Дитя тьмы

— Р — это не «рванули»! Куда торопишься? Без меня все равно не уедешь. Давай Д — «двинули». Жми на газ. Алекс постучала пальцами по рулю и несильно надавила на педаль газа. Машина резко двинулась вперёд, от чего девушка отпрянула назад, убрав ногу с газа. — Все нормально, — ободряюще улыбнулся Дин и похлопал её по плечу. — Если что я рядом. Алекс с облегчением вздохнула и улыбнулась. За последние две недели они с Дином сблизились. По крайней мере, её больше не бросало в дрожь в его присутствии — напротив, рядом с ним было как-то спокойнее. Уверенности добавляли и его слова о том, что он не даст ей умереть. После охоты в Энфилде они стали друзьями. По крайней мере, до вечера, пока Дин не решил побриться. Перец сработал как надо, так что до следующего дня охотник чесался и напоминал вареного рака цветом лица. В долгу он не остался обмазал клеем любимую кружку Алекс. После такого, по идее, начинается война, а у них — дружба. Совместные просмотры ужастиков, шутки над Сэмом. И только кошмары все портили. — О, это обнадеживает, — усмехнулась Алекс и снова надавила на газ. Машина медленно двинулась вперёд. — Не волнуйся, Детка, — Дин с любовью погладил приборную панель. — Я здесь. Мы же хотим, чтобы Алви научилась водить? — Может, оставить вас наедине? — хохотнула Алекс. — На дорогу смотри, — фыркнул Винчестер. — Можешь ехать быстрее. Алекс надавила на газ, счастливо улыбаясь. Вот это действительно круто! Ощущение свободы, будто весь мир открыт перед ней. Такая лёгкость и окрыленность… Теперь понятно, о чем говорил Гавриил, описывая свои ощущения от полётов, пусть машину нельзя сравнить с крыльями, а езду с полетами. Все же, у каждого свои крылья. — Нравится? — улыбнулся Дин. — Ещё как! — воскликнула Алекс. Сны ушли на задний план. Визиты Люцифера прекратились. Теперь ей хотелось по-настоящему жить и радоваться жизни. Охотиться, подшучивать над Винчестерами, гонять на Импале (под бдительным присмотром Дина, естественно). Одним словом — жить. Лишь одно возвращало её к суровой реальности — окровавленное перо Михаила в конверте, что она носила в кармане рубашки, и постоянные напоминания от Люцифера во сне о том, что её жизнь подходит к концу. Остался месяц. — Поехали назад? — тихо предложил Дин. Алекс глянула на него. Он, казалось, о чем-то задумался. И это вряд ли было что-то приятное, судя по его лицу. — Дин? Мужчина дёрнулся. — Задумался. Ты напомнила мне одну мою подругу — Джо… Он замолчал и прикрыл глаза, во всех подробностях вспоминая невероятную охотницу, что отдала свою жизнь за него. Пшеничные волосы, большие глаза, миниатюрные пальчики, которыми она крутила отцовский нож. Ещё один человек, которого он не смог уберечь. Алекс на это ничего не ответила. Да и что тут скажешь? Вместо этого она развернула машину и поехала обратно, к мотелю. * * * — Вы как раз вовремя, — сказал Сэм, стоило Дину и Алекс войти в номер. — У Кевина появилась теория насчёт дьявольского благословения. Лицо юноши на экране ноутбука перекосило, стоило ему увидеть Алекс. Реакция той, впрочем, ни чем не отличалась. — Хантер, — поморщился он. — Трен, — в том же духе ответила девушка. Проще было подружиться с Люцифером, чем с этим… этим… слова даже такого нет, чтобы выразить всю её неприязнь! — Потом будете выяснять отношения, — одернул их Дин, пододвигая стул. — Выкладывай. Парень закатил глаза. — Предупреждаю — это лишь теория, за её правдивость я не ручаюсь. В скрижалях есть лишь тонкий намёк на это, так что я не уверен… — Ближе к делу, — поторопила его Алекс, скрестив руки на груди. — А то так я быстрее умру. — Невелика потеря, — огрызнулся Кевин. — Ты это Люциферу потом скажешь! — вышла из себя девушка, покраснев от злости. — Прекратите! — рявкнул Сэм. — Сейчас не время выяснять отношения. Кевин. Парень возвел глаза к потолку, тяжело вздохнув. — Я изучал ангельскую скрижаль и нашёл интересную деталь, на которую раньше не обращал внимания. Пересказывать не имеет смысла, а потому слушайте, — Кевин порылся в бумагах, на которых корявым почерком были сделаны разные записи. — «И избрал Отец всевышний путь света, даруя его частичку смертным словом или прикосновением». Понимаете? Под «словом» подразумевается благословение. — И что оно даёт человеку? — спросил Дин. — Ну, если верить этим записям, то частичку первозданного света. Благословение — это как наделение даром. Например, способность к рисованию, к музыке, к сочинению стихов. Даже пророки и праведники — своего рода благословленные люди. Разница лишь в том, что