Подпрыгнув, русская стала взбираться на стену. За стеной стояли двое мужчин. Взяв в руку тушь для ресниц, Вдова направила её в сторону одного из них. Транквилизатор с точностью попал брюнету в шею.       Настало время действовать. Спрыгнув со стены, повалила одного на землю, выстрелив в плечо. Тот завыл и вырубился. Взглянув на второго, привстала и пошла в сторону дома. Теперь на пути стояли 3 охранника разной весовой категории. Мужчины обернулись, когда услышали шелест листвы под ногами. Двое парней направили автоматы на незваного гостя, но Нат успела бросить в их ноги слезоточивый газ. Взрыв. Оба парня мигом оказались на земле. В третьего Наташа бросила сюрикен, попав в голову. Охрана внешнего объекта устранена. Поднявшись по лестнице, вытащила из кобуры пистолет с глушителем. Убив ещё несколько человек, проникла внутрь. Но не тут-то было. Как только дверь открылась, на неё напали. Одному она прыгнула на шею, и повалила на пол. Прострелив, она принялась за других. Они бежали навстречу, прицеливаясь. Сделав «колесо», рыжая пристрелила и их. Блондину попала в голову, а шатену в грудь, убив двумя выстрелами. Теперь надо уничтожить ещё 5. Замахнувшись пистолетом, девушка ударила парня по лицу и тот, прокрутившись в воздухе, получил длинным каблуком в лицо.       Расступившись, мужчины отошли назад, улыбаясь. Она нагнулась, держа вес своего тела на одной руке. Мужик зарычал, разминая кости. Мышцы, толщиной в несколько дюймов напряглись и показались из-под загорелой кожи. Он стал наступать. Пол придавливался под весом. Улыбнувшись, она проскользнула меж его ног. Пока проезжала, повернулась на бок, протянув руку в пояс, бросила сюрикен. Мужчина упал, трясясь от злости. Агентесса, вновь развернувшись на спину, пристрелила мужчину сбоку, что, открыв рот, наблюдал. Патроны кончились. Пора действовать иначе. Оставшиеся в живых охранники стали стрелять по ней и случайно попали в голову Чарльзу. Позади в полу красовались дыры от пуль. Как только Романофф уткнулась в стенку, выстрелы прекратились. Не поняв, в чём дело, взглянула на парней. Мужчинам был дан приказ не убивать её. Это Наташа поняла мигом. Один из них подошёл к ней и схватил за локоть. Поставив её на ноги, он откинул автомат назад и получил удар по стопе. Схватив за ладонь, она нагнулась, повалив его. Охранник выстрелил, не подумав, и попал другу в спину, выпустив 5 пуль. Вывернув предплечье, она подняла уже мёртвое тело и стала направлять прямо на Элвиса. Он стал стрелять, но пули попадали лишь в мертвеца. Подойдя вплотную, русская оттолкнула мужчину от себя, тем самым заставив другого опустить оружие. Оттолкнув труп, он увидел пред собой замахнувшуюся ногу.       Перешагнув через него, рыжая направилась в сторону лифта. Взломав систему, бросила взрывчатку внутрь и нажала на кнопку. Откинув пистолет, вытащила из сапог автоматы. Они были небольшого размера, но вмещали в обойме сотню патронов. Тем временем охрана прицелились. До чего же было их удивление, когда двери лифта открылись, а там никого не было, кроме помады, что небрежно брошена на полу. Взрыв уничтожил весь этаж. Нат улыбнулась. Пройдя западное крыло, вошла в гостиную. Опустив оружие и засунув его в кобуру, приподняла металлический люк. Тут же рукоять самурайского меча ударила её в висок. Бессознательная Наташа упала, выронив оружие. Позади, нагнувшись, стояла брюнетка.

