Пламень во Тьме

      По комнате пронёсся какой-то шорох. Словно маленькие лапки с коготками простучали по полу, затем столу, потом стене...       Глаза Юлия медленно открылись. Он видел потолок - опшарпаный, с щелями меж досок. Всё же, дом был довольно стар. А ещё, на потолке был какой-то комок меха. Взгляд парня сфокусировался на предмете, и тогда стало ясно, что это какой-то зверёк, похожий на белку. Малыш вертел головой, наверное, в поисках еды, но когда глаза-бусинки бегали по комнате, но вот остановились на человеке. Зрительный контакт держался пару мгновений, после чего животное очертя голову бросилось вон из дома, прошмыгнув в окно.       Юлий приподнялся на локте, оглядывая помещение, и пытаясь вспомнить, где же он. Какая-то старая, деревенская хижина. Убранство минимальное. Окно... Открыто. Стоп. Ведь он оказался здесь вчера. Точно. Но окно было закрыто. Молодой человек перевёл взгляд на стол. Там стоял маленький бутылёк с зеленоватой жидкостью внутри. Кажется, это зелье.       Юноша откинул одеяло, спустил ноги на пол. В голове, словно через плотную пелену тумана, стремительно прокручивались отрывки воспоминаний о вчерашнем дне, постепенно образующие логическую историю. А вот события до вчерашнего дня - только мелкими, разрозненными и размытими осколками.       Протерев глаза, Юлий поднялся, взял зелье, поднял на уровень глаз, поболтал и поставил обратно. Скрипнула дверь, и парень шагнул на улицу, в греющие кожу лучи солнца.       С холма, на котором и находился его дом, отлично была видна вся окруженная стеной деревня Карн. Зелёные травы, аккуратные уютные домики, крестьяне, вышедшие на работу, гоблины, помогающие им. Но все это воспринималось безжизненным взглядом как детский рисунок - не совсем понятный, плоский и очень далёкий. Он обернулся взглянуть на свое временное жилище. Все как вчера, за исключением раскрытого окна и зелья на столе. Ну и дерево рядом, которого Юлий не заметил вчера. Значит, кто-то уже успел пробраться к нему через окно, а он даже не проснулся. Хотя, если учесть его состояние, и то, что он даже не помнит, сколько времени в забытьи бродил по миру, это не столь удивительно. Теперь сознание начинало понемногу проясняться - сказывалось возвращение к обществу, пусть и случайное, неосознанное.       И сейчас перед ним встал выбор - остаться здесь, наедине с самим собой, своими демонами, и снова в беспамятсве, словно зверь бродить до конца дней своих, или же спуститься к людям, и вернуться к прежней жизни. Хотя, прежней она уже никогда не станет...       Пока он пытался решить свою судьбу, на холм ровным шагом поднялась девушка, и остановилась в нескольких метрах перед Юлием. Её жёлтые глазки озорно сверкали. - ЛюРе...       После этого изречения парня её губы изогнулись в довольной улыбке, и приоткрылись, показав белоснежные зубы. - Юлий! А я уже побывала у тебя утром!       Теперь загадка раскрытого окна обрела разгадка.       Девушка протянула ему руку ладонью наверх. - Идём! Раздобудем тебе еды!       Парень смотрел на её ладонь. Неизвестно, что пришло ему в голову, но он сделал один шаг. Затем ещё один. Ещё, ещё и ещё... Его рука протянулась, и легла на ладонь Люпус. Девушка улыбнулась, её сердце пропустило один удар, но сразу же вернулось к нормальному ритму. Она потянула Юлия за собой, и он без покорно шёл рядом, держа в руке её аккуратную, изящную ладошку.       Они спустились с холма, и направились к дому Энри. Внезапно, за их спинами раздался резкий звук. Юлий моментально рванулся в сторону, увлекая Люпус за собой. Он успел в последний момент - там, где только что находился он с красноволосой, на полной скорости пронёсся конь. Юноша успел заметить, что с его губ свисают клочья пены.       Бросив быстрый взгляд на Люпус, которая от толчка упала, и сейчас сидела на земле, немного ошарашенно глядя вслед коню. - Прости. Девушка улыбнулась Юлию. - Ничего.       Парень сорвался с места, бросившись за конём, очень быстро набирая скорость. Под удивлёнными взглядами горожан, он бежал уже почти не уступая в скорости лошади. Вот, чтобы не врезаться в дом, конь свернул налево, и Юлий прыжком настиг животное, сбив его с ног, и прижимая к земле.       Конь бился, пока не выдохся, и уже лежал на земле, а его бока ходили ходуном - животное пыталось отдышаться. Жители с удивлёнными глазами поглядывали на гостя, подходя к лошади. - Бешенство..., - прошептал кто-то.       Вскоре подоспел и запыхавшийся хозяин скотины. - Вода... Уф... Вода в реке отравлена... Ух... Вся пившая скотина... Фух... Взбесилась...       