их выбирают и благословляют ангелы. «Он праведник, избранный Богом», — прозвучали в голове Алекс слова Смерти. Она вновь посмотрела на Винчестеров. Кто из них? — Бог дарует им частичку света, светлую энергию, — меж тем продолжал Кевин. — И эта светлая энергия обращается в такую же светлую способность, что вдохновляет людей и помогает им видеть светлую сторону мира. А теперь представьте, что будет, если вместо Бога ребёнка благословит Дьявол. — Наделение его тёмной энергией, — выдохнул Сэм. — И эта тёмная энергия преобразится во что-то такое, что будет сводить человека с ума, потому что везде он будет видеть… -…изнанку мира, — закончила Алекс севшим голосом. В этом был смысл — как ещё назвать её восприимчивость к сверхъестественному? — Благословение накладывает на человека печать, что не позволяет представителю противоположной энергии поглотить его. — То есть, если человек благословлен Богом… — протянул Сэм, продолжая мысль. — То Дьявол не властен над ним, если человек не осквернит свою душу тёмной энергией. Заключив сделку с демоном, он сорвет с себя печать, и благословение его не спасёт. — Мне что, заключить сделку с ангелом? — возвела глаза к потолку Алекс, словно там были ответы на все её вопросы. — Можешь в церкви помолиться, — съязвил Кевин. — Дьявольское благословение сильнее, его не снять! — Почему это? — подобрался Дин, нахмурившись. — Сохранить истинный свет куда сложнее, чем истинную тьму, — жёстко отчеканил парень, глядя прямо на Алекс. — Однажды окунувшись во тьму с головой, уже не выберешься из неё. Скажи, Хантер, скольких ты уже успела убить? Такого вопроса она не ожидала, а потому просто оторопела, от шока открыв рот. От распирающей её злости она едва не задохнулась. Да как он смеет?! — Вервольф в Су-Фолс, твои родители, сестра, ты даже даже своего хранителя умудрилась угробить, и это при том, что он архангел! — Ну, Гаврика, допустим, я убил, — пожал плечами развалившийся на кровати Люцифер, сложив руки в замок на груди. — Заткнись! — закрыв уши, крикнула Алекс, стоя в центре комнаты, как раз между пророком и Дьяволом. — Что, обидно слышать правду? — едко заметил Трен. — Кевин! — одернул его Дин. — Пожалуй, из всего перечисленного ты виновата только в смерти вервольфа, — продолжал рассуждать Люцифер. — А… Были же ещё безликие детишки. Я думал, детоубийство в духе Лилит, но ты, смотрю, неплохое будущее выбрала. Да ещё и подписала смертный приговор демону. Скоро своего любовничка Дина переплюнешь. — Заткнись!!! — Алекс повернулась к Люциферу, яростно глядя на него и тяжело дыша. — Я никогда не буду такой, как ты! Ясно?! Так что подавись своими гребаными угрозами и оставь меня в покое! — Месяц, дорогуша, — счастливо улыбнулся падший. — Ещё месяц — и ты моя. Во всех смыслах. — Нет, — тихо выдохнула она. — Если я умру раньше положенного срока, то ты меня не получишь. — Будто местные Чёрный Плащ с Зигзагом и Гусёной на подхвате тебе позволят, — фыркнул Дьявол, явно не поверив в её слова. — Плевала я на их мнение! Лучше сдохнуть, чем быть твоей марионеткой! Вопреки ожиданиям Люцифера, Алекс выхватила из сумки Дина пистолет, приставила его к виску и, зажмурившись, выстрелила. * * * Голова ужасно болела. Перед глазами все плыло. Тело не слушалось. «Рай? Или Ад?» — мысленно спрашивала Алекс, видя ярко-оранжевый свет над головой и две склонившиеся тёмные точки. Что-то не похожи они на ангелов… Их голоса казались смутно знакомыми. Где же она их слышала? Постепенно слух и зрение стали восстанавливаться, что помогло ей узнать в двух точках Дина и Сэма. А оранжевое пятно — люстра. Какой  ужасный цвет. Бр-р-р! — Дин… — как-то странно протянул Сэм. — Очнулась? — спросил где-то позади Кевин. — Очнулась, — облегчённо выдохнул Дин, протерев ладонью лицо. — Ты хоть понимаешь, что сделала? — Промазала? — хрипло спросила Алекс. Что ж так голова болит? И чего эти двое здесь? Последовали за ней в Ад? Хотя нет, этот мерзкий пророк не стал бы рисковать своей жизнью ради неё. Воскресили? А как? — В том-то и дело, что нет! — выпалил Дин, резко поднявшись и повернувшись к ней спиной. При помощи Сэма Алекс села и огляделась. Кевин смотрел на неё с невиданным доселе шоком. Дин расхаживал по комнате, и по его виду можно было понять, что он готов был сорваться в любую секунду и отчитать её отборным многоэтажным матом, при чем в выражениях стесняться не будет. — Ты выстрелила, а пуля… просто отскочила, — выдохнул Сэм. Алекс взглянула на лежащую на полу окровавленную пулю. Рука сама потянулась к виску. — Как?.. — Как