*****

— Костюм не заряжается. Неполадки с проводами… — Я просил тебя проконтролировать это! — откинул маску и развалился на стуле. — Помню, — ответил Джарвис, на что Тони откинул голову. — Теперь и головой ударился, — потирает голову, размазав машинное масло. — Рабочее место должно быть совершенно, но не настолько, чтобы ночевать здесь, сер. — Мне не спится, — подошёл к зеркалу, разглядывая своё отражение. — Вам очень идёт такая причёска, сер! — Да уж, писк моды среди оленей, — брюнет подошёл к заготовкам к костюму. Надев очки, включил лампу и положил детали на стекло. Взяв паяльник, начал склеивать их. Вот уже осталось совсем немного, как его шандарахнуло током, отчего он подскочил, поскользнулся о мокрую тряпку и упал, ударившись спиной о скользкий пол. — Я ведь говорил не мыть пол, когда работаю, дубина! — Сер, я позаботился о вашей безопасности. Паяльник выключен. Уже 3 день он мучился, засыпая на ходу и путая детали. То снится захваченный Нью-Йорк, а сегодня приснилось, что Пеппер погибла. Уж в этот раз был перебор. Так и нелады с костюмами. То забудет отключить систему безопасности, то прольёт кофе себе на брюки, а теперь упал на пол. — Хеппи давно звонил? — Пару часов назад. — Отлично, звони, — плейбой включил панель, а сам достал аптечку. — Мне с потолком разговаривать или с плакатом, что у тебя на стене? — Ты на часы давно смотрел? 3 часа ночи?! Не мог дождаться утра? — Я разговариваю с ноздрёй службы безопасности? — Очень смешно, прямо обхохочешься. Ха-ха. — Не кипятись, медвежонок Барни. Ты всегда спишь в этой пижаме? — Я не обязан отчитываться пред тобой. Ты мне не шеф. Зачем звонишь? — Да так, хотел поздравить с повышением! Хеппи Хоган — начальник службы безопасности. Звучит? — Ещё как. — Почему я звоню? Ах, да! У меня назрел к тебе один очень важный вопрос! — Ладно, говори. — Какое на тебе бельё? Хоган отключил сигнал. — Спокойной ночи, Джарвис! — Приятных снов, сер! Старк вышел из лифта. Налив в бокал мартини, прошёл в спальню. Тихо открыв дверь, убедился, что Пеп спит. Выпив за раз всё содержимое, отложил бокал. Тихонько пробравшись под одеяло, он прикрыл глаза.

*****

      Прошло несколько дней с тех пор, как Наташа попала в плен. Сотрудники «Щ.И.Та» были обеспокоены её исчезновением, лишь Фьюри делал вид, что ничего не случилось. Ник был будто зомбирован. Он сидел в своём кабинете и перебирал карточки Коулсона. Клинт бросил дела в Камбодже и через несколько часов был на авианосце. Мария руководила, отдавая команды сослуживцам. Разгневанный лучник ворвался в кабинет и схватил друга за грудки. — Это не первый случай исчезновения наших агентов, — взглянул на монитор. — Ты должен был сказать, что Наташа пропала! Ты же знаешь, как я к ней отношусь и молчал! — Агент Бартон, прекратите истерику! — Не прекращу, пока не объяснишь, что происходит. — Я изначально знал, что задание обречено на провал. Романофф поспешила согласиться. Мы потеряли с ней связь, как агент Броди сообщил, что она пробралась в здание. Позже связь оборвалась окончательно. Скорее всего, агентов Романофф и Броди нет в живых. — У неё всегда есть запасной вариант, — лучник выскочил из кабинета. Хилл с заинтересованностью проследила за Бартоном. — Распорядитесь, чтобы несколько агентов проследили за ним. Он должен вывеси нас на Мандарина. Проскакивая на красный сигнал светофора, и почти не глядя на дорогу, мужчина заметил, что за ним следят ищейки. Скорость за 150, но он так боялся опоздать, что наплевал на свою безопасность, дабы на улице сейчас ночь и людей нет на дороге. Приехав, снял шлем и огляделся. Увидел, как машина чистит асфальт и улыбнулся. Схватив лестницу и приспустив её, начал забираться наверх. Квартира русской была на 2 этаже. Открыв окно, залез внутрь. Оглядеться он не удосужился, за что и поплатился. Удар рукояткой по голове оглушил, но он не упал и не потерял сознание. Он достал из-за пазухи кинжал и увидел знакомую фигуру, как женщина нанесла удар ногой, пришедший прямо в кадык. Кровь хлынула изо рта, как прорвавшаяся плотина. — Что ты делаешь? — сквозь всхлипы спросил русоволосый, инстинктивно ища лук за спиной. Улыбнувшись, она приподняла ногу и хотела ударить его в лицо, но он успел перехватить ногу и пырнуть её. Приподняв, подбросил деву в воздух. Прокрутившись в воздухе, рыжая упала на спину, разбив стеклянный стол. Соколиный глаз прыгнул на неё сверху, вонзив в ногу осколок. Но она успела вовремя выскользнуть из хватки, получив минимум урона. Агентесса взяла первый попавшийся стул, ударила им его по спине и пырнула ножом. Он распорол кожу, войдя внутрь на несколько дюймов, едва не задев почку. Шикнув от боли, мужчина вонзил в плечо напарницы наконечник и ударил разрядом шокера, наконец, вырубив рыжеволосую бестию.       Нужно узнать, зачем она напала. Хотя она вряд ли что-нибудь скажет. Да и он понял кое-что. Наташа — двойной агент, но он не мог в это поверить. Несколько месяцев назад она рвалась в бой, спасая планету от инопланетян, а сейчас предаёт его. Может, он ошибся с выводами? Может, она вовсе не изменилась, а лишь играла роль верной напарницы все 5 лет, чтобы внедрится в организацию? Промыв рану, лучник внимательно осмотрел её. Перевязав, умыл руки и посмотрел на девушку. Спустя час Вдова проснулась. Попытавшись встать, она поставила ноги на пол. — Ты думала, сбежишь от меня, даже не попрощавшись, ведь так, Наташа? Её будто подменили копией, только озлобленной непонятно на что. Агент пытался рассмотреть каждую чёрточку на лице, чуть видные веснушки на носу, вспоминая и сравнивая разницу между той Нат, которая ему безумно нравилась и той, что сидит напротив. После получаса гляделок он решил поговорить. — Ты — двойной агент? Наташа, ты же понимаешь, что я, прикрывая тебя, очень рискую! Что они пообещали такого, что ты готова была меня убить? В ответ она взглянула ему в глаза. То смотрела в один, то в другой. Он понимал, она не назовёт имя, не придаст хозяина, что посмел забрать её у него. Эта женщина прошла огонь и воду, была лучшим агентом и вновь превратилась в жестокую убийцу, не знающую, что такое «душа». — Не хочешь мне сказать правду, значит, скажешь Фьюри, — раздражённо буркнул он.