Тут мужчина заметил, что приправ на одно колено у коня сидит парень, которого, кажется вчера привели староста с Энфри. - Ты остановил его? Ну ты прямо монстр, парнишка! Это самый сильный из моих коней! Как тебе удалось?       На плечи Юлия легли две мягкие ладони, и он слегка повернул голову, желая увидеть, кто это. Конечно же, это была Люпус Регина. - Он молодчина! Правда ведь?, - девушка захихикала, - Юлий, в ты сильный! Люпус провела рукой по его руке выше локтя, ощупывая его мышцы. - Ого! Ты худой, но мускулы у тебя классные! Парень посмотрел на собравшихся, и понял, что дышит быстро и отрывисто, словно запыхавшийся зверь. Он положил руку на грудь, пытаясь отдышаться и нормализовать дыхание.       Спустя несколько минут, на месте происшествия была Энри. - Извините! Я отправляла Энфри в столицу... Что стряслось?       Когда жители ввели её в курс дела, она перевела взгляд на все ещё сидящего на колене Юлия, и Люпус, нагнувшияся и уперевшаяся сзади руками о его плечи. Староста вздохнула. - Юлий, вы снова нас прямо спасли... Даже не знаю, как вас благодарить... - Я знаю!, - засмеялась Люпус, подмигивая. Энри и некоторые услышавшие это залились краской. - Сестрица Люпус! Не смущай меня и гостя! - Да он не жалуется! Правда, Юлий?       Юлий поднял глаза на Энри. - Не мог бы я... Немного поесть? Энри сразу спохватилась. - Ох, простите, простите меня! Вы же наш гость, и уже выручали нас два раза, а я... Пожалуйста, идите за мной!       Люпус Регина помогла юноше подняться, и девушки повели его к дому старосты.       Как и вчера, гостя усадили за накрытый стол. Сегодня за еду он принялся уже охотнее. Люпус сидела напротив, подперев щеку рукой, и глядела на Юлия. "Вреда бы мне этот конь скорее всего не смог бы причинить, ведь я превосхожу даже многих из лучших воинов этой страны. Но... Он не знал. Наверное, потому и защитил меня...", думала она. До этого никто ещё не делал для неё подобных поступков. Девушка перегнулась через стол к парню. Её дыхание обжигало его ухо, когда она прошептала: - Ты защитил меня... Я этого не забуду...       Улыбнувшись, она вновь села на свое место, и взглянула на Энри, снова заардевшуюся. - Энричка, ты такая смешная! Всегда краснеешь! Энри, хмыкнула, глянув на окно. - Сестрица Люпус, мне нужно идти. Я должна помочь с уборкой урожая. Ты бы не могла бы сопровождать Юлия, пока он привыкает к деревне? - Спрашиваешь! Я всегда непротив такого общества!       Энри кивнула, её башмачки быстро простучали до двери, и она выбежала на улицу. Люпус проследила за ней взглядом и усмехнулась. - Забавная, верно, Юлий? Он лишь неопределённо двинул плечом. Девушка посмотрела в глаза парня, и едва подавила непонятно откуда возникшее желание сесть ему на колени.       Молодой человек покончил с едой, поднялся из-за стола. - Ну, чего ты хочешь теперь?, - Люпус улыбнулась, скрестив под грудью руки, тем самым сжав грудь, придав больший объем. Юлий слегка смущенно отвёл взгляд. - Посидеть где-нибудь в уединении, собраться с мыслями. - Да? А я могу быть частью этого твоего уединения?, - с вопросительной улыбкой приблизилась к нему девушка.       Парень склонил голову на бок, раздумывая. Но особых возражений не нашёл, да и Люре была довольно мила к нему. Юлий кивнул.       Теперь уже он был ведущим, а девушка шла за ним. Они миновали все дома на своём пути, и достигли стены. Гоблины, увидев Люпус, любезно отворили ворота, и пропустили её с Юлием. Парень отошёл некоторое расстояние от деревни, и присел у протекавшей рядом небольшой реки. Его спутница тоже села рядом, подогнув под себя ноги. Она смотрела на юношу. Одна его нога была вытянуть, другая согнута в колене. Правая рука лежала на этом самом колене, вторая же упиралась ладонью в траву. Парень слегка нагнул голову, глядя из-под упавших на глаза волос в пустоту. Сейчас он казался Люпус изящным, прекрасным. Его белая рубаха дергалась от порывов ветра, босые ступни каким-то непонятным образом были чисты, даже пыль к ним не пристала. Девушка залюбовалась, пока не заметила, как его ладонь вцепилась в траву, а плечи дернулись, словно от рыданий. Из его рта послышался звук, который походил на вой смертельно раненного животного. По крайней мере, Бете этот звук казался наиболее схожим. - Юлий? Что с тобой? Тебе не хорошо?..       Но парень уже застыл, словно ничего этого и не было. - Все в порядке... Его голос казался девушке неубедительным, и она немного придвинулась к парню. - Тебя что-то гложет, Дитя с безжизненным взглядом?, - немного весёлым голосом спросила она, желая поднять ему настроение этим прозвищем. - Это не для чужих ушей. Мои личные..., - он резко замолчал, будто не в силах продолжать.       