мячик! — воскликнул Кевин. — Ничего не хочешь рассказать? — повернулся к ней Дин. Девушка поджала плечами. — Ну… Такое бывает. Когда ты сломал мне руку, будучи вампиром, кости срослись сразу. И когда тот… маньяк в Энфилде перерезал мне горло… Но это срабатывает не всегда. Только при сильных повреждениях. Винчестеры и Трен внимательно её выслушали, но ничего говорить не спешили. Этим Алекс и воспользовалась. — А никто не скажет, почему у меня так голова болит? Сэм нервно усмехнулся. — Когда ты… выстрелила, ты потеряла сознание и упала. Алекс кивнула. Странный день… — Это уже что-то другое, — протянул Кевин. — Ты о чем? — спросил Дин, скрестив руки на груди. — Да о регенерации. По сути ведь это светлая способность. По идее, благословение Люцифера не должно было допустить её появление. Вот что странно. Если только она не была заложена раньше… — Я обычный человек, если ты об этом, — устало вздохнула Алекс, потирая глаза. Взгляд зацепился за край одеяла, под которым что-то сверкало. Девушка поднялась и нахмурилась, глядя на сияющее одеяло. — Алекс? Та не заметила, как к ней обратились, и резко сорвала одеяло с кровати, закричав от ужаса. Бежевые простыни оказались пропитаны кровью, стекающей с огромных отрезанных белоснежных крыльев. В то же мгновение на стене выступили слова, написанные кровью: «Его падение на твоей совести». — Алекс! — Дин оказался рядом и уже тряс её за плечи. — Алекс, что такое? Здесь ничего нет! Девушка снова глянула на кровать. Ничего. Ни крови, ни крыльев. Все по-прежнему. — Думаю, лучше продолжить этот разговор позже, — протянул Сэм, кивнув Кевину. * * * Прошла ещё неделя. Пока Сэм, Дин и Кевин обсуждали, как им закрыть врата Ада раз и навсегда и попутно — как избавиться от дьявольского благословения, Алекс решила снова практиковать магию из охотничьей книги. Но так как в зельях бодрости не было смысла, поскольку они перестали действовать, «Активация слова» включала в себя довольно сложный ингридиент, добыть который не представлялось возможным, а в зельях исцеления от превращения в клыкастого-глазастого-языкастого (нужное подчеркнуть) монстра не было необходимости, она решила остановиться на довольно простом, но довольно забавном порошке неподвижности. В трусы это подсыпать Дину или в пиво? Вот в чем вопрос! На приготовление двенадцати мешочков ушло около четырёх дней, так что теперь они лежали в рюкзаке и ждали своего часа. Когда очередное совещание с Кевином закончилось, Винчестеры единодушно решили, что на сегодня хватит. Алекс взглянула на часы, поразившись, что просидела в кресле с книгой пять часов. За окном уже стемнело. — Похоже, намечается очередное дело, — произнёс Сэм, устало потирая глаза и глядя в ноутбук. — Сентрейлия, Пенсильвания. Дин и Алекс одновременно взглянули на охотника. — Сен… Что? — переспросил Дин. — Сентрейлия, — терпеливо повторил Сэм. — Небольшой городок в Пенсильвании. В тысяча девятьсот шестьдесят втором году там произошёл подземный пожар, после чего население резко сократилось. По последним данным, там проживает всего семь человек. Неделю назад группа туристов в составе трёх человек отправилась в город. С тех пор о них ничего не слышали. Я покопался в записях и выяснил, что приезжие и раньше пропадали. Каждые пятьдесят два года, кроме того года, когда случился пожар. — Не думаю, что это совпадение, — Алекс захлопнула книгу, поднялась с кресла и, бросив ненужный сейчас учебник на кровать, направилась в ванную. Дин воспользовался тем, что она встала и тут же занял её место в кресле, довольно улыбаясь. — Встала — место потеряла, Алви, — усмехнулся он. Алекс высунулась из-за двери и хитро ухмыльнулась. — Сел — проклятье съел, Динно. И, послав ему шуточный воздушный поцелуй, она скрылась в ванной. Улыбка сошла с лица Дина. Он попытался встать, но неведомая сила не позволяла, словно он был приклеен. Сэм захохотал. — Ты смотри, а то она тебе этот порошок в постель подсыпет. Глаза Дина округлились. — Ты знал! Сэм пожал плечами, лукаво улыбаясь. — Думаешь, чья это была идея? — Ах ты… Ну погоди, когда я встану… — Сначала встань, — перебил его брат. — Алви подсыпала тебе достаточно порошка, так что до утра тебе придётся просидеть здесь. Дин скрипнул зубами. И угораздило же его связаться с начинающей ведьмой! * * * Дорога до Сентрейлии заняла пять часов. Охотники снова не разговаривали. Дин обижался на Сэма и Алекс за жестокую шутку, из-за которой ему пришлось спать сидя, Алекс обижалась на Сэма за то, что тот свалил всю вину на неё, а Сэм… А