Пламень во Тьме

      Он шёл по лесу, когда услышал шум буквально в нескольких метрах от себя, за плотной стеной растительности. Взгляд безжизненных, словно умерших глаз сам непроизвольно пал на отделяют отделяющие его от эпицентра этих звуков . Пройдя до них, путник просунул руку меж зелёных переплетений лесных лоз, разводя их в стороны.       Его взгляду предстала небольшая поляна, окруженная могучими стволами деревьев, которые, должно быть, стояли здесь с самого начала времён. А ещё - причина шума. Некое существо, слишком похожее на большую змею с двумя конечностями недалеко от головы. - Наг... -, отметил путник.       От нага отбивался отряд зелёных низкорослых существ, в которых угадывались гоблины. И они, по-видимому, пытались защитить двоих светловолосых подростков лет шестнадцати лет на вид. Паренёк со спадающими на глаза волосами, и девушка в коричневой платье. Парень, кажется, что-то говорил спутнице, и накладывал на гоблинов укрепляющее заклинание. Но их ситуация была заведомо безысходной, учитывая размер и уровень этого змея, который был покрупнее благородного скакуна.       Путник, не анализируя своего порыва, оттолкнулся носками от земли, и стремительным рывком вылетел на поляну, метя прямо в чудовище. Он влетел прямо в зверя, пальцы сжались, намертво вцепившись в голубовато-зелёную чещую. Инерция от рывка заставила нага рухнуть на землю, а храбрец, решивший померяться силой с тварью, оказался сверху, уперевшись коленом в горло змея, прижав его плоскую голову к земле и перекрыв доступ кислорода. Монстр яростно бился, пытаясь вырваться, но все было тщетно. Вскоре наг почти не дышал. Путник выпустил зверя из железной хватки, и поднялся, опустив голову, стоя в пол-оборота к гоблинам и подросткам, пытался нормализовать дыхание, ведь чудовище все же было достаточно сильным, и придушить его стоило немалых затрат силы. Взору Энфри и Энри предстал незнакомец, возвышающийся над телом задушенного нага. Всё произошло столь быстро и неожиданно, что даже гоблины стояли в недоумении. Незнакомец был юн, на вид лет восемнадцати-девятнадцати, худошавого телосложения, пепельно-серые волосы были то ли растрепаны, то ли эта грива и была его обычной причёской. Лицо было не очень различимо, ведь парень стоял в пол-оборота. На нем была свободная белая рубаха с длинными рукавами и шнуровкой на груди, простые крестьянские штаны. Обуви на нем не было, но его самого это кажется не беспокоило.       Энри опомнилась первой. - Спасибо вам, господин! Если бы вы не оказались здесь, то... Даже боюсь представить... Я Энри Эммотт, старейшина деревни Карн. А... Кто же вы? -... Спаситель не проронил ни слова, но повернулся к девушке. Теперь она разглядела его довольно красивое лицо с резкими чертами, которое выглядело несколько угрюмым из-за формы тонких и острых бровей. Но взгляд его был безжизненным, словно глядящий в никуда, сквозь Энри. - А... Вы бы не хотели посетить нашу деревню?.. Энфри словно очнулся, и тоже вступил в пока не складывающийся диалог. - Да, господин, вы, наверное, уже длительное время в пути. В Карне вы могли бы остановиться на какое-то время, если хотите.       Гоблины недоверчиво поглядывали но молодого человека, явно чувствуя в нем угрозу. Но незнакомец склонил голову набок, и из его горла, словно с трудом, выходили слова: - Да... Хочу... Отдохнуть...       По дороге в деревню из расспросов парня удалось выяснить только его имя - Юлий Шунктокеча, его принадлежность к далёкой стране и то, что он принимал участие в неком военном конфликте. Его ответы были коротки и словно машинальны. Вопросы о том, что с ним произошло и почему он здесь оказался, он либо оставил без ответов, либо же просто проигнорировал.       