***

      Старку снится кошмар. Опять этот сон. Эта чёртова воронка в небе. Соколиный глаз с Локи заодно. Мужчина разрывает Наташу на куски голыми руками, выкрикивая ругательства в сторону асгардийца, не смея ему же воспротивиться. Оглушительные крики Капитана, которому асгардец проткнул скипетром череп. Его щит у одного из Читаури. Тони стоит на краю башни и пытается спасти Пеппер, но путы оковали руки и ноги. Увидев окровавленное тело возле ног своих, поднял женщину. Вдруг мёртвое тело рассыпается, как песок, оставляя окровавленную одежду на обессиленных руках. Не выдержав, Железный человек сам прыгает вниз.

      Мужчина проснулся и подскочил, оглядывая спальню. Грохот донёсся с крыши. — Джарвис, костюм, живо! Двери шкафа-купе раскрылись. Штанга с одеждой скрылась за стеной. На её месте появился костюм. В скоростях надев его, скомандовал Поттс не высовываться. Перед ним стояли Тор и Локи. Но это ещё ничего. В крыше после «пришествия асгардских Богов» красовалась дыра, а в ней можно разглядеть ночное небо Нью-Йорка и пролетавший мимо самолёт. Открыв рот, он не заметил, как к нему подбежала возлюбленная. Брюнет с укором взглянул на брата. Тот лишь сглотнул, взглянув в дыру, а потом на трикстера. — Только не говори, что решил сбагрить его нам! Номера заняты. Свободных нет! — Всё гораздо лучше, — с лучезарной улыбкой ответил ас. — Нам нужна помощь. — Оленей не размножаем, — отрезал смертный. — Нашим мирам грозит… — он не успел договорить, как был перебит. — Пеп, мы скоро, — поцеловал женщину в лоб. — Вновь предстоит спасти мир! Яркая вспышка озарила помещение. Выйдя на балкон, Стив столкнулся с противником. Враг схватил его за грудки и вместе с ним полетел вниз. Юноша вырывался и лишь когда гений отпустил его, высказал мнение насчёт похищения, отряхивая пожелтевшую листву. — Почему просто было не позвонить в дверь? — Это не так эффектно! — Идём! — скомандовал маг, заходя в дом. — Олень решил покинуть нас, — пошутил миллиардер. — И зачем мы здесь? — Это часть моего плана по спасению нескольких миров, — с улыбкой ответил Одинсон. — Туда, куда мы отправимся, нужно кое-чьё присутствие. Из столовой в гостиную выходила Дженни с корзиной мокрого белья. Прищурив глаза, брюнетка приоткрыла рот, тряхнув головой, стараясь смахнуть наваждение, однако гости не испарились. Старк приветливо помахал рукой, Стив же смущённо улыбнулся. Конечно, миллиардера дева узнала, как и патриота, да и громовержца она видела по телевизору уже несколько раз. В Боге грома она не нашла угрозу, а взглянув на Бога лжи, вздрогнула. Он смотрел на неё, будто ничего отвратительней, чем она — он не видывал. — Дженн, ты в порядке? Я слышал шум, — спросил мужчина, пытаясь успокоить сына. Дженнифер увидела Джулию, что держала в руках швабру и пустое ведро, спускаясь вниз по лестнице. Улыбнувшись и кивнув гостям в знак приветствия, рыжая прошла к чулану. — Привет! — радостно провозгласил блондин. — Рад познакомиться со всей семьёй. У вас пополнение! Смотри, Локи, какой пузатенький. Как ты в младенчестве. — Познакомились? — раздражительно произнёс тот, стиснув зубы. — Где коротышка? — Я думала, вы знаете. Она в «подземном мире». — В «подземном мире»? — переспросил блондин. Недобро усмехнувшись, громовержец яростно двинулся на брата, но тот (как всегда) успел вовремя отскочить и Тор, плюхнувшись на диван и перевернув его, очутился на полу.