Сэм ещё не придумал, на что обидеться. Пять часов молчания действовали на нервы так, что даже музыка не помогала. Но даже это не шло ни в какое сравнение с тем, когда они оказались на подъезде к городу. — Да ну е… — следующие десять минут Сэм и Алекс выслушивали отборный мат Дина, проклинавшего всеми возможными словами полностью разбитую дорогу с огромными трещинами, из которых валил пар, ситуацию усугубляли многочисленные надписи на асфальте в духе «Добро пожаловать в Ад». — И где теперь оставить машину? — ударив по рулю, спросил под конец тирады Дин. — В лесу, — ляпнул, не подумав, Сэм. Ещё минут пять Дин ругался отборным матом, а потом, плюнув на всё, завернул на проселочную дорогу и оставил машину на поляне. — Если они там просто запили… — вспыхнул Винчестер, закинув сумку на плечо и угрожающе глядя на Сэм. — Я тебя убью. — Не сомневаюсь. Идти до города как минимум час. Такая себе перспектива. Алекс огляделась по сторонам. Вокруг было тихо, словно все живое вокруг города вымерло. Дорога выглядела угрожающе, а валящий из трещин пар вкупе с надписями на асфальте буквально леденили кровь. Алекс поежилась. Любое упоминание об Аде сейчас было для неё болезненным. Три недели. У неё всего три недели. Ровно двадцать один день. Винчестеры осторожно обходили дымящиеся трещины, лишь в крайнем случае перескакивая через более маленькие. Алекс настолько погрузилась в свои мысли, что не заметила, как чуть не шагнула в довольно широкую пропасть. Дин вовремя схватил её за капюшон толстовки и потянул назад. — Осторожнее. Дальше минут пятнадцать шли по ровному участку дороги. После вновь стали появляться трещины, в которые ручьями стекала ржавая вода. — А вот и город, — махнул рукой Сэм. — Сайлент Хилл? — воскликнул Дин. — Ну очешуеть… Город выглядел ужасно. Дома на окраине разрушены либо полностью, либо частично. Ближе к центру города, возле небольшой церкви, сохранилось десять домов, из которых жилыми осталось только три. — Симпатичный городок, — мрачно произнесла Алекс. — И подозреваемых мало, — добавил Дин. — Ну и кем мы сегодня будем? — Друзьями пропавших, — сказал Сэм и уверенно направился к одному из домов. — Бред, — буркнула Алекс, не двигаясь с места. Дин стоял рядом и явно слышал её слова, но виду не подал. Видимо, был согласен. Сэм уже стучал в дверь. Минуты три он простоял, не дождавшись ответа, заглянул в окна и направился к следующему дому, а потом и к следующему. Нигде не открывали. — Сегодня же воскресенье? — спросил Сэм у спутников. Дин пожал плечами. — Наверное. Буквально в это же мгновение двери церкви открылись, и оттуда вышло шесть человек: супружеская пара лет под сорок пять, ещё пожилая пара лет шестидесяти и священник с женой. Увидев охотников, первая пара замерла на месте. — О… — Здравствуйте! — лучезарно улыбнулся Дин, махнув рукой в знак приветствия. — А мы тут наших друзей ищем. Они пошли сюда неделю назад и, наверное, заплутали. Их трое было. Вы, часом, их не видели? — Ричард, Дэниэл и Кэссиди, — добавил Сэм. — Наши друзья. — О! — воскликнула женщина в ярко-лиловом платье. — Да, они были здесь. Ребята исследовали город, делали фотографии, гуляли здесь. Они пробыли тут три дня, жили у нас с Гарри. Но потом они ушли. Я была уверена, что они вернулись к себе домой. Может, они просто не связались с вами? — Сомневаюсь, — покачал головой Дин. — Знаете, они, конечно, несправедливо поступили, отправившись сюда без нас, но… А, впрочем, может, так оно и есть. Пожалуй, нам следует вернуться. — Ну куда же вы? — улыбнулся Гарри, муж говорившей женщины. — Уже смеркается, а до ближайшего города далеко. Или вы на машине? Впрочем, сейчас темнеет рано, и пока вы дойдете до шоссе, уже стемнеет, а ходить по нашей дороге не безопасно даже днем. Тем более, ваша девушка устала. Дин нахмурился, не сразу сообразив, о ком речь. К счастью, осознание пришло быстро. Но ещё быстрее оно пришло к Алекс. — Он мой брат! — возмущённо воскликнула она. — О, извините! — поднял руки в примирительном жесте Гарри. — Не хотел вас обидеть. — Чудесный у вас брат, — улыбнулась жена священника и перевела взгляд на Сэма. — А кто этот молодой человек? — Тоже брат, — ответил Дин. — Мы семья. — Семья — это святое, — философски изрёк священник. — Отец Джошуа. Моя жена Берни. Кейт и Гарри Льюсы. А так же Хелен и Стефан Веберы. В Сентрейлии не так часто бывают туристы. Сами понимаете, пожар наложил свой отпечаток. Желающих приезжать сюда и раньше было немного, а сейчас и вовсе… Гарри прав, скоро стемнеет. Вы сами видели, какая