Ворота оборонительной стены деревни Карн отворилась, и отряд вошёл. Несмотря на доброжелательные слова Энри и Энфри, Юлий не смотрел по сторонам. Его взгляд, в котором отсутствовала жизнь, лежал где-то далеко, не видя ничего вокруг. Встречные люди радостно приветствовали старосту и известного целителя и алхимика Энфри, гоблинов из тех, что помогают деревне. Если же кто и обращал внимание на незнакомого юношу, то любопытство отступало на второй план - странное поведение парня их настораживало. Энфри, что-то прошептав девушке, исчез между домов.       Когда Энри с гоблинами пришли к её дому, девушка поручила гоблинам заняться травами, которые они собирали до встречи с нагом. Одному из гоблинов девушка шепнула: - Ганц, найди и позови сестрицу Люпус Регину.       Зелёный полурослик с улыбкой кивнул, и ушёл выполнять поручение. Помахав ему в след, Энри с улыбкой переключила внимание на гостя. - Юлий, идемте. Вам нужно поесть. Позвольте выразить вам нашу благодарность, и будьте нашим гостем.       Она провела его в мягкий полумрак своего дома, отворила окна, впуская свет. Усадила парня за стол. Тот не сопротивляться. Стол был накрыт очень быстро - гостя здесь принимали всерьёз. Ещё бы - голыми руками одолет смог бы, пожалуй, только берсерк, да и то не каждый. А этот парень даже ни одной раны не получил. Сев на против Юлия, все же начавшего есть, хоть и без аппетита, скорее просто для вида, девушка рассматривала его. Может, он из Гильдии Авантюристов? Да нет, у него на шее нет жетона. Одет в простую одежду, но, может, все же благородного происхождения? Столько загадок в одном человеке... - Хей, Энричка! Ты меня звала! Словно из ниоткуда за спиной старосты появилась другая девушка. Энри вздрогнула, а Юлий совершенно неожиданно обратился к реальности, Подняв взгляд на появившуюся красавицу, и на мгновение перестав механически жевать.       Девушка была очень красива. Среднего роста, кожа смугла, жёлтые, блестящие жизнью глаза, пышные огненно-красные волосы, спадающие двумя косами чуть ниже спины. Фигура такая, что любая позавидует. На ней была вариация платья горничной, с длинным разрезом на левом богу, заходившим чуть выше пояса, и открывая взгляду чудесную ножку в белом чулке на подвязке, и бедро. Ногу она чуть кокетливо подогнула, позволяя увидеть чуть больше. Головной убор выглядел так, словно под ним прятались звериные уши. За спиной - массивный посох. Вновьприбывшая улыбнулась, и положила руки на плечи Энри. - Ох, сестрица Люпус! Ты всегда так пугаешь неожиданными появлениями! - Ха-ха, Энричка, ты такая забавная!,- взгляд девушки остановился на парне, снова принявшегося за еду, - А кто это милое дитя с безжизненным взглядом? - Это наш гость! Юлий. Пока мы с Энфри отправились собирать травы, на нас напал монстр. Странно, раньше такие чудовища не забредали к Карну... Гоблины пытались нас защитить, но это был лишь вопрос времени, когда бы монстр убил бы всех нас. Хвала богам, что появился Юлий. Он голыми руками одолел того змея, просто удушив его. - Да? Какой герой! Миленько!, - Люпус Регина Бета засмеялась, разглядывая юношу, - Симпатичный. Никогда не видела такого красивого лица.       Девушка все ещё с улыбкой села за стол рядом с юношей, оперев щеку на локоть все не отводила от него взгляда. "Одолел речного нага голыми руками, значит..., - думала красноволосая, почему-то не в силах отвести от Юлия взгляда, - Да и выглядит необычно, людей с таким лицом на этом континенте я пока не встречала. Милый! А может, он из игроков, так же попавших в этот мир, как и Господин Айнз? Отчитаться перед Владыкой я должна через четыре дня, значит мне придётся присмотреть за этим красавцем".       - Сестрица Люпус, ты бы не могла помочь ему устроиться в деревне на время? Кажется, Юлий в пути, прибыл из далека. Ему следует отдохнуть. - Я? С удовольствием!, - хихикнув, Люпус положила руку на плече парня, а уже на свою ладонь положила подбородок. Щеки Энри немного заардели от смущения, но она промолчала. - Я буду очень благодарен...       Девушки удивлённо посмотрели на Юлия, из чьих уст прозвучали эти слова. Губки красноволосой расплылись в радостной улыбочке. - Я рада! Тогда пойдём! Вскочив, Бета протянула юноше руку. Тот, чуть помедлив накрыл её ладошку своей ладонью. Девушка тут же вылетела за дверь, увлекая за собой молодого человека.       Энри ещё какое-то время смотрела им вслед, стоя в дверном проёме. - Кажется, сестрице Люпус он понравился... Она улыбнулась, и тут увидела идущего по дорожке к ее дому Энфри. - Энфри? Ты сделал зелье? - Да, кажется, получилось..., - он улыбнулся той, которую любил, и показал маленький флакончик с зеленоватой жидкостью,- Здесь такой концентрат успокоительных и приводящих в себя трав, что оно хоть мёртвого разбудит. Оно должно привести Юлия в норму. - Ты думаешь, что он в шоковом состоянии? - Что-то наподобие. Я видел людей, которые теряли почти все, и их глаза были похожи на его. Сегодня дадим ему отдохнуть, а завтра он примет зелье.       Люпус Регина привела парня к небольшому дому на краю деревни. Одноэтажный, крыша крыта соломой, он располагался на не высоком холмике. - Вооооот, он свободен. Можешь остаться здесь. Девушка толкнула дверь и вошла внутрь. Убранство дома не хитрое: кровать, стол, стул, печь да шкаф. На столе уже стояла свеча, фитиль горел весёлым огоньком. Люпус хитро прищурилась, и села на кровать, закинув ногу на ногу, и разрез её юбки полностью открыл её левую ножку. - Ну, как тебе?       Юлий обвел окружение все тем же взглядом. Хотя... Нет, все же он был чуть более осмысленным. - Что именно?, - спросил он девушку. Та усмехнулась. - А что тебе больше хочется оценить? Дом, или... Меня?.. Она с хитрой улыбкой немного приподняла подол платья, почти раскрыв свое нижнее белье, но тут же со смехом опустила. - Шучу. Дом. Меня ты в любом случае оценишь по достоинству!       Сложив руки на груди, она горделиво вздернула носик. - Хотя, можешь и не говорить. Думаю, тебе сейчас не особо важно, где спать. Ты в каком-то полусонном состоянии, милый. Надеюсь, это пройдёт. А то совсем на меня не реагируешь!       Поднявшись, она прикоснулась кончиком указательного пальца губ юноши, слегка задев ноготком, подмигнула, и покинула дом. Юлий бросил взгляд ей в след, а после присел на кровать, и прижал пальцы к вискам. На секунду в его голове послышались крики, от которых стыла кровь в жилах, но тут же затихли. Он посмотрел на свои руки. Такие послушные - не успеешь подумать, а они уже сжимаются или разжимаются. Как же всё-таки удивительно человеческое тело. Его ладонь тверда. Интересно, а какого будет ощутить в ней чужую ладонь? Маленькую, аккуратную... Ну, например как у той девушки с красными волосами в одежде горничной... Юлий закрыл глаза.       Вечер был очень холодным. Даже не верилось, что летом может быть столь холодно. Энри вышла на крыльцо своего дома, кутаясь в тёплую шаль. Её младшая сестрёнка уже спала, и Энри хотела перед сном осмотреть деревню, старостой которой она стала не так давно. Окна всех домов светились, и дым из труб говорил о том, что внутри тепло. Но нет, не в каждом доме было так. В маленьком домике на холме не было света. И дыма из трубы не шло. Странно, ведь Люпус Регина поселила Юлия там. Староста пошла по направлению к домику, и снова вздрогнула, когда ей на плечи опустились две ладони. - Энричка! Куда путь держишь? - Сестрица Люпус!!! Снова напугала! - Хе-хе!, - Люпус Регина довольно заулыбалась, - Идёшь проведать гостя? Я тоже хотела заглянут к нему вечерком! Красноволосая многозначно рассмеялась, а Энри покраснела. Всё же Люпус Регина любит пошло шутить.       