Writober2018

      У каждого города есть своя легенда. Городской нищий расскажет ее тебе за монетку-другую, если повезет — ее выкрикнет комедиант, ловя руками небо высоко-высоко на канате, спьяну проболтается кто-то в таверне или ты подслушаешь ее под окном матери, поющей колыбельную ребенку. Легенды древних городов цветисты и мрачны, легенды новых — свежи и дышат полной грудью, легенды портов отдают пряностями и просмоленными бортами, скрипом мачт и чаячьими криками над парусами. Легенды городов живут даже над руинами, и отдаются шепотом, но со сталью в голосе. Легенды городов вечны.       В Альрине есть одна увлекательная история, которая выбивается из ряда других. Дело в том, что под городов — так, по крайней мере, говорят — раскинулись тайные чертоги то ли Центрального Ордена, то ли Тайного Совета при короне, то ли еще кого…       О, разумеется, это все лишь сказки, глупые россказни! На самом деле они все врут. Потому что эти чертоги принадлежат алхимикам, где из чугуна, свинца, грязи и пыли созидается чистое, сияющее солнцем золото. Там из дыма и благовоний рождаются камни необычайной красоты, из дерева и морской пены — крепчайшая сталь, и вот почему алхимики свысока смотрят на весь остальной люд: они видели, как в мертвом теле рукотворно задерживается уходящая жизнь.       Найти вход в эти чертоги сумеет только тот, кто знает секрет двенадцати основных процессов искусства алхимии и кто не страшится раздвигать границы своих знаний об этом мире. По осени, когда тени ложатся длинные, а пламя горит не простое, да с бесовщинкой, под тыквенными оскалами и безумными плясками нечисти смельчак должен следовать за своим прозорливым сердцем, по указаниям мерцающих звезд и белым камням на площадях — и тогда, может быть, ноги сами приведут его ко входу в подземные чертоги…       Хьюго отхлебнул из бокала имбирного пива: — Я знаю все ходы и выходы в этом городе, и все белые камни на каждой из площадей. Ты Эверард тряхнул своими изумительно-золотыми локонами и сдержанно рассмеялся. По всему его виду можно было заключить, что он знает куда больше, чем рассказал сейчас. — А ты сам-то в это веришь? — Мигель щурился лениво и добро. — Я верю, что волосы и глаза у меня как живое золото, а братство мастеров-алхимиков будет поумнее нашего юного друга-воришки. — А я не верю, — вставил маг с наигранным и намерено смешным вызовом. И правда, раздались смешки.       Хьюго поднял палец, и все взгляды постепенно устремились на него. — Я видел его детский портрет, — улыбнулся он очаровательно, — и там Эв такой же золотоволосый, каким мы его знаем.       Все добродушно загомонили, засмеялись, чокнулись пивом и тыквенным пирогом заодно — в шутку. И тут из-под земли раздался отдаленный глухой взрыв и чьи-то ехидные, ворчливые голоса.