у нас дорога, а в лесу очень опасно — там есть активные разломы. Можете переночевать у нас с Берни. Мы с радостью примем вас. — Это очень любезно с вашей стороны, — улыбнулся Сэм. — Отец Джошуа, вы обещали навестить мою бабушку, — напомнила Кейт с грустной улыбкой. — Ах, бедная Хельга, совсем плоха… — покачал головой мужчина и повернулся к жене. — Дорогая, проводи наших гостей домой и завари им чаю. Женщина кивнула. Охотники переглянулись между собой и последовали за ней к бежевого цвета дому. Дин мельком глянул на открытую дверь церкви и нахмурился, увидев там странную статую, половина лица которой была раскрашена в красный, а другая в черный цвет. Берни проводила их по небольшому коридору в довольно просторную комнату, где стояла двуспальняя кровать и небольшой диван. — Вы простите, что комната такая маленькая, — виновато покачала головой Берни. — Вторая гостевая комната у нас полностью завалена вещами, а в гостиной спать холодно — ветер гуляет. — Не беспокойтесь, — мягко улыбнулся Сэм. — Нам вполне хватит места. Спасибо, что разрешили переночевать у вас. Женщина улыбнулась. — Пойду поставлю чайник. Дверь за ней тихо закрылась. В эту же секунду все трое сорвались с места и кинулись на диван. Повезло стоявшей ближе всего Алекс — она с разбегу запрыгнула на него и сразу вытянула ноги. Винчестеры недовольно ворчали и злобно поглядывали друг на друга. Все-таки, спать вдвоём на одной кровати как-то не очень. — Что думаете обо всем этом? — спросила Алекс. — Что спать в одной кровати с мужиком отвратительно, даже если он твой брат, — скривился Дин. — Я про дело, — закатила глаза девушка. — Какие-то они подозрительные, — протянул Сэм. — Сомневаюсь, что они не знают, куда делась наша троица. — Надо бы в их церковь заглянуть, — нахмурился Дин. — Там есть какая-то статуя. Подозрительная. — Заглянем. А пока давайте не будем привлекать слишком много внимания местных. — Да их тут всего семеро! — громко фыркнул Дин. — Да, семеро, — кивнул Сэм. — В пропаже может быть виновен как один, так и все. Хочешь рискнуть? Дин насупился, недовольно убирая сумку с оружием под кровать. — Чудненько. Всегда мечтал поохотиться в Сайлент Хилле. Может, они тут мертвецов воскрешают потехи ради? Или сами мертвецы? Ну, а что — город в запустении, туристов нет, жить здесь нельзя. Остаётся что? Баловаться с некромантией! — Сомневаюсь, — протянула Алекс, прищурившись. Прежде чем Дин успел что-то сказать, она вытащила из рюкзака книгу и положила её себе на колени. — Лаувей и МакЛауд пишут, что некромантия является одним из самых сложных разделов магии, за изучение которого не брались даже ведьмы Великого Ковена, поскольку считали его опасным. Некромантия требует просто колоссального количества энергии, а её результат непредсказуем. Чаще всего происходят ошибки, из-за которых на свет появляются бешеные ходячие мертвецы. — Иными словами, зомби, — сказал в заключение Дин. — Тем более, влияние магии оставляет своеобразный отпечаток на человеке, постепенно превращая его обычную энергию в энергию магическую, в корне перестраивая её. Именно поэтому ведьм и ведьмаков относят к сверхъестественному миру. — К чему ты клонишь? — К тому, — с выражением взглянула на старшего Винчестера Алекс, — Что в этих людях нет ни крупицы магии. Они самые обычные. — Обычные люди не живут в Сайлент Хилле, надеясь, что однажды все наладится и их город будет прежним. — Если только они не знают это, — нахмурился Сэм, подперев подбородок сложенными в замок руками. Дин удивлённо посмотрел на него и изогнул бровь. — Думаешь… Договорить ему не дала внезапно отворившаяся дверь, из-за которой робко выглядывала Берни. — Я не помешала? Приглашаю вас к чаю, дорогие гости. Алекс сделала вид, что что-то ищет в рюкзаке, хотя на самом деле прятала книгу. Через пару минут все охотники с удобством сидели на мягких стульях за столом и пили удивительно вкусный чай. Правда, его вкус оценил только Сэм, для Алекс он был слишком крепким, а для Дина наоборот, недостаточно. Впрочем, оба молчали. — Отец Джошуа, — решил начать разговор Сэм. Священник оторвался от созерцания чая в чашке. — Вы не против, если я задам вам один вопрос? Мужчина развел руками и мягко улыбнулся. — Вы вольны задать столько вопросов, сколько сочтете нужным. Я не в праве вам запрещать. — Эм… Да, спасибо. А… Почему вы все ещё живёте здесь? Разве жителей не эвакуировали? — Это так, но, знаете, так тяжело покидать город, где прошла вся твоя жизнь… Тем более, я не могу оставить церковь. Что бы ни говорили все