Они подошли к дому довольно быстро. У обеих девушек изо рта шёл пар, Энри получше куталась в свою шаль, Люпус Регина постирала слегка озябшие плечи. Постучавшись, вошли в дом. Внутри оказалось чуть ли не холоднее, чем снаружи. Юлий был здесь. Он только что закончил вырезать на тыкве лицо, и как раз пристраивал внутрь свечу. - Юлий, вы что?! Холод ужасный! А вы босой, да ещё и печь не растопили!!! Девушка сразу бросилась набивать очаг лежавшими в стопке рядом дровами, Люпус же приблизилась к парню, положила руку ему на плече и следила за его работой. - Забавная штука! Мне нравится!, - она показала большой палец, - А ты креативненький! Мне нравится!       Гость внимательно посмотрел на неё. - Я... Рад слышать. В первое мгновение лицо девушки было удивлённым, но на него сразу же вернулась улыбка. - Да ты начал оттаивать, милый! Если и дальше все будет так хорошо идти, я заберу тебя на прогулку!, - Люпус хихикнула.       Тем временем Энри уже зажгла огонь в печи. - Юлий, вам не нужно стесняться! Могли сами попросить меня затопить речь! Вы же так насмерть замерзнете! - Энричка, не волнуйся так!, - Люпус встала перед парнем, обращаясь к девушке, и немного наклонилась вперёд, возможно, желая этим привлечь внимание Юлия,- Ты же видишь, он босиком и в такой лёгкой одежде скорее всего не один день скитается. Я права? - Я... Я не помню..., - мягким голосом ответил юноша, зажигая свечу в тыкве. Помещение заполнилось уютным освещением.       Бета повернулась к молодому человеку, и взяла его ладонь. Слегка нахвурилась. - Хотя, ты и вправду холодный. Это плохо. Я не хочу, чтобы ты заболел. Я тебя согрею! Вновь захихикав, девушка сорвала с кровати одеяло, накинул на плечи парня, а сама прижалась к его груди. Её макушка еле доставал ему до носа.       Энри улыбнулась, все же немного краснея, пожелала им спокойной ночи и вышла. - Ну, красавец, что делать будем? Парень склонил голову набок. - Как тебя зовут? - Меня? Люпус Регина. Бета. Можешь звать и так, и так. - Люпус... Регина... Очень красивое имя. Не могу выбрать одно из них. Можно, я буду звать тебя ЛюРе?       Внутри девушки что-то словно переключил ось. Её глаза широко раскрылись, мир вокруг полностью озарился какими-то слишком яркими красками и отступил на второй план, и она видела только Юлия. Сердце словно остановилось, пропустив один удар, и снова пошло. - ЛюРе... Ты... Хочешь звать меня так?.. - Если ты не против... - Мне... Нравится...       Девушка мягко отстранилась от него, но глаза поднять не могла. Её рука лежала на сердце. Простояла так около десяти секунд, и только потом вскинула голову уже с улыбкой. - Ну, спокойной ночи, Юлий Шунктокеча, дитя с безжизненным взглядом!       И ЛюРе проворно выскользнула из дома. Парень ещё какое-то время стоял на том же месте, ещё ощущая прижавшуюся девушку. Но взгляд его все ещё блуждал в пустоте. Затем он медленно лёг на кровать, накрылся одеялом, взглянул на потолок. Его безжизненные глаза закрылись, и он провалился в забытье без единого сна...       Люпус Регина неспешно шла к своему дому в этой деревне. Её полусжатая ладошка все ещё лежала на сердце. В её голове словно звучал голос Юлия: "Красивое имя... МОЖНО, Я БУДУ ЗВАТЬ ТЕБЯ ЛЮРЕ?". Сердце забилось чуть быстрее. Возможно, такая реакция была именно потому, что она - в бывшем просто нпс, никогда ранее не слышала такого от других людей. Никто не делал для неё ничего подобного, дав красивое, ласковое имя. Девушка улыбнулась. - Юлий Шунктокеча... Ты очень интересный парень, хоть и всего лишь человек...