*****

      Шаровой шар летит в девушку, но Кристи успевает спрятаться за камнем. Шар попадает в него и слегка царапает поверхность. Демон медленно подходит, но Николь, что поспела вовремя, бросает кинжал, попав тому в спину. Мужчина кричит и испаряется, оставив пепел вместо тела. Вздохнув, она упирает руки в бока. Удостоверившись, что он исчез, сестра выбирается из укрытия. Тем временем один из демонов ходил вокруг котла, танцуя. Другой же разрывал человеческое сердце пополам, лакомясь. Кровь размазалась по морде, капая на сырую землю. Глаза у демонов красные от удовольствия, ошмётки кожи их жертвы подвешены над котлом, а внутренности лежат на земле, перепачканные в песке. Войдя в пещеру и спрятавшись за куст, шатенка осматривала окрестность, но было поздно. Женщину демоны успели выпотрошить.       Очнувшись, полукровка огляделась. Кляп во рту отсутствовал, а привкус остался. Попытавшись вырваться, она поняла, что привязана к дубовому столбу. Под ногами листва и дрова. Поняв, что её ждёт, стала извиваться. Демоны ели мясо, запивая странной жидкостью. Как только она вспомнила, из чего сделан этот суп, топнула ногой. Посмотрев на человека, демоны заулыбались гнилыми зубами, что чуть держались за десну. Недовольно фыркнув, до Холливелл дошло, что нужно снять верёвки. Самец стал подбрасывать листву. Самка же подошла к котлу и достала полыхающую ветку. Улыбнулась, убрала и вновь приставила. Ведьма задёргалась. Повторив так несколько раз, она поняла, что демоны развлекаются. Прошёл час, а сёстры не спешат её спасать. Демоны слушали и ели. Такой экземпляр им понравился. Та женщина, что они сейчас едят, орала во всё горло и рыдала, а эта поёт песни, пытаясь вырваться, так ещё и говорит смешные фразы на человеческом языке. Вдоволь насмеявшись, они окружили её. Один стал поджигать листву, а другой бубнил, стараясь убрать пылающую ветку, толкая её в сторону. Но самка не слушала и подожгла листву. Огонь начал окружать блондинку. — Эй! — послышался до боли знакомый голос. Демоны переглянулись. Один из них отошёл от костра и пошёл на голос. Никки не стала прятаться. Демон открыл рот и изрыгнул кислоту. Мерзко улыбнувшись, самка начала запугивать её шестом с ножом, но Николь ловко уворачивалась. Отвлёкшись на крик, русоволосая получила лёгкое ранение. Нож рассёк кожу на плече, порвав куртку. Прижав руку к ране, ведьма получила другим концом шеста по лбу. Упав, девушка ударила демона по колену, но нога застряла. У Кэтрин загорелась штанина. Приседая и вставая, она пыталась снять верёвку, потирая ею о дерево. Как только нож оказался пред лицом, сестра прикрыла глаза, готовясь к худшему. Удар молнии остановил демоницу, превратив в пепел. Открыв глаза, увидела Кристи, а в её руке полыхающий кинжал. — Что так долго? — Была занята. — Мне жаль вас прерывать, но у меня проблема. Я горю! Николь, охваченная сиянием, полетела к сестре. Вытащив её из огня, явилась в человеческом обличье. Встряхнув одежду, гречанка ударила обеих по плечу. — За то, что я чуть не сдохла.