те, кто покинул город, пока с нами Бог, Сентрейлия будет твёрдо стоят ещё долгие годы. — Но как же пожар? — тихо спросила Алекс. Берни как-то странно усмехнулась. — Это больше не проблема. Вдруг она осеклась под хмурым взглядом мужа, что не осталось незамеченным. — Берни это к тому сказала, — натянуто улыбнулся отец Джошуа, — Что за последние годы пожар немного стих, а его эпицентр сместился ближе к лесу, так что жилые кварталы вне опасности. — О, это чудесно, — с слишком уж милой улыбкой произнёс Дин, хлебнув ещё чая. — На то воля божья, — возвел глаза к потолку священник и блаженно улыбнулся. — Если он решил дать Сентрейлии шанс, мы не можем его упустить. — Золотые слова, — Дин с трудом удержался от того, чтобы скривиться. Вся эта чушь о «воле божьей» ему уже порядком надоела. Нет никакой воли, потому что Бог давно покинул их. Он бы не удивился, если бы Всевышний наблюдал за их жизнью, как обычные люди смотрят сериалы по ТВ, с нетерпением ожидая выхода новой серии. — Кажется, наш брат немного устал, — виновато произнёс Сэм, искоса взглянув на Дина и надеясь, что тот поймёт тонкий намёк и изобразит хотя бы жалкую пародию на усталость. — И не только он, — мягко улыбнулась Берни, глядя на Алекс. — Мы и правда припозднились. Вам стоит отдохнуть. — Думаю, вы правы, — усмехнулся Дин. — Идем, сестренка. Алекс поблагодарила Берни за чай и поплелась в сторону их общей комнаты. Стоило её голове коснуться подушки, как она погрузилась в сон. * * * Проснулась она посреди ночи. Сэм и Дин спали, так что она беспрепятственно открыла окно, как можно тише вылезла, стараясь не задеть колючий куст, и на полусогнутых направилась вдоль стены дома прямо к церкви. Возле дороги она огляделась, дабы убедиться, что жители соседних домов спят. В окнах было темно. Кровь стучала в висках, тело сковывало от холода, что странно, поскольку ночь была довольно тёплой, настолько, насколько вообще может быть тёплой ночь в начале осени в северном штате. Алекс обхватила локти руками и почти на коленях добралась до церкви, скрываясь за кустами. Лишняя осторожность не повредит. Уже там, вне зоны видимости жилых домов, она полностью открыла окно и огляделась вокруг в поисках какого-нибудь камня — окно оказалось значительно выше, чем-то, из которого она недавно вылезла. Однако времени искать камень уже не было, да и слишком темно. Алекс вздохнула. Пришлось взбираться своими силами. Тут она позавидовала Сэму с его ростом баскетболиста. — Ауч! — вскрикнула она от неожиданности, свалившись с подоконника прямо на спину. Радовало лишь то, что рядом её было никакой мебели, иначе бы падение было не таким мягким. Где-то вдалеке послышались торопливые шаги. Алекс подняла голову и, округлив глаза, резко поднялась, как можно тише забираясь в шкаф и закрывая скрипучие дверцы. Не успела она вздохнуть с облегчением, как чья-то рука закрыла ей рот. — Ты что здесь забыла? — прошипел Дин. — Я думала, ты спишь! Дверцы шкафа резко открылись. Луч фонарика ослепил двух охотников. — Алекс? — удивлённо воскликнул Сэм. — Какого черта? — У меня тот же вопрос, — обиженно произнесла Алекс. — Какого черта вы меня не разбудили? Дин закатил глаза и вылез из шкафа. — Давайте тише, пока нас не обнаружили. Он уверенно направился к довольно странной статуе и, остановившись возле неё, нахмурился. На ангела это нечто не было похоже. Да и на любое божье создание, впрочем, тоже. — Похоже на какого-то бога, — протянул Сэм, разглядывая статую. — Не он ли сместил эпицентр пожара? — ухмыльнулся Дин и опустил фонарик. На постаменте перед статуей стояла кадильница. — Это многое бы объяснило. Как и пропажу людей. Давайте вернёмся назад. * * * Сэм не стал включать свет, чтобы не привлекать внимание ни хозяев дома, ни соседей. Алекс всеми силами старалась не уснуть, пока Винчестер пытается найти в интернете информацию о странном божестве. В последние дни кошмары стали чересчур страшными и… реальными. Если раньше она знала, что все происходящее лишь сон, то сейчас ей действительно казалось, что Люцифер каждую ночь переносил её либо в Ад, либо в Клетку и подвергал новым пыткам. А может, так оно и было? — Нашёл! — радостно воскликнул Сэм, но тут же понизил голос. — Шиутекутли, бог огня у ацтеков. Дин присвистнул. — Итак, — продолжил Сэм. — Культ Шиутекутли относится к наиболее древним. Шиутекутли был богом огня как небесного, так и подземного — жестокого, всепожирающего… — Подземный пожар, — догадалась Алекс. -…но одновременно и богом домашнего очага, о чём свидетельствуют его