Девушка вздохнула, обняла парня сзади, потянула, заставив его откинуться назад, лечь на её колени, облакотив о себя, так и не выпуская из объятий. - Эх, ну что с тобой делать... Ладно, переживай свои заморочки один. Когда разберёшься и будешь готов открыться, скажи мне, хорошо?, - Люпус улыбнулась, склонив голову над лицом парня. Тот встретился с ней взглядом, и не отводил глаз. - Да... Его веки закрылись, а ветер трепал волосы. Люпус Регина с улыбкой положила ладонь на его щеку. - Умница...       Прошло около получаса, и Юлий открыл глаза. - Нужно вернуться. У меня... Есть дело. - Надеюсь, не с другими девушками разгуливать?, - хихикнула красноволосая. - Нет... Только с тобой...       Щеки Люпус слегка заардели румянцем, и она хихикнула, прикрыв рот ладонью. - Я запомню...       Они вернулись в деревню через те же ворота, что и вошли. Проходя по улице, заметили, что у дома Энри собралось через чур много жителей. Вклинившись в толпу, им удалось узнать, что кроме того коня, которого этим утром остановил Юлий, лишь один из многих животных, заразившихся бешенством. Причиной была вода, которая почему-то стала распространять эту болезнь на ровном участке. Что теперь с этим делать - не знал никто. Но глаза людей вдруг сверкнули надеждой, когда, осторожно раздвигая перед собой ряды жителей, вперёд протиснулся Юлий. - У меня... Есть некоторые догадки. Ситуация кажется знакомой... Завтра я схожу на отравленный участок. Посмотрю, и... Парень замолчал. То ли понял, что не может ясно сформулировать и донести свою мысль, то ли превысил количество слов в предложении, позволенных ему. Однако, вовремя на помощь ему пришла Люпус. - Он хочет сказать, что завтра разберётся со всем на месте! Какой скромный! Мило!, - хохотнув, девушка взяла Юлия подруку. - Юлий, вы и так уже много для нас сделали... Это уже слишком, мы не можем сваливать на вас все свои проблемы..., - попыталась возражать Энри, но парень её уже не слушал. Он просто двинул пальцами, показывая свое несогласие, и двинулся своей дорогой вместе с Люпус, которая все ещё держала его подруку. - Ты и вправду разберёшься?, - поинтересовалась девушка, пытаясь идти нога в ногу с Юлием.       Юноша просто кивнул, не глядя на неё. Люпус слегка надулась. - Такой неразговорчивый... - Я пойду туда один.       Красноволосая вопросительно изогнула одну бровь. - Ну, если ты так уж хочешь... Но завтра. Сегодня ты только мой..., - хихикнув, она прижалась к его руке, обняв её и прижав к груди,- Поэтому, будешь гулять со мной до вечера!       Парень пожал плечами, показывая, что не против.       Они просто прогуливались по деревне и окрестностям почти до звёзд. Когда бархат ночи опустился на землю, Юлий и Люпус сидели на холме, где и стояла хижина, в которой ютился парень. Их лица были обращены к небу, на котором только-только зажигались первые вечерние звёзды. Парень вытянул указательный палец, направленный в одну, особо яркую, зогоревшуюся точно над луной. - Это..., - начал он. - Волчья Звезда!, - немного удивлённо, но по большей части радостно прервала его девушка, - Ты знаешь? Откуда?       Юлий неопределённо помотал кистью руки. - Я думала, о ней знают только некоторые...       Молодой человек перевёл взгляд со звезды на Люпус слегка заинтересованно. Он-то как раз знал эту звезду по своей природе, она имела непосредственную к нему принадлежность. А Люпус?.. - Не думал, что ты знакома с ней... - Ха, а как иначе?       Следующие полчаса они молча сидели, глядя в небо. - У меня была другая луна..., - неожиданно и тихо промолвил Юлий. Девушка с интересом взглянула на него: он впервые сообщил ей что-то из своей жизни. - А какая была? - Давно она была похожей... Когда я видел её в последний раз, она была разбитой. Расколотой на куски.       Люпус с удивлением смотрела на него. Откуда же он явился, и что должно было случится, чтобы луна раскололась?       Юлий медленно поднялся, тряхнул головой. - Проводить тебя? Красноволосая улыбнулась. - Романтично, конечно, но не сегодня. У меня ещё есть дела. Не обидишься? - Нет. Спокойной ночи... Люре...       Парень отворил дверь, бросил на прощание взгляд, и зашёл внутрь. Люпус Регина видела, как окна изнутри о светились его самодовольным светильником из тыквы.       Девушка возвращалась к своему дому часа через два - она заходила к Энфри, проверяя его работу. И сейчас она вспоминала сегодняшний день, проведённый с Юлием. - Юлий... Ты замечательный. Хочу познакомиться с тобой поближе!       У нее возникло чувство дежавю, ведь вчера она шла точно так же и с похожими мыслями. Она рассмеялась, и вошла в свой местный дом.       Вот и второй день подошёл к концу...