другие имена и ипостаси: Цонкастли («желтоволосый»), Куэсальцин («пламя»), Тота («наш отец»), Уэуэтеотоь («очень старый бог»), Тлальшиктеника («сидящий в пупе земли»), «мать богов, отец богов» и др. Шиутекутли — олицетворение света во тьме, тепла в холоде и жизни в смерти. У ацтеков Шиутекутли изображался с лицом, раскрашенным наполовину красной, наполовину чёрной краской; головное украшение составляли два тростника или бабочка; в руках у него или жезл, или щит, или копал (курительная смола) и кадильница. На праздниках его статуя всегда приносилась последней, так как он стар и ходит очень медленно. Как бога света и огня, его также изображали с красным или оранжевым лицом с курильницей на голове. В конце 52-летнего цикла люди, боясь, что боги уничтожат их, устраивали празднества, где Шиутекутли (как бог огня) почитался особо. — Люди пропадали каждые пятьдесят два года, — вспомнил Дин. — Кроме года, когда произошёл пожар, — напомнила Алекс. — Значит, цикл закончился, этот бог не получил свои жертвы и призвал подземный пожар. — Ага, — кивнул Сэм, не отрывая глаз от ноутбука. — А ещё жертвы приносились за год до окончания цикла. Таким образом Шиутекутли давал людям шанс спасти свои жизни. — И вот к концу подходит новый цикл, — протянул Дин и невесело усмехнулся. — Ну теперь понятно, что за бог охраняет их город, и почему они так уверены, что все наладится. Сэм как-то странно хмыкнул. Дин и Алекс посмотрели на него. — Что? — спросила девушка. Сэм усмехнулся, и на его лице появилась странная улыбка. — Жаль расстраивать этих людей, но у них ничего не выйдет. — Почему? — Для начала, жертвы должны быть родственниками, поскольку Шиутекутли является богом домашнего очага. А ещё, как говорится, молния дважды в одно место не бьёт, поэтому… Сэм не успел договорить. Вдруг он просто потерял сознание без каких-либо причин. — Сэмми! — вскрикнул Дин и бросился к брату. — К счастью, у нас теперь есть три родственника, — из темноты вышла Берни, мерзко улыбнувшись. — Поверьте, жители Сентрейлии не забудут вашей жертвы. Все ради всеобщего блага. — Что с моим братом?! — взревел Дин, всем своим видом напоминая разъяренного зверя. — Просто спит, — пожала плечами женщина. — Если бы и вы выпили достаточно чая, то тоже бы спали и не почувствовали боли, а так… Ваша участь не завидна. — Думаешь, мы умрем здесь? — процедил Винчестер. — Только ради того, чтобы вы убедились, что это место никогда не будет прежним? Лицо Берни исказилось от ярости. Губы сжались в тонкую линию, в уголках глаз пролегли морщины. — Сентрейлия вернет былое величие! ОН нам поможет! — Ну да, не дождались помощи от простого Бога, решили обратиться к тому, кто проклял это место. Но знаете, что их объединяет? Им плевать на вас и ваши проблемы! — Заткнись! — крикнула женщина и вытащила из-за спины пистолет. Дин поднял ладони в примирительном жесте. Алекс поднялась с кровати и вплотную приблизилась к нему. — Успокойся, Алви, — не глядя на неё, произнёс Винчестер. — Если сегодня кто-то и умрёт, то это будем не мы. Берни криво усмехнулась. — Жаль губить такого красавца, но вы не оставили нам выбора. Гарри! Дверь открылась и на пороге возник Гарри, а за ним по пятам шла Кейт. Пока Гарри поднимал Сэма, его жена виновато развела руками. — Ничего личного. Вы правда очень милые, но так надо. Предыдущие трое не подходили по известной вам причине. Вы же можете всех нас спасти. — Дайте угадаю, «ради всеобщего блага», — ядовито съязвила Алекс. — Тебе не понять! — огрызнулась Кейт. — Ну да, сироте без определённого места жительства вряд ли удастся такое понять. Берни обошла их и стала подталкивать пистолетом в спину к выходу. — Не вынуждайте меня стрелять! Богу все равно, ранеными вы будете или нет. — Может, хотя бы выпить напоследок дадите? — ухмыльнулся Дин, за что Берни ударила его пистолетом между лопаток. — Заткнись и иди! — А мне дадите выпить? — рискнула Алекс. Дуло пистолета прижалось к её виску. — Заткнись, мелочь! С тобой я церемониться не буду! Вот теперь Алекс стало по-настоящему страшно. Во всем теперь ей виделась смерть — в дрожащих кустах, в безобидной на вид Кейт, в молчаливо стоящем на пороге церкви отце Джошуа, в безвольно повисшем на плече Гарри Сэме. Идущий рядом с Берни Люцифер смеялся. Глаза Дина окрасились в чёрный. Пистолет так близко… Сердце пропустило удар. Вот тут и начались странности. Берни вдруг закричала и отбросила пистолет в сторону. Люцифер испарился. Глаза Дина сверкнули изумрудом. Алекс зажмурилась, а когда открыла глаза, увидела, что Дин взял ситуацию под контроль. Кейт и Гарри стояли, подняв руки, отец Джошуа дул на красную руку супруги. — Значит так, — процедил Дин, подняв пистолет. — Вы не сможете ничего сделать. Знаете, почему? Для ритуала вам нужны три родственника. Так? Так. Вот только Алекс нам не сестра. Далее. В шестьдесят втором вы не принесли жертву, чем и прогневили этого вашего бога, и он устроил вам подземный пожар. Вы это знали. Так? Так. Вот только молния дважды в одно место не бьёт. До меня не сразу дошёл смысл этой фразы. До вас, я смотрю, тоже. Суть в том, что вы разорвали цикл пятьдесят два года назад. Шиутекутли покинул вас. И даже если вы принесете новую жертву, даже если захотите начать новый цикл, он не придёт. А знаете почему? Ну, тут в общем-то, все ясно — вы его разозлили, и ему больше не за чем сюда приходить. Всё! Вы опоздали! Вы зря ждали, что всё наладится. Я говорил это раньше и скажу сейчас — богу плевать на вас! С этими словами Дин вытащил магазин и бросил его в кусты. — Мой вам совет — валите из этого города. Потому что кроме как шизофрению, вы здесь ничего не найдёте. Речь Дина настолько задела жителей, что они ещё минут десять стояли на улице, осмысливая сказанное. Пока Алекс приводила в сознание Сэма, Дин сходил в дом священника за сумками. Через двадцать минут они покидали Сентрейлию. Первое время они шли молча. Стало подниматься солнце и как раз вовремя — охотники подходили к опасной части дороги. Так же молча они сели в машину и поехали прочь от прототипа Сайлент Хилла. — Ребят, — тихо позвала Винчестеров Алекс. Сэм повернулся к ней полностью, Дин мельком взглянул и вновь стал смотреть на дорогу. Алекс взглянула на сидящего рядом с ней Люцифера, шмыгнула носом и убитым голосом прошептала: — Я боюсь умирать… — Не бойся, — погладил её по плечу Дьявол и ослепительно улыбнулся. — Я буду рядом с тобой. До конца. Алекс взвыла и спрятала лицо в ладонях, больше не сдерживая слез. * * * Спустя два часа и одну остановку в кафе. Они снова ехали. Куда — не знали сами. Подальше от Сентрейлии. Подальше от Пенсильвании. — Знаешь, я просто не могу понять, — сквозь стиснутые процедил Сэм, запустив пальцы в волосы. — Как ты додумался подмешать ей в чай виски? Дин обернулся, чтобы увидеть спящую на заднем сидении Алекс и пожал плечами. — Зато она спит. — Спит и видит кошмары, что насылает ей Люцифер. — Сэм! — одернул его Дин. — Она всегда их видит, что во сне, что в реальности. Нет разницы! Винчестер-младший взглянул на злого брата и нахмурился. — Гавриил говорил, что установил на неё «сеть архангела». Может, это её спасёт? — Кас сказал, что он со всеми душами Чистилища уничтожили эту «сеть». Единственное, что её спасёт, это смерть, а я не хочу, чтобы она умирала! Последние слова он буквально прокричал. Минут пять братья молчали. — Она… — начал было Дин. — Она ведь не виновата, что Люцифер избрал её. Так ведь? Не виновата… — Дин, — вздохнул Сэм. — Если мы не сможем её спасти… — Сэм. — Если, — с нажимом произнёс брат, — мы не сможем её спасти, мы должны убить её. — Сэм! — Думаешь, она хочет быть куклой Люцифера? Думаешь, хочет, чтобы он уничтожил этот мир? Дин резко затормозил, остановившись посреди дороги. К счастью, больше машин не было. Он повернулся к Сэму, и тот вздрогнул. Глаза Винчестера потемнели, на лице застыла маска ярости, и лишь одно удерживало его, чтобы не сорваться, — спящая на заднем сидении девушка. — Не тебе знать, что она хочет. Я провёл с ней куда больше времени. Ты за те три месяца что-нибудь о ней узнал? Да она же просто стала очередной куклой в той иллюзии, которую ты называл счастливой жизнью. Она ненавидела это. Да, жизнь со мной тоже была не сахаром, но за эти две недели, слышишь, за две эти гребаные недели она стала мне настоящей сестрой. Она ребёнок. Ты понимаешь? Я впервые за эти годы видел улыбку на её лице! Она впервые улыбнулась с того момента, как умер Бобби! Я учил её водить машину, и ей нравилось. Мы играли в покер, и она смеялась. Я учил её стрелять, и пусть у неё ничего не получилось, она пыталась. Она сказала мне, что не хочет умирать. Она сказала, что хочет жить. Так что не тебе решать её судьбу. Если понадобится, я сам лично спущусь в Ад прикончу Люцифера, лишь бы она жила! Дин вдавил педаль газа до упора. Колёса заскользили по асфальту. Сэм едва не ударился головой. Отчасти он считал, что брат был прав. Он и сам с трудом допускал мысль, что Алекс умрёт. Вот только как её спасти, если осталось всего три недели, а их поиски не продвинулись вообще никак?